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INTERVIEW - Shaggy Dogs : "On est des artisans du rock'n'roll"
Depuis 20 ans, les Shaggy Dogs écument les pubs, les clubs et les festivals du monde entier sans relâche. Leur dernier album, All Inclusive, sorti en 2018, est un hommage au rythm’blues avec un parfum de houblon et de pub rock à l’anglaise. Rolling Stone a rencontré les cinq membres des Shaggy Dogs, Pascal, Thomas, Jacques Hervé, Ben et Guillaume au milieu de leur tournée
Qui est le leader du groupe ?
C’est un système démocratique et totalitaire à la fois. J’aimerai que ça soit plus démocratique que ça ne l’est. Parfois il y a des non réponses qui veulent dire : « vas y démerde toi, avance ». En ce qui concerne la composition, c’est totalement démocratique. L’un de nous emmène un thème et les autres se greffent dessus, puis on déstructure, on reconstruit.
Vous avez publié sept albums depuis 2000. Pour le public qui ne vous connait pas, comment définir Shaggy Dogs ?
Fiesta, blues and roll ! On nous colle souvent l’étiquette « pub rock », ça fait parti de nous, mais ce n’est pas seulement ça.
C’est vrai que chacun de vos disques sont différents, il n’y a jamais la même tonalité de genre qui domine.
Oui, il y a des morceaux plutôt blues, d’autres plus inspirés par la Louisiane, le rockabilly, c’est un mélange de tout. Là où on se retrouve, c’est sur le côté do it yourself, on est des artisans du rock’n’roll. La manière de faire, c’est ce qui donne du sens à notre musique. Si tu as plaisir à le faire, si tu vois que les gens à tes côtés sont heureux aussi, c’est bien. C’est artisanal, et c’est le prix de la liberté aussi car du coup on ne cherche pas à plaire à l’industrie. Puis comme ils ne veulent pas de nous, ça tombe bien (rire).
Oui bien sûr, mais si on avait eu la velléité de signer sur une major, ça n’aurait pas marché. Mais c’est un équilibre qui nous va très bien aujourd’hui.
Vous fêtez vos vingt ans cette année. Des anecdotes de tournée, vous devez en avoir !
Notre premier batteur avait déménagé en Bretagne et le deuxième n’a pas survécu à notre tournée au Japon en 2009. On avait peu dormi, c’était très très intense. On a mis un mois à s’en remettre, physiquement. On a crapahuté dans Tokyo comme des bourrins toute la journée, et le soir on jouait avec un décalage de 36h sans avoir dormi. C’était tout à l’avenant, on est rentré un dimanche soir et le lundi, on repartait au taff. Car derrière il faut assurer la double vie. Mais tout ça fait parti de notre philosophie : sur les trois derniers albums on avait un pianiste anglais qui était une pièce rapportée, mais on a voulu défendre notre dernier album avec un pianiste sur scène donc on a engagé Ben. On voulait continuer avec lui, mais il a fallu qu’il rentre dans notre philosophie.
Il y a un bizutage pour rentrer dans la famille Shaggy Dogs ?
Non, on va pas dire de bêtise (rire).
Ça change quoi pour un groupe de passer des pubs aux festivals ? Où est-ce que vous êtes le plus à l’aise ?
Peu importe la configuration, on adore aussi les grandes scènes mais il y a une distance, il n’y a pas cette proximité qu’on peut avoir dans les cafés concerts où les gens sont vraiment collés à nous. C’est plus festif dans les petits clubs. Mais c’est tripant et grisant de jouer devant 3 000 ou 4 000 personnes qui adhèrent à ce qu’on fait. Dans les clubs, on parle avec les gens, en festival les gens se barrent et tu remballes. Les évènements comme le Cognac Blues Passion nous permettent de surfer sur une vague, on sait qu’ici on rencontre d’autres programmateurs. Partout où on donne du plaisir aux gens, ça nous va.
Est-ce qu’il y a une vraie culture pub rock en France ?
Dans le nord de la France oui à cause de la proximité avec l’Angleterre, mais tout le monde se connait, c’est un petit réseau de gens très biens. Au Havre, Little Boy c’est le patriarche, il a ouvert la porte à plein de groupes.
Votre dernier album, All Inclusive, est moins punk que les précédents. C’est une orientation qui vous va bien ?
C’était notre objectif de diversifier. À quatre c’est forcément plus punk qu’à cinq. On avait l’idée de faire vraiment un album beaucoup plus rythm’blues. Aujourd’hui on compose aussi avec le piano donc ça change notre orientation et on le revendique.
Aussi parce que vous prenez de l’âge ?
Peut-être qu’on a passé plus de temps sur ce disque là que les précédents, c’est vrai. Maintenant si cela fait de nous des vieux….(rire). Disons que cette fois, on a plus collaboré avec le producteur, y a eu un vrai travail en amont, ce qu’on ne faisait pas avant. Ça doit être ça, la maturité !
Les Shaggy Dogs préparent actuellement une prochaine tournée en Australie, ainsi qu’un nouveau disque.
