Gli psicologi cognitivi distinguono a volte due tipi di coscienza: la coscienza faro, che illumina un singolo punto focale dell’attenzione, particolarmente utile per il ragionamento, e la coscienza lanterna, in cui l’attenzione è meno focalizzata ma illumina un campo di attenzione più ampio. I bambini piccoli tendono a esibire la coscienza lanterna; e così pure molte persone sotto l’effetto di psichedelici. Questa forma più diffusa di attenzione si presta al fare della mente, alle libere associazioni e alla creazione di collegamenti inediti – tutte cose che possono alimentare la creatività. Il grande contributo della caffeina al progresso umano è stato, piuttosto, quello di intensificare la coscienza faro – l’elaborazione cognitiva focalizzata, lineare, astratta ed efficiente, più strettamente associata al lavoro mentale che al gioco. È stato questo, più di ogni altra cosa, a fare della caffeina la droga perfetta non solo per l’età della ragione l’Illuminismo, ma anche per l’ascesa del capitalismo.
Michel Pollan, Piante che cambiano la mente, Adelphi, Milano, 2022, p. 133
