La Gaule (latin Gallia) était le nom donné par les Romains aux territoires où vivaient les Celtes Gaulois (latin: Galli), comprenant l'actuelle France, la Belgique, le Luxembourg et certaines parties des Pays-Bas, de la Suisse, de l'Allemagne sur la rive ouest du Rhin, et de la plaine du Pô, dans l'actuelle Italie. Les anciennes limites de la Gaule étaient le Rhin et les Alpes à l'est, la Mare Nostrum (mer Méditerranée), la plaine du Pô et les Pyrénées au sud, et l'océan Atlantique à l'ouest et au nord. Avant la conquête romaine par Jules César (58-51 av. J.-C.), le nom de "Gaule" correspondait à un espace culturel et militaire fondé sur une religion commune et des fédérations de peuples qui pensaient avoir une origine commune. Cette origine commune remonte probablement au VIIIe siècle avant notre ère, lorsque des groupes de migrants de la civilisation dite "des champs d'urnes", datant de l'âge du bronze, se répandent lentement sur le territoire de la future Gaule. Vers 390 avant notre ère, les Gaulois envahirent et mirent à sac Rome. En 222 avant notre ère, la Gaule cisalpine (la région située entre les Alpes et la vallée du Pô) fut conquise par les Romains. La meilleure description que nous connaissons de la Gaule préromaine se trouve dans le premier chapitre des Commentarii de Bello Gallico, (Guerre des Gaules) de Caius Julius Caesar. Il s'agit clairement d'un point de vue romain sur les réalités gauloises:
