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Pioneer DDJ-SZ Test

MIDI-Controller mit DJ Controller Mischpultfunktion sind keine Seltenheit mehr in der DJ Gear-Flotte der Hersteller. Schlachtschiffe, die entgegen des allgemeinen Miniaturisierungsbestrebens die Größe eines klassischen analogen Setups einnehmen, sieht man allerdings seltener. Wenn so eine ausgewachsene Kommandozentrale dann noch mit besonderen Schmankerln aufwarten kann, wie es beim Pioneer DDJ-SZ der Fall ist, der mit gleich zwei USB-Soundkarten, mehrfarbigen Performance Pads und Vollformat-Jogwheels ein heißer Kandidat auf den Titel „Bester Performance-Controller des Jahres“ sein dürfte, wird die bonedo.de DJ-Redaktion hellhörig. Ein Preis für das „Flexibelste DJ-Controller-Interface“ wegen des dualen Serato DVS-zertifizierten DJ-Interfaces, das es zwar schon bei Mixern und USB-Soundkarten des Konkurrenten Rane gibt, das allerdings ein Novum im Hause Pioneer und in dieser Produktgruppe darstellt, ließe sich bis dato wohl ebenfalls vergeben.  

Letztlich muss der DJ Controller Pioneer DDJ-SZ aber auch die Kröte „Teuerster DJ-Controller“ schlucken, denn mit 1999 Euro UVP dürfte er bis auf Weiteres die Investitionsvolumen-Charts anführen und die Schmerzgrenze vieler potenzieller Interessenten, vor allem Hobbyisten und MP3-Auflegern aus dem semiprofessionellen Sektor, überschreiten. Ihr seht schon, ich geize in der Einleitung nicht mit Superlativen und auch die Feature-Dichte wäre vielleicht noch als „reichhaltigste“ zu bezeichnen und könnte in der Folge einen abendfüllenden Testbericht zum DDJ-SZ und Serato DJ mit all seinen Funktionen und Plug-ins auslösen. Wir wollen uns aber auf das Wesentliche beschränken und zudem die Frage in den Raum werfen, was den nahezu doppelten Verkaufspreis zum DDJ-SX rechtfertigt und wer mit dem neuen Topmodell der DJ Controller Pioneer Controller-Flotte gut beraten ist.

DDJ S1/SB/Ergo/SR/SX/SP1 und WeGo

Serato hat ja im DJ Controller Moment einen echten „Run“, verglichen mit dem, was vor knapp fünf Jahren den Status quo darstellte. Neuerdings mit einer Heerschar (semi-) professioneller DJ-Controller kompatibel, dazu Effekte aus der Schmiede von iZotope, eine Remote-App, die Serato-Funktionen für Controller bereitstellt, die quantitativ weniger gut mit Bedienelementen ausgestattetet sind und einen ganz großen Kooperationspartner im Boot: Pioneer. Konnte bereits der DDJ-SX in 2013 von sich behaupten, seinerzeit der erste Hybrid-Mixer weltweit gewesen zu sein, der exklusiv mit der gerade frisch veröffentlichten Software Serato DJ ausgeliefert wurde, ist nun der DJ-SZ der erste Dual-USB-Hybrid im Controller-Universum. Ich wage sogar zu behaupten, dass Pioneer mit den Produkten DDJ S1/SB/Ergo/SR/SX/SP1 und WeGo sowie den CDJs neben der nicht minder stark vertretenen Numark-Flotte maßgeblich dazu beiträgt, dass Serato aktuell in einer Marktposition ist, die vor wenigen Jahren andere innehatten. Aber das ist wohl ein Thema für den DJ-Stammtisch und soll nun nicht weiter Gegenstand dieses Artikels sein.  

Pioneer DDJ-SZ ist Mischpult

Pioneer DDJ-SZ ist DJ Controller Mischpult und DJ-Controller in Personalunion – also ein vollwertiger, eigenständiger Vierkanal-Mixer mit Filter-, Color- und Oszillator-Effekten, zwei integrierten USB-Audiointerfaces, einstellbaren Vollformat-Jogwheels mit Cue-Countdown und -Positionsanzeige und einer Vielzahl an MIDI-Controllern, allen voran die mehrfarbig beleuchtete Performance-Pad-Sektion zur Befehligung von Serato DJ oder jeder anderen MIDI-kompatiblen Software. Das Gewicht beträgt 10,4 Kilo und die Maße liegen bei 870 x 419,5 x 98,4 Millimetern (BxTxH). Nichts für den urbanen Wander- oder Fahrrad-DJ also. Insgesamt vereinigt der DDJ-SZ auf seiner Oberfläche rund 150 Bedienelemente, die zum Teil doppelt oder in der Pad-Sektion sogar achtfach belegt sind, daher kommt der Kommandobrücke ihr großzügiges Layout natürlich sehr zugute: In Sachen Bedienergonomie muss man hier wahrlich nicht mit den Fingerspitzen zu Werke gehen. Aus diesem Blickwinkel betrachtet könnte man dem SZ durchaus zugestehen, dass er allein durch sein imposantes optisches Erscheinungsbild noch ein wenig professioneller „rüberkommt“, als sein Bruder. Ach was sag ich, den Eindruck der „professionellsten“ MIDI-Befehlszentrale aus dem Hause Pioneer erweckt, womit auch schon das erste „Beleg-Superlativ“ am Start ist.  

Kensington Lock, der Netzteilanschluss

Der SZ verfügt über sechs DJ Controller Stereo-Cinch-Eingänge für bis zu vier CD-Player und zwei Turntables (Kanal 3 und 4, separate Erdungsschrauben vorhanden) und kann in Verbindung mit den zuvor genannten Zuspielern, dem Timecode-Control-Plug-in und Steuermedien „als DVS-System auftreten“. Zwei rückseitige Mikrofoneingänge (Klinke, XLR-Klinke-Combo) mit nun eigenem Kanalzug, denen auf der Bedienoberfläche ein Einschaltknopf nebst Zweiband-EQ (+/-12 dB) und eine einstellbare Talkover-Funktion spendiert wurde, unterstützen Moderatoren und Sänger in ihrer Arbeit. Sollte man als Bedroomer einen DDJ-SZ in besagte Räumlichkeit stellen, hört man sicher gern, dass das Teil auch Cinch-Ausgänge bereitstellt. Professionelle Beschallungsumgebungen verwenden stattdessen XLR und die Kanzel darf auf einen separaten Booth-Ausgang, selbstverständlich separat regelbar, zurückgreifen. Hinten sind auch noch ein Kensington Lock, der Netzteilanschluss nebst Power-Schalter und die USB-Buchsen versammelt, wohingegen es die beiden Kopfhöreranschlüsse standesgemäß nach vorn verschlagen hat. Wie üblich bei Pioneers DJ-Mischpulten findet sich die Preview-Einheit links unten unter der Mikrofonsektion ein. Dazwischen haben die Color FX (Echo, Jet, Pitch, Filter) Platz gefunden. Der Master-Regler ist mit der zehnstelligen Pegelanzeige (beim SX nur fünfstellig), die auch in jedem Kanalzug als Mono-Variante zu finden ist, rechts außen platziert. Ferner residieren hier die neuen, in einem Parameter sowie der Lautstärke regelbaren Oscillator FX (Noise, Cymbal, Siren, Horn). Vorgehört werden können auch die Einzelkanäle, was uns zum Mischpult mit seinem 45er-Linefadern, dem Gain, dem Dreiband-EQ (Kill bis +6 dB, DDJ-SX hat „lediglich“ -26 dB Absenkung) und dem dedizierten, softwareunabhängigen Regler für die Color FX führt, die sich auch dem Mikrofonsignal, dem Sampler und dem Master-Kanal zuweisen lassen. Viel Spielraum für den kreativen DJ, selbst wenn er nicht mit Serato auflegt, oder? Und was die Verarbeitungsqualität der Komponenten, des Gehäuses und die Güte und das haptische Feeling der Pads, Taster, Dreh- und Flachbahnregler angeht, finde ich im Trockenlauf ebenfalls keinen Grund zur Beanstandung. In diesem Zusammenhang möchte ich noch erwähnen, dass ein freies Crossfader-Routing der Kanäle erfolgen darf, dass der kontaktlose, magnetische Magvell-Fader im Widerstand und im Kurvenverhalten justierbar ist und sogar der „Cut-In-Lag“ über das Setup-Menü einstellbar ist, was gerade für die DVS-Fraktion und Scratcher von Bedeutung sein dürfte. Genauso dürfte allerdings wichtig sein, dass der Crossfader im Gegensatz zum kleinen Bruder nicht austauschbar ist, wenngleich Pioneer von 10 Millionen „Lebenszyklen“ spricht. Eine Cuepoint-abhängige Faderstart-Funktion ist ebenfalls implementiert. Oben in jedem Kanalzug empfangen einen die Zuweisungstasten der Software-Effektracks und natürlich die Quellwahlschalter (beim SX am Frontpanel zu finden) für bereits erwähnte Zuspieler, wobei jeder Kanal obendrein auf USB gestellt werden kann. Hoch im Norden logieren nun, wo beim DDJ-SZ die „Load“-Buttons zu finden sind, in doppelter Ausführung die USB-Selektionstasten für Laptop A und B.

Schar Bedienelemente für Serato

Rechts und links mit DJ Controller Ausnahme des Panel-Buttons identisch aufgebaut versammelt sich eine Schar Bedienelemente für Serato. Hier findet sich so ziemlich alles ein, was das Herz des Digital-DJs begehren dürfte. Beispielsweise eine CDJ-typische Transportsektion, ein Schleifenbaukasten für manuelle und automatische Loops mit Aktivator, Speicherplatz-Selektionstaste, Cutter, Reloop und „Shifter“ sowie einer umfassende Browser-Sektion mit Ladetasten sowie Ansichts- und Panel-Umschaltung für die Software-Bereiche, begleitet vom berührungsempfindlichen Needle Search-Streifen zum Spulen im Song. Ferner entdecke ich zwei Tasten zur Bearbeitung des Taktrasters direkt vom Controller aus (stauchen, strecken, verschieben, setzen, löschen). Ihnen gegenüber sitzt der Pitch mit seinen Gefolgsleuten und über allem thront die obligatorische Effektsektion im Standard-Layout (vier Drehregler, vier Buttons) mit angrenzenden Druckknöpfen, welche die Funktionen „Censor“, „Slip“, „Reverse“ und „Shift-Censor“ aufrufen. Jogmode (de-) aktiviert den „Vinyl“-Modus, dargestellt im Teller durch den Schriftzug „Vinyl“. In dieser Betriebsart lässt sich mit dem Jogwheel scratchen, im „Slip“-Mode sogar beatsynchron. Der alternative „Bend“-Modus dient zum Taktabgleich ohne Touch Sensor-Funktionalität. Das 206-Millimeter-Jogwheel mit integriertem Display entspringt dem CDJ-2000, ist ein echter Hüne und im Start/Stopp-Verhalten sowie dem physischen Regelwiderstand von leichtläufig bis hart in 12 Schritten justierbar. Und hart ist hier auch wirklich hart! Prima. Für den Sensor kann ich allerdings keine Stellschraube entdecken, doch ein Schnelltest verdeutlicht: Das Jogwheel unseres Testmusters löst aus, wenn die Hand auf dem Teller liegt und nicht bereits einige Zentimeter davor. Gut so. Zum „Controller“ gehören natürlich auch noch die Pads, die Loop-Abteilung und der Sampler, die wir uns im nun folgenden Praxisteil anschauen.

Wer den DJ Controller DDJSZ im Einklang mit CD-Playern und Turntables zum Zentralgestirn der lokalen Arbeitsumgebung krönen möchte, was ja aufgrund der Größe und des eigenständigen Mixers absolut naheliegend ist, darf für den Standalone-Betrieb bis zu vier CD-Einheiten und zwei Plattenspieler anklemmen und schon gestaltet sich das grundsätzliche Mixen kaum anders als an einem Clubmischer. In Sachen Sound legt das Pult die gewohnt gute Pioneer-Qualität an den Tag. Es ist rauscharm, klingt transparent und druckvoll und offeriert eine ordentliche Ausgangslautstärke, wobei sich der Masterpegel um drei oder sechs dB mittels Pioneers Software-Konfigurationstool absenken lässt. Die Phono-Preamps entzerren und verstärken das anliegende Signal sehr sauber. Die Equalizer klingen musikalisch und die Grenzfrequenzen sind passend gewählt. Eine Kill-Funktion gibt es auch, denn das Frequenzband wird durch eine Linksdrehung komplett ausgelöscht. Aufgefallen ist mir auch, dass die Kill-Funktion sehr filigran operiert. Ich kenne Controller/Mixer, da setzt der Bass in der Vorwärtsbewegung echt knüppelhart ein, hier ist das unheimlich sanft, wenn man ausgehend von Kill in Richtung 12 Uhr fährt.  

Vestax PDX2300MK2 mit Ortofon

Mein Vestax PDX2300MK2 mit DJ Controller Ortofon Digitrack-System, der bei halbem Trim (12 Uhr-Stellung) mit etwa 3 dB am DJM-500 reinkommt, pegelt am SZ mit satten 9 dB ein. Um etwa bei 3 dB zu liegen, reicht ein „10 Uhr Gain“ aus (das gilt auch für die Serato Decks), was einem vor dem Hintergrund, dass der Master kaum 60 Prozent aufgerissen sein muss, um diese 3 dB weiterzugeben, also wirklich noch einiges an Spielraum für die Gesamtlautstärke, aber auch zum Abgleich interner und externer Zuspieler übrig lässt. Nur beim iPad/Phone wird’s etwas knapp, da sowohl Gain und Pad/Phone ziemlich am Anschlag gefahren werden müssen. Wer sich nun fragt, warum ich das Mobile-Device ins Spiel bringe: Nun, kann ja sein, dass der DJ auf irgendeiner Party oder um einem „Plattenwunsch nachzukommen“ eine Nummer, die er vielleicht gerade erst über das Smart-Device erstanden hat, zum Besten geben will. Gut, aber das kommt sicherlich nicht so häufig vor. Indes, es gibt auch Controller, die eine Anhebung der AUX-Eingangsverstärkung für solche Fälle per Dip-Switch am Backpanel offerieren.  

Sei es, wie es will: Die aussagekräftigen Pegelanzeigen unterstützen einen natürlich enorm beim Abgleich diverser Zuspieler und das ist wichtig, da man dort ja nicht, wie in einer DJ-Software, auf Autogain setzen kann. Hier ist der DDJ-SZ erneut ganz Profi, nur in der (rauscharmen) Mikrofonsektion gibt’s mal wieder keinen adäquaten Clipping-Indikator fürs Auge. Zur klanglichen Anpassung finden sich hier im Übrigen ein Treble- und ein Bass-Poti mit den obligatorischen +/-12 dB ein. Die Übersprech-Absenkung, gemeinhin als Talkover bekannt, kennt vier Stufen und zwei Betriebsmodi, von denen einer primär die sprachrelevanten mittleren Frequenzen unterdrückt.  

Zum eigentlichen Mixer gehören natürlich auch noch die Color- und Oszillator-Effekte, von denen Letztgenannte neben dem Parameter-Pegler noch über einen Volume-Regler verfügen und sich Kanal 3, 4 oder dem Master zuordnen lassen. Genug Stoff also zur Track- und Sound-Veredlung und für die eine oder andere Floor-Attacke. Hörst du!

Den Audio/ASIO-Treiber, das Kontrollpanel

Serato DJ ist aktuell (20.05.2014) in der DJ Controller Version 1.6.3 erhältlich und steht zum kostenlosen Download auf der Website serato.com zur Verfügung. Den Audio/ASIO-Treiber, das Kontrollpanel und das Firmware-Update gibt es unter pioneerdj.com. Serato DJ hat gegenüber Version 1.5 ein wenig an „Gewicht“ zugelegt. Nach dem Download von 39 Megabyte Mac-Installer schaufeln sich nach dem Entpacken rund 134 (vormals 80 MB) auf die Platte – kein Problem in Terrabyte-Zeiten. Dann heißt es: Serato starten, Controller einschalten und los geht’s. Ohne den DDJ-SZ gibt es nämlich nur den Offline-Player zu sehen, der sich bestens dazu eignet, in ruhiger Minute im Zug oder Flieger, unterm Baum im Park oder auf dem Sofa die virtuellen Plattenkisten für den Abend zu packen, Loops und Cues speichern und ausprobieren oder SDJ einfach als Jukebox unter Verwendung der primären System-Soundkarte spielen zu lassen, aber weder den Zugriff auf Effekte noch Samples oder ähnliche Tools bietet. Traditionell ist auch noch immer kein Software-Mixer anwesend – schade.  

Windows Vista und AMD

Als minimale DJ Controller Betriebsumgebung nennt der Hersteller Mac OSX 10.6 / Windows 7, 8 und einen Core2Duo ab 2 GHz nebst 2 GB RAM für 32-Bit-Systeme. 4 GB RAM und 2,4 Gigahertz sollten es bei 64-Bit-Systemen sein. Windows Vista und AMD Prozessoren werden offiziell nicht (mehr) unterstützt. Die von Pioneer integrierten USB-Audiointerfaces weisen sich am Mac als 10-In/10-Out aus. Die Wolfson DACs arbeiten mit einer Sampling-Frequenz von 44,1 Kilohertz bei 24 Bit und einem Signalrauschabstand von 111 dB klanglich und performancemäßig auf sehr hohem Niveau. Pioneer liefert eine Konfigurations-Software wie bei seinen DJ-Pulten mit, wo sich auch die Einstellungen für den Timecode-Betrieb festlegen lassen, ob der Mixerkanal 9/10 dem Sampler angedacht ist und den Master-Output aufzeichnen soll etc. Besonders die separaten Kanäle für den Sampler und das Harddisk-Recording sind in meinen Augen Gold wert, da sich so alle Decks als Player nutzen lassen, wohingegen bei manch anderem Controller stattdessen auf ein Deck verzichtet werden muss und alle anliegenden Signale im Mix verewigt werden können.  

Einstmals als Nachfolger für Itch deklariert, später auch mit Einführung des DVS-Plug-ins für Scratch Live, präsentiert sich die neuseeländische DJ-Software mit bis zu vier virtuellen Decks mit Wellenform Gesamtansicht und horizontaler oder vertikaler Ausschnittbetrachtung. Kreative Werkzeuge und eine Musikverwaltung mit iTunes-Integration und virtuellen, optional selbst befüllenden Plattenkisten sowie Such- und Sortierfiltern dürfen natürlich auch nicht fehlen. Wie gesagt verzichtet SDJ aber im Gegensatz zu fast allen Konkurrenten am Markt auf einen Software-Mixer, sodass sich das Programm nur mit offiziell geeigneter Controller- und/oder Mixer-Hardware mixen lässt.  

Verglichen mit den DJ Controller Serato-Itch-Jahren ist „DJ“ beträchtlich im Funktionsumfang angewachsen und lässt sich zudem durch In-App-Käufe erweitern. Dazu gehören Plug-ins wie Effekt-Packs, Video-Unterstützung oder aber auch ein besserer Keylock (!). Im Grunde keine schlechte Sache, denn so kann man selbst entscheiden, welche Komponenten man käuflich erwerben will und – genauso wichtig – welche eben nicht. Aber Serato wären nicht Serato, hätten sie nicht auch für den DDJ-SZ wieder einige besondere „Bonbons“ gegenüber dem SX in der Tasche und zwar unter anderem den Cue-Loop-Modus, den Saved-Loop-Modus und das DVS-Plug-in. Allerdings hat Pioneer auch den Rotstift angesetzt, zum Beispiel beim Dual-Deck-Modus. Wer sich noch einmal detailliert über die Software SDJ und/oder ihre Konkurrenten schlaumachen will, dem empfehle ich unsere Reihe Basics DJ-Software.  

Was jemand, der vom klassischen Clubmixer kommt, sicherlich im ersten Augenblick verwirrend finden könnte, ist die Durchnummerierung der Kanäle, beginnt sie doch nicht bei 1 und reicht bis 4, sondern ist 3, 1, 2, 4 – aber man gewöhnt sich schnell daran, zumal dies auch von innen nach außen wandernd der Anordnung in der Software entspricht.  

Marke Pioneer rechnen? Wie

Das Routing-Konzept sieht vor, dass die linken und rechten DJ Controller Decks, also 1/3 und 2/4 jeweils separat den USB-Karten zugewiesen werden können. Trotz vier physischer Kanalzüge müssen die Protagonisten natürlich über den Deck-Switch-Button selektieren, welches Deck sie steuern möchten. Sie können wahlweise sämtliche vier Channels mit einem Rechner bedienen oder die jeweilig Äußeren. Das ist durchaus sinnvoll, denn spiele ich mit zwei Decks, kann ich also mit den beiden zentralen Kanalzügen arbeiten, wohingegen zu zweit jeder auf seiner Seite bleiben darf, hat aber eben deswegen eine besondere Relevanz für Turntablisten. Obschon der DDJ-SZ vier (Timecode-) Line-Signale verarbeiten kann, beispielsweise von vier CDJs, stehen für Plattenspieler lediglich die Kanäle 3 und 4 zur Verfügung, so dass im Team-Play mit zwei Notebooks jeder DJ nur einen Teller bekommt. Ließe sich dies nicht durch eine Input-Matrix lösen? Oder dürfen wir bald mit einem Line-fähigen Turntable Marke Pioneer rechnen? Wie auch immer, für das Interface habe ich zwei Millisekunden eingestellt und der DDJ arbeitet ohne Audioaussetzer, ist also sehr latenzarm, sodass Turntablisten hier spätestens auch mit dem Update 1.6.3 auf ihre Kosten kommen sollten, das Jogwheel-Verbesserungen mitbringt (bei unserem Testmuster gab es entgegen einiger Foren-Einträge von Usern, die über Scratch/Sensor-Probleme klagten, keine Probleme mit dem Teller und dem Jog-Display). Was mir ebenfalls positiv aufgefallen ist: Beim Scratchen oder vielmehr DVS lässt sich für den Needle Drop einstellen, ob er auch im relativen Modus relevant ist und wenn ja, ob der „Abspielkopf“ dann an die absolute Position des „Timecodes“ fahren soll oder am ersten Cuepoint zur Landung ansetzt. Praktisch. Jedoch fehlen hier die DVS-relevanten ABS/REL-Modus-Tasten. Auch steht im DVS-Mode kein Smart-Sync (also kein Beatgrid-Lock) zur Verfügung.

Das Browsen in der DJ Controller Bibliothek und Beladen der Decks über die beiden Endlosdrehregler mit Klick-Funktion ist sehr komfortabel – ich erinnere mich noch gut an erste reine Tasten- oder Click-Wheel-Lösungen wie beim VCI-100. Auch dies erfolgt in Abhängigkeit vom gewählten Deck (1/3 oder 2/4), wobei die Tasten „Back“ und „Load Prepare“ ebenfalls wohlwollend zur Kenntnis genommen werden und auch die Umschaltmöglichkeit für „Layouts“ und „Areas“ mittels „Shift“. Warum auch immer der Panel-Switch nur an der linken Seite vorzufinden ist, wirft bei mir Fragen auf, denn das ist ziemlich blöd für „Spieler rechts“. Außerdem ist mir aufgefallen, dass der Taster keinen Fokus auf das Videopanel setzt. Serato Video Anwender behelfen sich ergo mit der Maus oder trainieren einen weiteren Controller an. Der MIDI-Modus als potenzielle zweite Befehlsinstanz neben der nativen Unterstützung ist leider kein Workaround, da nicht on-the-fly auf einen zweiten Befehlssatz umgeschaltet werden kann, das geht nur im Utility-Modus – schade.

Tempo-Reset, Keylock und Pickup-Richtungsanzeige

Okay, die nächsten beiden DJ Controller Tracks landen im Deck und es geht ans Angleichen. Ob man nun dem manuellen oder automatischen Beatmatching den Vorzug gibt, ist natürlich eine Glaubensfrage. Selbstredend gibt es einen im Regelwert einstellbaren 100 Millimeter langen Pitchfader mit Tempo-Reset, Keylock und Pickup-Richtungsanzeige nach einem Deckwechsel. Mittels Range lässt sich der Wertebereich auf 5, 10, 15 oder 50 Prozent ausdehnen. Der Fader selbst lässt äußerst präzise Tempoanpassungen zu und operiert selbst bei +/-50 etwa drei Zehntel genau, wobei für die kleineren Intervalle natürlich Erwähnung finden muss, dass Serato nur eine Nachkommastelle anzeigt. Der DDJ-SZ hätte jedenfalls auch mit einer zweiten Nachkommastelle kein Problem, da bin ich sicher. Auch die LED-Richtungsanzeige des Pickup-Modes nach einem Deckwechsel ist sehr praktisch.  

Beim Angleichen der Tracks

Beim Angleichen der Tracks schützt Seratos Keylock, der sich standardmäßig ohnehin nicht vor der Konkurrenz verstecken muss, vor Tonhöhenschwankungen. Er lässt sich jedoch noch durch das Pitch'n'Time Plug-in „aufbohren“, was wir nachstehend für euch aufgezeichnet haben. Für Freunde der automatischen Song-Synchronisation gibt es am DDJ-SZ einen großen „Sync“-Knopf, jedoch keine zusätzliche Master-Clock mit Tempoangabe als Taktgeber oder einen „Tap“-Button. Ist es um die Master-Clock in meinen Augen schade, braucht es Letztgenannten in der Regel nicht, wenn man im Vorfeld dafür Sorge trägt, dass alle Beatgrids passgenau sitzen, sofern die Software dies nicht schon korrekt erledigt hat.

Auto Slip-Looping und Breaks

Der Strip Search ist ein handliches DJ Controller Tool, um schnell eine grobe Position anzufahren, ungefähr so wie das „Shift-Jogwheeling“. Der berührungsempfindlichen Ribbon Controller wird per Setup-Menü gegen versehentliche Betätigung in einen Modus versetzt, wo er nur bei Abspielpause oder bei Berührung der Jogwheel-Oberfläche funktioniert. Weitere Funktionen sind ihm nicht angedacht (Alphabet Serach etc). Widmen wir uns nun also dem Eyecatcher, dem Teller, und ich muss sagen, dass dies einer der besten seiner Art ist und zwar im Handling, dem Widerstand, der Auflösung und der bidirektionalen Kommunikation mit dem Anwender. Er zeigt die Laufrichtung, den Vinyl Modus, sogar einen Cuepoint-Countdown an und jede kleine Bewegung meiner Hand wird von unserem Testmuster und der Positionsnadel in Serato DJ registriert. Dazu noch der einstellbare Crossfader. Das hat was. Wer nach dem Scratchen aus dem Takt geflogen ist, weil keine automatische Synchronisation mehr stattfindet, der kann sich mit einem schnellen Tastenhieb auf „Sync“ behelfen oder gleich den „Slip“-Modus wählen, der während eines DJ-Manövers die „fortlaufende Wiedergabeposition“ puffert und nach dem Scratchen on the Beat einsetzt. Das gilt gleichermaßen auch für geslippte Reverses, Censors, Slip-Looping, Auto Slip-Looping und Breaks sowie Hotcue Slipping.

Vor gut einem DJ Controller Jahr noch ein Novum bei Pioneer, gibt es Performance Pads mittlerweile bei fast jedem Serato-Controller des mittleren Preisgefüges, jedoch variieren die tatsächlich ausführbaren Funktionen von Modell zu Modell. Gängig sind Hotcues, Loop-Rolls, der (Loop-) Slicer und der Sampler, der hier zusätzlich einen Velocity-Modus mit Aftertouch-Funktion anbietet. Zwar gibt es am DDJ nur einen dedizierten Sample-Volume-Regler unterhalb der Mikrofonsektion, doch die Lautstärke ist über die Anschlagdynamik einigermaßen kontrolliert einspielbar (siehe auch Grafik). Steht der Sampler auf Master und nicht AUX, durchläuft er eigentümlicherweise sämtliche Kanäle. Ein Fall für ein Firmware-Update? Vielleicht. Zudem offeriert der SZ noch die Modi „Cue Loop“, wo beim Anspielen eines Hotcues direkt ein über die Parametertasten in der Länge definierbarer Loop an dieser Stelle angesetzt wird (der Hotcue ist der Loop-In). Auch der von uns schon öfter angeregte Modus „Saved-Loop“ ist echt klasse, denn damit kann ich zum einen bis zu acht unterschiedliche Schleifen anlegen und anfahren, respektive zusammenspielen, allerdings hätte ich mir hier – gerade auch für die Slip-Kombination – eine temporäre, nicht manuell zu deaktivierende Variante gewünscht, wie sie bei den Rolls zu finden ist. So gestaltet sich ein echtes, Slicer-unabhängiges, frei über den Track verteiltes Loop-Juggling schwieriger als nötig. „Save Loop“ lässt sich auch im Pausenmodus anspringen, respektive über „Shift“ triggern (Track muss abspielen).  

Festzuhalten wäre auch, dass die großen DJ Controller Pads gut zu spielen sind, die Anschlagdynamik einstellbar ist (linear, Kurven, Treppe) und die farbigen Pad-Zustände den Workflow positiv unterstützen. Nur nicht unsachgemäß fest draufhauen, sonst könnte, zumindest war es bei meinem Sample so, die Play-Taste unbeabsichtigt auslösen bzw. stoppen. Dass Pioneer sich nun endlich dazu durchringen konnte, bunte LEDs einzusetzen, kommt dem Workflow meiner Meinung nach zugute, denn so lässt sich besser und schneller erkennen, welcher Modus gerade aktiv ist. Bei den Hotcues hat gleich jeder „Cue“-Punkt eine andere Farbe, warum nicht? Ja und irgendwie ist es natürlich äußerst komfortabel, acht „Cue“-Punkte direkt anspringen zu können – und das noch quantisiert respektive per „Slip“. Slipping funktioniert im Übrigen auch, obwohl es ja eine Loop-Roll Funktion gibt mit den Autoloops. Den Jungs von der Schleifenbinder Innung wurde auch hier eine Extra-Sektion rechts neben dem Jogwheel spendiert, was bei Kombinationen mit den Performance Modi sehr vorteilhaft ist; der Dual Deck-Modus ist ja leider dem Rotstift zum Opfer gefallen. Im Test mit der Version 1.6.2 kam es im Übrigen auch mal dazu, dass sich „Aufwachprobleme“ hinsichtlich der Deckbeladung nach einer längeren Pause einstellten. Diese dürften, so sie nicht am Sample-Testmuster selbst gelegen haben, wahrscheinlich mit einem der nächsten Updates behoben sein.

Zotope Schmiede stammen Serato

Aus der DJ Controller Feder der beliebten iZotope Schmiede stammen Serato DJs Effekte, die mit erweiterten Parametern „solo“ oder in einer Reihenschaltung von maximal drei Effekten auf das Audiosignal einwirken können. Ferner steht ein separater FX-Timing-Encoder zur Verfügung, der auf Basis der ausgewerteten BPM basiert. Soweit bekannt. Der FX-Mix geschieht per Dry/Wet-Regler. Die Effektauswahl und das Ändern des Effektmodus von der Konsole aus ist kein Problem. Auch das Eintappen der Effekt-Timings ist erlaubt, so man möchte. Erwähnung finden sollte noch, dass die Software FX weder auf den Master noch auf die Mikrofonsektion geleitet werden können. Da die meisten Brot und Butter-Effekte ja mittlerweile „well known“ sein sollten, habe ich nachstehend ich für euch einige Vertreter aus dem Jet-Pack aufgezeichnet, damit ihr einschätzen könnt, was es jeweils so für 20 optionale Euro an zusätzlichen Klangverbiegern gibt – nachstehend die Single-Knob-Versionen, zu denen sich jeweils noch zehn weitere vollparametrisierbare Programme gesellen.

Im Utility-Modus des DDJ-SZ

Im Utility-Modus des DDJ-SZ können Einstellungen bezüglich der USB-Verwendung, der Faderstart-Funktion, der Jogwheel-Beleuchtung, der Master-Dämpfung, (0,-3,-6 dB), der Samplepad-Velocity Curves und viele andere kleine und große Controller-Tweaks vorgenommen werden. Schließlich lässt sich hier auch noch der MIDI-Modus aktivieren. Wer allerdings glaubt, er könne nun den Controller umkonfigurieren, liegt falsch, denn es startet der Offline-Player mit allen Konsequenzen (Audioausgabe über die primäre Soundkarte etc). Eigentümlicherweise befehligt der DDJ-SZ im MIDI-Modus eben diesen Offline-Player. Halten wir also vor dem Fazit noch einmal die essentiellen Unterschiede zum DDJ-SX fest:  

Timecode-Kontrolle, Hardware-FX, größere Teller

Wer also auf Timecode-Kontrolle, Hardware-FX, größere Teller, RGB-Pads und die anderen Aspekte verzichten kann, spart beim SX knapp 50 Prozent. Turntablisten und CDJ-User, vor allem auch DJ-Teams, sollten den SZ in ihre Wahl einbeziehen.

Source: Bonedo

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