and here we are again | #2
Y aquí estamos de nuevo, una vez más, de pie sobre el borde, respirando, vacilando.
Siempre la toma por sorpresa por las mañanas; la forma en que la luz se filtra a través del vidrio, arrojando fractales en forma de diamante en el suelo; el escalofrío que atraviesa las capas de ropa, se le mete debajo de la piel y le llega a los huesos; los sonidos apagados de la ciudad despertando de su letargo, lentos y perezosos.
Akane camina rápidamente por las calles, con las manos escondidas en los bolsillos de su abrigo para protegerse de la brisa de la mañana, su aliento saliendo en pequeñas bocanadas de vapor. No es la primera vez que la envían a trabajar a Nueva York, pero es su primera experiencia del otoño fuera de Japón.
Debido al Proyecto 2501 y al incidente de tráfico de drogas Substance-D hace un año, el MWPSB ha estado trabajando en estrecha colaboración con el FBI y también ha enviado a sus inspectores y ejecutores para programas de capacitación de intercambio con el NYPD. Cinco años desde el incidente con Makishima Shogo y Japón está aprendiendo lentamente a abrir sus fronteras al mundo una vez más, como una flor mantenida demasiado tiempo en la oscuridad, desplegando cada pétalo lentamente, uno por uno, para beber y absorber todo el luz de la que se había ocultado antes. La SIBYL todavía ejercía la gobernanza sobre el bienestar público y todo el sustento y el futuro de una persona todavía están muy predeterminados para el ciudadano japonés medio. Tanto los ciudadanos como los extranjeros no son libres de viajar dentro y fuera de Japón todavía, pero incluso los administradores han comenzado a ver la importancia de mantener el comercio con otros países y, como mínimo, están dispuestos a aprender y adaptarse, a crecer. e intercambiar conocimientos, para cambiar.
Akane es inusualmente temprano esta mañana; la mayoría de los días se reunía con el resto de la Unidad 1 para desayunar en el comedor, antes de dirigirse al centro de formación.
Se había despertado de un sueño al amanecer- su corazón latía tan rápido dentro de su pecho que le dolía, su respiración escapaba en jadeos mientras trataba de ahuyentar las imágenes de rostros borrosos - "Yuki, Kagari, Masaoka-san… ¿Kougami?"
Incapaz de volver a dormirse, sintió la necesidad de salir de su habitación, eligiendo ahora vagar por las calles sin rumbo fijo; mirar el sol arrastrarse lánguidamente desde su nido metálico de rascacielos que bordean el horizonte y subir hacia arriba buscando el cielo; sentir el frío beso del otoño rozando su mejilla.
Respirar y recordar cómo es sentirse vivo.
A Masaoka-san le hubiera encantado ver el amanecer aquí, piensa, él le mostró sus pinturas del cielo al amanecer y al anochecer, compartiendo su fascinación por cómo los colores cambian con cada minuto que pasa, una ráfaga de emociones que se manifiesta en Cada tono. Ahora Kagari-chan... probablemente se había quejado por haber sido obligado a levantarse tan temprano solo para ver el amanecer, especialmente si no estaba de servicio. Akane sonríe un poco al pensarlo.
Mientras se abre paso entre la escasa multitud, pensando en tomarse un café caliente, oye una conmoción varios metros delante de ella. Ella mira hacia arriba para ver a un hombre (un ladrón) que amenaza a una mujer y a su hijo con un cuchillo, extendiendo una mano para arrebatarle el bolso a la mujer.
El niño, demasiado joven, demasiado ingenuo, pero tan imprudentemente valiente, se mueve para agarrar la muñeca del hombre, para alejarlo de su madre. El ladrón chasquea la lengua con molestia y corta al chico con el cuchillo.
Akane se apresura hacia adelante, agarrando el objeto más cercano que puede (un periódico enrollado de un puesto de carretera cercano) y lo arroja en su dirección, atrapándolo en el costado de la cabeza. Gruñendo en estado de shock, el ladrón tropieza, su cuchillo cortando el aire justo cuando el niño esquiva el golpe y libera a su madre del agarre del ladrón.
"¡Policía! ¡Suelta tu arma!" Ordena Akane, alcanzando a su Dominator (un arma de fuego). Aquí, sin la gobernanza de SIBYL, no puede medir el coeficiente de delincuencia del hombre. Pero el arma está bloqueada en el modo Paralizador y todavía puede disparar si también lo ha hecho. El ladrón maldice y sale disparado de la calle, con el bolso apretado fuertemente contra su pecho.
Akane les da a la mujer y a su hijo una mirada rápida, asegurándose de que los dos estén ilesos, antes de perseguir al hombre, siguiéndolo mientras corre hacia el parque de la ciudad.
Ella casi lo pierde de vista cuando él se abre paso a través de filas de arbustos cuidadosamente recortados. Akane reprime una maldición silenciosa mientras presiona hacia adelante, solo para escuchar un grito de sorpresa, seguido de un grito de dolor. Cuando finalmente dobla hacia la esquina, ve al ladrón dominado por otro hombre, uno a quien reconoce.
Ella se congela en seco, los ojos muy abiertos como si hubiera visto un fantasma; destellos de recuerdos de un tiempo pasado.
El ladrón lucha, pero el otro hombre más alto lo sujeta con fuerza. Un brazo está dolorosamente torcido detrás de él y la pelea habría terminado fácilmente si ella no hubiera dejado que su voz sonara mientras llamaba, "¿Kougami-san ...?"
Kougami se sobresalta cuando escucha los pasos que se acercan, escucha su nombre con esa voz tan familiar.
"Akane." Hay un tono en su voz, aunque no tan brusco como ella recuerda de años atrás. Es más suave, más suave, con algo parecido al cariño.
Un silencio momentáneo pasa entre ellos, sus miradas todavía se fijan el uno en el otro mientras ambos luchan por encontrar las palabras adecuadas para hablar.
No es una pausa larga, pero es suficiente para que el ladrón recupere su ingenio. Arrancando su brazo del agarre de Kougami, se libera y corta hacia arriba con su cuchillo.
El siseo de dolor de Kougami envía un escalofrío de miedo por su espalda; Más frío que el frío otoñal, frío como el hielo. Hace una mueca y da un paso atrás, la sangre brota de una herida en su brazo izquierdo.
"¡Kougami!" Akane se apresura hacia adelante y antes de que ninguno de los dos pueda moverse, apunta al Dominator y dispara. El ladrón cae al suelo fácilmente, un trozo de juguete roto desechado por un niño.
Akane deja escapar un suspiro de alivio, bajando su arma y las teclas un informe rápido a través de su comunicador de muñeca: los drones llegarán lo suficientemente pronto para recoger al ladrón. Entonces se acerca a Kougami, con una profunda preocupación en sus ojos mientras pregunta: "¿Estás gravemente herido?"
Kougami solo se encoge de hombros, esa familiar media sonrisa jugando en las comisuras de sus labios. "Es solo un corte..., no es nada serio..."
Sin embargo, ella toma su mano entre las suyas, revisándola antes de buscar un pañuelo en el bolsillo de su abrigo y comenzar a vendar la herida.
"Akane-"
"Kougami–"
Hacen una pausa, solo para reír torpemente, dándose cuenta de que ambos habían hablado al mismo tiempo.
Akane le ofrece una pequeña sonrisa. "Ha pasado un tiempo, Kougami-san."
"Ah, lo ha hecho".
"Parece que lo estás haciendo bien".
"Es..., diferente de antes, y toma un tiempo acostumbrarse, pero,..." Kougami hace una mueca cuando Akane aprieta el nudo alrededor de su vendaje improvisado. “Ha sido bueno en general, aunque es difícil encontrar trabajos ocasionales en esta época del año. Tal vez tenga que considerar ese trabajo de barista a tiempo parcial en la cafetería del centro."
"¿E-Eh? ¿En serio?" Las cejas de Akane se arquean con sorpresa. Intenta imaginárselo con un delantal de barista verde, con el logo de la cafetería estampado en el costado y una etiqueta negra con su nombre en la camisa.
La expresión de su rostro debe haberle delatado sus pensamientos, porque los labios de Kougami se curvan en una sonrisa más amplia ahora, antes de que estalle en carcajadas (no cree haberlo escuchado antes reír así).
Entonces ella se ríe, finalmente se da cuenta de que él solo se había estado burlando de ella. Cuando levanta la mirada para encontrarse con la de Kougami, solo puede sonreír, sintiendo el movimiento de las emociones y el alivio dentro de ella mientras dice en voz baja: "Me alegro de que estés bien, Kougami-san".
Y ella lo dice en serio, lo hace; ella está muy feliz de verlo de nuevo. Entonces, ¿por qué, entonces, hay lágrimas en sus ojos ahora? Ella no esta segura.
Una mirada extraña cruza el rostro de Kougami. Es un pequeño destello en su expresión de cara de póquer, pero ella sabe que está ahí (siempre lo ha hecho). Se da la vuelta y el silencio tenso se extiende entre ellos, una pared de vidrio de deseos no dichos que se elevan desde lo más profundo de sus corazones.
Cuando Kougami se gira para mirarla de nuevo, su mirada se suaviza, y tentativamente, con cautela, se acerca a ella. Inclinándose hacia adelante para que su frente toque la de ella, le roza las lágrimas con los dedos y dice: "Me alegra que tú también estés bien. Y lo siento. Por todo".
Y luego vuelve a sonreír, riendo entre lágrimas y levantando una mano para golpearlo suavemente en la nariz mientras dice: "Tonto. No hay nada de qué disculparse".
Las cosas nunca volverían a ser como eran antes, eso es lo que ella sabe.
Pero por ahora- Aquí sola, con sus brazos alrededor de su cuello en un fuerte abrazo, los sonidos de la ciudad en el fondo y sintiendo su toque, su abrazo a su alrededor, su voz; sintiendo todo eso y sabiendo que está vivo, está bien.
Por ahora, es suficiente para ella, para ellos, empezar de nuevo y tener un nuevo comienzo.
FIN
