Cedric

Teste.

[cbondurant]

Ela hesitou, não muito diferentemente do que Cedric esperava que ela fizesse, mas por fim confirmou e o presenteou com novas carícias. Ele sorriu para seu pequeno sorriso e, depois, para as palavras sussurradas e cheias de emoção que Celeste proferiu.

Deuses, ela realmente estava apaixonada por ele. Admitia ter sentido sua falta e querê-lo junto a ela com tanta transparência... Em privado, a maga não era mais estranha a admissões, mas elas costumavam escapar quando ele a tinha seminua contra seu corpo, em meio a delírios de desejo. Ela costumava temer demais as próprias emoções para dividi-las fora do êxtase.

Seu peito se aqueceu e o Bondurant engoliu a saliva, tomado por um fluxo de sentimentos mais intensos do que dava conta. Tinha se preparado para ser xingado ou para voltar à sua cama naquela noite, mas não para isso.

Chocou suas bocas com menos carinho do que antes. Ele também a quisera tanto — por todos os malditos dias em que estiveram separados — e agora podia sentir sua pele sedosa e a língua sensual que já explorara tanto. Puxou Celeste para mais perto com um braço e enfiou os dedos nos cabelos de sua nuca com o outro, sem saber medir o tanto que sentia sua falta.

Expressou-se com seu beijo, inicialmente tentando controlar a sede de Celeste que crescia em seu âmago e manter as mãos castas. Era péssimo nisso quando se tratava dela, porém, então poucos instantes se passaram antes de deslizar uma mão para sua bunda e, ao apertá-la, pressionar Celeste contra seu quadril. Já estava duro, é claro, esse era o efeito que ela tinha sobre ele. Parou de beijá-la somente quando precisou respirar, mas desceu os lábios por seu pescoço de novo em vez de se afastar, sugando suavemente, mas por cima da veia que a fazia estremecer. Porra, pensou, ao inspirar profundamente, ele amava tanto seu cheiro que quase revirava os olhos só por senti-lo.

[cbondurant]

Cedric digeriu suas palavras lentamente. Seu toque delicado em seu braço até o ombro e, depois, outro que dedilhou sua boca e nuca, tinham provocado um longo arrepio que evidenciava a perfeita mistura entre o tesão e o afeto morno que sentia por aquela mulher.

De qual desses sentimentos ela falava? Da paixão que tinha acabado de declarar por acidente e cuja memória deste acontecido fazia abrir, agora, um novo sorriso no rosto de Cedric? Ou do tesão irresistível que a fizera deixá-lo penetrá-la sem parar alguns dias antes, contra todo o bom senso? Rezou para que fosse de ambos e desceu o rosto para beijá-la.

A situação o lembrava tanto da primeira vez que fora para a cama com ela, mas ainda assim não podia ser mais diferente. Ela também parecia precisar relaxar para permitir que a aproximação acontecesse, mas dessa vez compartilhavam uma intimidade que beirava ao aconchego.

— Você está segura comigo. — Ele afastou os lábios apenas o suficiente para murmurar tal frase.

Celeste era sua. Ele queria protegê-la das próprias preocupações com seus braços, queria que ela soubesse que nunca a machucaria… Que ela estava segura. Por tantas vezes ela duvidou de suas verdadeiras intenções e temeu suas ações. Ainda o fazia?

— Você confia em mim? — Perguntou, olhos semicerrados e bocas ainda tão próximas que deixou mais alguns pequenos beijos na dela, logo os descendo para seu pescoço.

Tão raro era esse sentimento entre as grandes famílias: confiança. Cedric desejava saber o quanto dele ele despertava nela, contudo, após a admissão do que ambos guardavam dentro de si.

[cbondurant]

Incomodava, então, Cedric notou. Ela o questionava sobre seus sentimentos por Bryce e esclarecia, assim, a dúvida que ele tinha sobre o que se passava em sua mente a respeito do relacionamento falso. Ela não tinha total certeza sobre o quão falso ele verdadeiramente era.

A expressão de Cedric suavizou para uma mescla entre compreensão e carinho. Ele poderia brincar com Celeste, provocá-la como tinha o costume de fazer, mas seu olhar embaraçado o impediu de torturá-la. Gostaria de uma resposta mais clara se estivesse em seu lugar.

— Não, não desse jeito. — Falou, acariciando sua lombar devagar. — Ela é minha amiga.

Celeste passara mais tempo do que o recomendado observando as fotos dos dois se beijando, procurando provas da inocência da relação, ou evitava completamente olhá-las? Ele já havia passado por ambas as fases com as notícias de Celeste e Doyle e uma parte vergonhosa sua esperava que ela também sentisse tal angústia.

— Eu precisava de uma forma de tranquilizar a Matriarca, mostrar que estou mais confortável com a ideia de me relacionar com uma Bondurant. Bryce concordou em me ajudar.

[cbondurant]

Celeste não riu da pequena brincadeira, parecendo pouco convencida por suas tentativas de distraí-la, mas também não se afastou. Ela o beijou após um suspiro e assim ficaram por alguns instantes. Ele sentira tanto sua falta que poderia mantê-la nos braços por dias.

O semblante da maga não era o que esperava, contudo. Ela parecia triste, em vez de feliz por tê-lo novamente, como ele esperava — um pouco como ele mesmo havia se comportado nas semanas antes de Celeste terminar o que tinham, dividido entre amar estar com ela e odiar a situação em que se metiam.

E ela ainda não tinha dito sim.

Após desgrudarem os lábios, Cedric se surpreendeu com sua pergunta. Mal se lembrava da existência de Bryce naquele momento, ainda embriagado com a possibilidade de voltarem a se ver. Nos meses que passaram separados, questionou-se sobre o que a Mechathin pensava sobre as notícias de seu novo namoro, se sentia ciúmes ou tinha total confiança na falsidade da relação.

— Na teoria, sim. — Ele disse, com a sombra de um sorriso no rosto. — É como seria visto caso descobrissem, pelo menos.

O quão suculento seria o escândalo de dois herdeiros traindo seus parceiros um com o outro? Tinha certeza de que as notícias sobre o assunto renderiam por meses. Podia sentir o julgamento de Aurora sobre as costas apenas ao imaginar…

— Isso te incomoda? — Perguntou, tentando entender as razões para sua pergunta.

[cbondurant]

Ela acariciou seu rosto e Cedric abriu os olhos novamente. Mais uma vez, ela o colocava como a razão de seu afastamento, querendo se assegurar de que ele estaria bem. Apesar de seu noivado. Apesar de ir para a cama com outro…

— Eu tenho certeza. — Falou, fitando seus olhos para que ela pudesse ver sua determinação neles. — Eu só precisava… Talvez de um tempo pra digerir tudo isso.

Ele pegou sua mão e beijou carinhosamente as dobras de seus dedos. Um anel a adornava, com um grande e retangular rubi em seu centro, a prova de seu compromisso com um homem que não era — e nunca seria — ele. Sorriu fracamente e examinou a joia com mais atenção. Era uma peça Mechathin, provavelmente, como a tradição, a cor e seu desenho rico apontavam. As joias contemporâneas costumavam trazer mais leveza do que aquelas a que tinham acesso e passavam pelas linhagens Bondurant e Mechathin.

— Provei meu ponto o suficiente no seu noivado, não? — Cedric deixou que a mão de Celeste caísse e voltou a própria para sua cintura.

Também tinha confirmado que a maga o priorizava, antes mesmo de Lance, e tê-la contra a parede em um momento como aquele não era pouca coisa. O ciúme que o queimava por dentro antes tinha encontrado algum alívio, esperava que por um bom tempo.

— Eu quero você. Esses detalhes não importam. E caso vocês realmente se casem… — Obrigou-se a manter o pequeno sorriso no rosto e logo o transformou em um de suave malícia. — Prometo não chegar tão perto durante a festa.

[cbondurant]

Celeste colou a testa na dele, seu perfume tentador o inebriando. “Nunca me senti assim por ninguém”, ela disse. Cedric inspirou fundo, tentando manter tranquila a onda de sentimento que tal fala provocou. Ele também não, era isso que tornava tudo tão intenso e o fazia cometer loucuras maiores do que nunca.

— Eu tenho uma sugestão. — Ele a beijou suavemente no alto da bochecha, bem em cima de uma de suas pintas, e depois mais ao lado. Aceitava ser aquele que os levaria para a traição novamente. — A não ser que você considere cancelar seu noivado, — Fez o possível para soar bem humorado, ainda que desejasse tal destino — eu posso ser seu amante. Continuar sendo.

Ele entendia — ou tentava se obrigar a entender — que Lance era uma formalidade necessária para o caminho de Celeste até a futura posição de Matriarca. Não via paixão entre os dois quando os observava juntos em aparições públicas. Alguma atração, sim, mas nada além disso. Doyle deveria saber que aquele era um casamento arranjado, certo?

— Nós não nascemos para nos casar com quem amamos, mas… ninguém controla a sua cama. — Ele acariciou sua lombar com os dedos após a insinuação. — Ou seu coração.

Manteve a testa na dela, fitando seus lábios bem desenhados e sempre convidativos.

— E se você não quiser… — Ele fechou os olhos como ela havia feito, sem querer encarar essa possibilidade sendo considerada. — Não se afaste de novo, por favor, não finja que não me conhece.

Imploraria se necessário? Talvez sim. Sofreria de saudade, mas aguentaria ficar sem os encontros românticos semanais. Perder seu olhar, contudo, além de tudo, como se fossem meros rivais e mal se conhecessem… Deuses, preferia a dor de uma faca contra a pele.

[cbondurant]

Sorriu junto com Celeste enquanto a beijava, sentindo-se finalmente mais leve. Esperava que aquilo significasse que voltariam a se ver quando quisessem, que ela estaria disposta a ignorar toda a racionalidade que apontava para que se afastassem…

Quando ela afastou a boca e falou, Cedric riu baixinho e suavemente. Ele a abraçou pela cintura, mas trouxe a cabeça para trás para olhá-la melhor, sem esconder o alívio no rosto.

— Eu estou apaixonado por você há meses, Mechathin… — Cedric disse, e um peso que nem reconhecia deixou seu corpo junto da frase. Ele ergueu as sobrancelhas, como se dissesse “você sabe disso”. — Mas acho que isso estava claro.

Ah, ela sabia como ele se sentia por ela, tinha que saber. Nunca tinha se expressado com todas as letras, temendo que a maga de fogo se amedrontasse com as implicações de tal sentimento, mas deixara claro de outras maneiras — se não pelas palavras indiretas, pelo ciúme cortante que sentia de seu agora noivo.

— Não invadi sua festa de noivado à toa… — Ele não queria se desculpar, não exatamente, mas parecia importante se justificar. Celeste o expulsou com raiva, mesmo que após um orgasmo, e ele sabia que sua raiva era compreensível. — Eu não conseguia mais ficar sem te ver.

Perdeu um pouco do sorriso com a admissão dolorosa. Odiava a ideia de vê-la ir embora de novo.

[cbondurant]

Celeste pareceu relaxar, ainda que minimamente, e confirmou o que havia acabado de dizer. Estava tão apaixonada que às vezes doía, ela disse, e Cedric sentiu seu peito apertar dolorosamente ao ouvi-la, como se ele mesmo concordasse. Isso o mago entendia bem. Passara os últimos meses apenas esperando por um olhar, um telefonema, uma nova chance. E se nunca a beijasse de novo?, ele se perguntava quase diariamente, tentando fingir que a possibilidade não o dilacerava.

Passou as pontas dos dedos pelos cabelos soltos na testa de Celeste, os afastando de seu rosto com carinho em cada pequeno movimento. Ele estudou os pequenos sinais espalhados por sua pele. Quis beijar cada um deles. Não tivera a tranquilidade de observá-la com calma quando a encontrou em seu noivado. Apenas sentiram uma sede avassaladora e a necessidade de saciá-la, mas Celeste merecia muito mais do que um encontro carnal apressado.

Euforia corria em seu sangue e ele sorriu mais largamente, um sorriso bobo que espelhava o alívio que sentia por sua confissão. Certo temor também se mantinha presente, porém. Ela poderia se afastar novamente, como em sua festa, e se fizesse isso… Suas esperanças se estilhaçariam por inteiro.

— Então não fique. — Ele pediu. Ergueu seu rosto com as dobras dos dedos, aproximando o dele. Ela estava apaixonada por ele. Ela não conseguia respirar... — Estou bem aqui. Fique comigo.

Beijou-a porque precisava beijá-la, porque o que sentia raramente conseguia se expressar somente por palavras. Tinha esperado por aquilo, o momento em que poderiam ser transparentes, em que não precisariam mais mentir um para o outro.

[cbondurant]

À medida que Celeste falava, Cedric voltava a fitar a bancada. Suas palavras o deixavam mais cabisbaixo, apesar da verdade contida nelas. Era diferente para ela também, ele supunha. Celeste sempre teve mais opções que ele. Enquanto Cedric precisava escolher do pequeno grupo de mulheres Bondurants consideradas aceitáveis para casamento — e também concepção, considerando o parentesco que compartilhavam —, a Mechathin poderia optar por qualquer homem de nascimento respeitável o suficiente. Era ainda mais irônico para ela que quisesse o único que não poderia, nem de longe, ter.

Nem mesmo Cecília Bondurant, ao se casar em segredo com Michel Mechathin duzentos anos antes e provocarem juntos uma indignação coletiva que os expulsou de ambas as famílias e marcou seus nomes como traidores na história estava na mesma situação que Celeste. Ambos tinham, na época, posições menores dentro de suas hierarquias e naturalmente acabariam vendo as próprias linhagens perdendo títulos, mesmo se permanecessem fiéis aos respectivos sobrenomes. Celeste era uma futura Matriarca, no entanto e ele deveria ter como filha a próxima Matriarca Bondurant. Não era justo, nem um pouco, que os deuses tinham entrelaçado seus corações e corpos daquela maneira cruel.

Cedric piscou. Tensionou os músculos como se tivesse levado um tapa e percebeu que até mesmo Celeste tinha congelado após deixar escapar a palavra “apaixonar”. Nunca tinham usado aquele verbo, mas ele se encaixava perfeitamente no discurso exaltado da maga de fogo.

Aproximou-se lentamente.

— Eu… costumo ter esse efeito nas pessoas. — Brincou fracamente, com um leve sorriso no rosto enquanto se colocava à sua frente. Ele murmurou: — Você está apaixonada por mim?

Os olhos tinham se tornado mais suaves, com emoção contida.

[cbondurant]

Ela fechou os olhos como já havia feito antes, diversas vezes, sempre que ele chegava mais perto ou a tocava. Procurava se acalmar ou impedir-se de beijá-lo, como muitas dessas outras vezes? Quando ela afastou a mão, contudo, Cedric quase deu um passo para trás.

Ele odiou se lembrar de Lance Doyle naquele momento, ainda que já tivesse se convencido a tolerar sua presença na vida de Celeste. Já esperava que ele surgiria em qualquer conversa que tivessem sobre retomar seus encontros, não era tolo de pensar que apenas fingiriam que ela não havia sido pedida em matrimônio. Contudo, não queria que o assunto chegasse tão rapidamente.

Olhou para a bancada, abaixando o braço rejeitado, e lambeu os lábios antes de voltar a encarar os olhos castanhos de Celeste. Ela sempre precisava colocar na mesa todas as razões para não ficarem juntos antes de aceitar que não conseguiam se afastar.

— Você não disse isso na última vez que eu… te beijei. — Ele comentou. Não era uma provocação, exatamente, mas um lembrete de que nem mesmo a festa a impediu de recebê-lo dentro dela, como verdadeiramente queria. Ela precisava que ele convencesse novamente?

Cedric suspirou.

— Você me quer. Não pensa nisso toda vez que me vê, que nem eu penso? Ele não é suficiente. Você vai passar os próximos anos só com um noivo arranjado? Sem paixão, sem...

Percebeu que sua voz se tornava mais frustrada à medida que falava e obrigou-se a se acalmar de novo.

— Sem mim.

Talvez estivesse desesperado. Sim. Mas não sabia se aguentaria ouvir outro não, não vindo dela.

[cbondurant]

Celeste tinha os braços cruzados em frente ao torso quando ele chegou, mas os deixou cair enquanto o observava se aproximar. Suas primeiras palavras foram inesperadas, ditas com pura ansiedade e com a respiração curta, levando o Bondurant a arregalar os olhos levemente.

Nunca havia visto Celeste se desarmar diante de sua angústia como fazia agora, ao menos não para admitir seus medos propositalmente, sem rancor ou raiva alguma. Sentiu-se honrado, de certa forma. Talvez isso indicasse que a confiança da Mechathin nele crescia, mais profunda do que apenas como guardião dos segredos dos dois. Perguntou-se se tinha sido chamado ali para ajudá-la a dar sentido ao que pensava. Ao que sentia.

Ele se aproximou da bancada até que estivesse a dois passos de distância da mulher que dominava seu coração. Poderia dizer, apenas, para que ela ficasse com ele, mas não era isso que era precisava ouvir. Impor suas vontades novamente não a tranquilizaria. Obrigou-se a suavizar e relaxar o corpo, priorizando Celeste antes das próprias angústias.

— Sobre nós? — Ele perguntou, a voz baixa macia, procurando acalmá-la. Esticou o braço para tocar em seu pulso e deslizar os dedos por ele até encontrar os dela. Sentia tanta falta de tocá-la assim toda semana. — O que você quer fazer?

[cmechathin]

I came to peace with my path but now you got me off my track (celric)

Não devia estar assim. Era Celeste Mechathin, herdeira dos Mechathin, uma futura matriarca. Sabia seu dever, sua missão, desde criança. Aceitara seu destino e jamais reclamou, jamais chorou por isso… Até então. Estava chorando por um homem. Não, não apenas um homem, mas Cedric Bondurant. Chorava porque o queria e pela primeira vez, não achava seu destino justo.

Como podia ser culpada disso, se apenas era?

Acordou daquela noite, após sonho, perturbada. Não sabia se havia realmente conversado com uma deusa ou se aquele sonho era apenas uma criação de sua mente, se é que existia diferença. Como saberia o que significava ser verdadeira consigo mesma? Esse tipo de missão era mais difícil do que a que tinha no momento.

Além disso, o sonho despertou lembranças de outras vezes que houve algum tipo de recado para ela… e para Cedric. Íris, uma vez, havia pedido para que usassem todos os sentidos deles, para não ficar cego por causa de um… Seja lá o que isso significasse. A nyva, no cemitério, dissera que era importante ser fiel aos sentimentos…

Deuses, era tão óbvio assim? Estavam, realmente, apontando para que se jogasse nessa aventura com Cedric?

A Anciã, quando leu sua mão no castelo, falou sobre o florescer de um amor. Não podia estar falando de Lance, podia? Celeste acreditava se não tinham se aproximado assim até então, não se apaixonariam mais. Dificilmente. Estava mesmo falando de Cedric?

A maga respirou fundo, cutucando os dedos nervosamente, e olhou para o celular, que estava em cima da mesa de mogno. Balançou a perna enquanto o encarava, como se aquilo fosse uma bomba relógio. Se o tocasse, se o abrisse….

Ah, queria tanto falar com ele…

Mordeu o lábio inferior mais uma vez antes de pegar o celular. Não sabia o que estava fazendo, o que queria ao pedí-lo para se encontrar com ela. 

“Vamos conversar.”, mandou. “Loft, amanhã?”.

Não sabia nem o que iria falar, o que estava esperando daquele encontro. Um dia inteiro para pensar daria tempo para cancelar, se quisesse.

[cbondurant]

Cedric não sabia o que esperar do restante de sua noite. Após a mensagem de Celeste na noite anterior, tinha adiantado um jantar do dia seguinte com grandes nomes da produção de alimentos para mais cedo. Não poderia remarcar um encontro planejado com a antecedência de várias semanas, mas sua posição de herdeiro o permitia mover o combinado para duas horas à frente, sem esperar protestos.

Despediu-se de todos antes da dez da noite, o coração acelerado o impedindo de manter qualquer foco nas conversas e nos negócios. Encontrariam-se novamente em outro momento, com suas propostas analisadas pela Matriarca, ele prometeu, e tal frase pareceu adeus suficiente para os presentes.

O motorista o deixou em casa rapidamente e Cedric já tinha se despido das roupas formais quando avisou a Celeste que sairia em cinco minutos. Encarou a imensidão de camisas e camisetas à sua frente. Era a primeira vez que a Mechathin o convidava para encontrá-la em meses. Geralmente, um aviso como esse significaria que uma noite de prazer o esperava, mas recentemente Cedric havia arriscado tudo para conversar com ela novamente. Poderia ter destruído as poucas possibilidades de recomeço que ainda tinham quando compareceu à festa de noivado de sua amante e, depois, transou deliciosamente com ela contra a parede de um casebre de ferramentas, longe dos olhos dos convidados. Ela tinha aproveitado o ato intensamente, mas arrependido-se quase de imediato.

Talvez Celeste o estivesse chamando para decretar que parasse de contatá-la, para ameaçá-lo até que finalmente aceitasse o fim. Porém, até mesmo quando o ameaçava, ela ainda acabava com os lábios nos dele. E a própria Celeste sabia disso como ninguém.

Cinco minutos depois, então, Cedric atravessava a cidade com um preservativo no bolso, as roupas casuais que sempre faziam Celeste comê-lo com os olhos e acelerando a moto preta o tanto quanto a ansiedade o pedia. Ao chegar, retirar o capacete trouxe um aperto de saudade do início dos encontros dos dois. Por vezes, ela o recebia na entrada, mas não naquela noite. Cedric a encontrou na sala e tanto o ambiente climatizado quanto seus próprios nervos o fizeram retirar o casaco enquanto caminhava até Celeste.

— Boa noite. — Um canto de sua boca se ergueu suavemente ao falar.

[cbondurant]

POV Título (Brydric)

Após receber a notícia de sua ida à festa de noivado de Celeste, Aurora ficou furiosa. Não apenas pela ação pura e simples, mas também devido à falta de aviso de sua parte. Se ele avisasse, ela o proibiria de aceitar o convite, lembrou-a Cedric, e tinha que ter algum controle da própria campanha política se ela desejava que ele desenvolvesse autonomia na própria carreira. Não se tornaria uma Matriarca, mas o mais próximo disso possível para um filho homem, e precisaria tomar as próprias decisões quando assumisse essa posição.

Essa era sua desculpa. Queria vender a imagem de um candidato temperado e conciliador, que dava tanto valor à sua ancestralidade que considerava Mechathins seus iguais, a quem devia algum nível de respeito maior do que aquele que costumavam oferecer entre as famílias. Desejava retornar à camaradaria que Morgana queria para suas filhas, quando ainda era viva. Não mentia, exatamente. Caso quisesse se aproximar de Celeste, seria infinitamente mais fácil se a relação entre os dois não fosse um tabu tão grande, passível de deserdação.

Aurora decidiu que fingiria saber de seu plano desde o início, certamente para evitar que parecesse não ter controle algum do próprio herdeiro, mas o avisou: não haveria próxima vez. Ele sofreria as consequências, sem sua proteção, caso saísse da linha novamente.

Bryce o acompanhou dois dias depois ao evento beneficente de Nico Hayashi, cidadão brigantiano de importância diplomática considerável e com conexões com as famílias Mechathin e Bondurant. Ao receber Cedric, Hayashi se fez perfeitamente educado e agradável e o convidou para a pequena festa que ocorreria após o evento, em uma de suas propriedades na cidade. Cedric aceitou o convite, mas não por estar no clima de celebrações, e sim por ter encontrado o olhar de Celeste diversas vezes durante seu evento.

Ele esperava seu contato desde o momento em que foi praticamente expulso do casebre de jardinagem onde se envolveram. Estava esperançoso, talvez estupidamente, e mantinha o celular próximo a todo instante. A Mechathin tinha admitido sentir sua falta e implorado para que ele satisfizesse um de seus desejos mais excitantes. Antes de mandá-lo sair, de uma hora para a outra. Ela desviava os olhos dos dele agora, embora os dela não contivessem a raiva daquela noite.

Esperaria mais um pouco. Daria o tempo que ela precisasse para digerir o que tinham feito. Rezava para que ela não precisasse de muito, contudo. Caso muitos dias se passassem, ela esqueceria o que sentira quando se beijaram depois de meses? Ele não conseguiria aguentar tanto tempo sem ela de novo.

— Não sei como você aguentou fingir simpatia. — Bryce comentou, a voz entediada ao vê-lo encarar Celeste. — Acho que Mechathins não são capazes de um sorriso sincero.

Ela levou uma taça de champanhe aos lábios e depois se virou para o palco onde uma orquestra juvenil se apresentaria. Cedric alisou o tecido suave da mesa à sua frente.

— A caçula ainda é. — Ele brincou, esforçando-se para parar de procurar o olhar de Celeste.

— Ainda é cedo pra ela. Espere uns cinco anos. — Bryce implicou. — Mas Celeste… Ela me olha como se tivéssemos uma rixa pessoal. Para todos os Bondurants, na verdade.

Cedric sorriu, já acostumado com a forma que Mechathins se portavam, em especial Celeste. Ele se perguntou, contudo, o quanto daquilo que Bryce relatava podia ser ciúmes por parte da maga de fogo. Seu sorriso se alargou minimamente.

Em certo momento, Bryce se encolheu um pouco, contudo, aproximando o corpo de Cedric para murmurar.

— Meus pais. Estão vindo aqui. Deusa, seja simpático, mas desvie de qualquer conversa de casamento.

Cedric olhou em volta até encontrá-los. Uma mulher ruiva se aproximava, com um homem mais velho alto e grisalho em seu encalço. Foi fácil reconhecê-los. Mesmo se já não os conhecesse por fotos, os cabelos da mãe e os olhos azuis amendoados do pai eram iguais aos de Bryce. O Bondurant se ergueu para cumprimentá-los e acenou com um sorriso agradável para suas reverências.

Alguns minutos depois, todos dividiam a mesma mesa e dispensaram grandes formalidades.

— Sabe, Vossa Graça, Bryce é uma menina incrível. — Adelaide Bondurant comentou e seu marido pegou em sua mão e balançou a cabeça, como se concordasse. — O núcleo principal tem muita sorte de tê-la por perto. Ela se formou com honras na Universidade de Victoria alguns anos atrás e tem muita facilidade com línguas estrangeiras.

— Sim, ela é realmente muito competente. A Matriarca a adora. — Cedric arriscou uma olhadela para Bryce, que parecia lutar contra a vergonha, ou talvez o nervosismo.

— Ela é uma menina de muitos talentos. E também é muito bondosa. Costumava ajudar animais feridos quando criança, sempre foi gentil. — A mãe continuou, o orgulho refletido em seus olhos. Cedric não pôde deixar de se sentir comovido com a visão, pouco familiarizado com ela na própria família. Ele imaginou que um namorado refletiria esse sentimento de alguma forma, então entrelaçou seus dedos nos de Bryce. Adelaide olhou o ato com um pequeno sorriso. — Espero que a tratem bem.

— Me tratam muito bem, mãe, não se preocupe. — A filha disse, apertando os dedos de Cedric nervosamente.

— Toda essa atenção da imprensa… Só vai se intensificar caso a relação siga seu curso natural… Peço que cuide dela, Vossa Graça. — Adelaide olhou em seus olhos e Cedric assentiu devagar. Entendia aquela preocupação melhor do que poderia admitir.

— Ela estará sempre sob meus cuidados. — Ele confirmou.

A ruiva mais velha o estudou por alguns segundos e seu marido riu baixinho ao seu lado, acariciando suas costas como se para fazê-la relaxar.

— Perdoe Adelaide, Vossa Graça. — Ele disse. — Ela anda preocupada com a Bryce, com a imprensa. E… com o que costumavam dizer de Vossa Graça também, se me permite a ousadia.

Cedric sentia que a conversa avançava para a pergunta clássica de pais sobre as intenções amorosas em um relacionamento.

— Pai… — Bryce usou um tom de leve aviso.

— Não teríamos assumido a relação em público caso eu não fosse respeitar Bryce ao máximo, senhor. Temos um compromisso.

— E eu não teria entrado nela, também. — Bryce ergueu as sobrancelhas para os pais.

— Certo, certo… — Seu pai riu suavemente, quase se desculpando. — Vossa Graça é um adulto agora, mas ainda lembramos do jovem dos tabloides. Espero que não o tenha ofendido.

— Entendo a preocupação dos dois. — Cedric o tranquilizou, o rosto perfeitamente diplomático. — Podemos nos encontrar novamente no Casarão Bondurant, em outra data? A Matriarca adoraria recebê-los.

Sua mãe deixaria claro o mesmo que ele: enquanto Bryce ocupasse o papel de uma possível futura consorte, ela teria a proteção e respeito Bondurant.

-

Despediu-se dos três antes de seguir para o after party de Hayashi, que reunia um número consideravelmente menor de convidados do que o evento anterior. Como ele suspeitava, Celeste também estava presente nele. Ela se manteve fugindo de seu olhar, contudo, aumentando o nervosismo interno que o acompanhava desde sua festa de noivado.

Mais tarde, o anfitrião voltou a trocar algumas palavras com ele, mas ao conversar com a Mechathin, Hayashi expressava um nível de intimidade que poucas vezes havia visto alguém ter com Celeste. Cedric franziu o cenho ao observá-los se reunindo ao longe em uma das varandas da festa. Lembrava-se de já ter visto o nome de Nico Hayashi associado à Mechathin, mas...

Usou o celular para pesquisar suas suspeitas e voltou a olhá-los quando elas foram confirmadas. Eram ex-namorados, da época em que Celeste morou por alguns anos em Brigantia. Naquele instante, porém, mantinham uma distância comum a amigos e não havia malícia em nenhuma de suas ações.

Cedric reavaliou todas as interações que tivera com ele naquele dia. Tinha gostado de Hayashi. Era um homem educado, tranquilo e ao mesmo tempo carismático. De certa forma, parecia com ele. Cedric não tinha os olhos estreitos dos cidadãos de Brigantia, mas compartilhavam a mesma pele pálida, olhos escuros e cabelos lisos negros, além do elemento que controlavam. Sentiu-se dividido entre o ciúme e a graça de perceber que Celeste tinha um tipo.

Ainda existia algum sentimento ali, perguntou-se? Não pareciam ter tido um término difícil, pois agiam como velhos amigos... mas era possível superar Celeste e desapaixonar-se de sua boca macia e olhos desafiantes? Aquele era um homem bonito, também, um que até mesmo Cedric convidaria para a cama, caso o outro se interessasse por homens. Ela recusaria caso ele quisesse se lembrar dos velhos tempos?

Após um minuto, percebeu que os encarava por tempo demais e suspirou, obrigando-se a voltar a conversar com antigos conhecidos. Mal tinha aceitado o noivado entre Celeste e Doyle, não precisava se preocupar com outro homem querendo se deitar na cama da Mechathin. Além disso, ele se lembrou, com amargor pesando a língua, não tinha relacionamento algum com a maga de fogo. Ela estava livre para conversar ou beijar quem bem entendesse. Noivo ou amante.

[cbondurant]

Celeste puxou o lenço mais rispidamente do que Cedric esperava e fez sua testa se enrugar ligeiramente. Ela caminhou até a bancada onde tinham começado a transar e apoiou as mãos ali, evitando seu olhar. Depois, o expulsou.

O Bondurant entendeu o que acontecia. Não era a primeira vez que Celeste reagia negativamente após ceder aos próprios impulsos com ele e imaginava que ter feito isso em um momento tão importante e público a deixaria frustrada consigo mesma.

Tinham se encaixado tão bem instantes antes, porém. Ele ainda sentia seus toques e seu cheiro perfumado e o pau ainda estava úmido com as provas do que haviam feito. Celeste tinha pedido por favor, pelo amor dos deuses, tinha se derretido inteiramente e gemido até não aguentar mais. Como podia mudar tão rápido? A realidade já a tinha alcançado em poucos segundos?

Sentiu-se retornar ao chão também, de repente mais consciente do tempo que se ausentaram juntos. Queria conversar com sua amante, impedi-la de se perder para a ansiedade que provavelmente a comeria viva naquela noite, mas realmente precisava voltar. Arrumou a camisa branca e terminou de fechar a calça e o cinto, passando os dedos pelos cabelos bagunçados pela maga.

Aproximou-se, fitando o perfil de seu rosto tenso e irritado e pousou sua calcinha rosa de renda sobre o balcão. Ela rejeitaria qualquer toque agora, mesmo que procurasse acalmá-la. Talvez especialmente se tentasse tal coisa.

— Me ligue, Celeste. — Ele murmurou antes de seguir para a porta.

-

— Achei que você tinha ido embora. — Lucien comentou, ao vê-lo passar. Parecia que o mesmo, por sua vez, estava a caminho da saída do evento. Ele olhou por cima do ombro de Cedric, como se tentando encontrar algo que indicasse a razão de sua ausência. — Cheguei a procurar por você.

— Estou indo agora. — Cedric respondeu, o rosto inicialmente neutro.

— Onde você estava? — O loiro franziu o cenho. Eram praticamente nulos os possíveis motivos para Cedric ter sumido em um evento Mechathin.

— Eu estava… — Ele falou, procurando as palavras certas. A imagem dos seios de Celeste abaixo de seus olhos enquanto ela o pedia, implorava, para que gozasse veio à sua mente quase instantaneamente. Um canto se sua boca subiu o suficiente para que Lucien notasse com um semicerrar de olhos. — ocupado.

Celeste entrou em seu campo de visão nesse instante, a vários metros de distância, já arrumada e seguindo em direção à família. Cedric não conseguiu ver seu rosto. O quão irritada ela estava e o que eram agora? Ele não sabia. Aquela poderia ter sido uma última transa desesperada ou o reinício da relação dos dois. De qualquer forma, mesmo que tivesse sido expulso, ele tinha mais do que quando chegara ali.

Lucien o olhou como se estivesse se recusando a acreditar em alguma possibilidade — provavelmente uma próxima da correta.

— Não. — Ele disse. Balançou a cabeça e olhou da Mechathin para o amigo duas vezes.

— Sim. — Cedric confirmou, obrigando-se a apagar o sorriso do rosto. Virou-se sem dizer mais nada, contudo, e esperou que Lucien o seguisse.

[cbondurant]

Um arrepio percorreu seu corpo com as falas inebriantes de Celeste, que concordavam em resposta à sua pergunta. Já imaginava que ela sentia saudades de tê-lo daquela forma. Ouvi-la afirmar isso com tanta vontade, contudo… Ele engoliu a saliva. Estava perigosamente perto do orgasmo e as palavras da maga o empurravam para mais próximo ainda.

Ele era melhor de cama do que seu noivo? A química entre ela e Lance não chegava perto da deles, afinal, ele sabia, e agora roubava Celeste debaixo de seu nariz para levá-la a precisar se controlar para não gritar de prazer. Porém, quando estava dentro dela, Cedric conseguia levá-la a um orgasmo mais rápido e intenso? Ah, precisava que sim, precisava ter certeza de que era o único que revirava seus olhos daquela maneira.

O Bondurant perdeu o ar com o primeiro pedido de Celeste. Deuses… Tudo naquela mulher o enlouquecia de tesão, mas principalmente ouvi-la suplicar por ele, por seu gozo. Pelo amor de Morgana, ela choramingou “Por favor” e o tesão o fez perder o ritmo.

Havia dito que faria aquilo apenas quando Celeste fosse dele, mas, além de não existir exceção melhor do que aquela noite, Cedric não teve opção alguma. A Mechathin o agarrou desesperadamente e o arrastou consigo para o ápice, seu centro quente pulsando em volta dele deliciosamente. Cedric fechou os olhos com força, gozando ainda mais intensamente ao sentir a mordida da maga de fogo em sua pele. Perdeu-se para o próprio instinto. Apenas precisava fodê-la de novo, de novo e de novo e gozar até que o prazer intenso que o invadia se esgotasse. Seus gemidos saíram estrangulados e apertava tanto as coxas da amante que mais tarde se preocuparia com possíveis marcas.

Pausou as investidas contra seu corpo somente ao se acalmar, encaixando a testa na dobra do pescoço de Celeste. Porra, ela era dele. Não importava se estava noiva ou se o havia ofendido diversas vezes nos últimos minutos, eram um do outro e teriam que aceitar tal verdade.

Beijou-a suavemente nos lábios ofegantes antes de se retirar de dentro dela e a colocou no chão com cuidado, precisando segurá-la de novo pela cintura ao notar que seus joelhos cediam. Suas pernas estavam fracas devido ao orgasmo, percebeu, e ela havia perdido os sapatos em suas movimentações.

Aproximava o rosto novamente para beijar seus cabelos quando ela empurrou seu braço e tentou afastá-lo. Ainda um pouco atordoado, Cedric recuou um passo. Puxou a calça para cima, arrumando-se, e então ofereceu a ela o lenço de tecido branco que carregava dentro da jaqueta.

[cbondurant]

Geralmente, evitavam a pressa. Tanto porque tinham algumas horas reservadas para aproveitar os momentos a sós quanto por quererem atrasar o instante do adeus. Ali, contudo, Cedric ditava um ritmo rápido. Precisavam voltar para a festa o quanto antes, mas ele também estava ávido para vê-la alcançar o ápice e depois chegar ao próprio.

Por isso, os xingamentos e gemidos chorosos de Celeste o satisfizeram profundamente. Ela precisou abafar um gemido em sua pele e isso o fez repetir o movimento inúmeras vezes na mesma angulação, tentando repetir o feito e trincando os dentes para se distrair do prazer que também o cegava.

— Você ama quando sou cafajeste. — Ele respondeu, em firme apreciação. Ela estava perto, ele sabia, bastava permanecer roçando seu clitóris enquanto ia e voltava.

Seu olhar desceu faminto para o decote de Celeste e precisou apenas puxar um pouco do tecido em seu quadril para baixo para que seus seios terminassem de escapar do vestido. Xingou mentalmente todos os palavrões possíveis ao vê-los se balançando à sua frente, mas isso se traduziu apenas em um arfar louco de tesão e o aumento da força dos quadris.

— Deliciosa… — Teve mais dificuldade em proferir a palavra. — Você sentiu falta disso?

[cbondurant]

Cedric se moveu contra a maga de fogo de novo e de novo, sentindo-se enlouquecer de tesão aos poucos. Os gemidos e choramingos de Celeste serviam como combustível puro e, apesar de tê-la beijado para impedi-los, ele sentiu a necessidade de afastar a boca da dela para ver seu rosto enquanto ela gemia.

Como tinham chegado ali, transando de roupas em meio à sua festa de noivado? Cedric sabia que suas ações eram culpadas, mas nunca imaginaria tal fim. Mesmo sabendo que a Mechathin nunca conseguia resistir a seus beijos…. Mesmo sabendo que ela se derretia com eles. E ela estava tão molhada pra ele.

— Porra. — Grunhiu, prestando atenção em cada expressão e som que provocava ao penetrá-la duas, três, quatro, incontáveis vezes. Ela era a mulher mais bonita que ele ja vira. Especialmente quando tinha as coxas em volta de seu quadril enquanto abria os lábios ofegantes para gemer. — Você é perfeita. Eu senti tanta saudade de te foder…

Falou com uma intensidade que poderia ser confundida com raiva e talvez realmente estivesse contaminada por ela. Ele poderia ser seu escravo se ela decidisse, bastaria apenas prometer seu coração a ele. Que pessoa já havia tido esse poder sobre ele, Cedric Bondurant? Era isso que ela temia quando pôs fim ao que tinham? Celeste não era muito diferente, porém, era? Ela rosnava e o xingava, como um felino selvagem, mas não conseguia escapar do que faziam naquele mesmo instante. O que ela havia dito uma vez? Que ele sempre a fodia tão bem… E em outro momento, delirando de prazer, enchera seu pau de elogios.

Cedric beijou seu pescoço de novo e fez com que seus quadris se friccionassem enquanto a penetrava, trazendo um atrito lento e proposital às outras partes sensíveis de Celeste durante o ato. Então, voltou a olhá-la e sorriu com atrevimento febril enquanto completava mais uma penetração que a pressionava contra a parede.

— Meu pau é tão grande quanto você lembrava?