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Purpose of Art

Art has had a great number of different functions throughout its history, making its purpose difficult to abstract or quantify to any single concept. This does not imply that the purpose of Art is "vague", but that it has had many unique, different reasons for being created. Some of these functions of Art are thought over here.

The different purposes of art may be grouped according to those that are non-motivated, and those that are motivated (Lévi-Strauss).

Non-motivated functions of art

The non-motivated purposes of art are those that are integral to being human, transcend the individual, or do not fulfil a specific external purpose. In this sense, Art, as creativity, is something humans must do by their very nature.

Basic human instinct for harmony, balance, rhythm: The Art at this level is not an action or an object, but an internal appreciation of balance and harmony (beauty), and therefore an aspect of being human beyond utility.

"Imitation, then, is one instinct of our nature. Next, there is the instinct for 'harmony' and rhythm, meters being manifestly sections of rhythm. Persons, therefore, starting with this natural gift developed by degrees their special aptitudes, till their rude improvisations gave birth to Poetry." -Aristotle

Experience of the mysterious: The Art provides a way to experience one's self in relation to the universe. This experience may often come unmotivated, as one appreciates art, music or poetry.

"The most beautiful thing we can experience is the mysterious. It is the source of all true art and science." -Albert Einstein

Expression of the imagination: The Art provide a means to express the imagination in non-grammatical ways that are not tied to the formality of spoken or written language. Unlike words, which come in sequences and each of which have a definite meaning, art provides a range of forms, symbols and ideas with meanings that are malleable.

Ritualistic and symbolic functions: In many cultures, art is used in rituals, performances and dances as a decoration or symbol. While these often have no specific utilitarian (motivated) purpose, anthropologists know that they often serve a purpose at the level of meaning within a particular culture. This meaning is not furnished by any one individual, but is often the result of many generations of change, and of a cosmological relationship within the culture.

"Most scholars who deal with rock paintings or objects recovered from prehistoric contexts that cannot be explained in utilitarian terms and are thus categorized as decorative, ritual or symbolic, are aware of the trap posed by the term 'art'." -Silva Tomaskova

Motivated functions of art

Motivated purposes of art refer to intentional, conscious actions on the part of the artists or creator. These may be to bring about political change, to comment on an aspect of society, to convey a specific emotion or mood, to address personal psychology, to illustrate another discipline, to (with commercial arts) to sell a product, or simply as a form of communication.

Communication: Art, at its simplest, is a form of communication. As most forms of communication have an intent or goal directed toward another individual, this is a motivated purpose. Illustrative arts, such as scientific illustration, are a form of art as communication. Maps are another example. However, the content need not be scientific. Emotions, moods and feelings are also communicated through art.

"[Art is a set of] artefacts or images with symbolic meanings as a means of communication." -Steve Mithen

Art as entertainment: Art may seek to bring about a particular emotion or mood, for the purpose of relaxing or entertaining the viewer. This is often the function of the art industries of Motion Pictures and Video Games.

The Avant-Garde Art for political change: One of the defining functions of early twentieth-century art has been to use visual images to bring about political change. Art movements that had this goal—Dadaism, Surrealism, Russian constructivism, and Abstract Expressionism, among others—are collectively referred to as the avant-garde arts.

Art as a "free zone", removed from the action of the social censure. Unlike the avant-garde movements, which wanted to erase cultural differences in order to produce new universal values, contemporary art has enhanced its tolerance towards cultural differences as well as its critical and liberating functions (social inquiry, activism, subversion, deconstruction...), becoming a more open place for research and experimentation.

Art for social inquiry, subversion and/or anarchy: While similar to art for political change, subversive or de-constructivist art may seek to question aspects of society without any specific political goal. In this case, the function of art may be simply to criticize some aspect of society.

Graffiti art and other types of street art are graphics and images that are spray-painted or stencilled on publicly viewable walls, buildings, buses, trains, and bridges, usually without permission. Certain art forms, such as graffiti, may also be illegal when they break laws.

Art for social causes: Art can be used to raise awareness for a large variety of causes. A number of art activities were aimed at raising awareness of autism, cancer, human trafficking, and a variety of other topics, such as ocean conservation, human rights in Darfur, murdered and missing Aboriginal women, elder abuse, and pollution. Trashion, using trash to make fashion, practiced by artists such as Marina DeBris is one example of using art to raise awareness about pollution.

Art for psychological and healing purposes: Art is also used by art therapists, psychotherapists and clinical psychologists as art therapy. The Diagnostic Drawing Series, for example, is used to determine the personality and emotional functioning of a patient. The end product is not the principal goal in this case, but rather a process of healing, through creative acts, is sought. The resultant piece of artwork may also offer insight into the troubles experienced by the subject and may suggest suitable approaches to be used in more conventional forms of psychiatric therapy.

Art for propaganda, or commercialism: Art is often utilized as a form of propaganda, and thus can be used to subtly influence popular conceptions or mood. In a similar way, art that tries to sell a product also influences mood and emotion. In both cases, the purpose of art here is to subtly manipulate the viewer into a particular emotional or psychological response toward a particular idea or object.

Art as a fitness indicator: It has been argued that the ability of the human brain by far exceeds what was needed for survival in the ancestral environment. One evolutionary psychology explanation for this is that the human brain and associated traits (such as artistic ability and creativity) are the human equivalent of the peacock's tail. The purpose of the male peacock's extravagant tail has been argued to be to attract females. According to this theory superior execution of art was evolutionary important because it attracted mates.

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A função da Arte, do texto “A Necessidade da Arte” de E. Fischer

    A poesia e indispensável pra algo, ainda que velado.  Um Epigrama, uma pequena composição poética que Jean Cocteau usou para tentar definir qual seria a necessidade da arte para ser ais expecífico, num contexto burguês. Mas teve também quem considerasse que no contexto diário a arte teria seu significado transformado numa necessidade de compensação para o equilíbrio deficiente da realidade vigente, Mondrian chegou a afirmar que a arte poderia desaparecer na medida em que a vivencia diária se tornasse mais equilibrada.

Há diferentes formas de se conceber, absorver, conviver com a arte.

É certo que a Arte é necessária para uma vida mais contemplativa mas reconhecê-la como um “aparato”  que possibilita um certo tipo de vivência, é empregar um valor prático e parcial a algo que mais que equilibra, sublima vivencias.

Se for necessário empregar funcionalidade a arte, é imprescindível perceber como essa função inicial de catalisadora da realidade pratica,  daquela  que serve para sublimar a realidade, ficou para trás e agora o que temos da arte, desde sua origem, é algo múltiplo e ainda assim necessário .

Arte é um fenômeno surpreendente e considerá-la como algo apropriado para  distração pura e simples, é estar cego para o mistério  que enuncia que nossa própria realidade não é suficiente. Queremos intensificar a nossa realidade em de existência miserável para algo realmente rico e de efeito que nos de a sensação de completude. Da arte temos figuras, formas que enriquecem a realidade prática. Ela é a matéria prima para a conquista do ser total; mais do que ele mesmo somente, e sim contido no todo, não separado de tudo.

A individualidade e as suas limitações roubam a plenitude de se viver, sentir a vida inteiramente relacionada a uma realidade orientada pelo equilíbrio e por algo que forneça significado. A característica de parcialidade do ser promove o fluxo da busca pela plenitude, boicotada pela individualidade e suas limitações. A necessidade de se relacionar com algo exterior a ele mesmo, mas que ainda assim o pertença  e de valor de vivencia, significado, integrando-se e absorvendo.

Num movimento constante, em um fluxo pertencente a ele como ser que sente mais do que somente vive no mundo, o individuo vê na arte a possibilidade do seu Eu limitado existir e isso acontece efetivamente na convivência social e nas identificações que ocorrem nesse tipo de vivencia que parte do individual para o todo ou uno onde, ele se percebe mais do que somente um individuo.

 Não é da natureza do homem o ser individual, sozinho, único, assim ele  se percebe como “nulo” ou insuficiente em relação às  possibilidades de apreensão  do mundo. Ao experiênciar  o alheio o individuo se vê como parte dele. Sendo assim, é certo que  a arte é indispensável para a união do individuo com o todo.

Mas essa visão “dionisíaca” da arte como catarse e união do ser com o uno pode ser muito romântica. Há uma dualidade na relação de vivência com a arte que além de catarse e lirismo, contém também elementos “apolíneos” que supõe ser a arte também para o prazer, para a contemplação, a diversão. Em um ponto temos a arte como algo para ser absorvido e em outro como algo que no estimula.

O artista contém a prática e, além disso, domina suas próprias memórias de forma tão viva que com a técnica pode transmiti-la recordando suas experiências  e buscando fundo em suas memórias a fonte de sua expressão que unido à matéria do cotidiano se revela como arte. A arte além de provir da realidade ela necessita de ter sido intensamente vivenciada e construída levando à forma por efeito da objetividade do artista em possibilitar, por meio da junção de seus sentimentos  e do real, a materialização do que é a arte e mais que isso, a função dela, que é valorar a vivencia cotidiana.

Isso nos permite entender como qualidade da arte a capacidade que ela nos da de libertação do mundo exclusivamente físico, para o prazer de mudar a realidade ao mesmo tempo em que se identifica com ela.

Dessa forma, a arte pode exercer um papel muito importante nas relações sociais, não tomando conta do que o publico deve pensar e fazer de forma passiva,  mas sim  estimulando  a razão em agir, decidir.

Calcado no que diz Brecht, no teatro, mais que levar o publico à catarse o espectador,  sai do âmbito do passivo para reagir a algo que na representação do drama da vida o identifique e motive como ser social, dessa forma a vivencia artística deve levar  a algo mais que contemplativo e sim também produtivo.

A produção artística de uma época diz muito sobre sua sociedade e graus de desenvolvimento social; mas muito mais que isso o desenvolvimento artístico de uma sociedade diz  sobre seu grau de humanidade que promete a continuidade  do desenvolvimento humano e não somente social. A arte nos dá acesso ao lado mágico e inexplorado da realidade, possibilitando o individual a se identificar com o que pertence ao outro e nessa conexão se transformar em algo único.

“A arte é necessária para que o homem se torne capaz de conhecer e mudar o mundo. Mas a arte também é necessária em virtude da magia que lhe é inerente.”