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Como é que libélulas e libelinhas crescem e começam a voar? - Wilder

Em Portugal podemos observar 65 espécies da ordem Odonata, mas poucos conhecem o seu ciclo de vida, que começa logo por um comportamento singular.

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Dragonflies 5 by Megan Walsh

Dragonflies 5 Painting by Megan Walsh

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Libélulas e libelinhas são dos insectos voadores mais antigos, um arquétipo sobrevivente mesmo antes do tempo dos dinossauros. São insectos aquáticos. Antes de as vermos esvoaçar, viveram durante meses a anos (4 a 5) na água, onde nasceram, cresceram e se transformaram.

Têm um design apropriado para caçar. Os adultos caçam em voo. Como nenhum outro insecto, as libélulas e as libelinhas tem a agilidade de voo de um helicóptero e os seus olhos, os maiores entre os insectos, são exímios em detectar outros insectos enquanto voam.

Capturam as presas com uma armadilha nas patas, como quem caça com uma rede em andamento.

As larvas (forma imatura aquática) são mestres em emboscadas. Escondem-se na vegetação ou no fundo para poder atacar de surpresa outros insectos aquáticos. Ao mínimo movimento, lançam, numa fracção de segundos, um lábio extensível armado com dentes que alcança e agarra, morde e mastiga as presas.

Margarida Barbosa

In http://www.viveraciencia.org