04 MAY 1976 • La muerte de Francisco Franco, dictador desde 1939 hasta 1975, cierra un ciclo de cuatro décadas signadas por las violaciones a los derechos humanos y por el sangriento enfrentamiento incrustado en el seno de la sociedad española. Con la toma de posesión del rey Juan Carlos I como jefe de Estado, y del franquista Adolfo Suárez como jefe de Gobierno, España inicia una transición democrática que progresivamente se irá fortaleciendo con la participación de los más diversos sectores.
Desde su número inicial, «El País» se proclama como “un periódico independiente, nacional, con una clara vocación de europeo, defensor de la democracia pluralista según los principios liberales y sociales, y que se compromete a guardar el orden democrático y legal establecido en la Constitución”, tal como figura en el Estatuto del periódico.