knownot

flashes al vuelo

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YC THE CINIC - MOLOTOVS AT POSEIDON

El mundo está lleno de fachadas que, a veces, impiden ver más allá de la superficie de las cosas. Superficies lisas y bien talladas, limpias y bonitas; cuidadas con esmero para gustar al espectador. Es por ellas que a menudo nos olvidamos de mirar más allá y dejamos pasar detalles importantes. La belleza, el entretenimiento, lo dulce y apetecible nos esconde las verdad de muchas cosas.

En el rap cuando es necesario destacar la palabra hay que desvestirla de los adornos. Esto la hace menos accesible a oídos impacientes y puede que se pierda en el espacio. Por eso grandes artesanos de la palabra pasan tan desapercibidos en este género tan acostumbrado a los excesos vacíos de contenido últimamente. YC the Cynic puede que sea un buen ejemplo de la palabra desvestida pero capaz de llegar con toda la fuerza junto con un ritmo sencillo y poderoso.

Un NEGUS es lo que nos encontramos cuando decidimos mirar más allá.  

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NEGUS

"Es el título empleado por algunos reyes o gobernadores de Etiopía, utilizado hasta 1974 en Etiopía y hasta 1890 en Eritrea.

Era usado como un título honorífico otorgado a los gobernadores de las provincias o reinos más importantes del imperio: Gojjam, Welega y el Reino del mar (donde se usaba Bahr Negus, el Rey del mar, que era el título antiguo de los gobernantes de la actual Eritrea central) y más tarde también a los de Shewa. Estos gobernantes, y otros nobles de alto rango, tenían el título de Ras, que era hereditario, para ser elevado al rango de Negus debía ser por decreto imperial.

El término deriva del semítico, de la raíz verbal N G Ś que significa reinar. Se ha utilizado en ocasiones para traducir la palabra rey en la literatura bíblica, sobre todo en la inglesa."

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Sleeping

Dormimos gran parte de nuestra vida. Nos dormimos ante las oportunidades. Cuando nuestras mujeres nos exigen atención. Nos dormimos con nuestra salud. Ante las tendencias sociales y políticas. Con nuestra familia...

Pero es imposible dormirse ante este aluvión de energía que parece salida directa de las entrañas de una cinta de video del "Yo! MTV Raps" de los 90. Hoy en día - como antaño - lo más original, honesto y sincero se esconde enterrado bajo horas y horas, de palabras y palabras, anuncios y marketing.

La red está llena de genios que exponen su arte gratuitamente ignorados por los medios generalistas.  El hip hop ha trasladado el tráfico de cintas de video y cassette analógicas a las redes y es ahí donde se encuentran las grandes revelaciones. Todo cambia para seguir igual.

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LEE FIELDS & THE EXPRESSIONS / CHARLES BRADLEY & THE MENAHAN STREET BAND

SALA SALAMANDRA 27/02/2011

              La intenció era comprovar el directe d’una de les bandes de funk de les que el so més prometia darrerament, the Menahan Street Band. Amb el revival de la música Soul que s’ha produït durant els últims anys, gràcies al èxit de joves figures com Amy Winehouse o jove veterans com Jamie Lidell, hem tingut la sort de poder tastar la obertura del mercat cap a un estil ple d’incondicionals amb poques oportunitats de gaudir la música en viu. Ja fa uns anys a la ombra dels èxits comercials  de la música soul vàrem tenir l’oportunitat de descobrir joves bandes amb joies instrumentals i grans col·laboracions gràcies a la fe dels programadors de La2 del Apolo. Bandes com The Bamboos, The Lefties Soul Connection, The Mighty Imperials o, fins i tot els japonesos amb la ànima soul més afroamericana que es coneixen, Osaka Monoaurail van tenir la oportunitat de fer-nos veure a Barcelona que el soul seguia omplint els nostres esperits amb la mateixa vigència que als anys seixanta.

            Si una cosa bona té l’èxit de figures com Amy Winehouse és que, de retruc, donen exposició també a tots els músics que són al darrere. The Dap Kings, la banda responsable de recolzar a Amy Winehouse, ha tingut aquesta sort; i de rebot també un segell amb uns petits estudis de gravació com és Daptone Records que durant anys s’han mantingut fidels al so del soul realitzant les gravacions reproduint antics mètodes de producció. Des d’allà és d’on han sortit les millors gravacions d’aquest estil gracies a la magnífica veu d’una veterana com Sharon Jones, una vegada caiguda en l’oblit, i recuperada gràcies  a The Dap Kings i a Daptone Records per a realitzar magnífiques gravacions i concerts en viu memorables.  L’èxit posterior d’Amy Winehouse i la conseqüent monopolització de la banda són coses que a Sharon Jones no li han fet gaire gràcia, però no es pot negar que li ha donat ales al segell per continuar amb la seva empresa de producció vintage de gran calibre. Productes de gran qualitat com The Budos Band, The Daktaris, The Mighty Imperials o els coneguts Antibalas han ajudat a crear-li una conegudíssima fama a la casa.

            Una de les últimes gravacions del segell ha estat el primer disc de The Menahan Street Band que, com ja va sent normal, segueix apujant el llistó de qualitat creativa. Aquest va ser el motiu per el qual ens vàrem apropar cap a la sala Salamandra a l’hospitalet el Diumenge. Atrets per la presencia de The Menahan Street Band i la allargada fama de Daptone estàvem totalment disposats a conèixer els dos cantants solistes que ens presentaven. Dos homes de edat avançada que prometien interpretar les notes de la banda amb tota la emoció que la experiència d’anys aporta.

            Sota la atenta mirada d’una nodrida legió de fanàtics la Salamandra estava a la expectativa. És d’agrair que a les sales de concerts treballin per assegurar la millor qualitat de so i a la Salamandra ho fan tan bé com poden per ajudar-nos a assaborir la crua veu i les notes dels artistes de la millor forma possible. La bateria va començar a marcar el ritme de forma lleugera però incessant i amb un ritme incansable. A les mans del co-creador de la banda i multi-instrumentista Thomas Brenneck  la cosa es començava a escalfar. La resta de membres es va unir de forma natural i, sense donar-nos compte, ens van absorbir cap el seu univers rítmic en volandes com ho han estat fent a arreu del món des de l’any 2000 quan formaven tots part dels Dap Kings. Aquesta es la gran sorpresa que ens vam trobar. No només la Menahan Street Band era una banda extraordinària sinó que eren els Dap Kings originals, una de les millors bandes de Funk que podem veure en directe actualment.

Per si això no fos suficient en entrar a escena Charles Bradley es va apoderar de l’escenari com qui no vol la cosa davant d’uns músics de somni. Les primeres paraules de “Why is it so Hard” interpretades per la veu de un veterà home del soul van deixar a la, ja de per si fidel, audiència amb la boca oberta. La veu trencada però capaç de arribar a freqüències inimaginables reflexionava sobre la societat americana i no donàvem crèdit. Amb sinceritat i humil·litat la sudorosa veu de Bradley va captivar a tothom entregat amb els ulls tancat a la seva pròpia emoció i a la audiència. Cotes de èxtasi es van arribar a produir amb el cantant de genolls, a l’escenari, cridant les notes embriagat d’amor a la música davant d’uns espectadors incrèduls, mentre la banda al darrere seu el seguia fidelment i sense afluixar un moment. Poques vegades veurem una demostració del que representa aquest gènere de forma tan clara com amb aquest home. Suant, amb els ulls tancats, cridant en el punt àlgid de la cançó i agenollant-se i ballant amb moviments curts i inesperats que ens van agafar a tots per sorpresa. Tot una demostració d’amor.

            La nit només havia fet que començar. Per increïble que ens pogués semblar ens quedava un segon plat: Lee Fields & The Expressions. Per a sorpresa de tots, el canvi de nom no va suposar el canvi de membres de la banda. Així, amb la mateixa composició del grup que havia interpretat el primer concert, i quan encara estaven recuperant-nos del terratrèmol emocional que ens havia produït Bradley, va entrar en escena Lee Fields. Amb un tarannà més pausat, la veu més trencada de Bradley va donar pas al to més suau i sedós de Fields, que va començar cantant “Could It Be” acompanyat només de la guitarra i va deixar a tothom en silenci i corprès. Fields aprofundia en el desamor deixant-se l’ànima en la veu literalment per acabar la cançó amb un crescendo espectacular ja amb tota la banda. Dels diners, de les dones, del amor, de la societat, del desamor i del amor una altre cop. La vida vista des de la duresa del barri i de les relacions sentimentals, però sempre amb un somriure a la cara. El ball i la comunió com a forma d’exorcitzar les tristeses de la nostra ànima. Una nit inoblidable que podrem recupera a la nostra memòria per fer-nos feliços per uns segons. Una oportunitat per aplaudir la lloable tasca que duen a terme la gent de Daptone, per gaudir d’un grup de músics extraordinari. Una nit per recordar que l’esperit de Otis Redding, de Sam Cooke i companyia perduren en el temps en persones com Charles Bradley i Lee Field. Esperits que esperem que no s’oblidin mai.

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LUSHLIFE - MAGNOLIA

La palabra nos define. Nos hace humanos. El elemento que nos diferencia del resto de especies animales es el lenguaje articulado. Desde el inicio de la cultura del graffiti el mensaje escrito ha ido evolucionando. Desde la simplicidad de los primeros mensajes pintados en las paredes (digo pintados porque nos metemos en un pozo sin fondo si nos ponemos a analizar los mensajes inscritos sobre la roca por las culturas babilónicas y egipcias, y que nada tienen de simple) hasta los majestuosos muros de palabras sin fin vestidas de modernas estructuras que nos trasladan a un futuro loco dibujadas por los artistas callejeros modernos. En los últimos tiempos el grafiti se ha apoderado de la fuerza reivindicativa de los mensajes escritos sobre paredes públicas para reivindicar el arte o, ni eso, tan solo la expresión individual del sujeto. Claro está que la fuerza de esta expresión recae sobre las cualidades del mismo individuo y, en eso consiste lo que llamamos arte urbano, en dotar de fuerza el mensaje escrito que suele ser una palabra, o unas letras, en prepararlo para la batalla que se desarrolla en las calles. Esto es lo que se propuso uno de los pioneros de la cultura del Graffiti el difunto RAMM:ELL:ZEE. Tenía bien claro que sus letras tenían que salir a la calle dispuestas a librar la más grande de las batallas. La batalla contra la cultura del sistema, la educación, contra la historia y los dogmas de la sociedad. Se dedicó a redactar un manifiesto y toda una vida a dotar a sus palabras del máximo de poder del que fuera capaz. Las hizo salir de la pared y las vehiculizó, dándoles cañones y toda clase de armas y atributos para que su fuerza fuera suficiente para derrocar las estructuras de la cultura contemporánea. Luego el resto es historia y el Graffiti ahora se expone en galerías aunque no sabemos si con la fuerza y militarización que RAMM:ELL:ZEE hubiera deseado.

El vídeo que hay arriba es un homenaje póstumo a RAMM:ELL:ZEE. Al igual que el Graffiti, la esencia del rap reside en las palabras. Parece mentira que esta cultura, a la que a menudo han querido definir como subcultura,  surja de la pura emoción y tenga como fundamento algo tan racional como la misma palabra. La palabra no solamente vista como algo racional, sino como algo formal, como algo visualmente sugerente desde su punto de vista sonoro, una obra de arte sin analizarla razonadamente, tan solo valorando nuestras emociones. Lushlife es uno de estos jóvenes grupos que intentan mantener viva la llama de la época más creativa del hip hop a la vez que no renuncian al sonido más actual y lo consiguen en numerosas ocasiones.  En este video la fuerza de las palabras que los MCs recitan se resalta a través del volumen, de sacarlas del papel y darles movimiento en el mundo real como decía RAMM:ELL:ZEE. Hay pocas manera de expresar de forma tan simple algo que nos cuesta tanto de explicar como es el significado de la cultura hip hop. Sorprende que hasta hoy no haya visto una síntesis tan clara, pero también es perfectamente comprensible,  ya que no resulta sencillo elaborar la cantidad de palabras de cartón en tres dimensiones como las que hay en el vídeo  Y no hubiera sido lo mismo si se hubieran realizado con tecnología digital porque es igual de importante que las palabras tengan la capacidad defenderse con sus atributos en la vida real.

Lo que es la música, los graves y la melodía para el rap, lo es para el graffiti,  la pintura, el color, la línea y la forma.

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DAVE BRUBECK QUARTET - BLUE RONDO A' LA TURK

Ayer murió el creador de temas de compases imposibles. El jazz siempre ha tratado de ir más allá y Dave Brubeck lo consiguió vendiendo millones con compases que nadie se habría atrevido a utilizar. Como hacer de las más complejas estructuras rítmicas las más cautivadoras melodías. La belleza de las matemáticas en movimiento.

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KILLING THEM SOFTLY 

¿Qué hace una película interesante? ¿O simplemente que valga la pena el esfuerzo de acercarse a una sala de proyección y pagar sus cada vez más inaccesibles y exagerados precios?

A veces es la fotografía, junto con el sonido y la música, a veces los efectos especiales, el montaje, la habilidad del director para articular el espectáculo. Otras el mensaje, la historia, los diálogos, los personajes, sus motivaciones, el guión. Yo me encuentro entre el segundo grupo. Los años me han hecho perder el poder de fascinación que ejerce lo visual frente al contenido (sin desvirtuar la vital importancia de lo primero). Últimamente he venido a darme cuenta de que el esqueleto que aguanta a toda creación reside en lo que se está contando y no tanto en el cómo se está contando. Si sobre el papel una historia funciona, fácilmente funcionará en la pantalla. Por este motivo suelo anteponer el valor del resultado de lo escrito por delante del resto.

Killing Them Softly de Andrew Dominik es la nueva creación también como productor de Brad Pitt. Un tipo que, si algo hay que reconocer, sabe escoger muy bien los productos que interesan a su lucimiento individual. Una oportunidad de ver al señor Gandolfini de nuevo en acción después de terminar la obra maestra de la televisión que supuso Los Soprano durante mucho tiempo. Ninguna decepción al respecto ya que su personaje y la historia siguen en esa misma linea. Tengo que reconocer no  haber leído la novela original que adapta la película. Seguramente en ella la historia esté mucho más desarrollada, como sería lo habitual. Quizá el flojo desarrollo de una historia más compleja y estructurada que cuente de forma más clara la linea argumental sea la consecuencia de las malas críticas que he podido leer en diferentes medios. Lo único que yo puedo decir es que en el fondo la historia es lo de menos (o al menos eso es lo que se argumenta por muchos en favor de otros productos sobredimensionados). ¿ Porqué vamos darle mayor importancia a los personajes de Drive o El Árbol de la Vida cuándo resulta que son lo de menos, un mero vehículo para la expresión artística de su director? Creo que en Killing Them Softly nos encontramos con el mismo ejemplo, pero desde un punto de vista opuesto. El valor reside en el conjunto de momentos que el argumento entrelaza. Cada momento está tejido con unos diálogos excelentemente trazados, escritos y articulados delante de la pantalla. Con un ritmo preciso y de forma visualmente impecable los personajes se nos abren de forma imperceptible pero inolvidable sin que dejemos de estar pendientes de lo que ocurre en frente nuestro. El argumento al final pierde importancia ante lo que nos descubre cada uno de los personajes a medida que dialogan. El punto de partida argumental pierde peso poco a poco frente a las afirmaciones que vemos que hacen cada uno de los personajes. Una historia que podría seguir la clásica estructura del género gangsteril y centrarse en las acciones que suceden pasa a centrarse, contra todo pronóstico, en lo que sucede en las cabezas de sus protagonistas.  Esto no es algo que resulte nada sencillo. Si hago memoria, pocas son las películas en los últimos años que consigan algo así. 

Cada película tiene sus puntos fuertes que hacen que merezca la pena. Si sus diálogos son un intercambio simfonizado de golpes y reacciones con más acción que en muchas de las películas del género; si además visualmente es impecable; y si la música esta seleccionada de forma notable, no ha y duda de que no hay que perder la oportunidad de disfrutar de estas pequeñas joyas que aunque se presuman abundantes no lo son. Como ejemplo el tema de Petula Clark de más arriba. Una joya del soul más épico que sirve para reforzarnos el espíritu. Tema que también sirve de ejemplo para nuestro post anterior. Benditas sean las redundancias.

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 ANU MALIK - SUN O DILRUBA DIL KI YEH SADA

La música electrónica moderna puede resultarnos entretenida, fascinante, refrescante. Para muchos también puede ser repetitiva y tediosa. Hoy en día la música, en general, no pasa de ser un refrito más o menos original de algo que ya hemos escuchado, o al menos algunos privilegiados. A veces ni tan solo eso, un mero revival (pero demos gracias a dios a ellos). La pregunta es: ¿Qué queda por descubrir?  Uno de los últimos movimientos culturales contemporáneos en si mismo: el Hip Hop, del cual han surgido toda una serie de subgéneros, tiene como filosofía crear refritos. Construir algo nuevo a partir de música previamente grabada. Realizar un collage sonoro totalmente nuevo y original a partir de material antiguo tiene como resultado para todo aquel que sea un apasionado una doble gratificación: la primera, disfrutar de un tema nuevo con un envoltorio dulce y bonito que alimentara nuestra alma con azúcar y endorfinas; la segunda, en su interior podremos encontrar sorpresas para estimular nuestro intelecto con desconocidos episodios de inspiración efímera que son como joyas que han caído en el olvido de la mayoría, tesoros escondidos en polvorientas cubetas bajo la X que viene marcada en el mapa. Como un huevo Kinder. Un ejemplo es el tema original del post anterior.

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RECOMENDANDO DE NUEVO A FREE THE ROBOTS PORQUE SI (Serie B Nº 24. Octubre de 2008)

Algo se mueve hacia el oeste. Modernos tambores indios resuenan en el horizonte electrónico. Mientras aquí proseguimos nuestra lenta pero segura exploración de nuevos territorios rítmicos, más allá andan a lo suyo explotando las profundas raíces de su espesa cultura contemporánea. Durante mucho tiempo los pequeños movimientos de la cultura a nivel local han tenido una repercusión de alcance limitado. Ahora, las nuevas tecnologías nos acercan el mundo y el conocimiento a golpe de ratón. FREE THE ROBOTS es un pequeño y anónimo ejemplo de la revolución silenciosa que se produce en el panorama musical. Tan lejos y a la vez tan cerca.

Bits, megabytes, rams, ceros y unos. Todo puede resultar muy tecnológico, muy desvinculado del origen primero del sonido, del instrumento. Pero, a veces, parece que estas fronteras se diluyen por completo. Al menos, esa es la impresión que uno se lleva –aparte de las manos a la cabeza- la primera vez que, al abrir el blog de Chris Alfaro, suena desde el reproductor un tema del calibre de Jazzhole, de uno de sus primeros trabajos, The Prototype EP. “El sonido de Free The Robots es prácticamente la culminación del interés por diferentes estilos musicales durante toda mi vida. Crecí siendo un punki al que le interesaba el hip hop y hacer de dj. Tocar con diferentes bandas y escarbar las cubetas buscando discos me ha enseñado un montón y ha acabado por convertirse en los cimientos de Free The Robots.”

 Su aventura empezó a mediados de los 90 pinchando con su hermano dentro de la escena del turntablism. Durante el instituto empezó a vincularse con diferentes bandas tocando en directo desde punk a música acústica, mientras se dedicaba a producir hip hop para grupos diferentes. Cómo él mismo dice todo empezó como un chiste cuando, al descubrir myspace, se planteó llevar todo su bagaje a un terreno más serio. “Siempre he estado tocando con bandas muy diferentes, pinchando, experimentando con los ritmos, pero nunca encontré un escaparate que llegara más allá que mi reducido grupo de amigos. Pretendía crear un sello que iba  a estar formado por cuatro bandas distintas. Yo iba a hacer la música para todas ellas. Estaba metido en bandas de música tan diversa que quería encontrar la forma de expresarme a través de ellas. Al terminar mi primera hornada de canciones me di cuenta de que todo era muy distinto y que, de alguna manera, encajaba.” Y así es como se fusionan breaks de Hip Hop abstracto con el jazz más puro, la electrónica con la psicodelia más bizarra. El resultado de esta batidora de influencias es algo que suena tan clásico y sucio, como moderno e innovador. Simplemente, arrebatador.

Residente en Santa Anna en el Condado Naranja, en los suburbios de Los Angeles, era evidente que no se podía quedar al margen de la influencia que tuvieron en toda California los sesenta. Nada malo se puede esperar de una zona que ha sido la cuna de la literatura beat con Keruac, Ginsberg y compañía; epicentro de la cultura afroamericana durante los 50 con genios del avant garde como Ornette Coleman o Eric Dolphy en Central Avenue; de las revueltas estudiantiles anti sistema más fuertes y de la experimentación en todos los sentidos. “ Hay una escena revival para cada era aquí en california. Todo el mundo  acaba haciendo referencia a los viejos tiempos cuando nada nuevo les satisface.” Todo microorganismo infeccioso necesita su medio de cultivo y nosotros nos preguntamos cuál es el origen de esta enfermedad creativa procedente del estado donde sufrieron la fiebre por el oro. “Te diría que el hogar para este nuevo movimiento de la música sería el Low End Theory.  Es el club semanal más fresco de Los Ángeles. Consigue separar los sonidos más gordos de todo lo demás. Tienes que vivirlo para experimentar el sentimiento completo de lo que ahí sucede.  Existe una especie de  conexión no verbal de todos los artistas que tocan o frecuentan el Low End. Muchos se han inspirado o han tenido éxito tan sólo formando parte de ello.” Los miércoles cualquier ciudadano de Los Ángeles que tenga cierto interés por los breaks, la electrónica psicodélica y el hip hop abstracto tiene una cita en este lugar dónde artistas como Daedelus, Flyin’ Lotus o el mismo Free the Robots se acompañan de los más modernos y divertidos juguetitos para ofrecer emocionantes recitales de creación en directo. No puede haber ninguna duda cuando los residentes son Daddy Kev, Nobody, Gaslamp Killer, D-Styles, Nocando y Mear One. Habrá que estar muy atentos al lanzamiento del DVD documental del que está por convertirse pronto en club mítico. “No importa lo famosos que estos artistas se hagan. Viajan por todo el mundo para luego volver al Low End como si de su casa se tratara. Es como una familia gigante de artistas increíbles que no entran en competencia entre ellos. Tan solo existe el respeto mutuo y la misma misión de compartir la música con la gente.”

Alfaro maneja el tiempo estupendamente y nos llega con un nuevo EP bajo el brazo, The Killer Robots EP, junto al visionario Gaslamp Killer. “He trabajado en este último EP como proyecto paralelo mientras experimentaba en bandas diferentes. Con lo serio que me tomo la música, he decidido no fichar nada de esto en ningún sello. Espero que cuando planeemos bien un tour europeo nos veamos obligados a realizar más copias y algún que otro regalito más para la gira.” Nos mantendremos a la espera.

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NNEKA - HEARTBEAT

Hace unas semanas escuché un programa matinal de radio en que entrevistaban a una joven cantante de jazz catalana, Sara Pi. Alguno de los colaboradores le había enseñado al jefe una grabación suya (o algún video de youtube) y llegaron a la conclusión de que la enorme calidad de la voz merecía llevarse un poco de reconocimiento y publicidad. Que la cantante fuera catalana de nacimiento y que cantara jazz de forma impecable ayudaron a construir una historia sobre la calidad de los artistas de nuestra tierra, de su amplia cultura musical y del poco reconocimiento que reciben muchos de ellos. Bien es sabido que aquí nunca ha sido un sitio donde se destile mucho la música de raíces afroamericanas, así que la ocasión era inmejorable.  Al final de la entrevista se acababa por compararla con Lauryn Hill y Erykah Badu. Unas semanas más tarde la misma noticia se repetía en los noticiarios de televisión ampliándose el radio de exposición.

No hay nada malo en dar publicidad al esfuerzo de artistas anónimos que intentan abrirse paso. En reconocer el talento local. Aunque primero intentaría que esto se realizara de forma equilibrada con todos los artistas anónimos; y, segundo, siendo sinceros y evitando comparaciones dolorosas para todos. No le favorece nada al artista el riesgo de crear recelo entre posibles seguidores amantes del género, y la decepción que puede suponer que la expectativa no cumplida resulte en un sentimiento de desengaño. Es de agradecer que desde los medios se realice un esfuerzo para integrar dentro  del circuito local otros géneros fuera del pop. A principios de verano se produjo un fenómeno bastante inusual como que la campaña de verano de la televisión catalana la protagonizase un grupo de soul como los Pepper Pots. Aprovechando la oportunidad, y el dinero invertido, aprovecharon para realizar una colaboración con una de las estrellas del soul actual Eli Paperboy Reed. La historia resultó bastante bien. Una pena que este tipo de iniciativa se realice con tan poca asiduidad. No pasó lo mismo por ejemplo cuando una banda catalana de largo recorrido y de incuestionable calidad como los Fulanos se juntó con una leyenda del latin-soul como Joe Bataan. Puede que entonces la maquinaria propagandística no funcionara debidamente, o que las ayudas de los medios pasaran de largo. Una suerte para las Pepper Pots, pero tampoco las haremos responsables a ellas, no tiene ninguna culpa.

Volviendo a las odiosas comparaciones, no niego el talento natural de Sara Pi. Es indiscutible que tiene muy buena voz y que seguramente merezca ganarse la vida mejor de lo que lo llevaba haciendo. El problema es que en esa misma situación se encuentran miles de artistas con igual o mayor calidad. La culpa no es suya, la pobre, tampoco. El problema es que hoy en día todo lo tenemos a nuestro alcance, y demasiado rápido, y a veces personas con no suficiente criterio y con un gran número de oyentes se exceden en los elogios. Comparar a Sara Pi con Lauryn Hill o Erykah Badu es no tener luz ninguna. Por mucha gracia que le haga al presentador y por mucha ilusión que le haga a la cantante. Todos salen perdiendo. Es difícil de explicar cómo diferenciar a alguien que tiene voz de alguien que tiene un ángel, pero antes de arriesgarse a cometer el error es mejor pensarlo bien dos veces, o tres.

Una chica que se ha movido bajo el radar mucho tiempo y tiene ángel es Nneka. Original de Nigeria por fin ahora ha llegado su momento y le llega el reconocimiento. Incluso los programadores del festival Cruïlla tuvieron el acierto de programarla en su cartel.  Hay algo más allá de su voz. Sus orígenes africanos transpiran de cada una de sus letras. Es más que una voz modulada a la perfección, es la emoción que da energía a esas palabras. La inteligencia y compromiso que vienen de lo más profundo. Es desde ahí desde donde cantan las impresionantes voces de Hill y Badu.  Algo que aquí, por mucho que queramos aparentar que existe, aún no es posible. Por muchas Sara Pi y Andrea Motis que nos inventemos. Una letra primero se ha de vivir para luego cantarla. Y áfrica, aunque nos quede cerca, aún está muy lejos de nuestros genes.

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THE COOL KIDS 

Parece que el Hip Hop desde hace un tiempo viene a dividirse entre melancolía y modernismo. Están los que no pueden soportar nada que no suene a Boom Bap y los hay que sólo se vuelven locos ante una marcianada minimal-post-dub-electrónica. Unos se han quedado en los 90 y otros no pueden volver atrás. El aluvión de hip hop contemporáneo nos confunde. Se producen tantos temas intentando mantener el sonido hype que muchos acaban por perder la personalidad. Y lo jodido está en quién controla el maldito hype. Seguro que nadie en quien podríamos confiar. La reacción a todo esto se manifiesta con la reivindicación de muchos artistas de las esencias de la cultura. La vuelta al sonido verdadero idealizado en nuestras mentes en forma de época dorada de los 90. Como si toda la verdad estuviera condensada en ese periodo. Pero tampoco.

The Cool Kids son un ejemplo del galimatías que he contado en estas líneas. hace unos años se conviertieron en la imagen hype del hip hop moderno. Se quedaron sólo con las esencias básicas del sonido de la era dorada y lo rediseñaron en algo más futurista (no es que ese sonido original no lo fuera ya) exagerando su parte más psicodélica. Todo acompañado de un look trendy que complementaba su trabajo a la perfección. Todo muy bien pensado, y producido vaya. ¿Algo de malo en ello? No. Consiguieron crear algo nuevo partiendo de las bases asentadas en los 90. Y aquí es donde está el quid de la cuestión.

Años después tengo la sensación que nadie se acuerda de ellos. Sacaron un disco muy notable el año pasado donde consiguieron rebajar lo exagerado del primero hacia una complejidad más sutil. Quizá sea por eso. Es algo más complejo de descifrar, pero del mismo calibre. Han sido procesados como un producto más de la maquinaria propagandística. 

Lo que se viene a decir es que está muy bien reivindicar las maravillosas propiedades de un sonido determinado en el pasado, pero si en el futuro no nos dedicamos a añadirle pequeños matices con personalidad de nada sirve. Y lo contrario, de nada vale ser moderno porqué si sin tener presente donde está el tejido embrionario que nos ha nutrido durante tanto tiempo. Éste es uno de los casos intermedios, que mantienen el balance entre dos visiones del mundo. Y no es el único ni el mejor seguro, pero sirve como cualquier otro para hablar del tema. Esperamos más adelante poder añadir muchos más.

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GREGORY PORTER. Un poco de jazz parte 3 (y última por ahora).

Hay canciones que aparecen como por arte de magia. No sabríamos explicar de dónde surgen ni porqué, pero están envueltas de una aura que las hace brillar. Ha habido pocos elegidos capaces de hechizarnos con su voz, o con sus notas y acordes. Y parece que este señor pasará a formar parte de este selecto club. No sabemos de dónde ha salido este Doraemon negro que parece sacar la música de ese gorro mágico que lleva, pero sólo con esta canción ya puede estar satisfecho. Incluso si a partir de mañana entrara en un bloqueo artístico sin fin podrá ponerse esta canción en el futuro para recordar que valió la pena el esfuerzo.

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ESPERANZA SPALDING. Un poco de jazz parte 2.

Supongo que saber que existen músicos como Robert Glasper me ha hecho fijar la atención en otros artistas de jazz contemporáneos a los que antes no había acabado de acercarme. Esperanza Spalding fue hace unos años revelación en la escena Jazz internacional y tuvimos la oportunidad de poderla conocer en numerosos festivales aunque algunos no la aprovecháramos.

Hay algo que identifica a los talentos, y es la innata necesidad de crear. A sus 28 añitos Esperanza Spalding no ha parado de refinar su manejo del bajo con diversidad de estilos. Rodeada de músicos extraordinarios, después de ganar un grammy el año pasado y habiendo conseguido el reconocimiento de público y crítica  sigue llenando su trabajo con composiciones perfectas ya sea desde el soul, el blues, el funk o lo que quiera. En este caso se acerca mucho al sonido funk del jazz de los setenta de maestros como Bob James o Zawinul que junto a su voz nos devuelven ecos de la angelical Minnie Ripperton. Ahí queda eso.

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ROBERT GLASPER. Un poco de Jazz Parte 1.

Agradable sorpresa me encontré hace unos meses. Buscando un poco de rap fuera de lo convencional topé con el Jazz. O mejor con la fusión del hip hop y el jazz. No había tenido aún la oportunidad de escuchar a Robert Glasper al piano y ha sido a través de su colaboración con todo un grupo de artistas totalmente consagrados como Yasiin Bey (conocido también como Mos Def), Lupe Fiasco, Bilal o Erykah Badu, por mencionar algunos, que hemos tenido la oportunidad de conocer su música. Ya nos habíamos encontrado con colisiones de este tipo en otras ocasiones como las orquestadas por nuestro idolatrado Guru (en paz descanse) en sus volúmenes Jazzmataz, o también con los esfuerzos realizados por Roy Hargrove de acercar el jazz a audiencias mayores.  

En esta ocasión parece que no se trata tanto de un encuentro entre generaciones de músicos. Más bien es la expresión sonora de alguien que ha crecido y madurado entre dos mundos. Entonemos vítores de alegría y disfrutemos del momento y esperemos que haya más iniciativas por este camino.

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I SAW THE DEVIL

Intentas distanciarte de cualquier referente anterior al ver una película, pero a veces resulta imposible. Cuando la temática, el origen e incluso los actores son parecidos no podemos huir de los referentes. Cuando hablamos de la venganza, desde hace ya un tiempo, es imposible no pensar en la trilogía de la venganza realizada con maestría por Park Chan-Wook. Quizá uno de los estudios más profundos sobre el tema realizado. En I Saw the Devil nos encontramos otra vez con una de las caras, quizá la que más éxito tuvo, de la trilogía, Choi Min-Sik, esta vez encarnando el papel del mal. Si a todo esto le unimos la brillantez técnica que caracteriza el cine surcoreano, como decía, es imposible ahuyentar nuestros recuerdos.

¿ Quedaba algo sobre la venganza por explorar después de Sympathy for Mr. Vengeance, Old Boy o Sympathy for Lady Vengeance ? No mucho. Quizá la única manera de encarar el guión era desde el cine de género más puro y dándole ligereza como es el caso. Porqué poco a poco vamos descubriendo un universo lejos del que conocemos lleno de personajes acompañados por el "pasajero oscuro" como suele contarnos Dexter en los capítulos de televisión y dónde el mal va impregnando todo lo que toca. Un thriller de acción violentamente bien orquestado que nos conduce nota tras nota hacia el interior de los personajes. 

La filosofía oriental mezcla arte, vida y naturaleza de forma casi imperceptible. Para nosotros los occidentales esta serie de películas son  una oportunidad para reflexionar sobre nuestra naturaleza humana. Una oportunidad que no dejaría de aprovechar.

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DEATH GRIPS

Los tiempos nos pedían un poco de guerra. Pues esta gente nos da guerra acústica. El año pasado quería reventar el muro con mi cabeza al son de Guillotine. Este año seguimos armando nuestra revolución con los himnos de estos amedrentadores.

Al baterista Zach Hill ya pudimos conocerle en Diamond Watch Wrists junto a Prefuse 73 (algunos más cercanos al indie seguro que antes por otros proyectos), el qual no pierde ninguna oportunidad para piropearlo. Componente de numerosos grupos este hombre respira gracias a sus baquetas y en su espiral imparable de experimentación ha llegado Death Grips.

Hip Hop, electrónica, punk y rock se entremezclan para sacudirnos violentamente. Música no apta para puristas.  ¿ Seremos capaces de soportar el desafío ?

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Todos tenemos un tema de los Beastie Boys en nuestra cabeza. La Muerte de MCA me hace recordar este. Esperemos que no sea el fin de los Beastie. 

MCA "...I Keep It On And On, It's Never Quitting Time And Strictly Hand Held Is The Style I Go Never Rock The Mice With The Panty Hose I Strap On My Ear Goggles And I'm Ready To Go 'Couse At The Boards Is The Man They Call The Mario..."

"...Timing Like A Clock When I'Rock The Hip Hop Top Notch Is My Stock On The Soap Box I've Got More Rhymes Than I'v Got Grey Hairs And That's Alot Because I've Got My Share..." 

Descanse en pAz.