Resigniert blickte Hitch auf seine verzerrte Reflektion in der goldbraunen Flüssigkeit vor ihm. Einige Staubpartikel (zumindest hoffte er, dass es nur das war) aus dem ziemlich ranzigen Glas hatten sich inzwischen gelöst und trieben träge im sonst klaren Glühwhiskey. Zumindest hatte sein Assisten es so getauft, nachdem sie lange verzweifelt versucht hatten dem, nur brüchig ihre Sprache sprechenden Wirt zu verstehen zu geben, dass sie einfach irgendeine Art Heißgetränk wollten und das Resultat optisch annähernd der ihnen bekannten Spirituose ähnelte. Darius hatte sich neben ihm weniger bescheiden gleich die ganze Flasche kommen lassen - auf Kosten des Organon, natürlich - und nuckelte vorsichtig an seiner dampfen heißen Tasse.
Es schauderte dem Oberst jetzt schon, nachher einen sehr angeheiterten Darius ertragen und zurück zu ihrer Bleibe bugsieren zu müssen, aber sein Gejammer dort war einfach nicht mehr eträglich gewesen. Noch ein Wort und er hätte ihm im Klo ertränkt, oder, was wesentlich wahrscheinlicher war, am gefrorenen Wasser in der Schüssel den Schädel eingeschlagen. Zu seinem eigenen Glück war ihm dann aber die kleine Kneipe gegenüber ihres Hotels/Bordells aufgefallen und Hitch hatte ohne viel Diskussion eingewilligt sich dort etwas aufzuwärmen, mit dem hofnungsvollen Hintergedanken, dass Darius die Art von Betrunkenem war, die nach zwei Gläsern ohnmächtig auf der Theke lagen und bis zum nächsten Morgen schliefen wie ein Toter. Und so schwer es ihm fiel das zuzugeben, hierher zu kommen war tatsächlich keine schlechte Idee des ehemaligen Sekretärs (und der zukünftigen Leiche, sollte er tatsächlich vorhaben diese ganze Flasche allein zu konsumieren) gewesen. Im Vergleich zu ihrem Zimmer war es hier mehr oder weniger warm, was zwar anscheinend noch lange nicht hieß, dass er in absehbarer Zukunft seine Jacke zurück bekommen würde, aber zumindest starb er hier ohne sie nicht an Unterkühlung.
“Ihnen ist schon bewusst, dass wir morgen in aller Frühe aufbrechen?”, fragte er Lyster mit angehobener Augenbraue und beäugte zweifelnd die Menge an Whiskey vor ihm (und versuchte im gleichen Atemzug irgendwo eine Pronzentzahl zu enttecken, aber das rußländische Alphabet und Zahlensystem könnten ihrem nicht unähnlicher sein), bevor er selbst einen Schluck aus seiner eigenen Tasse nahm. Allein der Geruch hatte ihm effektiv die Nasennebenhöhlen gereinigt und beim Geschmack konnte selbst er es nicht verhindern, dass sich sein Mund angewidert kräuselte und er die Nasenflügel anhob. Hitch hatte sich in seinem bisherigen Leben von starkem Alkohol fern gehalten und jetzt wusste er auch wieder warum.
