RED Trio + Nate Wooley - Stem (2012, Clean Feed - CF249CD, Por)
Giving voice to Lisbon's improvised music scene, RED Trio has been asserting itself as one of the most vibrant and innovative groups of today. Despite its obvious ties with jazz, trying to describe or categorize the music of this trio is certainly not an easy task, but is worth trying...
Subverting the more conventional roles of jazz-piano trios, the RED Trio conceives a continuous flow of energy guided by the contrast between silence and the most authoritarian ambiences. Through an experimentalist narrative, the three classical instruments (piano, double-bass and drums) give color to an exceedingly creative dynamic that moves on elements like improvisation, minimalism or the compulsive repetition of chords.
Formed on the initiative of bassist Hernani Faustino, which was joined by Rodrigo Pinheiro at the piano and Gabriel Ferrandini on drums, the RED personifies the irreverence and nonconformity of the new improvised music. After a promising and much-praised debut album in 2010 ( "RED Trio", Clean Feed CF168CD), this small collective has built a prolific path, supported by recordings (mostly annual), regular performances and guest artists that help giving its work new dynamics and a wider range of textures. Of its most important partnerships stands out renowned improvisers such as saxophonist John Butcher or trumpeter Nate Wooley, with whom the RED Trio has recorded, respectively, "Empire" (2011) and "Stem" (2012).
After having played in New York with Nate Wooley in 2010, the RED Trio expressed the desire for new collaborations and in 2011, taking advantage of the trumpeter's European stay, it was carried out the work by the name of "Stem". Recorded at Studio Namouche, Lisbon and released in 2012 by Clean Feed, this record is the product of visceral explorations carried out by this quartet of great improvisers. For over an hour in which excels the enthusiasm and complicity between the four musicians, this work offers an exclusive atmosphere and a liberating power.
The kick-off is given by "Flapping Flight", a contemplative tune broken by rhythmic variations on an increasing intensity something recurrent in the trio's music. By the interaction with the piano and percussion, the melancholic cry of Wooley's trumpet naturally shapes to the atmospheric inflexions of all others. Amid moments of great inspiration, the penetrating sound of Faustino's bass with bow or the attacks by Woodley are just some of the highlights of this long track of over 16 minutes long.
Bass and drums give continuity to the abstract minimalism with "Phase" on a crescendo of depth and splendor. With a remarkable sense of timing, the spaced piano notes and the breathy trumpet blowing add a unique value to this moment of grand collective improvisation. Definitely music from the guts, visceral and intuitive that range from the most subtle moments to the aggressivity of multi-directional discharges.
In another moment plenty of inspiration, "Ellipse" reveals a profound atmosphere, sometimes silent, of distant and experimental forms. In the same dose of intensity, flat and arid landscapes are interspersed with winding and rough forms. The use (apparent) of piano strings and distant electronics give an oriental atmosphere to the final phase of this theme.
In a tune of explosive creativity, the percussion by the highly talented Ferrandini join Wooley's trumpet to set the tone to "Weight Slice". If in previous tracks it appears to be a greater control, here one notes that space for improvisation seems extended to a moment of creative ecstasy. Improvisation, the common denominator of the RED Trio music, appears here in all its plenitude. The tracery piano of Pinheiro intertwines with the trumpet and the duo drums/bass confers a spatial depth to the track. With the use of a wide palette of sounds, the last theme, "Tides", reveals a mechanical and intimate minimalism. A dizzying sound with a dragged double-bass connects the different interventions before finally disappearing quietly... in space and time.
Oscillating between the more subtle sounds and the farther aggressive registers, "Stem" is a travel of asymetric contours where the melodic and rhythmic bases writhe in moments of intense irreverence and creativity. Although seemingly distant, terms like "freedom" and "discipline" seem to be key aspects in the performance of this original group. All members, without exception, equally contribute to a spontaneous sound in a superior creative process. Rather than trying to anticipate the direction of this intuitive and sinuous music, the listener is left to the power of imagination; rather than trying to listen to it in a rational way, the RED Trio music should be breathed, absorbed instantly and in an unbiased manner.
The musical sensibility of the group members seem to have an irrevocable distance from the harmonic range and rhythmic refinement of the more conventional jazz. However, if that structural separation appears evident, some linkages to this secular genre remain deeply rooted. The pleasure of making free music and the way it flows naturally, are intrinsic aspects of RED Trio's music and inevitably of the continuous change process in jazz.
As with other trios that conquered their space by daring to drive jazz to non-explored territories (e.g. The Thing or The Necks) likewise RED Trio is leaving an indelible mark in today's music, for the quality of its performers but especially for the difference of its intense and invigorating sound.
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*** Portuguese version ***
Dando voz a uma nova vaga de músicos lusitanos, os RED Trio constituem um dos mais vibrantes e inovadores grupos da actualidade. Apesar das suas óbvias ligações ao jazz, tentar categorizar ou descrever a música deste colectivo não será porventura uma tarefa simples, mas não custa tentar...
Subvertendo os papéis mais convencionais dos trios de piano, baixo e bateria, o RED Trio concebe um fluxo contínuo de uma energia pautada pelo contraponto entre o silêncio e os ambientes mais autoritários. Através de uma narrativa experimentalista, os três instrumentos clássicos dão côr a uma dinâmica sobremaneira criativa que se desloca por elementos como a improvisação, o minimalismo ou a repetição compulsiva de acordes.
Formados por iniciativa do baixista Hernâni Faustino, a que se juntaram Rodrigo Pinheiro ao piano e Gabriel Ferrandini na bateria, os RED personificam a irreverência e o inconformismo da nova musica improvisada. Após um promissor e muito-elogiado álbum de estreia em 2010 (“RED Trio” Clean Feed CF168CD), este pequeno colectivo tem vindo a construir um percurso prolífico, sustentado por gravações (anuais), espectáculos regulares e artistas convidados que ajudam a conferir à sua obra novas dinâmicas e um maior leque de texturas. Das suas mais relevantes parcerias destacam-se improvisadores conceituados como o saxofonista John Butcher ou o trompetista Nate Wooley, com quem o RED gravou, respectivamente, “Empire” de 2011 e “Stem” de 2012.
Depois de terem tocado em Nova Iorque com Nate Wooley em 2010, o RED Trio manifestou o desejo de novas colaborações e em 2011, aproveitando a estadia europeia do trompetista, concretizou o trabalho que dá pelo nome de “Stem”. Gravado no Namouche Studio de Lisboa e lançado em 2012 pela Clean Feed, este registo é o produto visceral das explorações levadas a cabo por este quarteto de exímios improvisadores. Ao longo de mais de uma hora em que sobressaí o entusiasmo e a forte ligação entre os quatro músicos, este trabalho oferece-nos uma atmosfera exclusiva e uma energia libertadora.
O pontapé de saída é dado com “Flapping Flight” numa toada contemplativa quebrada pelas variações rítmicas e por uma intensidade crescente, algo recorrente na música do trio. Pela sua interacção com o piano e a percussão, o choro melancólico do trompete de Wooley molda-se de forma natural ao registo atmosférico dos demais. Por entre momentos de grande inspiração, o som penetrante do baixo com arco de Faustino ou as tiradas de Woodley constituem alguns dos pontos altos deste tema de 16 minutos de duração.
O baixo e a bateria dão continuidade ao minimalismo abstracto com “Phase” num crescendo de profundidade e fulgor. Com um notável sentido de oportunidade, as notas espaçadas do piano e o sopro ofegante do trompete acrescentam uma mais-valia exclusiva a este momento de superior improvisação colectiva. Definitivamente, música das entranhas, visceral e intuitiva que oscila entre os momentos mais subtis e a agressividade de explosões multi-direccionais.
Em mais um momento pleno de inspiração, “Ellipse” revela-nos um ambiente profundo, por vezes silencioso, de formas distantes e experimentais. Na mesma dose de intensidade, as paisagens planas e áridas são intercaladas com formas sinuosas e agrestes. A utilização (aparente) das cordas do piano e o recurso á electrónica conferem uma atmosfera oriental á fase final deste tema.
Num registo de criatividade explosiva, a bateria do talentoso Ferrandini e o trompete de Wooley dão o mote a “Weight Slice”. Se nos temas anteriores parece existir um maior controle, neste tema o espaço para o improviso parece claramente alargado a um momento de êxtase criativo. A improvisação, denominador comum da música dos RED, surge aqui em todo a sua plenitude. Os rendilhados do piano de Pinheiro entrelaçam-se com o trompete e o duo bateria/baixo confere uma profundidade espacial ao tema. Com o recurso a uma variada palete de sons, o último tema, “Tides”, revela-nos um minimalismo mecânico e intimista. Um som vertiginoso com o baixo arrastado a unir as diferentes intervenções até por fim desaparecer tranquilamente... no espaço e no tempo.
Oscilando entre os sons mais subtis e os registos mais agressivos, “Stem” constitui uma viagem de contornos angulosos e irregulares onde as bases melódica e rítmica se contorcem em momentos de intensa irreverência e criatividade. Embora aparentemente distantes, termos como “liberdade” e “disciplina” parecem constituir aspectos-chave no desempenho deste grupo de excelentes criativos. Todos eles, sem exceção, contribuem igualmente para uma sonoridade espontânea num processo de superior liberdade criativa. Mais do que tentar antecipar o rumo desta musica intuitiva e sinuosa, o ouvinte é deixado ao poder da imaginação; mais do que tentar escutá-la de uma forma racional, a música do RED Trio deve ser respirada, absorvida de forma instantânea e despreconceituosa.
A sensibilidade musical dos membros deste colectivo aparenta um distanciamento irrevogável da gama harmónica e refinamento rítmico do jazz mais “tradicional”. Porém, se esse afastamento estrutural parece evidente, alguns elos de ligação a esse género secular permanecem fortemente arraigados. O prazer de fazer música livre e a forma como ela flui naturalmente, constituem aspectos intrínsecos da musica do RED Trio e inevitavelmente do processo contínuo de mudança do jazz.
Á semelhança de outros trios da actualidade que à muito conquistaram o seu espaço pela ousadia de levar o jazz a territórios “nunca” explorados (ex: The Thing ou The Necks) também o RED Trio tem vindo a deixar uma marca indelével pela qualidade dos seus executantes mas sobretudo pela diferença da sua música intensa e revigorante.
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