La Cina programma di far atterrare persone sulla Luna
La Cina vuole inviare astronauti sulla superficie lunare entro il 2030 e costruirvi una base permanente.
All'inizio di quest'anno un volo di prova ha mostrato la separazione della capsula Mengzhou dal razzo. Mentre la NASA ha lanciato quattro astronauti nella missione Artemis II, la Cina prevede di inviare un equipaggio sulla Luna entro il 2030. Gli astronauti viaggeranno sul veicolo Mengzhou lanciato dal razzo Lunga Marcia 10. Un secondo razzo porterà il lander lunare Lanyue, che si unirà a Mengzhou in orbita lunare. Può trasportare fino a sette astronauti nell'orbita terrestre bassa e circa tre sulla Luna.
A febbraio, la China Manned Spaceflight Agency ha testato Mengzhou senza equipaggio per verificare i sistemi di sicurezza e distacco dal razzo. La NASA aveva pianificato il ritorno sulla Luna nel 2024, ma ha subito ritardi perché i sistemi non erano pronti. Tali ritardi hanno reso possibile per la Cina l'opportunità di essere la prima nazione ad atterrare sulla Luna dopo la missione Apollo 17 del 1972. Dal 2007 la Cina ha inviato missioni robotiche sulla Luna, recuperando campioni anche dal lato nascosto.
Atterraggi e basi
Per l'allunaggio del 2030, la Cina potrebbe scegliere una zona equatoriale piatta. Tra 14 siti, valuta l'antica regione vulcanica Rimae Bode. Stati Uniti e Cina puntano entrambi al polo sud lunare per prelevare ghiaccio d'acqua. La Cina prevede la costruzione della International Lunar Research Station insieme alla Russia negli anni '30.
Sviluppi attuali del programma
La competizione spaziale presenta scadenze modificate. Artemis II della NASA è iniziata il 1° aprile 2026 per eseguire un sorvolo lunare. L'allunaggio umano degli Stati Uniti ha subito rinvii: Artemis III (ora 2027) effettuerà solo test in orbita terrestre. L'atterraggio è riassegnato ad Artemis IV, pianificato per il 2028.
Questo riduce la differenza temporale tra l'obiettivo americano e quello cinese. La Cina procede nello sviluppo: i test di sicurezza del Lunga Marcia 10 sono stati completati e avanza il lavoro sul rover Tansuo per due astronauti. Dati i rinvii statunitensi, il completamento del programma da parte della Cina in anticipo sui tempi americani è uno scenario concreto.
“Questo articolo ha beneficiato dell’assistenza di Gemini, un modello linguistico AI”
