Les ombres sur le Causse Méjean
Nous sommes partis entre Lot et Lozère faire le tour du Causse Méjean en randonnée itinérante (133 km avec 3 600m de dénivelé positif) en avril 2024 durant une semaine. Il s'agit d'une boucle à partir de Meyrueis en suivant le GR6, et le GR de Pays Tour du Causse Méjean. Nous avons réservé les chambres d'hôtes en avance à partir du site de la Malle Postale et avons choisi de faire transporter nos bagages par cet organisme. Nous avons laissé notre véhicule sur le parking gratuit de l'église de Meyrueis.
Etape 1 – Meyrueis – La Viale - 22km :
Nous commençons cette première étape assez tôt le matin. Au départ de Meyrueis, le sentier grimpe rapidement et offre de belles vues sur le village et la vallée.
Après être arrivés à mi-distance du plateau du causse, le sentier est interdit suite à un éboulement. Nous empruntons alors la RD986 puis grimpons à travers champs pour rejoindre le GR entre Chanas et Costeguison. Nous sommes alors sur le plateau du Causse, le paysage est désertique, le vent souffle fort !
La végétation est rare et rase, les vautours tournent au-dessus de nos têtes : un vrai décor de cinéma. Nous sommes au milieu de nulle part, aucune trace d'activité humaine à 360°C !
Nous poursuivons notre marché jusqu'à Hyelzas. Nous nous arrêtons à la fromagerie Le Fédou. Ici la vente se fait en libre service, nous y achetons un Claousou pour le pique-nique, c'est un petit fromage au lait cru de brebis, cerclé d'écorce d'épicéa.
A partir de ce village, la végétation change et nous poursuivons notre randonnée à travers la forêt. Nous alternons entre descentes et montées, le paysage est vallonné, ce qui contraste avec le plateau désertique du matin. Le sentier est peu balisé et nous devons rester vigilants...
Nous parvenons au gîte dans le hameau de la Viale, non loin de Saint Pierre des Tripiers. C'est une vieille bâtisse en pierres, au toit en lauze. Nous y sommes en totale autonomie, sans chauffage. Deux personnes nous rejoignent, Michel et Guy.
Bon à savoir : Il n'y a aucun commerce à Saint Pierre des Tripiers : entre Meyrueis et les Roziers, vous ne trouverez aucune supérette ni boulangerie Attention le GR surplombe les Roziers mais n'y passe pas. Il vous faudra faire un détour de 2km pour atteindre ce village et ses commerces.
Etape 2 – La Viale – Les Vignes - 24km :
Après une nuit fraîche voire glaciale, nous reprenons le chemin. Le matin, le thermomètre affiche les 0°C ! Nous traversons les ruines d'un village préhistorique.
Nous atteignons assez vite la « Corniche du Vertige », recommandée par la propriétaire du gîte de la Viale. Elle surplombe les gorges de la Jonte et offre de superbes points de vue sur les falaises, les deux fameux monolithes couramment appelés «Vase de Sèvre» et « Vase de Chine », en référence à leurs formes évocatrices.
Attention vertige assuré ! (quelques brefs passages vertigineux mais ça vaut vraiment le coup).
Ici c'est le paradis des rapaces, aigles et vautours dansent dans le ciel au rythme des masses d'air. Perché au dessus de nous, au bord d'une falaise, un vautour contemple les randonneurs trop occupés à admirer les gorges.
Nous entamons la descente sinueuse vers le Rozier, jusqu'au fond de la vallée. Nous profitons de bancs juste au-dessus du village pour pique-niquer, au calme, à l'abri du vent.
Devant nous, les méandres du Tarn se devinent, nous allons changer de rivière et laisser derrière nous la Jonte.
Nous poursuivons la randonnée vers le nord, le long des gorges du Tarn en direction des Vignes.
Le sentier surplombe la rivière aux eaux couleur émeraude. Nous sommes dans la forêt ce qui contraste fortement avec le paysage traversé la veille. Après 11 km dans les gorges, nous parvenons enfin aux Vignes, à l'auberge Chez Alex. Nous sommes accueillis chaleureusement par la patronne qui nous informe que « le diner est servi à 19h et le petit-déjeuner pas avant 8h ! ». Nous sommes contents de trouver une chambre confortable et chauffée ; au dîner nous retrouvons Michel et Guy. A cette époque, les hébergements ouverts sont rares tout comme les randonneurs : nous nous rendons compte que nous allons nous retrouver tous les soirs et faire le même itinéraire.
Bon à savoir : Aux Vignes, vous trouverez une supérette Vival sur la route principale en direction du nord : magasin avec un large choix, bien achalandé, petit rayon de produits frais, accueil souriant, avec un dépôt de pain.
Etape 3 – Les Vignes – Mas Saint Chély 24km :
Nous repartons du bas de la vallée ; la montée est longue, raide et se fait dans le froid. Elle offre de beaux points de vues sur Les Vignes et les Gorges du Tarn.
C'est un sentier très boisé et bordé de monolithes. Nous retrouvons Guy avant d'arriver sur le plateau. Nous traversons plusieurs hameaux constitués de maisons traditionnelles en pierres et toits en lauze. Le vent souffle toujours aussi fort ce qui renforce la sensation de froid. Nous faisons un petit détour par le Roc des Hourtous qui nous offre un point de vue grandiose sur les Gorges du Tarn.
A la cime des falaises, seulement 100 mètres séparent le Causse Méjean et le Causse de Sauveterre. Le paysage est à couper le souffle.
Là nous profitons du bar restaurant pour prendre un thé à la menthe et nous réchauffer un peu.
Nous passons ensuite par Riesse et faisons fausse route à la sortie de ce hameau, perdant ainsi près de 20 minutes (depuis le début le sentier est assez mal balisé : à la sortie du hameau le sentier passe derrière la ferme et non devant...). Nous repartons et rejoignons Guy ainsi que Michel venu à sa rencontre. Nous traversons à nouveau ce paysage désertique aux reliefs vallonnés avant d'arriver à Anilhac. C'est un charmant hameau en contrebas de Mas Saint Chély, tout en pierres !
Nous quittons nos compagnons de randonnée pour continuer en direction de notre chambre d'hôtes située à Mas Saint Chély en haut de la colline face à nous. Après plus de 30 minutes des marche nous arrivons dans ce village et cherchons notre hébergement durant dix minutes. Un couple nous indique que l'auberge « Pourquoi pas chez nous » est située à Carnac, un lieu-dit situé à 4 km de là ! Nous sommes dépités, fatigués et avons froid.
Mais dès notre arrivée à l'hébergement, Catherine, la propriétaire, nous accueille chaleureusement. La chambre est spacieuse, au calme et très joliment décorée. Au dîner, pélardons au miel sur tranche de seigle pour commencer, puis daube de sanglier, et enfin œufs au lait pour le dessert ! Ce sera notre meilleure auberge, elle méritait le détour !
3 épis, adultes et enfants, Montagne
Bon à savoir : A Mas Saint Chély vous ne trouverez aucune supérette ni boulangerie : il faut anticiper aux Vignes ou demander à votre hébergement du soir un panier pique-nique pour le lendemain midi.
Etape 4 – Saint Chély - Florac - 28km :
Nous partons ce matin dans le froid et toujours avec ce vent. Nous devons retrouver le GR et coupons à travers champs et colline en suivant les sentiers noirs de notre carte IGN.
Peu avant le village de Saint Chély nous rejoignons la chapelle Sainte Côme qui a été notre repère pour retrouver le GR.
Nous croisons le GR du chemin de Saint Guilhem. Passé ce village, nous alternons entre paysages boisés et désertiques. Nous traversons plusieurs hameaux dont certains ne sont composés que d'une seule ferme comme Chambon où nous retrouvons Guy. Le chemin est très vallonné avec de nombreuses montées.
Peu après Fraissinet, nous déjeunons rapidement car il fait froid ! Nous retrouvons Michel à Condamine et passons le col de la Pierre Plate assez vite. En contrebas, nous apercevons Florac situé à 540m d'altitude alors que nous sommes à plus de 1 000m.
Nous croisons des pompiers spécialisés dans les secours en montagne à l’entraînement sur une falaise Nous entamons la longue descente dans la vallée en empruntant un petit sentier étroit, très raide et pierreux : c'est un raccourci qui permet d'éviter de marcher sur la route qui serpente. Nous avons déjà parcouru plus de 25 km, la fatigue se fait sentir et la descente est difficile avec les ampoules aux pieds. Après une bonne heure de descente nous atteignons notre hébergement (« la maison Cévenne »), un joli appartement situé en plein centre-ville. Nous appréhendons la montée du lendemain pour regagner le plateau avec les 600m de dénivelé sur ce sentier abrupte.
Bon à savoir : A cette période de l'année tous les restaurants sont fermés (notamment en semaine). Heureusement nous trouvons une supérette et une pizzeria « Le Vénitien » qui ne propose que de la vente à emporter.
Etape 5 – Florac - L'hom 15km :
Après avoir pris un petit-déjeuner copieux, préparé par le propriétaire, nous repartons sous la pluie pour cette étape. Toutefois, nous rejoignons Michel et Guy à leur hôtel du Parc : Michel nous dépose en voiture sur le causse afin d'éviter la fameuse montée ! Nous démarrons cette journée de marche dans la brume et sous le crachin. Avec ce temps, le paysage a un certain charme : les espaces boisés et champs s'estompent dans cette brume... Nous découvrons la beauté mystique du brouillard ; le Causse nous révèle sa nature insaisissable et poétique, offrant des jeux subtils d'ombre et de lumière, accentuant ainsi l'allure mystérieuse des paysages embrumés. Nous sommes des marcheurs pris dans cette douce étreinte de la brume matinale.
Le chemin est relativement large et nous avançons d'un bon pas. Face à nous, seul le chemin se dessine et nous guide à travers ce paysage désertique.
Nous traversons des hameaux ainsi qu'un élevage de chevaux d'une trentaine de bêtes. Michel nous rejoint vers 13h30 pour le déjeuner. Nous nous posons sur des pierres à l'abri du vent au-dessus du hameau de Villeneuve. Plus au sud, le plateau du causse s'arrête brutalement par un à-pic : nous sommes impressionnés par la cassure brutale du paysage.
Peu après cette pause méridienne, nous commençons à apercevoir le chaos de Nîmes le Vieux constitué de rocs hérissés verticalement. C'est un paysage ruiniforme où les maisons en pierre se confondent avec les roches.
Nous apercevons la Ferme de l'Hom au loin, notre hébergement. Nous y parvenons assez tôt et profitons des lieux pour déambuler dans le Chaos entre deux averses après avoir déposé nos affaires.
Dans cette auberge, nous sommes six pour le dîner : en plus de Guy et Michel, nous faisons la connaissance de François, un marcheur solitaire et d’Émilie qui est partie de Sainte-Énimie en VTT pour atteindre le mont Aigoual !
Bon à savoir : La ferme de l'Hom propose un gîte de groupe avec dortoirs ainsi que deux chambres d'hôtes. Vous pouvez visiter leur site : https://ferme-de-lhom.com Dans la pièce de restauration, vous pouvez acheter des bocaux, terrines, pâtés, confitures réalisés sur place. Là encore il n'y a aucun autre commerce avant Meyrueis.
Etape 6 – L'Hom – Meyrueis :
Ce matin il pleut averse, nous profitons donc de la voiture de Michel pour faire les 13km qui nous sépare de notre point de départ.