#pandaroid

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Deuxième partie de la balade à Maori Bay, où l'on admire la teinte bleutée du sable noir et la colonie de Gannet (aussi nommés Fou de Bassan en version française). Il me reste un peu moins d'une semaine et je doute d'avoir l'occasion de retourner sur l'une de ces belles plages de Nouvelle-Zélande...

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Je m'ennuie à Auckland depuis deux semaines... Mon genou guérit lentement mais m'empêche de faire du kendo, de l'escalade ou de la randonnée. Comme par ailleurs je suis en fin de budget et que personne n'a accepté mes requêtes sur Great Barrier Island et que la voiture n'est toujours pas vendue, je traine et je ne fais pas grand chose. Heureusement j'ai sympathisé avec une acheteuse potentielle et nous sommes allé-e-s faire un tour sur la plage adjacente à Muriwai Beach, Maori Bay et que je n'avais pas encore visitée. Un peu plus isolée que sa voisine, cette plage est délimitée par d'imposantes falaises aux motifs impressionnants créés par le refroidissement du basalte. On y a également vu deux méduses échouées (toxiques et venues d'Australie d'après ma camarade de balade, biologiste, géologique et océanographe dont les voyages et échanges universitaires me font crever de jalousie tout en me faisant regretter d'avoir choisie un domaine de recherche ne nécessitant même pas de voir la lumière du jour).

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Après avoir rejoint Hamilton le temps d'un après-midi de kendo et passé une dernière nuit dans la voiture, j'ai entamé l'ascension du Mont Pirongia dans la forêt du même nom. Plusieurs piste montent au sommet, qui n'est pas très haut (un peu moins de 1000m), j'ai choisi de monter par Bell Track, soit une ascension d'environ 6-8h. La piste me fait passer à proximité des Kaniwhaniwha Cave, une grotte toute en longueur que j'ai rapidement traversée. J'ai également profité d'être en forme et optimiste pour faire un détour à proximité du grand arbre natif de Nouvelle Zélande, un Kahikatea. Après une pause déjeuner rapide (une pomme, faute d'avoir faim) à mi-chemin, la piste à commencé à grimper doucement mais surtout à être particulièrement boueuse. Je me suis retrouvé plusieurs fois dans des flaques de boue épaisse jusqu'à mi-mollet (et je ne parle pas de fromage). Malheureusement en me dégageant de ces flaques je me suis tordu les genoux, le droit en particulier. C'est donc en boitant et les pieds trempés que j'ai atteint le refuge pour la nuit. La première chose que j'ai faite c'est de rincer mes bas de pantalons et chaussettes et chaussures, avec pour résultat d'avoir les mains glacées par l'eau. Une fois à l'intérieur et réchauffé, j'ai dîné et passe la soirée à lire tranquillement dans le refuge, frais mais pas autant que je craignais. Le lendemain matin, j'ai pris mon temps avant de redescendre par Tahuanui Track en passant par le sommet Mt. Pirongia. À l'instar de la veille sur le plus petit sommet adjacent, la vue était très dégagée et je pouvais voir les sommets enneigés de Mt. Taranaki et de Tongariro. J'ai mis un certains temps à redescendre du fait de mes genoux qui, comme je l'ai appris presque deux semaines plus tard, ont une inflammation.

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Après avoir quitté Wellington j'ai du décider ce que j'allais faire pendant les quatres-cinq jours que j'avais avant de rejoindre Hamilton et mon prochain HelpX. J'aurai bien aimé aller randonner le Tongariro Crossing ou le Northern Circuit, mais les montagnes y sont enneigées à cette période de l'année (en plein hiver, je trouve ça osé de leur part) : il faut de l'équipement et de l'expérience en alpinisme pour y aller. Du coup j'ai opté pour un road trip le long de la côte de Taranaki, que nous avions coupée lors de notre passage avec la Visiteuse. Une journée passée à rouler tranquillement sur la "Surf Highway", ponctuées de pauses passées à apprécier les plages, le ciel et des couleurs, le vent et le soleil à l'horizon.

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Petite marche vers Shine Falls, à proximité de Tutira, pour le jour 3 de road trip. Après quoi j'ai pris la route de Wellington avec dans l'idée d'y faire une balade le lendemain avant de commencer mon HelpX.

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Mahia Bay en fin de seconde journée de road trip, avant de passer acheter de la drogue à Wairoa et de dormir à la sortie de la ville.

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Toujours sur la route, toujours sur la côte, toujours magnifique. Les dernières photos ont été prises sur la péninsule de Mahia au sud de Gisborne.

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Toujours sur la route. Ce road trip sur la péninsule de Gisbone a duré deux jours et je ne sais plus quelles photo correspondent à quel endroit. Je ne connais même pas le véritable nom de la peninsule, si tant est qu'il y en ait un. Je sais que ces photos datent du premier jour, et que celles du haut ont été prises sur la plage de Te Kaha où j'ai discuté quelques minutes avec un local.