Tales from PAN

German and English stories about PAN and other imaginary (?) places.

[talesfrompan]

Für immer

Heimaterde, Mutterland Vätergräber, schwarzer Sand Herz und Seele, Liebesbund Leere Augen, stummer Mund

Er schaltete die Musik aus. Der schmutzige schwarze Kombi fuhr über die mit öligem Sand bedeckten Straßen und hinterließ Spuren der Zivilisation, die ein unbarmherziger Wind binnen Minuten wieder auslöschte. Ein rostiges Schild behauptete, dass in fünfzig Meilen eine Stadt sei. Er hielt den Wagen an und stieg aus. Braune Lederstiefel knirschten über den Wüstenboden. Der zerrissene Mantel streifte über die Seite des Wagens und hinterließ eine Schmierspur. Ein weggeworfener Zigarettenstummel fügte sich in das desolate Bild ein. 

Als er sich vorsichtig umgesehen hatte, dass der Dornenbusch keine Klapperschlange oder Schlimmeres beheimatete, öffnete er den Hosenbund und erleichterte sich. Immer wieder überprüfte er den .44er-Revolver an seinem Gürtel mit der freien Hand. Zu viele schlechte Erfahrungen. Er spuckte aus und schloss die Hose wieder. Seine Kehle brannte. Zu wenig Wasser, zu wenig Alkohol, zu viel Teer und Staub.

Als er sich umdrehte, sah er sie am Wagen lehnen und fluchte. Das Rauschen des Wüstenwindes und die flirrende Hitze umspielten ihre schwarzen Locken wie eine bittersüße Melodie. Sein Herz stotterte. Er nickte ihr zu und sie nickte zurück, so wie immer. Auf einmal da, auf einmal weg. Atme ein, atme aus.

Er stieg wieder in den Wagen und drehte den Kopf. Sie war da. Vermutlich war es kein gutes Zeichen. Aber wann hatte er schon das letzte Mal ein gutes Zeichen gesehen. Er drehte den Zündschlüssel.

Sonne über weiten Wiesen Flüsse, die von Blut rot fließen Ihr Gesicht im Nebelschleier Sein Gerippe Fraß der Geier

Knurrend drehte er die Musik wieder aus. Sie lächelte neben ihm, süß und berauschend wie junger Wein. Womit hatte er sie verdient? Er konzentrierte sich auf die kurvige Straße. Am Horizont konnte er irgendwann die Stadt sehen. Er hoffte, sie vor der Dunkelheit noch erreichen zu können, die ihm wie das Versprechen des Todes im Nacken saß. Ein Schleier des Schweigens, kalt und unerbittlich. Er drückte das Gaspedal durch und kratzte über die Kurven und den Sand. Sie blickte ihn mit hoffnungsvollen Augen an, so wie damals. So wie jedes Mal. Sein Hals verklumpte, aber er hatte keine Tränen mehr dafür. Zu oft, zu lang, für immer. Bald.

Er steuerte den Wagen weiter und weiter. Das Gerippe der Stadt kam näher. Ein Blick auf die Tankfüllung zeigte ihm an, dass es nicht reichen würde. Weiter, weiter. Ihr entschlossener Blick trieb ihn an. Aber auch wenn es ihn durchströmte wie eine Mischung aus Benzin und Adrenalin, der Tank des Wagens blieb leer. Eine Meile vor der Stadt stotterte der Motor und verstummte. Er seufzte und stieg aus. Nachdenklich tätschelte er die Seite des Wagens und sagte seinem treuen Gefährten Lebewohl. Als er wieder aufblickte, war sie verschwunden. Natürlich. Er zog den Revolver und lief los. In seinem Kopf spielte das Lied weiter, eine kratzige Schallplatte in Endlosschleife.

Und auch in Tagen ewig neuer Ziele Ja, auch in Nächten eisig kalter Angst Erkenne ich der alten Freunde viele Vergiss mein nicht, die du noch um mich bangst

Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und zog den löchrigen Hut tiefer ins Gesicht. Die Nacht brach an und die Sonne verglühte am Horizont wie der letzte Funken Hoffnung. Ein Feuerspruch über die Zeit. Vorbei an verdorrten Kakteen, über die Gerippe toter Schlangen, zwischen den Überresten verbrannter Autos. Und immer wieder sah er die Schemen aus dem Augenwinkel. Bald war es soweit.

Er erreichte die Stadt mit den allerletzten Strahlen und zündete sich eine neue Zigarette an, um wenigstens ein kleines Licht zu haben. Der Prometheus einer undankbaren Menschheit. Keine Götter da, um ihn zu bestrafen. Um ihn herum die besiegten Giganten, gebrochen und vermodert. Dann war es an der Zeit. Er kam in der Straße an und die Sonne wurde von der Finsternis verschluckt. Der Revolver vibrierte fast in seiner Hand. Es begann.

Er rannte los. Das Heulen begann. Schutt explodierte. Sie kamen. Glühende Augen in der Schwärze, Myriaden von ihnen. Er rannte weiter. Das Erste sprang aus einem zerberstenden Fenster auf ihn, Scherben und Hass seine Begleiter. Er legte an und feuerte. Blut spritzte und er hechtete zur Seite, als es auf den Asphalt schmetterte. Weiter. Knurren vor ihm. Zu zweit liefen sie auf ihn zu, Zähne und Augen aufgerissen. Er erschoss das eine und ließ das andere springen, um ihm dann auszuweichen. Ein Schuss nach hinten. Das Knurren verklang.

Er zog sein Messer und rannte weiter. Nur noch zwanzig Meter. Fünfzehn. Drei von ihnen sprangen hinter dem zerbrochenen Zaun hervor. Er duckte sich und entging dem ersten Hieb, um den Arm mit seinem Messer zu zerteilen. Ein Stich in den Kopf. Blut. Er feuerte und traf. Das letzte von ihnen drehte sich um, aber er schoss dennoch. Zehn Meter. Fünf. Ein Schlag in seinem Rücken und er flog gegen die Tür, die einkrachte. Endlich hier. Er drehte sich um und schoss im Liegen. Die Fratze gefror einen halben Meter vor seinem Gesicht und kippte auf ihn.

Er schob sie weg und erhielt einen Tritt ins Gesicht. Sterne flimmerten vor seinen Augen. Ein Schlag zog Schlieren in seiner Sicht. Er keuchte und zog den Revolver, doch ein weiterer Hieb ließ die Waffe durch den Raum fliegen. Er griff sein Messer und wirbelte um sich, langsam in Richtung des Revolvers humpelnd. Der letzte Tritt schickte ihn durch den Raum und er landete direkt auf seinem Ziel. Zu schwach, um aufzustehen. Zu schwach, um den Abzug zu betätigen…

Und auf einmal war sie wieder da. Ein Wirbel aus Licht und Feuer. Sein Mut entflammte erneut und seine Kraft kehrte zurück. Das Wesen hielt inne. Der passende Moment. Er rollte zur Seite, als es sich für den Angriff entschloss. Ein Sprung. Ein Griff. Ein Maul. Ein Schuss.

Er lebte. Es lief besser als geplant. Keuchend richtete er sich auf und lud den Revolver nach. Sie blickte ihn eindringlich an und bewegte sich in den Keller. Die Zeit war knapp. Er stolperte die Treppe hinunter. Er konnte nichts sehen, aber das war nicht nötig. Er kannte sich aus.

Unten angekommen, holte er den Schlüssel hervor. Es waren elf lange Jahre gewesen. Als er die Tür öffnete, schmeckte er den süßlichen Geruch in der Luft. Er schloss die Tür hinter sich und die Geräusche der Nacht verstummten. Dann war sie vor ihm und lächelte. Er lächelte zurück, als sie ihn zu ihrem Bett führte.

Er zog den Hut von seinem Kopf und warf ihn auf den Boden. Die letzte Träne, die er aufbringen konnte, lief ihm herunter. Da lag sie wirklich. All die Jahre hatte sie auf ihn gewartet. Einbalsamiert, ein Tod für die Ewigkeit. Er legte sich neben sie und seufzte. Er hatte schon bei ihrem ersten Treffen gewusst, dass sie ihn um den Verstand bringen würde.

Ein Rattern an der Tür. Er musste schnell sein. Vor seinen Augen lief der romantischste Film, den er kannte. Sein eigener. Seine Frau. Er. Und dann sein Abschied. Das Ende. Und das Ende der Zivilisation. Er hob den Revolver an seinen Kopf, als die Tür aus den Angeln flog. Sie blickte ihn an und er blickte zurück. Für immer.

„Ich bin wieder da.“

Er drückte ab.

[senigata-deactivated20221201]

Autumn Date

And this is the, for now, final one of my Meetings Series as I have come to dub it. Hope you’ll enjoy and maybe experience some feels.

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[talesfrompan]

The Heat Death Of The Universe

Science needs love, too. And lots of nerdy references.

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"When you are courting a nice girl an hour seems like a second. When you sit on a red-hot cinder a second seems like an hour. That's relativity."

~ Albert Einstein

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The rundown small car stopped right next to her, hissing like a dying Gremlin. Warren turned the motor off and Brooke wondered whether it would come back to life or just explode when he turned the ignition again. The evening sun gleamed in all the spots where the coating was scraped off, giving it a feeling of liquid metal. Maybe it would melt down and reconstruct like a T-1000?

Warren got out of his car and grinned at her. He walked over and extended his arms for a hug. Brooke smiled and hugged back, while her heart was rattling. Great, I feel like a gelatinous cube. Take 4d6 damage, steely resolve, Brooke thought.

His soft hair brushed against her face. It smelled good. For a brief moment she thought about cloning people from DNA in their hair. Then she released him from her hug and smiled awkwardly. “So, ready to go Ape?”

Warren leaned backwards against his car, trying to look like Starsky. It wasn’t very effective. “Sure. This”, he pointed to his car, “is a steel horse, Nova. We can travel with it to see moving pictures.”

Brooke poked her tongue out at Warren and said: “Alright, Cornelius. Let’s accelerate.”

Warren made an “ook!” sound and they got into the car. Warren looked at Brooke and smiled. Her stomach sped up like the Hadron Collider and a black hole seemed to suck up her heart. She smiled back happily.

“Okay, let’s do this. To infinity and beyond!” Warren shouted and turned the key. The motor gurgled.

“Ahem. Enter Hyperspace!” A small cough like a Transformer with a cold.

“Back to the future! Highway to the Danger Zone! Gattai!” Nothing happened. Warren sighed. His euphoria faded and he hit the steering wheel. “Come on! I just bought you! You’re worse than Episode 1!”

He bumped his head on the horn, causing it to emit a series of low squawks. It sounded like someone strangling Donald Duck. Warren sighed. “This is why we can’t have nice things… I’m sorry…”

Brooke felt very sorry for him and put her hand on his shoulder. “Don’t worry, Anakin. We can just watch something else on my TV. Through obscure sources, I have procured a subbed copy of Snowpiercer.”

Warren jumped up so fast she could barely pull her hand back and looked at her with bright eyes. “Really? I would go for anything as long as it’s not Final Fantasy, but that’s… you might just be the best person ever after George Takei!”

Brooke grinned. “And here I thought you’d be more of a William Shatner guy.”

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 Warren followed Brooke into her room, hoping to avoid being seen by other girls. Especially Max. Brooke’s room had the same layout as his own room, but the interior was cluttered with books, sheets, tools, electronic devices and the occasional collection figure. A good place to bury body parts under heaps of scrap metal, Warren mused. Wait, why am I even thinking about this?

“I really should have tidied up my room before letting you in, I guess”, Brooke stated. She seemed a little flustered.

“Yeah, I’m afraid the walls might suddenly come closer.” As Warren saw the desperate look on her face, he added hastily: “Don’t worry, my room looks like Gondor after the Battle of the Pelennor Fields.” He laughed to smooth the situation. “If we can fight our way to your TV, the evening is saved.”

“Changing to infrared”, Brooke said and turned a knob on her glasses. “Wooow, it’s glaring when I look at you!”

“Well that must be the sun behind… oh! Uh… heh, thank you”, Warren said. “You’re blinding me with science since I don’t have my protection goggles.”

He felt pretty confused. Had it been a joke? Probably. Brooke smiled at him again and turned to make room for them to sit on the sofa. He noticed the picture of the Saturn V rocket launching into space on the wall. Brooke really seemed to like flying things. Next to it, there were some blueprints of a drone model and a picture of Iron Man.

“Surprise cookies!” Brooke yelled and shoved a box of Oreos in front of Warren’s face.

He flinched and turned around, slowly calming down. “Clever girl. But I almost assumed automatic defence mode. Next time, I’ll be dead serious next time.”

“Bi-serious?” Brooke smirked.

“Tri-serious”, Warren grinned and took a cookie. “Thanks. Health fully restored. You’re like a fairy.”

Brooke blushed and failed to answer that. He smiled at her. Was his riposte that bad? He sat down on the sofa and tented his fingers. “Excellent. Shall we start?”

That broke the spell. She put the cookies down and sat down to his right. He looked at her, waiting to start the movie. An awkward moment of silence followed. What is she waiting for? he wondered.

Finally, she turned on the TV and pressed ‘Play’. She put the laptop connected to the TV aside and sat a little closer to Warren, putting her hand in the small space between them. Warren saw snow. A huge train. People. His brain went into tunnel vision. Noise next to him. Out of the corner of his eyes, he could see Brooke opening her hair. She looked really pretty like that, he thought. His nerdy science friend girl. He put his right hand down on the sofa and felt something warm. That was not the sofa, right? It had skin-texture. He looked down and saw his hand on Brooke’s. Was she smiling? Blushing? He decided to let her watch the movie and put his hand in his lap.

After half an hour, he felt movement. Brooke suddenly sat directly next to him. He didn’t mind. The coldness of the movie seemed to transfer into the real world. Man, he thought. It would be so amazing to have a machine that brings you the feeling of a movie into your room. Speeding with a space shuttle through the cold void of the stars… running away from cannibals in the hot, steamy Amazon rainforest…

After ten minutes of vivid daydreaming, he felt Brooke’s head leaning slightly against his shoulder. It was a nice feeling. Relaxing and warm.

“You’re as cosy and warm as the entrails of a Tauntaun”, he said quietly.

“Thank you”, Brooke answered drily. “You’re as comfortable as a shot zombie.”

“I always thought that a zombie would be pretty comfortable, actually. They’re rotting and mushy and…”

“Warren”, Brooke said in a serious tone.

He looked at her and saw the discontent in her face. “I’m sorry, I should have stayed quiet. Movie and all.”

“Warren”, she said again. “Just how dim can you be?”

She sighed and took off her glasses. Warren had never seen her without them. She was really good-looking with glasses, but without them she was beautiful, he found. Charisma 17 at least.

She looked at him and said in a shy voice he had never heard before: “Do… do you think I’m pretty?”

He was dumbstruck. Slowly, he forced himself to answer: “A-absolutely. If they do a Star Wars remake – and I really hope they don’t – they should cast you as Leia.”

Brooke smiled at him. “You’re really blinded by science, Warren.”

Then she kissed him. His mind exploded like Alderaan, Vulcan and Gallifrey combined. The Heat Death of the Universe. Understanding dawned on him with the force of a thousand suns.

“I… you… we…”, he stammered. “Uh… can we go to the Time Machine and repeat this?”

“I’ll start the DeLorean”, Brooke said and leaned in.

This time, he felt her lips touching his. Warm… soft… wonderful. She ran a hand through his hair and sat on his lap.

“You might not pass the Voight-Kampff test, but you’re my favourite human being”, she whispered.

“That is both the best and worst thing anyone ever said to me.”

“At least I didn’t compare you to Tauntaun entrails, Romeo.”

Warren reddened and grinned. “Yeah… should have gone with a Mogwai.”

She kissed him again and sat back on the sofa. She looked at her fingers and mumbled: “Can you say something really nice, too?”

Warren cleared his throat for dramatic effect. “01001001 00100000 01101100 01101111 01110110 01100101 00100000 01111001 01101111 01110101”

Brooke raised an eyebrow. “Did you just say “I love you” in binary code?”

Warren crossed his arms and smiled. “Did you just understand me?”

They both laughed.

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 As Warren left Brooke’s room in the early hours of the morning, he looked around carefully. Someone was standing at the end of the hallway. Skinny, shoulder long hair, coming out of Kate’s room…

“Max?” Warren gasped.

“Uh… hey Warren.”

An uncomfortable silence wavered through the corridor. Then Max said: “Wait… did you just come out of Brooke’s room?”

“I… uh… might have… did you just come out of Kate’s room?”

“Err… would you believe me if I said I’m a sleepwalker?” Max replied.

“I see we have an understanding, skinwalker. Live long and prosper”, Warren whispered and left the dorm.

Outside, the birds were singing and the sun crept over the colourful trees. Fresh air, silence and a feeling of incredible joy were his only companions on the way to his dorm. The Force was strong with him today.

[talesfrompan]

The Black Knight

This is a rather Faustian tale of hope, deceit and wrong decisions. Hopefully, the tragic plausibility of this story can be felt.

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When you dance with the devil, the devil don’t change. The devil changes you.

~ 8mm

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Whack!

The fist connected with Warren’s face and the back of his head smashed against the concrete.

Whack!

His cheekbone cracked. Warren tasted blood in his mouth. He was helpless against this relentless assault. All he could do was hope that ‘actio=reactio’ meant that it was hurting his opponent as well.

Whack!

Pain flared up in his right eye. He struggled, but to no avail. A face of distorted fury stared at him, teeth bared and eyes flaming with anger and madness.

Then Nathan rose and kicked the door of the rusty pickup truck shut. Warren’s ears roared but he could make out “Nobody messes with me!”. He looked up to Max with his one good eye, trying to smile at her. But she was staring at the blue-haired girl. She was smiling, adoring this strange girl.

“Max”, he croaked, but the truck engine swallowed his noise. Nathan was raging and shouting, but to no avail. The truck started and sped away. All the while, Max looked at this girl. Not at him. With a mixture of surprise and happiness on her face. He sighed and hung his head but flinched when Nathan walked back towards him.

“Hey! You two! What’s happening here?” The security man came running over, David Madsen. His stern face meant trouble. “Did you fight on school grounds? I think you’re both in for some serious problems.”

Nathan turned to him and said with a condescending voice: “I think nothing of interest happened here. My family pays for this parking lot anyway. And for your wage.”

He looked at Warren with a stare that felt like the sword of Damocles. Warren’s mouth closed. Mr. Madsen grumbled and walked back towards the school.

Nathan looked back at Warren and growled: “What do you want? Get off or…”

Warren looked at Nathan raising his arm, expecting another beating and instinctively raised his own arms. Instead, Nathan stopped and smiled. Shivers went down Warren’s spine. Nathan lowered his hand and said: “Alright, you know what? Let’s forget this, yeah. I buy you something, alright? What do you want? Anything. My parents own this town and this school.”

Warren blinked. This sudden change of mind was… unsettling. He stayed silent.

Nathan traced over the scratch marks on his face and winced, then his eyes lit up. “Look… uh…”

“Warren…”

“Look, Warren. You like this b… this girl, right? Right. Well she’s giving me some trouble I don’t need. But if you convince her to stop it, I’ll be very grateful. You want your degree? No problem”, he boasted.

Warren looked down, frowning. “She… looked at this girl… I don’t think she cares for me anyway…”

Nathan’s eyes glinted. He moved over and put his hand on Warren’s shoulder. “Alright, Warren. Let’s make a deal. I help you to get this girl, and you get her off my ass. No strings attached. What do you say?” His voice was like the sound of a snake slowly slithering over black satin.

Warren looked at him, a glimmer of hope in his eyes betraying his doubtful voice: “I don’t think I should… you threatened her…  how could you…”

Nathan smiled again, this time almost compassionately. “I won’t do anything to her. If you help me. I promise.”

“But how can you help me? This feels so… wrong.”

“Don’t worry, man. I can do anything. This is in our mutual interest. Alright? You help me, I help you.”

He extended his hand to Warren. Between fear and hope, Warren accepted. His hand felt cold.

“Alright, Warren. Get in my car and I’ll explain everything to you at my place.”

Everything would change now, Warren knew. But change was only natural…

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 The Prescott mansion lay outside Arcadia Bay on a hill in the woods. It had an impressive view at the sea and the town, like a watchtower or a king over his peasants. The main building was a tasteful mix of neo-Gothic architecture and a futuristic steel exoskeleton. Neatly trimmed grass framed the red cobblestone way from the iron gate to the house itself. A crow cawed.

Still in the car, Nathan turned to Warren: “So, Warren. Are you ready? Don’t say anything to my parents or to anyone inside until we’re in my room. Okay?”

Warren blinked.

“I said ‘okay?’”, Nathan snarled, his thin layer of patience fading.

“Sure, man”, Warren said, holding his hands up.

“Good. Not that they’d care.”

They left the car and Nathan led the way to the brown door. He quickly opened it and sped to the stairs inside. Warren followed without taking in the huge atrium filled with paintings and statues. Behind him, he heard a male voice shouting: “Nathan, is that you? With someone else? Shouldn’t you be studying for your exams?”

Nathan stopped, cursed under his breath and shouted back: “Father, those damn exams take place in several weeks! Leave me alone!”

“Don’t you talk to me like that, young man! You will work and you will succeed, do you understand?”

“Yes”, Nathan screamed. Quietly, he said: “Whatever. Fuck him. Let’s get to my room.”

He almost ran up the rest of the stairs and opened the first door on the left. When Warren had entered, he closed it and turned the key from the inside. Slowly, he walked over to a black leather sofa, turned around and fell backwards into it.

“Sit down and we’ll talk”, he said and took a bong from the table beside him.

Warren slowly walked over, taking in the room. It was large, at least three times Warren’s dorm room. Huge windows gave a magnificent view over the forest and the school in the background. A big bed stood in one corner of the room; adjacent to it were two big grey cupboards on which several skeletons of small animals were positioned. On his enormous desk, lots of school papers lay all over the place next to a big computer screen. All in all, the room looked insanely expensive. It just lacked a soul.

Warren sat down on the sofa while Nathan inhaled deeply the fumes of the bong and started to relax.

“Okay, Warren. Your turn now”, Nathan said and put the bong in Warren’s lap.

Warren looked at him slightly shocked. “Uh… no thank you, I’m alright. Let’s talk about…”

Nathan jumped up and grabbed Warren’s arm. “I said it’s your goddamn turn now! Why won’t you relax? Don’t you trust me? Do it!”

The beast once more reared its ugly head. Spittle flew like acid and his eyes shot fangs. Warren slumped back into the sofa and carefully put his mouth on the bong.

“That’s right, inhale! I want to see you breathe smoke.”

Warren took a small gulp and started to cough. His vision blurred and purple Daleks danced in front of his eyes.

“One more time”, Nathan said from far away. “Feel it. That’s life. The shit that makes you hate yourself and love the world.”

Warren obliged. His ears were ringing. For a moment, he saw a black figure standing in front of him, horns growing from its forehead. Then he exhaled and it was Nathan again. The world seemed to slow down now, all his troubles so small and insignificant. Girls, school, friends, money, himself – irrelevant in the infinity of the universe.

Nathan was back on the couch again, taking the bong away from him. “Now, Warren. Since we’re friends now, we have to help each other, right? Friends help friends.”

Something was not quite right here, but Warren couldn’t quite point out what. He was too busy counting the parsecs his mind was travelling.

“You’re a clever guy, Warren. You know stuff about computers, yeah? Like how to do a website of my own?”

Warren nodded. Of course. He could code Java with his eyes tied behind his back or something like that.

“If you want to get Max, I need your help here. You know, she won’t come back to you at the moment. She’s with that bitch and girls can’t be trusted. Like my whore of a mother. They’re all sluts. We men have to pull together to keep this world in control. So if you want Max, you’ll have to convince her.”

Warren nodded. He saw Max smiling at this girl. They were taunting him. Laughing.

“You’re sensitive, Warren”, the shadow Max sneered. “That’s why you’ll be forever alone. You’re a loser and you’re weak. A girl had to save me because you couldn’t! You’re weak!”

“NO!” Warren screamed. He punched in the air and felt his knuckles turn white from the tension. Tears welled up in his eyes. “I’m not weak. I’m not. I just want to… please, Max…”

Nathan put his arm around Warren’s shoulder. “You’re still weak, Warren. But I will make you strong. You’ll show her what kind of man you are. You’ll own her. If you want me to, I’ll help you.”

Warren wiped away the tears from his cheeks and turned to Nathan, his eyes red from drugs and grief. “Help me. Please.”

“Alright. But first, I need a website for this video from the last Vortex Club party…”

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 The evening sun shone through the windows of the science room, filling it with a golden glow. He sat in front of his laptop, alone in the room. Alone in the world. But everything would change now. He did the finishing touches on the website Nathan had told him to create. The video was hot stuff. Warren didn’t feel as comfortable displaying it online as he felt watching it. A fallen angel. He had watched the video with excitement and surprise. During the second time, Nathan had shut the laptop and told him exactly what to do. And Warren had done it. After all, it was just a joke. Everyone could see the video somehow anyway. Max would try to comfort Kate, leaving her a little more stressed. And he would be there, offering her a way to forget all those things. A trip to the cinema in his car. They would sit in the soft seats, watching a movie. His hand lying there and she would squeeze it gently, feeling grateful for his help. He would hold her hand and they would look at each other and move closer…

Black shadows suddenly appeared in the golden lights on his table. They fell down like ink in water. ‘The color of television, tuned to a dead channel’. He turned his head to the window and gasped. Snow was falling! But how? Weather anomalies and theories rushed through his head. A scientific miracle. A sign of God? The ashes of Sodom…

He shivered and looked at his screen. “Check out Kate’s tongue record!” The Christian girl would not like it. Warren took a step back from the table and felt the wall behind him. Cold, unyielding. Outside, the snow continued to fall. He was a man of science, dammit! But this…

“I’m sorry!” he muttered. “I’ll stop. It’s not right. Yes.”

How could he have done such a thing? Kate would cry her eyes out. The disgrace and shame she must already feel… his throat felt dry. He slammed the laptop shut. He must not do it. He had to stop it. He opened the laptop again to delete everything.

Suddenly, the door opened. Warren panicked and closed his laptop again. Nathan came in and he relaxed a little, then remembered what he had been about to do.

“Are you done?” Nathan said and smiled, slowly walking towards him. “Nice weather today, isn’t it?”

“Well… almost”, Warren started. He sighed. “Nathan, I… I can’t do it. Kate would be crushed. Everyone would laugh at her.”

Nathan stopped one table away from Warren. Softly, he said: “Warren… you don’t understand. Kate loved it. She was having fun; you can see it in the video. All this abstinence, it’s not her. It’s her parents. Parents who brainwash their children to do as they please.”

He took a piece of paper from the table someone had forgotten and folded it neatly. “It was a party and everyone did what they wanted. Sure, Kate had some wine. Maybe she tried something else, who knows?” A paper swan in his hands, Nathan sat on the table next to Warren’s laptop, looking into his eyes. “She was free to do anything. Like you and me now. We can do anything. Her parents told her to be a good Christian, to shun happiness and friends because some bearded guy on a cloud might be disappointed. Is that fair?”

Hate flared in his eyes and he grabbed Warren’s shoulder and shook him. “Is it fair?”

He calmed down and stood up, holding the swan with two fingers. “How can we be free when our parents imprison us? We can’t. We fall.”

He opened his hand and the swan slowly glided to the floor. Nathan stepped on it. “Do you believe in God, Warren?”

Warren hesitated. He looked at the crumpled swan. “I… no. Science helps us where God can’t.”

Nathan picked up the swan from the floor and straightened it. “And if science fails, we’ll have to take it into our own hands. Your work is appreciated, Warren. Tomorrow, you will see how everything falls into place.”

He put the swan into Warren’s palm and patted his shoulder. “At the next Vortex party, Max and you will be there as a couple.”

Nathan left the room. Warren looked at his laptop and buried his face in his hands. “For Max”, he whispered.

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 The new day washed away the sins of the day before. His face still hurt. Warren stood in front of the boys’ dorm and looked around the corner at the window of Max’s room. He hadn’t seen her again yesterday until the evening. She must have stayed at the other girl’s place for quite some time. Anger rose in him. He had fought for her. He deserved her time. He bled for her. He deserved her. Rescue the princess…

She appeared in her castle and he pressed to the wall. Watering her plant, she didn’t notice him standing there. Her frail body only clad in sleeping clothes. A thin shirt and shorts. Her delicate skin very much displayed to the world. She was so beautiful and clever and funny. And soon she would love him.

Warren smiled. He saw her gathering things for the shower and readied his mobile. He quickly sent two texts, one of them anonymously, and stood back behind the walls of the dorm. Now it was time to wait. Was it the right thing to do? Maybe Max would be too upset by everything… maybe she wanted to do something with this girl. He gritted his teeth and took out his mobile again. Maybe Brooke will be there for me, he thought bitterly. He received Nathan’s call right after that. Just as planned.

After what seemed like an eternity, Max left the dorm and walked towards the main building when she saw him. He straightened up. She was indeed going in his direction. She greeted him and he displayed his black eye. Everything went perfectly. She felt a little troubled and accepted his invitation to the cinema as a welcome distraction. His heart jumped and his world brightened up. Finally, he felt the warm sun on his skin. Yesterday was only a shadow in his mind. Today he felt alive.

When she had left, he could barely contain his joy and called Nathan.

“It worked! She said yes!” he exclaimed, whirling his free hand through the air like a lightsaber.

“Great, man! I told you it would. Thank you for your help. You’ll see, everything works out fine. Keep her busy now so she won’t keep me from… doing things. Have fun, alright? Bye.”

“Thanks again and bye!” Warren said while the call ended. He didn’t mind. Everything was perfect. He told Brooke he would be busy.

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 He heard it while he was in the science room. Someone came in and shouted: “It’s Kate! Over at the dorms! On the roof!”

He jumped out of his chair and ran out of the room, ignoring the shouts of the teacher.

“Oh fuck”, he muttered under his breath. “Oh fuck.”

The sky was black. Rain poured down on him. I should have listened to the weather yesterday…

When he ran around the corner of the boys’ dorm, he saw her. Kate Marsh, standing on the edge of the roof. A forlorn figure in the darkness he had woven. But what could he do? He stood there, shaken by guilt and shame. She wouldn’t jump, right? It was just a video… She couldn’t…

“Bitch snapped!”

The heavens roared thunder and lightning. He wanted to shout to her, to tell her that she should live her life and enjoy fun, but he couldn’t. Suddenly, he felt someone at his side. Was it…? He turned around hopefully. Alyssa. He sighed. He deserved better. Then he looked up again at Kate’s small figure standing up there, crying. He deserved nothing. What had he done?

“She’s crazy!”

Then, the security man ran past them. David Madsen. Serious Sam. Where was…

Up on the roof, Kate turned around. Someone was there. Max! How did she get up there? His hopes went up. Max would know what to say. She would help her. And then she’d come down, stressed out, and he would be there. He would congratulate her on the amazing job she did. A guardian angel for poor Kate. Complimenting her would be so easy.

He saw Kate taking a small step back.

“No one understands me!” he heard her shout through the wind and the rain and the storm. He panicked. She mustn’t…

Max kept talking to her. Everything was fine. Slowly, she came closer to Kate, extending her hand. He breathed. The rain seemed to freeze mid-air. For a second, he could feel everything. The birds flying behind him. Alyssa’s hair on his shoulder. The cold wind biting his skin. Kate’s tears and Max’s hand. Everything would be alright. He exhaled.

Then Kate jumped.

“NO!”

Her body flew down like a hammer. He held up his arm as if he could prevent anything. Then she smashed on the concrete. Blood splattered. Her beautiful pale face flattened from the impact. Bones crunched. The sickening sound of death.

Rain fell like angels’ tears. Silence choked everyone. He fell to his knees and cried.

It’s my fault.

People started to shout.

It’s my fault.

Movement around him.

It’s my damn fault.

He slammed his fists on the muddy grass. Hot tears welled down his cheeks. The world blurred into a pandemonium. Warren sat there as the world went upside down, wishing for the earth to devour him. I killed an angel.

Someone took his shoulders and pulled him up. He was numb. When he regained his feelings, he was in the boys’ dorm on a bed. His own bed. He stared at the ceiling. The eyes of the fourth Doctor Who stared back.

“Warren.”

There was a voice calling him, but he didn’t care.

“Warren!” the voice insisted.

He turned his head to see a silhouette sitting on his sofa. He wiped his eyes and through the mist he saw Nathan. Something clicked in his brain. He jumped up.

“You! I killed her because of you! You made me put up this website! She died because of me! And because of you!” Warren yelled, hammering against the table in the middle of the room.

Nathan stood up and looked him in the eyes. “Warren. Calm down, man. That’s not true. You put up a website, sure. But the video was there anyway.”

“The website showed it to everyone! I killed her! I knew I should have stopped yesterday. I should have deleted everything!”

Nathan took his hand and shook his shoulder. “Warren. Shut up. No one killed her but herself. You have to stop yelling.”

“I can’t! I’ve ruined everything! And you told me to! For Max!” His voice became hysterical. Warren jumped at Nathan, grabbing him and shaking him violently. Nathan slapped him on the unhurt side of his face.

“Never! Touch! Me! Again!” he shouted and twisted Warren’s arm. “I did nothing! I showed her freedom! But she couldn’t cope with it because her fucking parents told her she was a bitch for enjoying life!”

Warren collapsed on the table, tears dropping down once more. “If I… oh god… why did she… it’s my fault… it’s my fault…”

Nathan grabbed his chin and pulled him up. “Warren, shut up! This was a joke. A way to express ourselves. It’s not your fault. And you can’t rewind time anyway. It happened. This is what happens when our parents control our lives. We fall.”

He took out a pill and put it into Warren’s mouth. “Swallow that. You’ll feel a lot better.”

Warren obeyed. The little object wandered down into his stomach. He felt dizzy. Then, life seemed to flow back into him.

“Listen to me, Warren. Forget the past. Live now. Max needs someone now. You can be that someone. See your chance and take it. Own it.”

Rainbows impaired Warren’s sight as he tried to stand up. His body was there, but his mind was on Tatooine. Nathan was right. Everything would be fine. He saw Max in a whirl of colours. It was his duty to comfort her. To be there for her. And so he readied himself for battle. A knight fighting for his princess. Forever.

[talesfrompan]

The Road Goes On

I tried to be as comfy and sweet as possible in this story. Expect large amounts of cheesiness and flowery metaphors. For the full experience, I recommend listening to this while reading: Hammock - Departure Songs

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„Never go on trips with anyone you do not love.“

~ Ernest Hemingway

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She was looking through the big window of the bus at the last rays of the autumnal sun dyeing the ocean with red and gold light. The branches of the colourful trees along the road swayed gently in the soft wind. Only a few cars drove by and only a handful of people walked here. Everyone had gone back home and the windows were starting to glow, ready to pierce the coming night with warmth and cosiness. Little cocoons of love in a meadow of silence. She looked at the seagulls that flew over the glittering sea and the withered red roofs of the white and blue houses. Small white spots in a dark blue sky. Arcadia Bay could be so beautiful. She never got tired of looking at everything. Looking through the windows, looking through her camera, looking at pictures… always looking.

Max smiled. Life was strange, but it could be so wonderful. Especially today. She turned to Kate who sat beside her, softly breathing and leaning against Max’s shoulder, very much asleep. It had been a long and fantastic day.

In her sleep, Kate murmured something she could not understand. Max put her arm around the girl and felt her warmth through the white blouse. In the red evening light, Kate’s hair looked ablaze with auburn flames. Her pale skin soaked up the light and made her appear like a divine being. A precious gift to be protected and cherished. Max smiled.

The day had been great. They had visited the tearoom in town, a small shop owned by an old lady with two cats and her son. The wooden furniture was artfully embellished with flowers and animals and the tea was fabulous. Kate’s smile over the steam rising from an old-fashioned brass teapot filled with delicious black tea was a treat Max would treasure forever. The black tea itself was fantastic, with just a hint of lemon and a side of vanilla, perfectly complementing the chocolate-glazed cheesecake. Black and white in a harmony of flavours like Kate’s favourite dress.

They had shot so many photos there, of the lady and her cats, of the furniture, of the food and the tea and of the landscape pictures on the walls and the old gramophone in the corner. And of course of themselves, eating cake, drinking tea, smiling at each other and together while the sun was smiling on them. A truly enchanted afternoon in a house out of time and down the rabbit hole.

She looked at Kate again. Her small lips were smiling. Max held her a little tighter, careful not to wake her up. In her sleep, Kate again mumbled something. Max? Did she say her name? Max felt happy warmth spread through her body. Care and tenderness mingled in a melody of friendship and… love? Was that what she was feeling? Her cheeks reddened. There was Kate, leaning against her shoulder. So frail and small; an innocent bunny in the dark forest of life. So beautiful and soft; an angel sent to Max to remind her of her own strength and courage. She bent her head to the side, resting on Kate’s blonde hair, a dove finding sleep in her golden nest after a tiring day. Max closed her eyes and let the moment engulf her.

After the tearoom, they had gone down to the beach. She remembered being there with her parents, with Chloe, on her own… the lighthouse had always been there like a silent guardian that knew she would return. And now she was here with Kate, leaving footprints in the sand. Together, they looked onto the calm blue sheet. Somewhere out there must have been fishermen and ships, and somewhere far behind was Asia. The wind brought to them the taste of salt and freedom. The world behind, life ahead. They had built a sandcastle together and Kate had erected a small cross out of driftwood on it.

“To protect it against nature and man”, she had said.

After a long walk, they left for the bus. The old man driving it welcomed them with a friendly smile. They had gone to the middle of the vehicle, choosing a good window spot. The humming of the engine was a constant, yet soothing tone. Then Kate had fallen asleep and Max was there to protect her. To cherish her.

And so the sun was setting and the world was moving around them to come to rest. All the people and the cars and the waves and the trees prepared for the night. And Max looked at Kate again, hugging her as carefully as possible. She realized it was love. The happiness she experienced at the moment, the tingling sensation she felt upon touching, her mind focusing solely on Kate. She wondered what Kate would say.

Finally, the bus arrived at the school. Max slowly removed her head from Kate’s and whispered: “Kate… we have to get out.”

Silence followed. Soft breathing. Max gently patted Kate’s shoulder and said again, slightly louder: “Kate… you have to wake up.”

Slowly, Kate stirred. Her button nose moved slightly and she murmured: “Hmm? Max…?”

Max felt a pang in her heart at the mention of her name. “Yes, Kate, it’s me. Open your eyes?”

Kate smiled, turned her head and slowly opened her eyes. “Max… I had a wonderful dream… we were walking along the beach and…”

She stopped, her sleepy voice trailing off. Max grinned. “We actually did that, you know… but we should get off the bus now.”

Kate gave a yawn that sounded like liquid, warm caramel in Max’s ears. She rubbed her eyes and looked at Max. “Yes, okay. You see, we were there, but we didn’t…”

Max’s ears perked up. What did she mean? But Kate didn’t continue and instead slowly stood up, staggering a little from drowsiness. Max jumped up behind her and supported her stance.

“Thank you, Max. You’re awesome”, Kate said and smiled at her. In Max’s head, lightning flashed in a summer’s booming storm.

They left the bus and walked back to the dorm while the sun set fire to the colourful leaves in the lush garden. The water in the fountain rippled and the birds in the trees chirped a sweet lullaby to their children. Arm in arm, Max and Kate went over the campus and into their dorm. Before her, Max could see Kate’s room. The end of the journey. They stopped in front of the room and Kate looked at Max.

“Thank you, Max, for a wonderful day. We should definitely repeat this.”

Max blushed and said: “Definitely. Thank you, Kate. It was great and lots of fun. Especially when that cat jumped on our table.”

Kate giggled. “It was so adorable! The old lady wanted to apologize, but we should have thanked her.”

“Yeah, tea and fluffy kittens. A perfect day”, Max laughed.

“So… uh. Then have a nice evening, I guess…” Kate said sheepishly.

“Mhm, you too… see you tomorrow.”

Max slowly broke arm contact with Kate and turned to leave. The road goes on, she thought sadly. A first step. Then a second one. Somewhere outside, a dog barked.

“Max, wait!”

She turned around. Kate held up her hand and looked doubtful.

“Yes?”

“I… uh… have a new CD I got yesterday. Do you want to listen to it with me while we feed Mr. Fluffles? If you like post-rock…?”

Max’s heart was roaring like a lion. She quickly went back to Kate and beamed. “I would love to! That sounds great!”

Kate’s face changed to a full smile and she opened her door. “Come in all you who are weary…”

She let down the window blinds. The last rays of light shone around them, creating an otherworldly feeling of twilight and fairytale. As Kate put on the music, soothing sounds filled the room. A slowly building tempest of music and feelings washed over them as they fed Kate’s bunny and sat on the small sofa. Max felt so tired. She leaned her head slightly to the side and noticed Kate’s head leaning towards her. Fire, ice and lightning combined where they touched, so shocking and beautiful did it feel. As the light faded outside, the glow on their faces increased. Seemingly on its own, Max’s fingers found Kate’s and their hands intertwined. In the sombre heaven of her small cocoon, Max felt free and loved and happy. She closed her eyes and saw the road before her. Two girls walking towards the sunset, hand in hand. And the road went on and on and on…

[talesfrompan]

Selfie-Destruction

New days, new things. An artsy approach on a difficult couple.

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“Love me, then, or hate me, as you will," I said at last, "you have my full and free forgiveness.”

~ Charlotte Brontë, Jane Eyre

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Everything was perfect. Her lithe body leaned against a marble bust of John Herschel. The dimmed light accentuated her regal face in just the right spots. The burgundy background gave warmth to her haughty look. And the charcoal grey cashmere cardigan contrasted perfectly with her golden hair and pale skin. She was gorgeous. In the background, a vinyl of In The Aeroplane Over The Sea was playing.

Max realized that she was swooning over Victoria and quickly shot several photos from different angles with her analog camera and with one of Victoria’s insanely expensive digital devices. She considered the word device, twisting it on her tongue. With Victoria, everything felt like a vice. Vice-toria.

A voice cut through her thoughts like a razor through thin fabric: “Max! Are you done or are you waiting for rigor mortis to set in? I have other things to do, you know.”

She hated this voice. The icy edge of a frozen queen. The threatening buzz of the queen bee-atch. A cruel sermon that kept reminding her of her own ignorance. And yet she could not – would not – tell her to stop. The commanding sound of a strong young woman. The determined roar of a gold-maned lion. The honey-laced tongue of a connoisseur of fine art. She loved this voice.

“I’m sorry, Victoria. I’m almost done. I really admire your photogenic qualities”, Max said with an obvious trace of adoration.

She could see the pale skin taking on a faint reddish hue, like a used paintbrush giving its colour to clear water. For two delicious seconds, Victoria’s stern face exploded into a battlefield of warring emotions. Then she regained control of herself and said disdainfully: “Well, there are some things selfies can’t teach you. At least you make good photos.”

Max gasped. Had Victoria just complimented her? “I… uh… guess. Thank you anyway.”

“Whatever. If Mr. Jefferson hadn’t told us to work together, I wouldn’t be here”, Victoria said and straightened her cardigan. The golden ring on her index finger glimmered in the light. “But since we’re here and I actually know what professional work is, you are lucky to be the first one to learn from me. So do your work and learn, d’accord?”

She waved her hand as if to shoo a fly and took another pose, leaning over the marble bust with her left hand under her chin and staring directly at the camera. Her eyes pierced Max like a hawk looking for prey. Through the camera lens, Max felt the attraction and desire this gaze radiated. And yet… it was too clinical. Victoria knew exactly how she wanted to look and she executed it well, but she hid her passion.

“Victoria, I love the pose, but… you look so… so cold. I think you should smile.”

“I look… please, Max. Just look at Bourdin’s shots. The models look just like this”, Victoria snapped. Her voice was the lash of a whip.

Max realized how rude she must have sounded and said in her soothing voice: “I’m sorry, Victoria… can you please smile for just one photo? I’ll do whatever you want when you take pictures of me.”

As soon as she had said it, Max regretted it. The cruel smile on Victoria’s face that said “You will rue the day you were born” did not help. Nevertheless, Victoria’s face changed. She moved her mouth a little and gave Max a hint of happiness. It looked like a mixture of the Joker and the Cheshire Cat.

“Come on, Victoria, just relax. Be happy. Think of me running against a glass door or of some orphan babies being eaten by a tiger.”

Victoria’s steely expression broke and she laughed. “You really think I’m only happy when others suffer, right?”

Max grinned. “I’m just saying that you would be the perfect protagonist for American Psycho.”

She shot photos of Victoria still laughing, her feigned indignation and the surprise of being photographed. Three amazing, vivid shots of the true Victoria. A metamorphosis in reverse.

“Hey!” Victoria shouted, “I wasn’t ready!”

“That’s why I made the photos”, Max said. “I wanted pictures of you, not of Victoria “I’m rich” Chase.”

The mask shattered. Victoria looked genuinely worried now. The colour drained from her face and she stumbled over to Max.

“Please don’t show those photos to people. I’m not… I must look so stupid”, she said weakly. The strength, the majesty and the malice were gone from her voice and left a crumbling hull of self-doubt.

“Don’t worry, Victoria, you look great. A lot better than when you just stare like a robot”, Max said, her voice becoming kind and gentle. “Look, you’re totally pretty when you laugh. And you’re strong when you look angry. And oh my gosh, you’re, like, so cute when you’re surprised!”

Just then, the music stopped and the silence was deafening. Max realized how direct her words must have sounded, and Victoria was pretty flustered. Max held the polaroid photos in her trembling hand and started to sweat. The world ahead, her precious cocoon so far…

“I… uh…”

Victoria cut her off: “Okay thanks let’s move on!”

“Yeah, that’s probably…”

“By the way you’re cute when you’re blushing!”

“What?”

Was this really happening? Max felt a throbbing sensation in her forehead. Blood rushed to her brain and she turned around to grab hold of the wooden table. Her vision was blurry and objects seemed to melt like in a Dalí painting. Slowly, she calmed down and put the photos on the table. Behind her, Victoria was fumbling with her camera. Maybe they should stick to model pictures. After all, she wasn’t Diane Arbus. Max walked over to the record player and put on the Loveless vinyl. My Bloody Valentine, she thought. That’s gotta cheer her up.

“Look, Victoria…”, she started and turned around. The desperate expression on Victoria’s face rivalled the expression on the 2007 World Press Photo.

Still, the blonde girl straightened up and said with a pleading undertone: “Can we please move on? We should hand this in tomorrow and there’s a movie I’d like to watch with the girls tonight.”

A sudden rush of recklessness came over Max and she said: “You could watch it with me, if you want.”

Snap!

Another Pulitzer Prize photo. For a short moment, the air seemed to become concrete. No one breathed and the world converged into an Escher painting. Max could go down all the stairs but she would come out on top. But she rewound time and the stairs were stairs again.

“I’m sorry, Victoria. Why don’t you just sit down and read this book and I take some photos of you? It’s actually pretty great. The book, I mean.” Max handed her a copy of Christina Rossetti’s collected poems. “Try the Goblin Market.”

Victoria had regained her composure and sneered at her. “Goblins? Ugh. Grow up, Max.”

The desire to say “Don’t judge a book by its cover” was enormous, but Max could resist and instead just smiled and answered: “Never.”

Victoria grabbed the book with a little too much force and sat down with a “Hmph!”. The black chair with its lilac backrest looked horrible, but it made the viewer focus on Victoria. A lion on its throne. And Max was the stag.

She took out the Polaroid and shot a tentative picture. It looked surreal and yet rather charming. Max smiled and took one step towards Victoria who was flicking through the pages. Flick. She took another photo from the back. Flick. And one from upfront. Flick. Flick. The constant flicking was… Flick.

“Please, Victoria! Just read something. Here”, she said, leaned down and turned the pages to the Goblin Market herself. She took Victoria’s hand and put it on the book to keep it open. Her hand was warm and soft, her fingers delicate. Max hold it for just one moment too long, and then looked up. Her face was only centimetres away from Victoria’s. Her hand stopped moving as Victoria took hold of it.

“Vic…”, she began.

Then Victoria kissed her. Hot lips caressed her own. Electricity sparked between them. For one moment, time stood still and not even Max could control it. Thoughts flashed by and voices shouted in her head, but she was blind and deaf. She returned the kiss and butterflies roared in her stomach like a tornado. A purple haze turned the world into goo and she drowned in passion. It felt so good.

Then it was over. Two seconds that felt like a billion. Victoria pulled back, a blank stare on her face. Max gasped. Her heart beat like a jackhammer.

She breathed: “We should…”

Victoria murmured: “Yes, we should…”

Max dropped the camera. Sparks flew skywards.

“… get on with…”

“Mhm, let’s get on with this…”

Victoria put the book aside. A fire flared up.

“I don’t think we should…”

“No we shouldn’t.”

Victoria stood up and took Max by the waist. A torrent of flames set everything ablaze. She pushed her back against the table and run a hand through the brown hair. Victoria whispered: “You’re mine now, Max Caulfield.”

Max let her hand trail down Victoria’s back and felt her shiver. “You wish, Tori.”

They kissed again. And again. And yet again.

In the background, the music was playing. The charcoal grey cardigan pressed against the pink t-shirt in heavy contrast. The wooden table felt every inch of skin and desire and remembered it. The dimmed light accentuated every movement. Two lithe bodies leaned against each other. Everything was perfect.

[talesfrompan]

Because I Care

It’s kind of funny how all other girls have a one-syllable last name. Makes those combined names easy.

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The power of community to create health is far greater than any physician, clinic or hospital.

~ Mark Hyman

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 The sun was setting and it was getting dark outside. Again. After the strange eclipse a few hours ago, it was finally time for the world to fall silent. Lying in the bed in her hospital room, Kate heard only the constant ticking of the clock and the quiet whirring of medical machines. But she could not find sleep because in her head the voices never stopped.

Bitch snapped!

“I’m so glad you’re here!” a girl had said.

She’s crazy!

“I was so afraid when you were up there”, a boy had gasped.

She had smiled, happy to finally feel welcome again. Max had been on her side, arm in arm they had walked down the stairs and into the crowd. When the paramedics had wrapped her in a blanket and the police sirens had been screaming accompanied by blue and red lights, the world had faded into a whirl of noise and flashes. Separated from Max, her weakness returned slowly. When she came to the hospital, she was nevertheless still smiling. Finally, she could rest.

Come to me, all you who are weary…

And yet, sleep would not come. She saw the faces in the crowd; Stella, Alyssa, Warren, but also Victoria, Nathan, Taylor… and Max. Max who had saved her. Max who knew her. She had known what to say when she talked about Kate’s father. Max even knew her favourite psalm! Kate smiled and pulled the blanket a little higher to fend off the haunting rain in her mind.

I care.

She wondered what Max would do now. Probably sleep. She must have been questioned by the police and the headteacher and by all the other students. Kate imagined Max talking to all of them in her patient, intelligent voice. She imagined her smile and the care she radiated. Kate touched her cheeks and realized she was crying again. If only she could sleep…

I’m in a nightmare and I can’t wake up...

Her thoughts drifted to the day before. There was Mr. Madsen, yelling at her. But there was also Max, stepping in and saving her like she had saved her today. She remembered last night. No sleep, no peace, only the horrible words of her aunt before her eyes. She forced the memories away and saw Max again, telling her to go to the police. Believing her. Answering her call.

Thank you, God, for Max Caulfield.

Walking through a field of colourful flowers, Kate laughed with the animals running around joyfully. The birds chirped from the trees and fluffy bunnies nibbled at her fingers. She picked up her violin and began to play. A happy tune from a time long ago flowed from her hands like a clear stream from a mountain’s melted snow. With the blue sky and the golden sun above her, she felt free. A doe slowly walked towards her from a nearby forest, sitting down in the soft grass at her side. She felt the warmth of the sun on her hands and her forehead. And she heard a whisper: “I’ll always be here for you…”

She awoke and slowly opened her eyes. She felt warm and cozy and…

“Max!”, she gasped at the figure sitting at the side of her bed.

A hand that had been holding her own hand flew back and she saw Max’s face in a mixture of surprise and embarrassment.

“I… wanted to make sure you’re okay”, Max said. “I’m sorry I woke you up. Are you alright?”

Kate smiled and nodded. “Sorry for everything, Max. And thank you so much for everything.”

Max laughed. She is so cute when she laughs, Kate thought.

“I guess you really are an Everyday Hero now, Max. At least for me.”

Max blushed. “I’m just glad you’re safe, Kate. You are a hero for going through all of this.”

“Well, I wouldn’t be here without you. I thought God had given up on me. But then you were there.”

“Maybe we’re both Everyday Heroes then”, Max laughed. “Miraclegirl and her sidekick, The Max.”

Kate smiled. “Did I tell you that you’re full of crap? But…”

She stopped and felt the blood rushing to her face. Was she really going to say that?

“What about a photo for the contest, since you’re a “natural talent” anyway?”

Max froze for about a second, then immediately took her analog camera out and sat on the bed beside her. Kate slowly lifted her arm to put it on Max’s shoulder and pull herself up from the bed. Max held up the camera and smiled, putting her arm on Kate’s shoulder. When she stretched to get a good angle, Kate felt her hand slip. She lost her grasp just a moment before Max hit the release.

Flash!

She fell in Max’s lap. The camera whirred. Max mumbled something. As fast as she could, Kate got up again and stammered: “I’m sorry, I lost hold, I guess, your arm suddenly…”

Max put her hand on Kate’s shoulder and smiled: “Don’t worry, Kate, nothing happened. The photo is great; the surprised look on your face really owns it!”

Kate looked down, ashamed. Then she felt Max hug her.

“Stop worrying, Miraclegirl, your friend is here. Together, we can do everything!”

Kate returned the hug and smiled.

I wish I could freeze time so it would never stop…

[talesfrompan]

Project Double-X

Might as well post the other stuff. The spice must flow.

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The great advantage of a hotel is that it's a refuge from home life.

~ George Bernard Shaw

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„When will Warren ever stop texting me?“ Max thought, slightly annoyed by the third “PLS RESPOND” after he had asked her to go to the Halloween party with him. She walked down the dorm hallway, hoping to get some good shots of the setting sun and the colourful trees. “No drama today”, she thought. “I can make it through one day without seeing a person’s life crushed before them.”

Suddenly, a shout came from Dana’s room: “WHAT THE HELL! ARE YOU KIDDING ME!?”

Max sighed and wished herself back into the calm cocoon of her room but walked over to Dana. Juliet was nowhere to see, neither was Victoria. Boy trouble once more.

And indeed, the door opened and Trevor walked out, his head hung low. He walked out of the dorm as fast as he could. Behind him, the door slammed shut.

Slowly, Max walked over there and wondered what could have happened. Or how. She was really bad at this relationship thing.

After standing there for a minute, unsure whether to ask or not, she knocked on Dana’s door. “Uh… Dana? Are you alright?”

No answer. Max decided to wait and thought about the new camera she wanted for Christmas… gosh, that was still so far away. Maybe she could ask Victoria to borrow one… and then ask mankind to stop war, sure.

Then, the door opened and Dana looked at her. Her face was a mixture of anger and sadness. The cheerleader gorgeousness hid behind a frail and wounded appearance and Max immediately felt bad for knocking on the door.

“Hey Max”, she said. “I’m sorry I shouted.”

“What happened, Dana? You look so sad… I saw Trevor walking out…” Max said and felt the urge to hug the poor girl. So much trouble for her…

“Do you want to come in? I’d like to talk to someone, I think”, Dana said in a dull voice and opened the door.

Max stepped in and noticed the broken Halloween mask on the floor. She saw the costumes in different corners of the room. The small table appeared to be kicked over. By now used to picking up small things, she noticed the contraception pills in the bin. This did not bode well.

Dana closed the door behind her and sat on her bed, offering Max a place next to her.

In a low voice, she said: “Trevor broke up with me.”

Max was shocked. How could anyone break up with Dana? She was clever, nice and so very pretty. She made Max feel insignificant beside her.

“I’m so sorry, Dana! Can I do anything for you? Did he say why?” Max said, carefully putting her hand on Dana’s shoulder.

Dana kicked at a piece of the mask on the floor. “He said he got in a fight with Justin over it and that he wanted to stay friends with him.”

She sighed. “I’ve had it with boys…”

Max felt that this was kind of a legit reason, but she also realized that it was her turn to comfort Dana and to tell her that boys were indeed trouble.

“Man, so not cool! Boys just don’t care about your feelings. Maybe you should stick to girls for a while.”

When the realization of what she had said hit Max, her face went red and her ears burned. Her arm darted back from Dana’s shoulder.

“That… uh… now what I meant to say… oh crap”, she stuttered. She slowly held up her hand to rewind.

Before she could do so, Dana interrupted her: “I know, Max. ‘Chicks before dicks’. God, that sounds so stupid.”

She smiled and shortly pushed all other emotions from her face. Max let her hand sink and felt her heart rise.

“You know, we could do something to make you forget all this crap”, Max said. Hastily, she added: “Like making a Halloween costume or something.”

Dana nodded. “Well, better than sobbing into my pillow. Let’s do it, Max. Thanks for being here.”

“Anytime, Dana. Someone has to be the Dr. Greene in this Emergency Room.”

“I’m not sure if this is good comparison. You know that he dies?”

“No, I’ve never watched the series. But I didn’t want to compare myself to Spock.”

Dana gave her a slightly confused smile. “Anyway. What should we do?”

“Well, if you have a costume already, you could help me make a cool one…” Max suggested.

Dana jumped from her bed and looked at Max. “You’ll get an amazing costume! I’ve got some fabric and buttons and skulls…”

“The fire is rekindled”, Max thought with a content smile. She looked at Dana running around in the room, oblivious to the rest of the world except for Max.

She measured her, tried different colours, and finally they worked together to sew an amazing witch costume for Max: Black fabric with red ornaments and orange pumpkin buttons, knee-long and ragged-looking. When they were finished, Dana looked like a force of elemental power. So strong and happy and skillful… Max sighed. Dana was amazing.

“Okay, Max, now you’ll have to accompany me to the Halloween party of course”, the cheerleader girl commanded.

“Aye, ma’am! Can’t wait to lure some children to my gingerbread house.”

“Alright, girl, then get ready to party! We’ll own this shit!” Dana exclaimed. Then she stopped for a moment. “Wait, what about your bitch Warren? Don’t you want to go there with him?”

“Hell no. This is a witches’ coven. No wizards allowed!”

They laughed. Dana gave her a pat on the back. “Thank you, Max, this is just what I needed. Now let’s get out there and rock!”

She helped Max with the costume and put on her own witch dress, a purple gown with a leather belt from which plastic bones and bats were dangling. Dana pushed open the door and Max felt ready to take on the world.

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 They arrived at the party and Dana went straight to the bar, downed a cocktail, urged Max to do the same, and then made her way to the dance floor. Max followed like a magnet. The DJ was pumping pop and rock songs. Bodys were dancing and moving around her like a legion of zombies. Gloomy violet and red lights interrupted by the stroboscope flashes on the dance floor shone on the blackened room and the white paper skeletons on the walls. Max felt like in a foreign universe, but with astronaut Dana at her side, she would have gone to Yuggoth without fear.

“Come on, Max”, Dana shouted against the noise. She pulled Max forward who suddenly stood in the middle of the dance floor. She felt the eyes of her fellow students on her. There was Victoria, her grinning face distorted by corpsepaint. She wore an absurdly expensive looking fake-Egyptian pharaoh costume with golden laces and deep turquoise fabric. She looked gorgeous apart from the disdainful look she shot at Max. Taylor and Courtney stood at her side like undead tomb guardians. Well, they DID look like undead tomb guardians in their costumes.

“Wow, the swamp witch comes out of her hut to embarrass herself”, Victoria said, striding towards her like a cat looking for prey. “Did your mother send you this costume? Or is it actually your skin?”

Taylor and Courtney laughed spitefully. Then, Dana stepped in and declared: “Shut up, Victoria. I helped Max make this costume because we can actually do stuff instead of just buying the most expensive thing.”

“Oh please, go back to waving your pom-poms, cheerleader girl. Or to sexting Zachary.”

Dana looked at her with contempt. “You must be so desperate that all your money didn’t help you get laid because you’re just a despicable bitch. Leave Max alone and piss off.”

Victoria puffed up her cheeks and Taylor and Courtney stepped to her side, but she didn’t say anything. Instead, she glared daggers and then turned around, signing her slaves to follow.

Max got a hold of herself again and looked at Dana with admiration. Shortly, she thought of rewinding this scene over and over again.

“Dana, that was awesome! Thank you for telling Victoria off!”

“That bitch got what she deserved. No one messes with my friends”, Dana said and started to dance with a confidence one could only admire. But then, everyone also had to admire her body.

Happily, Max followed Dana’s example and tried to dance to the music.

“Come on, Max, you can do better. Feel the rhythm! Move it, girl!”

Dana grabbed Max’s hand and moved her around to the beat. Max could feel the looks of the crowd in her back, but she decided to not care for the first time in her life. Dana gave her the power to enjoy herself. So she danced and closed her eyes and laughed. Time whirled by as the music changed with the pulsating lights and colours. The stroboscope flickered. Dana. Max. Music. Light. Happiness. You. Me. Us. The world.

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 Several hours later, Dana and Max left the ending party. Max felt exhausted and thirsty but happier than ever. Maybe she would go to a rave with Dana?

“That was so amazing, Max!” Dana exclaimed. “We should totally do this again!”

“Yeah. It really was amazing”, Max said, out of breath. “Now I feel stupid for almost declining your offer.”

The cool wind of the night gushed over the sweat on her skin and suddenly she was cold. Pulling her costume closer to her body, she was shivering. Then she felt Dana’s arm around her shoulder.

“I got you, little one. Dana’s here for you.”

Max smiled. “Glad to hear that. C-can we get home? It’s pretty cold…”

“You’re worse than my brother. I put on my cheerleader outfit even if there’s a blizzard.”

For a short moment, Max wanted to say “Yeah, about that…” but she decided against it. They walked back home silently. Max enjoyed Dana being close to her and Dana apparently enjoyed caring for Max. “Care for the poor hipster waif”, Max thought.

When they came to Dana’s room in the dorm, she opened the door and turned to Max. “So… thank you for this great evening, Max. I had lots of fun and now you can almost dance, too.” She grinned. “Next time I’ll teach you the rest and then you can go cheerleading with me, girl.”

“Totally looking forward to that”, Max said sheepishly.

She wasn’t prepared for the tight hug that followed. Dana put her arms around Max and whispered: “Thank you for listening and being there. You’re great, Max.”

Max felt a kiss on her cheek, turned red like a tomato, and saw Dana close her door with a grin on her face.

Slowly, her hand wandered to the place on her cheek and she stood there for some minutes, wondering what had happened. Finally, Max turned around and saw the sign on the wall proclaiming “No Boys Allowed”. She grinned and went to her room.

[talesfrompan]

Heart Strings and Angel Wings

Never thought I’d ever do this again, but here we go: Life is Strange fanfiction. What am I doing with my life.

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"We're born alone, we live alone, we die alone. Only through our love and friendship can we create the illusion for the moment that we're not alone."

~ Orson Welles

"No comment." ~ John Lennon

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The quiet, ever-changing sound of a guitar string being tuned was suddenly drowned in angry shouts and a fist smashing on the crash cymbal. Max looked up and sighed. She saw Kate backing away from Chloe and Victoria, cradling her violin.

"Girl you redefine 'catcall' with your yowling! Just gimme the mic!", Chloe shouted. "Au contraire!", Victoria yelled, "your blue wall paint just closed your ears to avantgarde talents like me!" "If this is avantgarde, I'm hella glad I only listen to music by dead people!" "Just get behind the drums and shut up, 'sista'." This had been going on for two weeks now. Ever since Mr. Jefferson had told them that you had to understand being on a stage to be able to make photos of people being there. Of course Victoria had known the French artist who had brought up this theory. And of course Max had stolen her answer to score some points. Which had lead to Mar... Mr. Jefferson proposing to form a band for this purpose to play on the last day of school. They had taken Chloe in to sing, but since Victoria could do everything and wanted to share her talent with the world, she refused to play the drums. And while she was pretty good on the drums, her singing was... godawful and lifeless. Max was sure that someone had a witty sentence on this, but with Victoria's stubbornness she could only think of "Resistance is futile". Chloe was a surprisingly good singer, however, and she could even play the bass along with it. "My talent is wasted on the drums! No one will notice me! I'm the only one with enough appearance to front this stupid band anyway", Victoria snarled. "People don't go to concerts to see your G-string, blondie. They wanna hear Max's. You got hella cash, but you ain't got no voice. And what your whoretex club sluts say doesn't count", Chloe said and tried to pry the microphone from Victoria's hands. They struggled and shouted and stumbled over the drums until- "STOP IT! Please!" Chloe looked at Kate, her hand stopping to pull at Victoria's hair, who in turn stopped pressing Chloe's chin back. "We're here to work together and help each other", Kate said, close to tears. Max stepped over and put her arm on Kate's shoulder, glaring at the two fighting girls. She felt Kate stiffen, then relax. Pushing Chloe away, Victoria said: "Well, I'm here to be a star. You've had your screentime already, Sasha Grey." Max saw a red haze and felt her hands clench to fists. Suddenly, Chloe yelled and punched Victoria in the face. A shriek. Blood splattered. Max held up her hand to stop them. Then she wound back time. Blood streamed into Victoria’s face. A reversed shriek. Chloe’s arm flew back. "... here to be a star-" "Alright. We'll be right back", Max said and led Kate out of the small music practice room. Behind her, she heard the squabbling continue.

They sat down on the stairs to the campus, looking at the descending sun. Was it that late already? Victoria and Chloe sure took their drama time. Max realized that her hand was still on Kate's shoulder, but she didn't pull it back. Since this one Tuesday, Max wanted to be there for Kate, and Kate apparently was happy with Max being there for her. So they sat in silence. Then, after some minutes, Kate said: "I'm sorry, Max. I shouldn't be so whiny. But thanks for taking me out of the room." "Don't be sorry, Kate. When I think about our concert, I feel tears welling up, too. They'll never get along." Also, Max thought, I'm horrified of the idea of standing on a stage where people can see me. All the faces staring at me, judging me... and Mr. Jefferson... "Are you cold, Max? You're shivering", Kate asked in a concerned voice. Max slowly exhaled and nodded. "Yeah, no problem. This stuff just gets to my head." Kate looked at Max and smiled. "Nothing can bring you down, Max. You're my guardian angel. Let's play music together some time without them, okay?" Max flushed. Not only was that pretty direct for Kate, she was also afraid of playing music on her own for someone. "I would love to, but... I'm pretty bad, I should really practice more. Man, I so regret not taking lessons." "Let's practice together, Max. Only Mr. Fluffles can hear us in my room." "He's got pretty big ears, though." Kate grinned. Max also grinned. She hugged her and stood up. "Come on, Vivaldi, let's get back to Sid Vicious and Yoko Ono before Warren sees me." They went back into the school and Max put her hand on the door knob of their practice room. Suddenly, she smelled something strange. Sweet, tangy, smoky... "Are you kidding me?", Max yelled as she pushed the door open. Victoria and Chloe, sitting next to each other on the floor, looked up with panicked looks on their faces. Both relaxed when they saw Max. "Yo girl, chill. You want some?", Chloe said and held a lit joint in her wavering hand. "She convinced me to be more laissez-faire", Victoria added in a slow drawl. Max sighed and looked at Kate, expecting her face to be full of disgust. But Kate started to laugh. She laughed for a long time, Chloe and Victoria started to laugh, too, and Max smiled. “You’re all stupid. And amazing.”

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The concert had been a blast. Victoria could be convinced to play the drums, and she played like hell. Chloe looked like she was glowing in the blue lights on stage. Kate definitely had been glowing, Max found. Max got over her anxiety and lost herself in the music. The sun was setting on the outdoor stage and they lost themselves in the crowd, exhausted but happy. Warren walked over to Max and extended his arms for a hug. Max lifted a water bottle to her mouth and drank. “Well, uh. Max, that was amazing! You were totally rocking the stage! The Force was strong in you!”, Warren blabbered. But she didn’t really listen and only thanked him absentmindedly. Then, Kate walked up to her and whispered into her ear: “Can… can I talk to you, Max?” Max grinned and said to Warren: “Sorry, bro, gotta go with Kate. See you around. Live long and prosper… maybe.” Warren looked like he was a passenger on the Titanic with a perfect view on the iceberg. “Ship sunk”, he said and turned to see Brooke behind him. She was smiling. Max turned to Kate and asked: “What’s up, Kate?” Kate looked down and stepped nervously from one foot to the other. “I… I’d like to show you something.” “Okay? I’ll follow you anywhere.” Kate smiled with a slightly worried look on her face and took Max’s hand. She led them to the dorm and up the stairs. She produced a key and opened the door to the roof. Before Max could ask, she went through. They stepped on the roof, out into the golden haze of the beginning summer’s rays of sunlight. The warm wind caressed their faces and she could see the trees waving gently down in the forest. A blue butterfly crossed their view and vanished in the distance. Kate went to the edge of the roof and looked down. Max followed her carefully. “You know, Max… when I was up here, I could see all of you like ants. All the faces staring at me, wondering what I would do. Is this what God sees? Amazement, bewilderment? I felt… lonely. So lonely and lost.” She shivered and Max put her arms around Kate. “Max, I’m so very grateful you were there for me.” “I’m always there for you, Kate. I’m your friend”, Max said in her soothing, caring voice. “Do you remember when I said you’re my guardian angel, just when we started to play music?” Kate said quietly. Max nodded as they stared out into the colourful sky. “I felt very honoured.” “Well… I… Max… you’re more to me than a friend or a guardian… you…” She turned to Max, her face red and timid. She forced herself to continue: “Max, I… love you.” Kate leaned forward and kissed Max on her cheek, right next to her mouth. Max slowly held her hand up to her cheek. Then she whispered: “I love you, too, Kate.” She touched Kate’s cheek and kissed her gently. Tears rolled down Kate’s face and she hugged Max. “I… I wish I could have… could have told you earlier. It’s so hard… my church… and if you had said no…” She cried softly. Max hugged her tighter and felt tears welling up in her eyes. “It’s all good… I’m here… I’m always here…” Kate closed her eyes. The sun slowly set and washed over them. Colours whirled in the air and Max wished the moment would last forever.

[talesfrompan]

Im Auge des Sturms

Wogende Wellen durchsegeln die Flotten chromarischer Krieger Keiner zuvor stand im Antlitz des Eisensterns jemals als Sieger Meister der Meere, Bezwinger des Südens, Vernichter der Schwachen Nichts, heißt es, bricht deren bräunliche Haut, die die Sonne verlachen

~ Ryrizia, Vierter Gesang, V. 1-4

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Die letzten Strahlen der Sonne tauchten die Stadt in ein schimmerndes Gold und die Bewohner von Irizia begaben sich nach und nach zu ihren Häusern.

Zufrieden zählte Zavir Poltum noch einmal die Münzen in seinem Beutel, dann machte er sich daran, seine Töpferwaren von der Auslage zusammenzupacken, um sie in den Karren zu laden.

„He, Zavir! Gehen wir noch einen trinken?“, rief der glatzköpfige, muskulöse Mann vom Stand neben ihm, während er einen Stapel an Hämmern und anderen Metallwerkzeugen auf seinen Karren lud. „Kendel passt sicher solange auf unsere Sachen auf, nicht wahr, Liebling?“

Kendel, seine Frau, blickte ihn böse an und sagte: „Ich werde mit dem Karren vorfahren und ihr könnt heimlaufen, Dorben.“

Zavir schickte sich an, etwas Beschwichtigendes zu sagen, und hob eine für seinen massigen Körper seltsam filigrane Hand, während die andere durch seinen langen Bart strich, dann beschloss er jedoch, die beiden zanken zu lassen und machte sich wieder amüsiert ans Aufräumen.

Eigentlich war es ein Tag wie jeder andere, selbst auf dem kurzlebigen Markt. Alle Händler sammelten ihre Waren zusammen; Obst, Gemüse, Fleisch, Waffen, Werkzeuge, Schmuck, Haus- und Nutztiere und Spruchrollen, als plötzlich ein Schrei durch den Markt hallte: „Chromari! Sie kommen!“

Ein hektischer Tumult brach aus und Zavir ließ eine schöne, verzierte Vase fallen, die er gerade auf den Wagen laden wollte, als ein panisch schreiender Mann an ihm vorbei rannte und ihn anrempelte. Zuerst überlegte der Töpfer kurz, ob er seine Sachen doch noch zusammenpacken sollte, entschied sich dann aber dagegen und stieg auf den Wagen.

„Kendel! Dorben! Lasst eure Sachen liegen, hört auf zu zanken und kommt! Sonst könnt ihr morgen in der Anderswelt weiterstreiten!“

Die beiden Schmiede hielten kurz inne, dann rannten sie jedoch zusammen zu Zavir, der mit einer hektischen Bewegung an den Zügeln das Pferd in Bewegung setzte. Curd war ein treues, kräftiges Tier, und heute konnte der Braune zum ersten Mal zeigen, was wirklich in ihm steckte. In schnellem Trab zog er den Karren vorbei an vielen langsameren Händlern, doch der Markt war groß und sie hatten ihre Stände nahe am Hafen gehabt, sodass sie bald in ein heilloses Durcheinander aus verzweifelten Menschen, schnaubenden Tieren und umgestoßenen Ständen und Karren gerieten. Zavir stand auf dem Bock und schrie unermüdlich seinem Pferd zu, aber es gab kein Durchkommen.

Dann verbreitete sich eine neue Meldung wie ein Lauffeuer durch die Masse: „Die Chromari sind im Hafen!“

Zavir drehte sich um und sah das ganze sichtbare Sichelmeer von Schiffen bedeckt, die unter dem blauen Banner mit dem Eisenstern der Eroberer des Südens standen. Er betete zu Galiamos, dass die Paladine und die Stadtwache zahlreich genug waren, aber tief drinnen wusste er, dass dem nicht so war.

Neben ihm kreischte Kendel und schüttelte Dorben: „Tu doch was! Ich will hier weg!“

Ihr Mann war kreidebleich, der Schweiß lief seinen kahlen Kopf hinunter. Zuerst brachte er kein Wort heraus. Dann sagte er tonlos: „Wir müssen laufen.“

Zavir blickte ihn an, als hätte er sich in den Schattengott Tarkhun verwandelt, dann dachte er kurz nach. Dorben hatte recht: sie würden niemals mit dem Wagen hier durchkommen.

Er sprang vom Karren, tätschelte wehmütig sein Pferd und rief zu den beiden anderen: „Los! Dorben hat recht! Laufen wir!“

Kendel war zuerst gar nicht begeistert, doch sie kamen zu Fuß viel schneller voran, auch wenn sie ständig aufpassen mussten, nicht niedergetrampelt zu werden. In diesem Chaos rannte Zavir zuerst vor allem in die Richtung, die frei war, sodass er schließlich keuchend feststellte, dass sie nicht in der Nähe des Stadttores waren, sondern westlich davon in den verworrenen Armenvierteln. Dorben und seine Frau blieben hinter ihm stehen und blickten sich ängstlich um.

„Wo sind wir? Wo geht es hier raus?“, rief Dorben ihm zu.

Zavir zuckte mit den Schultern. Er wusste es nicht. Überall standen die gleichen, dreckigen Häuser aus Lehm und Holz, zwischen denen sich Abfälle und Schutt stapelten. Vereinzelt rannten panische Menschen umher, aber stets in verschiedene Richtungen, sodass er keinem von ihnen hätte folgen können.

Schließlich rannte ein Trupp der Stadtwache vorbei. Die Anführerin wurde kurz langsamer, und Zavir schöpfte Hoffnung, dass sie ihnen den Weg aus der Stadt weisen würde.

In diesem Moment krachte ein riesiger Felsblock von oben herunter und begrub die ganze Einheit unter sich. Trümmer stürzten von den Häusern und Zavir entging nur knapp einem spitzen Holzstück, das sich neben ihm in den Dreck der Straße bohrte. Kendel und Dorben, die hinter ihm standen, keuchten und wichen zurück, als weitere Brocken vom Himmel regneten, gefolgt von brennenden Pfeilen.

War die Stadt vorher bereits im Chaos versunken, so hatte sie sich nun endgültig in ein Pandämonium verwandelt. Irizia wurde von den Chromari geschleift, und Zavir stand mittendrin. Er brüllte den beiden zu: „Wir müssen Schutz suchen!“

Doch er wusste selbst nicht, wo sie diesen finden sollten. Ständig regnete es Tod vom Himmel, und es war nur eine Frage der Zeit, bis er sie finden würde. Zavir rannte zu einer Hausruine und hoffte, einen Keller zu finden. Ein riesiger Stein hatte das Haus in der Mitte gespalten, überall lagen Trümmer, Blut sickerte von den zerrissenen Stockwerken. Vor sich hörte er lautes Jammern, und irgendetwas zog ihn dorthin.

Wie in Trance lief er über die Steine, während neben ihm Pfeile einschlugen und überall um ihn weitere Katapultgeschosse landeten. Als er am Stein angekommen war, sah er eine junge Frau, die weinend danebenkniete. Blutiger Matsch lag vor ihr auf dem Boden.

Dann sah er die Kinder. In einer Ecke, unter einem wackligen Tisch, saßen ein kleiner Junge und ein noch kleineres Mädchen, die mit großen Augen zu verstehen versuchten, was geschehen war.

Er rannte zu der Frau und wollte sie trösten, doch als er vor ihr stand, wusste er nicht, wie ihr das helfen sollte. Verzweifeltes Klagen und erstickte Schreie kamen aus ihrem in den Armen vergrabenen Gesicht, und er legte ihr dennoch den Arm um die Schultern, aber sie schien ihn gar nicht wahrzunehmen.

Hinter ihm erklang plötzlich Dorbens Stimme: „Zavir, wir müssen weiter! Sie schießen nicht mehr. Das kann nur eins heißen… sie kommen.“

Zavir schaute den Schmied verzweifelt an. Dann sagte er mit einem Mut, den er so gar nicht kannte: „Sie werden mit uns kommen. Wir müssen ihnen helfen.“

Er zog die Frau auf die Beine hoch, sie war federleicht und dürr, ihre zerzausten, blonden Haare bedeckten ihr verweintes Gesicht. Dann rief er den beiden Kindern zu: „Los, ihr zwei, wir müssen hier weg!“

Der Junge, ein schmächtiger, blonder Knirps von vielleicht sechs Jahren, sagte ratlos: „Aber was ist mit Papa?“

Das schwarzhaarige, dünne Mädchen neben ihm – vermutlich seine Schwester, dachte Zavir – stimmte zu: „Ich will nicht ohne Papa weg!“

Zavir wusste nicht, was er sagen sollte, als die blonde Frau zum ersten Mal etwas sagte: „Samael, Serrazia! Geht… geht mit dem Mann mit, wir müssen hier weg! Pa…Papa bleibt… er bleibt hier.“

Sie schluchzte und sackte wieder zusammen, doch Zavir hielt sie mit seinen kräftigen Armen und zog sie zum Ausgang. Die Kinder liefen zögernd hinter ihm her.

Als er oben angekommen war, zog Kendel aufgeregt an Zavirs Arm und er ließ die Frau fast fallen, dabei schrie sie: „Wir müssen hier weg! Schnell jetzt! Sie kommen jeden Augenblick!“

Wie als Bestätigung trug der Wind vom Hafen Kampfschreie hinüber. Der Töpfer riss sich los und schaute die junge Mutter an: „Wenn du laufen kannst, trage ich deine Kinder. Los!“

Sie nickte und winkte die Kinder zu sich, die Zavir darauf auf seine Schultern nahm. Dann setzte die Gruppe sich in Bewegung, geführt von der Frau, die sich offensichtlich auskannte. Hinter ihnen erklangen die Rufe immer lauter, gemischt mit den Sterbensschreien der Menschen, die noch nicht geflüchtet waren. Dichter Rauch und Qualm verdeckten die Sicht nach wenigen Metern, doch die junge Frau lief zielgerichtet immer weiter.

Plötzlich blieben sie jedoch vor einem riesigen Trümmerfeld stehen, das die direkte Straße versperrte. Die Frau blickte sich verzweifelt um; es war nicht abzusehen, in welche Richtung sie rennen sollten.

Dorben war der Erste, der die Angreifer kommen sah: aus dem Rauch hinter ihnen rannte ein Trupp Bewaffneter auf sie zu. Die leichten Rüstungen zierte der Chromaristern, die dunkle Haut war mit blauer Kriegsbemalung geschmückt und an ihren Säbeln klebte Blut. Schreiend rannten sie auf Zavir und seine Gruppe zu.

Ebenso schreiend rannte Kendel in eine Seitenstraße davon und verschwand im Rauch. Dorben zog sein Schwert und brüllte: „Lauft! Pass auf Kendel auf, Zavir!“

Dann warf er einen Hammer nach den Chromari und schwang sein Schwert vor sich. Zavir zog die Frau mit sich mit und folgte Kendel in den Rauch. Hinter ihm hörte er einen Schrei, konnte jedoch unter den vielen anderen nicht sicher sagen, ob es Dorbens Ende war oder ob der Schmied einen Angreifer in die Neun Höllen geschickt hatte.

Kurz darauf fanden sie seine Frau. Sie lag mit erstarrtem Ausdruck an eine Hauswand gelehnt, mehrere Stichwunden färbten ihr braunes Kleid rot. Neben ihr hoben zwei Chromari ihre Säbel und kamen näher. Zavir wusste, dass er keine Chance hatte und drehte sich zu einem anderen Weg, doch auch von dort kamen drei dunkelhäutige Krieger, die ihre Schwerter gegen die mächtigen blauen Stahlschilde schlugen.

„Bei Galiamos, das war es wohl“, keuchte Zavir und blickte die Frau und ihre Kinder an. Er setzte sie ab und fiel auf die Knie. „Verschont uns, bitte!“

Einer der Chromari, ein kräftiger Mann mit einem verzierten Silberhelm, schaute ihn an und sagte etwas Unverständliches in seiner melodischen, beinahe singenden Sprache. Dann hob er sein Schwert und beschleunigte den Schritt.

Er war nur noch wenige Meter entfernt, als ein gleißendes Licht durch den Rauch strahlte. Der Qualm teilte sich und sieben Hünen in silberweißen Rüstungen, verziert mit dem flammenden Symbol der Paladine, rannten vor Zavir. Mit fließenden Bewegungen schwangen sie ihre Zweihänder, und ein ungleicher Kampf begann. Der behelmte Chromari war ein guter Kämpfer, aber er war viel zu langsam, um den blitzschnellen Attacken seines Gegners etwas entgegenzusetzen. Seinen Mitstreitern erging es nicht anders, und nach wenigen Sekunden lebte keiner mehr von ihnen.

Zavir kniete in eine etwas würdigere Position und neigte sein Haupt. Dann sagte er: „Galiamos sei Dank, ihr habt uns gerettet!“

Eine weibliche Stimme erklang unter einem der Paladinhelme, aus dem hellblondes Haar quoll, und sagte: „Galiamos beschützt, Bürger. Flieh jetzt, und beschütze deine Familie auch.“

Dann rannten die Paladine weiter und verschwanden wieder im Rauch, ihr Licht mit sich ziehend.

Zavir rappelte sich auf und nahm die Kinder wieder auf seine Schultern, obwohl er kaum noch Luft bekam. Es hatte keinen Sinn, Kendel mitzunehmen, und er würde sie ohnehin nicht zusätzlich tragen können. Götterergeben stapfte er los, die Mutter folgte ihm, und er schaute sich in alle Richtungen um, wo es aus dieser verdammten Stadt herausging. Auf den engen, dunklen Straßen lagen überall Trümmerteile, Leichen oder hastig zurückgelassener Besitz. Truhen, Werkzeuge und andere Dinge, die zu schwer für eine Flucht waren, säumten die Straßen. Ein Traum für die kommenden Plünderer.

Kurz bückte er sich hinunter und hob eine beinahe saubere Stoffpuppe auf, die er dem kleinen Mädchen gab. Freudig drückte Serrazia das Geschenk und kurz konnte er ein Lächeln auf ihrem von Entbehrung gezeichneten Gesicht sehen.

Dann sah er vor sich, wie der Rauch abnahm, und in ungefähr hundert Metern schien die Stadtmauer zu sein. Ein freudiger Schrei entfuhr ihm und er strengte sich an, um ein letztes Mal seinen Schritt zu beschleunigen.

Plötzlich hörte er es über sich knacken. Instinktiv setzte er die Kinder ab und blickte nach oben. Die beiden Häuser links und rechts hatten schweren Beschuss abbekommen und gaben plötzlich nach. Es war keine Zeit mehr um zu rennen, daher drückte er die Kinder auf den Boden und beugte sich schützend über sie, ein Gebet auf den Lippen. Krachend stürzten die beiden Häuserteile nieder.

Als Zavir die Augen wieder öffnete, merkte er, dass etwas seltsam war. Zu seiner Beruhigung sah er die beiden Kinder wohlbehalten vor sich, durch seinen Schutz hatten sie nichts abbekommen. Ihre Mutter konnte er nirgendwo erblicken. Dann sah er die schwarz verhüllte Gestalt neben ihnen und stockte. Er wollte schreien, doch es kam nur ein röchelndes Flüstern heraus: „Hch… halt! Lass… ch… sie in Ruhe! Elen… huh… elender Assassine!“

Die verhüllte Person beugte sich zu ihm herunter und sagte mit leiser, aber freundlicher Stimme: „Du hast Großes vollbracht, mein Freund. Wenige haben den Mut, anderen das eigene Leben zu schenken. Deine Tat soll nicht vergessen werden. Doch nun ist dein Weg zu Ende. Tarkhun wird dich in der Anderswelt empfangen. Erlaube mir, den Weg dieser Kinder fortzuführen, denn sie werden ebenfalls Großes vollbringen. Nun schließe die Augen, Wanderer, dein Ziel ist erreicht.“

Zavir wollte etwas erwidern, doch er war zu schwach. Die Kinder lächelten ihn dankbar an, aber er konnte das Lächeln nicht erwidern. Die Trümmer hatten seinen Körper zerschlagen, und sein Weg war in der Tat zu Ende. Die Legende sollte jedoch erst beginnen, als er seine Augen schloss und zu Tarkhun fuhr.

[talesfrompan]

Machine Heart

It's not your fault It's my own fault I'm not human at all I have no heart ~ Sleep Party People

Soon after the acid rain, the setting sun was already trying to push through the thick grey clouds one last time before the night. The streets were still wet and slick, but they were pulsating with life like the oily veins of a mechanized giant. The dark transporter vans and the white limousines, the black Exo trucks and the blue public buses filled the air of Prime Arcology North-08 with humming noises and invisible electro smog. Against the giant industry chimneys and the tall watchtowers of the Patriarch’s peacekeepers, the horizon was only as tangible as the daily promises of vigor and freedom the Ministry of Hope repeated endlessly.

My eyes can pierce the night / My hands bend steel and stone / My brain holds endless might / My feet run on their own

Noah traced the skyline with his fingers against the window of the bar. Sitting at the standard dark grey table, he wondered where in this labyrinth of light she was. She had promised to meet him here before nightfall and she always kept her promises. He drank from his glass and looked at the book in front of him. Faith Be Thy Guide. When she had given the book to him, he had almost laughed at her. But since his father had stood beside him, nodding approvingly, he had put on a façade of gratitude. He had accepted the gift and, after finding a synopsis on the intranet, hadn’t even opened it.

“The Patriarch is our connection to God and our path to salvation”, he had read. No, that was not something he was interested in.

She didn’t come and he kept drinking. The sun set and the artificial lights took over. The slow music of the bar and the low chatter of the patrons made him drift into a lethargic haze.

I’ve assembled every piece / I have read through every plan / But with gears and flesh and grease / I’m not yet a perfect man

He remembered the first time they had met. The shouts. The people. The blood. He was sitting in a chair very close to the arena floor. The suicide chambers. His father had brought him along to show his obedience to his boss.

“This is it, Noah. This is the final part of our society’s puzzle. We live for the Patriarch. We work for the Patriarch. And now we can die for him, too.”

Noah said nothing. There was nothing to say. If his father wasn’t abhorred by the bloodshed and madness down there, no words could move him. So he sat in silence. Then he saw her. On the other side of the arena, twenty meters straight ahead, she was sitting with her friends who had invited her for her birthday. One must feel very alive experiencing so much death, he thought. He stared at her, captivated by her appearance. She noticed him and stared back. His first impulse was to look away, but something stopped him from moving. So he kept on staring and she did the same. Meanwhile, the blood and the cries and the death below them continued until every last one found the end they had wanted.

I can’t feel what’s wrong or right / I can’t love and I can’t hate / I don’t have a guiding light / I’m a blank and spotless slate

A sudden knock startled him. His head jumped up and he realized that he had fallen asleep.

“Apparently, I underestimated your laziness or your disdain for religion. Did you really not even open the book?”, said a female voice he instantly recognized.

There she was, her bright golden eyes looking at him and into his soul. How could he have been so foolish to think that his lies would stand before her? He averted his gaze in shame and felt tears welling up in his eyes.

“I… I’m so sorry, Lauren. I just- there was so much to do and I don’t really like… I mean I normally don’t read… I mostly prefer fiction”, he stammered.

“I guess so”, she said, without any trace of accusation. “You might want to have a look, stupid.”

He opened the book quickly and found a note written with a pink pen: “9pm –NK 358-d – XOXO”

“I did not want your father to see that, as you can imagine”, she said and she smiled at him mischievously.

She extended her hand and he took it, standing up. The men and women in the bar vanished and the music went quiet and the cars and the towers and the chimneys made way for a tunnel of light. As she closed the door of her flat behind them, dimmed the light and closed the curtains, he felt safe and warm for the first time in his life. He knew that there had to be surveillance cameras and microphones somewhere, but if this was to be his first and final act of defiance – he would accept it.

But now I found you / And I know it’s true / You’re my final missing part / You complete this machine heart

[talesfrompan]

Spieltrieb

"Und wenn du lange in einen Abgrund blickst, blickt der Abgrund auch in dich hinein." ~ Friedrich Nietzsche

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Es passierte stets an Donnerstagen. Im Nachhinein erkläre ich es mir damit, dass man donnerstags schon drei Wochentage hinter sich hat, aber immer noch nicht ins Wochenende fliehen kann. Da haben die meisten Leute kein großes Interesse an unüblichen Dingen. Aber vermutlich ist das Unsinn.

Wie dem auch sei, zum ersten Mal bemerkte ich etwas Seltsames auf dem Spielplatz in der Unnastraße, als sich der warme Sommer in den September schleppte und  man sich fragte, ob die Blätter nun wegen des nahenden Herbstes oder doch wegen der ewigen Hitze welkten. Ich war gerade – es war ungefähr acht Uhr abends, denn ich schlafe gerne lang – auf dem Heimweg von der Bibliothek und schlenderte zufrieden mit einer Tasche voller Bücher an besagtem Spielplatz vorbei. Er ist nicht besonders groß; es gibt nur eine rote Rutsche, die in einem Sandkasten endet, zwei Schaukeln an einem Gerüst, und ein kleines Holzhäuschen, in das man durch zwei seitliche Fenster oder die Türöffnung schauen kann. Autos fahren kaum vorbei, da es eine Spielstraße ist, daher hat man hier für gewöhnlich seine Ruhe.

Der Spielplatz wird nicht direkt beleuchtet, da man ohnehin nur bis sieben dort bleiben soll, aber die zwei Laternen am Gehweg warfen gewöhnlich noch genügend Licht auf den Platz, zumal es noch nicht vollkommen dunkel war. Umso überraschender war das rötliche Licht, das aus dem Holzhäuschen kam. Ab und an saßen Jugendliche in oder auf der Hütte und betranken sich oder knutschten mit der zweiwöchigen Liebe ihres Lebens, aber Licht hatten sie selten dabei. Ich hielt kurz an.

Auf einer der Schaukeln saß, wie ich aus dem Augenwinkel sah, ein schwarzhaariges Kind, das gemächlich vor- und zurückschwang. Das passiert, wenn die Kinder zuhause nicht ausreichend fernsehen dürfen, dann bleiben sie eben länger draußen.

Während ich versuchte, vom Gehweg aus durch das Fenster des Häuschens zu sehen, hörte ich leise eine Kinderstimme, die wohl daraus erklang. Sie redete in einem monotonen Gebrabbel, das ich nicht richtig verstehen konnte. Dazu das leise Rascheln der Blätter und das Quietschen der Schaukel. Das plötzlich aufhörte. Ich blickte überrascht hinüber und sah, wie mich der schwarzhaarige Junge anblickte. Er war von der Schaukel aufgestanden und glotzte zu mir. Ich bin sicherlich nicht furchtlos, aber normale Zehnjährige können mich lange anschauen, bis mir so flau im Magen wird. Instinktiv ging ich einen Schritt zurück, was ihn dazu veranlasste einen Schritt nach vorne zu machen.

„In Ihrem Alter müssen sie doch noch nicht sentimental vor Spielplätzen stehen, junger Mann“, sagte eine Stimme neben mir und ich fuhr zusammen. Ich schluckte den Schrei herunter, den ich beinahe ausgestoßen hätte, und drehte mich um. Da stand eine ältere Frau mit weißen Haaren und einem schwarzen Kopftuch. Die dunkle Bluse war mit roten Tupfern verziert, und an einem Arm trug sie einen Korb.

„Ich… äh…“, stammelte ich, immer noch perplex.

„Es muss Ihnen nicht peinlich sein, das Leben wird nun mal nicht einfacher, nicht wahr.“

Ich atmete langsam aus und beruhigte mich wieder. Dann sagte ich: „Da haben Sie wohl recht. Wenn Sie noch so spät einkaufen gehen müssen…“

Die alte Frau legte mir eine runzlige Hand auf den Arm mit der Büchertasche und lächelte. „Wenn Sie so viel Zeit haben wie ich, spielen Tageszeiten keine so große Rolle mehr. Meine Besorgungen erledige ich ohnehin gerne, irgendwas muss man ja tun.“

Ich nickte und versuchte, ein freundliches Gesicht zu behalten. Irgendwie beruhigte mich ihre Berührung überhaupt nicht. Ich versuchte mir nichts anmerken zu lassen, als ich antwortete: „Naja, wenigstens das. Äh… ich sollte dann auch nach Hause, ich muss noch eine Hausarbeit bis Sonntag schreiben. Tut mir leid, einen schönen Abend Ihnen noch.“

Sie lächelte mich mit weißen Zähnen an und sagte verständnisvoll: „Natürlich, junger Mann, ich sollte mich auch auf den Weg machen und will Sie nicht aufhalten… man sieht sich bestimmt noch einmal irgendwann.“

Statt „Hoffentlich nicht.“ sagte ich ergeben „Bestimmt, gutes Einkaufen noch, bis dann!“ und lief los, so schnell es ging und immer noch anständig aussah. An der nächsten Ecke bog ich um und wartete kurz, dann blickte ich zurück. Keine Spur von der Frau. Mir fiel ein, dass ich den Jungen und das Leuchten ganz verdrängt hatte, und ich lief noch einmal vorsichtig zurück und spähte hinter einem Busch versteckt auf den Spielplatz. War ich vorher mit einem flauen Gefühl gegangen, fühlte sich mein Magen jetzt wie ein Vakuum an und meine Beine wie verkochte Nudeln. Nichts! Weder war der Junge noch da, noch leuchtete es aus der Hütte. Und der Spielplatz hatte nur den Ausgang, vor dem ich mit der Frau gestanden hatte. Entweder waren sie in der kurzen Zeit, in der ich weggelaufen war, ebenfalls gegangen und hatten das Leuchten mitgenommen, oder sie waren über den Zaun geklettert.

Ich beruhigte mich mit dem Gedanken, dass beides ja sehr wohl möglich war und zuhause ein kühles Bier auf mich wartete. Das flaue Gefühl im Magen konnte ich jedoch nicht gänzlich vertreiben.

Den Rest des Monats beschäftigte ich mich damit, das Ereignis zu verdrängen. Entweder mied ich die Unnastraße oder ich lief ohne mich umzublicken vorbei, obwohl ich manches Mal das Quietschen hörte.

So folgte auf den warmen September ein nebliger Oktober, der nach und nach die Blätter mit sich nahm und die Sicht oft auf wenige Meter beschränkte. Nach einem gemütlichen Ausklingen des Unitages bei einem Bier lief ich wieder einmal um kurz nach acht nach Hause und kam an jenem Spielplatz vorbei. Der Nebel war heute nicht besonders stark, aber zusammen mit der inzwischen herrschenden Dunkelheit schuf er ein durchaus beklemmendes Gesamtbild.

Die letzten Blätter raschelten im Wind, und in der Ferne hörte ich kurz einen Hund bellen, während sich meine Füße mit konstantem tapptapptapp über den Asphalt bewegten. Dann setzte sich ein Geräusch über alle anderen: das Quietschen einer schlecht geölten Schaukel, auf der um diese Zeit niemand mehr sitzen sollte. Warum ich ausgerechnet an einem solchen Abend wieder den Mut fasste, kann ich mir bis heute nicht erklären, aber ich blickte über die blattlosen Sträucher auf den dunklen Spielplatz und konnte vage Bewegungen ausmachen… und ein rötliches Glühen, das aus der Hütte quoll und sich mit dem Nebel wie Blut mit Milch vermischte.

Mein Verstand drängte mich dazu, die Beine in die Hand zu nehmen, um sobald wie möglich eine Türe hinter mir zuschlagen zu können. Doch meine Neugier blendete die schrillenden Alarmsirenen aus und ließ mich langsam auf den sandigen Boden des Spielplatzes zugehen. Sofort kam ein ungutes Gefühl über mich. Scheinbar meinte nicht nur mein Verstand, dass ich hier nicht sein sollte.

Ich hörte, wie das Quietschen aufhörte und die Kette der Schaukel rasselte. Dumpfe Schritte im Sand. Dann eine Stimme wie Eis auf Sandpapier: „Du solltest besser gehen…“

Ich stockte und versuchte, den Jungen in der Dunkelheit auszumachen. Dort hinten, das musste er doch…

„Sie sollten lieber zu einer früheren Zeit hierher kommen, dann ist das Schaukeln nicht so gefährlich“, sagte eine mir bekannte Stimme vom Gehweg aus.

Ich verzog kurz das Gesicht, dann drehte ich mich um und ging vom Spielplatz auf die alte Frau zu. Sie sah aus wie bei unserer letzten Begegnung, dieses Mal war ihr Korb jedoch abgedeckt und sie trug eine beige Bluse mit schwarzen Tupfern.

Sie lächelte mich an und schien mich ebenfalls sofort zu erkennen: „Oh, Sie sind es! Wissen Sie, im Dunkeln kann so viel passieren, ich bin mir sicher, dass die Kinder sie auch mittags nicht gleich vom Spielplatz jagen werden.“

„Die mittags vielleicht nicht“, sagte ich mehr zu mir selbst und verzog das Gesicht.

Sie blickte mich fragend an und sagte: „Welche denn sonst?“

„Naja, die beiden, die gerade hier sind, auf der Schaukel und in der Hütte.“

Die Frau blickte an mir vorbei auf den Spielplatz und hob eine Augenbraue. „Sind Sie sicher, dass jemand hier ist? Für mich sieht das alles sehr leer aus.“

„Aber sehen sie nicht das rötliche Leuchten aus der Hütte? Da muss doch…“, sagte ich und drehte mich um, damit ich darauf zeigen konnte. Mein Mund blieb offen und mein Zeigefinger sank langsam nach unten. Der Spielplatz lag in völliger Dunkelheit da, selbst die Schaukel glitzerte still durch das schwache Licht der Straßenlaterne.

„Ich… also, da war aber… ganz sicher war da…“, sagte ich in einer Mischung aus Verärgerung, panischer Angst und dem unguten Gefühl den Verstand zu verlieren.

„Beruhigen Sie sich, junger Mann. Geht es Ihnen nicht gut? Vielleicht wollen Sie mit mir nach Hause gehen und einen Tee trinken? Das beruhigt, und dann können Sie mir ja erzählen, was Sie gesehen haben.“

Es gab wenige Dinge, die ich weniger gern erlebt hätte. Mit gespielt betrübtem Gesicht sagte ich: „Oh, ich würde wirklich sehr gerne, aber ich muss leider... Aufgaben... und ein Referat...“

Sie trat noch einen Schritt näher an mich heran und blickte mir in die Augen. Es war wie ein Blick in ein dunkles Zimmer. Man weiß, dass es irgendwo Wände geben muss, aber sie sind einfach nicht zu sehen. „Ich glaube, dass es keine so schlechte Idee wäre, sich erst einmal auszuruhen. Es ist auch nicht weit. Kommen Sie doch!“

Ich musste mich anstrengen, um mich von ihrem Blick loszureißen. Entschlossen sagte ich: „Nein danke, ich sollte das wirklich erledigen. Schönen Abend Ihnen noch!“

Unter Aufbietung all meiner Willenskraft riss ich mich los und lief ohne auf eine Antwort zu warten davon.

Sie rief mir noch etwas nach, das die Wörter „Ihre Entscheidung“ und „bereuen“ enthielt. Dann war ich um die Ecke verschwunden und blieb stehen. Ich wartete ein paar Minuten, dann sah ich wieder um die Ecke. Die Frau war verschwunden. Aber da waren die Kinder! Der Junge und das Mädchen verließen den Spielplatz und gingen vermutlich heimwärts in das Höllenloch, das sie ausgespuckt hatte. Entschlossen, neugierig und töricht folgte ich ihnen.

Die Straßen waren wie verlassen, nur der Wind und gefallene Blätter bewegten sich zwischen den Häusern. Ich zog meine Jacke zu und schlich vorsichtig hinter Mauern, Autos und Häuserecken, ohne die beiden aus den Augen zu verlieren. Hatten sie mich wirklich nicht bemerkt? Sie liefen so oft um Ecken, links, links, rechts, links, rechts, rechts, dass ich bald schon nicht mehr wusste, wo ich eigentlich war. Die Häuser wurden älter, die Straßenlaternen spärlicher, und der Wind beißender.

Endlich liefen sie auf ein Haus am Kopfende der Straße zu. Es war beinahe eine Villa, mehrstöckig, schwarz, von einer hohen Hecke umrahmt. Etwa zwanzig Meter entfernt kauerte ich hinter einem klapprigen Auto versteckt. Wollte ich wirklich wissen, wer hier noch wohnte? Beinahe war ich dabei zu gehen, als das Tor aufging und eine Person, die nicht viel größer als die Kinder war, mit einer Lampe in der Hand erschien. Ich lehnte mich vorsichtig etwas weiter um das Auto, damit ich sie besser sehen konnte. Augenblicklich schreckte ich zurück. Das konnte doch... aber es ergab so schrecklich viel Sinn. Ich blickte noch einmal kurz um die Ecke und aus dunkler Vorahnung wurde schaurige Gewissheit: die alte Frau stand vor den Kindern, redete mit ihnen – und blickte mich an. Ich war so weit entfernt, aber ich wusste genau, dass die leeren, schwarzen Augen genau wussten, dass ich hier war.

Mein Puls raste, ich musste hier weg! Von drüben hörte ich Kinderlachen. Mit verschwitzten Händen zog ich mich am Auto hoch und blickte mich nach einem guten Fluchtweg um. Das Lachen der Alten stimmte in das Kinderlachen ein. Kam es näher? Panisch sah ich umher, aber es gab keinen „guten“ Weg. Es war eine verdammte Sackgasse! Vielleicht waren die drei ja nur seltsame Leute? Dennoch harmlos? Was wusste ich schon? Schritte kamen näher, das Lachen war verstummt. Mein Körper wusste genau, dass sie mitnichten harmlos waren. Ohne nachzudenken rannte ich einfach los, hinter den geparkten Autos entlang, an den Anfang der Straße. War sie vorher schon so lang gewesen? Verfolgten sie mich überhaupt? Ich rannte, solange ich konnte, und kam schließlich zumindest an der Kreuzung an. Wohin? Der frostige Wind trug ein krähendes Lachen von links. Ich rannte nach rechts. Schritte aus dieser Richtung. Also geradeaus. Ich lief planlos weiter, getrieben nur von Geräuschen, Echos. War ich so hergekommen? Ich blickte kurz zurück und sah niemanden hinter mir. Der folgende Aufprall trieb mir die Luft aus den Lungen. Keuchend sah ich den schwarzhaarigen Jungen vor mir.

„Wärst du doch mit Mutter gegangen...“, sagte die eisige Stimme.

Ich schrie und rannte zurück. Hörte mich hier denn niemand? Keine Lichter gingen an, aber die Schatten an den Häuserwänden wuchsen plötzlich. Rötliches Glimmen legte sich über die Straße, das Lachen wurde lauter. Meine Lungen brannten, aber ich lief weiter. Wieder eine Kreuzung! Und geradeaus stand das Mädchen!

„... dann wäre das jetzt viel einfacher für dich.“, kicherte es.

Ich entschied mich für die linke Abzweigung und spürte, wie mir die Luft auszugehen drohte. Überall dieses Lachen! Was war hier los? Keuchend mühte ich mich voran, als plötzlich die alte Frau wieder vor mir stand.

„Genug der Spielerei! Wachen Sie auf!“

Ein schwarzer Schleier legte sich über meine Sicht. Quälend langsam wurde es heller, dann konnte ich Schemen erkennen. Ich wollte mir mit der Hand über das Gesicht fahren, aber es ging nicht. Drei Gestalten zeichneten sich gegen das Licht einer Deckenlampe ab. Ich war auf einer Liege festgeschnürt!

Die alte Frau sagte mit zärtlicher Stimme: „Los, Lilith. Mach es so, wie wir es mit den Puppen geübt haben!“

Das Mädchen strahlte freudig, hob den Dolch über mein Herz und stach zu.

[talesfrompan]

Prometheum - Act II

Act II, Scene I:

(a choir of Naiadian girls and women)

The sun is high in bright blue skies to see

Naiadia, forever may you be

Our home, our shelter in this world, our dream

Untarnished yet by greed or self-esteem

The lakes are blue, the trees are green, we cheer

Forever can we prosper without fear

No one to tell us that we’re not the same

Our sisters live their livès without shame

Say, have you seen Autonoe the bold?

The truth is sometimes not what should be told

We work, we learn, we choose what we will do

But without rules, we cannot live with you

  Act II, Scene II:

(Kyllene, Daphne and several other girls are playing football)

Daphne: Come on, Kylli, shoot! I will catch it anyway!

Kyllene: As if! Catch this!

Girls: Wow!

Daphne: You shot way over the goal! And… you also shot over the Wall…

Kyllene: I’ll get it!

Girls: No! Wait!

Kyllene: Don’t worry; the wall is not that high. I will climb up this tree and then…

Daphne: But it’s… the Wall. We’re not allowed to go up there. It’s for our own safety!

Girls: Don’t do it!

Kyllene: Ha, climbing this tree was easy. And fun.

Daphne: Please, Kylli, come back!

Girls: Come back!

Kyllene: Cowards! I’m almost there… just a little stretch and a jump…

Daphne: She’s going to break her neck!

Girls: Come down!

Kyllene: Just a little more… and now I’ll jump!

Daphne: I can’t look anymore!

Girls: Incredible!

Kyllene: Yes! I’m on the wall! Now where is…

(A head pops up from the other side of the wall)

Telemachos: Looking for this?

Kyllene: The ball! Yes, could you give it to me please?

Telemachos: Well, what can you give me for it?

Kyllene: Uh… come on now, give it to me.

Telemachos: Why would I? It’s a nice ball.

Kyllene: Well, because it’s your duty to society to be nice to everyone.

Telemachos: Haha, what? In what kind of society do you live? Certainly not in the one I know.

Kyllene: Naiadia, of course. What do you mean?

Telemachos: Uh… you’re not from Saturnos?

Kyllene: No…? Who are you anyway? Your face is strange… uh, I’m sorry, I don’t want to differentiate again!

Telemachos: Well, your face is strange, too! You look very young. And your hair is too long! And why do you speak in such a high voice? Wait… are you… a Woman?

Kyllene: I… almost, I guess. And don’t be so mean! I’m a girl just like… or almost like… you.

Telemachos: Why you… I’m not a girl! I’m Telemachos and my father is the richest man in the whole… street.

Kyllene: You’re not a girl? And what is a father? I’m Kyllene, by the way.

Telemachos: Are you stupid? How can you not know what a father is? The one who brought you into this world? And I’m obviously a boy who is almost a man. Your name is stupid, too.

Kyllene: You’re mean! Also, my mother brought me into this world. And your name is stupid, too.

Telemachos: Mother? Is that another word for father? Is that a woman?

Kyllene: Ha, you don’t know anything at all! … but yeah, she’s a woman.

Telemachos: So what’s it like, living in… Naiados?

Kyllene: Naiadia. And it’s great. Well, most of the time. Sometimes. I don’t like school.

Telemachos: School is for losers anyway. I’ll work for my father soon and get his company and then I’ll expand it and I’ll be the richest man in the whole world!

Kyllene: What do you mean with ‘company’ and ‘rich’? Don’t you all work together?

Telemachos: Sure, my father’s workers work together with him so he gets more money. That’s because he’s smarter than they are.

Kyllene: But that’s totally mean!

Telemachos: Why? He pays them. It’s their choice to work for him.

Kyllene: Oh… well. And what do you do? Don’t you go to school?

Telemachos: I had a private teacher. But he was boring. I can read and write and jumble numbers around. What else do I need? History? Biology? Bah. People get money to tell me about this stuff if I need to know something. I’m free to do what I want. I do sports and I build model cities. And then I destroy them. Then I build new ones. Better ones. I can show you some of them, if you want.

Kyllene: That sounds really interesting, but I don’t think I’m allowed to climb over this wall.

Telemachos: I don’t see anyone who would stop you. They’re taking your freedom over there, that’s what my father tells me. If someone says ‘You must not…’, he better has your paycheck or a loaded .357 in his hand, that’s what he says.

Kyllene: But it helps our society to work, my mother always says. If you do bad things, others will do bad things to you.

Telemachos: Only if they still can. But come on, you seem nice, why don’t you come over? We can play football on this side, too. You can teach me your nice ways, Kyl. And I can show you how great it is to actually do stuff you want to do.

Kyllene: I… well… maybe I would like your side. I never really felt this connection to the girls on my side.

Telemachos: Well, girl, then take my hand and welcome to the other side!

(Two Guardians of Naiadia, Ino and Alcithoe, appear on the wall)

Ino: Hold it! What do you think you are doing?

Alcithoe: Back down and avert your gaze from this person!

Telemachos: Hey, we were just talking!

Kyllene: Please don’t send me to the thought chambers!

Ino: Silence, girl. Leave now, boy, or we will force you.

Telemachos: Bah, you can’t do anything to me. Leave her alone!

Alcithoe: You will forget what you have seen here and we will never talk about this again. Girl, follow us.

Kyllene: I’ll find a way to talk to you again!

Telemachos: I will try to help you! I like you!

Ino: Silence!

Telemachos: Ugh!

Kyllene: No! Stop i-

Alcithoe: You will shut up and think about your deeds that have endangered our very existence.

(The Guardians pull Kyllene down)

  Act II, Scene III:

(Pyrrha sits at her table)

Pyrrha: Is it right to do this? Oh Autonoe, why must you do everything you can to cause trouble? Is it not enough that I gave my help whenever I could? How can I let you destroy our haven? I have worked so hard to give Kyllene the life she deserves, and now lust and curiosity wage war against safety and morality? Damn you, sister, damn you to the netherworld. You deserve what’s about to happen to you. You are no better than Elektra, the whore. Well, this paradise is not without teeth. Our antibodies will cleanse this state. I’m doing the right thing. And yet… we are taught to accept everyone, every opinion, every wish and mistake. How can we be free and independent, if we have to hide our… dark side? Ah, stop thinking like that! Rape and murder will reign in a world of darkness if we allow them to live amongst us! It is bad enough that we have to endure receiving the Burden. Naiadia is my home and I will not see it fall to these brutes and their brainless slaves in our society. If the price of our lives is silence, then I will gladly pay it. And you, Autonoe, will pay for your insolence. Ah, speaking of her…

(Autonoe enters the house and walks towards the table)

Autonoe: Thank you for inviting me over, Rha. I’m sorry we argued in front of your daughter.

Pyrrha: It’s alright, Ono. Can you excuse my rage? I was just afraid that I might lose Kylli to Them.

Autonoe: You wouldn’t lose her. She’s still a free woman and she’s not stupid.

Pyrrha: We must not tell her. She will find out soon enough when she decides to carry the Burden.

Autonoe: Rha, she does not feel well in this society, don’t you see that? She feels like a stranger and you know why. This is not my decision to make, but it is also not yours. We have to accept her choices. And if we tell her, she can make those choices while knowing what she’s actually doing.

Pyrrha: Please, Ono, don’t do this to me. I… can’t… I don’t want you to…

Autonoe: It is for her sake. Why can’t you accept this? Is this not the freedom we fought so hard to gain?

Pyrrha: No, this is you fighting hard to destroy this freedom by feeding my daughter’s brain with bad ideas!

Autonoe: You understand nothing about equality and freedom if you really think that. Our strong society was formed because we knew what else was out there; not despite of it.

Pyrrha: How can we expect everyone to share when they know that it is possible to keep? Ignorance is bliss. Knowledge is harm.

Autonoe: Do you listen to yourself? If we had stayed stupid, our children would still be raped by men and eaten by beasts now! Social behaviour is born out of intelligence, not because we don’t know any better. Are you not trying to be good because you think it is the right thing to do?

Pyrrha: I’m trying to be good because I think it’s the only way to preserve this society. Don’t tell me you never felt the temptation to go to the other side and earn money and live in hedonism and indulgence.

Autonoe: Of course I have felt this way. But then I realized that I don’t like to feed dirt to people so I can eat cake. I didn’t think that I should just cling to tradition because other people know better. Kyllene should make the conscious choice to do the right thing. And that is why I will tell her the truth.

Pyrrha: Then I’m sorry. You are a threat to our society and to my daughter and I cannot allow you to spread these dangerous ideas. Guards! Guards! Danger!

Autonoe: You don’t have to do this, Rha. Think about the freedom we were promised. The freedom you are taking away from your own daughter because you think your idea of society is better.

Pyrrha: Shut up and stay here till the guards come here to take you to the thought chambers. Maybe this will get some sense into you. And never talk to my daughter again. Your freedom ends where it endangers our future.

Autonoe: You are blind, Pyrrha. Blind to your false sense of entitlement and protection against the actual world. Farewell, old friend. You won’t see me again.

Pyrrha: What are you- ? Stay here! No! Guards!

(Autonoe crashes out of a window and runs away)

Pyrrha: Fire and brimstone! You mad cow! Run away! And never come back!

  Act II, Scene IV:

(Kyllene sits in a small, grey room)

Kyllene: What will mother say about this? The thought chambers! Am I a criminal? I climbed the wall… am I just stupid? Who am I? This… boy seemed so strange and yet so familiar. Why do they not live on our side, too? I’m so confused. The girl with dark skin is apparently not different at all, but the boy is something completely strange to us? He didn’t feel that strange to me. He seemed fun. When aunt Autonoe was talking about me not liking girls… I think she meant this. This grey chamber can hold my body away from the wall, but I’m sure now that my mind belongs to the other side. But why didn’t they tell me? Why was mom so angry? Why did they send me here for seeing the other side?

(She stands up, facing the grey concrete wall in front of her)

            I have to know what it is like to live there. If Telemachos was telling the truth, I want to the see the freedom and the people. Maybe I do belong there. I don’t care for all this equality and coddling and levelling down. I want choices. And I don’t care for the other girls. I’m not like them. I want to be like him. I am like him. … and I like him. Well, maybe he’s a bit arrogant. But he lived the way I’d like to live. Asking people what I want. Doing what I want. Saying what I want. I don’t want to be correct – I want to be free! I can see it clearly: a world where I, Kyllene, am free to achieve success through my own struggle. The one thing I remember from literature studies: “Nothing was your own except the few cubic centimetres inside your skull.” I shall enlarge it to cover the world!

  Act II, Scene V:

(Telemachos at home, his father Orestes)

Telemachos: … and then one of them beat me and they dragged Kyllene away, dad.

Orestes: Damn. You just can’t trust Them, can you? Talking about equality and love, when They just want everyone to be faceless and numb. That’s why it’s good the way it is. They just complicate things. Freedom means that I can decide what I want to do and if I’ve got the means to do so, I may damn well do it. They’ll never get that. That’s why I didn’t tell you about Them.

Telemachos: It was just so… strange, dad. She seemed nice and maybe those two were just mean?

Orestes: See, son, that’s what I mean. You can’t comprehend Them. They’re not like us. It’s poisonous, Their ideals. Sure, you could just give everyone the same and stop talking about people as individuals. But then why work? Why be nice? Can you imagine all the vermin coming out of the gutters, stealing and murdering? It’s alright, we’re all the same! No, son, the wall’s there for a reason. Hell, I wouldn’t put it past Them to have erected it to shut the intelligent people out of Their realm.

Telemachos: Well… I… guess so. But can’t we help her specifically? We could help her to get to our side. Maybe she needs help.

Orestes: Sure, let’s take all of them that kind of don’t like it there. Let’s give them food and flats, too. Son, if life has taught me anything, it’s that if you want something in this world, you have to earn it.

Telemachos: But isn’t there anything we can do? Surely she can work. I… well… I like her. You have to understand…

Orestes: Hah, so that’s why you care! You little rascal! Well, if it’s your personal happiness… you know I would do anything for you, Tel! But still…

Telemachos: And won’t people like us if we portray it in the right way? “Telemachos and Orestes bring freedom to all places in the world”.

Orestes: Hah, imagine the news: “Orestes and son bring freedom to woman”. Everyone’s going to want to talk to m… us. My sales will explode! I’m sold, young man! We’ll do something about it. I’ll talk to the right people and in the name of freedom, we’ll get her!

[talesfrompan]

Schwarzmagie für Dummies

Im praktischen, optisch ansprechenderen .pdf-Format: 

http://www.file-upload.net/download-9945769/Schwarzmagie-f--r-Dummies---2.-Auflage.pdf.html

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Jaroslew P. Wechikevs

      Schwarzmagie

für Dummies

  Bestien / Bannflüche / Beschwörungen

    Das Kompendium für Schwarzmagier und solche, die es werden wollen, alphabetisch gegliedert. Geschrieben von Prof. Dr. daemon. Jaroslew Wechikevs. Mit Dank an Prof. Dr. Graph. Veritia Felsmetz und Prof. Dr. Abdul Nachtigaller.

Zweite Auflage 2014. Nebelzinn-Verlag, Transsylvanien.

Inhalt

  S. 3                Vorwort

S. 4                 Lexikon Schwarzmagischer Begriffe

S. 13               Anhang I: Dämonenbeschwörungen

S. 15               Anhang II: Ritualdurchführungen

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Vorwort

Schwarzmagische Grüsse und  Glückwunsch zum Kauf dieses Buches!

Diese überarbeitete Auflage bietet ihnen weitere Möglichkeiten, es endlich den Leuten heimzuzahlen, die sich früher über sie lustig machten und hilft ihnen nebenbei noch die Welt zu unterwerfen (Keine Geld-Zurück-Garantie). Patentierte Beschwörungen, sichere Rituale und wissenschaftliche Definitionen paaren sich hier mit den unschätzbaren praktischen Erfahrungen, die ich über die Jahrhunderte gemacht habe.

Wer heute noch keine Schwarzmagie verwendet, kann schon morgen als hirnloser Zombiesklave aufwachen.

In diesem Sinne: auf dunkle Zeiten!

  (geschrieben von J. P. Wechikevs, 2014)

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Lexikon schwarzmagischer Begriffe

  Aberglaube, der: in der >Schwarzmagie doppelt belegter Begriff. Zum einen fälschlich Vermutetes, was sich bei magiewissenschaftlicher Betrachtung als Irrglaube herausstellt, zum anderen ein wichtiger Schutz in der heutigen Welt, in der niemand vermuten würde, dass sein Nachbar des Nachts auf dem >Friedhof eine Armee Untoter (>Untod) erschafft. Mit dem >Blut der Katze des Niemands.

  Alb, der: Gegliedert in Nachtalben, Lichtalben, und Dunkelalben. Geisterhafte Wesen, die je nach Gesinnung gut und hilfsbereit (Lichta.), böse und traumfressend (Nachta.) oder bitterböse und mörderisch (Dunkela.) sind.

  Arkane Macht, die: auch magische Energie genannt, durch >Artefakte, >Rituale oder >Pakte steigerbar. Verstärkt die eigenen Fähigkeiten und ermöglicht das >Binden von >Dämonen und das Erstellen von magischen >Artefakten.

Quelle sind bei >Schwarzmagie stets die >Niederhöllen.

  Arkanes Siegel, das: die übliche Weise, sich bei >Beschwörungen oder anderen >Ritualen vor Wesenheiten aus den >Niederhöllen (>Dämon, der) und einem unschönen Ableben durch diese zu schützen. Üblicherweise auf Basis eines >Pentagramms, Je nach Dauer des Rituals und eventueller Macht der Wesenheit verstärkt durch eine entsprechende Zahl und Art von >Schutzrunen.

  Artefakt, das: weltlicher Gegenstand, der durch Magieeinwirkung magisch wird. Dies kann je nach Magieschule unterschiedlich geschehen. In der >Schwarzmagie durch das >Binden eines >Dämons, in der Feuermagie durch die Macht der Flammen, in der >Weissmagie durch göttliche Segnung und allgemeines Friedensgeschwätz.

  Beschwörung, die: eine spezielle Form des >Rituals, bei der eine Wesenheit aus einer anderen Dimension (>Dämon, der/>Dämonenbeschwörung, die) oder aus dem Jenseits beschworen wird (>Zombie, der).

  Beschwörungskreis, der: Die meisten >Rituale haben zwei B., wobei in einem der >Schwarzmagier steht, im anderen der >Dämon beschworen wird. Verlassen des B. beim Ritual führt in der Regel zu qualvollem >Tod, Entführung in die >Niederhöllen oder einer Existenz als gliedlosem Haufen.

  Binden, das: benötigt ein >Schwarzmagier die Dienste eines >Dämons nicht direkt oder auf längere Zeit, kann dieser an ein >Artefakt gebunden werden. Es ist ratsam, Gebundene Dämonen nicht zu befreien, da sie die Existenz in unserer Realität auf Dauer quält und sie meistens erschreckend undankbar sind. Andererseits helfen ohnehin nur Idioten anderen Leuten, und wenn der Leser ein >Held ist – nur zu, der arme Dämon freut sich über die Befreiung!

Für eine genaue, schrittweise Anleitung siehe Anhang II: Ritualdurchführungen.

  Blut, das: eine der wichtigsten Ingredienzen für die meisten >Rituale, Tränke (>Trank, Der) und >Beschwörungen. Eigenes B. ist der geringste Preis, den die >Schwarzmagie fordert, fremdes B. die Belohnung.

Generell wird der Schnitt in Finger oder Hand empfohlen, es sind jedoch auch Fälle erfolgreicher Magiedurchführung mit Nasenb. bekannt.

>Vampire benötigen B. für ihre Existenz.

  Cthulhu, der?: Langschläfer und Rekordtaucher. Verbringt sein äonenlanges Nickerchen in der versunkenen Stadt R’lyeh, bei entsprechender Sternkonstellation ersteht er wieder aus den Fluten und versklavt die Menschheit für die Grossen Alten.

Für eine Genaue, schrittweise Anleitung der Anrufung siehe Anhang II: Ritualdurchführungen.

  Dämon, der: vielformige Wesenheit aus den >Niederhöllen, generell böswillig. Übliche Diener der >Schwarzmagier.

Eine >Dämonenbeschwörung ist nötig, entsprechend mächtige >Schwarzmagier können D. aber auch in dieser Welt längerfristig an >Artefakte >binden. Man unterscheidet zwischen Dämonen der 1. Bis 4. Stufe, entsprechend ihrer steigenden Macht. Dem Leser dieses Kompendiums wird geraten, ein bis drei Jahrhunderte zu warten, bevor er sich an die 4. Stufe heranwagt.

Für eine genaue, schrittweise Anleitung zur Beschwörung siehe Anhang I: Dämonenbeschwörungen.

  Dämonenbeschwörung, die: üblicher Weg, einen >Dämonen zur Dienstbarkeit zu holen. Auch das Schliessen eines >Paktes erfordert die vorige Beschwörung. >Pentagramm und >arkane Siegel sind erforderlich. Die Schwere der Bestrafung bei Entdeckung kann von Land zu Land und Wesenheit zu Wesenheit variieren.

Für eine genaue, schrittweise Anleitung siehe Anhang I: Dämonenbeschwörungen.

  Ektoplasma, das: Ingredienz in manchen Tränken, ist das E. der Stoff, aus dem >Geister bestehen. Grelle Lichtblitze führen zu Instabilität.

  Geist, der: Verlorene Seele eines Verstorbenen, gefangen zwischen Dies- und >Jenseits. Stets gebunden an eine Person, Sache oder Pflicht. Besteht aus >Ektoplasma, kann sich je nach Willensstärke temporal verfestigen. Das Wesen basiert auf der Persönlichkeit zu Lebzeiten, zuzüglich der Tatsache, dass sie seit Ewigkeiten gefangen in dieser Scheinexistenz ist.

Früher wurde oft angenommen, dass G. besonders gerne bei Gewitter spuken (>Aberglaube, der). Tatsächlich sind G. meist Ausserhalb von Gebäuden zu finden, um die Sterne sehen zu können. Bei Gewitter fliehen sie ins Innere, da Blitze sie lähmen, indem das plötzliche, grelle Licht das Ektoplasma der G. selbst auf weite Entfernung destabilisiert.

  Held, der: auch Heldin, die. Mensch mit der Motivation, Gutes zu tun und seinem Umfeld zu helfen, oft auch seinem erweiterten Umfeld, da der H. zu Reisen neigt. Der natürliche Widersacher des >Schwarzmagiers und böswilliger Wesenheiten. In vielen Fällen begleitet von einem oder mehreren Gefährten, deren Entführung ein oft begangener Fehler übermütiger Schwarzmagier ist.

  Jenseits, Das: auch Anderswelt oder Totenreich genannt. Da die >Schwarzmagie sich eher damit beschäftigt, dem J. zu entgehen, sind keine fundierten wissenschaftlichen Ergebnisse bekannt. Die Möglichkeit, rastlose Seelen (>Geist, der) zu "erlösen", lässt aber auf irgendeine Form einer Existenz nach dem >Tod schliessen.

  Lich, der: stark magisch begabte Wesenheit, ehemals menschlich. Existenz ist an ein >Artefakt gebunden (>Binden, das), bei dessen Zerstörung der L. vernichtet wird. Früher waren diese oftmals selbst magische Gegenstände oder Schmuck. Die Erfahrungen vergangener Lichgenerationen zeigten jedoch, dass >Helden stets findig waren, diese Artefakte zu finden und zu vernichten, daher legt man heute eher Wert auf Unauffälligkeit und bindet seine Seele an Alltagsgegenstände.

  Menschenleben, das: eine Ressource für die fortgeschrittene >Schwarzmagie.

  Niederhöllen, die: Ort, aus dem die >Schwarzmagie ihre Kräfte zieht, dazu Brutstätte der >Dämonen. Nicht übereinstimmend mit unseren Gesetzen von Zeit und Raum. Vor Reisen dorthin oder >Portalen ausserhalb von mit >arkanen Siegeln geschützten >Beschwörungskreisen wird ausdrücklichst gewarnt.

  Opfer, das: Lebewesen oder Gegenstand, das oder der für ein >Ritual der >Schwarzmagie erforderlich ist. >Blut spielt hier eine zentrale Rolle, aber auch >Artefakte können O. sein.

  Pakt, der: Abkommen mit einem >Dämonen, bei dem üblicherweise die Seele des >Schwarzmagiers gegen Macht eingetauscht wird. Generell nicht empfehlenswert, da Dämonen pedantischer als Notare sind, wenn es um die Leistungen geht. Wenn der Leser für eine Mutprobe von seinen Mitmagiern aufgefordert wird, einen P. zu schliessen, sollte er sich überlegen, die Freunde zu wechseln.

  Pentagramm, das: Auch Drudenfuss. üblicher Ausgangspunkt einer Vorbereitung für ein >Ritual. Es ist empfehlenswert, das P. während des Magiewirkens nicht zu verlassen, zu eventuellen Folgen siehe >Schutzrune, Die. Diese festigen zudem den Schutz, den das P. bietet. Die Form des fünfzackigen Sterns stammt von den Göttinnen der Fruchtbarkeit Istar und Venus.

  Portal, das: schnellster Weg von einem Ort zu einem anderen. P. werden üblicherweise benutzt, um >Dämonen aus den >Niederhöllen zu beschwören (>Dämonenbeschwörung, die). Es ist ebenfalls möglich, sich mit Portalen durch den Raum zu bewegen, diese sind jedoch immer mit >arkaner Macht aus den Niederhöllen gespeist und daher ohne entsprechende >arkane Siegel höchst unsicher.

Für eine genaue, schrittweise Anleitung siehe Anhang I: Dämonenbeschwörungen bzw. Anhang II: Ritualdurchführungen.

  Rabe, der: schwarzgefiederter Vogel, Gattung Corax. Oft gewählter >Vertrauter des >Schwarzmagiers, da sehr intelligent, fliegend und als >Opfer oder nur für seine Federn benötigt. Manche sagen, er sei die Inkarnation des >Todes. Diese Leute haben augenscheinlich noch nie >Dämonen oberhalb der 2. Stufe beschworen.

  Ritual, das: Übliche Art des Magiewirkens in der >Schwarzmagie, generell kann man sagen, dass ein >Beschwörungskreis, >Schutzrunen und der ein oder andere >Dämon involviert sind, der unter den Befehl des >Schwarzmagiers gebracht wird

  Schutzrune, die: eine Sicherheitsmassnahme bei >Beschwörungen und >Ritualen, die >Dämonen- und Magieausbrüche verhindern soll.

Korrekt ausgeführt ist theoretisch jedes Ritual sicher. In der Praxis verwandeln sich Extremitäten gerne in Tentakel, wenn eine Rune nicht beständig genug gezeichnet wurde oder der >Schwarzmagier wird im ungünstigsten Fall von einem Besucher aus den >Niederhöllen dorthin verschleppt. Für immer.

  Schwarzmagie, die: Gegenstand dieses Kompendiums und mächtigste Schule der Magie. Sie fordert den höchsten Preis, aber gibt die grösste Belohnung. Mit ihr lassen sich unter anderem >Dämonen beschwören, >Zombies erwecken, der >Tod betrügen und das Leben vernichten.

  Schwarzmagier, der: im Volksmund auch Kultist, Nekromant, Beschwörer, Hexenmeister oder Ketzer genannt. Jünger der >Schwarzmagie, generell auf der Suche nach einem Weg, seine Macht zu mehren. Vertrauen in einen S. zu setzen gleicht dem Bauen eines Sandhauses nah am Wasser bei Ebbe.

  Tod, der: überholtes Konzept des Endes nach dem >Menschenleben. Jeder ernstzunehmende >Schwarzmagier hat mindestens einen Plan, den Gevatter um seinen Preis zu bringen.

  Trank, der: magische Flüssigkeit, die die unterschiedlichsten Effekte haben kann. Vom Verzehr unbekannter T. wird ausdrücklich gewarnt, die Folgen könnten Ausschlag, Verlust oder Vertentakelung der Gliedmassen, Implodieren der Organe oder das Verwandeln in ein süßes Häschen sein.

  Untod, der: Halbexistenz zwischen Leben und >Tod, in der sich unter anderem >Geister, >Zombies und Studenten befinden. Während diesen Formen entweder Körper oder Geist fehlen, gibt es auch Existenzen wie den >Lich, der sowohl über Körper als auch Geist verfügt,  dieser ist allerdings an ein >Artefakt gebunden.

  Vampir, der: ehemaliger, infizierter Mensch, hat einen Stoffwechsel auf basis von >Blut. Entgegen moderner Erwartungen selten an High Schools zu finden, sondern eher in abgelegenen Burgen, in Höhlen und Abwassersystemen, oder überall dort, wo die Verwandlung in eine Fledermaus einen Tarneffekt hat.

Üblicherweise führt das Gebissenwerden durch Übertragen des Virus Vampyri zur Verwandlung, wie auch ähnlich beim >Werwolf. Aufgrund der seltenen Vorkommnisse beider Formen tritt dabei jedoch keinerlei Rivalität auf.

Praktisch unbegrenzte Lebensdauer bei konstanter Blutversorgung; Sonnenlicht, ein Holzpflock ins Herz oder >Weissmagie vernichten ihn jedoch.

  Vertrauter, der: ein Tier, das den >Schwarzmagier begleitet. Meist übermässig intelligent, sprachbegabt und treu ergeben. Sie spiegeln oft das Wesen des Magiers wider. Typische V. sind >Rabe, Katze, Kröte oder Schlange, aber auch ein Nasenaffe könnte ein V. sein. Böse Zungen behaupten, Schwarzmagier haben nur Vertraute, weil sie sonst von niemandem gemocht würden. Diese Zungen hängen oft kurz darauf getrocknet im Turm beleidigter Schwarzmagier.

  Weissmagie, die: der >Schwarzmagie entgegengestellte Schule der Magie. Üblicherweise von Gutmenschen und manchen >Helden gelernt. Im direkten Vergleich weit unterlegen, kann sie jedoch im Speziellen gerade schwarzmagische Wesenheiten (>Dämon, der/>Vampir, der/Zombie, der) erschreckend effektiv vernichten. Einzige andere Magieschule, die das >Wiederbeleben von Menschen möglich macht. Beschäftigt sich sonst mit Heilung, Schutz, Nettsein und Verlieren.

  Werwolf, der: ein ehemaliger, infizierter Mensch, verwandelt sich bei Vollmond in einen Mensch/Wolf-Hybriden. Starke Körperbehaarung auch im Normalzustand ist ebenfalls eine Folge der Infektion mit dem durch Biss übertragenen Virus Lycanthropi.

Der Kontrollverlust des Wirts in dem Stadium der Verwandlung führt dazu, dass viele Infizierte die Nähe zu anderen Menschen gerade um die Vollmondzeit meiden oder sich einsperren.

Stark erhöhte Stärke und Widerstandskraft, jedoch drastisch erhöhte Anfälligkeit gegen Silber.

  Wiederbeleben, das: ein >Ritual, bei dem die >Seele eines kürzlich Verstorbenen wieder in den Körper geholt wird. Nötig ist neben dem obligatorischen >Pentagramm ein Kreis aus >Schutzrunen der vierten Stufe gegen >Untod und Fäulnis.

Desweiteren ist natürlich der Körper des Verstorbenen vonnöten, ebenso ein >Opfer (üblicherweise ein >Rabe) zum Seelentausch und >Blut des Ritualisten.

Nicht zu verwechseln mit dem Erheben von >Zombies in ein Stadium des >Untodes. Bei fehlerhaften Runen kann jedoch am Ende ebenfalls dieses Resultat stehen.

Für eine genaue, schrittweise Anleitung siehe Anhang II: Ritualdurchführungen.

  Zombie, der: infizierter oder wiedererweckter Mensch im Zustand des >Untodes. Karnivore Lebensweise, oft auch kannibalistisch. Infektion durch Biss mit Virus Somnambuliae, als einzige Infektionsart ist jedoch beim Zombie auch das Erheben aus dem Grab durch >Schwarzmagie möglich.

Je nach >arkaner Macht, die in diese >Beschwörung einfloss, sind die Fähigkeiten des Z. unterschiedlich gross.

  Anhang I: Dämonenbeschwörungen

  Ein generelles Wort der Warnung an alle Neulinge der Schwarzmagie: es ist eine Sache, einem unwissenden Nachbarn einen Tentakel an den Hinterkopf zu hexen oder seinen Grossvater zu zombifizieren (Was in vielen Fällen ohnehin erst nach vielen Jahren von gierigen Erben bemerkt wird). Wer aber eine Wesenheit aus den Niederhöllen beschwört, kann auf diverse Weisen unschöne Tode sterben, wovon die Todesstrafe durch die Justiz noch die gnädigste ist.

Es würde den Platz dieses Kompendiums sprengen, die Beschwörung von mächtigen Wesenheiten jenseits der zweiten Stufe auszuführen, und dem Nutzer dieses Buches sei ohnehin nachdrücklich davon abgeraten, bis nicht jegliche Dämonen der zweiten Stufe blind (der Magier, nicht die Dämonen) beschworen werden können.

Generell notwendig ist stets ein Beschwörungskreis, in dem sich der Magier befindet, und einer für den zu beschwörenden Dämonen. Entsprechende Schutzrunen werden im Folgenden genannt. Für eine Auflistung der Runen und einiger Besonderheiten siehe „Schutzrunen für Dummies“ von J. P. Wechikevs (vorauss. 2015). Die Zutaten werden in der angegebenen Reihenfolge aus dem Kreis geworfen. Die Worte sind unablässig in Fester, nicht zu schneller Stimme zu sprechen. Dämonen riechen Angst.

  Beispielhafte Beschwörungen von Dämonen der I. Stufe

  Feuerkobold

Art: humanoider, brennender Bold

Schutzrunen: Erste Stufe gegen Feuer

Opfergegenstände: zwei Tropfen Blut, eine Unze Asche.

Formel: „Kat’urgh Ianogh lravar!“

  Kleiner Dornling

Art: Amöboides, stachelbewehrtes Wesen

Schutzrunen: Erste Stufe gegen Gift

Opfergegenstände: drei Tropfen Blut, Dornzweig

Formel: „Lorgramar kirt‘grak pergu!“

  Höllenwelpe

Art: vierbeiniger Hundeartiger

Schutzrunen: Magischer Panzer der ersten Stufe

Opfergegenstände: zwei Tropfen Blut, ein kleiner Knochen.

Formel: „Sheitan carnokara Pratak!“

  Beispielhafte Beschwörungen von Dämonen der II. Stufe

  Sichelgleiter

Art: Geflügelte, vogelartige Bestie

Schutzrunen: Zweite Stufe gegen Schall, Magischer panzer der Zweiten Stufe

Opfergegenstände: fünf Tropfen Blut, zwei Fledermausflügel, Rabenherz

Formel: „Scytrax Korpaghem Mur’Gatach Psicharg!“

  Tentakelwurm:

Art: vielarmiger Wirbelloser

Schutzrunen: Zweite Stufe gegen Gift, zweite Stufe gegen Wasser

Opfergegenstände: vier Tropfen Blut des Meisters, vier Krakenarme, zwei Schlangenzähne

Formel: „MGl’wah Cthoizugh Vratlorach Ph’krun!“

  Anhang II: Ritualdurchführungen

  Auch hier eine kurze Anmerkung: so verlockend es auch sein mag, sich ewiges Leben durch ein Ritual zu verschaffen – die Erfolgschance ist gering und das Risiko hoch. Versuchen sie es doch erst einmal mit einem untoten Diener oder einem dritten Auge für ihre Katze.

Rituale haben etwas flexiblere Vorbereitungen als eine Dämonenbeschwörung. Generell ist ein Pentagramm für den Schwarzmagier nötig, das je nach Ritual auch durch Schutzrunen gesichert sein sollte, aber alle weiteren Vorgaben sind von Ritual zu Ritual verschieden. Ein paar Beispiele werden im Folgenden Aufgeführt, für eine ausführlichere Liste siehe „Rituale für Dummies“ von J. P. Wechikevs (vorauss. 2015). Die Zutaten sind immer in der geschriebenen Reihenfolge einzuwerfen, das Auswendiglernen der Reihenfolge ist nötig, ebenso eine sichere, ruhige Aussprache.

  Beispielhafte Ritualdurchführungen

  Geist bannen

Ein Pentagramm für den Magier, eines für den Geist (nach Beginn des Rituals ist er darin gefangen).

Schutzrunen: erste Stufe gegen Untod, bei mehreren Geistern zweite Stufe.

Opfergegenstände: Pro Geist eine Rabenfeder, eine Unze Weihwasser (eine Schande für die Schwarzmagie, aber unheilig geweihtes Wasser ist ebenfalls möglich, wenn auch weitaus schwächer), eine Unze Knochenmehl. Bei mehreren Geistern ist ausserdem nach dem ersten Geist noch je ein Fledermausflügel notwendig.

Formel: „Ilithya Lanatera Spyrion Gheti!“

  Cthulhu anrufen

Ein Pentagramm für den Magier, die richtige Sternenkonstellation. Nebenwirkungen an heiligen Orten: Weinende Götterstatuen oder brennende heilige Schriften.

Schutzrunen: theoretisch eine der dreizehnten Stufe gegen Wahnsinn, aber wozu die Mühe, wenn man ohnehin versklavt wird.

Opfergegenstände: keine

Formel: „Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn!“. Folgende „Iä, iä! Cthulhu Fhtagn!“-Rufe sind kein Fehler.

  Untoten Diener erwecken

Ein Pentagramm für den Magier, ein ruhender Leichnam. Kann bis zu sechs Fuss unter der Erde sein.

Schutzrunen: zweite Stufe gegen Untod, erste Stufe gegen Fäulnis

Opfergegenstände: Ein beliebiges Opfertier, drei Tropfen Blut des Meisters.

Formel: „Keshket Mur’Al Grabash korpektarr!“

[talesfrompan]

Ryrizia, Zweiter Gesang, V. 1-164

Auf einer Lichtung unter alten Bäumen

War spiegelgleich ein kleiner, klarer Teich

Die Welt war hier ein Rausch aus Frühlingsträumen

Der letzte Schleier vor dem Andersreich

Gesäumt von rotem Mohn und blauem Flieder                                                                  5

Versteckt im letzten Winkel dieses Hains

Saß stumm ein Rabe, putzte sein Gefieder

Und vor ihm, an der Schräge eines Steins

Lag Sevira und blickte in die Quelle

Ihr Herz war schwer, sie wusst' nicht, was zu tun                                                               10

Mit ihren Fingern zog sie eine Welle

Das Wasser sollte wie sie selbst nicht ruh'n

"Das Nass zerrinnt ins Nichts durch meine Hände

Es ist zu frei für eines Menschen Griff

Wär ich doch auch so frei, ich wählt' das Ende                                                                  15

Das mir sein Blick in Herz und Seele schliff.

Gemeinsam mit ihm flieh'n vor Krieg und Pflichten

Gemeinsam in ein Heim so fern von hier

Weit übers Meer, dort kann uns niemand richten

Ryrizion, Geliebter, komm zu mir!"                                                                                   20

Sie stockte, seufzend, griff den Dolch im Kleide

Denn Pflicht und Ziel vergessen konnt' sie nicht

So stand sie auf, rief klagend zu der Weide:

"Mit einem Schnitt siegt Schatten über Licht!

Gebrochen wär die Macht der blinden Knechte                                                                  25

Dem Feuergötzen nähme ich den Mund

Es herrschte endlich Freiheit der Gerechten

Zerschlagen wär' der Kriegsverbreiter Bund

Ein Kuss aus Stahl mit Sikhits kalter Klinge

Ein letztes Mal nur teilten wir den Blick                                                                            30

Ryrizion, den ich zur Strecke bringe!"

Doch langsam steckte sie den Dolch zurück

Verdammt ist, wer bei Herz und Idealen

Auf einen rechten Weg des Geistes sinnt

Doch wahrhaft leidet jener Höllenqualen,                                                                           35

Der weiß, dass Herzblut niemals ganz gerinnt

|

Im dichten Wald, auf schneller Beute Spuren

Verlief Ryrizion sich im Geäst

Und wie die Hasen blitzschnell bauwärts fuhren

Verlor er die Begleiter und den Rest                                                                                               40

Er irrte suchend über falsche Pfade

Die Hand am Schwert, den Bogen an der Brust

So führte ihn das Schicksal ganz gerade

Zur Lichtung, so als hätte er gewusst

Dass dies der Ort war, an dem Licht und Schatten                                                             45

Gemeinsam durch das kalte Glas der Zeit

Die Hoffnung auf ein neues Leben hatten

Befreit von Zwietracht, Angst, Gewalt und Leid

"Wo bin ich hier", so fragt' er, "hingekommen?

Den dichten Wald, ihn teilt dort vorn ein Licht                                                                  50

Die Asche uns'res Kriegs ist kaum verglommen

Was ist es, das hier durch das Blattwerk bricht?

Ich wünscht', es wär' ein Weg aus diesem Kriege

Ich wünscht', es wär der Nacken jener Frau

Den ich mit festem Schwung zerschlug zum Siege                                                            55

Oh Sevira, ein Ende deinem Grau!"

Doch langsam senkte er den Kopf und lachte

Die harten Augen wurden warm und weich

Er wurde froh, wenn er nur an sie dachte

"So spielt das Schicksal mir wohl einen Streich!                                                               60

In meiner Brust ist hoffnungsvolle Wärme

In meinem Kopf ist kein Bild außer ihr

Wär' ich doch weit entfernt vom Schlachtenlärme

Und wäre sie von Tarkhun frei bei mir

Der Wald umfasste uns in seinen Schatten                                                                         65

Zwei Seelen unter einem freien Stern

Ach Sevira, erwähle mich zum Gatten..."

Verstummend hielt er diese Hoffnung fern

Wo Freiheit hinter strenger Götter Mauern

Die Jahre einsam sehnend nur verbringt                                                                             70

Wird doch ein Funken Leben überdauern

Der umso lauter von der Liebe singt

 |

Als Sevira die Stimme leise hörte

Verbarg sie sich in einem nahen Strauch

"Wer kann das sein, der meine Ruhe störte                                                                        75

Vergangen ist die Stille nun wie Rauch

Ein Mann ist's, redend auf des Weges Suche

Er kennt das schwarze Herz des Waldes nicht

Ich bleibe hier im Schatten dieser Buche

Und will belauschen, was der Störer spricht."                                                                    80

So blickte sie aus schwarzen Blätterwänden

Herunter auf den kleinen, reinen Teich

Den Dolch umfasste sie mit beiden Händen

Doch als er kam, erstarrten sie sogleich

| 

Ryrizion stand endlich auf der Wiese                                                                                 85

Sein Schwert noch wachsam vor der frommen Brust

So war er wie der Sonnengott ein Riese

Der Schatten war er sich noch nicht bewusst

"Ich höre nicht der Vögel lautes Singen

Das Rascheln alter Buchen stört mich nicht                                                                       90

Ein Weilchen will ich hier mit Schlaf verbringen

Bevor der Mond aus dunklen Wolken bricht

Solange bis die Truppe mich hier findet

Solange sollt ihr müden Augen ruh'n"

Und während er in tiefen Schlummer schwindet                                                                95

Steht Sevira vor schicksalhaftem Tun

| 

"Oh Vater Tarkhun, segne meine Klinge!

Oh Mutter Schicksal, grausam ist dein Scherz!

Gevatter Tod, entbreite deine Schwinge

Denn eure Tochter bricht ihr eig'nes Herz                                                                          100

Die Handvoll Stahl wird diese Waage kippen

Das Gleichgewicht aus Schatten gegen Licht

Es fällt durch einen Stoß in seine Rippen

Doch meine Seele ist's, in die es sticht

Für Freiheit, Leben, Glauben blitzt das Messer                                                                  105

Ein Feigling, wer den Frieden nicht ergreift

Nie war die Möglichkeit hierzu je besser

Aus diesem Blut ist Leben bald gereift

Das Land wär endlich frei von strengen Henkern

Ein jeder könnte das tun, was er will                                                                                              110

Befreit von ihm und seinen weißen Henkern

Wird unser Leben wieder schön und still

Ein letztes Mal wird Sikhit tödlich küssen

Was meinen Lippen niemals möglich war

Das erste Mal muss ich kläglich vermissen                                                                        115

Was ich durch meine Augen rötlich sah

Ryrizion, dein Ende ist gekommen

Du stirbst! - doch nein, ich kann es nicht

Das Rachesehnen in mir ist verglommen

Zu lang sah ich gebannt in dein Gesicht                                                                             120

Oh Gavon, Freund, ich will doch Einheit schaffen

Doch sieh nur, wie er friedlich schlummernd ruht

Vielleicht sind es nicht unsre kalten Waffen

Ist nicht die Liebe unser höchstes Gut?“

So senkt sie Sikhit, beugt sich zu ihm nieder                                                                     125

Und legt die Hände zitternd an sein Haupt

Da fährt ein Zucken durch die müden Glieder

Ihr Handeln hatte seinen Schlaf geraubt

| 

Ryrizion verließ die sanften Träume

Und hob das Schwert, schlug ihre Waffe fort                                                                     130

Dann sprang er auf und stieß sie an die Bäume

Sie plante ja, so glaubt‘ er, seinen Mord

„Beinahe, Hexe, wär ich dir erlegen

Die Klinge stak schon fast in meiner Brust

Das Schicksal geht auf ungewissen Wegen                                                                        135

Dabei ward ich mir vorher erst bewusst:

Ich wollte deinen Tod, eh‘ ich dich kannte

Gelähmt war ich bei unsrem Klingentanz

Das Feuer, das in mir schon immer brannte

Erstrahlt für dich in unbekanntem Glanz                                                                            140

Galiamos hat mich hinaus entsendet

Dass ich die Schatten dieser Welt vertreib‘

Nun hast du mir dein Dunkel zugewendet

Du bist nur noch ein mordgetrieb‘nes Weib

Es ist mein Auftrag, dich dafür zu richten                                                                          145

Warum nur ist dein Angesicht so schön?

Wie kann ich diesen Zwiespalt in mir schlichten

Er lässt mich von dem Pfad der Tugend geh’n

Ein Reich des Lichtes könnte hier entstehen

Wenn eure Schlangenbrut es nicht mehr frisst                                                                   150

Der Friede würde niemals mehr vergehen

Bis man Verbrechen und den Hass vergisst

Ich muss mein Herz doch einfach überwinden

So fühl das Schwert! – weh mir, ich kann es nicht

Ich kann in mir den Willen nicht mehr finden                                                                    155

Der diesen Zauber wahrer Liebe bricht

Nimm meine Hand, ich kann sie nicht erheben

Oh Herr der Zeit, wie hast du mich verwirrt

Oh Mutter Schicksal, wohin trägst du mein Leben?

Galiamos, sei einem Blinden Hirt                                                                                       160

| 

Und während über ihnen Götter wachten

Da legten beide ihre Waffen ab

Doch wie Galiamos und Tarkhun lachten

Stand Morgrimm stumm und schuf ein neues Grab

[talesfrompan]

Prometheum – An Identity Crisis in Five Acts - Act I

“This one is me, I’ve realized! My image no longer deceives me.”

~ P. Ovidius Naso - Metamorphoses, III, 463

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The people of Naiadia in order of appearance

Kyllene – a girl

Daphne – Kyllene’s friend

Pyrrha – Kyllene’s mother

Autonoe – Kyllene’s “aunt”, a friend of her mother

Corinna – a girl

Lesbia – a girl

Helena – the priest of the Temple of the Machine

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Prologue

(a choir of Naiadian girls and women)

The sun has risen, dawn breaks on our lands

Naiadia, for you we raise our hands

We love each other without second thought

This is the life that we together wrought

We all can do whatever we desire

We carry freedom’s torch and joyful fire

The Temple gives us guidance and the rules

The knowledge comes from sisters and from schools

No one shall live alone, we’re here for you

Forever our friend, this word is true

Naiadia, we live in your embrace

Forever may you be in all your grace

 xxxxxx

Act I, Scene 1

(Kyllene and Daphne walk home from school)

Kyllene: No woman has ever failed as I have! I can’t show my face there again!

Daphne: Come on, Kyllene, you know that’s no problem. You just had a black out and couldn’t remember the answer.

Kyllene: But I have those all the time! I wonder how I was able to even learn reading and writing. Maybe I’m just too stupid.

Daphne: Don’t say that! We all work together to assure everyone’s success. Anyway, it’s only this year and then we can finally contribute to our society. I think I’ll want to be a journalist. Or maybe a hunter? A construction worker? A philosopher? So many choices! Freedom awaits! Maybe I’ll just go ahead and do my duty to society right away. Miss Helena said it’s something very special.

Kyllene: She also said we should serve in a daycare during holidays. I think ‘special’ is another word for “stupid”.

Daphne: Kylli! How could you say that? You must not insult Helena! Or anyone else. Otherwise we will all fight each other and die, mother said. Anyway, what do you want to do?

Kyllene: I want to draw pictures of Miss Medea tripping on a banana peel.

Daphne: Hehe… err… I sometimes think that you’re a threat to society, Kylli.

   xxxxxx

Act I, Scene II

(Kyllene and Pyrrha sit at a table in front of their meal)

Pyrrha: So, my dear, how was school today? Still accumulating knowledge as long as you can?

Kyllene: Well… I… mum?

Pyrrha: What is it, dear? Is something on your mind?

Kyllene: I don’t think I should finish school yet. I don’t really know anything. Miss Medea always says it’s alright, but I never give any good answers! The others always say a lot and I only say some words.

Pyrrha: Darling! You shouldn’t be so harsh to yourself. Every one of us works as well as she can. You’ll finish school like everyone else and you can do whatever you want after that. Isn’t that great?

Kyllene: I guess.

Pyrrha: Now, don’t be downtrodden. Aunt Autonoe will come over soon. She will cheer you up.

Kyllene: If you think so…

Pyrrha: Come on, it will be interesting! She has been at the temple six months ago and she’s carrying the Burden.

Kyllene: Uh…

Pyrrha: That is a very respectable thing to do.

Kyllene: If you say so. I’m not sure if I want to do this.

Pyrrha: Well, it is your duty to society. But you’re still in school, so don’t worry. You can have fun all the time! You meet your friends, you can do go out, and you can find that special someone.

Kyllene: I’m sorry?

Pyrrha: What? Don’t give me that look. By the way, do you have anyone that interests you?

Kyllene: Mum! I really don’t want to talk about this again! That’s none of your business!

Pyrrha: Well, of course I don’t want to rush you or tell you what to do… but what about Daphne? Isn’t she nice and sweet?

Kyllene: Mum! Daphne is my friend but not in that way! Stop it!

(She runs off)

Pyrrha: I’ll call you when Autonoe arrives!

 xxxxxx

Act I, Scene III

(Kyllene, Pyrrha and Autonoe sit at the table)

Autonoe: … and then I told her: ‘I’m sorry, Gaia, but if you want to wear this dress, everyone will ask you whether you have gone to the Temple earlier this year.’

Pyrrha: Oh, you’re a mean person, Ono! It’s our fault that Gaia is that… well-fed. Life was not always easy for her after Hera divorced her. We should all be a little more helpful and understanding.

Autonoe: Sure, sure. And you, Kyllene? What have you been up to? Rha told me that you haven’t found anyone yet. Maybe it’s for the best. If you can decide for yourself without anyone interfering, you’ll do the right thing. Your mother should have listened to me when I told her that Elektra was a b-

Pyrrha: Behave!

Autonoe: Anyway, are you alright? Do you want to carry the Burden, too? It’s not all bad, you know.

Kyllene: I think I shouldn’t leave school yet. I feel so stupid a lot of the time.

Autonoe: Ah, don’t worry, little one, you’re a clever girl! I’m sure the other girls know that, too. Maybe they can help you and then you get closer and… you know.

Kyllene: Eh… well, I sometimes feel that I would want someone who is closer to me than even Daphne, but… I don’t like any of the girls that much. I’m not even sure I’m one of them. If that makes sense.

Autonoe: Oh, could it be… maybe because they’re girls…? Why, Rha, do you have a little revolutionary in your house?

Kyllene: What do you mean? Of course they’re girls. I mean, we all know that age is not that important, but…

Autonoe: Ah, ignorance is bliss, isn’t it, Rha?

Pyrrha: Will you please not talk any further?

Autonoe: Isn’t it time she finally knows?

Pyrrha: Finally? Most of our closest friends don’t know. My mother barely knew.

Autonoe: The Goddess from the Machine, eh? She was a nice old lady, but sometimes a little…

Pyrrha: You will not talk badly about my mother in this house, Autonoe!

Kyllene: What are you talking about? Know what? About girls?

Pyrrha: Look what you’ve done! Stop it!

Autonoe: Well, Kylli, there are more things in this world than…

Pyrrha: Autonoe! I command you to stop!

Autonoe: Oh, you command? Well, that is new. Pyrrha, “The Guardian of our Society”, commands me to do something. I feel gravely violated in my rights! Maybe it’s time you got over Elektra and finally go to the Temple again to f-

Pyrrha: Finish that sentence and I will tell Mother Athena about your behavior! Leave this house now! My daughter will not be seduced by your destructive manipulation!

Autonoe: Such is freedom. Farewell, Kyllene.

(She leaves)

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Act I, Scene IV

(Kyllene and Daphne sit in the park, watching two girls play tennis)

Daphne: What a beautiful, sunny day! We can watch other people enjoying themselves while resting and doing nothing!

Kyllene: I guess. You know, I’ve thought a lot about something my mom and aunt Autonoe were discussing earlier.

Daphne: What were they talking about?

Kyllene: Well, I said that I wasn’t interested in any of the girls in school. And then my aunt said ‘Maybe because they’re girls’… well, is there something else? Did she mean I like older women?

Daphne: Uh… I guess. Maybe you don’t like us inexperienced babies, hehe. Right?

Kyllene: But I don’t think that she meant that. There must be something else. Maybe we’re not all the same? I mean, look at this girl playing tennis!

Daphne: Which one? The one with the green shirt or the one with the blue shirt?

Kyllene: The blue one. She is… a lot darker than you, me and the other girl are. Her hair is curly… maybe there are other people out there who look totally different?

Daphne: I don’t understand what you’re saying. She is just one of us. Differences are only superficial.

Kyllene: Daphne… her skin is dark brown. Don’t say you can’t see that.

Daphne: Well maybe I can’t! Maybe you’re being mean and want to be better than other people! She is a very nice girl I’m sure!

(She stands up, angry)

Kyllene: I… didn’t say that’s bad. I just pointed it out to y-

Daphne: Don’t do that! Only if we don’t call out our differences we can work together because no one will get bullied! Be quiet!

(The girls stop playing and look over)

Kyllene: I will get over there and ask her.

Daphne: You- you can’t! You’ll be punished! Kylli!

Kyllene: Hey, girl in the blue shirt! What’s your name? Why is your skin darker than mine?

Corinna: I… I’m Corinna. What do you mean? I guess I’ve been out in the sun longer?

Kyllene: And why is your hair curly?

Lesbia: Stop asking stupid questions! Leave Corinna alone with your differentism!

Corinna: It’s okay, Lesbia. I’ve been wondering about this myself. Mom never mentioned it either.

Daphne: I’m very sorry for my friend here! Please don’t report us for hateful remarks! She is just a little confused today!

Kyllene: I didn’t mean to be hateful! I was just curious. Do you know if there is something else than girls?

Corinna: Uh…

Lesbia: Something… else?

Daphne: Okay, that’s enough; we’re going to do something where you can’t be sent to the thought chambers for!

(She pulls Kyllene away)

Corinna: It was nice meeting you!

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Act I, Scene V

(Pyrrha at the Temple, priest Helena)

Pyrrha: Thank you for taking the time to speak with me.

Helena: Of course, my child. What is it? Do you want to carry the Burden again? You might still be able to do so.

Pyrrha: No, I am already carrying a burden heavy in my heart. My friend Autonoe was at my place and I had mentioned before that my daughter Kyllene didn’t like the girls at school. Ono took this too far and almost talked about the… Others. I told her to leave.

Helena: You did well, Pyrrha. Although it is important to carry the Burden at some point, we can’t let disorder and lust befall our children at such a young age. I will remind Autonoe of her Vow of Silence.

Pyrrha: I am sorry to turn against a good friend, but she endangers us.

Helena: I will take the necessary measures. But don’t forget, Pyrrha: Life is the time we enjoy in between following rules. Maybe you should visit the Cabal once more to remember this.

Pyrrha: I will never… Helena! Don’t you think that the contact with those… those brutes diminishes our values? It is not only a waste of time, but also a threat to the society we choose to maintain!

Helena: I will tell you once more, Pyrrha: Life is the time we enjoy. We have rules to make our time enjoyable. We don’t live to establish more rules. What would be the worth of such a life?

Pyrrha: I can surely enjoy my life within this society. I don’t need the Cabal for that.

Helena: Would that we all, Pyrrha. Would that we all.

[talesfrompan]

Schmutzfinger

"That god lives in silence who has scoured the following land with salt and ash."

~ Cormac McCarthy - No Country For Old Men

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Schon wieder. Lazlo wischte sich den Schweiß von der Stirn und richtete sich von der durchgelegenen Matratze auf. Seine löchrige Decke lag zerknüllt zu seinen Füßen, das Kissen war klatschnass.

Schnaufend griff er mit seinem linken Arm nach der fast leeren Flasche Schnaps auf dem Fußboden und nahm einen kräftigen Schluck.

Das war bereits das dritte Mal in fünf Tagen, dass er nach einem Traumtod aufgewacht war. Ein Blick auf den Wecker sagte ihm, dass er noch drei Stunden hatte, bis die Sonne untergehen würde. Kein Sinn darin, vorher rauszugehen. Er zündete sich eine Zigarette an und blickte auf den schwarzen Umschlag des Buches, das neben dem Wecker lag. Eine düstere Friedhofskapelle vor wolkigem Himmel, Gräber und die Silhouette eines Menschen gegen den grauen Horizont. „Große Erwartungen“ stand darüber. Er fragte sich, wieso er das Buch nicht wieder zurückgegeben hatte. Charles Dickens hatte wirklich auch erfreulichere Literatur hervorgebracht.

Dann wurde sein Blick von einem Kratzgeräusch schnell zu dem kleinen Loch in der Wand gezogen. Vielleicht hatte er Glück und die Ratten waren wieder hier, dann hätte er wenigstens etwas zu essen für den Abend. Aber vergebens. Kein Tier ließ sich blicken, vermutlich war auch keines dort. Das Ungeziefer war schon lange von der nächststärkeren Ungeziefergruppe vertilgt worden, dachte er grimmig. Er drückte die Zigarette aus und beschloss weiterzuschlafen.

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Im schwachen Schein einer dreckigen Neonröhre konnte Lazlo wie schon so oft zuvor an solchen Abenden das verwitterte Tavernenschild sehen: „NO FUTURE – Bar, Inn, Beds, Suicide Chambers“

Ätzender Regen floss aus der rostigen Regenrinne auf den schmutzigen Boden neben dem Eingang, durch die milchigen, verhangenen Fenster konnte er schwachen Lichtschein und hin und wieder eine Bewegung wahrnehmen. Obwohl das „No Future“ eine der heruntergekommensten Kaschemmen war, die Lazlo je gesehen hatte, war es stets gut gefüllt. Das lag weder an dem nach Kupfer schmeckenden Spülwasser, das man als Bier, Schnaps oder Likör verkaufte (Lazlo vermutete, dass der Unterschied zwischen den Getränken höchstens in den unterschiedlichen Stadien der Verkalkung der Zapfhähne bestand), noch an dem die Magenschleimhäute zerfressenden Abfall, den man auf der Speisekarte fand. Nur hier traf man allerdings die Leute, die einen im Leben auf eine gewisse Weise weiterbringen konnten – was sie natürlich nicht aus Freundschaft oder allgemeiner Philanthropie taten, sondern nur, um ihre schmutzigen Geschäfte nicht selbst in die Finger nehmen zu müssen. Am besten, indem sie diese an jemanden weitergaben, der an einem Punkt im Leben angekommen war, an dem es ihm nur noch darauf ankam, dass Geld in seine Hände kam, und nicht, wie schmutzig diese waren. Wie es das Schicksal wollte, war Lazlo durch gewisse Umstände genötigt, sehr oft dieser Jemand zu sein.

Aus der Pfütze vor dem Eingang spritzte öliges Wasser davon, als Lazlo mit seinen ehemals schwarzen Arbeiterstiefeln hineintrat, dann war er bei der Tür angekommen. Kurz zögerte er, dann packte er den Griff der Tür fest in seiner rechten Hand, die in einen fingerlosen grauen Wollhandschuh gehüllt war, und öffnete.

Das übliche Bild menschlichen Abschaums tat sich vor ihm auf und er überlegte noch einmal, ob er wirklich erneut hier nach Arbeit suchen wollte. Dunkle Erinnerungen an vergangene Geschäfte kamen wie Köpfe einer Hydra zu dem bereits hässlichen Antlitz des „No Future“ hinzu, schnell schüttelte er die Gedanken an den Auftrag in der Chemiefabrik, die Mission „Schulschluss“ und den Ritt in U-Bahn 9 aus seinem Kopf.

Dichter Rauch, Gesprächsfetzen und der beißende Alkoholgeruch brannten sich in sein Empfinden und halfen ihm, seine Bedenken zu überkommen. Er hatte viel mitgemacht, aber das hier war trotz allem seine Welt, daran gab es keinen Zweifel, und er sollte verdammt sein, wenn er jetzt schon aufgeben würde. Dabei hatte er es noch nicht einmal nötig, sich irgendwelche Körperteile oder Organe künstlich nachbessern oder ersetzen zu lassen. Tatsächlich hatte kaum jemand sonst so viel Glück in diesem Aufgabenbereich wie er, allein beim Umsehen hier erkannte er auch deutlich jüngere Menschen mit bionischen Augen, künstlichen Fingern oder gar mechanischen Beinprothesen.

Er zog die hellgraue Kapuze vom Kopf und fuhr sich durch die ungewaschenen, schwarzen Haare. Den dunklen Trenchcoat, den er über dem Kapuzenpullover trug, öffnete er nur oben ein wenig weiter.

Nur vereinzelt hatten sich ein paar Männer und Frauen umgedreht, als die Tür geöffnet wurde, jedoch schnell das Interesse verloren, als sie sahen, dass er kein Ordnungshüter war – nicht, dass die sich oft hierher trauten, und dann ganz sicher nicht alleine.

Langsam trat Lazlo an einen freien Platz an der Theke und bestellte bereits angewidert ein Bier. Während er darauf wartete, hielt er auf beide Seiten die Ohren offen. Zu seiner Linken unterhielten sich zwei Frauen leise über irgendeinen Laden, der aufgemischt werden sollte. Die größere, rothaarige Dame zog aus ihrer ausgebleichten, mit Flicken übersäten Armeejacke einen Zettel, den sie ihrer blonden Gesprächspartnerin möglichst unauffällig zuschob. Diese steckte ihn in eine braune Ledertasche, die über eine Schulter hing, dann nickte sie kurz und ging zum Ausgang. Lazlo überlegte kurz, ihr nachzugehen, entschied sich dann aber dagegen und drehte sich um.

Auf der rechten Seite redete ein stark nach Schnaps stinkender, älterer Mann scheinbar mit sich selbst, während er stetig weiter sein Glas zum Mund führte, das meiste verlor sich jedoch in seinem schmutzigen, graubraunen Bart.

Lazlo starrte missmutig auf den Spiegel hinter dem Tresen, auf dem verschiedene Angebote des Tages notiert waren. Noch sah er nicht so heruntergekommen wie der Alte aus, aber er trug auch bereits mehr als einen Dreitagebart, abgesehen von dem Schnauzer, den er sich ohnehin stehen ließ. Der einzige Vorteil war, dass seine eingefallenen Wangen durch den dunklen Bart etwas bedeckt wurden, aber auch so war sein kantiges Gesicht weder lebensfroh noch ansehnlich. Er blickte sich selbst aus blaugrauen Augen an und fragte sich zum hundertsten Mal, was wo in seinem Leben eigentlich falsch gelaufen war, dass es ihn in diese Spirale gezogen hatte.

Sein Selbstmitleid wurde plötzlich durch den Wirt unterbunden, der sich vor ihn stellte und ihm das, was er als „Bier“ gekauft hatte, auf den Tresen knallte. Lazlo ließ eine entsprechende Anzahl Münzen daneben klimpern, dann nahm er einen Schluck aus dem Glas, verzog das Gesicht und drehte sich weg.

Weiter hinten im Raum sah er einen leeren Tisch und bewegte sich darauf zu, während er spürte, wie seine Schuhe auf dem dreckigen Boden zu kleben begannen. Er ließ seinen Blick durch die Bar schweifen, sah jedoch auch jetzt nichts Erfolgversprechendes. Dann erreichte er den Tisch und griff nach einem Stuhl, als von der Seite plötzlich zwei Personen kamen und sich hinsetzten. Leicht verärgert blickte Lazlo zu der Frau und dem Mann, die seinen Tisch weggenommen hatten und wollte sich gerade umdrehen, als die Frau sagte: „Zwei Stühle sind noch frei, setz dich doch.“

Lazlo stockte, überlegte kurz und setzte sich dann hin. Wenigstens sahen die beiden interessant aus. Die Frau hatte braune, zu einem Zopf geflochtene Haare und trug einen dunkelblauen Parka. Ein anderer Mann hätte ihren feinen Gesichtszügen, den grünen Augen hinter einer schwarzgerahmten Brille und ihren vollen Lippen vielleicht eine gewisse Schönheit bescheinigt. Das Gesicht des Mannes war fast vollständig von einem getrimmten, dunkelblonden Vollbart bedeckt, der nach oben hin in ebenso kurze, ebenso blonde Haare überging. Unter seiner schwarzen Lederjacke konnte Lazlo ein eng anliegendes, weißes Muskelshirt erkennen.

Die Frau holte eine Metallbox hervor, nahm sich eine Zigarette heraus und zündete sie sich an, dann sagte sie nach dem ersten Zug: „Du bist nicht nur zum Biertrinken hier. Ich kenne Leute wie dich, ihr habt alle den gleichen Ausdruck im Gesicht. Du brauchst Geld, nicht wahr? Ich bin Tess, und ich kann dir vielleicht helfen.“

Ihr Nebensitzer brummte, darauf fügte sie lächelnd hinzu: „Wir können dir vielleicht helfen. Das ist übrigens Greg. Wie darf ich dich nennen?“

Greg nickte Lazlo zu, dann holte er einen abgegriffenen Notizblock heraus und legte ihn auf den fleckigen Holztisch. Bedächtig blätterte er durch eng beschriebene Seiten.

Währenddessen saß Lazlo immer noch stumm und ratlos da und nippte an seinem Bier. Dass die Arbeit zu ihm kam, war fast zu schön, um wahr zu sein. Was generell hieß, dass es in Scherben enden würde, aber letztlich hatte er keine Wahl.

„Lazlo. Ich bin Lazlo“, sagte er und spürte, wie lange es her war, dass er mehr als zwei Wörter hintereinander gesprochen hatte. „Was muss ich tun?“

Tess lächelte zufrieden und sagte mit einer gleitenden Handbewegung, die eine Rauchwelle in die Luft zeichnete: „Du musst nur Postbote sein und etwas an einen anderen Ort bringen.“

Lazlo verzog das Gesicht zu einem gequälten Grinsen. Ein Paketdienstjob. Jeder Idiot konnte, wenn er sich nicht allzu dumm anstellte, etwas schnell von A nach B bringen, ohne dabei allzu viel Aufmerksamkeit zu erregen. Eigentlich. Also war eine dritte Partei beteiligt, die vermutlich keine Rücksicht darauf nehmen würde, ob sie das Paket aus den lebendigen oder toten Händen eines Überbringers ziehen musste.

Er nahm einen großen Schluck, blickte die Frau, dann den Mann an, der inzwischen die richtige Seite gefunden zu haben schien, und sagte dann: „Ich tu’s. Was krieg ich dafür?“

Tess blickte zu Greg, der riss einen Zettel aus dem Notizblock und schob ihn zu Lazlo über den Tisch.

Dieser drehte ihn zu sich hin, überflog die Stichpunkte zu seinem Auftrag, sah die Summe und zog eine Augenbraue hoch, während sein Mund wie von selbst einen Pfiff ausstieß.

„Das sollte ein anständiger Lohn sein“, sagte die Frau, „der Anzug muss danach zurückgegeben werden.“

Lazlo wusste, dass er den Auftrag bereuen würde. Er wusste nur noch nicht, wie sehr.

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Zischend brannten sich die Plasmastrahlen in den Stahlträger, hinter den er gerade gesprungen war. Vorwärts. Er rollte sich ab und hastete weiter, vorbei an weiteren Stangen, Rohren und Rauchschloten. Lage sondieren. Seine Verfolger kamen immer näher, wie ihm sein Orter am Handgelenk mitteilte. Lazlo fluchte und wischte sich über den Visor, als ätzender Regen an ihm heruntertropfte und seine Sicht einengte. Mit einem Knistern fraßen sich die Tropfen in seinen Neoprenanzug, doch die gummierte Schutzschicht darunter konnten sie nicht durchdringen. Raus hier. Vor ihm endete das Metalldach und er setzte zum Sprung an, gute zehn Meter unter ihm begann ein weiteres Dach.

Im Sprung schaltete er über die Membransteuerung des Anzuges seine Vektorschubdüsen an, und mit einem Geräusch, das dem eines Föhns nicht unähnlich war, schoss er durch die von Blitzen erhellte Nacht davon, während der prasselnde Regen hinter ihm jegliche Sicht verhinderte. Erneut Lage sondieren. Seine Autosinne registrierten Hitze: Klar, die Exos waren sicher reich genug, ebenfalls Düsen zu kaufen, vielleicht sogar Jetpacks, was ihnen einen immensen Vorteil geben würde. Bereitmachen.

Lazlo fasste an den Gürtel und holte seine Waffe hervor: Eine Laner36zI, die Spezialvariante mit Doppellauf und Laserpunktvisier. Sie feuerte ultraerhitzte Plasmastrahlen in Sekundenschnelle ab, jeder einzelne tödlich. Zumindest, wenn man wie er über keine Panzerung verfügte.

Plötzlich hörte er hinter sich das Dröhnen eines Motors, dem Geräusch nach zu urteilen hatten die Exos tatsächlich mindestens ein Jetpack.

Damit war Flucht praktisch ausgeschlossen; um zur City zu kommen, war er einfach zu langsam. Konfrontation. Auf seine Autosinne vertrauend, flog er im Spiralflug nach oben und stürzte dann in Richtung der Punkte auf seinem Orter herunter. Glühende Plasmastrahlen kamen aus seiner Waffe geschossen und er sah durch den Regen, wie sie mit einem Zischen die Exos trafen.

Zwei von ihnen trudelten langsam nach unten, um mit einer grellen Explosion an einem der Dampfschlote zu vergehen.

Noch vier weitere hielten sich in der Luft, und jetzt wussten sie auch, wo er genau war. Flucht.

Ein sengender Blitz verfehlte nur knapp seinen Kopf. Lazlo versuchte, seine Atmung zu beruhigen und flog im Zickzack-Kurs nach unten. Hinter ihm flammte ein wahres Sperrfeuer durch den grauschwarzen Himmel.

Vor ihm lag die Metrostelle “Paranoia”, ein verwitterter Luftschutzbunker, in dessen Eingeweiden Schienen gelegt worden waren, auf denen man entweder mit Glück die City erreichen konnte, wenn man nicht unterwegs von einem Mitreisenden erschossen wurde, oder diesen gottverdammten Ort verlassen konnte, um in einer anderen Stadt sein Glück zu versuchen und dort zu sterben, verlassen und unbekannt.

Lazlo hatte weder das eine noch das andere vor, aber er schmetterte durch ein zerschossenes Fenster in den Bunker und setzte auf dem rostigen Boden auf. Eigentlich hatte er diesen Weg vermeiden wollen. Sprintend folgte er den trüben Lichtern in die Tiefe, immer den flackernden Wegpfeilen nach.

Unten angekommen, hörte er hinter sich bereits die schweren Schritte der Exos. Keine Bahn. Wenige Meter vor ihm lag der Metroschacht, schwarz wie ein Schlund in die Hölle. Vereinzelte Passagiere standen da, ein paar warteten auf die Metro, ein paar auf neue Opfer. Ein Stalker und ein seltsamer, extrem bionisch verbesserter Halbmutant stritten sich, der Streit war kurz vor der Eskalation. Lazlo beachtete sie jedoch nicht, er zündete seine Düsen wieder und sprang in den Metroschacht in Richtung City. Die Exos hatten den Boden auch erreicht, und er sah noch ihre glühend roten Visoren, bevor er in der Dunkelheit des Schachts verschwand. Schreie breiteten sich hinter ihm aus, aber die Exos wollten nur ihn. Wieder erklang das Dröhnen und sie schossen hinter ihm in den Tunnel hinein. Konzentration.

Die Metrostrecke war eng und kurvig, und aus den Wänden ragten Metallstangen und Rohre hervor, deswegen war dies seine letzte Option. Ein Fehler, und das Leben endete in zwei Teilen. Alternativ als matschiges Etwas auf der Frontscheibe einer Metro.

Wie um ihn daran zu erinnern hörte er hinter sich das Zischen der eintreffenden Bahn an der Haltestelle. Panik.

Die Bahn war schneller als er, wenn er es nicht vor ihr in die City schaffen sollte und eine andere Bahn entgegen kam, war es aus. Auch die Exos spürten die Gefahr, sie schossen weniger und flogen schneller heran. Ihre Jetpacks waren leistungsfähiger als seine Düsen, aber mit den klobigen Waffen und schweren Rüstungen waren sie nicht so beweglich wie er.

Er schoss blind nach hinten und hörte ein Krachen. Ein Exo war seinem Schuss ausgewichen und dabei in ein Rohr geflogen, aus dem tödliche Chemie in den bereits toxischen Boden sickerte.

Noch drei…

Dann hörte er ein schweres Motorengeräusch hinter sich. Die Metro fuhr an.

Er strengte sich an, um den Düsen mehr Energie zuzuteilen, aber sein Visor und das Respirationsgerät benötigten dieses Minimum an Energie einfach.

Die Exos kamen wieder näher, und drei Schüsse erhellten für einen Augenblick den Tunnel. Lang genug, um Lazlo dazu zu bringen, einen Schlenker nach links zu unternehmen. Fauchend sprang der schwarze Schemen an ihm vorbei und krachte auf die Schienen.

Nach den Exos nun auch noch Kanalmutanten. Lazlo hasste sein Schicksal kurz, dann verlegte er sich wieder aufs Fliegen.

Hinter ihm hörte er den metallischen Schrei eines Exos, als ein Mutant auf diesen gesprungen war und mit ihm auf dem Boden aufkam. Kurz nachdem das Wesen ihm den Schädel eingeschlagen hatte, wurden beide noch einmal von der Metro erhellt. Heulend sprang der Mutant davon und der Exo wurde unter Tonnen von Stahl begraben.

Lazlo gab noch einmal alles, was seine Flugkünste hergaben und schoss durch den Tunnel davon. Die zwei Exos riefen panisch Kommandos durchs Vox, aber hier unten konnte ihnen ihre Einheit nicht helfen. Sie schossen erneut auf ihn, und diesmal traf der eine. Schmerz!

Lazlo schrie, als sein linker Fuß bis zum Knie schmolz. Wenigstens war die Wunde sofort kauterisiert. Endorphine fluteten durch den Anzug in seinen Körper, er biss die Zähne zusammen und flog weiter.

Rasche Schüsse seiner Plasmawaffe zischten nach hinten, verfehlten aber ihr Ziel.

Er wechselte die Plasmazelle und wich instinktiv einem Metallrohr aus.

Nun war die Metro fast direkt hinter ihm. Er flog auf die Gegenfahrbahn, um ihr notfalls zu entgehen, als ihm zwei grelle Lichter aus dem Tunnel entgegen kamen.

Panik.

Vor ihm kam eine andere Bahn in seine Richtung, und er musste schleunigst wieder auf seine Spur kommen, wenn er eine Chance haben wollte. Die Exos hinter ihm schrien auf, als sie die Metro sahen und zogen auf die rechte Spur zurück. Der Erste war ein bisschen schneller und schaffte es knapp hinter Lazlo noch auf die rechte Spur, der andere streifte mit dem Jetpack die entgegenkommende Bahn und wurde durch den Raum geschleudert. Mit einem lauten Krachen schmetterte er in die Wand.

Der verbleibende Exo war aufgrund des Jetpacks fast so schnell wie die Bahn und holte auf der geraden Strecke gewaltig auf. Er warf sein großes Gewehr weg und holte eine Pistole heraus, während er immer näher an Lazlo herankam. Dann legte er an. Jetzt!

 Lazlo drehte sich im Flug halb um schoss auf die Pistole, wodurch diese mitsamt der Hand des Exos verbrannte. Ein schwarzer Stumpf blieb zurück.

In der anderen Hand hatte der Exo nun aber einen glühenden Stab, den er auf Lazlo schwang, worauf er ihm tief in die rechte Schulter fuhr. Lazlo schrie auf und zog seinerseits ein Messer aus seinem Gürtel. Verbindung kappen.

Er blockte den Schlag des Exos und rammte sein Messer in dessen Membranspur auf dem Rücken. Schlagartig wurde das Jetpack langsamer und begann unsicher zu trudeln. Die Spur war nicht durchtrennt worden, aber die Verbindung war zu schwach, um die Höchstgeschwindigkeit aufrecht zu halten. Heulend blieb er hinter Lazlo zurück, krachte gegen die Frontscheibe der Metro und rutschte nach unten, um wie sein Kollege über die Schienen verteilt zu werden.

Endlich war die andere Metro durchgefahren und Lazlo zog wieder auf die Gegenschienen hinüber. Neben ihm rauschte die Metro vorbei, in das bereits sichtbare Licht der City-Haltestelle. Er atmete aus und steuerte auf diese zu.

Unbeholfen setzte er auf und fiel keuchend auf den Boden. Lage sondieren. Erst jetzt fiel ihm wieder ein, dass er seinen linken Fuß verloren hatte. Langsam schwand das Adrenalin aus seinem Körper, und auch die Endorphine, die ihm der Anzug immer spärlicher zuführten, reichten nicht, um den Schmerz auszublenden.

Er lag eine Weile schnaufend da und kämpfte nur gegen die Ohnmacht an. Konzentration. Schließlich erhob er sich wieder und schleppte sich an den Gaffern vorbei auf die graue Tür vor ihm zu, während er sich an der Wand abstützte. Das Blut, das aus seiner Schulter floss, registrierte er schon nicht mehr. Langsam zogen bunte Schlieren in seinen Visor ein, nur die Tür vor ihm konnte er noch erkennen.

Er öffnete sie langsam und schloss sie schnell wieder hinter sich. Drinnen drückte er seinen Daumen auf eine der vielen Türen; instinktiv wusste er, welche die Richtige war. Geh auf…

Zischend öffnete sich diese und er schlurfte hinein. Helle Punkte waberten durch seine Sicht, und der Visor wurde immer dunkler. Er setzte sich auf einen klobigen Metallklotz und holte die Tasche von seinem Gürtel.

“Hier… ist das, was Sie wollten. Z- zwei Riesen, wie vereinbart“, hörte er sich schnaufen.

Aus dem Dunkel des Raumes glühten zwei grünliche Lichter, und eine menschliche Stimme sagte: “Perfekt. Alles läuft nach Plan. Aber Sie sehen nicht gut aus, mein Freund.”

Lazlo winkte schwach ab. “Ach, nicht der… Rede… wert…”

Die Stimme lachte leise, dann sagte sie freundlich: “Nun, wie dem auch sei, hier ist Ihre Belohnung.”

Er hörte ein Klicken, und durch seinen fast toten Visor sah Lazlo noch die Mündung einer Pistole.

Die Stimme erklang noch einmal, bestimmt, aber immer noch freundlich: “Behalten Sie den Rest.”

Spring…

Der Visor setzte aus, als sein Gehirn hinter ihm durch den Raum flog. Langsam kippte er nach hinten von dem Metallklotz und fiel in sein eigenes Blut.