Katalysaattorin toiminta ja huoltaminen
Katalysaattori tuli pakolliseksi kaikkiin polttoaineella toimiviin moottoriajoneuvoihin vuonna 1992, koko EU:n alueella. Katalaysaattorin tarkoituksena on hajoittaa pakokaasujen haitalliset aineet vähemmän haitalliseen muotoon. Katalysaattorin huoltaminen vaatii erityisosaamista. Katalysaattori on auton pakoputkessa oleva putkimallinen laite, jonka tarkoituksena on katalyysin avulla, eli kemiallisia reaktioita nopeuttamalla, vähentää pakokaasussa olevien haitalllisten aineiden määrää. Katalysaattorin kennomainen rakenne mahdollistaa suuren pinta-alan muodostumisen katalysaattorin sisälle, mikä varmistaa katalyysin tapahtumisen. Katalyysissä typpioksidi muutetaan typeksi, palattomat hiilivedyt vedeksi ja CO2:ksi sekä häkä CO2:ksi. Katalysaattorilla varustetuissa autoissa on käytettävä lyijytöntä polttoainetta.
Katalysaattoreista kolmitoimikatalysaattoreita käytetään bensiiniautoissa ja kaksitoimikatalysaattoreita dieselautoissa. Katalysaattori ei toimi alle 250 asteen lämpötilassa, joten katalyysi alkaa vasta auton lämmettyä. Katalysaattori ei kestä kovia iskuja tai liiallista lämpöä - usemmiten huollontarve liittyy juuri ulkoisiin kolhuihin tai väärän seossuhteen aiheuttamaan ylikuumenemiseen. Katalysaattorin käyttö vähentää päästöjä, mutta vähentää samalla myös polttoaineen virtausta, mikä edelleen vaikuttaa moottoritehoihin ja polttoaineen kulutukseen. Katalysaattorin vaihdontarpeen tullessa ajankohtaiseksi on syytä konsultoida merkkikohtaista huoltamoa. Laatueroja aiheuttavat lähinnä käytetyt materiaalit sekä merkki- ja mallikohtaiset vaatimukset. Jos merkkikohtaisia eroja ei ole, tai oikean mallin tunnistaminen ja hankinta itse ei ole ongelma, osta katalysaattori internetistä tai asiaan perehtyneestä varaosaliikkeestä.
Katalysaattorin rakenteesta.
Katalysaattori koostuu kennomaisesta yleensä keraamisesta sisäosasta, joka on päällystetty jalometalliseospinnoitteella, yleisimmin platinasta tai rodiumista valmistetulla. Platina katalysoi hapetusreaktioita ja rodium pelkistysreaktioita. Kennon sisällä pakokaasut kulkevat kanavissa, jotka pakottavat molekyylit kosketuksiin katalyyttipinnan kanssa. Katalysaattorissa tapahtuvissa muunnosreaktioissa syntyvät tuotteet ovat lähinnä hiilidioksidia ja vettä (kaksitoiminen) sekä typpeä (kolmitoiminen).
Katalysaattorin rikkoontumisen havaitsee tavallisesti silmämääräisesti (savu), tai äänen perusteella. Myös lisääntynyt polttoaineen kulutus ja moottoritehojen heikkeneminen voivat olla merkkejä katalysaattorin hajoamisesta. Joissain automalleissa rikkoutuneen katalysaattorin tunnistaa moottorinohjausjärjestelmän merkkivalon syttymisestä. Uuden katalysaattorin valinnassa on varminta luottaa merkkikohtaisen huoltoliikkeen apuun. Auton huoltokirja sekä internet tarjoavat lisäapua oikean katalysaattorin valinnassa. Osta katalysaattori internetistä vain mikäli olet varma varma, että valitsemasi osa todella on oikea vaihtoehto ajoneuvoosi.
Uuden katalysaattorin valinta
Ensimmäisenä uuden katalysaattorin valintaperusteena on käytettävä polttoaine; dieselpolttoiset moottorit vaativat kaksitoimikatalysaattorin, bensiinikäyttöiset taas kolmitoimisen katalysaattorin.
Toisena valintaperusteena on valinta keraamisen ja jalometallisen katalysaattorin välillä. Keraamisen katalysaattorin ollessa edullisempi vaihtoehto, sen käyttöikä on usein pienempi ja vaihtoväli suurempi, koska se on sen ollessa herkkä ulkoisille iskuille. Jalometalliset katalysaattorit eivät myöskään vaikuta moottoritehoihin yhtä voimakkaan laskevasti kuin keraamiset.
Katalysaattorin putken koko on yleensä syytä sovittaa pakoputken kokoon. Koko vaikuttaa moottoritehoihin siten, että suurempi putki mahdollistaa paremman kaasuvirtauksen ja siten suuremman moottoritehon. Myös auton teho ja moottorin tilavuus vaikuttavat valintaan – tavallisiin autoihin sopivat putket saattavat olla suuritilavuuksisille moottoreille liian pieniä. Näissä tapauksissa jalometallinen vaihtoehto on luonteva valinta.
Katalysaattorin vaihtaminen saattaa tulla ajankohtaiseksi myös päästöjen saattamiseksi asetusten vaatimalle tasolle (kulunut osa), tai viritysominaisuuksien takia. Moottoritehojen nostamiseksi tehtävä viritys edellyttää vakiokokoa suuremman putken asentamista.
Muun kuin vakiokokoisen mallin asentaminen, saattaa vaikuttaa kaasujen virtaukseen myös heikentävästi sekä nostaa polttoaineen kulutusta, mistä syystä asentaminen on syytä jättää ammattihuollon tehtäväksi. Katalysaattorin valinnassa ajoneuvon huoltokirja sekä merkkihuoltamoiden ohjeet muodostavat yleisesti ottaen varman perustan valinnan tekemiselle. Varaosien valintaan liittyvät yleiset ohjeet koskevat myös katalysaattoreita, erityisesti suhteessa malli- ja merkkikohtaisiin eroihin.
