Cette œuvre est le portrait de Madame Grand (Noël Catherine Verlée, 1761–1835), peint en 1783 par l’artiste française Élisabeth Louise Vigée Le Brun, l'une des portraitistes les plus sollicitées et les plus talentueuses de la fin de l'Ancien Régime. Connue pour être la peintre officielle et l'amie de la reine Marie-Antoinette, elle excellait dans l'art de flatter ses modèles tout en capturant leur personnalité.
Le modèle, Noël Catherine Verlée, était une femme d'origine modeste née en Inde française, dont la beauté remarquable fascinait la société de l'époque. Après un premier mariage tumultueux avec un employé de la Compagnie des Indes, elle s'installa à Paris. Elle devint plus tard la maîtresse, puis l'épouse du célèbre ministre et diplomate Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, accédant ainsi au rang de princesse de Bénévent.
Dans ce tableau, Madame Grand est représentée le regard tourné vers le ciel, les lèvres légèrement entrouvertes et tenant une partition de musique à la main, comme si elle venait d'être interrompue en plein chant. Cette posture rappelle l'iconographie traditionnelle de Sainte Cécile, la sainte patronne des musiciens, et contribua grandement au succès de l'œuvre lors de son exposition au Salon de 1783.
