El Campeonato Sudafricano de Cross Country (SACCS) arranca el próximo fin de semana en la Mpumalanga 400
Con una grilla cargada de 16 inscritos en la clase principal FIA, arrancara el Campeonato Sudafricano de Cross Country (SACCS, por sus siglas en inglés). La primera fecha se correrá en la localidad de Dullstroom: Será la Mpumalanga 400. El gran favorito es Giniel de Villiers, campeón del Dakar 2009 y múltiple campeón del SACCS. de Villiers vuelve con la Toyota Hilux del Toyota Gazoo Racing.
de Villiers es el favorito ya que su compañero de equipo y actual bicampeón del SACCS, Henk Lategan, todavía se está recuperando de una lesión de clavícula sufrida en el Dakar 2021 después de un vuelco a alta velocidad. Lategan no estará presente en la Mpumalanga 400, pero Toyota Gazoo Racing de todas maneras alineará tres autos: Shameer Variawa correrá con la habitual tercera Hilux, mientras que Guy Botterill reemplazará a Lategan en compañía del navegante habitual de la Hilux campeona, Brett Cummings. Botterill hará su debut en el SACCS después de múltiples títulos nacionales de rally en Sudáfrica.
Por el lado de los rivales de Toyota, las miradas están puestas sobre el equipo de Neil Woolridge Motorsport que estrenará dos nuevas Ford Ranger V6 en la ruta. Estos nuevos autos han sido diseñados pensando en las últimas reglamentaciones de la clase FIA y podrían ser competitivos de entrada: En las butacas estarán Lance Woolridge y Gareth Woolridge.
Otro rival de temer será Brian Baragwanath, que lidera el equipo Century Racing con el Century CR6 que ha usado en el SACCS para conseguir sólidos resultados en el campeonato del año pasado y amenazar la hegemonía de Toyota. Baragwanath en dupla con la ex-motociclista Taye Perry fueron una pareja que dio que hablar incluso en el Dakar 2021. El equipo Century tendrá además al fundador y también anterior participante del Dakar, Mark Corbett en otro CR6 y un tercer auto en un CR5 de generación anterior para Dewald van Breda.
La grilla no se termina ahí con los candidatos, ya que el equipo Red-Lined Motorsport ha subido las apuestas para este año con sus Nissan Navara: El piloto de Zimbawe, Conrad Rautenbauch, se integra al equipo. Rautenbauch tuvo una exitosa carrera en el rally antes de pasarse al cross country, donde ha sido debutante del año en el Dakar con un Top 10 en autos y en su última participación, cuarto en SSV en el Dakar 2020. Además de Rautenbauch habrá otras tres Nissan en ruta para Ernest Roberts, Philip Botha y Eben Basson.
Pese a que Chris Visser no será parte de la fecha inaugural con su Toyota Hilux privada, pareciera que hay nombres suficientes para montar un buen espectáculo en Dullstroom. La carrera comenzará el viernes 26 con una clasificación de 10 kilómetros y la primera especial de 102 kilómetros. Para el segundo día están programadas dos especiales más, una de 130 kilómetros y otra de 210.