Cette photographie montre un char allégorique lors du défilé historique de la « Journée de l'art allemand » (Tag der Deutschen Kunst). L'événement s'est déroulé à Munich le 18 juillet 1937, sous le thème des « 2000 ans de culture allemande ».
Ce grand défilé public a été orchestré par le régime national-socialiste pour célébrer l'histoire germanique. Il coïncidait avec l'inauguration de la "Haus der Deutschen Kunst" (Maison de l'art allemand) et l'ouverture de la Grande Exposition d'art allemand, conçue en opposition directe à l'exposition sur « l'art dégénéré ».
Le char met en scène une statue recouverte d'une peinture argentée, représentant la Victoire ailée ou une divinité classique qui brandit un rameau d'olivier. Cette esthétique visait à fusionner l'imagerie de l'Antiquité romaine avec les mythes germaniques pour légitimer l'idéologie du régime à travers une mise en scène théâtrale monumentale.
Les figurants au premier plan et autour du char transportent des enseignes cérémonielles surmontées de roues solaires (ou Sonnenrad), un symbole préhistorique et mythologique très ancien que l'on retrouve dans l'iconographie celte, scandinave et germanique. Le motif associe un cercle extérieur à des rayons courbés évoquant le mouvement continu de l'astre solaire.
Dans le contexte précis de ce défilé, l'utilisation de ce symbole est purement stratégique. Le régime nazi cherchait à illustrer les racines païennes et « aryennes » de la culture allemande.
Bien que la roue solaire et le svastika partagent une origine commune en tant que symboles solaires et de chance dans l'Antiquité, ils demeurent graphiquement distincts. Les nazis ont toutefois récupéré et détourné la roue solaire pour en faire un emblème idéologique, qui fut notamment arboré par certaines divisions de la Waffen-SS comme la division Nordland.
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