France-Afrique du Sud : une défaite au goût amer !
Des actions de grande classe, un suspense haletant, des joueurs exceptionnels sur le terrain, deux équipes qui se rendent coup pour coup, un arbitre à la ramasse et à la fin la défaite, l’amertume, les regrets. Décidément au rugby, la Coupe du Monde n’est pas pour l’hémisphère nord (sauf pour l’Angleterre, ne me demandez pas pourquoi).
Une première mi-temps relativement bien maîtrisée.
Nos joueurs ont démarré cette partie en attaquant pied au plancher et après quelque temps de jeu, il plante un essai dès les premières minutes du match, Cyril Baye concluant une belle action collective. Engagement des Sud-Africains et les Français repartent à l’assaut avec du jeu structuré, des passes au cordeau. Le danger est de nouveau dans les vingt-deux sud-africains, mais Etzebeth tente l’interception. Il commet un en avant et reprend le ballon sans que l’arbitre ne dise un mot. Quelques passes plus tard, les Sringboks inscrivent un essai en contre. Une action qui aurait dû nous rapporter 3 points minimum et qui nous en coûte sept.
Mais le XV de France a du caractère et il l’a prouvé à maintes reprises. Menés par un Antoine Dupont casqué, jouant sobre, mais juste, le XV de France continue à attaquer tous azimutsc et cherche à trouver la faille dans une défense Springbok vraiment bien en place. Petit coup de pied par-dessus, ballon porté, conquête en touche, tout y passe et sur une pénalité rapidement jouée par Antoine Dupont délivre une passe tendue en bout de ligne à Mauvaka qui plonge dans l’en-but.
Sur la transformation à suivre, Chelsin Kolbe a jailli hors de sa boîte et contre Ramos. La règle dit que les défenseurs peuvent monter sur le buteur à partir du moment où celui-ci a lancé sa course. Le joueur sud Africain avait déjà parcouru la moitié de la distance quand Ramos lance sa course. Et à nouveau, l’arbitre ne constate aucune irrégularité.
Le score est donc de 12 à 7 et quelques minutes après de 12 à 12 suite à un magnifique cafouillage de mal défense bleu sur une chandelle des gazelles vertes. A ce niveau, toute erreur se paie cache. Le jeu se poursuit, les temps de jeu se multiplient et Cyril Baye inscrit un doublé, malheureusement les Sud-Africains égalisent dans la foulée. Juste avant la mi-temps, les Français obtiennent une pénalité qu’ils décident de tenter au pied pour rentrer au vestiaire avec l’avantage au score. Ramos ne tremble pas et le score à la mi-temps est de 22 à 19. Au vu de la physionomie de cette première mi-temps, les Français semblent bien partis pour accrocher la demi-finale.
Un carton jaune, mais pas de dégât
Au cours du match, Uini Atonio se retrouve un genou à terre, voir le géant d’origine néo-zélandaise se masser la pommette fait grincer des dents. Le colosse français à trouver à qui parler en la personne d’Etzebeth lors d’un contact tête contre tête.
Alors que le Springbok rate un peu son plaquage, sa tête entre en contact avec celle de notre Winnie nationale. Fort heureusement pour le Sud Africain, sa pommette ne heurte pas l’épaule de son vis-à-vis en tombant.
Suite à cette action, il est toutefois obligé de sortir du terrain avec un carton jaune. À la vue des images, les arbitres bunker décident logiquement de ne pas transformer le carton jaune en carton rouge. Après 10 minutes d’exclusion, la XVᵉ gazelle peut donc revenir gambader dans le pré.
Pendant leurs dix minutes d’infériorité numérique, les Sud-Africains se sont employés à empêcher les Français de scorer et ils l’ont très bien fait.
Une seconde mi-temps compliquée
Alors que les Sud-Africains continuent à contenir nos différentes attaques, ils parviennent eux à trouver la faille et marque un essai. Le buteur passe la transformation. Le score est désormais en leur faveur 25 à 29.
Suite à une énième attaque française, le XV du coq obtient une pénalité. L’équipe décide de prendre les points aux pieds, cela nous permettrait de revenir à un petit point de nos adversaires mais pas de leur passer devant. Ramos ne tremble pas et les Sud-Africains sont sous la menace de n’importe quelle action permettant d’inscrire des points.
Les dix dernières minutes sont suffocantes avec des Français qui se jettent comme des beaux diables dans la bataille. C’est parfois assez mal maîtrisé et il y a beaucoup de perte de ballons. Mais il y a toujours un joueur pour récupérer la gonfle et nous remettre dans l’avancée.
Les minutes s’égrènent. Les temps de jeu s'enchaînent. Les gazelles multiplient les fautes au sol sans être sanctionnés. Les Français continuent leurs offensives en se jetant à corps perdu. On sent toutefois qu’ils sont de plus en plus agacés d’être contrariés irrégulièrement dans leurs actions sans que l’arbitre bouge le petit doigt pour faire respecter la règle.
Les Sud-Africains obtiennent une pénalité, fin du match. La France perd d’un point contre le cours du jeu avec un arbitre incompétent et aux abonnés absents.
Les Français nous font rêver depuis quatre ans et ils vont continuer. Le mandat de Galthié cours jusqu’en 2028, il pourra donc s’envoler vers l’Australie avec une équipe plus expérimentée et on l’espère encore plus maître de son sujet. Les plus belles pages de l’aventure de la bande à Galthié restent à écrire, c’est une certitude. Rendez-vous en février 2024 pour un tournoi des VI Nations que nous pourrons peut-être gagner. La Coupe du Monde était un rêve et la France a besoin de rêver malheureusement tous les rêves ne deviennent pas réalité.
