. . .

[wasityou]

　　　his  gaze  sharpens  on  her. “you  aren’t  crazy.”    he  doesn’t  wait  for  mori  to  realize  he’s  somehow read  her  mind.  she  wants  to  know  more about the tape, and  it’s  all  in  his  journal,  every  last  frame meticulously sketched, outlined and annotated.   he finds the first page by its dogeared corner, thumbing into it, visuals kept pointed to his chest as the waitress tends to an elder couple at the opposite end of the cafe and ryuji begins his sober  narration  of  each  panel:   of the dark,  swimming  sky  framed  by  a  circle  while  a  figure  peers  down  at the viewer over  the rim ;  of the mother,  daughter,  and  magicked mirror ;  the bodies  clambering  on  a  hill ;  a  man  pointing left with  his  head  covered  by  cloth ;  an enlarged  eye  holding  the  character  for  「chastity」 in its black iris ; scraping sounds and riddles of goblins and brine ;  the  lone well.

　　　he  pauses.   chin  down  as  he  warily  checks  her  face again.   

　　　“.. do  you  want  to  see  them  for  yourself?”

[dilfgifs]

Ringu (1998)

[wasityou]

　　　mori  saw  her.    that’s  the  only  reason  he’s  going  along  so  obediently  --  accepting  the  jacket  she  dropped,  shrugging  into  it  without  huff or comment and  following  out  into  the  hall with his journal tucked against his thigh.    stiffening  at  the  threshold.    “she  really  was  there..”    she  really  is  here  now.     at  the  café,  he  slouches  across  from  his  ex-student  and  orders  black  coffee when asked.   quietly broaches  the  topic  again  once  the  steaming mug  is  in  his  grasp  and  there’s  a slice of spiced  apple cake  at  his  elbow.    “we  were  as  much  in  the  past  with  yamamura shizuko  and  her  daughter  as  they  were,  for  that  one instant,  here  with  us.”    ryuji  finds  it  simpler  to  map  in  cones  and  planes  than  to  verbalize  his  intersection  hypothesis,  soon rotating  the  journal  for  her  quick  study.  the pen  tip  marks  where they had been,  next  the  point  where  shizuko  was.    by his approximation.    “.. was  she  combing  her  hair  in  front  of  the  mirror?”    he glances  curiously  up  at  ( into )  mori’s  eyes,  seemingly  just  for  that  bit  of  confirmation.

[wasityou]

　　　he  nearly  smiled.    on  the  cusp  of  genuine  self-actuated  pleasure  when  the  pad  is  abruptly  closed  by  his  own  hand,  fist with the pen  bearing  down  on  its  cover  and  a  knuckle  lifted  to  clear  the  light  irritant  away  from  his  nostrils. some of mori’s hair was trapped between the pages and probably yanked in the process but it’s too late for him to apologize for something that was technically her fault.  and: it’s  nobody.   on the page she glimpsed. he  doesn’t  say  a thing about that,  refuses  to even try to begin explaining. he has zero problem stoically rebuffing her previous claim, though.   “you  don’t  love  being alone.  you’ve  simply  gotten  used  to  it.”  when  ryuji  looks  over at  mori  he  discovers  the  most  sublime  engorged  eye  superimposed  over  her  normal  one and he  finally  manages  a  softened expression. “right?”

[wasityou]

　　　he  settles  down  by  the  small  writing  desk  near  the  wall,  pen  hissing  against  a  lined  writing  pad  while  lacquered  dishes  are  moved  and  dug  into behind  him.    mori’s  cheeks  are  stuffed  when  she  speaks  of  her  parents’  divorce  and  remarriage.  drawing  a  comparison  between  asakawa  and  himself  to  them?    the  idea  earns  a  short  exhale  through  his  nose, corners of his mouth twitching softly beneath his dark moustache.    not  amusement,  but  not  quite  annoyance  either.    some  people  can’t  stay  away,  she’d  said.    he  lets  that  sit.    contemplating  it  a  moment  as  his  right  hand  stops jotting recollections from earlier and begins  sketching  a  circle.    “some  people  are  afraid  of  being  alone,”    he  lightly  asserts,  head tilted, staring  through  transfixed  eyes  at  the  lone  bulging  one  he’s  soon created at the top middle of the page while the image of ikuma and yamamura shizuko rests off to the side, a sephia blur.   

　　　ryuji’s creation  needs  hair.

　　　lashes.

　　　mori’s  nose.

　　　mori’s  mouth.

[wasityou]

　　　yamamura  takashi  was  not  the  slightest  bit  moved  by  the  scene.    had  asakawa  been  with  them,  she  would’ve  chased  after  him  ---  pleaded  to  hear  everything  he  knew  about  shizuko-san.    his  back  would  have  turned  the  same  exact  way.    she’d  get  nothing.    he’d  deny  the  daughter,  deny  everything.    so  ryuji  will  have  to  handle  it.    once  mori  is  settled  in  his  room  and  asakawa  is  informed,  there’s  dinner  brought  for  three.    reiko  doesn’t  touch  the  food.    she  wants  to  scream  after  what  ryuji  has  told  her  but  is  silent  and  still  because  there’s  a  sleeping  girl  in  the  room  with  them.    asakawa  is  gone  and  ryuji  has  mostly  finished  his  meal  by  the  time  mori  stirs  and  asks  for  the  time.    he  checks  the  clock  on  the  wall.    “half  past  eight.    asakawa  is  next  door,”  he  adds,  clears  the  last  of  his  rice.    gauges  mori  with  an  arched  brow  before  lowering  his  chopsticks  and  rising  from  the  table  to  go  study  the  old  photograph  of  ikuma  and  his  experiment  under  the  lamp  again.    he  wants  to  show  mori  but  he’d  better  wait  until  after  she’s  through  eating.

[wasityou]

　　　the  migraine  has  spread to his temples.    vision blurred and features  screwed  from  the  effort  not  to  cave  to  the  burning in his eyes or the scraping  in  his  right  ear.    mori  muttering  irritably  in  his  left.    they’ve  ..  no.  ryuji  has  intruded  upon  something.    he forgot his manners ; he  is  the  one  who  isn’t  especially  welcome  but  mori is right, they do things at a much more leisurely place in izu so he likely  won’t  be  thrown  out.  he’ll  be  had  for  dinner.  he  can  tell  from  the  lack  of  alarm  in  her  voice  that  mori  registers  an  ordinary  scene beyond the threshold.    but  what  is  it,  exactly?    if  he  narrows  his  focus  ---  two  of  them  in  the  room,  edging  closer,  the  noise  growing  closer  to  his  skull.    mori doesn’t hear it. the  pale  feet  down  the  hall  recoil.    their  owner  must  be  smirking.    this  is  her  doing.    she’s  the  one  who  called  them.    okaeri  nasai.    the  sweet  motherly voice  soothes  even  him.    lulling  him.    probably  he’d  sink  to  his  knees  if  not  for  the  carefree  giggle  that  sounds  muffled as if pressed  against  the  back  of  a  kimono.    the  door  won’t  budge  and  the  scraping  is  back,  swelling  until  it  feels  like  his  eardrum  is  being  split  in  half and then he remembers, he can always shut his eyes --- squeezing them tightly,  lights flickering and a  tear  rolling  down  his  cheek.    the  shouji  flying  along  its  rails.    slammed  shut.    down  the  hall,  the  mistress  gapes  at  the pair of them,  fresh  towels  in  her  hands.    “.. mori.”    unsteady  but  firm  enough.    his  tone,  his  body.    he  starts  to  turn,  heel  of  his  palm  pressing  the  wet  line  on  his  face.    “let’s  leave.”

[wasityou]

　　　“not  really.”    mori  lingers  but  ryuji  doesn’t  on  the  question.    he  can  sense  she won’t let up easily ; will pursue  him ( perhaps with further questions he won’t feel like entertaining )  the short distance through  the  hall.   is  likely  watching  at his back  when  ryuji  silently slides  open  the  shouji  to  one  of  the  unoccupied  rooms  and  lowers  his  chin  at  what  lies  on  the  other  side.    “..  that  mirror.    it’s  in  the  video.”    his  voice  is  strained  slightly.    fingers  on  the  wooden  pull  and  a  migraine  gathering  behind  his  eyes.    “yamamura shizuko  stood  over  there  while  her  daughter  played  tricks  ..  from  here.”    chest  hitching  and falling,  he’s  going  to  shut  the  door  again very soon.    but  first  he  glances  back  over  his  shoulder.    the  mistress  of  the  inn  won’t  be  happy  to  know  he’s  been  snooping  around.    in  his  corner  periphery  is  mori  and  down  the  hall,  taunting  between  his  brows,  are  pale  feet.    she waits for him, ankles pressed together. if  he  breaks  away  now  and  rushes  to  check  the  genkan  floor  he  knows  he’d  find  white  heels  mucked  with  dirt.    but  if  he  leaves  mori  here  to  satiate his hunch,  he’s  not  sure  what  would  happen  to  her.    he  fights  to  keep  his  eyes  open.    if  he  blinks  she’ll  be  gone.    “can  you  feel  that?”    to  mori.    with  her  listening.    “do  you  sense  anything  at  all?”    inside  that  room,  or  out  in  this  hall.

[wasityou]

　　　a  copy  of  the  tape,  ryuji  answers  in  asakawa’s  stead.    between  discussing  the  yamamuras  with  hayatsu-san and  giving  each  other  curious  subtle glances  at  the  tidbits  mori  threw  in  about  the  deceased  seer,  two  polaroids  were  produced  from  reiko’s  purse.    yoichi  at  his  last  birthday,  celebrated  alone  with  his  mother  in  the  living room  of  their  small  tidy  home.    there  was  frosting  on  his  nose  and  his  smile  exposed  all  of  his  baby  teeth.    the  other  photo  is  of  yoichi  from  that  morning ; back to jiichan’s front door,  profile  to  the  viewfinder,  his  mother’s  gentle  hand  cradling  beneath  his  chin.    he  was  sobbing.    he  didn’t  want  reiko  to  leave.    his  face  in  the  photo  is  a  dark blur.    “..  i  did.”    reiko  confirms  a  couple of  breaths  after  ryuji-san.    she  notes  mori’s  frown.    senses  something  about  it.    judgement  towards  reiko?    the  curve  of  her  mouth  tightens.    her eyes sting from the cool air. she  glances  down  from  mori-san’s  scrutiny  just long enough  to  hide  the  polaroids  back  into  the  pages  of  her  journal,  then  tucks  the  journal  away  too.    “you’ve  been  trying  to  solve  this  case  for  a  very long  time,  haven’t  you,  mori-san.”

[wasityou]

　　　ryuji  hears  the  sea  as  if  it’s  lodged  inside  his  skull  ;  reiko  hears  it  as  something  circling  hers,  closing  in.    “needed  you  to  watch  it..”    the  exes  exchange  a  heavy  look.    ryuji  repeats  words  previously  shared,  nakamura’s  words:    you  killed  me.    and  he’s  looking  at  reiko  when  he  says  it.    and  reiko  looks  so  sorrowful,  it’s  as  though  she  believes  he’s  the  one  accusing  her.    but  that’s  what  nakamura  believed.    could  it  really  be  as  simple  as  handing  off  the  curse  to  someone  else?    they  wouldn’t  know  until  two  days  have  passed.    hope  isn’t  a  strategy.    “nothing  changes  for  us,  then.”    ryuji  didn’t  order,  and  reiko’  sown  tray  of  food  is  untouched.    she  has  questions,  enough  to  fill  pages,  forming.    she’ll  ask  and  fill  her  journal.    but  for  now,  this  silence.    this  is  all  there  will  be  until  it’s  three  inside  a  rental,  driven  by  an  older  man  who  went  through  a  lot  of  trouble.

[wasityou]

　　　mori-san’s  reaction  was  so  abrupt  that  reiko  fell  silent, round  eyes  moving  from  one  in  the  other  in  the  aftermath  of  the  girl’s  recoil  and  her  ex-husband’s  stiffness.    reading  the  space  between  them  rather  than  their  faces.    something  has  been  left  unsaid.    ryuji  chose  to  omit  it.    that,  in  itself,  is  neither  surprising  nor  especially  troubling.    there  isn’t  time  to  ponder  what  she  suspects  ;  her  own  question  is  held  in  the  tightening  of  small  hands  about  her  purse  strap, next to her heart.    “two  days.”    here  the  façade  slips,  quivering jaw a  betrayal  she  couldn’t  prevent.    her  hair  is  damp,  skin  cold.    but she  needs  to  gather  it all  now.    every  angle,  every  fragment.    “could  we  possibly lunch  together?”    voice  steady  but  pleading. unwavering eye contact.    “i  want  to  speak  about  everything.    please.    my  son  has  seen  it,  and  i  can’t  ..  i  won’t  let  her  take  him  too.”    too.    ryuji  had  been  observing  from  his  distance  with  folded  arms and a working jaw.    asakawa  now  stands,  metaphorically,  where  he’d  been  standing  alone these past four days.    i  probably  won’t  make  it,  but  yoichi  must.    no,  asawaka,  he  thinks  ;  you  too  must.    ryuji  cannot  explain  it.    but  the  only  ones  truly doomed  here  are  himself  .. and  the mori girl.    so long as he continues this path, it will lead to something. his  gaze  shifts  from asakawa’s shoulder to  mori’s eyes,  softer  now  than  when  she’d  initially  appeared.    a  silent  offer  of  truce.

[mazeofates]

himari tsuki

[wasityou]

　　　ryuji  didn’t  get  his  way  at  all  because  this  isn’t  hell  but  he  saw  mori  anyway.    and  he  told  asakawa  everything  she  told  him.    asakawa’s  energy  spiked  at  once,  impatient  to  interview  her immediately.    he  thought  about  stopping  her  but  she  was  already  in  motion.    already  braving  the  elements.    he  watches  her  stride  determinedly through  the wind and  wet,  stopping  near  mori,  hands  clasped  to  her  purse  strap.    he  can  imagine  she  said  excuse  me,  may  i  speak  with  you?    and  he  imagines,  too,  her  forcing  a  bright smile  despite  the  hourglass  draining  above  her  head.    despite  the  cracks  in  her  heart.    " my  name  is  asakawa .. "

[figurecollection]

Sadako Yamamura BiCute Bunnies Prize Figure by FuRyu, from Sadako

[wasityou]

　　　a  single,  assessing  glance.    if he gets his way, it'll  be  the  last  he  ever  takes.    " see you in hell. "   he  informs  asakawa  of  his  plan  as  soon  as  he  is  back,  leaves  himself  a  note  to  have  the  locks  changed on the off - chance a miracle happens,  and  spends  the  night  watching  the  tape  on  repeat.  forwards  and  back,  etching  every  frame  into  his  mind.   ryuji  doesn't  sleep  more  than  an  hour.   awakens  not  to  a  call  from  his ex - wife,  but  her frantic  knocks  on  his  door.    yoichi  saw  the  tape.    and  then  it's  takano  calling.    asakawa  starts  on  coffee  with shaking hands while  ryuji  takes  the  call  in  his  bedroom,  hears  what  takano  has  been  worrying with all night.    unsurprisingly,  it's  all  about  the  mori  girl.    " i  really  don't  think  it  matters. "    but  this  exacerbates  takano,  makes  her  say  more,  say  it  quicker.    which  was  rather  the  point.

[guro-girl-064]

SADAKO for VOGUE JAPAN [artist]

[wasityou]

　　　the  walk  to  the  park  is  too  quiet.  no  pedestrians  or  insects  or  wind.  not  even  distant  traffic.  everything  in  this  world  has  seemingly  ceased  to  move  except  the  professor's  thoughts.  and  his  foremost  one  is  that  stagnation  means  certain  death.  in  hindsight  he  sees  how  it  was  what  allowed  things  to  deteriorate  with  asakawa.  it  must  have  been  what  drew  takano  in  too.  he  won't  allow  that  again.  his  new  assistant  has  done  her  work,  already  provided  to  the  extent  she's  willing,  and  silence  alone  will  benefit  him  more  tonight  than  silence  alongisde  a  person  who  wantonly  pollutes  herself  and  air.  " on  second  thought .. "  there  has  been  at  least  forty  in  truth.  and  he  does  not  do  this  lightly,  does  not  glance  her  way  when  putting  it  forward  in  a  tepid  low  voice,  lingering  just  a  second  longer  before  stepping  away  from  the  bench  he'd  actually  briefly  considered  sitting  at.  a  spot  like  that  must  be  reserved  for  fathers  who  bring  sons  here  in  the  light  of  day.  the  impropriety  of  prolonging this any  further  has  become  sickening ;  nostrils irritated by fumes,  bag  hooked  around  two  fingers,  the  cold  humid  dark  lapping  at  his  whitened  knuckles.  " we'll  part  ways  here.  if  you  remember  anything  important,  contact  me  immediately. "  she  has  the  number  to  his  landline  and  somewhere  in  his  contact  book  is  how  to  reach  her,  should  need  arise  after  he  gets  to  oshima.