Out (& About): Alice on Board
Φτάσαμε στο τέλος του Ιουλίου και η αθηΝΕΑ μας κράτησε σίγουρα την καλύτερη ενημερωτική συντροφιά. Τώρα είναι καιρός αρθρογράφοι και αναγνώστες να χαλαρώσουμε, να απολαύσουμε τον ήλιο, τη θάλασσα, ένα καλό βιβλίο και να επαναπροσδιορίσουμε όλα όσα θα ξεκινήσουν από το Σεπτέμβρη. Ξεκινώντας να γράφω για τη στήλη αυτή, σας υποσχέθηκα πως θα συναντήσουμε όλα όσα αξίζει να "δει" κανείς στο Αθηναϊκό κέντρο: ιδιαίτερους χώρους, ενδιαφέροντα start-ups, γωνιές με άποψη μα πάνω από όλα ιδιαίτερους ανθρώπους.
Στην τελευταία κατηγορία ανήκουν εκείνοι που χαίρεσαι να συζητάς μαζί τους γιατί έχουν μια ξεχωριστή οπτική των πραγμάτων, όσοι λάτρεψαν το "επιχειρείν", το στήριξαν και το στηρίζουν παρά τις δυσκολίες της εποχής, εκείνοι που επέλεξαν να δουν με μια διαφορετική ματιά την καθημερινότητά τους και να τη φανταστούν ανοχύρωτη, γεμάτη φαντασία, δημιουργία, κι αγάπη γι’ αυτό που κάνουν, κι όπου βγάλει...
Μετά από μια τέτοια εισαγωγή, μένει μόνο να κλείσω τη στήλη μου για το καλοκαίρι με έναν τέτοιο άνθρωπο: ας γνωρίσουμε σε μια εκ βαθέων συνέντευξη την Πέπυ Νικολοπούλου και το Alice on Board!
Q: Πώς γεννήθηκε η ιδέα ενός δικού σου blog;
A: Πριν από 9 χρόνια ο όρος blog υπήρχε μόνο στις λίστες με τις άγνωστες λέξεις μου. Όταν άρχισα να διερευνώ τις εναλλακτικές μου για απασχόληση και σχεδίαση ενός δικού μου επαγγελματικού δρόμου, μυήθηκα στον ευρύ και άκρως ενδιαφέροντα κόσμο του blogging. Ήταν επίσης το ταυτόχρονο βήμα όταν δημιούργησα το online κατάστημά μου - στόχος αρχικά η δημιουργία μιας προσωπικής σχέσης με τους υποψήφιους πελάτες.
Βλέπεις, ένα e-shop δεν έχει βιτρίνα, δεν έχει άνθρωπο μου μπορείς να δεις, να γνωρίσεις, να μιλήσεις. Ένιωσα επιτακτική την ανάγκη να παρουσιαστώ, ώστε ο κόσμος να μάθει την αισθητική μου και να γίνει παράλληλα κοινωνός των σκέψεών μου σε θέματα που μπορούσα και ήθελα να συζητήσω ή να μοιραστώ δημόσια. Ήθελα ο κόσμος να με εμπιστευτεί και να ταυτιστεί με την ιστορία μου.
Φυσικά αυτό εξελίχθηκε. Μεγάλωσε. Και έτσι τώρα διαθέτει μία δική του προσωπικότητα, με ποικιλία θεμάτων που αφορούν τα παιδιά, αγγίζοντας ως επί το πλείστον θέματα παιδικής μόδας, κατασκευές DIY, ταξίδια και προτάσεις για οικογενειακές εξορμήσεις, βιβλία και θεατρικές παραστάσεις. Με λίγα λόγια αυτά που βλέπουμε, διαβάζουμε, φοράμε, δοκιμάζουμε, μαγειρεύουμε και μας αρέσουν με τα κορίτσια και θέλουμε να τα μοιραστούμε με τους φίλους του blog. Μάλιστα έχω ενθουσιαστεί με την πρόταση της Αλίκης (μεγάλης μου κόρης) να γράψει η ίδια τη γνώμη της για το βιβλίο που διαβάζει αυτή την περίοδο.
Q: Πώς θα χαρακτήριζες το "Alice on Board" ως επιχειρηματική προσπάθεια; Ποιες απαιτήσεις είχε το ξεκίνημα;
A: Μετά από 7 χρόνια δηλώνω πως ήταν μια επιτυχημένη προσπάθεια που χρειάστηκε όμως μεγάλη φροντίδα, αμέριστη προσωπική αγάπη από την πλευρά μου και πολύωρη δουλειά. Ωστόσο οφείλω να υπογραμμίσω ότι δεν έχει φτάσει ακόμα στο σημείο να μπορεί να ανταγωνιστεί το μισθό μου ως στέλεχος ιδιωτικών επιχειρήσεων. Και το τονίζω αυτό ώστε να δώσω έμφαση στον χαρακτήρα της προσωπικής επιλογής που χρηματοδοτήθηκε από ίδια κεφάλαια και συνεχίζει να αυτοχρηματοδοτείται.
Οι απαιτήσεις μου δεν ήταν υψηλές γιατί είχα βάλει τα παιδιά ως προτεραιότητα και νιώθω πως έχει έρθει η στιγμή να πάρω αποφάσεις σχετικά με το μέγεθος αλλά και τον τρόπο λειτουργίας. Αν δηλαδή κάποιος θέλει να προβεί σε μία τέτοια κίνηση θα πρέπει να έχει ένα καλό business plan, να διαθέτει πηγές χρηματοδότησης, και να γνωρίζει εξ αρχής πού θέλει να πάει και ποιο είναι το σημείο που θα ορίσει εκείνος ως επιτυχία.
Σημαντικό και καταλυτικό ρόλο σε αυτή την προσπάθεια έπαιξαν τα φιλικά μου πρόσωπα στην αρχή, που με βοήθησαν να στήσω το εικαστικό (ευτυχώς η αδερφή μου είναι ταλαντούχα γραφίστρια) και να το υλοποιήσουμε (ο φίλος μου ο Γιάννης Δαλιακόπουλος και η farm.gr ήταν και είναι δίπλα μου για IT Design & Support), καθώς οι πλατφόρμες για δημιουργία ενός e-shop είναι πολλές και χρειάζεσαι τους ειδικούς να σε καθοδηγήσουν.
Απαιτείται η υποστήριξη μιας τράπεζας για τις online συναλλαγές - τότε μόνο μία έδινε αυτό το περιθώριο σε νέες επιχειρήσεις, τώρα δε γνωρίζω ποια είναι η κατάσταση. Απαιτείται η σύσταση μίας εταιρείας που στη δική μου περίπτωση είναι ατομική επιχείρηση, μία αποθήκη και ένας φορολογικός μηχανισμός. Γενικά πιστεύω πως μπορεί κανείς να ξεκινήσει με ένα κεφάλαιο 10.000 ευρώ, ώστε να προμηθευτεί και κάποια προϊόντα. Σημαντικό εδώ να αναφέρω ότι οι αγορές από το εξωτερικό γίνονται πάντα με προεξόφληση και το σημερινό τραπεζικό καθεστώς με τα capital controls δεν διευκολύνει καθόλου τις συναλλαγές στο εξωτερικό.
Πάντως για να ολοκληρώσω, η λειτουργία ενός e-shop απαιτεί καθημερινή φροντίδα και συνέπεια. Συνεχή επαγρύπνηση, παρακολούθηση των ανταγωνιστών και ανάγνωση των αναγκών των πελατών, συνεχή βελτίωση των παρεχόμενων υπηρεσιών και καθημερινή προβολή και επικοινωνία ώστε να μη ξεχαστείς. Και πάντα χρειάζεσαι και τους ειδικούς ώστε η online βιτρίνα σου να είναι αισθητικά άρτια.
Ποιες εταιρίες μπορούμε να δούμε στο e-shop του "Alice on Board"; Υπάρχει κάποια/ες που για κάποιο λόγο ξεχωρίζεις;
Αρχικά ήθελα να φιλοξενήσω μικρές μονάδες, μικρές επιχειρήσεις από γονείς που με έμπνευση τα παιδιά τους σχεδίασαν και προχώρησαν στην παραγωγή ρούχων, αξεσουάρ και παιχνιδιών. Οι εταιρείες αυτές με τον καιρό μεγάλωσαν, τις γνώρισε ο κόσμος και πλέον φιλοξενούνται σε πολλά e-shops, διευρύνοντας και τη γκάμα τους. Τέτοιες μάρκες είναι οι Bobo Choses, η Yellowpelota, η NUNUNU, η Little Creative Factory.
Παράλληλα έχω στρέψει τα μάτια μου και στην εγχώρια παραγωγή όπου παρατηρούνται δειλά αλλά θαυμάσια βήματα. Για παράδειγμα η Ιρίνα Δούκα με το Bleecker & Love, η Αθηνά και ο Jose με το The Wandering Shop.
Αλλά και μερικά χρηστικά αντικείμενα που έχω πρώτα δοκιμάσει με τα κορίτσια, όπως τα Swaddles της Aden & Anais, τα παιδικά σετ από bamboo της EKOBO ή τα γυάλινα μπουκάλια της Lifefactory και τα δημιουργικά παιχνίδια της DJECO.
Γενικά προσπαθώ να γνωρίζω νέες μάρκες και να φιλοξενώ εκείνες που ταιριάζουν πρώτα στη δική μας ζωή. Δύο φορές το χρόνο επισκέπτομαι εκθέσεις στο Παρίσι, διαβάζω και ενημερώνομαι και ευτυχώς το internet και τα social media σου επιτρέπουν πια να έχεις πρόσβαση σε πληθώρα πληροφοριών.
Q: Είσαι μια νέα μαμά. Πώς καταφέρνεις να μοιράζεις την ημέρα ανάμεσα στις δραστηριότητες και τα μικρά σου;
A: Προσπαθώ, είναι η καλύτερη τοποθέτηση. Προσπαθώ όπως όλοι οι γονείς να αφιερώνω ποιοτικό και ποσοτικό χρόνο στα κορίτσια. Άλλωστε ένας από τους λόγους που επέλεξα το μοναχικό δρόμο της προσωπικής επιχείρησης -σαφώς ήρθα αντιμέτωπη και με τα υψηλά ποσοστά ανεργίας πριν από 8 χρόνια- ήταν και το ένα τότε παιδί μου, η Αλίκη. Η ανάγκη μου να είμαι μαζί της, όχι εις βάρος βέβαια της προσωπικής μου εσωτερικής ανάγκης για δημιουργία και εξέλιξη.
Έτσι κάπως προσπαθώ να εργάζομαι τις ώρες που εκείνες καλλιεργούν το πνεύμα και διευρύνουν τους ορίζοντες της μάθησής τους στο σχολείο, αλλά και τις λοιπές ώρες αν απαιτείται από τη δουλειά μου. Eπιδιώκω να τους μάθω πως είναι σημαντικό να σεβαστούν αυτή την ανάγκη μου και να μου δώσουν χρόνο και χώρο μέσα στο σπίτι. Τύχη βέβαια είναι ότι είναι πολύ δεμένες, γεγονός που τους επιτρέπει να απασχολούνται άκρως δημιουργικά και ευτυχισμένα μεταξύ τους.
Q: Φαίνεται να μοιράζεις την ημέρα σου, μόνο ανάμεσα σε όσα αγαπάς. Υπάρχει επιτυχημένη "συνταγή";
A: Ούτε στη μαγειρική και στο φαγητό δεν υπάρχουν συνταγές που μπορούν να εγγυηθούν το αποτέλεσμα. Πόσο μάλλον στη ζωή. Όλα, ακόμα κι όταν διαθέτεις τα πιο φρέσκα συστατικά, ενδέχεται να στεφθούν με αποτυχία. Διάβασα πρόσφατα με αφορμή τον εορτασμό των 100ών γενέθλιων της Olivia de Havilland τη δήλωσή της όταν ερωτήθηκε για το μυστικό της ευτυχίας και μακροζωίας της. Εκείνη απάντησε τα 3 L: Love, Laughter, Light.
Αρχικά ταυτίστηκα απόλυτα, αλλά σε δεύτερη ανάγνωση σκέφτηκα πως δεν είναι δυνατόν όλες οι στιγμές μας να διέπονται από αυτό τον κανόνα. Υπάρχουν οι μαύρες στιγμές του θυμού και των ενοχών, της εξάντλησης, της λύπης, της βαρεμάρας, της αποξένωσης, της μελαγχολίας. Χωρίς θυμό όμως δεν μαθαίνεις τη συγχώρεση και τη μετάνοια που σε γαληνεύουν, σε ηρεμούν. Χωρίς λύπη και απογοήτευση δεν καλωσορίζεις τα ψήγματα επιτυχίας που θα σε "ράνουν". Ταπεινά λοιπόν και σιωπηλά, με όλα τα συστατικά - όλα τέλεια γεωμετρικά τοποθετημένα.
Q: Πού μπορούμε να δούμε τα υπέροχα προϊόντα του "Alice on Board" και να επικοινωνήσουμε μαζί σου;
A: Το Alice on Board μπορεί κανείς να το επισκεφθεί ηλεκτρονικά στη διεύθυνση www.aliceonboard.gr (σύντομα και .com) και το blog στο blog.aliceonboard.gr.
Επίσης έχω διαμορφώσει ένα μικρό γραφείο σε showroom, το οποίο μπορεί κάποιος κατόπιν ραντεβού να επισκεφθεί και να δει από κοντά τα προϊόντα που τον ενδιαφέρουν. Στο χώρο, στη διεύθυνση Μαρκορά 28, 111 41, Αθήνα, βρίσκομαι καθημερινά εκτός Σαββάτου, 9:30-14:30.
Ένας αναγνωστικός κύκλος, κλείνει... Ευχαριστώ την Πέπυ Νικολοπούλου για την εξαιρετική συνέντευξη, την αγαπημένη μου αθηΝΕΑ φυσικά, αλλά και όλους εσάς που χαίρεστε να μας διαβάζετε! Εύχομαι σε όλους μας καλό καλοκαίρι... Τα λέμε τον Σεπτέμβρη, με περισσότερα Out (& About) άρθρα.
* Της Ζανίνας Βάσση. Η Ζανίνα είναι φιλόλογος και εργάζεται στο χώρο της ιδιωτικής εκπαίδευσης. Αγαπά ιδιαίτερα τη συγγραφή -έχει ήδη εκδοθεί το πρώτο βιβλίο της- αλλά και την εμπνευσμένη αρθρογραφία. Μέσα από τα όμορφα στοιχεία της καθημερινότητας, επιλέγει αυτά που αξίζει να “δει” κανείς με άλλο μάτι στην Αθήνα, και μας τα παρουσιάζει στη στήλη Out (& About).