История Фриск (Переписанное Сказание)
Часть 1 "Руины" Глава 6
(Расширенная версия) #2
Тишина снова повисла в зале. Капли всё ещё идущего дождя стали шумно проникать через маленькое окошечко и звонко ударяться о каменный пол. Фриск молча посмотрела вверх. Боль? Она её уже не чувствовала. Сознание затянула туманная пелена. Тишина или ужасный гул в ушах? Тело её, казалось, окаменело. Ни единая часть её тела не могла шелохнуться, даже грудная клетка для вздоха.
– о...сь! ...иск ...кр... – тихими отголосками пробирались крики Чары сквозь окутавший сознание туман.
Обжигающая волна воздуха внезапно наполнила её лёгкие, едва ли их не разрывая, а вместе с ним и вернулось сознание к Фриск. Став жажно дышать, она сама не заметила, как вытянулась струной и рухнула на камни. Мышцы, кожа и кости ломило так, стовно несколько часов по ним молотили палками.
– Фриск, хвала Аллиару, ты очнулась! Что с тобой было? У тебя течёт кровь из ушей и глаз! Ты в порядке?
– Я... Я? – Фриск с усилием встала и взглянула на свои руки.
Её пальцы сковало льдом – невозможно и шевельнуть. Из разбитых костяшек сочились тёмно-красные ручейки. Фриск нахмурилась и почувствовала, как потрескалась на её лице запёкшаяся кровь.
– Я... Я... Не могу! – она опустила голову – Я устала! Устала от всего! Эти статуи... Эти мёртвые... Это... Это проклятое место! Зачем... Зачем мы сюда спустились? Что нас заставило? Я...
– Фриск, мы не могли этого предвидеть! Скажу честно, я сама на ТАКОЕ приключение не расчитывала! Важно то, что мы справились! Ну давай, подруга, выше нос! На сегодня с приключениями достаточно, вернёмся в башню и посмотрим на трофеи, хорошо?
Фриск шмыгнула носом и с трудом встала на дрожащие ноги. Чара поддержала её костью. Вместе они направились к выходу. Звон колокольчиков раздался в зале, один, затем второй, третий. Размеренный звук становился всё быстрее, в такт ему осколки сердец големов мигали на полу мириадами звёзд. Утратив свою мелодичность, звон заполонил весь зал, режа слух, стловно очень огромная стая крикливых птенцов. Рык медной трубы оборвал этот хор и окрасил светло-зелёные кристаллы в угрожающе-красный.
Каменные плиты под ногами стали теплеть, вместе с ними начал накаляться воздух вокруг. Девушки невольно ускорились, до выхода оставалось совсем чуть-чуть, рукой подать. Пальцы Фриск почти ухватилась за ржавые остатки решётки. Пол содрогнулся, заставив её выпустить призрачную кость и рухнуть на плиты. Под вытянутой рукой в мгновение ока лопнул камень и из образовавшейся щели вырвался поток раскалённого пара, сварив до самой кости конечность девушки. Фриск ещё не осознав произошедшего, взглянула на дымящуюся культю. Голова девушки сама повернулась в сторону шарика света, всё это время парящего над полом.
Боль обожгла сознание девушки, стоило ей сделать лишь шаг. Крик приглушился душным горячим воздухом. Энергия потекла по руке, исцеляя обожжёную плоть. Фриск обнаружила свою руку уже на этой маленькой звезде. Что-то было не так, ладонь девушки не могла оторваться от света. Пол содрогнулся ещё раз, щель с паром стала шире, скрежет металла навис над душой.
– Фриск, вставай! Ну же, уходем! – Чара пыталась перекричать страшный гул.
Рука девушки не пошевелилась. Резко рванув на себя, Фриск удалось высвободиться. Боль впилась в кожу сотней ядрёных игл. Плоть на руке изошла трещинами, из которых сочился алый свет.
– Низкий порог использования звезды-минтарит... Отлично, блин! – услышала вдруг девушка, но не успела даже источник голоса опознать.
Трещина перед входом резко взорвалась и наружу показался источник пара – пятиметровый талос. Покрытые бронзой железные составляющие механического стража испускали тонкие струйки дыма и, кажется, сияли. Робот мгновенно обнажил блестящий гладиус в полтора раза больше Фриск и испустил рёв громадного горна.
– Ничего себе мечик! – глаза Чары странно блеснули – Неплохо было бы пополнить свою коллекцию!
Пол под ногами талоса трещал как тонкий лёд. Пышущая паром машина направилась в сторону Фриск. Несмотря на призывы Чары к отступлению, она не думала бежать. Девушка скрипнула зубами и сжала кулаки. Что ещё ей подкинет судьба? Сколько уже можно бороться? Ярость закипала на обжигающих слезах. Трещины на руке стали шире от очередного прилива Решимости. Отбросив оружие и излив в крике всё своё бешенство, Фриск бросилась на талоса. Тот закрылся рукой, превратившейся в квадратный щит. Кулаки девушки обрушились на металл, оставляя на нём лишь малые вмятины.
Остриё огромного гладиуса показалось из-за щита и устремилось к девушке. Чара с трудом оттащила свою подругу. Та, не осознавая ничего, снова бросилась на механического врага. Тяжёлый удар щитом отправил девушку в другой конец зала. Словно незаметив ни удара об стену, ни распадающейся от Решимости руки, Фриск вскочила на ноги. Чара перехватила её костью и спрятала за колонну. Крупный кусок пола разбил над девушками каменный столб. Потолок изошёл трещинами.
– Фриск, отставить бой! Надо уходить! – призрак попытался вернуть подругу из истерии – Фриск, ты слышешь меня? Уходем!
– Уйми свой пыл! Решимость может тебя погубить! – от мужского баса в голове девушки соснание похолодело.
Словно по щелчку пальцев, гнев Фриск исчез как мыльный пузырь. Она осторожно выглянула из-за колонны. Кость призрака тут же перетащила её в другое укрытие. Талос отрывал от пола глыбу за глыбой. Потолок зала трещал чуть ли не везде, гозясь обвалиться в любой момент. В головах девушек почти одновременно появился план побега от металлического стража. Покинув укрытие, Фриск добралась до того места, где бросила своё оружие. Из-за колонны выглянула Чара и кинула в талоса добытый в Цитадели мраморный бюст. Робот взмахом меча разрубил камень и первые куски потолка опустились на пол.
– Эй, жестяная бошка, хочешь победить меня? Приди и возьми, ха!
Пол под талосом мялся словно зыбучий песок. Взгляд Фриск пал на труп драугра. Сама не понимая как, она машинально сняла с него портупею и за считанные секунды завязала на себе. Старый меч скользнул в ножны. Чара слишком близко подлетела к талосу. Клинок гладиуса вспыхнул рунами и молнией отсёк часть призрачного хвоста.
– Ай, блин! Вы, черти сраные, издеваетесь? Сколько ещё здесь заговоренного оружия? – Чара бросила взгляд в сторону подруги – Эй, Яссон, помогай!
Фриск принялась кидать в талоса камни. Холодные пальцы впились ей в плечи и попытались повалить с ног. Резко развернувшись, девушка скинула с себя уцелевшего драгуля. Мертвец не успел очухаться, как металлическая рука схватила его и со всей силы вжала в раскалённый корпус. В мгновение ока вопли агонии монстра сменились шкварчанием его плоти на бронзовой поверхности.
– Блин, жалко скотинку! – Чара появилась рядом с Фриск, держа в руках кость и обломок полэкса – Как эту железяку сдвинуть с места?
– Я его отвлеку, а ты попробуй зайти сзади!
Гладиус разрубил камень. Чаре в этот момент удалось скользнуть ему под ноги. На её глаза попался "лишний" болт. Используя лезвие полэкса в качестве отвёртки, призрак раскрыл толстые доспехи робота и нанёс удар по медной трубке. Взрыв в ноге заставил талоса рухнуть вперёд. Это был шанс! Разбежавшись, Фриск вскочила на стража и бросилась к открывшемуся выходу. Раскалённый корпус заставил её стопы ускориться.
Взобравшись по каменной винтовой лестнице, девушка побежала по начинающему затапливаться коридору. Земля задрожала от рёва талоса. Фриск бежала не оглядываясь, поскальзываясь и спотыкаясь о камни. Брызжа жидким огнём и искрами, талос преследовал её, словно громадный плуг разрывая узкий коридор.
Фриск уже чувствовала раскалённый корпус робота, когда перед ней вдруг показался выход. Вылетев стрелой из-под земли девушка побежала напролом через сад. Треск веток и металлический скрежет преследовал её даже там. Перемахнув через стену кустарника, Фриск перецепилась за спрятавшуюся в нём скамью. Мельком оглянувшись, она заметила, что талос отстал, запутавшись в деревьях. Опустившись на землю, она смогла немного перевести дух.
Воздух рассекло перепуганное щебетание. Стая птиц взмыла в небо. Звери, жившие много лет в богом забытом саду, покидали свои жилища и бежали прочь. Талос с хрустом ломал стволы деревьев, желая добраться до своих жертв.
– Фриск, уходем, пока он нас не догнал! – Чара потянула подругу за плечо.
– Иду! – Фриск поднялась на ноги, но тут у самых её стоп пробежал с десяток серых комков меха.
Шумно топотя, семья кроликов быстро покидала лес. Тоненький писк донёсся с противоположной стороны, заставив стайку мохнатых зверьков остановиться и встать на задние лапы. Отбившийся крольчонок из далека казался маленьким шариком на фоне надвигающегося механизма.
– Фриск, даже не думай! – призрачная кость преградила девушке дорогу – Это не повод поджарить свои булки! Сама недавно же ныла, что устала от приключений!
– Я... Да, я ныла, но это приключение не закончится без нас! Мы должны дойти до конца!
– Тогда снова будем валить того упыря в гробнице? Ладно! Дело всё равно плёвое!
Раскат грома слился с рыком талоса. Перепрыгивая через кусты, Фриск побежала в сторону крольчонка. Над её головой затрещали ветки. Призрак блокировал удар огромного гладиуса стальной дубиной. До крольчонка оставалось каких-то пару метров. Талос поднял ногу над ним, шагая вперёд. Фриск мгновенно скользнула пол неё и оказалась позади робота. Пушистый комок в её руках стал резко извиваться и кричать. Кроличьи зубы впились в пальцы, заставив Фриск выпустить зверька.
Огненный взгляд робота посмотрел на Фриск сквозь стену ливня. Только сейчас девушка обратила достаточно внимания на воду, льющуюся сверху. Удар железного щита откинул Фриск на сломанные деревья. Клинок гладиуса вонзился рядом с ней.
– Эй, Яссон, я заметила у него на затылке одну штучку! Похоже, это его слабое место. Доберись до неё, а я его отвлеку!
– Как? Предложишь ему бессмертие?
– Именно!
Фриск поднялась с брёвен и побежала по переломанному саду. В стене дождя видны были лишь очертания. Кажется, талос её не заметил. Зайдя к нему за спину, Фриск посмотрела вверх. Затылок робота был слишком высоко, а его корпус раскалён чуть ли не до красна. Внезапно высокая махина опустилась, по-видимому, для удара. Сейчас выпал нужный шанс, нельзя его пропускать! На глаза Фриск попался большой обломок коры. Накинув его на голема, девушка смогла на него взобраться. В лицо ударил поднимающийся от горячего металла пар. Кора медленно начала тлеть. Используя атам для передвижения, Фриск подтянула свой "плот" к затылку талоса.
Механический страж резко распрямился, скинув с себя девушку. Фриск отчаянно попыталась за что-то зацепиться. Лезвие атама застряло между стальных пластин и что-то пробило. Огненная эссенция хлынула наружу и коснулась клинка кинжала. Фриск почувствовала, как энергия большим потоком потекла по её рукам и устремилась к душе. Много энергии проходило через клинок в её тело. Что-то внутри девушки знало, куда девать эту силу.
Клинок выскочил из талоса и Фриск упала на землю. Поливаемый дождём талос развернулся в её сторону. Внезапно девушка обнаружила себя целиком в огне. Пламя вращалось вокруг неё, касалось её кожи, но не обжигало. Фриск увернулась от очередного удара гладиусом. "Меч" – прозвучало в её сознании и излишки огненной энергии перетекли в кинжал, сформировав языки пламени в длинный клинок.
Клокочущий огонь, ярость, неудержимый танец бешенства. Словно подражая языкам пламени, Фриск плясала вокруг талоса, разрубая его корпус огненным мечом. Робот рухнул на уже несуществующие колени. Окутанная пламенем девушка оказалась напротив металлического лица. Вся огненная энергия, что в ней была, перетекла в атам. Клинок коснулся поверхности талоса. Яркий поток молний разорвал железную голову. В воздух поднялся фонтан жидкого огня.
Осознав, что натворила, Фриск бросилась бежать прочь. Огненная кровь, жидкая энергия, хлынула из металлического тела. Пламя мгновенно накинулось на отсыревшие под дождём брёвна. Столбы дыма закрыли свод Подземелья, слившись с грозовыми тучами. Пожар беспощадно пожирал сад. Убегая от огня, Фриск наткнулась на фроггита с полузадушенным Флауи. Лягушонок носился с цветком, как с игрушкой, что было ему явно не на пользу.
Под напором огня влажные стволы деревьев неистово трещали. Девушка наблюдала за недавно цветущим садом, что на глазах превращался в чёрные угли, из окна Цитадели. Огненные искры поднимались вверх, а вниз падали капли воды.
– Ну что, возвращаемся в башню? – отвлекла Чара подругу.
– Да.
– Отлично! У меня столько трофеев накопилось! Хотя, я могу ещё полетать и насобирать... И кстати, этот лягушонок пойдёт с нами?
– Прыгунец, да, он пойдёт с нами. – Фриск отошла от окна.
– Ты придумала ему имя? Неужели это теперь твой питомец?
– Нет, он... Он сам сказал мне своё имя. Думаю, он тоже человек, наверно.
Девушки и фроггит направились по кридору. Забившись в тёмный угол, семейка кроликов в полном составе проводила их взглядом. Раскаты грома сотрясали воздух, сливаясь с воем пожара. Дождь не думал заканчиваться.
Грозовая туча накрыла Руины полностью. Не было ни укромного местечка среди развалин, куда бы не добралась вода. Руиносел не был исключением. Из-за ливня Страже пришлось на некоторое время задержаться. Оставаться они здесь, конечно, не собирались и, раздобыв в поселении себе пару плащей, уже седлали коней. Совет старейшин вышел их проводить.
– Благодарим за радушный приём! В этом месяце у вас даже тише, чем обычно, не считая этого потопа! – командир отряда пытался перекричать дождь – Я, кстати, слышал, что недалеко от Руин недавно упал человек. Не на что не намекаю, но за его поимку обещают неплохое вознаграждение!
– Мы простой народ, живём небогато. Человек вряд ли зайдёт к нам, а гоняться за ним по лесам ни у кого нет желания! – ответил ему Ниверон, дремора в соломенной шляпе.
– Но, но! Ирдалир – отличное место для пряток, да и слава у него отнюдь не из читого серебра! О любом случае вы должны сообщить Страже, будь то человек или нашествие монстров. Вы сами выбрали это место для жилья!
Отряд Стражи уже собирался выезжать, когда один из Стражников вдруг окликнул командира. Тот почесал затылок, пытаясь вспомнить что-то. Вернувшись к старейшинам, он подозвал к себе Ториэль и вручил ей запечатанное письмо.
– Его Величество, Король Подземелья Алузэль Элоиндир... В общем, вот! Письмо от самого Короля, двеннадцатое или тринадцатое за этот год. Скажите, если не секрет, у вас с ним какие-то связи?
– Вас это не касается. – дреморка сверлила Стражника взглядом, спрятав конверт за полами платья, чтобы он не видел, как начинает тлеть бумага под её пальцами – Езжайте быстрее, пока дождь не усилился!
Топот копыт разносился по улицам Руиносела. Разбрызгивая грязь Стража скрылась за завесой дождя. Ториэль глубоко вздохнула и взглянула на конверт с королевской печатью. Остальные старейшины отстпили, чувствуя как стал нагреваться вокруг неё воздух. Дреморка пристально разглядывала конверт, перебирая варианты уничтожения этого клочка бумаги, а может даже и самого его отправителя. Брызжа белыми искрами, дорогой пергамент повис в воздухе и заполыхал насквозь прожжёный взглядом женщины. Ториэль гордо и удовлетворённо вздохнула, но тут краем глаза она заметила в белом пламени пурпурный язычок.
– Все в дом! Живо! – крикнула она старейшинам, закрыв нос рукавом.
Улица мгновенно опустела. Тяжёлая дверь со скрипом захлопнулась.
– Что случилось?
– Грязная, заплывшая жиром, мерзкая тварь! – прошипела Ториэль сквозь зубы – Бесхребетный гад подсунул в письме любовное зелье! Ну такого я от него точно не ожидала!
– Любовное зелье? Надеюсь, он не попытается взять Огненную Леди силой?
– Пусть только попробует! – вокруг рук Ториэль заплясали небольшие разряды молний – Пускай узнает, что со мной связываться не стоит!
– С нами! – Дагарт Мрачный, орк в простом шлеме и чёрном сюрко положил руку на меч – Мы не позволим ему тебя так просто забрать!
– Это всё понятно, но как нам теперь выбраться? У меня, если что, ещё ужин не приготовлен!
– Выйдете через чёрный ход, Ниверон покажет где.
– Это там, где теперь большая лужа?
– Кто хочет, может выйти через окно второго или третьего этажа.
– К главному входу не приближаться в течении двух часов, пока не выветрется зелье! – Ториэль пробежалась взглядом по старейшинам – Ниверон, Дагарт, Эландрил и Гношофур, не могли бы вы остаться здесь на пару слов?
В камине тихо потрескивали угли. Большая часть старейшин уже разошлась по домам. Дождь шумно барабанил по стёклам. Дреморка собрала за столом тех, кому могла доверить эту тайну.
– Тот Стражник не даром упомянул человека. Я встретила её вчера вечером, в толпе зомби.
– Так вот что это были за взрывы! – проскрипел Ниверон пристроившись у окна – Я сразу подумал, что ты там шалишь и, как видите, не прогодал!
– Полагаю, ты спрятала её в Цитадели. Ты часто там бываешь. – Эландрил, светловолосый эльф в расшитом золотыми нитями шарфе и простом кофтане, скрестил на груди руки.
– Вы же понимаете, что я собираюсь её привести сюда? Девушка, лет шестнадцати на вид, в серой футболке и драных штанах.
– Мы её здесь поселим, что ли? Не будем её отправлять тудыть, к Онио... Как его там? – Ниверон поправил соломенную шляпу.
– Ты что, трохд**, опять туда переться? – гном в фуфайке нараспашку недовольно упёрся кулаками в бока – Вы как хотите, но я свой буздок** туда не потащу!
– Тебе и не придётся, Гношофур. Она будет жить у меня. Я просто хотела вас предупредить, что в Руиноселе появится ещё один человек.
– И как мы будем его прятать? – Дагарт говорил только лишь губами, почти не шевеля челюстью.
Взгляд Ториэль опустился на Гношофура. Тот невольно отвернулся и слегка попятился.
– Послушай, Гнош, ты говорил, что у тебя полно таких шапок, верно? – женщина кивнула в сторону колпака-ушанки на голове гнома – Не мог бы ты одолжить одну для благого дела?
– Я? Ну... Ух, пэфга**, ну ладно. Только одну!
– Эй, кстати, девчонка то в Цитадели, верно? – Ниверон выглянул в окно – Если так, то у меня вопрос, откула тот столб дыма?
Ториэль подбежала к окну. Сквозь глухую завесу дождя виднелась тёмное обрако и зарево пожара. Прошипев что-то, дреморка взяла плащ и направилась к чёрному ходу. Сверкнувшая в тучах молния осветила покрытую лужами брусчатку.