Mars Mystères : dévoilement des cratères glacés
Au cours des deux dernières décennies, HiRISE et la Context Camera sur MRO ont catalogué des centaines de nouveaux cratères d’impact. Certains de ces cratères « récents », en particulier aux latitudes moyennes et élevées, ont creusé de la glace d'eau enfouie qui est généralement exposée dans la cavité du cratère.
Dans certains cas, ces dépôts de glace inégaux et ces blocs de glace mesurant un mètre sont projetés hors du cratère et font partie des éjectas. Cette image montre un exemple d'un cratère de 13 mètres (43 pieds) de diamètre dans Arcadia Planitia où la glace était exposée à la fois à l'intérieur du cratère et dans les éjectas.
Le cratère est accompagné d'une zone d'explosion sombre, s'étendant sur près de 850 mètres (un demi-mile) du centre. Des observations ultérieures permettent de suivre la sublimation progressive de ces affleurements de glace à haute résolution . Cela fournit des détails sur les taux de sublimation à un endroit donné au fil du temps et nous donne des informations importantes pour comprendre la stabilité des glaces proches de la surface et le climat actuel sur Mars.
La glace exposée par ces cratères aide également les scientifiques à avoir une idée de la pureté, de la quantité et de la profondeur de la glace enfouie en fonction des conditions dans lesquelles la glace a été initialement déposée. NASA/JPL/UArizona