El Sr. Hernández era un viejo que, a pesar de ser una persona importante para el pueblo, tenía una mala reputación entre la gente. De hecho, tenía un apodo, la gente le llamaba “el viejo ogete”. Entiendo que debe ser algo malo, ya que lo dicen solo entre ellos, como en secreto. Tenía un negocio en el centro, donde vendía los mejores cortes de carne del norte del país. De hecho, enviaba cantidades importantes de carne a otros estados, en fin, le iba muy bien. El alcalde le tenía mucho respeto, tanto por su temperamento como por su colaboración en la construcción de escuelas y centros médicos, la verdad solo fue una escuela y dos centros, pero el alcalde es… digamos que no es difícil impresionarlo, y ya que el Sr. Hernández tenía mucho dinero, el alcalde (por decirlo de alguna manera entendible) se bajaba los pantalones si el Sr. Hernández se lo pedía.
El Sr. Hernández diariamente visitaba su negocio, no tenía mucho que hacer, ya era una persona grande, había enviudado recientemente y no pudo tener hijos, así que su negocio era lo único que lo mantenía entretenido y cuerdo. Le gustaba revisar detalladamente la caja y reprendía imperantemente al que no portara su uniforme correctamente. La gente que trabajaba con él trabajaba por necesidad, en el pueblo había pocos lugares donde trabajar, y había aún menos lugares donde poder crecer laboralmente. Así es como se manejaban las cosas en su negocio, y todos acataban las ordenes si excepción.
“Don Agustín”, como le llamaban sus amigos más cercanos, tenía un rancho, donde iba semanalmente a cabalgar y pasar el fin de semana ahí, sin que nadie le molestara. Era un rancho grande y con mucho ganado. Se dice que el terreno era tan grande que ni siquiera Don Agustín lo conocía por completo.
Tenía una persona que le “cuidaba” el lugar, en realidad solo estaba ahí sin hacer ninguna labor. Cada semana Don Agustín llegaba gritando y dando portazos buscando a Ernesto por toda la cabaña, y como era muy grande, en ocasiones tardaba mucho en encontrarlo. Ernesto tenía un problema auditivo, no le funcionaban bien sus oídos, los doctores mencionaron que tenía una carnosidad que le impedía escuchar bien, y que debido a eso tenía la mirada perdida, olvidada, como si nada importara.
Una ocasión lo encontró dormido en un cuarto, en el cual Don Agustín le había prohibido entrar porque ahí guardaba su licor. Lo regaño hasta por debajo de los dientes, lo agarro a sombrerazos y le grito malas palabras hasta cansarse, luego entendió que Ernesto probablemente no había entendido nada de lo que había dicho debido a su problema y lo dejo en paz, se sintió mal consigo, no por haberle gritado, si no por haberle gritado a alguien que no escuchaba. Se sintió tonto por un momento. Pero, ¿Que le podía exigir a una persona con ese problema?, decidió irse a dar un baño con agua caliente y relajarse. Le hizo señas a Ernesto de que saliera y limpiara todo. Ernesto, aun asustado por los manoteos y sombrerazos que le propino su patrón se fue enseguida y comenzó a limpiar.
Don Agustín ya más relajado después de su baño caliente, fue a la cocina a buscar algo de comer, y busco en la alacena sin éxito, y salió al pórtico a buscar a Ernesto. Ya oscurecía, y había mucha maleza al frente de la cabaña debido a que Ernesto no había entendido las instrucciones de Don Agustín una semana antes, eran épocas de lluvia y las hierbas malas crecen rápido, median poco más de metro y medio y eso ocasionaba que habitaran animales como víboras, alacranes y roedores. Con más paciencia, Don Agustín busco a Ernesto que, como cosa hecha intencionalmente no había limpiado nada de lo que le encomendaron. Don Agustín miro hacia el portón de la entrada a su rancho, y veía una luz que se movía alejándose de la cabaña. Son cerca de 200 metros entre el portón y la cabaña.
Supuso que era Ernesto persiguiendo algún animal. Y dándose por vencido regreso al interior de la cabaña y se tumbó en el sillón, con la cabeza hacia atrás. Unos ventanales que su esposa había pedido a Don Agustín que instalara encima de la sala para así poder ver la lluvia, aunque no logro ver terminado lo que había encargado a su esposo. Su enfermedad acabo con ella muy rápido, no existía mucha tecnología que le ayudara con su problema en el corazón.
Don Agustín miro los ventanales y recordó a su esposa, se le entristeció un poco la mirada, su ceño dejo de estar fruncido como es habitual, y suspiro profundamente.
No se dio cuenta pero ya estaba lloviendo, no supo cuánto tiempo había transcurrido desde que se sentó en el sofá, solo escuchaba las gotas rebotar en el ventanal. Estaba oscuro, no había encendido ningún candil ni vela por haberse quedado dormido. Entre dientes maldecía a Ernesto por no haber encendido nada en toda la cabaña. Ahora estaba en penumbra, solo la luz de los impredecibles relámpagos se colaban por el ventanal que ayudado con el agua que escurría en el vidrio hacia formas psicodélicas en el piso de madera de la cabaña. No se escuchaba nada más que la lluvia, los truenos y el rechinido de las pisadas de Don Agustín.
Recordó que en la mesa de centro de la sala había dejado la semana anterior una caja de fósforos, había fumado un cigarro la semana anterior, y era posible que ahí siguiera, el holgazán de Ernesto no había limpiado nada, con suerte podría encontrarlos. El ambiente se sentía más frio de lo normal. Manoteo en toda la mesa y no encontró nada, pero con el pie movió la caja que había caído al piso y la recogió. Agito la caja para escuchar si había fósforos dentro y efectivamente, sonaban unos pocos. Con mucho cuidado abrió la caja y tentó solo 4 fósforos, esperaba que fueran suficientes para encontrar una vela y poder encender uno de los quinqués que guardaba en el patio.
Encendió el primero, y la sala de la cabaña se ilumino parcialmente, camino tranquilamente y sin prisa hacia la cocina, había visto ahí una vela en el desayunador, pero al llegar al pasillo que lleva a la cocina, una corriente de aire frio apago la llama. Aliviado por tener otros 3 fósforos más, y estar a solo unos pocos pasos de la cocina, saco el segundo fosforo y lo encendió, y con cuidado puso una mano para tapar la llama de futuras ráfagas de viento, pero no le duró mucho, ya que el mismo lo apagó. Fue por instinto, lo arrojó al suelo al mismo tiempo que dio un grito de espanto, una silueta que se movió al final del pasillo y no alcanzó a ver más, pero cualquiera de nosotros hubiéramos reaccionado igual, sabiendo que estas solo. Pensó que podía ser Ernesto, pero, enseguida quito esa idea de su mente, porque ¿Que haría Ernesto escondiéndose al final del pasillo?, cualquier persona hubiera hablado o simplemente se hubiera acercado al ver la luz del fosforo.
Se preparaba a encender el tercero, pero un ruido afuera de la cabaña lo detuvo en seco. Se escuchaba como si fueran arrastrando algo entre la hierba de enfrente, pero con esta lluvia no creía que fuera Ernesto.
Comenzó a llamarle a Ernesto, ya no con gritos, ahora la voz se le escuchaba más suave, como cuando la gente tiene miedo pero quiere mantener su porte de valiente. Nadie respondía, solo se seguía escuchando el ruido de algo siendo arrastrado, Don Agustín saco el fosforo, hizo un intento de encenderlo y no logo hacerlo, creo que por los nervios, ya que el sonido se acercaba a la puerta principal. La lluvia había cesado un poco. Los relámpagos ya tenían unos 10 minutos de haberse detenido. El ruido extraño llego hasta la puerta y se detuvo ahí. Don Agustín encendió el fosforo, en silencio y tratando de no hacer ruido con la madera del piso camino hacia la cocina. Busco la vela y la encendió, se sintió más aliviado al saber que ya tenía una vela encendida. Al menos la cocina estaba iluminada y cerró la ventana para que no hubiera más corrientes de aire. Con más confianza grito llamando a Ernesto, pero no conseguía respuesta alguna.
En la sala, por el pasillo se escuchó como si alguien abriera la puerta, supo que era la puerta principal por el rechinido que tantas veces le menciono a Ernesto que le reparara poniéndole aceite a las bisagras. Don Agustín intento tragar saliva, pero la boca la tenía seca. Los ojos abiertos casi al mismo tamaño que su boca. Se recargo en el fregadero, y silenciosamente manoteaba sin dejar de ver hacia la puerta del pasillo, había dejado abierta la puerta, así que podía verse el cuadro colgado en la pared. Su mano se topó con una taza, unos platos, cucharas, etc. Al fin encontró un sartén, y lo cogió del mango con mucha fuerza y sin hacer ruido se acercó para tomar la vela que ya había avivado más su flama.
Alcanzo la vela con la mano que le quedaba disponible y pregunto quién había entrado a su cabaña obteniendo como respuesta un portazo de la puerta principal. Se sacudió un poco Don Agustín por el sonido fuerte del portazo. Su ceño se frunció como cualquier otro día, apenas se disponía a caminar hacia la puerta de la cocina y la llama develó una silueta que caminaba dirigiéndose a la parte trasera de la cabaña. Don Agustín apretó fuertemente el sartén.
Notó su ropa vieja y mojada, su falda larga rota y sus pies descalzos y llenos de lodo.
La madera crujía con las pisadas de aquella “persona” que vio pasar. Indeciso de enfrentarla, camino hacia la puerta de la cocina, y se asomó hacia el pasillo, vio como la mujer se dirigía a la recamara de huéspedes.
El giro hacia el lado contrario para salir por la puerta principal, pero vio algo en el piso, algo que estaba vivo. La luz de la vela no alcanzaba a iluminarlo bien, así que se acercó con incertidumbre, pero más miedo que incertidumbre. Sus pisadas eran cautelosas, escuchaba como “aquella cosa” hurgaba en el cuarto, como buscando algo, se escuchaban las cosas cayendo en el suelo. Don Agustín seguía su camino hasta que llego a iluminar bien el bulto que se veía en plena sala. Era Ernesto, sus piernas se movían muy lento, como sufriendo, en su boca tenía un pañuelo amarrado, en su mirada parecía estar sufriendo pero no emitía ningún sonido.
Don Agustín se acercó más al ver que era su “ayudante” buscando como ayudarlo. Ernesto tumbado boca arriba giro su cabeza como diciendo que no. Se detuvo de pronto el ruido del cuarto de huéspedes, Don Agustín se puso de pie en seguida. Miro como le cambiaba la mirada a Ernesto, abrió los ojos tanto que parecía que saldrían de sus orbitas. Don Agustín sintió un frio sepulcral en la espalda.
Intento correr pero la llama de la vela se apagó súpitamente. Ya sin luz no fue capaz de moverse ni un milímetro. Solo escucho los gritos de Ernesto ahogados por el pañuelo que llevaba puesto. Don Agustín intento encender el fosforo que le quedaba en la caja, pero los nervios lo traicionaron y se le cayó al suelo, se agacho a recogerlo y como si hubiera visto donde había caído lo encontró. Aun agachado lo encendió. Por fin pudo ver su cara, su cabello, su sonrisa tan diabólica. Estaba agachada a la misma altura que Don Agustín. La intento mirar a los ojos pero solo vio sus cuencas, no tenía ojos y le sonreía.
Ella, ya sin sonreir, dejo en penumbra la cabaña apagando el fosforo de un soplo.
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