Auszüge von Jules Michelet : La mer
Kapitel : La génèse de la mer / Die Genese de Meeres III. Atomes / Atome
S. 124 -129
Ein Fischer hatte mir einmal den Grund seines Netzes gegeben, drei fast sterbende Kreaturen, einen Seeigel, einen Seestern und einen anderen Stern, eine hübsche Ephiure, die noch zappelte und bald ihre zarten Arme verlor. Ich gab ihnen Meerwasser und vergaß sie zwei Tage lang, weil ich mit anderen Dingen beschäftigt war. - Als ich zurückkam, war alles tot. Nichts war mehr zu erkennen: Die Szene war neu. Auf der Oberfläche hatte sich ein dickes, gallertartiges Bläschen gebildet. Ich nahm ein Atom mit einer Nadel heraus und das Atom unter dem Mikroskop zeigte mir Folgendes: Ein Wirbel von Tieren, kurz und stark, gedrungen und feurig (Kolpoden), kamen und gingen, trunken vom Leben, - ich würde sagen, entzückt, geboren zu sein, und feierten ihr Geburtsfest mit einem seltsamen Bacchanal. Im Hintergrund wimmelte es von winzigen Schlangen oder mikroskopisch kleinen Aalen, die weniger schwammen als vibrierten, um sich nach vorne zu stürzen (sie werden Vibrionen genannt).
Das Auge bemerkte jedoch bald, dass nicht alles beweglich war. Es gab Vibrionen, die noch steif waren und nicht vibrierten. Sie hatten sich nicht gelöst und schienen auf den Moment der Erlösung zu warten. In dieser lebendigen Gärung von noch unbeweglichen Wesen tobte, tobte und fraß die unordentliche Meute der großen, stämmigen Kolpoden, die sie zu fressen schienen, sich an ihnen ergötzte und sich an ihnen mästete.
Das große Spektakel entfaltete sich innerhalb eines Atoms, das mit einer Nadelspitze auf dem Film festgehalten wurde. Wie viele ähnliche Szenen hätte der gelatinöse Ozean bieten können, der so schnell über den Schlamm gekommen war! Die Zeit war wunderbar genutzt worden. Die Sterbenden oder die Toten hatten aus ihrem entgangenen Leben sofort eine Welt gemacht. Für drei verlorene Tiere hatte ich Millionen gewonnen; diese waren so jung und lebendig, von einer so heftigen, absorbierenden Bewegung mitgerissen, von einer wahren Lebensfurie!
Diese unendliche Welt, die so sehr mit unserer vermischt ist, die überall um uns herum und in uns ist, war bis zu diesem Zeitpunkt fast unbekannt. (…). Viel später, im Jahr 1830, wurde sie von dem Magier Ehrenberg erwähnt, aufgedeckt und klassifiziert. Er studierte die Gestalt dieser Unsichtbaren, ihre Organisation, ihre Sitten und Gebräuche, er sah sie absorbieren, verdauen, navigieren, jagen und kämpfen. Ihre Entstehung blieb ihm verborgen. Was sind ihre Liebschaften, haben sie Liebschaften? Ist die Natur bei so elementaren Wesen für eine komplizierte Zeugung verantwortlich? Oder würden sie spontan entstehen, wie die Ernte einer Pflanze? Die Menge sagt: "Wie ein Pilz."
(…)
126 Zu allen Zeiten, in allen Nationen, bei den Weisen und im Volk sagte man: "Der Tod macht das Leben." Man nahm speziell an, dass das Leben der Unwahrnehmbaren unmittelbar aus den Trümmern hervorgeht, die der Tod ihm hinterlässt. Selbst Harvey, der als erster das Gesetz der Generation formulierte, konnte diesen alten Glauben nicht widerlegen. Indem er sagte: Alles kommt aus dem Ei, fügte er hinzu: oder aus den aufgelösten Elementen des vorhergehenden Lebens. (…)
S. 127 ff
Wie auch immer man über ihre Entstehung denken mag, unsere einmal geborenen Atome bieten eine unendliche, bewundernswert vielfältige Welt. Alle Lebensformen sind darin bereits ehrenhaft vertreten. Wenn sie sich kennen, müssen sie glauben, dass sie untereinander eine vollständige Harmonie bilden, die wenig zu wünschen übrig lässt. Sie sind keine verstreuten, gesondert geschaffenen Spezies. Es ist offensichtlich ein Reich, in dem die verschiedenen Gattungen eine große Teilung der Lebensarbeit organisiert haben. Sie haben kollektive Wesen wie unsere Polypen und Korallen, die noch engagiert sind und die Unannehmlichkeiten eines gemeinsamen Lebens auf sich nehmen. Sie haben kleine Mollusken, die sich bereits mit niedlichen Schalen bekleiden. Sie haben flinke Fische und zappelnde Insekten, stolze Krustentiere, Miniaturausgaben der zukünftigen Krebse, die wie sie bis an die Zähne bewaffnet sind, Atomkrieger, die harmlose Atome jagen. All dies in einem enormen und entsetzlichen Reichtum, der die Armut der sichtbaren Welt erniedrigt. Ganz zu schweigen von den Rhizopoden, die mit ihren kleinen Mänteln die Appenninen überzogen und die Kordilleren überhöht haben. Man findet sie als Zeitgenossen aller Erdzeitalter. Sie sind immer noch in verschiedenen Tiefen in unseren dreißig Krisen der Erde zu finden, variieren ein wenig in ihren Formen, bleiben aber als Gattung bestehen und sind identische Zeugen des Lebens auf dem Planeten. Heute schickt der kalte Strom des Südpols, den die Spitze Amerikas zwischen seinen beiden Ufern teilt, unparteiisch vierzig Arten nach La Plata und vierzig nach Chile. Aber die große Manufaktur, in der sie entstehen und sich organisieren, scheint der warme Meeresstrom zu sein, der von den Westindischen Inseln ausgeht. Die Strömungen aus dem Norden töten sie. Der große väterliche Strom trägt sie tot nach Neufundland und durch unseren ganzen Ozean, dessen Boden sie bilden.
Was bei ihnen unbestreitbar und bewundernswert ist, ist die Lebendigkeit der Bewegung. Viele von ihnen haben den Anschein einer frühen Individualität. Sie bleiben nicht lange dem kommunistischen, polypenartigen Leben unterworfen, das ihre unmittelbaren Vorgesetzten, die echten Polypen, führen. Viele dieser Unsichtbaren sind auf den ersten Blick Individuen, d.h. Wesen, die in der Lage sind, allein und nach Belieben zu kommen und zu gehen, freie Weltbürger, die in der Richtung ihrer Bewegungen nur von sich selbst abhängen. Alles, was man sich an verschiedenen Fortbewegungsarten, an Arten, sich in der höheren Welt zu bewegen, vorstellen kann, ist gleich, wird von den Infusorien im Voraus übertroffen.
polyp weichkoralle
Der ungestüme Wirbel eines mächtigen Gestirns, einer Sonne, die die Schwachen, denen sie begegnet ist, wie ihre Planeten mit sich reißt, der weniger regelmäßige Lauf des zerzausten Kometen, der auf seinem Weg Wellenwelten durchquert oder zerstreut, die anmutigen Wellen der schlanken Natter, die dem Wasser folgt oder an Land schwimmt, das schwankende Boot, das sich rechtzeitig zu drehen weiß, um weiter zu treiben, um weiter zu ziehen; schließlich das langsame und umsichtige Kriechen unserer Bärtierchen, die sich an alles anlehnen und festhalten - all diese verschiedenen Gangarten finden sich bei den Unmerklichen. Aber mit welch wunderbarer Einfachheit der Mittel! Der eine ist selbst nur ein Faden, der, um voranzukommen, sich wie ein Korkenzieher durchbohrt. Ein anderer hat nur einen wippenden Schwanz oder vibrierende Wimpern, um zu rudern und zu steuern. Die reizenden Vorticellen, die wie Blumenurnen aussehen, docken gemeinsam an einer Insel an (eine kleine Pflanze, eine kleine Krabbe) und isolieren sich dann, indem sie ihren zarten Stiel abtrennen.
bärtierchen
Un pecheur 'avait donne un jour le fond de son filet, trois creatures presque mourantes, un oursin, une etoile de mer et une autre etoile, une joli ephiure, qui agitait encore et perdit bientot ses bras delicats. Je leur donnai de l'eau de mer, et les oubliai deux jours, occupés par d'autres soins. - Quand j'y revins, tout était mort. Rien n'etait reconnaissable : la scène était renouvelée. Une péllicule épaisse et gélatineuse s'était formée à la surface. J'en pris un atome au bout d'une aiguille, et l'atome, sous le microscope me montra ceci : Un tourbillon d'animaux, courts et forts, trapus et ardent (des kolpodes), allaient, venaient, ivres de vie, - j'oserais dire, ravis d'etre nées, faisant leur fete de naissance par une étrange bacchanale. Au second plan fourmillaient de tout petit serpentaux ou anguilles microscopiques qui nageait moins qu'ils ne vibraient pour se darder en avant (on les nomme vibrions). Las d'un si grand mouvement, l'oeil pourtant remarquait bientot que tout n'etait pas mobile. Il y avait des vibrions encore roides qui ne vibraient pas. Il y en avait des liès entre eux, enlacés, groupés en grappes, en essaims, qui ne s'étaient pas détachés et qui avaient l'air d'attendre le moment de la délivrance. Dans cette fermentation vivante d'etres immobiles encore, se ruait, rageait, fourrageait , la meute désordonnée de ces gros trapus (les kolpodes), qui semblaient en faire pature, s'en regaler, s'y engraisser, vivre à la discretion. Notez que ce grand spectacle se deployait dans l'enceinte d'un atome pris a la pointe d'une aguille sur la pellicule. Combien de scene pareilles aurait offertes cet ocean gelatineux, si promptement venu sur le vase! Le temps avait été merveilleusement mis a profit. Les mourants ou le morts, de leur vie échappée, avaient sur-le-champ fait un monde. Pour trois animaux perdus j'en avait gagné des millions; ceux-ci, si jeunes et si vivants, emportés d'un mouvement si violent, si absorbant, d'une vraie furie de vivre !
Ce monde infini, tellement melé au notre, qui est partout autour de nous-memes, en nous, etait a peu pres inconnu jusqu'à ce temps. (…). Bien tard, en 1830, le magicien Ehrenberg l'evoqua, le revela, le classa. Il étudia la figure de ces invisibles, leur organisation, leurs moeurs, les vit absorber, digerer, naviguer, chasser, combattre. Leur géneration lui resta obscure. Quels sont leurs amours ? ont-ils des amours? Chez des etres si élémentaires, la nature fait-elle les frais d'une génération compliquée ? Ou naitraient-ils spontanément, comme telle moissisure végétale ? La foule dit : "comme un champignon."
(…)
126 De tout temps, chez toute nation, chez les sages et dans le peuple on disait : "La mort fait la vie." On supposait spécialement que la vie des imperceptibles surgit immédiatement des débris que la mort lui lègue. Harvey meme, qui le premier formula la loi de génération, n'òsa démentir cette ancienne croyance. En disant : Tout vient de l'oeuf, il ajouta : ou des élément dissous de la vie précédente. (…)
127 f Quoi qu'en pense de leur naissance, nos atomes nés une fois offrent un monde infiniment, admirablement varié. Toutes les formes de vie y sont déjà représentées honorablement. S'ils se connaissent, ils doivent croire qu'ils composent entre eux une harmonie complète qui laisse peu à désirer. Ce ne sont pas des éspèces dispersées, créées à part. C'est visiblement un règne, ou les genres divers ont organisé une grande division du travail vital. Ils ont des etres collectifs comme nos polypes et nos coraux., engagés encore, subissant les servitudes d'une vie commune. Ils ont de petits mollusques qui s'habillent déjà de mignonnes coquilles. Ils ont de poissons agiles et de frétillantes insectes, des fiers crustacés, miniature des crabes futurs, comme eux, armés jusqu'aux dents, guerriers atomes qui chassent des atomes inoffensifs. Tout cela dans une richesse énorme et epouvantable qui humilie la pauvreté du monde visible. Sans parler de ces rhizopodes qui de leur petits manteaux ont fait leur part des Appennins, surexhaussé les Cordillières, les seuls foraminifères, cette tribu si nombreuse d'atomes à coquilles, comptent jusqu'à deux milles especes. On les trouve contemporains de tous les ages de la terre. Ils se représentent toujours à diverses profondeurs dans nos trente crises du globe, variant quelque peu de formes, mais persistant comme genre, restant témoins identiques de la vie de la planète. Aujourd'hui le froid courant du pole austral que la pointe de l'Amérique divise entre ses deux rivages en envoie impartialement quarante espèces vers la Plata, quarante vers le Chili. Mais la grande manufacture ou ils se créent et s'organisent parait etre le fleuve chaud de la mer qui part des Antilles. Les courants du Nord les tuent. Le grand torrent paternel les charrie morts a la Terre-Neuve et dans tout notre ocean, dont ils composent le fond.
(...)
Ce qui est incontestable at admirable chez eux, c'est la vigeur du mouvement.
Plusieurs ont toute l’apparence d’une précoce individualité. Il ne restent pas longtemps asservis à la vie communiste et polypière ou trainent leurs supérieurs immédiats, les vrais polypes. Beaucoup de ces invisibles, de prime saut, sont individus, c’est-à-dire des etres capables d’aller, venir seuls, a leur fantaisie, de libres citoyens du monde qui ne dependent que d’eux memes dans la direction de leurs mouvements.
Tout ce qui pourra s’imaginer de locomotions différentes, de manières d’aller dans le monde supèrieur, est égale, surpassé d’avance par les infusoires
Le tourbillon impéteux d’un astre puissant, d’un soleil qui entraine comme ses planètes les faibles qu’il a rencontrés, la course moins régulière de la comète échevelée qui traverse ou qui disperse des mondes vagues sur son passage, la gracieuse ondulation de la svelte couleuvre qui suit l’eau ou nage à terre, la barque oscillante qui sait tourner à propos, dériver pour passer plus loin ; enfin la reptation lente et circonspecte de nos tardigrades, qui s’appuient, s’attachent à tout, toutes ces allures diverses se trouvent chez les imperceptibles. Mais avec quelle merveilleuse simplicité de moyens ! Tel n’est lui-meme qu’un fil qui, pour avance, se darde, comme un tire-bouchon éastique. Tel, pour rame et gouvernail, n’a qu’une queue ondulante ou de petits cils qui vibrent. Les charmantes vorticelles comme des urnes de fleurs s’amarrent ensemble sur une ile (une petite plante, un petit crabe), puis s’isolent en détachant leur délicat pédoncule.
