Celeste

pærəgɒn

[cmechathin]

I came to peace with my path but now you got me off my track (celric)

Ela hesitou, não muito diferentemente do que Cedric esperava que ela fizesse, mas por fim confirmou e o presenteou com novas carícias. Ele sorriu para seu pequeno sorriso e, depois, para as palavras sussurradas e cheias de emoção que Celeste proferiu. Deuses, ela realmente estava apaixonada por ele. Admitia ter sentido sua falta e querê-lo junto a ela com tanta transparência… Em privado, a maga não era mais estranha a admissões, mas elas costumavam escapar quando ele a tinha seminua contra seu corpo, em meio a delírios de desejo. Ela costumava temer demais as próprias emoções para dividi-las fora do êxtase. Seu peito se aqueceu e o Bondurant engoliu a saliva, tomado por um fluxo de sentimentos mais intensos do que dava conta. Tinha se preparado para ser xingado ou para voltar à sua cama naquela noite, mas não para isso. Chocou suas bocas com menos carinho do que antes. Ele também a quisera tanto — por todos os malditos dias em que estiveram separados — e agora podia sentir sua pele sedosa e a língua sensual que já explorara tanto. Puxou Celeste para mais perto com um braço e enfiou os dedos nos cabelos de sua nuca com o outro, sem saber medir o tanto que sentia sua falta. Expressou-se com seu beijo, inicialmente tentando controlar a sede de Celeste que crescia em seu âmago e manter as mãos castas. Era péssimo nisso quando se tratava dela, porém, então poucos instantes se passaram antes de deslizar uma mão para sua bunda e, ao apertá-la, pressionar Celeste contra seu quadril. Já estava duro, é claro, esse era o efeito que ela tinha sobre ele. Parou de beijá-la somente quando precisou respirar, mas desceu os lábios por seu pescoço de novo em vez de se afastar, sugando suavemente, mas por cima da veia que a fazia estremecer. Porra, pensou, ao inspirar profundamente, ele amava tanto seu cheiro que quase revirava os olhos só por sentí-lo.

A mudança no olhar de Cedric foi perceptível; a intensidade que viu ali por dois segundos antes de beijá-la quase a constrangeu. Felizmente, ele logo a tomou com mais urgência que antes, quando o carinho dominava as interações de suas bocas. Celeste sentiu o corpo colar no dele e o aperto em seu glúteo, percebendo a dureza que já se encontrava na região íntima dele. Teria sorrido com a descoberta, mas o desejo se acumulava cada vez mais, impedindo a maga de desgrudar as bocas. Queria engolí-lo por inteiro.

Gemeu baixo ao sentir a lingua de Cedric em seu pescoço levando prazer a todas partes do corpo. Arrepiou-se o deleito intenso que aquela ação simples era capaz de oferecê-a. Ah, como sentiu sua falta. Se já estava assim tão entregue a ele com apenas um beijo, não sabia se aguentaria aquela noite.

Ela o empurrou levemente em direção ao sofá, ambos cambaleando em prol da teimosia de não se desgrudarem. Cedric por fim chegou ao destino e sentou-se, levando a maga consigo, para seu colo onde deveria estar.

[cmechathin]

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Cedric digeriu suas palavras lentamente. Seu toque delicado em seu braço até o ombro e, depois, outro que dedilhou sua boca e nuca, tinham provocado um longo arrepio que evidenciava a perfeita mistura entre o tesão e o afeto morno que sentia por aquela mulher. De qual desses sentimentos ela falava? Da paixão que tinha acabado de declarar por acidente e cuja memória deste acontecido fazia abrir, agora, um novo sorriso no rosto de Cedric? Ou do tesão irresistível que a fizera deixá-lo penetrá-la sem parar alguns dias antes, contra todo o bom senso? Rezou para que fosse de ambos e desceu o rosto para beijá-la. A situação o lembrava tanto da primeira vez que fora para a cama com ela, mas ainda assim não podia ser mais diferente. Ela também parecia precisar relaxar para permitir que a aproximação acontecesse, mas dessa vez compartilhavam uma intimidade que beirava ao aconchego. — Você está segura comigo. — Ele afastou os lábios apenas o suficiente para murmurar tal frase. Celeste era sua. Ele queria protegê-la das próprias preocupações com seus braços, queria que ela soubesse que nunca a machucaria… Que ela estava segura. Por tantas vezes ela duvidou de suas verdadeiras intenções e temeu suas ações. Ainda o fazia? — Você confia em mim? — Perguntou, olhos semicerrados e bocas ainda tão próximas que deixou mais alguns pequenos beijos na dela, logo os descendo para seu pescoço. Tão raro era esse sentimento entre as grandes famílias: confiança. Cedric desejava saber o quanto dele ele despertava nela, contudo, após a admissão do que ambos guardavam dentro de si.

Cedric a beijou novamente, como ela não tão secretamnte queria que fizesse. Estava dando seu consentimento ali, ainda que não tão claro, de prosseguir com o caso dos dois, independentemente da insanidade da ideia. Celeste colocou a outra mão em sua nuca, pronta para aprofundar o beijo, mas o mago parou, dizendo-lhe algo, e depois perguntando algo, que a pegou de surpresa.

Não entendia muito bem o que tinha a ver com o que estavam falando. Segura de que? Não era ele a ameaça ali, certo? Era todo o resto, qualquer terceira pessoa que soubesse do caso e pudesse usar isso contra eles; mesmo Lucien, mesmo Hana, mesmo Maddie ou a Anciã. Confiava neles, também?

Celeste parou por um momento, devolvendo os beijos dele no automático, como seu corpo costumava fazer em reação a ele. Confiar. Era uma palavra difícil essa. Confiava em Cedric? Já tinha pensando sobre isso algumas vezes, mas nunca chegou a uma conclusão sólida. Sempre se perguntou se a confiança que depositava nele vinha da natureza da relação, proibida aos dois; dos segredos trocados. De um relacionamento onde não havia vantagem.

— Eu… — Disse, hesitante mais uma vez. Importava mesmo de onde vinha essa confiança? A verdade era que lhe contara sobre Maddie, seu bem mais precioso; permitira que a criança se afeiçoasse a ele e ainda o atualizou de seu progresso quando pôde. Contou-lhe sobre seu pai, sobre seu luto e ouvira sobre o dele; lhe disse até mesmo sua posição política aposta àquela que defendia em frente as câmera. Não era confiança, isso?

Celeste pegou seu rosto novamente, trazendo ele para frente do dela, as duas mãos em sua mandíbula. 

— Sim. — Sorriu, tímida novamente. A confissão lhe fez sentir arrepios por todo o corpo num êxtase singular. Mesmo acuando-a contra a parede, Cedric não a amedrontava, pois sabia que nada faria para machucar-lhe. Seria assim em todos âmbitos? Poderia confiar em um playboy reabilitado? Não duvidava que Cedric estava apaixonado, mas estava confiando em um homem assim?

Acariciou sua pele com um dedo, mas se aproximou logo, novamente. Sussurrou:

 — Eu quero você. Quis você desde aquela época, no Malice. Quis você todos os dias desses últimos dois meses. E não estou nem perto de deixar de querer você.

[cmechathin]

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Incomodava, então, Cedric notou. Ela o questionava sobre seus sentimentos por Bryce e esclarecia, assim, a dúvida que ele tinha sobre o que se passava em sua mente a respeito do relacionamento falso. Ela não tinha total certeza sobre o quão falso ele verdadeiramente era. A expressão de Cedric suavizou para uma mescla entre compreensão e carinho. Ele poderia brincar com Celeste, provocá-la como tinha o costume de fazer, mas seu olhar embaraçado o impediu de torturá-la. Gostaria de uma resposta mais clara se estivesse em seu lugar. — Não, não desse jeito. — Falou, acariciando sua lombar devagar. — Ela é minha amiga. Celeste passara mais tempo do que o recomendado observando as fotos dos dois se beijando, procurando provas da inocência da relação, ou evitava completamente olhá-las? Ele já havia passado por ambas as fases com as notícias de Celeste e Doyle e uma parte vergonhosa sua esperava que ela também sentisse tal angústia. — Eu precisava de uma forma de tranquilizar a Matriarca, mostrar que estou mais confortável com a ideia de me relacionar com uma Bondurant. Bryce concordou em me ajudar.

Cedric não julgou por seu pedido de esclarecimento hipócrita, em vez disso a olhou com um afeto claro ro e a respondeu diretamente. Eram amigos, então, e aparentemente ela sabia de seu plano. Como havia convencido Bryce? Algumas pessoas considerariam uma falta de respeito imperdoável com a família e à Matriarca e nem todo mundo entraria nesse acordo. O que estava ganhando em troca? Ele não tinha sentimentos por ela, acreditava em sua palavra, mas e ela?

Celeste engoliu as perguntas que queria fazer e abriu um sorriso tímido, cansado.

— Está bem. — Respondeu, assentindo. — Está bem.

Ela levou a mão esquerda até o braço que a abraçava e subiu até seu ombro, acariciando ali. Olhou todo o trajeto, de repente consciente que o tinha tão perto depois de tanto tempo, com calma o suficiente para deixar um carinho assim. Então, sua outra mão foi até seu rosto, tracejando com o dedão sua boca, depois sua maça do rosto, até acabar em sua nuca, deixando um outro carinho ali.

Olhou-o.

— Não quero mais lutar contra isso, Cedric. — Falou, com a voz calma, mas firme. Sem mais dúvidas, sem mais resistência.

[cmechathin]

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Celeste não riu da pequena brincadeira, parecendo pouco convencida por suas tentativas de distraí-la, mas também não se afastou. Ela o beijou após um suspiro e assim ficaram por alguns instantes. Ele sentira tanto sua falta que poderia mantê-la nos braços por dias. O semblante da maga não era o que esperava, contudo. Ela parecia triste, em vez de feliz por tê-lo novamente, como ele esperava — um pouco como ele mesmo havia se comportado nas semanas antes de Celeste terminar o que tinham, dividido entre amar estar com ela e odiar a situação em que se metiam. E ela ainda não tinha dito sim. Após desgrudarem os lábios, Cedric se surpreendeu com sua pergunta. Mal se lembrava da existência de Bryce naquele momento, ainda embriagado com a possibilidade de voltarem a se ver. Nos meses que passaram separados, questionou-se sobre o que a Mechathin pensava sobre as notícias de seu novo namoro, se sentia ciúmes ou tinha total confiança na falsidade da relação. — Na teoria, sim. — Ele disse, com a sombra de um sorriso no rosto. — É como seria visto caso descobrissem, pelo menos. O quão suculento seria o escândalo de dois herdeiros traindo seus parceiros um com o outro? Tinha certeza de que as notícias sobre o assunto renderiam por meses. Podia sentir o julgamento de Aurora sobre as costas apenas ao imaginar… — Isso te incomoda? — Perguntou, tentando entender as razões para sua pergunta.

Cedric se divertia com seu ciúmes, isso ela sabia, e ali dançava em torno de tecnicalidades, evitando responder diretamente o que sabia que ela queria saber. A maga já tinha consciência que, caso os pegassem, a relação dos dois seria visto como uma traição, pois tinha acesso a canais de notícias e fofocas de Victoria. Sabia que os dois estavam oficialmente namorando, então não precisava dessa confirmação. Era outra coisa, uma mais urgente, que precisava de esclarecimento.

— Depende… — Não dependia. Saber que, mesmo que Cedric não tivesse sentimentos por essa mulher, eles ainda seriam vistos e apoiados como casal pela nação inteira, ainda era desconfortável. — Você sente algo por ela?

Fez a pergunta com um pouco de vergonha, dessa vez. Era o estado mais puro da hipocrisia o que estava acontecendo ali.

[cmechathin]

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Ela acariciou seu rosto e Cedric abriu os olhos novamente. Mais uma vez, ela o colocava como a razão de seu afastamento, querendo se assegurar de que ele estaria bem. Apesar de seu noivado. Apesar de ir para a cama com outro… — Eu tenho certeza. — Falou, fitando seus olhos para que ela pudesse ver sua determinação neles. — Eu só precisava… Talvez de um tempo pra digerir tudo isso. Ele pegou sua mão e beijou carinhosamente as dobras de seus dedos. Um anel a adornava, com um grande e retangular rubi em seu centro, a prova de seu compromisso com um homem que não era — e nunca seria — ele. Sorriu fracamente e examinou a joia com mais atenção. Era uma peça Mechathin, provavelmente, como a tradição, a cor e seu desenho rico apontavam. As joias contemporâneas costumavam trazer mais leveza do que aquelas a que tinham acesso e passavam pelas linhagens Bondurant e Mechathin. — Provei meu ponto o suficiente no seu noivado, não? — Cedric deixou que a mão de Celeste caísse e voltou a própria para sua cintura. Também tinha confirmado que a maga o priorizava, antes mesmo de Lance, e tê-la contra a parede em um momento como aquele não era pouca coisa. O ciúme que o queimava por dentro antes tinha encontrado algum alívio, esperava que por um bom tempo. — Eu quero você. Esses detalhes não importam. E caso vocês realmente se casem… — Obrigou-se a manter o pequeno sorriso no rosto e logo o transformou em um de suave malícia. — Prometo não chegar tão perto durante a festa.

Não deveria sentir o alívio que sentiu quando ele confirmou o que queria. Estava sendo uma pessoa ruim, permitindo que ele se submetesse a isso. A expressão no rosto da maga ainda passava certo sofrimento com a ideia, mas suavizou um pouco ao perceber que ele tentava convencê-la novamente.

A mão pesada pelo anel de rubi foi beijada, virando o foco da atenção dos dois. Ela logo o olhou, tentando entender sua reação à joia que atestava seu status como noiva. Cedric sorriu, um sorriso que ela leu quase como melancólico, um que não chegou aos seus olhos. Ela então inclinou a cabeça levemente, estudando-o. Debatendo se deveria realmente deixá-lo mentir para si mesmo e para ela.

Não duvidava que ele a queria tanto quanto ela o queria, não duvidava que realmente preferiria ser amante, dividí-la com outro homem, a perdê-la. Não era essa a questão. Celeste não riu com sua pequena piada e não apenas porque não achava a situação que permitiu acontecer engraçadas.

Estava cansada dessa montanha russa de emoções, cansada de ficar tão dividida, cansada de não poder experimentar prazer sem culpa ou pesar sem afeto, sem saudades.

Celeste colocou a mão novamente em seu rosto e depois aproximou a testa da dele, dando um suspiro cansado. Beijou-o suavemente, sem falar mais nada, por longos segundos. Estava tão, tão cansada. Queria ser dele, simples assim. O único problema é que não era nada simples e não apenas para ela.

Desgrudou os lábios. Havia mais uma pergunta que queria fazer antes de permitir o recomeço do caso dos dois, uma que não sabia se tinha o direito de fazer, uma que nem mesmo sabia se mudaria sua decisão final.

— Eu devo esperar virar uma amante, também? — Perguntou suavemente, olhando-o nos olhos e tentando não acusá-lo de nada ou demonstrar qualquer ciúmes. Queria saber, apenas isso.

[cmechathin]

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Celeste colou a testa na dele, seu perfume tentador o inebriando. “Nunca me senti assim por ninguém”, ela disse. Cedric inspirou fundo, tentando manter tranquila a onda de sentimento que tal fala provocou. Ele também não, era isso que tornava tudo tão intenso e o fazia cometer loucuras maiores do que nunca. — Eu tenho uma sugestão. — Ele a beijou suavemente no alto da bochecha, bem em cima de uma de suas pintas, e depois mais ao lado. Aceitava ser aquele que os levaria para a traição novamente. — A não ser que você considere cancelar seu noivado, — Fez o possível para soar bem humorado, ainda que desejasse tal destino — eu posso ser seu amante. Continuar sendo. Ele entendia — ou tentava se obrigar a entender — que Lance era uma formalidade necessária para o caminho de Celeste até a futura posição de Matriarca. Não via paixão entre os dois quando os observava juntos em aparições públicas. Alguma atração, sim, mas nada além disso. Doyle deveria saber que aquele era um casamento arranjado, certo? — Nós não nascemos para nos casar com quem amamos, mas… ninguém controla a sua cama. — Ele acariciou sua lombar com os dedos após a insinuação. — Ou seu coração. Manteve a testa na dela, fitando seus lábios bem desenhados e sempre convidativos. — E se você não quiser… — Ele fechou os olhos como ela havia feito, sem querer encarar essa possibilidade sendo considerada. — Não se afaste de novo, por favor, não finja que não me conhece. Imploraria se necessário? Talvez sim. Sofreria de saudade, mas aguentaria ficar sem os encontros românticos semanais. Perder seu olhar, contudo, além de tudo, como se fossem meros rivais e mal se conhecessem… Deuses, preferia a dor de uma faca contra a pele.

Cedric voltou a falar, beijando-a no rosto como forma de suavizar o golpe de suas palavras. Ele estava se oferecendo para ser amante, direto e simples. Gostaria de se submeter a isso novamente, apenas para não perdê-la… O peito da maga doeu com o pensamento, com os sentimentos que viam a tona com aquelas palavras. Amamos, ele disse. Não se referia a ela, mas ao todo, é claro, mas ainda assim... Celeste sabia bem que ninguém controlava sua cama ou coração, nem ela mesma; havia tentado várias vezes, inutilmente.

Chegaria a amá-lo, com o tempo? A ideia provocou arrepios em seu corpo.

Ele só queria tê-la perto, mesmo que não fossem amantes. A dor nos olhos de Celeste se aprofundou, o coração apertado, e ela trouxe a mão para seu rosto, deixando um carinho em sua bocheca com o dedão. O anel de rubi de sua bisavó, em sua mão direita, parecia maior do que jamais fora.

— Você tem certeza? — Perguntou. Patética. Absolutamente patética. Estava considerando brincar com os sentimentos do homem que dizia gostar para se beneficiar. De novo. Sentiu-se nauseada com a pergunta e consigo mesmo, então se afastou um pouco.  — Eu… Eu não quero que você fique daquele jeito de novo, Cedric. Não é justo com você.

Não era justo com outra pessoa também, mas esse era um problema dela, não de Cedric.

[cmechathin]

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Sorriu junto com Celeste enquanto a beijava, sentindo-se finalmente mais leve. Esperava que aquilo significasse que voltariam a se ver quando quisessem, que ela estaria disposta a ignorar toda a racionalidade que apontava para que se afastassem… Quando ela afastou a boca e falou, Cedric riu baixinho e suavemente. Ele a abraçou pela cintura, mas trouxe a cabeça para trás para olhá-la melhor, sem esconder o alívio no rosto. — Eu estou apaixonado por você há meses, Mechathin… — Cedric disse, e um peso que nem reconhecia deixou seu corpo junto da frase. Ele ergueu as sobrancelhas, como se dissesse “você sabe disso”. — Mas acho que isso estava claro. Ah, ela sabia como ele se sentia por ela, tinha que saber. Nunca tinha se expressado com todas as letras, temendo que a maga de fogo se amedrontasse com as implicações de tal sentimento, mas deixara claro de outras maneiras — se não pelas palavras indiretas, pelo ciúme cortante que sentia de seu agora noivo. — Não invadi sua festa de noivado à toa… — Ele não queria se desculpar, não exatamente, mas parecia importante se justificar. Celeste o expulsou com raiva, mesmo que após um orgasmo, e ele sabia que sua raiva era compreensível. — Eu não conseguia mais ficar sem te ver. Perdeu um pouco do sorriso com a admissão dolorosa. Odiava a ideia de vê-la ir embora de novo.

Todo seu corpo esquentou com a confissão do que já sabia, mas seu peito acalorou-se vergonhosamente. Estavam ambos apaixonados, ambos perdidos. Completamente perdidos, mas pelo menos ela não estava sozinha nisso. Há meses, ele dizia. Desde quando sabia?

Celeste manteve o sorriso. Mesmo quando ele mencionou novamente a irresponsabilidade de quatro dias antes, não deixou de sorrir, apenas diminuiu para um sorriso que dizia que entendia. Por que entendia, realmente. O desespero devia tê-lo levado àquela festa. Ainda não sabia porquê achava que aquele plano funcionaria, porquê aquela oportunidde, mas entendia…

— Foi algo muito, muito arriscado. — Ela disse, levando a mão a sua nuca, depois subindo para a parte inferior de seu cabelo. Celeste encostou a testa na dele, fechou os olhos e admitiu: — Nunca me senti assim por ninguém. — Abriu os olhos, sentindo um pouco de seu sofrimento voltar à expressão: — Eu não sei o que fazer. — Foi o que repetiu, mas sem o desespero de antes.

[cmechathin]

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Celeste pareceu relaxar, ainda que minimamente, e confirmou o que havia acabado de dizer. Estava tão apaixonada que às vezes doía, ela disse, e Cedric sentiu seu peito apertar dolorosamente ao ouvi-la, como se ele mesmo concordasse. Isso o mago entendia bem. Passara os últimos meses apenas esperando por um olhar, um telefonema, uma nova chance. E se nunca a beijasse de novo?, ele se perguntava quase diariamente, tentando fingir que a possibilidade não o dilacerava. Passou as pontas dos dedos pelos cabelos soltos na testa de Celeste, os afastando de seu rosto com carinho em cada pequeno movimento. Ele estudou os pequenos sinais espalhados por sua pele. Quis beijar cada um deles. Não tivera a tranquilidade de observá-la com calma quando a encontrou em seu noivado. Apenas sentiram uma sede avassaladora e a necessidade de saciá-la, mas Celeste merecia muito mais do que um encontro carnal apressado. Euforia corria em seu sangue e ele sorriu mais largamente, um sorriso bobo que espelhava o alívio que sentia por sua confissão. Certo temor também se mantinha presente, porém. Ela poderia se afastar novamente, como em sua festa, e se fizesse isso… Suas esperanças se estilhaçariam por inteiro. — Então não fique. — Ele pediu. Ergueu seu rosto com as dobras dos dedos, aproximando o dele. Ela estava apaixonada por ele. Ela não conseguia respirar… — Estou bem aqui. Fique comigo. Beijou-a porque precisava beijá-la, porque o que sentia raramente conseguia se expressar somente por palavras. Tinha esperado por aquilo, o momento em que poderiam ser transparentes, em que não precisariam mais mentir um para o outro.

Se sentia derretendo, quase literalmente. O toque dele tinha esse efeito e o sorriso que dava… Estava feliz, irresponsável como era. Estava feliz com a confissão dela, uma que dificultaria tudo para todos.

Mas como poderia negá-lo, quando pedia assim? Quando a tocava tão suavemente com os dedos que conhecia tão bem?

Celeste fechou os olhos não apenas por causa de seu toque, mas para receber o seu beijo que viria. Fechou os olhos antes mesmo dele tocar os lábios dela. Quando ele o fez, sugou o ar que já era praticamente inexistente dela; sua boca, tão familiar, se encaixava de modo automático e ela abriu os lábios instantaneamente para permitir que entrasse e sentisse a língua dela.

A maga sentia vontade de chorar. Não sabia se de alívio, felicidade, pesar, preocupação ou medo, mas sentia. Chorava bastante nos últimos meses, mais do que na década inteira. Era filha do fogo, mas às vezes sentia-se inundada por água.

“Também é filha da terra. E da água. E do ar.”, foi o que a deusa lhe disse. Esquecia-se disso, às vezes.

Celeste abriu um sorriu um sorriso doce durante um beijo. Derretiva, estava, também como aquela lava. Ah, era difícil acompanhar…  Desencostou os lábios dele minimamente, apenas para conseguir sussurrar, ainda sorrindo:

— Não te ouvi falar o mesmo.

[cmechathin]

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À medida que Celeste falava, Cedric voltava a fitar a bancada. Suas palavras o deixavam mais cabisbaixo, apesar da verdade contida nelas. Era diferente para ela também, ele supunha. Celeste sempre teve mais opções que ele. Enquanto Cedric precisava escolher do pequeno grupo de mulheres Bondurants consideradas aceitáveis para casamento — e também concepção, considerando o parentesco que compartilhavam —, a Mechathin poderia optar por qualquer homem de nascimento respeitável o suficiente. Era ainda mais irônico para ela que quisesse o único que não poderia, nem de longe, ter. Nem mesmo Cecília Bondurant, ao se casar em segredo com Michel Mechathin duzentos anos antes e provocarem juntos uma indignação coletiva que os expulsou de ambas as famílias e marcou seus nomes como traidores na história estava na mesma situação que Celeste. Ambos tinham, na época, posições menores dentro de suas hierarquias e naturalmente acabariam vendo as próprias linhagens perdendo títulos, mesmo se permanecessem fiéis aos respectivos sobrenomes. Celeste era uma futura Matriarca, no entanto e ele deveria ter como filha a próxima Matriarca Bondurant. Não era justo, nem um pouco, que os deuses tinham entrelaçado seus corações e corpos daquela maneira cruel. Cedric piscou. Tensionou os músculos como se tivesse levado um tapa e percebeu que até mesmo Celeste tinha congelado após deixar escapar a palavra “apaixonar”. Nunca tinham usado aquele verbo, mas ele se encaixava perfeitamente no discurso exaltado da maga de fogo. Aproximou-se lentamente. — Eu… costumo ter esse efeito nas pessoas. — Brincou fracamente, com um leve sorriso no rosto enquanto se colocava à sua frente. Ele murmurou: — Você está apaixonada por mim? Os olhos tinham se tornado mais suaves, com emoção contida.

Não o olhou diretamente enquanto sentia ele se aproximar, mas via o sorriso que carregava pelo canto do olho e nem mesmo sua piada a fez reagir. Merda. A respiração da maga estava entrecortada agora e poderia tremer. Uma caçada. Ela parecia um veado que pisou em um galho e chamou a atenção do caçador. Paralisada estava.

Tinha entregado tudo. Cedric já sabia disso? Tinha que saber, não era burro. Contudo, ela tinha demorado um pouco para aceitar. Ele tinha plena noção de que ela estava apaixonada, naquele ponto?

Celeste virou o rosto para ele lentamente, apenas para encontrar aqueles olhos suaves encarando-a. Derreteu-se ali mesmo. Via naquele olhar um misto de emoções difícil de explicar: um afeto cauteloso, comedido. Queria sua confirmação, para com certeza liberar a emoção que mais queria vir. Cedric ficaria feliz, pelo amor dos deuses. Sabia que sim.

O olhar de Celeste suavizou, um olhar que quem desiste de lutar contra. Ele ficaria feliz. Não tinha o que temer.

— Estou. — Falou suavemente e abriu um sorriso tímido, breve. — Estou tão apaixonada que às vezes dói, Cedric. Eu não consigo respirar. Eu… — Parou, inspirando quase que como forma de demonstrar como ele a afetava. — Não consigo ficar longe de você.

[cmechathin]

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Ela fechou os olhos como já havia feito antes, diversas vezes, sempre que ele chegava mais perto ou a tocava. Procurava se acalmar ou impedir-se de beijá-lo, como muitas dessas outras vezes? Quando ela afastou a mão, contudo, Cedric quase deu um passo para trás. Ele odiou se lembrar de Lance Doyle naquele momento, ainda que já tivesse se convencido a tolerar sua presença na vida de Celeste. Já esperava que ele surgiria em qualquer conversa que tivessem sobre retomar seus encontros, não era tolo de pensar que apenas fingiriam que ela não havia sido pedida em matrimônio. Contudo, não queria que o assunto chegasse tão rapidamente. Olhou para a bancada, abaixando o braço rejeitado, e lambeu os lábios antes de voltar a encarar os olhos castanhos de Celeste. Ela sempre precisava colocar na mesa todas as razões para não ficarem juntos antes de aceitar que não conseguiam se afastar. — Você não disse isso na última vez que eu… te beijei. — Ele comentou. Não era uma provocação, exatamente, mas um lembrete de que nem mesmo a festa a impediu de recebê-lo dentro dela, como verdadeiramente queria. Ela precisava que ele convencesse novamente? Cedric suspirou. — Você me quer. Não pensa nisso toda vez que me vê, que nem eu penso? Ele não é suficiente. Você vai passar os próximos anos só com um noivo arranjado? Sem paixão, sem… Percebeu que sua voz se tornava mais frustrada à medida que falava e obrigou-se a se acalmar de novo. — Sem mim. Talvez estivesse desesperado. Sim. Mas não sabia se aguentaria ouvir outro não, não vindo dela.

Não reagiu quando Cedric a lembrou da útima vez que se encontraram em privado; quando a tomou com paixão naquele casebre em meio a própria festa de noivado. Quando a maga tinha oferecido pouquíssima resistência para que aquilo acontecesse.

Ele não entendia que aquele argumento só comprovava o dela? O quanto era errado terem feito aquilo, o quão desrespeitosa tinha sido com o homem que iria casar? O quanto aquele caso era simplesmente… errado?

Celeste poderia falar sobre todos os motivos de não poderem ficar juntos; como precisavam e iriam se casar com outras pessoas, com paixão ou sem paixão. Poderia relembrá-lo de suas posições, dos deveres que tinham como herdeiros. Mas Cedric já sabia disso. Ela não achou que ele estava, naquele momento, pedindo que terminasse com Lance ou que ficasse com ele definitivamente. Não estava pedindo a maga em um — futuro — casamento. Falava só a verdade: que não queria ficar longe dele, independentemente de seu status. Estava pedindo apenas que o deixasse ficar junto a ela.

Ela soltou o ar junto aos braços novamente e deu parcialmente as costas para ele, de forma a se afastar como podia. Suas pernas pediam por movimento e a ansiedade que crescia em seu peito também. 

— Isso é tão injusto. — Disse, a voz sofrida. Passou a mãos nos cabelos em um gesto ansioso. — Por que eu, Cedric? Por que… Por que você? Por que você, de todas as pessoas?

Voltou a trazer questionamentos antigos a tona. Não por raiva, apenas.. Não entendia. Andou de um lado para o outro, agitada.

— Como isso é justo? — Vomitou a pergunta. Conseguia sentir o sofrimento no próprio rosto, na forma como suas sobrancelhas franziam em direção ao nariz, como sentia suas maçãs tensas, o lábio com os cantos puxados para baixo. — Eu poderia me apaixonar por qualquer pessoa no mundo, qualquer uma delas.

Estava frustrada consigo mesma.

— Por que você?

Parou seus passos de súbito, percebendo o que dissera.

[cmechathin]

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Celeste tinha os braços cruzados em frente ao torso quando ele chegou, mas os deixou cair enquanto o observava se aproximar. Suas primeiras palavras foram inesperadas, ditas com pura ansiedade e com a respiração curta, levando o Bondurant a arregalar os olhos levemente. Nunca havia visto Celeste se desarmar diante de sua angústia como fazia agora, ao menos não para admitir seus medos propositalmente, sem rancor ou raiva alguma. Sentiu-se honrado, de certa forma. Talvez isso indicasse que a confiança da Mechathin nele crescia, mais profunda do que apenas como guardião dos segredos dos dois. Perguntou-se se tinha sido chamado ali para ajudá-la a dar sentido ao que pensava. Ao que sentia. Ele se aproximou da bancada até que estivesse a dois passos de distância da mulher que dominava seu coração. Poderia dizer, apenas, para que ela ficasse com ele, mas não era isso que era precisava ouvir. Impor suas vontades novamente não a tranquilizaria. Obrigou-se a suavizar e relaxar o corpo, priorizando Celeste antes das próprias angústias. — Sobre nós? — Ele perguntou, a voz baixa macia, procurando acalmá-la. Esticou o braço para tocar em seu pulso e deslizar os dedos por ele até encontrar os dela. Sentia tanta falta de tocá-la assim toda semana. — O que você quer fazer?

Ele não respondeu de imediato, esperando se aproximar dela antes de falar qualquer coisa. O coração de Celeste batia forte, a respiração mais curta com a aproximação. Via seu rosto com clareza daquela vez, diferentemente do último encontro dos dois. Lindo, absurdamente lindo.

Cedric buscou a mão dela, fazendo-a tremer internamente com o toque e fechar os olhos. Como podia ter tanto poder sobre ela? Como podia um sorriso desarmá-la e uma carícia fazer com que se desmontasse por inteira? Se ele a beijasse ali, acabaria renunciando sua candidatura?

Lembrou-se quando tinha perguntado essa mesma coisa para ele, meses antes. Cedric havia desviado da pergunta, falando que ambos sabiam que não conseguiam falar sobre isso. Conseguiriam, naquela noite?

Abriu os olhos apenas para encontrar aquela profundidade que tanto gostava.

— Eu não sei. — Admitiu, um pouco mais baixo, mas essa calma superficial durou pouco. — Eu… Isso é errado, Cedric.  — A resposta veio com um desvencilhar de dedos, de volta a cruzar os braços no peito. — Isso é tão errado. Sempre foi, mas agora estou noiva. Noiva. — Falou, tentando ser um pouco mais firme, mas sua voz saindo agitada igual. O que fazia, lembrando a ele deste fato? Queria que ele desistisse por ela, em vez de que encerrar o caso ela mesma? — Eu vou me casar. Não podemos fazer isso.

[cmechathin]

I came to peace with my path but now you got me off my track (celric)

Cedric não sabia o que esperar do restante de sua noite. Após a mensagem de Celeste na noite anterior, tinha adiantado um jantar do dia seguinte com grandes nomes da produção de alimentos para mais cedo. Não poderia remarcar um encontro planejado com a antecedência de várias semanas, mas sua posição de herdeiro o permitia mover o combinado para duas horas à frente, sem esperar protestos. Despediu-se de todos antes da dez da noite, o coração acelerado o impedindo de manter qualquer foco nas conversas e nos negócios. Encontrariam-se novamente em outro momento, com suas propostas analisadas pela Matriarca, ele prometeu, e tal frase pareceu adeus suficiente para os presentes. O motorista o deixou em casa rapidamente e Cedric já tinha se despido das roupas formais quando avisou a Celeste que sairia em cinco minutos. Encarou a imensidão de camisas e camisetas à sua frente. Era a primeira vez que a Mechathin o convidava para encontrá-la em meses. Geralmente, um aviso como esse significaria que uma noite de prazer o esperava, mas recentemente Cedric havia arriscado tudo para conversar com ela novamente. Poderia ter destruído as poucas possibilidades de recomeço que ainda tinham quando compareceu à festa de noivado de sua amante e, depois, transou deliciosamente com ela contra a parede de um casebre de ferramentas, longe dos olhos dos convidados. Ela tinha aproveitado o ato intensamente, mas arrependido-se quase de imediato. Talvez Celeste o estivesse chamando para decretar que parasse de contatá-la, para ameaçá-lo até que finalmente aceitasse o fim. Porém, até mesmo quando o ameaçava, ela ainda acabava com os lábios nos dele. E a própria Celeste sabia disso como ninguém. Cinco minutos depois, então, Cedric atravessava a cidade com um preservativo no bolso, as roupas casuais que sempre faziam Celeste comê-lo com os olhos e acelerando a moto preta o tanto quanto a ansiedade o pedia. Ao chegar, retirar o capacete trouxe um aperto de saudade do início dos encontros dos dois. Por vezes, ela o recebia na entrada, mas não naquela noite. Cedric a encontrou na sala e tanto o ambiente climatizado quanto seus próprios nervos o fizeram retirar o casaco enquanto caminhava até Celeste. — Boa noite. — Um canto de sua boca se ergueu suavemente ao falar.

Chegou no loft, um lugar que não ia há muito tempo, ainda nervosa. Tinha pedido que limpasse o prédio no dia anterior e o cheiro de limpeza ainda impregnava o ar. Após deixar a bolsa e o casaco no hall de entrada, foi até o sofá, tentando se acalmar.

Não conseguiu. Após receber uma mensagem de Cedric dizendo que estava saindo, a maga se levantou, inquieta, e acabou na bancada da cozinha. Nem sabia ainda o que ia dizer. Nem sabia qual o ponto daquele encontro. Estava tão confusa.

Cruzou os braços para parar a inquietação deles, firmando-os bem em frente ao peito. Ela ouviu o som familiar do portão abrindo, e depois, da senha sendo colocada. Seu coração bateu mais forte, como se fosse a primeira vez que se viam. A porta do hall abriu, finalmente, e ele entrou.

Ah… Seu corpo quase se derreteu com a vista, quase que seus braços se desfaziam com a visão dele entrando no prédio que agora era deles, não só dela. Tão lindo. Tão perto, mas tão longe.

Não se permitiu encarar seus braços quando ele tirou a jaqueta, ainda que seu corpo inteiro pedisse que fizesse. Sabia como seus ombros ficavam numa camiseta como aquela. Focou o olhar em seu rosto, o que acabou sendoo uma péssima ideia, porque viu a sombra de um sorriso ali que a desarmou, fazendo ela finalmente descruzar os braços.

— Eu não sei mais o que fazer. — Celeste falou, angustiada. — Eu não sei mais o que fazer, Cedric. Eu… — Disse, mas mordeu os lábios. Respirou uma vez antes de repetir: — Não sei mais o que fazer.

[cmechathin]

I came to peace with my path but now you got me off my track (celric)

Não devia estar assim. Era Celeste Mechathin, herdeira dos Mechathin, uma futura matriarca. Sabia seu dever, sua missão, desde criança. Aceitara seu destino e jamais reclamou, jamais chorou por isso… Até então. Estava chorando por um homem. Não, não apenas um homem, mas Cedric Bondurant. Chorava porque o queria e pela primeira vez, não achava seu destino justo.

Como podia ser culpada disso, se apenas era?

Acordou daquela noite, após sonho, perturbada. Não sabia se havia realmente conversado com uma deusa ou se aquele sonho era apenas uma criação de sua mente, se é que existia diferença. Como saberia o que significava ser verdadeira consigo mesma? Esse tipo de missão era mais difícil do que a que tinha no momento.

Além disso, o sonho despertou lembranças de outras vezes que houve algum tipo de recado para ela… e para Cedric. Íris, uma vez, havia pedido para que usassem todos os sentidos deles, para não ficar cego por causa de um… Seja lá o que isso significasse. A nyva, no cemitério, dissera que era importante ser fiel aos sentimentos…

Deuses, era tão óbvio assim? Estavam, realmente, apontando para que se jogasse nessa aventura com Cedric?

A Anciã, quando leu sua mão no castelo, falou sobre o florescer de um amor. Não podia estar falando de Lance, podia? Celeste acreditava se não tinham se aproximado assim até então, não se apaixonariam mais. Dificilmente. Estava mesmo falando de Cedric?

A maga respirou fundo, cutucando os dedos nervosamente, e olhou para o celular, que estava em cima da mesa de mogno. Balançou a perna enquanto o encarava, como se aquilo fosse uma bomba relógio. Se o tocasse, se o abrisse….

Ah, queria tanto falar com ele…

Mordeu o lábio inferior mais uma vez antes de pegar o celular. Não sabia o que estava fazendo, o que queria ao pedí-lo para se encontrar com ela. 

“Vamos conversar.”, mandou. “Loft, amanhã?”.

Não sabia nem o que iria falar, o que estava esperando daquele encontro. Um dia inteiro para pensar daria tempo para cancelar, se quisesse.

[cmechathin]

And if theres a Goddess, its the bond between us two (POV)

A noite passou e o sol raiou novamente, mas nada se clareou na mente de Celeste Mechathin. Continuava com a cabeça pesada, com o nó no estômago, com o coração pesado e com o humor fechado que a acompanhava fazia semanas. Lance a chamara para sair, mas ela recusou, sem conseguir encará-lo a sós por muito tempo, sem querer encará-lo por muito tempo.

Era tão injusto com ele. Tudo aquilo era injusto com os três. Com Lance, por ter sido traído e estar noivo de quem estava apaixonado por outro; com ela, por ter que renunciar ao homem que a cativara como ninguém, e com Cedric, por ter sido colocado naquela posição que escolhera tão pouco quanto els.

Deitou-se na cama sozinha, tendo rejeitado a companhia de seu noivo. O travesseiro estava morno e a abraçou, fazendo uma massagem bem vinda em sua testa que latejava. Estava com dor de cabeça? Não tinha percebido antes, apenas com o silêncio e paz da noite. Paz. Qual havia sido a última vez que se sentiu em paz?

A imagem do peito nu de Cedric, no qual ela deitava com os olhos fechados, sentindo as mãos dos mago acariciando suas costas apareceu na mente dela com facilidade e Celeste fechou os olhos, tentando se livrar da memória e da sensação morna que a dominou. O esforço fez com que as lágrimas que se acumulavam em seus olhos rolassem e caíssem na seda branca.

Ah, deuses, por quê? Por que tinha se permitido envolver-se com ele? Por que tinha se apaixonado logo por ele? Não era justo que o único homem que conseguira a façanha de conquistá-la tinha que ser um Bondurant, seu rival, alguém que não podia nunca ter. Não do jeito que queria, pelo menos. Não do jeito que ele queria, também.

“Às vezes você tem que deixar seu coração ganhar.”, a Anciã havia dito no castelo. O que seu coração queria, realmente? Queria tanto, tanto representar os Mechathin, ser uma referência para sua família e para a população como sua mãe é, sua avó foi e tantas outras gerações de mulheres foram. Devia ser isso que seu coração mais almejava, não? Não foi para isso que tanto se preparou? Não era isso que tanto queria, desde sempre?

“O mundo tem bastante êxito em roubar a essência das coisas, mas dando um pouquinho mais de atenção ao que você sente… talvez você encontre o que tanto procura.”. Outra coisa que Ava a dissera, mas essa Celeste não lembrava palavra por palavra. Não chegou a pensar sobre ela também, pois dormiu dormiu sem perceber.

—

— Por que chora, criança? — Uma voz feminina doce e madura ecoou na câmara preta. 

Celeste estava deitada no chão. Ou melhor, sentia o chão, mas não o via. Não via nada, chão, paredes, teto, apenas uma escuridão sem fim. Poderia muito bem estar de cabeça para baixo ou a beira de um precipício que não saberia dizer.

Levantou a cabeça, em busca daquela voz aveludada, e sua cabeça latejou. Estava mesmo chorando, percebeu.

— Venha aqui. — A voz pediu novamente e Celeste finalmente a viu. Mesmo sem nenhuma luz naquele local, ela a viu.

A deusa era gigantesca. Sabia que era uma deusa, só podia ser. Após uma escada de poucos degraus que levavam a um altar simples, a deusa que se sentava tinha pelo menos vinte metros de altura. Usando apenas um lenço para cobrir a parte íntima, seus seios e a maior parte de sua pele avermelhada estavam a mostra. O que não podia ver, entretanto, era seu rosto. Os cabelos escuros molduram seu rosto, mas Celeste não conseguia ver. Um véu fino o cobria.

A maga de fogo se aproximou, ansiosa para chegar perto mesmo que o tamanho a amendrontasse um pouco. Uma força da natureza, aquela mulher era; imponente. Sua voz passava isso também, ainda que fosse macia como algodão. Algo difícil de entender.

Não sabia como tinha ficado tão pequena de repente, entretanto, sem Celeste perceber. Antes que chegasse perto, a deusa se transformara em uma mulher magra, vestindo uma túnica branca e se livrava do véu que cobria seus olhos. Olhos escuros, profundos carregavam algo quente por trás. 

A mulher abriu os braços para ela, agora sentada em algo que parecia um trono, e a maga de fogo caiu em seu colo, as lágrimas rapidamente se acumulando.

— Me conte. — Pediu mais uma vez, gentilmente, e Celeste soluçou, sentindo mãos leves começarem a acariciar seu cabelo. Ela sabia. Se era uma deusa, tinha que saber.

— Eu o quero. — Disse, finalmente. Sentiu um pouco de vergonha por estar chorando por um homem no colo de uma Deusa.

— Você o quer? — Ela perguntou novamente, acolhedora. 

— Sim. — Dessa vez, não sentiu vergonha. Não havia julgamento na voz daquela linda mulher. — Eu o quero tanto e eu não sei o que fazer.

Celeste chorou com a admissão e silêncio se seguiu, com a deusa alisando seu cabelo. Um carinho tão leve, mas tão profundo. Um abraço que acalentava, mas não com o próposito de fazê-la parar de chorar; mas para permitir que chorasse o quanto quisesse, acolhendo aquele sofrimento como seu. Era seu sofrimento, também.

— O que mais você quer, filha?

A palavra a fez soluçar e precisou de um tempo para se recuperar antes de falar.

— Eu quero… — Começou, mas não conseguiu terminar. A deusa esperou. — Eu quero ganhar.

— O quê?

— As eleições. Todas que vierem após essa. Eu quero… Não sei. — Disse, as palavras se atropelando. — Eu quero ser a melhor.

Outro momento de silêncio.

— E qual dos dois você acha que merece?

Celeste levantou a cabeça para ela, confusa, a cabeça ainda pesada, mas um pouco menos. Se perguntasse qual dos dois mais queria, faria sentido, mas... Não merecia ganhar? Não ganharia, por que não era merecedora? A deusa estava lhe dizendo, ali, que não conquistaria o que queria? A mulher sorriu, gentil, mas dessa vez com uma pitada de malícia em seu sorriso.

— Não se acha merecedora disso também?

Celeste não soube o que responder. A deusa riu e de repente, estava de pé. A maga de fogo olhou ao redor, para a escuridão. Por que se encontravam ali, de tantos lugares que uma deusa poderia estar?

— Onde estamos?

Nada podia ver, mas sentia algo. Naquele sonho, naquele momento, sabia, de alguma forma, que estavam dentro de um vulcão. 

— Sim. — Disse, e pediu mais uma vez: — Venha comigo.

Uma abertura se formara em uma das paredes da caverna, e luz solar entrava por ela. Por mais que a deusa tivesse pedido que a seguisse, algo impulsionou Celeste para frente, em direção aquela luz. Sentiu o morno do sol iluminá-la, o clarear doer um pouco os olhos, mas aos poucos permitindo-se ver a grandeza do que estava a sua frente.

Estava de frente a um vulcão. Não apenas um vulcão, mas um vulcão ativo, com lava borbulhando logo abaixo. Não morreria ali mesmo se ela a tocasse, entretanto, sabia. Estava protegida ali.

— Sou filha do fogo. — Falou, mas a frase não saiu como uma informação, mais como um questionamento confuso.

— É. — A deusa falou, assentindo. — Também é filha da terra. E da água. E do ar.

Celeste franziu o cenho. Sua ancestral herdara apenas o fogo e a água de sua mãe. Seus próprios pais eram apenas de fogo.  Mas era descendente de Morgana, realmente, aquela que dominava os quatro elementos. Não falou mais nada, desviando o olhar daquele lindo rosto para olhar a paisagem.

Imponente. Forte. Explosivo. Destrutivo.

— Quando explode, não destrói tudo? — Ela perguntou, a voz fraca.

Sentiu a deusa se aproximar e falar com uma voz suave:

— O vulcão é, apenas. Como seria culpa dele, se apenas está sendo?

Celeste desabou no chão, e então estava, novamente, naquela caverna. Sem abertura, sem luz solar. Apenas lágrimas e a presença da deusa à sua frente.

— O que eu devo fazer? — Perguntou novamente, desesperada. — Qual a minha missão?

A deusa deu um passo para frente, de forma a fechar o restante da distância entre as duas. Ela sorriu novamente, ainda que Celeste não estivesse vendo seu rosto. Sua energia sorriu, se é que isso fazia sentido.

Ela levou a mão até o queixo da maga e o levantou até que a olhasse, os olhos ardentes de fogo semelhantes a uma lareira calma, morna. Celeste sentiu um arrepio por todo seu corpo. Algo tão parecido com ela, mas tão, tão maior.

— Ser verdadeira consigo mesma.

Celeste acordou com os olhos pesados e chorou novamente.

[cmechathin]

Tell your friends that you’re mine, I’m yours (POV)

A noite da festa de noivado não foi fácil para ela. Celeste tentou ser simpática ao máximo pelo restante do tempo, após sentir o alívio de vê-lo ir embora com Lucien ao encalço, mas foi muito pouco vitoriosa em sua tentativa. Felizmente, logo estavam em casa.

Lance pareceu entender rapidamente que a maga não estava no clima para uma comemoração mais íntima e após um abraço por trás e um beijo em seu pescoço, se afastou. Como poderia dormir com ele, de qualquer forma, se ainda sentia o… Celeste fechou os olhos e foi tomar um banho.

Nos dois dias seguintes, também não conseguiu fingir que não pensava nele constantemente. Nem mesmo se afogar em tarefas ajudava e sentia-se cansada. Não era mais a culpa que a comia viva, mas a tristeza da situação que se encontrava. Por que isso estava acontecendo com ela? A saudade que sentia era esmagadora, e por mais que o nó em seu estômago não sumisse, o que mais queria era vê-lo.

—

Um evento beneficiente para a orquestra de Nicholas foi feito dois dias após sua festa de noivado. Havia conversado tanto com ele quanto com Hana brevemente durante a festa, mas não tivera tempo para colocar a conversa em dia ainda. Gostava de vê-los sempre que estavam em Sarin ou quando ia a Brigantia, mas não estava exatamente no clima de ser uma boa anfitriã.

Não podia perder eventos por isso, contudo, especialmente aquele. Era uma das principais financiadoras dos projetos beneficentes da Orquestra fazia anos, não podia deixar de ir. 

Cedric também não, aparentemente. Por respeito, Nick havia chamado as duas famílias e até mesmo no pós-evento, ele estava lá. Não havia tido a decência de poupá-la de sua visão nem mesmo então, quando sua mãe já havia ido para casa. Encontrava seu olhar de vez em quando, mas Celeste os desviava rapidamente, sem dar-se chance de ler o que havia nele.

Pegava-se olhando para ele quando o mago não estava vendo, entretanto. Tão bonito estava. Não que fosse uma surpresa, claro, mas seu coração doía tanto sempre que o via, parecia que não podia respirar.

Celeste se afastou para a varanda solitária, à sombra das grandes árvores do quintal, um canto mais escuro que achava que a deixariam a paz um momento. Bebericando seu champanhe, não demorou muito para que a encontrassem.

— Precisando de ar?

Não precisou se virar, pois reconhecia aquela voz. Precisava de ar, precisava tanto de ar desde que deixara de beijar um mago desse elemento. 

— Um pouco. — Respondeu. Hana chegou ao seu lado rapidamente e a porta já abafava o som da festa novamente. — Desculpe por ainda não ter tido tempo para vê-los.

— Está tudo bem. Não viemos aqui roubar seu tempo, sei o quanto é ocupada. — Ela sorriu, mas ralhou:. — Mas vamos ficar aqui até próxima semana, então arranje tempo.

Celeste riu, mas a risada não chegou a seus olhos. Hana já era mais alta que ela e com o salto que usava, ficavam com quase uma cabeça de diferença. Com o cabelo liso cortado reto nos ombros, tinha os olhos característico da população de Brigantina, sua angulação realçada com uma maquiagem no estilo felino.

— Desculpe não poder barrar o Bondurant, também. — A maga de fogo a olhou de lado, curiosa. — Mas ele apareceu no seu noivado, então acho que isso é o de menos.

Hana a olhou também de canto, checando sua reação. Reconhecia a malícia sutil no olho da maga, a que tomava seu olhar quando queria provocá-la, e Celeste teve que se segurar para não franzir o cenho.

— Uma afronta. — Falou apenas, tentando passar uma raiva contida, mas tudo que conseguiu foi uma reposta monótona. Deuses, estava tão cansada.

— De fato.

Era uma felina, a Hana. Um tipo diferente da onça que existia dentro de Celeste. Ela pouco se importava com a rivalidade que acontecia em Sarin.

Celeste virou-se para a amiga, apoiando-se no guarda-corpos. Iniciaria uma conversa se a outra não perguntasse.

— Como está sendo para você?

— O que?

— Tudo isso. O noivado. — Celeste manteve o rosto neutro. — Lembro que você não queria casar tão jovem. Nem tão rápido.

Não havia julgamento na voz de Hana.

— Foi… rápido. — Confirmou. Não adiantava mentir, seria estupidez mentir para ela, pelo menos nesse tópico. — Mas era o esperado.

Hana se aproximou.

— Está apaixonada? — Perguntou e Celeste notou a falta de um tom curioso real. Uma pergunta de quem sabia a resposta.

— Eu… — Naquele instante, Cedric entrou em seu campo de visão, bem a frente à enorme porta de vidro que separava os dois espaços. Celeste suspirou. — Estou. — A admissão saiu sem que permitisse. Seu coração doeu e a maga pouco se importou se Hana entenderia errado, se achasse que estava apaixonada por Lance. Estava tão cansada.

Hana seguiu seu olhar, um angustiado e triste para a visão que tanto almejava, dia e noite. A visão de um homem que ainda esperava uma ligação sua.

— Mas não por ele. — A outra completou.

Celeste saiu de seu torpor e olhou para ela sobressaltada, sua reação entregando de bandeja a confirmação.

— Você não olha para seu noivo assim. — Ela explicou, indicando com a cabeça o lugar onde Cedric certamente estaria. Celeste não ousou olhar novamente. — Eu sei que provavelmente não estou ajudando, mas você é mais fácil de ler do que você quer ser, Celeste.

O coração da maga de fogo bateu mais forte. Era, verdadeiramente, tão transparente assim? Estava colocando tudo em risco porque não conseguia controlar seus olhares, suas expressões? Lucien havia falado uma vez que o desejo estava óbvio nos olhos dos dois e isso a levara a loucura, na época. Colocara a culpa no conhecimento que ele tinha do caso.

Hana, por outro lado, sempre havia sido melhor em lê-la que qualquer outra pessoa, junto a Nick e Maddie. Celeste já havia se questionado se ela tinha algum tipo de dom extra que a fizesse perceber coisas que ninguém mais via. Era extraordinariamente boa em captar nuances que passara despercebidas.

Nem adiantava negar ou discutir, reagir agressivamente como costumava. Hana sabia a verdade. Não dissera o nome de Cedric e a herdeira Mechathin não tinha a confirmação sobre quem ela falava, mas não tinha como ser outra pessoa, tinha? 

Ela não teria como provar se resolvesse contar a alguém, entretanto.

A maga de água se aproximou ainda mais, os ombros das duas se encostando levemente.

— Você merece ser feliz. Todas nós merecemos. — Ela disse, apertando sua mão por um segundo e dando-lhe um sorriso simpático. Saiu, entretanto, sem falar mais nada. Ao passar da porta, Nicholas tomou seu lugar na varanda.

Celeste tinha bom gosto. Nick tinha cabelos pretos e curtos, estilizados com leves ondas para aquela noite; usava uma blusa leve branca e calça preta, sem grandes detalhes. O relógio que a maga de fogo dera a ele tantos anos antes descansava em seu braço direito.

Ela sorriu ao vê-lo. Não sentia nada mais por ele, seu coração não se agitava com sua vista como costumava fazer; alegrava pela companhia de um amigo, apenas.

— Não tive muito a chance de conversar com você naquela noite. — Disse, aproximando-se dela. Nick não era uma pessoa muito extrovertida, diferente de Hana, nem mesmo expansiva; mas iluminava os cômodos que entrava, por isso, às vezes, parecia ser. — Seu noivo me observa como se eu fosse roubá-la debaixo do nariz dele.

Algo fácil, aparentemente. Celeste deu uma risadinha.

— Se forem brigar, levem isso para o jardim, por favor. — Brincou, sem sentir vontade.

Nick riu, alcançando finalmente o guarda corpos. 

— Ah, eu não ousaria machucar ele tão perto do casamento.

A morena sorriu e ele retribuiu, mas o sorriso sumiu aos poucos. Ele a observou intensamente e disse, mais sóbrio:

— Espero ainda te ver nos concertos.

— É claro. — Celeste disse. — Não perderia.

Aquele era um pedido agridoce. Agora que estava noiva, os encontros anuais entre os dois acabariam definitivamente. Nenhum deles alimentava a esperança de voltarem, claro, mas ainda assim era esquisito pensar que aquele capítulo havia terminado. Não que pensasse em voltar a sua cama, estando tão apaixonada por Cedric.

Desde o término dos dois, Nick não se envolvera oficialmente com ninguém e Celeste chegara a se perguntar se havia machucado o mago ao terminar com ele logo após a menção de casamento. Achava que não, entretanto; Nick era apenas muito seletivo. Ele havia parabenizado a maga quando a notícia do noivado saíra e presenteado os dois com broches de ouro.

Não achava que restava sentimentos para ele, também.

— Está feliz? — Perguntou.

Devia ter esperado isso tanto dele quanto de Hana. Ambos sempre haviam demonstrado preocupação com o que ela sentia e não tinha porquê ser diferente daquela vez.

— Estou contente. — Ela respondeu. Honrar o compromisso com sua família sempre a deixava contente, afinal. Ou deveria deixar.

Nick assentiu e não a pressionou mais. Celeste bebeu mais um gole de sua taça.

— Como eles estão esse ano?

O mago sorriu.

— Temos uma menina, a Emma. Um prodígio com apenas 12 anos. — Ele disse, ainda com sorriso no rosto. — Ela é uma refugiada de Aldoria.

Celeste assentiu, levando o champanhe aos lábios novamente. Aldoria era uma país vizinho de Sarin, destruído pela guerra civil que se desenrolada há anos.

— É para isso que fazemos isso, não é?

Conversaram um pouco sobre a situação do país, da menina e sobre a orquestra. Poucos minutos depois, Nick olhou pela porta ao sentir a aproximação de Lance. O mago de ar se aproximou, deixando um beijo em sua testa.

— Espero que seja feliz, Celeste. — Disse e saiu.

Muitos desejos de felicidade naquela noite, e estranhamente, nenhum deles parecia feliz.

[cmechathin]

The way she shows me I’m hers and she is mine (celric)

Celeste puxou o lenço mais rispidamente do que Cedric esperava e fez sua testa se enrugar ligeiramente. Ela caminhou até a bancada onde tinham começado a transar e apoiou as mãos ali, evitando seu olhar. Depois, o expulsou. O Bondurant entendeu o que acontecia. Não era a primeira vez que Celeste reagia negativamente após ceder aos próprios impulsos com ele e imaginava que ter feito isso em um momento tão importante e público a deixaria frustrada consigo mesma. Tinham se encaixado tão bem instantes antes, porém. Ele ainda sentia seus toques e seu cheiro perfumado e o pau ainda estava úmido com as provas do que haviam feito. Celeste tinha pedido por favor, pelo amor dos deuses, tinha se derretido inteiramente e gemido até não aguentar mais. Como podia mudar tão rápido? A realidade já a tinha alcançado em poucos segundos? Sentiu-se retornar ao chão também, de repente mais consciente do tempo que se ausentaram juntos. Queria conversar com sua amante, impedi-la de se perder para a ansiedade que provavelmente a comeria viva naquela noite, mas realmente precisava voltar. Arrumou a camisa branca e terminou de fechar a calça e o cinto, passando os dedos pelos cabelos bagunçados pela maga. Aproximou-se, fitando o perfil de seu rosto tenso e irritado e pousou sua calcinha rosa de renda sobre o balcão. Ela rejeitaria qualquer toque agora, mesmo que procurasse acalmá-la. Talvez especialmente se tentasse tal coisa. — Me ligue, Celeste. — Ele murmurou antes de seguir para a porta. - — Achei que você tinha ido embora. — Lucien comentou, ao vê-lo passar. Parecia que o mesmo, por sua vez, estava a caminho da saída do evento. Ele olhou por cima do ombro de Cedric, como se tentando encontrar algo que indicasse a razão de sua ausência. — Cheguei a procurar por você. — Estou indo agora. — Cedric respondeu, o rosto inicialmente neutro. — Onde você estava? — O loiro franziu o cenho. Eram praticamente nulos os possíveis motivos para Cedric ter sumido em um evento Mechathin. — Eu estava… — Ele falou, procurando as palavras certas. A imagem dos seios de Celeste abaixo de seus olhos enquanto ela o pedia, implorava, para que gozasse veio à sua mente quase instantaneamente. Um canto se sua boca subiu o suficiente para que Lucien notasse com um semicerrar de olhos. — ocupado. Celeste entrou em seu campo de visão nesse instante, a vários metros de distância, já arrumada e seguindo em direção à família. Cedric não conseguiu ver seu rosto. O quão irritada ela estava e o que eram agora? Ele não sabia. Aquela poderia ter sido uma última transa desesperada ou o reinício da relação dos dois. De qualquer forma, mesmo que tivesse sido expulso, ele tinha mais do que quando chegara ali. Lucien o olhou como se estivesse se recusando a acreditar em alguma possibilidade — provavelmente uma próxima da correta. — Não. — Ele disse. Balançou a cabeça e olhou da Mechathin para o amigo duas vezes. — Sim. — Cedric confirmou, obrigando-se a apagar o sorriso do rosto. Virou-se sem dizer mais nada, contudo, e esperou que Lucien o seguisse.

Sentiu a aproximação do mago, mas não o olhou. Nem mesmo quando ele chegou ao seu lado, muito menos quando pediu para que o ligasse. Ouviu a porta se fechar, fechando também os próprios olhos como forma de tentar aguentar a decepção e raiva que sentia de si.

Por que tinha que ser tão fraca? Por que não conseguia se controlar, ser dona do próprio desejo? Por que tinha que ter se apaixonado por Cedric Bondurant e por que tinham que ser tão bons juntos? 

Celeste pegou o lenço e se limpou, tomando cuidado para não deixar nenhum vestígio. Depois, se vestiu e abaixou a saia do vestido, pegando então o celular para checar se seu cabelo e maquiagem ainda estavam no lugar. Também procurou se tinha algum machucado onde o mago havia sugado.

Suspirou enfim e cinco minutos depois, estava andando de volta à festa.

— 

— Senhorita! — Sarah disse, apressando-se ao seu lado. — Estava te procurando. Achei que precisasse de ajuda para ajeitar o cabelo. Onde estava?

Celeste continuou andando.

— Preciso atualizar vocês da minha localização a cada minuto agora? — Respondeu rispidamente.

Sarah se assustou levemente, ficando sem palavras. A herdeira Mechathin não costumava ser grossa com seus funcionários.

Realmente tinha demorado demais; era o trabalho de Sarah estar sempre a postos para ajudá-la no que precisasse. Perdê-la de vista, era, de fato, uma preocupação para ela.

Celeste suspirou.

— Desculpe. — Disse. — Só precisei tomar um ar.

Voltou para a festa sem conseguir sorrir. Lance foi a seu encontro rapidamente e inteligente como era, não lhe fez perguntas.

Celeste estremeceu sob seu toque.

[cmechathin]

The way she shows me I’m hers and she is mine (celric)

Um arrepio percorreu seu corpo com as falas inebriantes de Celeste, que concordavam em resposta à sua pergunta. Já imaginava que ela sentia saudades de tê-lo daquela forma. Ouvi-la afirmar isso com tanta vontade, contudo… Ele engoliu a saliva. Estava perigosamente perto do orgasmo e as palavras da maga o empurravam para mais próximo ainda. Ele era melhor de cama do que seu noivo? A química entre ela e Lance não chegava perto da deles, afinal, ele sabia, e agora roubava Celeste debaixo de seu nariz para levá-la a precisar se controlar para não gritar de prazer. Porém, quando estava dentro dela, Cedric conseguia levá-la a um orgasmo mais rápido e intenso? Ah, precisava que sim, precisava ter certeza de que era o único que revirava seus olhos daquela maneira. O Bondurant perdeu o ar com o primeiro pedido de Celeste. Deuses… Tudo naquela mulher o enlouquecia de tesão, mas principalmente ouvi-la suplicar por ele, por seu gozo. Pelo amor de Morgana, ela choramingou “Por favor” e o tesão o fez perder o ritmo. Havia dito que faria aquilo apenas quando Celeste fosse dele, mas, além de não existir exceção melhor do que aquela noite, Cedric não teve opção alguma. A Mechathin o agarrou desesperadamente e o arrastou consigo para o ápice, seu centro quente pulsando em volta dele deliciosamente. Cedric fechou os olhos com força, gozando ainda mais intensamente ao sentir a mordida da maga de fogo em sua pele. Perdeu-se para o próprio instinto. Apenas precisava fodê-la de novo, de novo e de novo e gozar até que o prazer intenso que o invadia se esgotasse. Seus gemidos saíram estrangulados e apertava tanto as coxas da amante que mais tarde se preocuparia com possíveis marcas. Pausou as investidas contra seu corpo somente ao se acalmar, encaixando a testa na dobra do pescoço de Celeste. Porra, ela era dele. Não importava se estava noiva ou se o havia ofendido diversas vezes nos últimos minutos, eram um do outro e teriam que aceitar tal verdade. Beijou-a suavemente nos lábios ofegantes antes de se retirar de dentro dela e a colocou no chão com cuidado, precisando segurá-la de novo pela cintura ao notar que seus joelhos cediam. Suas pernas estavam fracas devido ao orgasmo, percebeu, e ela havia perdido os sapatos em suas movimentações. Aproximava o rosto novamente para beijar seus cabelos quando ela empurrou seu braço e tentou afastá-lo. Ainda um pouco atordoado, Cedric recuou um passo. Puxou a calça para cima, arrumando-se, e então ofereceu a ela o lenço de tecido branco que carregava dentro da jaqueta.

Tentava ao máximo abafar os gemidos, mas duvidava que se alguém se aproximasse daquela cabine, não ouviriam. Cedric explodiu logo depois dela, dentro dela, e um ganido saiu da boca da Mechathin. Ele era dela, sim; não podia ser de outra pessoa. Ele a marcava como dele, ali, também, por ser o único que ela permitia fazer aquilo, por ser o único que ela queria que a inundasse assim.

Os gemidos foram ficando mais controlados, mais baixos, até que restou apenas a ofegância final, o cansaço e a moleza de seu corpo. Celeste desencostou a boca dele, ainda segurando-o pelo pescoço, e ergueu a cabeça, apenas para ganhar um beijo. Não reagiu muito bem nem ao beijo nem a sua retirada, nem mesmo quando ele a colocou no chão novamente, ainda atordoada. Sua mente estava em branco e ela cambaleou ao sentir os pés nos chão, a fraqueza de suas pernas não deixava que ficassem ereta sem ajuda. Segurou o braço de Cedric, então, e ele a ajudou, apoiando as mão em sua cintura.

Nunca havia transado assim com seu noivo, aquele que estava esperando a alguns metros, conversando sozinho com os convidados da festa enquanto ela estava ali. Nunca havia gozado assim com Lance, também.

Ah, Lance…Como podia fazer isso com ele? Como podia ser tão irresponsável, também? Se qualquer pessoa ouvisse seus gemidos e se aproximasse, curiosa, se qualquer pessoa os flagrasse ali… Seria o escândalo do ano. Da década, talvez.

Não o olhou novamente, sentindo a vergonha e a raiva se acumularem em seu peito novamente. Angariou força para empurrá-lo, sendo vitoriosa em sua tentativa, e viu o mago ajeitar a calça. Aquela visão fez com que fechasse os olhos por um segundo e quando abriu, Cedric já a oferecia um pano branco.

Sentia seu gozo escorrer pela perna e respirando fundo, pegou o lenço com certa agressividade, e saiu de seu alcance. As pernas funcionavam, mas Celeste ainda cambaleou até a perna que sentara segundos antes, de costas para ele. Não podia abaixar o vestido, temendo que o sêmen deixasse uma mancha, então apenas se apoiou na mesa e ordenou:

— Saia.

O tom de sua voz era frio, mas o cansaço ainda estava presente, um que cansaço não tinha muito a ver com a atividade que acabara de deixar acontecer.