La Belle de Mai est un quartier du 3e arrondissement de Marseille.
Située à proximité de la gare Saint-Charles, la Belle de Mai a longtemps été le siège de la manufacture des tabacs de Marseille et le lieu de résidence des immigrés italiens qui y travaillaient. C’était un quartier presque exclusivement ouvrier aux XIXe et XXe siècles.
La manufacture désaffectée, devenue friche industrielle, a été rénovée et transformée en lieu culturel et patrimonial à partir des années 1990. Elle abrite désormais les Archives municipales de Marseille, un Pôle média et la Friche, important espace culturel.
Le quartier alentour reste toutefois un quartier très populaire.
L’ancienne manufacture des tabacs
C’est un ensemble de bâtiments qui est aujourd’hui le principal pôle d’attraction du quartier. Après avoir été pendant plus de 160 ans manufacture de tabacs, Il abrite aujourd’hui le lieu culturel « La Friche », les Archives municipales de Marseille et un Pôle média.
La Friche
Née de l’ancienne usine de la Seita, aujourd’hui lieu de création et d’innovation, La Friche la Belle de Mai est à la fois un espace de travail pour ses 70 structures résidentes (400 artistes et producteurs qui y travaillent quotidiennement) et un lieu de diffusion (600 propositions artistiques publiques par an, de l’atelier jeune public aux plus grands festivals).
Avec près de 400 000 visiteurs par an, la Friche la Belle de Mai est un espace public multiple où se côtoient une aire de jeux et de sport, un restaurant, 5 salles de spectacles et de concert, des jardins partagés, une librairie, une crèche, 2400 m2 d’espaces d’exposition, un toit terrasse de 8000 m2, un centre de formation.
Le Pôle Média
Ce lieu a été inauguré en 2004 avec la volonté d’un lieu central dédié à toutes les métiers issus de l’univers des médias (diffuseurs, production, écriture etc.)
Le Pôle média accueille notamment le tournage du feuilleton de France 3 Plus belle la vie, le siège et les studio de la chaîne d’informations locale LCM ainsi que les bureaux d’une trentaine de sociétés et structures.
Le CCR
On peut trouver dans les alentours du pôle média, le CCR (Centre de Conservation et de Ressources) qui abrite l’ensemble des collections et fonds conservés par le MuCEM, soit près de 250 000 objets, 110 000 tableaux, estampes, dessins, 450 000 photographies, près de 100 000 ouvrages et des archives papiers, sonores et audiovisuelles.
Le centre accueille également les activités de restauration des collections (avec plusieurs ateliers pouvant recevoir des restaurateurs extérieurs) et reçoit toutes les nouvelles acquisitions réalisées par le musée.
Le quartier
Le quartier s’anime principalement autour de la place Cadenat qui regroupe les principaux commerces et un marché quotidien et la rue Belle de Mai qui a donné son nom au quartier.
L’origine du nom vient du XVIIIe siècle, à l’époque, une vigne poussant sur le terrain de Plombières portait le nom de Bèla de Mai (Belle-d’avantage, en provençal) car c’était une vigne tardive, c’est-à-dire quelle donnait du raisin jusqu’en décembre. Un chemin de la Belle de Mai allait d’ailleurs de Plombières jusqu’à la Porte d’Aix en passant par le cimetière Saint-Charles et par l’actuelle rue Belle de Mai.
Chaque année se déroule la fête de la Belle de Mai, au cours de laquelle les commerçants exposent leurs produits dans la rue tels des forains, sur fond de musique et de spectacles.
En s’éloignant de la place, on trouve sur la Place Placide Caffo, l’église Saint-Charles construite en 1957 ainsi qu’un des seuls cinémas Art et Essai de Marseille, le Gyptis.
Les grands projets
La Belle de Mai est le lieu d’un grand nombre de projets qui poussent le quartier à muter. En plus de sa mutation culturelle avec l’ancienne manufacture des tabacs, d’autres projets d’envergure sont appelés à changer le visage du quartier.
Ancienne Maternité de la Belle de Mai (Villages Clubs du Soleil)
Cette institution a autrefois fait naître de 1920 à 1996, plus de 150 000 enfants dont Zinedine Zidane, Patrick Bosso, Gilbert Montagné ou encore le sculpteur César. Plus que toute autre maternité à Marseille, celle-ci est un vrai symbole de l’évolution de la ville, de la guerre, aux années du plein essor, jusqu’à la paupérisation de la cité…Après bien des projets abandonnés, elle est devenue au printemps 2017 une résidence des Villages Clubs du Soleil, premier village club urbain, au cœur d’un parc arboré.
Anciennes Casernes (Quartiers Libres)
Les Quartiers Libres sont un projet d’envergure visant à améliorer la qualité et le cadre de vie des habitants de la Belle de Mai.
Ce projet se situe sur un périmètre principal de 7 hectares autour de l’ancienne caserne du Muy et d’un périmètre secondaire de 140 hectares englobant la gare Saint-Charles. C’est un projet d’envergure majeure pour le futur quartier de la gare métropolitaine qui est en jeu.
Ancien Couvent Levat (Cité d’artistes)
Après avoir occupé avec le superbe projet « Aux Tableaux » l’ancienne école St Thomas d’Aquin pendant 2 ans, l’association Juxtapoz a déménagé début 2017 dans le troisième arrondissement. Son projet : transformer l’ancien couvent de la rue Levat de la congrégation des Soeurs Victimes du sacré cœur de Jésus, en une véritable « cité d’artistes » où 94 personnes œuvrent à présent. Au total 41 ateliers sont mis à disposition auprès d’artistes, artisans, indépendants et structures culturelles.
