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The abandoned town of Roghudi Vecchio, Italy.

© Roberto Conte (2022)

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Roghudi Vecchio, an abandoned village in the hills of Calabria (Southern Italy) was once home to one of Italy's last Greek-speaking communities.

Perched on the Aspromonte mountains and overlooking the Amendolea river, now almost completely dry, Roghudi was abandoned between 1971 and 1973, due to a flood and landslide emergency that had seriously endangered the safety of the population of the village, which then it had about 1650 souls.

The town was founded in the eleventh century and the roots of its former residents may extend to ancient times.

The region of Calabria is the toe at the tip of Italy's boot. And when the Greeks started colonizing the area in the eighth century BC, Calabria was a toehold. They knew Calabria by a different name: Italoi, a name that in time extended to all of Italy.

Over the centuries, southern Italy may again have received waves of Hellenic immigrants, displaced from the eastern Mediterranean. Newcomers either revived a flagging Greek-speaking minority, or reintroduced a language that had died out locally.

Incredibly, even today there are a few thousand Greek speakers in Calabria...

Photos by @giuseppecrisalli.97, Silvano Schianon, Francesca Ferrante

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Roghudi

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Roghudi, Calabria, Italy

Roghudi Vecchio is a ghost town in the hilly Calabria region that was once home to one of Italy's last Greek-speaking communities.

Roghudi was a thriving village until 1972, when a series of floods prompted the Calabrian authorities to declare it uninhabitable and move the population to a prefabricated new town on the coast. The old town’s position is dramatic, strung out on a spur that juts into the Amendolea river-bed like the hull of a precipitous ship poised to crash onto the boulders below. The arid flanks of the Aspromonte mountains abut it on all sides, the houses floating like flecks of flotsam adrift in a maelstrom of rock and water, clinging to the slope.

The atmosphere in Roghudi is amazing: everything is as it was in the '70s. 

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Roghudi. Parte 1. In notturna Arriviamo proprio durante il cambio turno, in quel breve lasso di tempo in cui il sole ha già fatto il suo dovere e il buio sta per conquistare tutto. Per fortuna siamo riusciti a scorgere il borgo dall’alto con le ultime luci del giorno, sulla serpentina che valica la montagna, una stradina di competenza dei ciuchi e del cimitero. Fisso il relitto di queste case nella penombra perché so che a breve dovrò affidarmi ad altri sensi. Difatti in breve è buio. Accendiamo le torce proprio mentre imbocchiamo la via principale che si addentra fra gli edifici. Non ci sono porte. Sbirciare negli anfratti è lecito perciò. Tetti sventrati per contemplare meglio le stelle, pavimenti fatiscenti per non rimanere coi piedi per terra, ho il presentimento che siano (stati) proprio dei sognatori questi qui. Ecco una sedia al centro di una stanza, un chiaro invito a prendere posto e sognare. Sarà per un’altra volta. Magari domani. Giungiamo in uno spiazzo. Ci mettiamo in cerchio. Il silenzio ed il buio. Scandito solo da una fontanella che non sa trattenersi. Una voce inizia a recitare dei versi in greco calabro. Non sono gli spiriti del villaggio abbandonato. È Noemi, la guida, che ci legge una poesia su Roghudi. Fino al 1971 questo borgo nel cuore dell’area grecanica contava circa 1700 anime. Poi una terribile alluvione rese questo posto inagibile. La popolazione fu costretta ad abbandonare le case e si disperse nelle zone limitrofe. Solo 17 anni dopo, a ben 40 km di distanza, si costruì Roghudi Nuovo. Un posto, a quanto pare, senz’anima, né identità. Roghudi in pratica non esiste più. È ora di proseguire. Ma intanto sta per sorgere la luna. Sbalza fuori dalle montagne in men che non si dica. Ed è quasi piena. Adesso su questi ruderi si posa una luce seducente, l’atmosfera è davvero cinematografica. È ora di proseguire. Ma intanto sta per sorgere la luna. Sbalza fuori dalle montagne in men che non si dica. Ed è quasi piena. Adesso su questi ruderi si posa una luce seducente, l’atmosfera è davvero cinematografica. Attratto da così tanta bellezza un po’ inquietante rimango indietro. È il classico incipit da film horror. Andrea, l’altra guida, mi aspetta e mi indica una targa: è la casa Leone Pangallo, l’ultimo abitante, morto pochi anni fa. Gli entriamo in casa. Vorrei proseguire il post scrivendo che all’improvviso crolla tutto e mentre sono in volo vengo salvato da Pangallo. Invece proseguo dicendo che Andrea mi mostra una chicca, una ricevuta del 27 settembre 1999, di 248.000 lire. Probabilmente per del bestiame. Scendiamo verso la fiumara Amendolea, una distesa di ghiaia secca ai piedi del borgo. Una lunga fila di torce prosegue ordinata in questo luogo disabitato da 50 anni. Penso. Non sono l’unico strambo ad essere qui questa sera. Arrivati sul posto, dopo una frugale cena, Noemi ci invita a “10 minuti in cui non voglio sentire volare una mosca”. Trovo uno spazio perfettamente ergonomico per la mia schiena fra i ciottoli e mi godo i fantasmi e questa luna al 97% della sue potenzialità. Prendo alla lettera il fatto di stare nel letto di un fiume assopendomi. È un sogno. Di una notte di mezza estate. Ma è ora di tornare. (presso Roghudi Vecchio) https://www.instagram.com/p/CDmb7bYKrtu/?igshid=1q7bczib2h2po

[dmambell]

#Roghudi #PioDeRose FotografiaEuropea #FE2018 (presso FOTOGRAFIA EUROPEA - Reggio Emilia) https://www.instagram.com/p/B5NOQqWouNz/?igshid=8i6stieckk25

[gdiges]

Il paese fantasma di Roghudi in Aspromonte. Abbandonato dopo le alluvioni degli anni 50. Un silenzio spettrale e surreale. #gdiges #calabria #aspromonte #roghudi #roghudivecchio #mototurismo #airoh #acerbis (presso Roghudi Vecchio)

[scut-it]

Memories of a ghost town 👻 #roghudi #areagrecanica #deepsouth #calabria #aspromonte #mediterranean #ghosttown #ruins #ruinart #architecture #landscape #blackandwhite (presso Roghudi Vecchio)