French-American Kids
Chaque matin à l’école d’Olivia, la directrice réunit tous les élèves pour faire les quelques annonces du jour dans son micro puis scande haut et fort: “Why did you come to school todaaaay?”, les élèves: “To learn!”, la directrice: “Can you do it?”, les élèves” “Yes. We. Caaaaan!”. Et hop, la journée peut commencer. J’adore.
IMMERSION PARTIELLE
Autant pour nous, parents, l’immersion américaine est partielle, parce que 1. on est en famille et notre maison est un sanctuaire frenchie, 2. parce que nos potes sont français, 3. parce que même au boulot les gens sont russes, indiens, chinois et le niveau d’anglais reste une interprétation de chacun ;-)
BILINGUES
Nos filles, en revanche, sont jetées à l’eau sans bouées, directement à l’école américaine 5 jours sur 7 depuis le premier jour. Et au bout de trois ans, elles sont bilingues. Cela se mélange un peu à la sortie de l’école “Aujourd’hui c’était amazing parce que y a des people qui sont venus pour nous lire des books”... Very good mais une règle s’impose: tu finis ta phrase dans la même langue que celle dans laquelle tu l’as commencée.
Elles ont un accent pur et californien, impossible de détecter une petite française derrière ce: “Guess what mummy? I had a greeeaaat time! The best time eveeer!”. Opération réussie!
SELF CONFIDENCE
Et il n’y a pas que la langue et l’accent qu’elles absorbent, il y a l’attitude aussi. Une assurance naturelle qui frise parfois avec l’insolence : “I did an amazing job”, une auto-satisfaction bien assumée. Je fais un tri: j’adore et j’adopte l’attitude positive que l’école insuffle avec un encouragement constant. Et je mets un HOLA! sur le zéro-frontière entre enfants et adultes. Parce que poker, chatouiller, tirer la langue et lancer un vieux “hiiiiiiiiiiiii” en guise de “bonjour Madame”, ca passe ici mais pas ailleurs.
ECOLES: LES OPTIONS
Selon le quartier et surtout son budget, il y a plusieurs options: le privé international, le privé américain ou les écoles publiques.
Le Lycée Français: avec 3 campus, Ashbury et Sausalito (Preschool to 5th grade), Ortega pour les plus grands (grades 6 to 12). Le tarif est de $23,000 à $30,000 l’année scolaire.
La French American School (Pre-K to 12th grade), semblable au Lycée Français jusqu’en 8th grade avec son double programme, la différence se fait au lycée avec le bac français + le bac international. Tarif: de $27,000 à $40,000 l’année scolaire.
SFUSD L’école publique américaine à partir de 5 ans. Gratuite mais il faut se réserver un budget donation, car tout repose sur le financement des parents. L’avantage c’est que beaucoup de parents issus de la Tech sont capables de faire des mégas donations, du coup il y a beaucoup de bonnes écoles bien financées à SF. Pour bien choisir, consultez les notes de chaque école et n’hésitez pas à aller les visiter, entre octobre et décembre c’est la saison portes ouvertes chaque matin. L’admission se fait via une loterie, dépôt des dossiers mi-janvier et résultats mi-mars. Tout le monde ici fait un foin de cette loterie, au final ce n’est pas si compliqué, il suffit de lister les 20 top schools de votre choix. Bon à savoir: il y a 4 ou 5 tours de loterie supplémentaires entre avril et aout, on peut rejouer sa place et on finit par l’avoir. Good luck!
Les écoles privées américaines: à voir selon votre quartier, comme par exemple à Noe Valley l’école Saint Philippe.
A combiner avec des cours de français. Oui parce qu’il ne suffit pas de parler français à la maison, il faut aussi apprendre à LIRE et ECRIRE, et pour celles qui n’ont pas la vocation de jouer à la maitresse, mieux vaut faire appel à un prof particulier, une fois par semaine à la maison.
Un dernier critère à prendre en compte: la communauté dans laquelle vous avez envie de faire partie. Mon expérience de l’école publique c’est que c’est une sacrée aventure de se retrouver dans un melting pot assez wild.
Dans tous les cas, les parents sont “involved and committed into their school”. A vous de choisir votre degré d’intégration, mais la moyenne ici c’est de se faire un mi-temps: les parents sont ultra impliqués et tout le monde participe aux réunions, aux dépenses-budget, célébrations en tout genre, sorties scolaires à gogo, entretien du potager, préparation des snacks et que sais-je-encore.