✘: Our muse’s getting into an argument or a fight
Os sons de armascolidindo e urros de raiva eram uma constante no acampamento illyrian, tendoinício logo nas primeiras horas da manhã. O Capitão Arbane, responsável pelotreinamento dos seres voadores na Corte de Hela, era um alado que levava muitoa sério seu trabalho, embora todos soubessem de seus problemas envolvendo oálcool – algo que jamais era mencionado em sua presença, para bem de evitarespancamentos. Suas séries de treinos eram duras, feitas especialmente paraguerreiros que aguentavam, ou deveriamaguentar, o pior da batalha. Reclamações jamais foram toleradas no acampamento,e os mais fracos eram rapidamente descartados; em geral, alocados para exerceralgum serviço insignificante como desenhar mapas ou limpar armaduras e armas –uma vergonha para qualquer alado que se preze.
Fenrys Hotharnnão se via em outro lugar que não fosse empunhando uma espada, o que seria,obviamente, uma tremenda arrogância de sua parte, não fosse a dedicação aostreinos e à carreira de soldado. Mesmo na qualidade de jovem e inexperiente,vivia para ser o melhor; competia consigo mesmo; não se deixava intimidar;treinava até estar esgotado. Os outros illyrians percebiam nele a aura deanimosidade e competitividade, e correspondiam-na quase que de imediato – oespírito belicoso sendo algo inerente a eles. Ah, sim, havia muitas coisas queapreciavam fazer, mas em primeiro lugar estava lutar. E se lutavam com prazer entre si, o que não dizer das lutascom aqueles que não pertenciam à corte dos dobradores de sombras?
A primeira vezque viu Gustavia Holgersen, ela estava ajeitando as luvas de couro de maneiradesinteressada, enquanto mudava o peso de um pé para o outro, esperando. Assim que pisou no tablado,uma careta de confusão e óbvio desdém surgiu no rosto de Rys, a qual ele fezquestão de ostentar. Estava habituado a lutar com os alados mais destacados doacampamento – mais uma de suas formas de desafio — e, de repente, se deparavacom aquilo? Não levava mulheres asério — não ao ponto de lutar com elas. Serviam unicamente para uma coisa, algoque aprendera ainda com sua mãe (talvez a única coisa que aprendera com ela). Ofato é que ele tinha uma reputação a zelar. “Não estou com tempo para dar aulas hoje, garotinha” — provocou,rindo em seguida. Uma horda reunira-se em torno de ambos para acompanhar a lutaque estava prestes a se formar, ou simplesmente para conferir as zombarias deFenrys à novata — essa, aliás, era adenominação mais gentil que haviam dado a ela; estrangeiros sempre eram vistoscom desconfiança pelos illyrianos, o que acabava refletindo na forma como eramtratados. “Nem eu”, ela retrucou simplesmente, não sedignando a olhá-lo, como se a voz do moreno não fosse mais que o zumbido de umamosca. “Suponho que não vá levar nemmeio minuto, então…” — disse Hotharn, retirando a espada da bainha, comum sorriso malicioso. Talvez aquilo fosse divertido, no fim das contas. Osuficiente para desencorajar qualquer alada engraçadinha que ousasse desafiá-lonovamente, bem como para colocar a vadia da Corte de Heimdall no lugar dela.
Gustavia játinha a própria lâmina empunhada quando ele a encarou, o queixo erguido numaautoconfiança invejável, e nenhum dos dois teve pressa em iniciar o embate. Noentanto, ao primeiro contato das espadas, o mundo tornou-se um borrão. Ossentidos e agilidade aprimorados dos elfos fizeram com que intensificassem oritmo da luta a cada passo, chocando as armas violentamente. Qualquer poderrelacionado à natureza era dispensável ali, porque não era de elegância feéricaque precisavam, mas de violência crua. “Vocêpode desistir quando quiser, gracinha”– Fenrys sugeriu, cerrando os dentes no processo. O fato de ser duas vezes maispesado que a alada fazia com que se cansasse mais rapidamente. Holgersen, porsua vez, não parecia tão ofegante, embora uma fina película de suor cobrisseseu corpo em razão da resistência. “Praque você possa descansar?” –perguntou, sem cessar os movimentos.
Algo semelhantea um rugido escapou da boca do moreno, em protesto, quando ela cortou seu rostocom a lâmina, num raro momento de distração. Não deveria ser tão difícilterminar com ela; era apenas uma garota,com metade do seu tamanho. Não fazia ideia de com quem a alada havia estadotreinando aqueles movimentos, mas seu mestre parecia ter lhe ensinado muitobem, vez que não cedia, mesmo após sucessivos golpes com o uso da força. Elesempre considerara os illyrianos como guerreiros superiores — o suprassumo dosalados — porém, jamais havia lutado com um peregryn antes, e naquele momento percebia oquanto os subestimara.
Ao dar-se conta queestava perdendo o controle da situação, e ao observar os sussurros de outrosillyrians que assistiam à luta, os quais já começavam a rir de suaincapacidade, Fenrys atingiu o punho alheio com fúria, para fim de desarmar aalada, derrubando a espada de suas mãos. A sua logo juntou-se à de Gustavia,ambas sendo chutadas para longe. Não precisava de uma arma branca para mostrarque era superior: sua própria figura deveria ser atemorizante o suficiente, eninguém o superava no combate corpo a corpo. Já não se preocupava sobre estarmachucando uma mulher, também. Fora ela que pedira por aquilo, para início de conversa,e foi com um pouco de afobação que ele investiu novamente contra a loira, dessa vez derrubando-a no chão ao chutar sua perna direita. Não permaneceu por muito tempo em vantagem, contudo, vez que a peregryn logo lhe devolveu a rasteira, aproveitando-se da proximidade.
Os ar escapou de seus pulmões brevemente, com o baque, e um gemido de reclamação deixou os lábios de Fenrys enquanto ele via a alada voar para seu tronco com a agilidade de um felino — o que era irônico, considerando que sua penugem era a de um pássaro. “Eu não faria isso se fosse você”, disse, antes de levar o primeiro de sucessivos socos, diretamente no rosto, os quais resultariam em manchas arroxeadas nas semanas seguintes, fazendo com que o Hotharn urrasse de raiva sempre que encarava o espelho. Gustavia ainda pretendia dar outros, não fosse a mão do illyrian ter segurado seu punho, torcendo-o sem piedade. Ele estava prestes a quebrá-la quando a luta foi interrompida por Arbane. “AGORA CHEGA, SEUS INFELIZES”, ordenou o instrutor, e o calor da luta ainda fez com que permanecessem encarando um ao outro ameaçadoramente antes de obedecer e ceder. “Ninguém aqui vai para Valhallahoje!”