Nos câmpus de Bauru, Guaratinguetá e Ilha Solteira, muito se fala dos carros Baja, dos estudantes que participam do projeto de extensão e de como as competições são importantes e muito essenciais para a avaliação das equipes. Mas, para quem está por fora, a palavra Baja é tipo o caviar para o Zeca Pagodinho: só ouvem falar. Para enriquecer nossos vocabulários e conhecimentos na área de Engenharia, vamos explicar o que é o protótipo e como funcionam as equipes.
A ideia da competição é a construção de um carro que possa ser comercializado e aceito por um fabricante fictício. Para isso, algumas regras básicas devem ser seguidas. O veículo deve ser para fora de estrada (o termo técnico é off road), para uma só pessoa (ou monoposto) e robusto. Além disso, tem que ter quatro rodas ou mais, ter uma largura de 1,62 metro, ser capaz de transportar uma pessoa de até um metro e noventa centímetros de altura e ter o peso de 113,4 kg, o equivalente a quase um ano de refeições para uma pessoa num Restaurante Universitário ou um LeBron James.
Também são requisitos mínimos a segurança, a facilidade do transporte e a simples manutenção e operação. O motor segue algumas regras, como ser de um único cilindro e ser refrigerado a ar, além de outras especificações muito restritas a quem entende do assunto com propriedade. O carro, que deve estar com a devida numeração de sua equipe e uma bandeira laranja fixada na parte traseira, deve ser capaz de passar por qualquer tipo de terreno em qualquer condição climática e, fazendo chuva ou sol, com ou sem buracos, deve sobreviver. Tudo deve ser feito visando a prioridade acadêmica, sem participação de profissionais e cada protótipo só pode competir por dois anos no Nacional.
As equipes que montam os carros com seus conhecimentos em diversas áreas de Engenharia, além de muito sangue, suor, lágrimas e silicone, são também responsáveis por buscar financiamentos para a produção do protótipo. Também devem transportar o veículo pronto para competir até o campo de provas e são responsáveis não só pelo projeto, mas pela construção, pelos testes, pela promoção do protótipo e pela operação. As apresentações do projeto, um dos itens da competição, também são de responsabilidade dos alunos, que se dividem entre si para apresentar cada parte exigida.
As regras são muitas e pode parecer impossível para quem vê de fora. Mas cada um dos alunos, pelo menos os da Unesp, doa mais tempo ao Baja do que a muitas outras coisas, principalmente as noites de sono (poucas, no caso). Os esforços são sempre recompensados quando tudo dá certo no final. Não vemos a hora disso acontecer com nossas quatro equipes!
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