Un Panda en Nouvelle-Zélande

Un an de voyage, loin.

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Un dernier message.

Je suis sur le point d'embarquer. Je quitte donc aujourd'hui la Nouvelle Zélande après 11 mois et 9 jours d'exploration. Je suis content de passer trois semaines en Malaisie, ça me fera un sas de décompression avant l'Europe, la France. Je n'ai absolument pas envie de rentrer. C'est la première fois, je crois, que je n'ai pas envie de partir de quelque part. Reprendre les études et redevenir sédentaire va être difficile. Je ne suis pas entièrement satisfait de la façon dont j'ai organisé l'année écoulée, j'aurai sûrement pu tirer bien plus parti de être opportunité. Mais je ne vais pas mentir, c'était tout de même génial. Je me suis sentis bien pendant plus de mois consécutifs que depuis de nombreuses années. J'ai exploré de nouvelles sensation, renoué avec un rapport physique à mon environnement, découvert de nouvelles passions, établis de nouveaux objectifs. Marche, escalade, alpinisme, plongée, parachute. Sortir des villes. Voilà ce que m'aura appris la Nouvelle Zélande. C'est ce pour quoi j'étais parti, je n'en suis pas déçu. J'envisage déjà de revenir, pour me former à être moniteur de plongée à Poor Knight Island, pour traverser le pays du nord au sud sur le Te Araroa Trail, pour apprendre à gravir des montagnes dans Aoraki National Park faire du surf et du kendo à Christchurch ou Wellington entre tout ça. Et pourquoi pas un peu de parachute du côté de Wanaka ou Fox Glacier ?

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Deuxième partie de la balade à Maori Bay, où l'on admire la teinte bleutée du sable noir et la colonie de Gannet (aussi nommés Fou de Bassan en version française). Il me reste un peu moins d'une semaine et je doute d'avoir l'occasion de retourner sur l'une de ces belles plages de Nouvelle-Zélande...

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Je m'ennuie à Auckland depuis deux semaines... Mon genou guérit lentement mais m'empêche de faire du kendo, de l'escalade ou de la randonnée. Comme par ailleurs je suis en fin de budget et que personne n'a accepté mes requêtes sur Great Barrier Island et que la voiture n'est toujours pas vendue, je traine et je ne fais pas grand chose. Heureusement j'ai sympathisé avec une acheteuse potentielle et nous sommes allé-e-s faire un tour sur la plage adjacente à Muriwai Beach, Maori Bay et que je n'avais pas encore visitée. Un peu plus isolée que sa voisine, cette plage est délimitée par d'imposantes falaises aux motifs impressionnants créés par le refroidissement du basalte. On y a également vu deux méduses échouées (toxiques et venues d'Australie d'après ma camarade de balade, biologiste, géologique et océanographe dont les voyages et échanges universitaires me font crever de jalousie tout en me faisant regretter d'avoir choisie un domaine de recherche ne nécessitant même pas de voir la lumière du jour).

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Après avoir rejoint Hamilton le temps d'un après-midi de kendo et passé une dernière nuit dans la voiture, j'ai entamé l'ascension du Mont Pirongia dans la forêt du même nom. Plusieurs piste montent au sommet, qui n'est pas très haut (un peu moins de 1000m), j'ai choisi de monter par Bell Track, soit une ascension d'environ 6-8h. La piste me fait passer à proximité des Kaniwhaniwha Cave, une grotte toute en longueur que j'ai rapidement traversée. J'ai également profité d'être en forme et optimiste pour faire un détour à proximité du grand arbre natif de Nouvelle Zélande, un Kahikatea. Après une pause déjeuner rapide (une pomme, faute d'avoir faim) à mi-chemin, la piste à commencé à grimper doucement mais surtout à être particulièrement boueuse. Je me suis retrouvé plusieurs fois dans des flaques de boue épaisse jusqu'à mi-mollet (et je ne parle pas de fromage). Malheureusement en me dégageant de ces flaques je me suis tordu les genoux, le droit en particulier. C'est donc en boitant et les pieds trempés que j'ai atteint le refuge pour la nuit. La première chose que j'ai faite c'est de rincer mes bas de pantalons et chaussettes et chaussures, avec pour résultat d'avoir les mains glacées par l'eau. Une fois à l'intérieur et réchauffé, j'ai dîné et passe la soirée à lire tranquillement dans le refuge, frais mais pas autant que je craignais. Le lendemain matin, j'ai pris mon temps avant de redescendre par Tahuanui Track en passant par le sommet Mt. Pirongia. À l'instar de la veille sur le plus petit sommet adjacent, la vue était très dégagée et je pouvais voir les sommets enneigés de Mt. Taranaki et de Tongariro. J'ai mis un certains temps à redescendre du fait de mes genoux qui, comme je l'ai appris presque deux semaines plus tard, ont une inflammation.

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Après avoir quitté Wellington j'ai du décider ce que j'allais faire pendant les quatres-cinq jours que j'avais avant de rejoindre Hamilton et mon prochain HelpX. J'aurai bien aimé aller randonner le Tongariro Crossing ou le Northern Circuit, mais les montagnes y sont enneigées à cette période de l'année (en plein hiver, je trouve ça osé de leur part) : il faut de l'équipement et de l'expérience en alpinisme pour y aller. Du coup j'ai opté pour un road trip le long de la côte de Taranaki, que nous avions coupée lors de notre passage avec la Visiteuse. Une journée passée à rouler tranquillement sur la "Surf Highway", ponctuées de pauses passées à apprécier les plages, le ciel et des couleurs, le vent et le soleil à l'horizon.

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Wellington.

Wellington a été un peu plus mouvementé que prévu. Mon envie première d'y passer environ deux mois dans la continuité de mes séjours à Auckland et Christchurch ayant été abandonnés par manque d'opportunité de travail. J'ai remplacé ce programme par trois semaines de HelpX pour visiter un peu le coin, me détendre après les récoltes, aller m'entraîner au kendo dans les deux clubs de la région et regarder des films. Je suis donc arrivé dans la maison d'architecte d'un ancien avocat reconverti dans la direction d'une entreprise de logiciels d'assistance judiciaire. La maison, à Lower Hutt, est impressionnante, à flanc de colline, surplombant la baie de Wellington avec une énorme baie vitrée et une forêt à l'arrière. C'est d'ailleurs dans une cabine un peu plus haut sur la colline que je dors. Ce qui me semblait un excellent programme : depuis les kiwis et le garage, je rêvais de cabine dans les bois pour me relaxer et lire ou regarder des films au calme. Après quelques jours cordiaux mais sans véritable contact avec mon hôte ou des enfants, je suis rentré de mon premier entraînement de kendo pour trouver tout le monde couché. J'ai eu la mauvaise idée de décider de traîner dans le salon/cuisine, ce qui a provoqué l'ire de mon hôte qui ne parvenait pas à dormir à cause de son genou récemment opéré et a reporté sa fatigue et sa colère sur moi. Après une bien mauvaise nuit à me demander ce qu'il allait se passer le lendemain, j'ai appris, après m'être excusé d'avoir trainé, qu'il estimait de pas pouvoir gérer quelqu'un dans la maison en plus de son stress lié au travail et à son genou. Il m'a proposé de rester encore la journée et la nuit le temps de trouver une solution mais j'ai préféré foutre le camp en début d'après midi pour ne pas avoir à le recroiser. Il s'est excusé de d'être énervé par sms en fin de journée. J'étais parti pour passer quelques jours à traîner dans la voiture et les bibliothèques mais une dame m'a accueilli en Couch Surfing pour une grosse semaine, ce qui a été parfait pour me permettre d'aller régulièrement à l'entraînement de kendo et même de faire quelques sessions d'escalade. L'ambiance calme de sa maison et la bonne entente avec d'autres Couch Surfers qu'elle accueillait m'a permis de me reposer et me remettre de la mauvaise expérience précédente. Malgré le peu de temps que j'y ai passé, Wellington m'a semblé une ville intéressante où habiter quelques temps.

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Petite marche vers Shine Falls, à proximité de Tutira, pour le jour 3 de road trip. Après quoi j'ai pris la route de Wellington avec dans l'idée d'y faire une balade le lendemain avant de commencer mon HelpX.

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Mahia Bay en fin de seconde journée de road trip, avant de passer acheter de la drogue à Wairoa et de dormir à la sortie de la ville.

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Toujours sur la route, toujours sur la côte, toujours magnifique. Les dernières photos ont été prises sur la péninsule de Mahia au sud de Gisborne.

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Toujours sur la route. Ce road trip sur la péninsule de Gisbone a duré deux jours et je ne sais plus quelles photo correspondent à quel endroit. Je ne connais même pas le véritable nom de la peninsule, si tant est qu'il y en ait un. Je sais que ces photos datent du premier jour, et que celles du haut ont été prises sur la plage de Te Kaha où j'ai discuté quelques minutes avec un local.

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En quittant Ohope, je me suis lancé dans un petit road trip de long de la côte est, et en particulier l'air la route côtière entre Opotiki et Te Kaha.

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Pendant le trajet du retour et avant que je ne me mette à somnoler, la lumière du ciel était magnifique et j'ai tenté de la capturer. Ceci est un post un peu gratuit qui ne raconte rien mais pose là mes essais. À noter tout de fait que je suis passé d'une indifférence notable à l'égard des photos avant mon départ à essayer de capturer des endroits, des lumières et des couleurs. Je crois que les paysages que je traverse, l'effort de le documenter et les blogs de photographes randonneurses que je regarde occasionnellement m'influencent...

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Vous apprécierez l'effet de symétrie des premier et dernier post traitant de l'île que nous quittons à présent après avoir rejoint le bateau en zodiac et pris notre déjeuner à bord et aux abords de l'île.

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Chemin du retour vers l'embarcadère de White Island.

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White Island. Sur le chemin du retour, un plus d'un point de vue surprenant le paysage que nous venions de traverser et qui a été façonné par un glissement de terrain ayant englouti au début du XXème siècle la première tentative d'exploitation de l'île et tous les prolétaires présents, nous avons goûté à l'eau de deux ruisseaux pour en ressentir à la moins la tiédeur et la forte concentration en fer (qui donne un goût de sang à l'eau).

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Le cratère de White Island, par un idiot qui a trop regardé Terrence Malik.

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Le cratère de White Island, dont nous pouvions apercevoir le contenu lorsque les émanations de vapeur s'amenuisaient légèrement. Il y fait extrêmement chaud (mais nous ne sentions pas la chaleur depuis notre promontoire) et ça risque de piquer Roger Rabbit style si on y trempe les pieds : le pH y est légèrement négatif !