Opnieuw betalen voor je favoriete app is prima
Zoals met elke grote update voor het iOS-besturingssysteem zie je in de aanloop er naartoe én erna weer de nodige updates voor apps verschijnen. Maar bij iOS 7, de grootste vernieuwing sinds de introductie van het mobiele besturingssysteem, is dat dit jaar nog een beetje anders.
Waar veel ontwikkelaars hun apps van een simpel nieuw likje 'iOS 7-verf' voorzien, zijn er ook een aantal die nog een stap verder gaan en, net zoals Apple, hun app geheel opnieuw ontwerpen. En vervolgens opnieuw uitbrengen. Dat laatste houdt me de laatste tijd nogal bezig. Er is nogal een discussie ontstaan over het wel of niet opnieuw betalen voor apps.
Dat begon met de populaire RSS-lezer Reeder van ontwikkelaar Silvio Rizzi, die versie 2 van zijn app voor €4,49 opnieuw uitbracht. Daarbij ging het overigens wel om een universele app voor iPhone en iPad, waar hij eerder nog twee aparte versies voor beide apparaten aanbood. Al snel zwelde de kritiek aan. "Ik ga toch niet opnieuw betalen voor een app die ik eerder al heb gekocht" was het veelgehoorde argument van menigeen. Nou had Rizzi al het nodige krediet verspeeld door alleen de iPhone-versie van zijn app te updaten toen Google in juli de stekker uit Google Reader trok.
Maar Reeder is niet de enige die deze weg bewandelt. Ontwikkelaar Realmac van de populaire to-do-applicatie Clear kondigde een aparte app voor iOS 7 aan mét ondersteuning voor de iPad die de oude app zou gaan vervangen. Een storm van kritiek deed het bedrijf een week later besluiten om de originele app terug te zetten in de App Store en alsnog te voorzien van een iOS 7-update. De nieuwe universele iOS 7-app werd omgedoopt naar Clear+.
Ook de Omni Group bracht voor iOS 7 een compleet vernieuwde versie van OmniFocus uit, die je nog eens 18 euro lichter maakt. Ontwikkelaar Flexibits komt eveneens met een nieuwe versie van zijn agenda-applicatie Fantastical, die iOS 7 vereist. Ook een nieuwe app waarvoor je opnieuw mag betalen. Dan is er nog mijn favoriete Twitter-client Tweetbot. Officieel hebben zij nog geen plannen aangekondigd, maar ontwerper Mark Jardine liet via Twitter al doorschemeren dat ook Tweetbot voor iOS 7 geheel opnieuw is ontworpen:
@yaynative Most people just updated graphics. We redid the whole app. HUGE difference.
— Mark Jardine (@markjardine)
September 25, 2013
Tweetbot heeft tot nu toe altijd een aparte versie voor iPhone en iPad aangeboden en het lijkt erop dat dit ook voor Tweetbot 3 zal gelden, zo valt op te merken uit onderstaande tweet van Jardine:
Unless your app is free, universal apps almost always ends up screwing the developer sooner or later.
— Mark Jardine (@markjardine)
September 26, 2013
Natuurlijk. We zijn en blijven Nederlanders en zitten het liefst voor een dubbeltje op de eerste rij. Maar is het zo vreemd om voor een grote update van je favoriete app opnieuw te moeten betalen? Kennelijk wel, gezien alle kritiek. Ontwikkelaars moeten nou eenmaal ook leven. Mooi voorbeeld daarvan is de populaire e-mailapp Sparrow voor iPhone en Mac, die later door Google is ingelijfd. De ontwikkelaars lieten later los dat ze eigenlijk maar moeilijk konden rondkomen van de opbrengsten van hun apps. De keuze was dan ook snel gemaakt toen Google met een grote zak geld voor de deur stond. Wat is een investering van een paar euro voor een app die je misschien wel dagelijks gebruikt? De meeste ontwikkelaars hebben bovendien in de tussentijd netjes ondersteuning voor hun apps geboden.
Het probleem zou eenvoudig opgelost kunnen worden als Apple gebruikers voor een lager bedrag kan laten upgraden naar de nieuwe versie van een app. Maar Apple heeft niet de intentie om dat mogelijk te gaan maken. Veel ontwikkelaars bieden daarom nu vaak hun nieuwe apps voor een tijdelijke introductieprijs aan.
Ik denk dat we een beetje verwend zijn door apps, waar vaak maanden werk in zit, voor een laag bedrag of voor nop te kunnen downloaden. Het is heel normaal om opnieuw voor een grote Windows- of OS X-update te betalen. Maar bij een app die slechts een fractie van de prijs van desktopsoftware heeft gekost, is men ineens verontwaardigd. Clear-ontwikkelaar RealMac boog voor de kritiek, maar ik betwijfel of andere ontwikkelaars dat zullen doen. Ik hoop het eigenlijk niet, want dan denken mensen dat het normaal is om voor €0,89 (destijds kostte Clear nog €0,79) lifetime support te krijgen. We zullen er aan moeten wennen dat we voor grote updates van onze favoriete apps opnieuw moeten betalen. En dat is prima. Wil je dat niet, dan kun je altijd nog op zoek naar een gratis alternatief. Met 950.000 apps in de App Store keus genoeg zou je zeggen.