DENDROGRAMMA, EL MISTERIO DE LAS PROFUNDIDAD DEL OCÉANO HA SIDO RESUELTO
En 2014 los investigadores informaron de un extraño organismos en forma de hongo desde las profundidades del océano frente al sudeste de Australia. Estos organismo relacionado en primer lugar con ctenóforos y medusas, se llama Dendrogramma. En ese momento fue un misterio total, las dos especies descubiertas no presentaban apéndices o células especiales para relacionarlos con animales conocidos. Nada se sabe acerca de la biología, sus hábitos de alimentación, cómo se reproducen, si flotan o viven adheridos al fondo del mar. Y a pesar de que se conocen desde 1986, no ha habido estudios genéticos sobre la especie, hasta ahora.
Dendrogramma es de hecho un animal extraño, fue el animal icono del océano profundo del 2014, votada entre las diez mejores nuevas especies descritas ese año. Sin embargo, los científicos no pudieron asignar a este nuevo género en algún grupo animal conocido.
Pero un nuevo estudio, analizando el ADN de ambas especies conocidas indica que Dendrogramma no es un animales individual, sino una “parte” de un sifonóforo, animales gelatinosos vinculados a las medusas, corales y anémonas. Aunque un sifonóforo parece ser un organismo, en realidad se tratan de colonias, compuesta de varios animales altamente especializados llamadas zooides.
-Dendrogramma en el árbol de la vida animal.
Anteriormente considerada como dos especies, los investigadores llegaron a la conclusión de que es sólo una especie, denominada apropiadamente Dendrogramma enigmatica. Tristemente una colonia entera de Dendrogramma no ha sido aún encontrada. Los investigadores creen que los cuerpos en forma de hongo son brácteas, posiblemente utilizado para ayuda a la flotabilidad o apéndices como defensa para proteger a los demás zooides que componen la colonia.
Estas brácteas son por lo general estructuras con forma de hoja con un simple canal. La figura muestra los brácteas en toda una sifonóforo. La referencia y libro de donde fue tomada la imagen se encuentra disponible aquí.
Reference: O’Hara et al. 2016. Dendrogramma is a siphonophore. Cell
Fotografía: Dendrogramma enigmatica por David Paul y Rebecca McCauley / Museum Victoria
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