Halt aan de schuldindustrie
Het aantal mensen met schulden groeit verontrustend snel. Niet minder dan 9,6% van de Brusselaars worstelt met onbetaalde facturen en alle kosten die dat met zich meebrengt.
Dat is jammer genoeg het resultaat van de toenemende armoede in onze stad maar hangt ook onmiskenbaar samen met het boomen van een ware schuldindustrie: gerechtsdeurwaarders, incassobureaus en advocaten die geld verdienen aan de schuld van anderen. Dat doen ze door extra, vaak illegale kosten aan te rekenen, bovenop de initiële schuld.
Hannelore Goeman, Brussels parlementslid voor sp.a: ‘Natuurlijk moeten schulden worden terugbetaald, maar de wet verbiedt expliciet het aanrekenen van kosten die niet duidelijk en redelijk zijn in verhouding tot het openstaande bedrag.
Daar trekken deze schuldindustriëlen zich niks van aan. Een onbetaalde ziekenhuisfactuur van €65 loopt zo al gauw op tot €265, waarbij de gerechtsdeurwaarder een groot deel van het verschil in zijn zak steekt.’
Geld verdienen op de miserie van anderen, dat vindt sp.a Brussel oneerlijk en onaanvaarbaar. Brussels parlementslid Hannelore Goeman en Minister Pascal Smet (sp.a) werkten daarom een actieplan uit in de strijd tegen schulden. Ze lanceren vijf concrete voorstellen, niet alleen om de schuldindustrie aan banden te leggen maar ook om de ruimere schuldproblematiek aan te pakken.
Zo werkt Hannelore Goeman aan een voorstel van ordonnantie ter oprichting van een publiek agentschap voor schuldinvordering voor het innen van alle schulden van Brusselse openbare instellingen. Dit agentschap zal werken met een sterk ethisch kader, op een geformaliseerde manier, zodat de schuld efficiënt kan ingevorderd worden, zonder schuldenaren dieper in de put te duwen.
Daarnaast trekt Pascal Smet de middelen voor schuldbemiddeling gevoelig op. Alle Brusselse OCMW’s krijgen er schuldbemiddelaars bij. Dat is cruciaal om een escalatie van problemen te voorkomen. Mensen met schulden verzeilen vaak in een moeras van onbetaalde facturen. Net daarom is het belangrijk zo snel mogelijk hulp te krijgen van een schulbemiddelaar bij het opstellen van een draaglijk afbetalingsplan.
Daarnaast wil de sp.a fractie de Brusselse waterordonnantie wijzigen zodat OCMW’s voortaan meer tijd krijgen om een oplossing te zoeken voor onbetaalde waterfacturen vooraleer watermaatschappij Hydrobru naar de rechter trekt (met alle extra gerechtskosten vandien). sp.a wil ook een verbod op reclame voor gokkantoren op het openbaar vervoer omdat de gokindustrie mensen aanzet zich (nog dieper) in schulden te steken.
Hannelore Goeman dient ten slotte ook een discussienota in bij de VGC over schulden op school, een probleem waar steeds meer ouders en directies mee worden geconfronteerd. Zo hoopt ze het debat te openen hoe scholen bewust kunnen omgaan met extra kosten en openstaande schulden op een respectvolle manier innen.
sp.a gaat nu op zoek naar een draagvlak bij de andere partijen.