La SOL-20, la pionera olvidada
Creo que todos conocemos la 𝐓𝐫𝐢𝐧𝐢𝐝𝐚𝐝 ’77 —Apple, Commodore y Radio Shack—, pero pocos conocen la 𝑺𝑶𝑳-20, una máquina que llegó antes y que merece un lugar mucho más grande en la historia de la computación personal.
La Processor Technology 𝑺𝑶𝑳-20 fue anunciada en julio de 1976 en Popular Electronics como una “terminal inteligente”, pero en realidad era algo mucho más ambicioso: una computadora personal casi completa, lista para usar, con teclado integrado, video incorporado y arquitectura basada en el Intel 8080.
En una época dominada por kits como la Altair 8800, donde había que ensamblar, conectar terminales externas y pelear con interruptores y LEDs, la 𝑺𝑶𝑳-20 proponía otra idea: una computadora con forma reconocible, teclado profesional y una experiencia más cercana a lo que después entenderíamos como una PC.
Diseñada con participación de Lee Felsenstein y Processor Technology, integraba bus S-100, video de texto, ROM con monitor de sistema, soporte para casete y opciones de expansión. Era elegante, técnica y adelantada a su tiempo.
Entonces, ¿por qué no la recordamos igual que a la Apple II, la Commodore PET o la TRS-80?
Porque 1977 cambió todo. La “𝐓𝐫𝐢𝐧𝐢𝐝𝐚𝐝” llegó con mejor distribución, precios más agresivos, color, software, tiendas físicas y ecosistemas más sólidos. La 𝑺𝑶𝑳-20 quedó atrapada entre problemas de almacenamiento, disputas de software, la llegada de CP/M y una competencia brutal.
Aun así, su legado es enorme: la 𝑺𝑶𝑳-20 ayudó a definir cómo debía verse y sentirse una computadora personal completa antes de que el mercado decidiera quiénes serían los ganadores.
No fue una nota al pie. Fue una pionera olvidada.