Beyond the coffee filter

Le véritable voyage de découverte ne consiste pas à chercher de nouveaux paysages, mais à  avoir de nouveaux yeux. [M.P.]

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Après avoir vu la production de robusta dominer sans partage ces dernières années, quelques irréductibles cherchent à défendre la place de l’arabica ici au Vietnam. Hong Minh s’investit pleinement pour former baristas, producteurs, torréfacteurs...

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Dalat, fief de la production de fleurs en asie du sud-est, mais on y trouve aussi du café...

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Du café brésilien à grande échelle, mais aussi de belles intentions.

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Au cœur de la région de Minas...

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Un peu plus de détails sur la production du café conilon, effectuée par clonage...

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Découverte du conilon, variété cousine du robusta, produite au Brésil.

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Vibes from Indochina

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Vietnam 1970s

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Singapour. Lignes, couleurs, sourires.

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Singapour. Carrefour asiatique. Entre Chine et Inde.

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Singapour. Entre jungle et béton.

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Demain, départ vers Singapour. J’appréhendais un peu cette étape indonésienne, un choc de culture tout à fait digéré. Je crois qu’un attachement particulier s’est tissé avec cette région et de nombreuses personnes, bousculant bon nombre d’a priori et d’avis que j’avais. Le soir tombe, l’appel à la prière retentit. Dernière nouilles sautées - MiGoreng. Un goût épicé qui me prolonge un peu l’expérience ici. Le bruit des gouttes sur le toit bercera ma dernière nuit ici. Nostalgie avant même de partir.

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Une de mes dernières étapes, de retour à Medan. Le laboratoire du contrôle qualité de l’exportateur Louis-Dreyfus. Rencontrée en cours de route, l’équipe me propose une après-midi de révisions avant mon retour. “Il faut bien que tu partes en mémorisant bien les standards du goût des cafés de chez nous”. Plusieurs tables de dégustations, différents niveaux de qualité, un peu toutes les régions. On s’essaye à quelques mélanges également pour vérifier que j’arrive à reconnaître les typicités de chaque origine. J’essaye d’apprendre à reconnaître les origines aussi bien en dégustation qu’en apparence en café vert, ou même à l’odeur. Je prépare mes affaires le soir, pour le grand départ, avec un nez rempli d’arômes. La boule au ventre de fin de voyage commence à arriver. C’était ma dernière dégustation de ce voyage en terres de café.

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Le peuple Batak, qui occupe les alentours du lac Toba, est resté de nombreuses années à l’écart des colons hollandais. Les Bataks encore aujourd’hui défendent une fierté et des traditions fortes. Quelques unes cependant ayant disparu, comme le cannibalisme, qui était avant tout un signe de domination face à l’adversaire vaincu. Rencontrer les Bataks, c’est aussi découvrir leur culture musicale. Les guitares fleurissent sur les bords de route, accompagnées de douces notes et de chansons mélancoliques. La rupture est marquante avec le reste de l’île, qui m’était apparue si peu musicale. La musique occupe aussi la scène religieuse. En arpentant les routes de la presqu’ile de Samosir au centre du lac Toba, je découvre la messe enjouée et...  très sonore de la communauté protestante (principale religion de la région). les chants résonnent à plusieurs centaines de mètres. Plus de 2 heures de messe ou s’alternent chants rassembleurs où tout le monde s’active, et discours où une bonne partie du public en profite pour s’occuper des enfants ou récupérer (voire dormir..). Une fois les chants de messe terminés, beaucoup resteront, dans leur habit du dimanche pour répéter de nouveaux chants, sûrement pour la prochaine messe. Je quitte l’île le lendemain, sur une image musicale.

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Au bord du lac Toba... là haut, derrière, les plantations de café.

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Visite d’un des partenaires de Klasik beans. Je découvre par hasard que c’est ici qu’a été l’origine d’un lot de café de spécialité utilisé par JDE, pour un de nos premiers essai dans ce niveau de qualité. Le café Blue Batak. 

La qualité de la sélection des défauts est impressionnante. Ce collecteur a reçu de nombreux prix, avec des cafés allant jusqu’à des notes SCAA de 92/100. Je repars avec mes échantillons... vivement la dégustation !

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Aujourd’hui jour de marché de café à Dolok Sanggul, un des grands centres d’échange de café de la région. Le café que certains nomment le café “Batak” en référence au nom de l’ethnie locale, enclave protestante du centre de Sumatra. Comme je l’avais déjà vu à Sidikalang, c’est ici que les producteurs et productrices viennent apporter et vendre leur café à un “collecteur”. On évalue la quantité, la qualité, chacun repart avec ses billets. Certains repartent le sourire aux lèvres, d’autres semblent un peu déçu. C’est en compagnie d’Inne de Klasik beans que j’assiste à ces échanges. Son objectif est de contrôler le niveau de qualité global, d’avoir quelques échanges sur les estimations de quantité à venir par type de qualité et de vérifier l’exigence et la qualité du travail de son partenaire.