Quelques extraits de De l’attitude à prendre envers les tyrans et autres textes - Epictète
On me parlait aujourd’hui du sacerdoce d’Auguste. Je répondis : « Homme, ne t’occupe pas de cette affaire ; tu dépenseras beaucoup pour rien. »
- Oui, mais dans tous les contrats on inscrira mon nom.
- Penses-tu donc être présent quand on lit ces contrats pour dire : « C’est moi qu’ils ont inscrit ? » et supposé même que tu puisses maintenant être toujours présent, quand tu viendras à mourir, que feras-tu ?
- Ecris-le sur une pierre et il y restera. Voyons hors de Nicopolis qui gardera ton souvenir ?
- Mais je porterai une couronne d’or.
- Si en tout tu désires une couronne, prends une couronne de roses et mets-la sur ta tête : ton aspect en sera plus élégant.
Je voudrais exciter l’admiration de tout ceux qui me rencontrent et qu’ils ne fissent cortège en s’exclamant : « Oh le grand philosophe ! »
Qui sont ces hommes dont tu cherches à te faire admirer ? N’est-ce pas ceux que tu as coutume d’appeler des fous ? Eh quoi ! C’est par des fous que tu veux être admirés ?
Et puis on dit : « Personne ne retire aucun profit de l’école ». Mais qui donc vient à l’école, qui, je vous le demande, pour obtenir sa guérison ? qui vient pour soumettre ses jugements et les faire rectifier ? qui vient y prendre pleine conscience de ce dont il a besoin ? Pourquoi donc vous étonner si ces jugements que vous apportez à l’école, vous les remportez de nouveau ? Vous n’êtes pas venu, en effet, pour les déposer ou les corriger ou pour en changer. Mais comment ! Bien loin de là ! Voyez plutôt, du moins, si vous avez obtenu ce précisément pour quoi vous étiez venu. Vous désirez pouvoir pérorer sur les préceptes de philosophie. Mais quoi ? n’êtes-vous pas devenus plus beaux parleurs ? ces préceptes, ne vous fournissent-ils pas une matière pour exhiber vos petites questions ? Ne résolvez-vous pas les syllogismes, des arguments équivoques ? N’examinez-vous pas les prémisses du « Trompeur », des arguments hypothétiques ? Pourquoi donc vous fâcher encore si vous obtenez le résultat que vous êtes venus chercher ?