Diego Gabriel Rivarola, el Sayayin azul.
Sin dudas todo un emblema de la U, un ícono, simplemente un ídolo, un jugador que sabia muy bien satisfacer al hincha azul, que aparecía en los momentos más importantes y en los que más se necesitaba, ese que amaba la camiseta como cualquier hincha. Diego Gabriel el que con la 7 en la espalda siempre fue fiel. ¿Cómo llegó Rivarola a la U? Universidad de Chile jugaba contra Santiago Mornig, club en el cual militaba en ese entonces un joven delantero argentino, el equipo dirigido por Cesar Vaccia necesitaba sólo de un empate para consagrarse campeón del año 1999 y lo conseguiría, sin embargo, a el estratega azul le llamaría la atención ese flaco delantero argentino de los microbuseros, su nombre Diego Rivarola Popón. Quien hiciera las inferiores en River Plate y tendría un paso por Platense, ese buen jugador y que gracias a su buen desempeño en aquel encuentro, Vaccia lo llevó al año siguiente al cuadro “azul”, ¿Quién iba a imaginar como terminaría la historia de Rivarola en la U? El comienzo del amor entre Rivarola y la U. La Universidad de Chile en el año 2000 traería a un refuerzo y ese era precisamente Rivarola y llegaría con la misión de ser el acompañante en ataque de Pedro “Heidi” González. Los azules iban en busca de un bicampeonato y equipo tenía de sobra, es cosa de ver el plantel que poseía Cesar Vaccia. Su debut seria frente a Deportes Concepción por Copa Chile, un 20 de Febrero del año 2000 y su comienzo goleador seria ante O’Higgins, aquel gol de "sombrerito" ante los rancagüinos sería el primero de 101 alegrías con la Universidad de Chile. Rivarola tomaría un gran protagonismo en la U, era el acompañante perfecto del goleado González, una dupla de temer para los rivales y bien lo sabe Colo Colo y por supuesto Marcelo Ramírez, el cual sufriría con la dupla azul en 6 oportunidades ese año. La U conseguiría el Bicampeonato y Diego Gabriel seria el segundo máximo goleador del equipo y sin dudas destacarían en el 2000 las grandes actuaciones del argentino en los superclásicos, ya que con tres goles en un año al máximo rival seria un comienzo fantástico para Rivarola. Nace una paternidad. Para todo jugador que juega en la U debe de tener más que claro que el partido contra Colo Colo es un duelo aparte. Son en los clásicos donde nacen los ídolos, es ahí el gran partido que tienen para demostrar que merecen tener la U en el pecho y en el caso de Rivarola que manera de merecer llevar esa U en el pecho. Fue en el Estadio Nacional, el primer clásico oficial del delantero argentino. Ante 33.200 personas se daba el comienzo de una linda historia, el inicio de una paternidad de Rivarola hacia Colo Colo. Clásico recordado por el gran gol de Pedro “Heidi” González a Ramírez que lo “sacó a pasear” con su enganche, era el 1-0, no obstante, también es recordado porque Rivarola marcaría por primera vez al máximo rival con un preciosa “palomita” que hacia estéril la volada del rubio arquero albo y así yacería el primer festejo de Diego Gabriel ante Colo Colo. La gran noche de Rivarola en el Monumental. Nuevamente la U ganaría el superclásico a Colo Colo, una vez más se repetirían los protagonistas pero esta vez cambiaría el personaje principal porque todas las miradas y aplausos fueron para Rivarola, ya que vencería en dos oportunidades otra vez al arquero que vestía de amarillo. Para los hinchas azules siempre es importante derrotar al eterno rival pero tiene un "gustito" especial sí es un su casa, el Monumental (vaya que le ha costado al cuadro de la U en el pecho), pero si hay un jugador que sabe lo que es ganar, convertir, ser figura y protagonista en el recinto de Macul ese se llama Diego Rivarola. Comienza un nuevo año para los azules, quienes irían por un nuevo e inaudito desafió ir por el Tricampeonato, ese que se le hizo esquivo al Ballet Azul y que los dirigidos de Vaccia querían obtener. Por segundo año consecutivo, la U contaba con esa excelente dupla goleadora de Gonzalez-Rivarola, quienes fueron los máximos goleadores de la U bicampeona, y que ahora querían seguir su senda victoriosa y obviamente continuar “dándole dolores de cabeza” al archirival y a su arquero que vestía de amarillo, tanto su camiseta como su cabellera.
El comienzo no sería el mejor, en el debut azul se perdería ante Coquimbo Unido, sin embargo, se remediarían rápidamente con una goleada de 4-0 a Deportes Concepción y el segundo gol lo haría Rivarola. La U iba con todo en busca del inédito Tricampeonato pero el conformismo de Vaccia lo impidió. Aquel año el romántico viajero no conseguiría su máximo objetivo que era el campeonato, tampoco se anduvo bien en el plano Internacional (un equipo azul demasiado respetuoso), sin embargo, 2001 es sinónimo de Goku, no porque estaba de moda esa serie ni mucho menos, para cualquier hincha de la U que se le menciona el año 2001 se le va a venir de inmediato a la cabeza un jugador encaramado en la reja del Monumental, con el pelo largo y una histórica polera. 09 de Septiembre de 2001, es la fecha exacta del nacimiento de un ídolo, un romance que no tiene fin, el inicio de Goku. Partido disputado en el Monumental, un encuentro emocionante que tuvo de todo, fue un partido épico en el cual contó con una celebración gloriosa, un autogol y un gol en el epilogo del partido. Al ver ese gol de Rivarola a Colo Colo se llenan de lagrimas los ojos del hincha azul, la emoción de ver a Diego encaramado en la reja, celebrando ese gol con tanta vehemencia produce una felicidad inigualable, además se suma que Rivarola ya era protagonista en cada clásico que había. El Diego no fallaba ante el máximo rival, ver ese gol es histórico, recordar ese legendario festejo es para quedar atónito, ver una vez mas al arquero de amarillo tirado y Diego festejando tan apasionado merece ser venerado por el hincha azul. Era lo que le faltaba para ser ídolo, un festejo de esa manera era perfecto, ya Rivarola había entrado en la memoria del hincha azul, pero ese era recién el comienzo.
Tras un paso por México Diego volvería al club de sus amores, ahora con Víctor Hugo en la banca, su regreso fue más que importante y meritorio. El club no pasaba un buen momento tanto en lo futbolístico y en lo económico así que cada jugador que vistiera la camiseta azul con la U en el pecho y que lo hiciera por el amor a aquella camiseta, era más que satisfactorio. Un año de muchas dudas, no se sabia que era lo que iba a pasar cuando el romántico viajero salía a la cancha, no se sabia si era ofensivo o defensivo sino que entraba a jugar solamente, nuevamente su gente fiel estaba ahí alentando como siempre; de lo que si no había duda era de que el Diego a la U no le fallaba, fue capaz de echarse el equipo al hombro, era el alma y líder del equipo, aparecía cuando más se necesitaba, era un súper héroe para nosotros, y el “Rivarooooola, Rivarooooola” se cantaba cada vez más fuerte, era nuestro gran orgullo de esa complicada época. Fue el goleador azul aquel año además está de más mencionar que ya se había ganado con creces el cariño y respeto del hincha azul. Diego Rivarola en la era de Héctor Pinto. Tras una salida inminente y tal vez necesaria de Víctor Hugo, llegaría un viejo conocido, un ex jugador, se trata del Negro Pinto. Claramente cuando llegó no era precisamente el objetivo salir campeón, sino hacer una campaña decente y vaya que fue decente. Para comenzar una nueva era es necesario tener a un líder en el equipo, ese que toma las riendas del club y en esa U estaba el eterno Luis Musrri y nuestro ídolo Rivarola. “Un comienzo que quedará en la historia” Que el debut del torneo sea ante el clásico rival no es usual, así que aquel inicio de Campeonato estaría marcado por el temprano superclásico y por supuesto por su marcador. Para esos partidos tienen que aparecer los jugadores distintos, ese que marca la diferencia, aquel que se para frente al rival y lo aterroriza, es decir, Diego Gabriel. Los ídolos nacen en estos partidos y Diego ya había nacido ahora sólo tenia que corroborar, ya había vencido en varias oportunidades al arquero que vestía de amarillo y ahora tenia que hacer lo propio con un joven portero que curiosamente también vestía de amarillo y todos esperamos ver al Diego transformado en Sayayin y Goku no defraudó. El partido fue un histórico 4-0, de las alegrías más grandes hacia el clásico rival obviamente no podía faltar el gol de Rivarola y nuevamente era protagonista de un superclásico (ya no era novedad). Un 2004 difícil de olvidar, debido a que obtendríamos otra estrella, estrella conseguida con bastante esfuerzo y con jugadores con inmensa gallardía. Johnny Herrera, Diego Rivarola y Sergio Gioino, las grandes figuras de ese plantel carente en táctica futbolística pero abundante en valentía y en Calama se demostraría. Rivarola no desentonaría el 2004 y sería una vez más el goleador del equipo a esas alturas todo un líder y referente para el club. Se aproximaba el año 2005 y a su vez un año con altos y bajos tanto para la U como para Diego.
El ímpetu y calidad siempre estuvo en Rivarola y al igual que su temperamento, el cual le jugaría absolutamente en contra. Rivarola se dedicaba más a reclamar en la cancha que a jugar, discutía demasiado contra los árbitros y además peleaba con sus rivales, por ende, el nivel futbolístico era bajo. Sin embargo, Rivarola se vestía de héroe en momentos que el club lo necesitaba y subía considerablemente su nivel en partidos claves, por ejemplo, en Copa Libertadores y en clásicos. En ese ámbito no había nada que reprochar al mendocino aunque de igual manera su nivel disminuía y en el Apertura sólo convertiría en dos oportunidades, eso sí, el mejor partido que disputó fue contra la UC, donde anotó, gambeteó, festejó y bueno reclamó también durante todo el partido. Sin dudas, el desenlace del año 2005 sería bastante triste. La U perdería una final y además a un ídolo debido a que Diego Rivarola no renovaría contrato con la escuadra azul. El regreso. Pasaba y pasaba el tiempo, el regreso no tenía fecha concreta y algunos perdían la cabeza, sin embargo, la espera llegaría a su fin y Rivarola volvería al club de sus amores. Un Diego más maduro pero con la calidad de siempre, su regreso no podía ser de otra manera que convirtiendo a su clásico rival. No importa si era en amistoso u oficial, lo cierto es que Goku estaba de vuelta. Siempre nos regaló uno que otro "lujito" y goles por montones ¿alguna duda de cuál fue el gol más festejado el 2010 por Rivarola? Todos conocemos la respuesta, es que esa noche de Abril será difícil de olvidar y ese gol de Rivarola en Lima quedará perpetuamente en la historia azul. Actuaciones memorables del argentino aquel año, si desde la banca tenía que aportar lo haría y así llegaban además los goles. Grandes anotaciones como el tiro libre ante San Luis o un remate al ángulo ante Everton. Rivarola estaba en racha goleadora y alcanzaría a Ernesto Álvarez en el cetro de máximo goleador extranjero de la U, no sólo era un ídolo indiscutido sino que ahora era el máximo artillero extranjero de la historia. El último año. Ya han pasado diez años de ese recordado gol en el monumental y la carrera de Diego estaba por finalizar, no obstante, su último año estaría marcado por conflictos, alegrías, títulos y más títulos. Con la llegada de Sampaoli, Rivarola quedaría relegado a la banca y con poca participación en el que iba del Torneo, por ende, no había conformismo ni por el ídolo ni tampoco por los hinchas. Todos nos impacientaba que el calvo estratega no pusiera a Diego y la paciencia se agotaba. Hace tiempo no se festejaba ante el eterno rival y todo indicaba que se seguiría con la mala racha pero el clásico tendría un final de película. Minuto 88’ y Canales empataba el encuentro, sin embargo, el ídolo tenía que ir en busca de su “esfera”. En el último minuto un cabezazo mortal se vería en el Nacional. Diego Rivarola ratificaría su paternidad ante los albos y finalizaría con una mala racha, otra vez Rivarola protagonista, otra vez un clásico ganado, otra vez Goku y sí otra vez un nuevo arquero de camiseta amarilla veía al Diego celebrar.
Post clásico, Sampaoli diría que “sólo puede actuar 30 minutos”. Dichos desafortunados, y la prensa cizañera se encargaría de manosear, sin embargo, todo terminaría con un golazo de jerarquía de Rivarola ante Huachipato y un apretón de manos con el casildense. Rivarola retornaba a brillar y se convertiría en gran aporte para la obtención de un nuevo título azul. Diego Rivarola se transformaba en el hombre pausa del esquema de Sampaoli, ingresaba y contribuía con su juego ahora más retrasado. Habilitaciones y goles aportaba Rivarola, como por ejemplo, ese pase de “taquito” para que Eduardo Vargas convirtiera ante Nacional. El retiro del ídolo se veía venir, no obstante, Rivarola nos regalaría una última alegría que sería su festejo número 100 con la camiseta azul. Un récord de carácter cuantitativo, sin embargo, nuestro goleador es más que un número de goles y todas las alegrías entregadas no la basamos en 100 anotaciones, sin embargo, es otro regalo que nos obsequió Rivarola antes de su retiro. Grande Diego. Me faltaran días de mi vida para agradecerle toda ese entrega por el equipo, todos esos goles, jugadas, “cachañas” y ese festejo característico que nos hacia tanto festejar y al clásico rival tanto enojar. Diego Rivarola no seguirá jugando por la U, quizás ya no entrará a la cancha vestido de azul, pero cada día que pasa su leyenda azul se engrandece. Siempre el cariño estará presente, cada superclásico que haya su imagen colgado de la reja o esa de festejando al ultimo minuto estará en nuestra memoria, probablemente algún día tendré alzheimer pero nunca me olvidaré de ese delantero que jugaba con la 7 en la espalda y que debajo de esa camiseta azul llevaba junto con él una camiseta ploma bien sudada.
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