Le Monde le ha dedicato due intere pagine, tanto la vicenda assume i caratteri della straordinarietà: quattro abitanti di Castérino non hanno voluto lasciare la loro borgata e hanno deciso di passare l’inverno su. In questo preciso momento il loro isolamento deve essere appena cominciato, dato che la neve è arrivata abbondante in questo settore delle Alpi.
Castérino è una frazione di Tenda, in Val Roja in Francia, a 1500 m. di altezza all’imbocco della Valle delle Meraviglie. Località turistica per ogni stagione, escursionismo estivo a tutti i livelli ed esperienze invernali acchiappaturisti senza pudore, come portarli su slitta trainata da cani. Qualcosa come 50.000 turisti all’anno, che per una località montana senza impianti sciistici sono davvero tanti. Il fatto quindi che questo inverno anziché ricevere frotte di turisti da portare a spasso su slitta ed a cui offrire vin brulé sia lì ridotta alla sopravvivenza, potremmo dire, ha davvero il carattere della straordinarietà. Colpa di Alex, la tempesta che l’anno scorso nel giro di poche ore ha devastato la valle e che ha interrotto i collegamenti stradali.
Eppure, quello che oggi ci appare così straordinario, tale che può essere solo conseguenza di una catastrofe, fino a non molti decenni fa era realtà diffusa in montagna, una condizione associata all’idea stessa di abitare in montagna. Tanto per citare un caso, fino agli anni settanta Marianna passava l’inverno sola ai Faure, alla biforcazione tra val Chisone e val Germanasca, a 1000 metri di altezza: lei, il suo cane e i suoi animali da cortile. Niente strada e niente spalaneve, se c’era la neve bisognava aspettare che si sciogliesse prima che qualcuno potesse arrivare fin lassù a vedere come stava e a portarle qualche provvista. E senza televisione, reti mobili e collegamenti satellitari.
Al confronto, i nostri quattro eroi di Castérino, a cui peraltro va tutta la mia stima e simpatia, fanno ben magra figura, coi loro collegamenti radio con l’elisoccorso, coi loro smartphone e le chat per non sentirsi troppo soli.
È un po’ segno di come son cambiati i tempi e siamo cambiati noi, stravaccati sugli agi del nostro stile di vita e assolutamente non predisposti alle avversità.
Ricordo la storia che si racconta abbia dato nome ad una località nel vallone di Massello, in val Germanasca, in quella che una volta era indicata come la val San Martino: Bâ Jouann, il balzo di Giovanni, una roccia esposta a perpendicolo sulla Germanasca da cui Jouann, si racconta, cadde giù nel torrente. Cadde ma non morì, perché era già morto: era morto durante l’inverno, ed era stato tenuto “al fresco” per dargli degna sepoltura coi primi disgeli. Quando fu il momento lo presero e lo portarono verso il cimitero di valle, solo che arrivati in quel punto del sentiero particolarmente esposto, che fino a quel momento non aveva nome, uno dei portatori perse l’equilibrio e la salma di Jouann balzò giù nel torrente.
Per dire… Altro che chiamare il medico che arriva con l’elisoccorso: è inverno, ti ammali e muori. E come se non bastasse, in primavera ti portano al cimitero e la tua salma finisce malauguratamente nel torrente. In compenso però diventi toponimo, il che se permettete non è poco; anche se noi, per via dello stile di vita che ci siamo dato, stiamo non solo perdendo l’abitudine all’ineluttabilità di certe vicende umane, ma stiamo anche dimenticando i toponimi, ultimo affronto per il buon Jouann della val San Martino.
(La cengia al centro dell’immagine potrebbe essere il luogo in questione. Ho preso la foto qui. Ho raccontato la storia di Bâ Jouann come me l’hanno raccontata; qui, a pagina 71, potete trovare uno studio che Arturo Genre ha dedicato a questo toponimo in cui conferma la caduta della salma di un Jouann Pons mentre la portavano al cimitero di San Martino, ma non dà a Bâ il significato di balzo ma di basso o passo, e non fa cenno ad un suo precedente congelamento. Tuttavia questo particolare è assolutamente plausibile: il cimitero di San Martino, in cui era fatto obbligo di seppellire i morti, era distante anche dieci chilometri dalle borgate, e non è pensabile che le salme vi fossero traslate in pieno inverno. Proprio ad Arturo Genre è stato intitolato il sentiero, di recente rivalorizzato. Qui una scheda tecnica. )
