We made it

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S03E05: Oceania

Equipo Goyo

English version

Thursday, 18th of October 2018

Current location: Canberra

Slowly, we let the air flow out of our inflatable bed. It was time to prepare our backpacks. The same ritual as always: shoes first, pants, a couple of T-shirts, some underwear and a tent. A tent? Yes, we were not leaving Australia yet, as we still were into more adventure and animal spotting before heading off to New Zealand.

Our new travel mates were going to pick us up in front of our house for a road trip towards Wilsons Promontory (thank you, Facebook). Two Spanish brothers got out of the car: Kike and Dani. They had not seen each other for a long time as Kike is living in Melbourne and Dani was there to visit, all the way from Spain. After a friendly hug we stepped in the car and it did not take long before we got to know each other.

Halfway towards the National Park, we took a little detour. Kike was in contact with another Spanish guy: Goyo. We dropped by his place to get some tips. There he was, cutting wood for his chimney. Full of energy, he told us about his life in Australia and all the nice things we could see in Wilsons Promontory. Thanks to him, we got to taste 4 famously delicious meat pies from a bar that was just around the corner, and then continued our trip.

A lovely wombat welcomed us while setting up our tents. It was extremely cute and we all felt like cuddling it. We soon realised they were everywhere around the camping, which we enjoyed. Wilsons Prom is an astonishingly natural place with incredible and rare beaches, mountains and dunes. We also got to see kangaroos, emus and rosellas. However, one of the most special moments of our months in Australia had not arrived yet. It was now time to hit the Great Ocean Road.

A new member joined the travel gang: Rina. Kike and her had met at English school and it was nice to get to know her a bit. While fantasizing about the beauty of the Twelve Apostles that we were trying to reach, something happened. 'Stop the car!', someone screamed. A strange creature was sitting right on the traffic barrier. It was a koala; a friendly, big, beautiful koala that had decided to go say 'hi' to a bunch of lucky souls, in an attempt to not get killed. We humans are deadly sometimes.

After finally visiting Twelve Apostles and a couple of wonderful places Kike knew about, we set up our tents again, ready to go back to Melbourne the following day and then to Canberra, our last stop before Kiwi land, the day after. We felt plethoric. Going back to the capital city of Australia was good and it helped us appreciate it a bit more, but the main reason we were there was to see an old Dutch friend: Hilbert. It was special to see him after 5 years, both as a PhD and as Louise's boyfriend. We look forward to seeing you guys in what today feels like the Far West: Europe. But first, New Zealand, please.

Versión en español

Jueves, 18 de octubre de 2018

Ubicación actual: Camberra

Poco a poco, dejamos salir el aire de la cama hinchable. Había llegado el momento de preparar las mochilas. Y, para ello, seguimos el mismo ritual de siempre: zapatillas, pantalones, un par de camisetas, ropa interior y una tienda de campaña. ¿Y la tienda para qué?, os preguntaréis. Lo cierto es que aún no nos íbamos de Australia; todavía nos quedaban fuerzas para continuar con la aventura y conocer más animales antes de irnos aún más lejos, a Nueva Zelanda.

Nuestros nuevos compañeros de viaje nos pasaban a recoger por casa, en dirección Wilsons Promontory (eternamente agradecidos, Facebook). Dos hermanos españoles salieron del coche: Kike y Dani. No se habían visto en mucho tiempo, ya que Kike está viviendo en Melbourne y Dani había ido a visitarlo desde España. Después de presentarnos y darnos un abrazo, nos metimos en el coche y, en pocos minutos, empezamos a contarnos la vida.

A medio camino hacia el Parque Nacional, nos desviamos un pelín. Kike se había puesto en contacto con otro español, residente australiano: Goyo. Paramos en su casa a escuchar sus consejos. Ahí estaba él, cortando leña para la chimenea. Lleno de energía, nos contó sucesos de su vida en Australia y todas las cosas bellas que podíamos llegar a ver en Wilsons Promontory. Gracias a él, descubrimos los mejores meat pies (del inglés, pasteles de carne, símbolo nacional australiano) del país, en el bar de la esquina. Solo después, continuamos viaje.

Un wombat adorable nos recibía a nuestra llegada, mientras tratábamos de montar las tiendas. Era monísimo y a todos nos apetecía darle un achuchón. Pronto nos dimos cuenta que los había por todos lados del camping, y nos encantaba. Wilsons Prom es un lugar extraordinariamente natural, compuesto por playas excepcionales e increíbles, montañas y dunas. También vimos canguros, emúes y rosellas. No obstante, uno de los momentos más especiales de nuestros casi cuatro meses por Australia aún no había acontecido. Era el turno ahora de la Great Ocean Road.

Y contábamos con un nuevo miembro para darla por iniciada: Rina. Kike y ella se habían conocido en la escuela de inglés y fue lindo poder conocerla un poco. Íbamos en el coche, montándonos películas sobre la belleza, todavía conjetural, de los Doce Apóstoles, cuando ocurrió algo. ¡Detén el coche!, gritó alguien. Una extraña criatura se había posado sobre la valla de contención. Era un koala; un gran, simpático y precioso koala había decidido asomarse a decir «hola» a un puñado de almas con suerte, en un intento de no morir atropellado. Los humanos llegamos a ser letales a veces.

Después de los Doce Apóstoles y un par de lugares maravillosos que Kike conocía, desplegamos de nuevo las tiendas y, al día siguiente, nos pusimos camino a Melbourne; y el siguiente, a Camberra: nuestro último destino antes de llegar a la tierra de los kiwis. Nos sentíamos pletóricos. Nos gustó volver a la capital de Australia y nos ayudó a entenderla mejor, aunque el motivo por el cual volvimos, era otro.Volvimos para ver a un viejo amigo holandés: a Hilbert. Fue especial volverlo a ver 5 años más tarde, tanto en su faceta de Doctor, como con su pareja, Louise, a la que nos encantó conocer. Esperamos veros pronto, chicos, en lo que hoy es para nosotros el Far West: Europa. Pero antes, Nueva Zelanda, por favor.

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S03E04: Oceania 

Melbourne: the Waiting Game

English version

Saturday, 15th of September 2018

Current location: Melbourne

So far, we had been one month down under doing a 3000 km road-trip on the east coast of Australia. Even though we had stayed at many free campings and bought most of our food at Aldi, our money was quickly coming to an end. Shit. At that point, we had two options: either trying to do non-stop volunteering, or giving our best bet at some old school work. The first option wouldn't get us through the full year, so we went for the second. We had no choice and that was also kind-of special.

Our first week in Melbourne, Tegan, from Couchsurfing, welcomed us at her place. She was so helpful to give us a place to sleep even if we arrived after midnight and she had to work the following day. Together, we went to the Winter Market, where we also met up with Miguel. He usually lives in Berlin and he's best friends with Minerva, one of Angie's muses. He had already spent a couple of months in Australia and, without him, our time in this city wouldn’t have been the same.

Miguel made us feel at home by inviting us to be part of the audiovisual Spanish speaking community in Melbourne. Once a week, he worked at radio station together with Dolo, an adorable girl from Palencia that had been living in the city for 4 years already. Dolo took us to one of Melbourne’s secret places, those that are not included in any travel guide, those that are only known by the locals: our favourite. As usual, it was not far from the city at all. She took us to a nice park and introduced us to hundreds of flying foxes (bats, in our language). When sunset arrived, they started waking up and flying over the river. It was an outstanding evening. 

And back home, our improvised bed, our beamer and Shirley awaited us. We had been lucky enough to have Anth (friends of Cris, from season 2) living in Fitzroy, one of Melbourne's main neighbourhoods. He had a spare room for rent and we made hay while the sun shone. Soon, we had a job, a house, a cat (Shirley) and a couple of great roommates (Anth and Mónica). The sun certainly shone. We worked a lot and remembered why we had started this project 7 months before.

Even if working in hospitality in Australia is not bad at all, it is not always easy. Sometimes one needs to read minds. Sometimes one needs to hold tears. Sometimes one wants to laugh very loudly, but simply cannot. All in all, we felt lucky and grateful to the Vasko's family. Without being aware of it, they helped us to achieve our goal: being able to keep up with our travels. By paying close attention to the details, we understood in which waiting game we had got involved into: both theirs and our own. Luckily, we were in harmony.

Versión en español

Sábado, 15 de septiembre de 2018

Ubicación actual: Melbourne

En aquel momento, habíamos pasado un mes austral recorriendo lugares de la costa este, 3 000 Km, para ser exactos. Y a pesar de que la posibilidad de acampar de forma gratuita es una maravilla y de que hicimos casi todas nuestras compras en el Aldi, nuestra economía fue, poco a poco, desfalleciendo. Mierda. En ese momento, teníamos dos opciones: la primera, trabajar de voluntarios sin parar o echar toda nuestra suerte a trabajos físicos y similares. La primera no nos permitiría alcanzar nuestro sueño, un año entero de viaje, que era nuestro gran deseo, así que nos decidimos por la segunda. No teníamos opción, y eso también le daba un toque especial a la situación.

Durante nuestra primera semana en Melbourne, Tegan, de Couchsurfing, no solo nos recibió en su casa, sino que, el día que llegamos, tuvo el detalle de esperarnos, a pesar de tener que trabajar al día siguiente, y abrirnos la puerta a altas horas de la noche. Fuimos con ella al Winter Market, donde también quedamos con Miguel. Miguel vive en Berlín la mayor parte del tiempo y es el mejor amigo de Minerva, una de las musas de Ángela. Él ya llevaba un par de meses en Australia y lo cierto es que, de no haber coincidido, no hubiera sido lo mismo.

Miguel nos hizo sentir como en casa descubriéndonos el mundo de la comunidad audiovisual latina de Melbourne. Una vez a la semana, iba a la radio a trabajar con Dolo, una chica adorable e inteligente de Palencia que llevaba en la ciudad cuatro años. Dolo nos llevó a uno de los lugares secretos de Melbourne, de los que nadie te habla o los que solo los lugareños conocen: los que más nos gustan. Como suele ocurrir, no estaba lejos de la ciudad. En resumen, nos presentó a cientos de zorros voladores (murciélagos, vaya) en alguna de sus etapas del sueño. Pacientes, esperamos a que se despertaran al atardecer y empezaran su día sobrevolando el río del parque. Fue una noche increíble.

Y, al volver a casa, nuestra cama improvisada, nuestro proyector y Shirley, la gata, nos esperaban. Tuvimos la suerte de que Anth (un amigo de Cris, de la temporada 2) estuviera viviendo en Fitzroy, uno de los barrios principales de Melbourne y, sobre todo, de que tuviera una habitación libre. Hicimos nuestro agosto en septiembre. Más pronto que tarde teníamos trabajo, casa, una gata (Shirley) y un par de compañeros de piso majísimos (Anth y Mónica). Un septiembre mágico. Trabajamos duro y nos sirvió para recordar por qué habíamos empezado el proyecto 7 meses antes.

Aunque el trabajo en hostelería en Australia no está nada mal, no siempre es fácil. A veces, a uno le toca leer mentes, contener lágrimas. A veces, uno quiere reírse a carcajadas, pero no puede. Nos quedamos con el agradecimiento que sentimos y siempre sentiremos hacia Vasko y su familia. Sin saberlo, nos ayudaron a conseguir nuestro objetivo: poder continuar nuestro viaje. Y, además, prestando mucha atención, comprendimos en qué tipo de “juego del momento oportuno” nos habíamos metido: en el suyo y en el nuestro. Armonía.

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S03E03: Oceania

XXXX Gold and the Lost Boys

English version

Tuesday, 28th of August 2018

Current location: Melbourne

How long does it take for a crocodile to attack you? They are supposed to  be 'lazy' predators and they normally take up to three days of seeing you in the same spot before jumping out of the water and doing the job. However, they go on land every now and then to sunbathe and to get their body on temperature again. And that's when we got to see one; on a safe distance, from a bridge, of course. It is a huge animal, king of the northern waters of Australia. They cross between lakes though the sea, which is the reason why you will not see many people swimming in these beautiful places. Fair enough.

One of the things we liked most of Australia was the huge variety of animals that we got to learn about. Together with our friends, we had the chance to work in an old house in the Daintree Rainforest; the oldest in the whole world. We were asked to clean the inside of the house and to work in the garden. At first, we were a bit scared, since we didn't not know what kind of spiders and other dangerous animals we could encounter. Luckily, only a huntsman spider and small scorpion paid us a visit in our bedroom. Jorge was brave enough to kill the scorpion and he also saved the spider by using a jar —one needs to watch their karma. However, as we put it outside, it disappeared in a jiffy: one of the turkeys sprinted towards it to have a nice supper. Do turkeys watch their karma?

Despite the crocodiles, there were fortunately a few places where we could swim, among which we would like to highlight the Great Barrier Reef and the Blue Hole (only women allowed). Probably the adjective 'unique' falls short for such wonders. The former: universally well-known, filmed, dreamt by many; the latter: hidden, sacred, protected and easy to access at the same time. Under the clearest, cleanest, most magical waters, a world of colours, coral dancing and another incredible turtle; and out of them, a couple of wild whales jumping in and out as if we were in the middle of a documentary. We were not dreaming.

'Is it safe to be in the water if they are coming our way?', I had to shout a bit since our guide was on the boat and I suddenly became worried and had to ask. 'You don't want to be there if they are coming'. We called it a day. And if that was not enough, the following one, we got in a small plane and got to see the reef from up above. Blues, greens, even purples maybe? Maybe we were daydreaming, after all. But reality always knocks the door and it was time to say 'hasta pronto' to our friends, full of experiences and lessons learned. What will it be like when we see each other again, without crocodiles and spiders?

Versión en español

Martes, 28 de agosto de 2018

Ubicación actual: Melbourne

¿Cuándo decide un cocodrilo que es el momento idóneo para atacar? Supuestamente, estos 'perezosos' depredadores, observan los movimientos de su futura presa durante tres días desde el mismo punto antes de salir del agua y convertirla en su almuerzo. No obstante, de vez en cuando, también salen a tomar el sol, para regular su temperatura corporal. Fue en una de esas, en la distancia, desde un puente, por supuesto, cuando pudimos ver uno. Son animales enormes: los reyes de las aguas del norte de Australia. Se mueven de lago en lago a través del mar, razón por la cual no son muchos los que se atreven a bañarse en estas playas increíbles.

Uno de los motivos principales por el que nos encanta Australia es por su fauna. Aprendimos muchísimo sobre la gran variedad de animales que en ella habitan. Además, tuvimos la oportunidad de trabajar en una vieja casa situada en pleno Daintree Rainforest: el bosque selvático más antiguo del mundo. Debíamos limpiar el techo interior y trabajar en el jardín. Al principio, nos dio un poco de miedo, pues no sabíamos qué tipo de arácnidos ni qué otros animales peligrosos nos podían sorprender. Por suerte, solo nos visitaron una araña Huntsman y un pequeño escorpión. Jorge tuvo las agallas necesarias para deshacerse del escorpión y, a la araña, la salvó con la ayuda de un frasco —el karma es importante. Sin embargo, en cuanto quedó libre, un pavo hambriento y espabilado se abalanzó sobre ella y se la comió en milésimas de segundo.

Afortunadamente, por aquella zona, sí pudimos ponernos en remojo en algunos lugares, entre los que destacaríamos la Gran Barrera de Coral y el Blue Hole (solo para mujeres). Probablemente el adjetivo «único» se queda corto para describir tales maravillas. El primero: conocido universalmente, y soñado por muchos; el segundo: escondido, sagrado y de muy fácil acceso al mismo tiempo. Bajo las aguas más claras, limpias y mágicas, nos esperaba un mundo de colores, corales bailarines y otra tortuga increíble. Y en la superficie, un par de ballenas que saltaban incesantes haciéndonos sentir como en un documental.

«¿Es seguro estar en el agua si vienen hacia acá?», inquieta, tuve que levantar la voz un poco para que nuestro guía, que estaba ya en la zodiac. me oyera. «Créeme, no quieres estar ahí si se acercan». Dimos el día por finalizado. Y por si fuera poco, al día siguiente nos metimos en una avioneta y lo vimos todo desde arriba. Azules, verdes, ¿lilas? Quizá se trataba de un sueño, después de todo, porque pronto la realidad llamó a la puerta y tuvimos que despertar y decirnos 'hasta pronto'. Llenos de experiencias y lecciones aprendidas. ¿Cómo será volver a vernos sin arañas ni cocodrilos de los que preocuparnos?

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S03E02: Oceania 

Appeasement is feeding the crocodile, hoping he will eat you last

English version

Monday, 6th of August 2018

Current location: Somewhere between Brisbane and Cairns

Off we go, Sydney. It's been a pleasure. The day we hit the road northwards, we were all equally excited and intrigued. It was the first time we camped outside Europe, in a place full of kangaroos, crocodiles and spiders. What could go wrong?

It was freaking cold, our tent was freaking thin and bad (20$), and it was freaking dark, but we were together. And that's all that mattered. Our ranking of camping suffering had started, though, and, to this day, we still agree that that first night was the worst in the history of foreign campers in Australia. Our prize? A wonderful queen bed size cotton quilt that improved the days to come exponentially.

The further we moved to the north, the warmer it got. Night temperatures started to rise and closer we got towards the crocodile area. Before getting there, we visited a koala sanctuary and a kangaroo beach. Both from the marsupial family and super cute. However, as we got a little too close to one of the baby kangaroos, the mother started jumping towards us. We started running to the beach, but Angela had to hide behind a bush. Quickly Cris Balboa Arnau came with a stick to help and luckily we got away without any fight.

Those days we saw many beautiful beaches, such as Byron Bay, where we could spot Humpback Whales swimming in the sea. And then, when we arrived at the Whitsunday Islands by boat. We got to experience the stunning views of a beach with the purest sand on earth. We got to snorkel and scrubbed our skin with this fine sand. Back on the boat we enjoyed the wind in our hair. A perfect day. For a moment we forgot about the cold during the nights and got new energy for our next adventures.

Versión en español

Lunes, 6 de agosto de 2018

Ubicación actual: En algún lugar entre Brisbane y Cairns

Hasta otra, Sídney. Un placer. El día que emprendimos el camino hacia el norte, se respiraba emoción e intriga en el ambiente. Era la primera vez que acampábamos fuera de Europa y lo íbamos a hacer de manera gratuita (gracias a Wikicamps Australia); en un entorno repleto de canguros, cocodrilos y arañas. Pero, ¿quién dijo miedo?

Hacía un frío polar, el grosor de la tela de la tienda era una broma (Kmart/20$) y nos costaba distinguir un árbol de un canguro, pero estábamos juntos... ¿qué podía fallar? No tardamos en inaugurar «la hora de sufrir». Aquella primera noche fue la peor en la historia nacional de campistas extranjeros y, en eso, todavía estamos de acuerdo. ¿El premio? Un maravilloso edredón de algodón extragrande que consiguió que las noches venideras mejoraran exponencialmente.

A medida que íbamos subiendo, también lo hacía la temperatura, tal como nos había avanzado Jorge antes de empezar el viaje. Pronto, el tema principal de nuestra ópera bufa dio un giro para centrarse en nuestros amigos merodeadores: los cocodrilos. Ya estábamos en su territorio. Por el camino, visitamos un hospital de koalas y una playa de canguros, ambos marsupiales y muy monos. No obstante, nos debimos acercar demasiado a una de las crías porque, de repente, una mamá canguro se comunicó con nosotros en forma de saltos aterradores. Todos corrimos hacia la playa, menos Ángela, que decidió esconderse entre los arbustos en un intento absurdo de evitar un epic fail. Cris Balboa Arnau no se lo pensó y, palo en mano, se dispuso a ayudarle (la única que se atrevió). Por suerte, no llegamos a las manos y salimos ilesos de la situación.

Recorrimos la costa deleitándonos con los encantos de hermosas playas como la de Byron Bay, donde fuimos lo suficientemente afortunados para ver una manada de ballenas jorobadas desde el faro. También visitamos Whitehaven, una de las más impresionantes del planeta, en las islas Whitsundays. Perdimos la mirada entre el blanco, fruto del 98% de sílice que conforma su arena, y los azules turquesa que anunciaban aguas especialmente transparentes. De vuelta al barco, disfrutamos de la brisa, que bailaba con nuestras melenas. Un día perfecto. Por un momento, nos olvidamos de las noches gélidas y nos cargamos de nueva energía para las próximas aventuras.

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S03E01: Oceania

A little detour

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Thursday, 26th of July 2018

Current location: Sydney (Australia)

Our summer months had come to an end. Hawaii left us mind-blown and every now and then we still day-dream about living on that great island. It was Australia’s turn. We arrived in mid-winter with refreshing temperatures on a mild sunny day. Angela had just turned 29 the day before and she was not the only one. One of her best friends, Jorge, who was born on the same day and during the same hour, was about to pick us up from Sydney’s airport.

We were happy to see Jorge and his boyfriend, Markus, arriving in their new car, ready to start a road trip with us during the upcoming month. They are also travelling the world this year and we felt curious about their experiences. That night we celebrated Angela’s and Jorge’s birthday in Sydney and the next day we head off to a super nice Aussie family and our next Workaway adventure.

At night-time we arrived at their house in the Blue Mountains. We met the parents, Izabella and Stuart, their three daughters and an au-pair from Germany. Positive vibes radiated in the living room, full of paintings from the three girls. Right at the centre, they had a big wooden table where we enjoyed several heart-warming dinners with them. It was so nice to see how smart and full of energy the sisters are, each of them with their own strong personality. That week we painted their house and did several bush walks in the area. It was a great week with many new and inspiring impressions.

However, during those days, the icing on the cake did not come from the Blue Mountains or the outstanding dishes Izabella had cooked for us. It came in a human being shape, one that teaches lucky kids, hikes high mountains and chases dreams like nobody. The icing on the cake that week had a name and a surname: Cristina Arnau.

The four of us were waiting for her at the station. We expected her to be exhausted and walking like a zombie, just as we would. However, she arrived fresh and full of energy. Ready to rock. The next two days we visited Sydney together. No sign of jetlag, just a recurring whim for ice cream and Italian food to celebrate her success at the yearly public examinations.

A beautiful walk along Bondi Beach bay, thousands of pictures of the magnificent Opera building, enjoying the urban vibe in Newtown, a night out in Stonewall Hotel and interacting with several attractions at Sydney's Olympic Park made a perfect beginning of our time in Australia together.

*pictures at the end*

Versión en español

Jueves, 26 de julio de 2018

Ubicación actual: Sídney (Australia)

Nuestros meses de verano habían llegado a su fin. Hawái nos había dejado demasiado buen sabor de boca y, a día de hoy, aún soñamos despiertos con tener una casa allí. Era el turno de Australia. Aterrizamos en mitad del invierno, un día levemente soleado. Digamos que hacía fresco. Ángela acababa de cumplir 29 años y no era la única. Uno de sus mejores amigos, Jorge, que nació el mismo día y durante la misma hora que ella, se disponía a recogernos en el aeropuerto de Sídney.

Estábamos felices de verlos a él y a su novio, Markus. Aparecieron en su nuevo coche, preparados para emprender un viaje grupal que duraría todo el mes de agosto. Al igual que nosotros, también ellos decidieron hacer las maletas a principios de año y conocer el mundo, por lo que estábamos especialmente interesados en conocer sus anécdotas e historias. Esa noche, celebramos la vejez de los dos amigos en Sídney y, al día siguiente, un nuevo voluntariado nos esperaba. Esta vez, en casa de una familia australiana que, para qué engañarnos, prometía mucho.

Llegamos a la casa, que se encuentra muy cerca de las Blue Mountains, por la noche. Conocimos a los cabezas de familia, Izabella y Stuart, a sus tres hijas y a una au-pair alemana que llevaba ya un par de semanas con ellos. Se respiraba muy buena energía en aquel comedor; las paredes estaban repletas de dibujos de las niñas. Hay casas que, sencillamente, te acogen. Así nos sentimos desde el primer minuto que compartimos con ellos; las veladas de las que gozamos juntos, en aquella mesa de madera, nos resultaron, cuando menos, reconfortantes. Además, fue toda una experiencia pasar tiempo con las niñas, a cual más inteligente y llena de energía. Las tres con una fuerte personalidad, en su sentido más auténtico y positivo. Esa semana pintamos la fachada de su casa y nos dedicamos a hacer pequeñas caminatas. Pasamos una semana inspiradora de la que extrajimos nuevas impresiones.

Sin embargo, aquellos días, la guinda del pastel no salió ni de las Blue Mountains ni de los deliciosos platos que Izabella cocinó para nosotros. Llegó en forma de ser humano, uno dedicado en cuerpo y alma a la enseñanza de unos cuantos niños con suerte, a subirse a montañas altas y a perseguir sueños como nadie. La guinda del pastel, aquella semana, tenía nombre y apellidos: Cristina Arnau.

Los cuatro esperábamos impacientes en la estación. Pensábamos que llegaría cansadísima y con ganas de llitet, como ella siempre dice. No obstante, salió del tren muy fresca y llena de energía. Preparada para todo. Al día siguiente nos fuimos a Sídney los cinco. Ni rastro del síndrome transoceánico; solo un antojo de helado y comida italiana (por otro lado,  recurrente) para celebrar que, por fin, se había asegurado una plaza como profesora en un colegio de Xàbia.

Un paseo precioso por la playa de Bondi Beach, miles de fotos a la Casa de la Ópera, una excursión al barrio urbano de Newtown, una noche de fiesta en el Stonewall Hotel y una visita al Parque Olímpico hicieron del regalo que suponía para nosotros estar juntos en Australia, el envoltorio perfecto.

*ahora, las fotos*

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S02E07: North America

Please, respect the turtles

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Monday, 9th of July 2018

Current location: O'ahu (Hawaii)

Hawaii is a place where you want to have a car; it is definitely a place where you want to have money. We had none of those, but we had something else: attitude. When there's attitude and time is in your favour, what could go wrong?

We arrived in Hawaii at night. It was dark and we were curious about seeing this tropical destination that wasn’t planned at first. When thinking of this island, many people would say exotic beaches, dancing with traditional skirts and ukeleles. We wanted to know how much of this was true and waited for Rachel, who would pick us from the airport and bring us to her aquaponic farm for our next Workaway.

The upcoming two weeks we would help her at her little farm full of plants growing on water, together with two other couples from France and the United States. We were not the only ones, dozens of ducks and chicken, two dogs, turtles and a pork were also part of this big family. And then, not to forget, all the fish that sustain the flow of nutritients to the plants. Every day, we helped planting trees in the garden, building watering systems and cleaning the area. As the animals were super free range, it was sometimes a bit chaotic, but nontheless a very cozy and natural place.

After working a couple of hours in the morning we would explore O'ahu. We could see a big contrast between the east, where all the tourists stayed in luxury hotels, and the west, being more natural with blocks of wooden houses from locals and people living in tents next to the beach. We were lucky to see both sides, as we slept in a neighborhood with mainly local people around. Apart from the people, Hawaii has also a lot of amazing beaches, mountains and islands. 

The highlight of our stay was the day that we swam together with a sea turtle we spotted in the ocean. On the Internet we read about Electric beach, a place where sealife comes together next to a warm water outlet of a powerplant. It was a special day. It was cloudy and raining a bit, but warm at the same time. There was a small bay where children were practicing surf and bodyboarding on the incoming waves. About a mile upfront, we could see two people snorkeling. ‘Is it safe? Are there any sharks here?’, questions started to pop up in our minds. 

First we were a bit scared, we only had one pair of swimming glasses and Paul forgot his swimming trunks. 'Let's try another day', we repeatedly said without leaving. 'I'm gonna try', Angie would finally state. 'If you go, I want to go too'. And we went together. At that point, one snorkler came back. 'Excuse me, would you mind lending me your goggles? Only for 15 minutes'. In a matter of seconds we were already quite far from the shore, arguing about which direction to take, and there it was: an incredibly beautiful turtle making its way to the rocks. Swimming beside it was a true blessing. Just the turtle and the two of us. We kept some distance to not make her too stressed and then it went. We couldn't believe what just happened to us.

That day we felt very fortunate and it was only the beginning of many great experiences to come. The magic of the island helped us to push our boundaries and try out things for ourselves. A couple of days later we hiked seven hours to Stairway to Heaven and right after we swam to a very nice island (The Mokes) one mile from the shore. Both were said to be impossible without risking fines or hiring a canoe, but we proved that when good energy flows, one ends up bumping into massive monk seals, making friends with the most adorable bus driver or sleeping on boats. O'ahu was our last destination in the US, and it gave us a lot. We deeply hope to have the chance to give back at some point. Mahalo.

*pictures at the end*

Versión en español

Lunes, 9 de julio de 2018

Ubicación actual: Oahu (Hawái)

Si vas a Hawái, consigue un coche. Si vas a Hawái, prepárate para gastar. Ni teníamos coche ni teníamos dinero, pero teníamos otra cosa: actitud. Cuando hay actitud y el tiempo corre a tu favor, ¿qué puede salir mal?

Llegamos a Hawái de noche. Estaba oscuro y nos sentíamos emocionados de estar en un destino tan tropical sin tan siquiera formar parte de nuestro itinerario inicial. Cuando la gente habla de Hawái, solo oímos referencias a playas exóticas, a hawaianas bailando con sus faldas tradicionales y a ukeleles. Deseábamos conocer la verdad sobre el tema mientras esperábamos a Raychel, que se ofreció a venir a recogernos al aeropuerto para llevarnos a su granja de acuaponía donde pasaríamos dos semanas ayudándola: nuestro octavo Workaway.

No éramos los únicos voluntarios en la granja. Junto a otras dos parejas (una de franceses y otra de estadounidenses), ayudamos a Raychel a cuidar sus plantas acuáticas. Tampoco éramos la única especie que habitaba allí; docenas de patos, gallinas y pollos, dos perros, tortugas y un cerdo formaban parte, también, de la familia. Sin olvidarnos de los peces que sustentan el flujo de nutrientes de las plantas. Cada día, ayudábamos a Raychel a plantar árboles en el jardín, a reparar el sistema de riego o a limpiar la casa. Como los animales eran completamente libres de campar por allí a sus anchas, había momentos de caos, pero siempre nos sentimos en un hogar e inmersos en la naturaleza.

Después de un par de horas de trabajo por la mañana, salíamos a explorar la isla: Oahu. Había un gran contraste entre el este, donde residían todos los turistas en sus hoteles de lujo, y el oeste, donde todo fluía de forma más natural y donde la gente vivía en casas de madera o incluso en tiendas de campaña en la playa. Afortunadamente, pudimos vivir las dos realidades, ya que el barrio donde vivíamos era el de la gente local. De todos modos, a parte de la gente, lo que más nos interesaba de Hawái eran sus playas, sus montañas y sus islas.

Lo más destacado de nuestro paso por allí fue un encuentro inesperado con una tortuga marina que vimos nadando en el océano. Habíamos hecho los deberes y nos habíamos informado sobre las mejores playas para verlas. En este caso se trataba de Electric Beach, un lugar atractivo para el mundo marino debido a la temperatura del agua provocada por una central eléctrica ubicada justo al lado. Fue un día especial. Estaba nublado y lloviznaba, pero hacía calor. En la playita medio escondida a la que nos llevaron las indicaciones del blog que elegimos para guiarnos había un grupo de niños surfeando y haciendo bodyboarding. A un kilómetro y medio más o menos, había un par de personas haciendo esnórquel. «¿Es seguro?, ¿habrá tiburones?», nos empezaron a asaltar las preguntas.

Al principio nos dio miedo. Solo teníamos un par de gafas de bucear y Paul había olvidado el bañador. «Probamos otro día», nos repetíamos el uno al otro. «Lo voy a intentar»,  Angie no se pudo resistir. «Si vas tú, yo también voy». Y así fue. Justo en ese momento, uno de los buceadores salía del agua. «Disculpa, ¿te importaría prestarme las gafas? Solo tardaremos 15 minutos». En cuestión de segundos ya habíamos conseguido alejarnos de la orilla y ponernos a discutir hacia dónde nadar. Y allí estaba la criatura más bonita del mundo abriéndose paso. Nadar a su lado fue un sueño hecho realidad. Nosotros y ella, ella y nosotros. Mantuvimos una distancia prudencial para no molestarla y la dejamos seguir. No nos podíamos creer lo que acababa de pasar.

Ese día nos llenamos de gratitud y era solo el principio de muchas otras experiencias que íbamos a vivir. La magia de la isla nos ayudó a eliminar barreras y nos animó a superar miedos y a evitar depender de los demás. Un par de días más tarde hicimos una caminata de siete horas conocida como Stairway to Heaven y al día siguiente nadamos hasta una islita monísima durante dos horas (estaba a 1,5 km de la orilla más o menos). Ambas se consideraban imposibles de alcanzar sin arriesgarse a recibir una multa o sin kayak, pero demostrado queda que cuando hay buena energía fluyendo, uno acaba topándose con focas monje hawaianas en peligro de extinción, haciendo amistad con conductoras de autobús majísimas o durmiendo en barquitos en el puerto de Honolulú.

Oahu fue nuestro último destino en Estados Unidos y nos dio mucho. Esperamos encarecidamente poder devolvérselo algún día. Mahalo.

*ahora, las fotos*

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S02E06: North America

Thank you, Scott McKeinze

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Sunday, 8th of July 2018

Current location: San Francisco (California)

Location: San Jose, right at the heart of California and a place where many tech companies have a big influence over the whole world, also known as Silicon Valley. We arrived there to visit Leire and Matt, friends of Sara, one of Angela’s childhood best friends. The first day they offered to give us a ride to visit the Google premises. To our surprise, we discovered that, while Google values our openness to share our private data with them, they do not offer much transparency from their part. Imbued with a bittersweet sensation, we decided to enjoy other parts of the city, and, of course, the time with our hosts. There’s life after Silicon Valley.

Both Matt and Leire are tennis lovers. One day, Leire was playing a match and we had the privilege to attend it at the club. It happened to be right next to the Netflix headquarters, with several Tesla cars and shiney old timers at the parking. It was a very neat club and, as we both played tennis when we were younger, it came with a bit of nostalgia and it suddenly felt really tempting to grab a racket. That night, the lovely, just-married couple suggested to go for a night of mini golf. It was packed with people and we had a nice play. Matt won, but our hard feelings of losing quickly went away when we gave the first bite to the delicious spare ribs he had cooked for us.

We had a great relaxing week with these two and they know they are always welcome wherever we are. It is amazing to see how friendship works sometimes: with some, a quick and quiet ‘help’ is all you need to do to get things fixed. Sara is like that. She’s always been physically far, but man, I swear she’s always been so close. A real fighter; a warrior; a living gem. After San Jose, another very special bit of the trip was about to start: spending 10 days with Sara and her Californian family in Sonoma (not Sodoma, my Spanish friends).

‘Please, take anything you fancy whenever you fancy. I want you to be at ease’, Terry would repeatedly say. She used to work as an helicopter nurse, loves dark humour and playing tennis. Is there possibly a better ‘American mother’ for Sara at all? Two letters: n-o. We got the chance to celebrate the 4th of July together with her and her stunning family. Great chats and laughs, lots of delicious food and games with the girls. The following Sunday, Sara drove during 8 hours to introduce us to another special friend of hers: Yosemite Park. The incredible views and drinking magical water from one of the highest falls on Earth blew our minds away. But, if we were to pick one single moment out of the many of them, that would doubtlessly be going to San Francisco with flowers in our heads and Sara next to us.

*pictures at the end*

Versión en español

Domingo, 8 de julio de 2018

Ubicación actual: San Francisco (California)

Ubicación: San Jose. Justo en el corazón de California y cuna de un gran número de empresas de tecnología que, hoy por hoy, ejercen una influencia evidente a nivel mundial. También conocida como Sillicon Valley. Habíamos ido a parar allí con motivo de nuestra visita a unos buenos amigos de Sara (una de las mejores amigas de la infancia de Ángela). El primer día, nos acercaron a las instalaciones de Google. Esperábamos un oráculo y encontramos una sala vip. Descubrimos que, a pesar de nutrirse de nuestra transparencia y buena disposición para publicar nuestra vida privada, están, curiosamente, lejos, muy lejos, de ofrecer algo parecido. Impregnados de una sensación agridulce, decidimos disfrutar de otras partes de la ciudad y, sobre todo, de los buenos ratos con nuestros anfitriones. Hay vida después de Silicon Valley.

A Matt y a Leire les apasiona el tenis. Un día, tuvimos la suerte de poder ver a Leire en acción en el club. Se encontraba justo al lado del edificio de Netflix y el aparcamiento estaba invadido de coches Tesla y de piezas antiguas y bien relucientes. El club estaba muy bien y, como nosotros también jugábamos a tenis cuando éramos niños, nos entró la nostalgia y, de repente, nos dieron ganas de coger una raqueta. Aquella noche, la parejita de recién casados nos propuso echar un minigolf. Había gente a raudales y estuvo entretenido. Ganó Matt, pero le perdonamos rápidamente al llegar a casa porque nos hizo unas costillas riquísimas.

Pasamos una semana tranquila y de relax con el par de dos. Ya sabéis que, estemos donde estemos, tenéis una casa. Es curioso ver cómo funcionan las amistades a veces; con algunas personas un ligero grito de ayuda es todo lo que se necesita para que las cosas cambien de color en cuestión de horas. Así es Sara. Siempre hemos estado físicamente lejos la una de la otra, pero qué cerca. Luchadora nata; guerrera; un diamante en bruto. Después de San José, comenzaba otro de los episodios especiales del viaje: pasar diez días con Sara y su familia americana en Sonoma (que no Sodoma, amigos, que os veo venir).

Por favor, coged lo que os apetezca cuando os apetezca. Quiero que os sintáis como en casa', decía Terry una y otra vez. Había pasado la mayor parte de su vida rescatando gente en un helicóptero. Es enfermera y le encanta el humor negro y jugar a tenis. ¿Había alguien mejor en el mundo para hacer de madre americana de Sara? Ni pensarlo. Sin planearlo, pasamos el 4 de julio con ella y su fantástica familia. Largas conversaciones, risas, mucha comida y juegos con las niñas. El último domingo Sara se pasó nada más y nada menos que 8 horas conduciendo para que no nos perdiéramos uno de sus lugares favoritos: el Yosemite Park. Alucinamos con las impetuosas vistas y con una de las cascadas más altas de la Tierra, cuya agua pudimos beber gracias a Paul. Sin embargo, si tuviéramos que elegir un momento único de todos los que hubo, volveríamos, sin duda, a San Francisco. Con sombreros de flores y Sara a nuestro lado.

*ahora, las fotos*

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S02E05: North America

Flat worlds and atheist book clubs

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Wednesday, 20th of June 2018

Current location: Los Angeles (California)

The day after attending an outstanding and extremely revealing meditation in beautiful Sedona, we hit the road together with Nacho and Javiera, a couple we had previously met in New Orleans, thanks to Cristina (again). Back then, they were planning their holidays through Arizona, Utah and las Vegas, which turned to be perfect both space and timewise for us, so we made it happen.

During our road trip, we learned many things about Chile and had a great time with them, which are among the best experiences we can get out of our worldwide adventure: good people and culture. Gracias, chicos. It was the first time for the four of us in Las Vegas and we were excited and curious.

We soon reached Rat's place, our host. He and his lovely Mexican family were celebrating Father's Day and they treated us wonderfully. With us, they discovered there is a new version of tortilla out of the US! Well, same as Phoenix (Philippin-American) and Lau (Swiss), our second hosts in 'gambling land'. With them, we learned that delicious 'raclette' doesn't come from France originally, which is funny, and had the most interesting and deepest conversations. To have the chance to coexist with Chilean, Mexican-American, Philippin-American and Swiss people in one single week is, at a minimum, out of the ordinary and extremely edifying.

And then we arrived in Los Angeles. Daniel and Teddy welcomed us in their place. Their home was nicely decorated and we helped them fix the garden and also indoors. In the city we watched Hollywood during sunset at Griffith Observatory and enjoyed the Venice beach walk. Pro skaters, volley ballers, gymnasts and basketballers were jaw dropping. It felt special to discover that the people that inspired us as teenagers were actually real.

In general, (suprised as for the good). We expected it to be far more superficial than it is, which tells us, once again, that one should go and see rather than imagining things.

*pictures at the end*

Versión en español

Miércoles, 20 de junio de 2018

Ubicación actual: Los Ángeles (California)

Al día siguiente de nuestro paso por Sedona, donde disfrutamos de una meditación extraordinaria, nos pusimos a la merced de la carretera con Nacho y Javiera, una linda pareja que habíamos conocido en Nueva Orleans gracias a Cristina (de nuevo). En aquel momento se encontraban planeando sus vacaciones con parada en Arizona, Utah y Las Vegas. Nos venía de escándalo, así que nos enganchamos al tren.

Durante el viaje en coche, aprendimos mucho sobre Chile y disfrutamos de la compañía de nuestros nuevos amigos; estas son las experiencias que más nos interesan como viajeros: buena gente y cultura. Gracias, chicos. Ninguno de los cuatro había estado antes en Las Vegas y nos iba invadiendo la impaciencia y la curiosidad.

Pronto llegamos a casa de Rat, nuestro nuevo anfitrión. Ese fin de semana, se celebraba el día del padre en Estados Unidos y tanto Rat como su familia nos trataron divinamente. Les descubrimos una nueva versión de lo que conocían como tortilla, igual que a nuestros siguientes anfitriones en la tierra del juego, Phoenix (filipina criada en Estados Unidos) y Laurent (suizo). Con ellos, aprendimos que la raclette es en realidad un plato suizo y no francés y gozamos de una velada divertida a la par que interesante. Para nosotros, tener la oportunidad de convivir con personas de Chile, México, Filipinas y Suiza en menos de una semana es, como poco, algo fuera de lo común y tremendamente edificante.

Por fin, llegamos a Los Ángeles y nos dirigimos a casa de Daniel y Teddy. Era casi una mansión y estaba decorada con mucho gusto. Paul hizo algunos arreglillos en el jardín y Angie en la casa. En la ciudad, contemplamos el atardecer y con él las famosas letras de Hollywood desde el observatorio Griffith. Al día siguiente dimos un paseo por Venice Beach, olimpo para los skaters, jugadores de vóley-playa y baloncesto, culturistas y gimnastas varios. Descubrir que lo que veíamos en los programas de Megatrix existía en realidad nos provocó escalofríos agradables. ¿Por qué tendemos a pensar que lo que vemos en la tele directamente no existe? Te sientes un poco como Charlie en Charlie y la fábrica de chocolate.

En general, Los Ángeles nos sorprendió para bien. Esperábamos que fuese mucho más superficial de lo que realmente es, lo que nos indica, de nuevo, que no debemos formarnos ideas basadas en las opiniones de los demás, sino que, en todos los casos, es mejor ir y ver por uno mismo.

*ahora, las fotos*

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S02E04: North America

The world we perceive is a reflection of our own mind

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Tuesday, 5th of June 2018

Current location: Williams (Arizona)

Admit it's not working. Recognise the opportunity. Run away. Knock the door. Find a better place. Breathe. We promise you these all can happen in less than 24 hours if you succeed at bumping into both the wrong and the right people quickly.

We arrived at the Kadampa Retreat Center located in Williams, 50 minutes away from where we were, on Tuesday the 5th of June. We were extremely lucky to have Karla and Michelle open the door that day. They were understanding, welcoming and patient. Just like Buddhists are! The following day, by 9 AM, we started work. Two new faces awaited us in the restaurant: Maddie and Pat.

Pat worked together with Paul. As the area around the center was very dry, they had to remove all the grass for fire prevention. Both Pat and Paul have creative backgrounds, so soon they combined work with play and had great fun while working as a team. Maddie worked with Angela and they did a lot of cleaning and painting inside the center. One day, they cleaned the chimney from the inside, which made Angela look like 'Zwarte Piet'. From the very first day, Angela and Maddie had deep conversations and talked a lot about life and Buddhism.

Apart from Pat and Maddie, we quickly felt all people around here were very open minded and easy to connect with. We also met Kat, another volunteer that we shared a lot of experiences with. Scott, who brought us to the Antilope Canyon and Horseshoe Bend while helping us out in many ways (he is also a great photographer). And, of course, Laura who brought us to the astonishing Grand Canyon. Every single soul around there was stunningly wise and mind blowing and because of this and James' great vegetarian food we could have easily stayed longer.

We went out to see the stars three times that week: the first took place on a hill in the national forest behind the centre, where Scott made a timelapse of the milky way; the second time in the Grand Canyon, where we watched the the brightest lights in the sky with a beer in our hands and the everlasting views in front of us; the third and last time we saw them up close, at the observatory where Pluto was discovered. That night we also looked at Jupiter through a century old telescope. All these beautiful nights made one thing clear: there are so may ways to look at life and the way we live it, but what is sure is that beyond that cloud of stars, there is a whole universe full of energy that we still can wonder about for ages while perceiving the beauty of it.

*pictures at the end*

Versión en español

Martes, 5 de junio de 2018

Ubicación actual: Williams (Arizona)

Admite que no funciona. Reconoce la oportunidad. Corre. Llama a la puerta. Encuentra otro lugar. Respira. Te prometemos que todo esto puede ocurrir en menos de 24 horas si consigues dar con la gente equivocada y, acto seguido, con la adecuada, en un corto espacio de tiempo.

Llegamos al Centro Budista Kadampa situado en Williams, a 50 minutos de donde estábamos, el martes 5 de junio. Tuvimos la suerte de que fueran Karla y Michelle las que abrieran la puerta aquel día. Fueron comprensivas, hospitalarias y pacientes con nosotros. Tal como son los budistas, vaya. Al día siguiente, a las 9 de la mañana, empezamos a trabajar. Dos caras nuevas nos esperaban en el restaurante: Maddie y Pat.

A Paul le tocó trabajar con Pat. Como se trataba de una zona muy seca, se dedicaron a quitar el césped amarillento como medida de prevención de fuegos. Ambos tenían una trayectoria creativa, así que transformaron el trabajo en equipo en una especie de juego para disfrutar al máximo de la experiencia. Maddie y Ángela limpiaron a fondo y pintaron dentro del edificio. Un día limpiaron la chimenea por dentro y por fuera y Ángela parecía Zwarte Piet, el famoso paje negro del Papá Noel holandés, Sinterklaas. Desde el primer día, mantuvieron intensas conversaciones tanto sobre la vida, como sobre el budismo.

Pronto nos dimos cuenta de que Pat y Maddie no eran las únicas personas agradables que había por allí. Todo el mundo parecía gozar de una mente abierta y nos resultó muy fácil conectar con ellos. Así nos pasó con Kat, otra voluntaria con la que compartimos muchos momentos. También con Scott, que nos llevó hasta el Cañón del Antílope y al Horseshoe Bend y nos ayudó muchísimo (aparte de ser un gran fotógrafo). Y, por supuesto, Laura, que nos llevó al magnífico Gran Cañón del Colorado sin pedir nada a cambio. Todas las almas que allí habitaban eran increíblemente sabias y alucinantes. Entre eso y James, nuestro maestro de cocina vegetariana, nos hubiese resultado fácil quedarnos una temporada más.

Salimos a ver las estrellas hasta tres veces aquella semana: la primera fue en una colina, al lado del centro, donde Scott hizo un vídeo sensacional de la vía láctea; la segunda, en el Gran Cañón, cerveza en mano, donde el cielo brilla más y los ojos se pierden en el horizonte porque no nos alcanza la vista; la tercera y última vez, en el observatorio de Flagstaff, donde se descubrió Plutón y donde pudimos ver Júpiter a través de un telescopio de un siglo de antigüedad. La magia de aquellas noches nos revelaba que hay múltiples formas de ver la vida y de vivirla, pero lo que es seguro es que más allá de esa nube de estrellas hay todo un universo lleno de energía sobre el cual siempre podremos hacernos preguntas mientras percibimos su belleza.

*ahora, las fotos*

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S02E03: North America

“In Arizona we have two seasons: winter time and road construction.”

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Friday, 1st of June 2018

Current location: Flagstaff (Arizona)

Our trip in Arizona started with some great views that reminded us of Jaen, Andalucia. But instead of the neverending fields with olive trees, here you could see hours of cactuses. Quickly we grabbed our phones to send some pictures of the ‘wild west’ to our parents. You could easily shoot a movie in this place. Suddenly, the man sitting next to us started to talk to us. He said that the place he lives in is full of American Natives: the Navajo tribe. It was the first time we heard about their culture and the man told us that their language was used in the second World War, because nobody could decode it.

When we arrived in Flagstaff, we got picked up by the people we were going to live our next Workaway experience with. In their truck, we drove on the old route 66 and, after almost two hours of driving, we arrived at the 5 mile long private road that led to their house. It was a true experience of living off the grid. On the way, we found wild walking cows with big horns. One of them was lying dead on the floor as it was a dry period (global warming is affecting many places we saw). We also saw a dust devil and after it vanished, we finally arrived to their house.

Believe it or not, we were excited. We would have never imagined these places existed for real, but hell they do. Ann, the person we had been in contact with, showed us the place and the main reason we were there: the alpacas. Thirty-ish lovely camelids with thirty-ish lovely names were staring at us while having their food. I took my ring off to be able to feed them properly. I was nervous; I did not want to mess up and we already knew these were strict people. My ring fell and I never got to find it again. It was a special ring. One of my best friends in Barcelona had given it to me as a present before starting the trip and now it was gone. My nerves turned into sirens in my head. However, I tried to remain happy and grateful.

Our room and the one next to it was filled with canned food. Actually, the whole house was, but the toilet and a couple other places. All the jars were canned in 2016, according to the date written in the lids. Our positivity and practical spirit made us think it was a great thing to do at first, but as the days passed, we didn’t find the whole thing as exciting. During our first dinner time with them, we discovered they were Trump supporters. ‘Do you actually mean it?’, I dared to ask, with Paul kicking my leg under the table. ‘Of course! I can gather 500 people who think the same if you want’, Ann would answer. However, we tried to remain happy and grateful.

My allergy had quickly started to flourish again. They have a cat and the house is filled with fur. My breathing stops and I feel like having the flu when cats are in the same house as I am. Things were not as wonderful as they had been until this point. Apart from supporting Trump, which we can live with, they stated that everyone should have guns and that they would not give up on them so easily, ‘The government can come and try to take them off my dead hands if they wish’. They had one next to the door and another one on their bedside table. We missed Europe. However, we tried to remain happy and grateful.

The fourth and the last night we spent with them, Alan was a little bit drunk and moody, so our happiness and gratefulness rapidly turned into worrying and an urgency to leave. We were aware that Michael, a guy we had met two days before in Flagstaff, was going to come check his alpacas (who were in Alan and Ann’s ranch for other personal reasons) the following day. That morning I realised we had been left alone without Internet and no network at all. It’s funny to see how people are ‘ready’ for wars and natural disasters and yet they leave a couple of human beings completely disconnected, 5 miles away, from the rest of the world. ‘Pack your things, we are leaving today’. Michael was the angel that took us to heaven that day. Nobody could say we didn’t deserve it.

*pictures at the end*

Versión en español

Viernes, 1 de junio de 2018

Ubicación actual: Flagstaff (Arizona)

Nuestro paseo por Arizona empezó con unas buenas vistas desde el bus que nos recordaban a Jaén. La única diferencia es que en vez de los infinitos campos de olivos, teníamos cactus. No tardamos en sacar los móviles para enviar fotos del 'lejano oeste' a nuestras familias. Es un lugar que invita a rodar películas. De repente, el señor que se sentaba a nuestra derecha empezó a conversar con nosotros. Nos contó que donde él vivía había muchos nativos americanos: los navajos. Era la primera vez que oíamos hablar sobre su cultura y costumbres, y nuestro nuevo amigo nos habló durante un largo rato sobre su lengua. Se utilizó estratégicamente durante la Segunda Guerra Mundial porque nadie más podía entenderla.

Al llegar a Flagstaff, nos estaban esperando las personas con las que íbamos a vivir una nueva aventura Workaway. Recorrimos parte de la ruta 66 en su camioneta y, después de unas dos horas, llegamos a la carretera privada de 7 km que nos llevaría hasta su casa. La experiencia nos permitió conocer de primera mano cómo se vive fuera de la red. Por el camino, vimos vacas salvajes. Una de ellas yacía en el terreno, ya sin vida, debido a que estábamos en época de sequía (estamos recopilando numerosos ejemplos de las consecuencias del cambio climático durante este viaje). La penúltima sorpresa del día fue un tornado de arena que nos daba la bienvenida a nuestro nuevo hogar.

Lo creáis o no, nos emocionaba estar allí. Nunca hubiésemos imaginado que este tipo de casas existían de verdad, pero sí, son reales. Ann, la persona con la que habíamos estado en contacto, nos mostró el rancho y la principal razón por la cual habíamos llegado hasta allí: sus alpacas. Treinta y tantos camélidos adorables con sus respectivos nombres nos observaban mientras comían. Me quité el anillo para poder darles de comer adecuadamente. Estaba nerviosa; no quería hacerlo mal y ya había quedado claro que esta gente no se andaba con tonterías (tenían una escopeta al lado de la puerta principal; la última sorpresa del día). Perdí el anillo y no logré encontrarlo. Era un regalo de una de mis mejores amigas de Barcelona, por lo que era especial, y lo había perdido. Los nervios se convirtieron en sirenas de alarma que retumbaban en mi mente. No obstante, me esforcé por mantener la calma y mostrar gratitud

Nuestra habitación y la contigua estaban hasta arriba de comida en conserva. A decir verdad, toda la casa lo estaba, exceptuando el baño y un par de rincones más. Los tarros tenían fecha de 2016, según las etiquetas de las tapaderas. Nuestra positividad y espíritu práctico nos hicieron pensar que era genial vivir así a priori. Sin embargo, a medida que los días fueron pasando, fuimos cambiando, poco a poco, de opinión. La primera noche, cenamos con nuestros anfitriones y descubrimos que eran votantes de Trump. «¿Lo dices en serio?», me atreví a preguntar, mientras Paul me daba una patada por debajo de la mesa. «¡Claro! Te puedo presentar a 500 personas que votan lo mismo si quieres», respondió Ann. De nuevo, mantuvimos la calma e intentamos mostrar gratitud.

Mi alergia había empezado a manifestarse de nuevo, y no a causa de las ideas que se respiraban, sino de Layla, su gata. Había pelo de gato por todas partes, lo que entorpece mi respiración y me provoca algo parecido a una gripe mezclada con apena. Las cosas no iban tan maravillosamente bien como hasta entonces. A parte de ser adeptos a Trump, detalle con el que podemos vivir, dijeron bien alto que todo el mundo debería tener armas en casa y que ellos no renunciarían a las suyas tan fácilmente. «El Gobierno puede venir e intentar arrancarme el arma de la mano si quiere». Además de la anteriormente mencionada, tenían otra encima de la mesilla de noche. Echábamos de menos Europa. Sin embargo, continuamos felices y agradecidos.

La cuarta y última noche que pasamos con ellos, Alan había bebido un poco y no estaba de muy buen humor que digamos, así que la calma, la felicidad y la gratitud que veníamos persiguiendo se esfumaron como balas en el horizonte y lo que sentimos fue, más bien, preocupación y unas ganas tremendas de marcharnos de allí. Sabíamos que al día siguiente iba a aparecer por el rancho Michael, un californiano muy majo que habíamos conocido un par de días antes en Flagstaff. Al despertarme, no tardé en darme cuenta de que se habían llevado el enrutador y de que, por ende, nos habían dejado totalmente incomunicados. Es gracioso comprobar que existen personas preparándose para una hecatombe y un desastre natural, pero que, a su vez, son capaces de dejar a dos seres humanos sin teléfono ni modo alguno de reaccionar en caso de emergencia, a 7 km del resto del mundo. «Haz la maleta, que nos vamos». Michael fue el ángel de la guarda que nos llevó a las puertas del cielo ese día. Nadie podía decir que no nos lo mereciéramos.

*ahora, las fotos*

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S02E02: North America

From Bristol to Bywater

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Wednesday, 23th of May 2018

Current location: New Orleans (Louisiana)

New Orleans brought great people, music, joy, lots of beer and more laughing to our lives. Cristina was the best guide one could ever imagine. She made a great effort to welcome us for more than 10 days and that's what we call real love for your friends. I personally (Angie writing) strongly needed it... I always need her. Saying 'bye' was dramatic., but we'll always have Insta Stories.

We had already had everything one person could ask for after four volunteering programme experiences. 'The next four days will only be about waiting to move to the next destination', we thought. Our plan was to spend them at Justin's, our first Couchsurfing host (finally). He lived far from where we were staying with Cristina. People kept warning us that it was kind of dangerous, but we went anyway, of course. Why would Justin be willing to build a house in such a dangerous place? We wanted to find out. 

'She have a man' was the first sentence we heard in the area where we had to find Justin. It was a little boy explaining to his sister that we were a couple. We were right in the place were Katrina destroyed many houses. A couple of blocks further and we arrived to our new 'couch' to stay. Justin welcomed us and showed us his place. An old and rusty bus, a trailer, two wooden little houses and his big project: the house he was building together with his best friend.

Justin is a blonde guy from our age, who looks like a hipster carpinter, with a background in philosophy. It inspired us to see how he handles this big project, without fear, and while everything was very basic, it was great to be there. The best part of the place was his shower, where you feel like a kid playing with water in summer, as it is an open space with a wooden construction around. Only fresh water and a small plant inside the cabin. It also made me more aware of all the chemical products that we flush down the drain while using shampoo and soap.

The upcoming days, we went to the city again to explore new areas, take pictures of graffiti artworks and visit a museum (which was also full of graffiti). The last night we invited Justin for some drinks and we had a lot of fun together. At the end of the night we entered in a small local club that one of Cristina's friends told us about. There we saw a live brass band and back home Justin gave us a little surprise. That night he made a small fire to sit next to and have our last beer with him. It was an inspiring day and it felt good to have stayed at his place.

*pictures at the end*

Versión en español

Miércoles, 23 de mayo de 2018

Ubicación actual: New Orleans (Louisiana)

Nueva Orleans nos trajo gente, música, alegría, mucha cerveza y más risas. Cristina fue la mejor guía habida y por haber y puso toda la carne en el asador para que pudiéramos quedarnos con ella durante más de diez días y para nosotros eso es amor verdadero. Yo personalmente (Angie al teclado) lo necesitaba como agua de mayo. Fue difícil decirnos adiós, pero siempre nos quedará Instagram.

Con todo lo vivido y después de cuatro voluntariados ya nos dábamos por satisfechos y esperábamos unos días de calma. Pensamos, «estos días no haremos mucho». Planeábamos pasarlos en casa de Justin, nuestro primer anfitrión de Couchsurfing (costó, pero salió). Vivía lejos de la calle Josephine y todo el mundo nos advirtió que fuéramos con cuidado por aquel barrio. Fuimos igualmente, claro. ¿Por qué querría Justin construir una casa en un lugar tan peligroso? Nos propusimos averiguarlo.

Dos niños jugaban a baloncesto en la calle cuando, de repente, se refirieron a nosotros hablando entre ellos, aunque en voz alta y en argot. El pequeñajo le explicaba a su hermana que éramos una pareja. Nos encontrábamos exactamente en el lugar donde el Katrina había hecho más daño. Unas calles más y llegamos a nuestro nuevo sofá. Justin nos recibió y nos enseñó su hogar; un viejo autobús oxidado, dos casitas de madera y una casa en construcción que, nos contó, estaba llevando a cabo con su mejor amigo.

Justin es un carpintero hipster licenciado en Filosofía. Todo lo que nos contó sobre su proyecto nos dejó boquiabiertos, especialmente la ausencia de miedo que percibimos, porque aunque todo fuese bastante básico, lo que tenía ya era mucho. Nos sentíamos pletóricos. Lo mejor fue descubrir la ducha; volvimos a esos días de verano en los que nos tirábamos cubos de agua en el patio, solo que esta vez con una plataforma de madera alrededor, una plantita y agua fría únicamente. También nos sirvió para adquirir conciencia de la cantidad de productos químicos que vertemos más allá de la tubería al consumir tanto champú y jabones varios.

Durante los días venideros, volvimos a la ciudad a explorar otras zonas. Pudimos conocer el arte urbano de Nueva Orleans y visitar el museo Studio Be, también repleto de grafiti. La última noche invitamos a Justin a tomar algo y nos reímos mucho juntos. Acabamos en Celebration Hall, un local que nos había mencionado uno de los amigos de Cristina unos días atrás y que nos dejó con la mosca detrás de la oreja. Y cómo no. Pudimos ver un grupo de músicos de la ciudad en directo y vivir una noche de lo más auténtica. Por si fuera poco, cuando llegamos a casa, Justin encendió una hoguera al lado de nuestra cabaña y tomamos una última cerveza con él. Fue un día lleno de contenido, revelaciones e inspiración.

*ahora, las fotos*

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S02E01: North America

The American Dream

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Monday, 14th of May 2018

Current location: New Orleans (Louisiana)

The second part of this adventure started back in May. We arrived at Louis Armstrong airport thinking it would be difficult to cross the border. However, it was the easiest thing ever! Besides, our passports were checked by the nicest guy, who congratulated us for carrying out this project. 'We made it to the US too', our minds would read while looking at each other in the eye.

It's been three months away from the most important people in the world. It's been birthdays,  parties, 'paellas' and all sorts of special encounters without us. And, even if we are having the time of our lives, we do miss being there. When will 'teletransport', at last, arrive? Will we ever be able to cross to the other side of the screen thanks to Skype? We wish, but, in the meantime, let's find love in New Orleans. Let's be home away from home together with our favourite person from Asturias.  

The two girls with pretty curly hair (Paul writing) met each other at Josephine Street. Walking in New Orleans felt like being on a TV show all the time. Wide and clean roads with very big cars, people with all different styles and cafés in which you get an XXL coke without asking for it with free refill. Once we ordered taco's I started looking around and saw one table with motor cyclers, a couple having their 'first date' and a group having their sweet sixteen dinner.

While these preconceptions influenced by years of watching American shows faded, one thing didn't change. It was the great jazz music that we listened to every day in different corners of the French quarter; concerts at the park; and a festival that we joined for free: the Boogaloo. The moment that we listened to the first band in this city we both got watery eyes of emotion. It was way better than what we had imagined.

*pictures at the end* 

Versión en español

Lunes, 14 de mayo de 2018

Ubicación actual: New Orleans (Louisiana)

La segunda entrega de esta aventura dio el pistoletazo de salida el pasado mes de mayo. Llegamos al aeropuerto Louis Armstrong con la idea de que sería difícil cruzar la frontera. Sin embargo, fue lo más fácil del mundo. Además, la persona que revisó nuestros pasaportes fue muy amable y nos felicitó por la decisión de emprender este proyecto. «Otro objetivo cumplido», nos comunicamos telepáticamente mirándonos a los ojos.

Llevábamos tres meses lejos de las personas que más queremos. Nos habíamos perdido cumpleaños, fiestas, paellas y todo tipo de eventos especiales. A pesar de estar viviendo la mejor época de nuestras vidas, la distancia empezaba a pesar. ¿Llegará el día en que exista, por fin, el teletransporte? ¿Llegará el día en que Skype ofrezca la posibilidad de cruzar, físicamente, la pantalla del ordenador? Ojalá. Por el momento, nos conformamos con un poquito de amor. Sabíamos que en Nueva Orleans existía un lugar donde podíamos encontrarlo; una especie de posada asturiana que maneja una de nuestras personas favoritas.

Las mujeres de hermosas cabezas rizaditas (según Paul) se encontraron en la calle Josephine. Caminar por Nueva Orleans era como estar en una serie todo el tiempo. Carreteras anchas y limpias ocupadas por coches enormes, gente de todos los estilos y cafeterías en las que te sirven Coca Cola gigante porque sí y con posibilidad de rellenar el vaso gratis. Una vez pedidos los tacos, me percaté de que nos rodeaban mesas de motoristas, de una pareja en lo que parecía ser su primera cita y de un grupo celebrando los sweet sixteen de alguien.

Por un lado, la mayor parte de las ideas preconcebidas durante años se iban desvaneciendo y, por otro, la excepción confirmaba la regla a ritmo de jazz. Música en cada esquina del barrio francés, conciertos en el parque y un festival al que accedimos gratuitamente: el Boogaloo. No tardamos en derramar la primera lagrimilla tras apreciar las primeras notas en nuestros tímpanos. La experiencia estaba muy por encima de nuestra imaginación.

*ahora, las fotos*

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S01E07: South America

¡Chulla vida!

Versión en español

Viernes, 8 de junio de 2018

Ubicación actual: Williams (Arizona)

Estamos a punto de dejar el hotel en el que nos hemos hospedado en Lima, conversando con unos cocineros ecuatorianos sobre la mejor manera de llegar a Guayaquil. Hace poco leímos que unos años atrás robaron a todo un autobús en la frontera. Por lo tanto, esta conversación nos ayuda a mantener la calma y la confianza durante el trayecto. Esa misma noche, salimos en bus semicama hacia el norte y llegamos al día siguiente a Máncora: un pueblo limítrofe de la costa peruana. Allí tenemos una ventana de dos horas hasta coger el siguiente; suficiente tiempo para aprovechar y hacerle una visita al océano Pacífico. Después de 15 minutos en mototaxi, llegamos a unas playas tropicales llenas de minicangrejos. Nos bañamos en el mar y, acto seguido, le pedimos a un jardinero local (que afortunadamente se encontraba regando las plantas) el favor de quitar la sal y la arena de nuestros cuerpos antes de volver al autobús. Allá vamos; con las mochilas en la espalda y preparados, con la mente cautelosa para cruzar la frontera a Ecuador.

En Guayaquil nos esperan dos familias distintas y adorables por igual. Pasamos la mayor parte del tiempo con Soraya, Christian y el pequeño Christian Alonso. Disfrutamos de unos días magníficos: nos sentimos como en casa; probamos la carne y el agua de coco como nunca antes; bailamos con los delfines de Playas y tenemos la suerte de presenciar un atardecer muy especial. Y, por si fuera poco, en un contexto bien diferente, nos invitan al mejor seco de pollo del mundo: esta vez, el de la abuela de Jesús, popularmente conocido como Anthony. Poder conocer a tu familia fue grandioso Anth, casi tanto como probar todas las hamacas de la casa.

Nos vamos a Baños. A 15 minutos en taxi de esta ciudad turística se encuentra Runtún, donde trabajamos en la granja de Mónica y su familia. Cada día hacemos un trabajo diferente, pero siempre relacionado con el cultivo de tomates. Trabajamos con un equipo de 3 chicas y 3 chicos, de Francia y los Estados Unidos. Durante una semana vivimos una vida muy sencilla, con dieta vegetariana (a excepción del delicioso fish and chips estilo Nevada) y unas vistas fenomenales del monte y el volcán Tungurahua. En la cima de la montaña tenemos nuestro propio parque infantil para adultos. Dos veces son las que hemos subido ya a jugar en los columpios hasta el 'final del mundo'. La última tarde visitamos el Pailón del Diablo y nos preparamos con ganas para visitar la entrada a la amazonía ecuatoriana.

En estos momentos, Ecuador ya nos ha sorprendido para bien. Los paisajes, el clima, la gente... La combinación de lo salvaje y lo humilde; lo atrevido y lo simple. No es que tuviéramos bajas expectativas, es que veníamos de Perú, Chile, Bolivia, Brasil y Argentina, que se dice pronto. Seguir descubriendo y maravillándote después de todo eso, es una gran sensación. A última hora, ya en la estación, cambiamos de parecer. La cosa está entre Puyo y Tena. «Vámonos a Tena», terminamos por deliberar. Gracias a ese cambio de rumbo, conocemos a fondo la cascada de Latas, el río Napo y un ceibo milenario al que, en principio, solo se puede llegar si vas acompañado de un guía. La nuestra es una mujer que conocemos en el autobús. «Si te sigues portando mal le echo la cadena a la bici», advierte a su nieta, que dudamos tenga tablet. Nos bajamos con ella y la ayudamos a llevar la bolsa de comida para los pollos y la mencionada bicicleta. Nos despedimos de ella igual que de Sudamérica: rebosantes de agradecimiento, con la sensación de que nos queda mucho por aprender de ella y con la esperanza de volver a verla algún día.

Consejo: los mejores guías turísticos son las personas que conoces en un autobús. :) Como siempre, si os animáis a ir a Ecuador y necesitáis cualquier cosa, ¡aquí estamos!

*fotos al final*

English version

Friday, 8th of June 2018

Current location: Williams (Arizona)

We are about to leave the hostel where we have stayed in Lima, talking to a group of Ecuatorian cooks about the best way to reach Guayaquil. Not long ago, we read that some years back, a bus full of passengers doing the same trip got assaulted in the border. Having the chance to speak to some locals contributes to our peace of mind and our confidence during the journey. That very evening, our semicama bus departs northwards in order to arrive in Mancora, a small coastal bordering village, the following morning. Once there, we have just a couple of hours until catching the next bus —enough time to pay a visit to the Pacific ocean. After 15 minutes in motorcycle taxi, we discover some tropical beaches full of the tiniest crabs. Then, we take a swim and hurry to immediately ask a gardener, who luckily happens to be watering the grass, to hose us down (gently) before going back to the bus. There we go, ready to roll with our backpacks and with a cautious mind, looking forward to crossing the border.

In Guayaquil, two equally amazing while extremely different families are waiting for us to show up. We spend the most of our time with Soraya, Christian and little Christian Alonso. Thanks to them, we had three wonderful days. We definitely were home away from home; tasted delicious coconut meat and water like never before; danced with a group of lovely dolphins in Playas and were lucky enough to witness an incredibly beautiful sunset. Last but not least, in a very different context, the above mentioned second family invited us for the best seco de pollo in the whole world, made by Jesús’ grandma, this time. Having the chance to meet your family was magnificent, Anth. Almost as much as trying all the hammocks in the house.

Off to Baños. 15 minutes away from this touristic city lies Runtun, where we work with Monica and her family at their farm. We do different things everyday, but all of them related to tomatoes. We work together with three girls and three boys, from France and the United States. During one week we live a very simple life with a vegetarian diet (with the exception of a delicious Nevada style fish and chips). We also had astonishing views from the mountains and the Tungurahua vulcano. On the top of the mountain we have our own playground for adults. Up to two times that same week we went up to play with the swings at 'the end of the world'. The last afternoon we visited the so-called 'Pailon del Diablo' and prepared ourselves with eagerness to visit the entrance of the Amazon in Ecuador.

To this point, Ecuador has surprised us in a positive way. The landscapes, the weather, the people... The combination of the wild and the humble, the adventurous and yet simple. It isn't that we had low expectations. The thing is we had already visited Peru, Chile, Bolivia, Brazil and Argentina, which is quickly said. To be able to continue being amazed after all this is a great sensation. At the last moment, we changed our minds. We had to decide between Puyo and Tena. ‘Let's go to Tena’, and we just freed ourselves from thinking about it. Thanks to this change, we profoundly got to know the 'Latas' waterfall, the Napo river and a more than 1000 year old seibo tree. At first, this all would only have been possible with a tour guide. Ours was a friendly woman that we met in the bus. ‘If you keep misbehaving, I will lock your bike’, she would warn her granddaughter —we don't think the child owns a tablet. We say goodbye to her, and, at the same time, to South America. With lots of gratitude, with the feeling that we still have many things to learn, we look forward to seeing them both again, one day.

Tips: The best tourist guides you’ll find are those locals that you get to talk to in a bus. :) As usual, if you are thinking of visiting Ecuador and need a hand, just let us know!

*some pictures as follows*

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S01E06: South America

Entre Pisco y Nazca

Versión en español

Ubicación actual: Nueva Orleans 

 «A los bolivianos lo que nos falta es más amor propio». Paralelamente, unos días más tarde, en Chile esta vez, otro guía nos cuenta que él jamás pasaría por Bolivia porque sus amigos ya le han dicho que no merece la pena. Bolivianos y chilenos se pelean por el acceso de Bolivia al mar. Chile asegura que no tienen de qué quejarse, que ya cuentan con salida a aguas portuarias, mientras que en Bolivia, faltará agua, pero no pancartas y propaganda. Pueden verse por todas partes reclamando ese privilegio geográfico que a tantos les gustaría tener.

Hoy es 5 de abril, prácticamente comienza el tercer mes de nuestro viaje y nos pilla en un país que teníamos muchas ganas de conocer: Perú. Recuerdo las historias que me contaba Ricardo sobre su infancia y el resto de su vida aquí. El primer destino es Arequipa; junto al cañón del Colca y tres volcanes cargados de historia inca, empezamos el voluntariado más especial que hemos hecho hasta ahora.

Después de una media hora de taxi, tocamos el timbre de la escuela. 30 niños muy pequeños nos miran fijamente gritando «hola», casi por inercia, anunciando dos semanas intensitas. El pistoletazo de salida lo marcan 30 platos llenos de comida que deben quedar vacíos. A algunos no logramos distraerlos ni con imágenes de animales del National Geographic; otros ya han viajado por todo el mundo en nuestros avioncitos mientras, en una nube, nos vamos marcando puntos cucharada tras cucharada. Las mismas que se persiguen, simultáneamente, al otro lado del océano, en Sant Joan de Déu. Es curioso: objetivo común, realidades tan distintas...

Al día siguiente, y todos los demás, llegamos en combi al centro de la ciudad. Literalmente, nos fusionamos con la cultura arequipeña. Después del «¡sube, sube, sube!» del controlador, nuestros hombros (por no decir «nuestros culos») se apoyan en el resto de pasajeros al son de la salsa y la cumbia peruana. Con el siguiente «¡Esquina, baja!», salimos del vehículo y caminamos tres minutos hasta la boulangerie: la cara B de Rayo de Sol.

«¡Pancitos!, ¡'pancitos franceses'!». Ahora somos nosotros los que gritamos por inercia. Nos damos cuenta de lo difícil que es formar parte de una ONG en un mundo lleno de escepticismo y letras pequeñas. Incluso me veo obligada a cruzar la calle a explicarle a una mujer que vende chucherías lo que estamos haciendo, después de días de insultos, ante la amenaza que supongo para ella. Me sorprendo a mí misma pidiéndole que «no me toque la cesta», justo enfrente del museo andino, que, por cierto, logramos visitar de forma gratuita gracias a un encuentro fortuito con Rudy, el director. Nos sentimos muy afortunados de poder presenciar una momia real (en este caso, Sarita, aunque Juanita es la más conocida) y aprender sobre las crueles ofrendas infantiles que los incas hacían a los dioses. Aunque todavía falta mucho por descubrir. Algo grande.

¿Existiría una versión inca de Rayo de Sol, 500 años atrás, en la «montaña vieja»? Tras una pequeña parada en Cusco, nos dirigimos a Aguas Calientes para subir a esa famosa ciudad que se construyó en una cima y que un niño descubrió a un afortunado explorador hace ya más de un siglo. A día de hoy todavía no se entiende cómo consiguieron manipular las piedras obteniendo un resultado que, en la actualidad, con el uso de la maquinaria más avanzada, se considera extraordinario. Las tocamos y dejamos que toda esa energía llena de sabiduría estelar nos posea. Tratamos de imaginar cómo sería la situación en una de las casas a la hora de la comida; bromeamos convenciéndonos de que Anastasia, la princesa rusoalemana inca, vive justo en esa casa de allí; esa, esa tan grande... ¡es la princesa! Como broche final, observamos a nuestro nuevo Dios, el Sol, a través de los espejos de agua, tal como hacían ellos y, metiendo la oreja en una de las explicaciones guiadas, aprendemos a decir «Tupananchikkama», o lo que es lo mismo, «Hasta la próxima», Machu Picchu.

Consejos: ¡recuerda comprar tu ticket a Huayna Picchu con seis meses de antelación! Y, como siempre, escríbenos si crees que te podemos ayudar. :)

*fotos al final*

English version 

Current location: New Orleans

'As Bolivians, we have too little self love.' One day after, in Chile, another guide tells us that he would never travel to Bolivia. His friends assured him it isn't worth it. People from Bolivia and Chile are fighting for access to the sea. On one hand, Chile says they shouldn't complain as they already have access to ports. Bolivia, on the other hand, has a scarce on water but an abundance on banners and propaganda. Everywhere, you find them claiming a geographic privilege that so many would like to have.

It is the 5th of April. We are entering the third month of our trip while reaching a country we have been longing for to know: Peru. I remember the stories that Ricardo told us about his childhood and the rest of his life here. The first destination is Arequipa. It is located next to the Colca Canyon and three volcanoes full of Inca's history. Here, we begin the most special volunteering programme we have done so far.

After a half-an-hour taxi ride, we ring the school bell. 30 little children are staring at us while shouting '¡hola!', almost out of habit. The expression on their faces reveal two intense upcoming weeks. After fireing the starting gun, 30 plates full of food have to be finished. Some of them are impossible to distract, not even with images of animals from National Geographic. Others have already been flying around the world in our little airplanes, while, in the clouds, we feel more and more satisfied, spoon after spoon. It is curious to see how, on the other side of the world, we are pursuing a similar goal in hospital Sant Joan de Deu. The same objective; a totally different context.

From that day on, our means of transport is the well known 'combi'. Everyday around 7 AM, when hearing '¡Sube, sube, sube!' we take it to go downtown. The rubbing of our shoulders (and, why hide it, our buts) with the rest of passengers is not an obstacle to enjoy all the salsa and cumbia hits that are playing. '¡Esquina baja!', someone says, and after 40 minutes and paying 1 sol (0,25 €) to the controller, we step out and walk 3 minutes to the boulangerie: the flip side of Rayo de Sol.

'¡Pancitos!, ¡pancitos franceses!'. Now it is us shouting as if it was an habit. We become aware of how difficult it is to be part of an NGO, in a world full of scepticism and 'small letters'. I even feel obliged to cross the street and explain to a woman, who is selling sweets, what we are doing. It has been days since she has been insulting me because, of course, I am an utter threat towards her business. All of a sudden, I surprisingly find myself pronouncing the following words: 'do not touch my basket'. The scene happened right in front of the Andean Museum that, by the way, we got to visit for free thanks to a random encounter with Rudy, the kindest manager. We feel so lucky to be able to stand in front of a real mummy, (Sarita, in this case, even if Juanita is the most popular one), and hear about the cruel sacrifices the Incas made to their Gods. However, there's still a lot to learn about the Inca culture. There's a key piece missing.

If we went back 500 years, would an Inca version of 'Rayo de Sol' exist in Machu Picchu? After a quick stop in Cusco, we head to Aguas Calientes to climb the famous city which was created on the top of a mountain. Almost a century ago, a child that discovered it, showed this place to a fortunate astrologist. Up until today, it is still a mistery how the Incas were able to manipulate the stones with such a precision. Even currently, with the use of highly advanced tools, it is a challenge. We touch them to fill ourselves with stellar ancient wisdom. After, we try to imitate a typical family moment at lunch time in one of the remains of the stone houses. Joking and laughing, we lose track of time imagining that the half German-Russian-half Inca princess, Anastasia, lives right there, 'yes, in that big house, she's a princess!' Last but not least, we, as modern Incas, observe our new God —the Sun— through water mirrors and, pretending we are not listening a guided explanation, we silently repeat 'Tupananchikkama': see you next time, Machu Picchu.

Tips: Book your Huayna Picchu ticket six months in advance if planning on visiting Machu Picchu! And, as always, let us know if we can be of any help. :)

*some pictures as follows*

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S01E05: South America

Ñok’a kani masly

I am your friend

Versión en español

Ubicación actual: Cayma (Arequipa)

En 2009, empecé a dar clases de idiomas en Valencia y, desde entonces, he tenido el privilegio de conocer a muchas personas de culturas y países distintos. Taiane se puso en contacto conmigo en enero de 2013 y empezamos las clases a finales de aquel mes de nieve y nuevos proyectos. En junio, Taiane ya estaba hecha toda una Brit y, tristemente, tuvimos que despedirnos. Me regaló una pequeña bola del mundo, en la que una flecha intrigante apuntaba a Brasil. Corroboraba que volveríamos a vernos con un 'Focus' que, a pesar de dar un poco de miedo, encendió en mí un híbrido de posibilidad y sueños que ya no se apagaría.

Son las 19:30. Cinco años después nos encontramos frente a su puerta con la misma ilusión y ganas de abrazarla, pero esta vez en su casa, en Curitiba. Nos recibe con una sonrisa enorme que nos llena de energía positiva. De postre, comemos pizza de chocolate y fresas (delicioso es poco) y pasamos un rato muito legal. Después de unas cuatro semanas en Brasil, logramos entender a el portugués de Taiane. Es un idioma alegre, suave y lleno de luz que refleja a la perfección la cultura brasileira. La despedida es amarga, pero sabemos que volverás a tu segunda casa... una rodeada de tulipanes.

El momento de dejar el país de Sur América donde más tiempo vamos a pasar ha llegado. En Sao Paulo, tenemos el placer de pasar la noche del martes con Dani y Lenka; un par de programadores checos con los que disfrutamos de la fiesta lugareña por primera vez (ya era hora) y con los que decimos 'ciao' a Brasil, que nos deja un sabor a lima muy especial y difícil de olvidar.

Bolivia es el siguiente destino y nos trata de maravilla. Tiene unos paisajes de alta categoría y, aunque es una tierra muy seca, se impregna de colores muy vivos gracias a sus campos de quinoa, sus lagos llenos de microorganismos y sus montañas, que te transportan a uno de los cuadros del maestro Dalí. Los bolivianos son muy tranquilitos y muchos de ellos son indígenas. Utilizan bolsos multiusos que les acompañan todo el día por la calle y el mercado. Desde la Paz, vamos en autobús a Oruro, para poder coger el tren hacia Uyuni. Acudimos hasta tres veces a la estación de tren, pero, finalmente, encontramos las taquillas abiertas y, con los boletos en la mano, empezamos una de las mejores excursiones de nuestro viaje hasta el momento.

Grober es el guía con el que, junto a Niyat, Charlotte, Philippe y Victor, vamos a pasar los próximos tres días. De él depende que veamos el famoso reflejo y que consigamos conectar y pasar ratos para el recuerdo. Es él el que va a marcar la diferencia. Y lo cierto es que superó todas las expectativas. Nos quemamos la cara, sí. Y luego nos pelamos, también. Pero gracias a sus risas espontáneas, a su «¡música por favor!» y a su calidad humana, hoy tenemos cinco amigos más y nos llevamos cinco abrazos que, a miles de kilómetros de casa, se traducen en fuerza para continuar y en una fuente de esperanza. Si tuviéramos que elegir entre pasado y futuro, volveríamos, sin duda, a ese refugio de agua fría donde las recepcionistas se duermen, a jugar a 'rosas y verdes' (Alícia, t'estimem!) con vosotros.

Después de cruzar miradas con llamas felices —y muy atentas—, de toparnos con vicuñas protegidísimas (no te las puedes comer; tampoco en un asado; bajo multa de miles de bolivianos) y de visitar el hábitat andino de tres familias de flamencos distintas en el Parque Nacional, buceamos temprano en las termas, nos evaporamos con los géisers y admiramos un amanecer mágico con Clocks, de Coldplay, de fondo. Todo fue, sencillamente, perfecto; la luna escondiéndose detrás de una cordillera de montañas violetas de cimas iluminadas y un sinfín de momentos de esos que, por mucho que quieras, no te da tiempo a fotografiar, están muy lejos del paisaje que nos dibujaron al llegar a Chile, donde aprendimos algo más sobre el conflicto político que existe entre estos dos países. Os lo contamos pronto. ¡Gracias por acompañarnos!

Consejos: si vas a visitar el salar de Uyuni, lleva contigo protección solar de 90 y, no te engañes, si no la usas, te estarás quemando. Para cualquier otra cuestión, ¡escríbenos! 

*fotos al final*

English version

Current location: Cayma (Arequipa)

In 2009, I started giving language lessons in Valencia. From that moment until now, I've had the privilege to get to know many people from different cultures and countries. Taiane contacted me back in January 2013 and, by the end of that snowy month full of new projects, our lessons began. In June, she had turned herself into a proper Brit, but, sadly, it was time to day 'goodbye'. She gave me a little globe with an intriguing arrow pointing at Brazil. 'Focus', it said, proving we would see each other again, because, despite the fear, something positive as well as dreamy awoke within me.

It is 7 PM. Five years later we are waiting for her in front of her door, as excited and eager to give her a hug as before, but this time at her place, in Curitiba. She welcomes us with a big smile, which fills our hearts with positive energy. We are having chocolate and strawberry pizza as dessert (can't explain how delicious it is) and we have a 'muito legal' time. After four weeks in Brazil, it is possible for us to understand Taiane's mother tongue. It is a lively, soft and luminous language that reflects the Brazilian culture perfectly well. Our farewell is bitter, but we know you will visit us in your second home... a place surrounded by tulips.

It is time for us to leave the country where we planned to spend the longest time in South America. In Sao Paulo, we are honoured with the encounter of Dani and Lenka; a couple of Czech programmers with whom we have the chance to enjoy a Brazilian party on a Tuesday night and to say 'ciao' in a very special way that will always bring the taste of lime to our minds. Our next destination is Bolivia and it treats us wonderfully. The landscapes there are from another world and, even if it is a dry land, it gets covered with the most beautiful colours thanks to its quinoa fields, its full-of-microorganism lakes and its mountains, that remind us of some of Dali's pieces of art. Bolivian people are extremely calm and many of them are aboriginal. They carry multi-purpose bags with them all day both in the street and in the market. From la Paz, we take a bus to Oruro, where we will take the train to Uyuni. We go to the station up to three times, but, finally, we are able to buy our tickets and get ready to start possibly the best tour we've had so far.

Grober will be our guide for the following three days, as well as Niyat's, Charlotte's, Philippe's and Victor's. Our chances to witness the well-known reflection and to have a great time together depend on him. Making a difference depends on him. Well, the truth is, he exceeded our expectations. Even getting a sunburn and having our faces peeling as a consequence was worth it. Thanks to his '¡música, por favor!' and his human touch, today we have five new friends and we took five hugs with us that, away from home, translate into courage to continue and a source of hope. If we had to decide between the past or the future, we would doubtlessly go back to that cold water shelter, where receptionists fall asleep, to play 'greens and pinks' (Alícia, t'estimem!) with you guys.

After crossing glances with the happiest —and very attentive— llamas, stumbling upon super well-protected vicunas (don't even think of eating them; not even for an 'asado'; under penalty of thousands of bolivianos) and of visiting the Andean habitat of up to three different families of flamingos in the National Park, we dove in the thermal baths early in the morning, evaporated at the geysers place and admired a magical dawn while listening to Coldplay's 'Clocks'. Everything was perfect; the moon hiding behind purple mountains with illuninating peaks and an endless number of moments of those you cannot get to take photos of for a matter of time, are light years away from the idea of Bolivia we got told about in Chile; where we learned something else about the political conflict existing between these two countries. We will soon let you know. Thanks for travelling with us!

Tips: When visiting Uyuni’s salar, make sure you have factor 90 sunscreen with you. Even if you think you are not getting burnt, believe us, you are. For any other questions, do not hesitate to send us a message! 

*some pictures as follows*

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S01E04: South America

Ein Traum ist unerlässlich, wenn man die Zukunft gestalten will

A dream is indispensable if you want to design the future

Versión en español

Ubicación actual: Curitiba (Paraná)

Punto Richter. Así se llama la gasolinera donde, sin esperarlo, hemos quedado con nuestro próximo conductor de Blablacar, donde nos despedimos de Alex y Freddy y donde pasaremos la próxima hora y pico, sin conexión y riéndonos de nosotros mismos.

Ayer hubo tormenta, pero eso no impidió ponerse las botas antserpientes y salir al monte junto con Freddy y su machete: un verdadero Indiana Jones. En busca de las águilas que viven en la tierra de la familia Reichel, exploramos la floresta brasileña.

Los días a 8 km de la carretera más próxima y sin acceso a Netflix pasan lentamente, así que aprovechamos para hacer pan, bizcocho de chocolate, all i oli y tortilla de patata crudita, como nuestras habilidades agrícolas. Aprendemos sobre el proceso que siguen los apicultores para hacer la miel, sobre el trabajo en el campo y sobre el respeto y el amor hacia toda clase de seres vivos.

No obstante, el ritual de protección en forma de chanclas (ojotas en Argentina) y calcetines largos estilo samurái (Bravo samurái) que nos espera cada noche para enfrentar las picaduras de los mosquitos es también una realidad. Cada día madrugamos con el canto del gallo y la sonrisa de Maitena (la perra adorable que Giuli, otra compañera voluntaria, salvó de la calle). Después del desayuno, nos convertimos en agricultores, bajo las instrucciones de Alex y la ropa del trabajo, que ya ha cobrado vida propia.

Si, durante el curso laboral, se abriera un espacio audiovisual como en El Show de Truman, se podría ver a Paul perfeccionando movimientos musculares (tipo Karate kid, Wax on, Wax off), centrado en hacerlo lo mejor posible y en disfrutar al mismo tiempo y a Angie escuchando LVM (donde vive su prima Raquel) o Todopoderosos tratando de evadirse por completo en una armonía que utiliza para que todo salga perfecto casi por casualidad. Las voces y ejemplos de nuestros padres nos acompañan continuamente; sobre todo al final del día, cuando recibimos ese premio intangible que se llama satisfacción.

Cuando, por fin, logramos encontrar la casa de la señora del ya famoso 'raiz forte' no sabíamos que seríamos capaces de pintar gallineros y ventanas, de lidiar con arañas y picaduras en los ojos, de construir 'bultos de caca' —como los llama Paul— de metro cincuenta, ni de ducharnos con bichos hoja y muchos otros insectos que, lo creáis o no, tienen derechos. Cuando, confundidos, decidimos caminar 8 km con nuestros 'bultos casa', deteniéndonos en el primero al darnos cuenta de los peligros de la carretera, no sabíamos que íbamos a ser vegetarianos por una semana, ni que aprenderíamos a relativizar, finalmente, en situaciones difíciles. Y, cuando, gracias a Jesucristo nuestro señor, apareció Alex para rescatanos y llevarnos a la ansiada granja, no sabíamos que hoy seríamos personas más valientes.

Consejos: si vas a trabajar a una granja, asegúrate de llevar pinzas de la ropa para tu nariz y ropa cara para destrozarla y desvalorizarla. Es broma, habla con nosotros. 😉

*fotos al final*

English version

Current location: Curitiba (Paraná)

Punto Richter. That's the name of the petrol station where, unexpectedly, we are meeting our new Blablacar driver; where we said 'bye' to Alex and Freddy and where we will spend the next hour some without wirefire, laughing at ourselves.

Yesterday's storm didn't stop us from putting our anti-snake boots on and going up the mountain together with Freddy and his machete: a real Indiana Jones. In an attempt to find the eagles that fly over the Reichel's family property, we explore the Brazilian floresta.

8 km away from the closest road and without Netflix, the days go by slowly, so we delight ourselves by making bread, chocolate sponge cake, all i oli and Spanish omelette (a bit raw, like our agricultural skills). We learn about how apicultors produce honey, about agricultural work and about love and respect towards all kinds of living creatures.

Nevertheless, the protection ritual consisting of flip-flops and long socks —samurai style— that takes place every night in order to fight the mosquitos that will bite us in any case, is also part of our current reality. Early in the morning, the roaster wakes us up and we see Maitena (the lovely Dog that Giuli —another volunteering mate— rescued from the streets of Uruguay). After breakfast, we turn ourselves into agricultors, under Alex's instructions and our working clothes, which could perfectly start walking by themselves.

If, during our working hours, an audiovisual space, as happens in The Truman's Show, appeared, it would be possible to see Paul willing to improve his muscular movements (Karate Kid —Wax on, Wax off—) focusing on doing things as accurately as possible and Angie listening to La Vida Moderna (best Spanish radio programme where her cousin Raquel lives) or Todopoderosos (interesting if you speak Spanish and are keen on the movie industry) trying to clear her mind and find a certain harmony that she uses to nail it almost by total chance.

When, at last, we got to find the already mentioned 'raiz forte' place we didn't know that we would be able to paint chicken houses, to deal with spiders and eye wasp stings, to build 'mountains of poop' —as Paul calls them— of 1 and a half meters, or taking a shower with leaf insects and all other kinds of animals which, believe it or not, have rights. When, extremely confused, we decided to hit the road and walk 8 km with our 'backpack house', stopping at the first obstacle when realising the dangers of it, we didn't know we would be vegetarians for a week, that we would, finally, learn to play down things in difficilt situations. And, when, thanks to the Lord, Alex appeared to rescue us and take us to the holy farm, we didn't know today we would be braver persons.

Tips: If planning on volunteering in a farm, make sure you have clothes pegs for your nose and expensive clothes to destroy and devaluate. Just joking. Talk to us. 😉

*some pictures as follows*

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S01E03: South America

Every man should pull a boat over a mountain once in his life

Versión en español

Domingo, 11 de marzo de 2018

Ubicación actual: km 23 dirección Campo Alegre (Joinville)

Nuestro paso por el paraíso de las cascadas mestizas llegó a su fin. Nos llevamos caras (Suus, ¡tenemos una foto pendiente!), comida, abrazos e historias nuevas. También hemos descubierto que los champiñones en Brasil no existen. Son envasados y agrios. Hemos decidido no comer más champiñones aquí.

Nos vamos al aeropuerto (donde nos clavan 25 reales, 6 €, por unas Pringles) y volamos a Río de Janeiro para hacer escala. Por la noche, llegamos a Florianópolis (popularmente conocido como Floripa), donde pedimos un Uber a toda pastilla para llegar al último barco-bus del día que nos llevará a Costa da Lagoa. Allí, vamos a pasar un par de noches con la esperanza de ver macacos. Extasiados con el cambio de entorno, llegamos al punto 7 (al contrario de lo que pensábamos, el barco-bus realiza más de quince paradas en cada trayecto) y, bajo la lluvia y con unas ganas de miccionar de las que te hacen bailar, nos perdemos. Paul se mete en la primera casa que encuentra y pregunta por Soluna Espaço Veg. Nos recuerda un poco al Sacromonte de Granada.

En Floripa saludamos al sol a las 6:11 en el muelle, adquirimos, una vez más, conciencia de la crudeza del ser humano tras visitar el Projeto Tamar (en serio, el plástico debería desaparecer), dimos de comer a los monos, Paul hizo surf mientras Angie echaba la siesta en la arena más blanca del mundo y juntos salimos, otra vez, de nuestra zona de confort para pedirle a un par de camioneros en su hora de descanso que amablemente compartieran sus datos móviles con nosotros. Cosa que hicieron con una gran sonrisa.

Nos despedimos de la Costa Brava brasileña subiéndonos a un Blablacar. Al fin y al cabo, todo es bastante parecido. Vamos a pasar dos semanas en un lugar que ocuparon los alemanes algún tiempo atrás llamado Joinville. Allí, nos espera Alex —de padre alemán y de madre brasileña— en su granja de abejas y champiñones. Sí, de champiñones. Y están riquísimos.

Nuestro conductor, que resulta ser un ángel caído del cielo, encuentra dificultades para encontrar el km 23 entre Joinville y Campo Alegre y dejarnos en casa de la mujer que vende raiz forte, donde hemos quedado con Alex. Todo un reto para dos europeos robotizados. ¿Crees que logramos conseguirlo? Te lo contamos pronto.

*fotos al final*

English version

Sunday 11th of March 2018

Current location: km 23 to Campo Alegre (Joinville)

Our time in wonderfall land is over. New faces (Suus, that picture is yet to be taken!), new food, new hugs and new stories are part of our lives now. Also, we have found out that mushrooms are terrible in Brasil. They are bitter and packed. We have decided to stop eating them while we are here.

From Iguaçu Airport, where Pringles are like gold (we paid 25 reales = 6 € for 1 box), we fly to Florianopolis (popularly known as 'Floripa') with a stopover in Rio de Janeiro. Once there, we use Uber for the first time —in a rush— to Lagoa da Conceiçao, where the last boat-bus of the day will take us to Costa da Lagoa: good place to see macacos. In ecstasy, as if we were in a movie, we reach 'el punto 7' (unlike we were expecting, the boat stops more than 15 times a route). Under the rain, dancing to calm the need to go to the toilet, we get lost. Paul enters the first house he sees and asks where is Soluna Espaço Veg. This place remids us of the Sacromonte in Granada.

In Floripa, we welcomed the sun at 6:11 AM at the dock; once again, we realised how cruel mankind can be after visiting Projeto Tamar (seriously, plastic needs to disappear); enjoyed a lot feeding the monkeys; Paul surfed while Angie took a nap on the whitest sand ever; and, together, jumped out our comfort zone to kindly ask a couple of drivers at their break if it would be possible that they shared their Internet with us, which they did with a big smile.

We said 'bye' to the Brazilian Costa Brava by taking a Blablacar. At the end of the day, things are not that different here. We are going to spend two weeks in Joinville, a place that was occupied by German people in the past. There, Alex —son of a German engineer and translator and a Brazilian teacher— is waiting for us in his bee and mushroom farm. Yes, I know: mushrooms. And they are delicious!

In order to reach it, our driver, that happens to be an angel, struggles to find km 23 between Joinville and Campo Alegre, where the house of a woman that sells 'raiz forte' is supposed to be located. A big challenge for a couple of automated Europeans. Would you bet we got to find it or not? Stay tuned.

*some pictures as follows*