#gomokuzushi

[joyousnudibranch]

Here in Japan, May 5th was the last day of “Golden Week.”  Several big cities were (and still are) under state of emergency or some stricter COVID-19 measures. But there was no strict lockdown and a good number of people traveled across prefectures. I guess most of us here in this country know what to expect in about 2 weeks or less... ゴールデンウィークはいちおう終わり。県外ナンバーの車も結構多かった。 2週間しないうちにどんなことになるか、みんなある程度の予測はしている模様。

Under such a circumstance, we opened our twice-a-month community cafe this morning for 2 hours, doing our best to prevent COVID-19. Since more than 90% of the customers are the elderly, we -- the cafe staff -- want our preventive measures to be effective. But this cafe is a part of local-government-led project and today I was like, “GIVE ME A BREAK” when I heard this rumor about what one of the government employees said. He supposedly said that if we’d only buy an expensive air purifier for this room and open the windows a few times during the cafe hours, there will be NO need for all the partitions and even face masks. そんな中、今朝は私たちの地元での、月2回の地域カフェ。 行政主導の活動であっても、私たちスタッフは、お客さんの90%以上が高齢者のこのカフェで、ホントに予防したくてコロナ対策をちゃんとやりたいと思っているのですが。

After the cafe, I enjoyed this indigo-dye workshop at Geopark Center. :D 午後は、ジオパークセンターのジオカフェ前で、藍染ワークショップを堪能！

The workshop was held outside in the terrace-like space right outside of Geo Cafe in the nice breeze. It wasn’t crowded at all and I could take time to try this particular tie-dye method. ワークショップは、ジオカフェのすぐ外のテラスっぽい場所で、ナイスなそよ風の中。すいていたので、じっくり時間をかけて、この染め方法を試させてもらえました。💗

Last time I tried it, they called this, “ chashao method” but this time it was advanced to “kebab method.”  Getting internationalized, huh? ;) 前回このやり方で染めた時は、『チャーシュー染め』と名付けてくれたんだけど、今回は『ケバブ染め』に昇格しました。インターナショナルになってきたゼ。ｗｗ　^^）

I dried this at home and took this photo. Interesting pattern, isn’t it? :D :D I heard that it’s OK to combine persimmon dye and indigo dye, so that’s what I’m trying next time. Can’t wait! これは持って帰って来てから干して、写真を撮りました。 オモシロい柄でしょ？ 柿渋染めと組み合わせるのは可能だと教えてもらったんで、次回はそれを試す予定です。 楽しみ～～！！！💕

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[joyousnudibranch]

Not many people showed up at our community cafe today because of the rain. 今日の地域カフェは、あまりお客さんは来られませんでした。雨のせいで。

But those who came seemed to enjoy our carrot cupcakes with coffee. And the packed sushi made with newly harvested rice sold well. ;) You might wonder why people make such a big deal out of “newly-harvested rice” in rural areas, but it DOES have better taste and texture. Trust me. :) In the past, you really needed to be careful when cooking with newly-harvested rice. It has more moisture than old rice, so you need to use less water to cook. If you forget to do so, the rice turns out too soft, which can be really devastating when you’re making sushi. But these days, for some reason, it doesn’t seem to matter very much any more. When you’re cooking new rice, even if you used the amount of water that you usually use for old rice, it doesn’t turn out too soft. Maybe slightly soft, but not devastatingly mushy. We’re wondering why. Some say it’s because they use machine for polishing. Others say it has something to do with how they keep rice after polishing. Anyway, newly-harvested rice seem to lose moisture faster than it did in the past. それでも、来てくれた皆さんは、私たちの手作りキャロット・カップケーキとコーヒーのセットを楽しんでくれたようで。 あと、新米で作った五目ずし、喜んで買ってくれたようです。 田舎ではなんでいつも、「新米」をそんなにたいそうに喜ぶのかと思う方もいるかもですが。やっぱ味も食感も違いますよねー。 昔は、新米を炊くときに、古米と同じ水加減にすると、えらくびちゃびちゃになってしまって、やらかした感が大きかったけど。最近って、それをやってもあまり大失敗にならなくなってません？水加減の差があまりなくなってるというか。 ある人は、最近は機械精米だからだとか、また別の人は、精米した後の保存の仕方が昔と違うからとか、いろいろ説はあるけど。とにかくこの辺ではみな同様に、「今の新米は昔と違う」と言いますね。

Because of the months of “stay home” period, we couldn’t open this community cafe and senior community members missed their opportunity of socialization. It is true that this cafe is NOT bringing people into this area and NOT contributing to the community’s economical recovery per se. But I believe that this cafe is contributing to keeping the community tie especially for the elderly despite the pandemic. コロナによる自粛期間中、このカフェも休止し、地域の高齢者はほんとうに人と交流する機会がなくなってました。 確かに、このカフェは、コロナで収入の減った地域に人を呼び込んで、地域の経済回復に貢献してるとは言い難いです。 でもだからといって、このカフェが、コロナの時代に「何の役にもたってないもの」では決してないと私は思います。 ただ少数の地域の年寄りが来てるだけの、「それだけでしかない」もの扱いされるかも知れないけれど。 派手な活動でなくても、地味でも、細々だけど確実に、地域のお年寄りの間の絆という細い糸をシッカリとつないでいる。そういうものだと思います。

We make food here. And the customers buy the food, not just for themselves but for those who could not come to the cafe. They bring the food to their friends and neighbors on their way home and check on them. Our food is our “caring mind” and it is passed along like this throughout the community. It is my privilege to be part of that community tie as a cafe staff here. そう断言できるのはたぶん、ここで実際自分の手で食べ物を作っている人間だから。 私たちが作ったものを、お客さんとして来てくれた人々が買う。自分たちのぶんだけじゃなく、来られなかったご近所さんや友達のために。そしてカフェからの帰りに寄って、食べ物を渡しながら、どうしているか安否を確かめ、話に花を咲かせる。 私たちがこの手で作っているのは、食べ物という形をとった「思いやり」であって、それが地域の中でこういう形で手渡されていく。そんな絆。 その、地味な地味～な細い絆を実感して、その一部であると感じることは、誇りです。

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