Simón Díaz (Barbacoas, Aragua, 8 de Agosto de 1928 - Caracas, 19 de Febrero de 2014), el más célebre músico, compositor e intérprete del género popular venezolano, es conocido mayormente por el rescate de la Tonada Llanera. Comenzó su carrera improvisando coplas y tonadas que escuchaba de los artistas locales. Su padre tocaba el cornetín en la banda del pueblo, y lo animó a aprender a tocar el cuatro y a componer y cantar boleros.
A los 20 años, se trasladó a Caracas. Se inscribió en la Escuela Superior de Música, donde estudió durante seis años bajo la dirección de Vicente Emilio Sojo. Convencido de que la tonada del llano venezolano es un aire musical de características únicas, se dedicó por completo a difundirla, estudiarla y componerla hasta constituirla en un auténtico género musical.
Su pasión por el canto y la actuación lo llevaron al teatro, el cine y la televisión, con todas sus intervenciones diseñadas para promover la música venezolana. Durante 10 años, estuvo a la cabeza de “Contesta por Tío Simón”, programa televisivo que dedicó a la enseñanza de la cultura popular enfocado hacia los niños, siendo conocido a partir de entonces como"Tío Simón". Díaz grabó su primer álbum como cantante y compositor en 1963, desde entonces realizó muchos otros; en su récord discográfico cuenta con más de 70 producciones musicales. Mantuvo la conducción de un programa diario para la radio por espacio de 25 años, también dedicado al folklore y la música venezolana.
Son innumerables las actuaciones artísticas que realizó a lo largo de su carrera, Así mismo, destacados directores y compositores de la música académica han llevado sus tonadas al lenguaje de la orquesta sinfónica y arreglos corales, sellando de esta manera el carácter universal de este género musical. “Caballo Viejo” es una de las canciones venezolanas más famosas en el mundo entero, tiene 350 versiones, ha sido traducida a 12 idiomas y entonada por vocalistas de renombre mundial.
Recibió los premios más importantes que otorga su país en materia musical. Fue distinguido con la más alta condecoración que otorga el estado venezolano, es decir, la "Orden del Libertador en su Orden de Gran Cordón", constituyéndose en el único artista nacional al que se le haya impuesto dicha distinción.
