No, no es el final de una carrera: Es el comienzo de una leyenda.
Cuando comencé a seguir al Chelsea, tú ya estabas ahí. Aún recuerdo lo que decían los narradores sobre este club inglés que comenzaba a llamar la atención: "Es el equipo de los ricos de Londres, comandado por dos jóvenes promesas inglesas, el mediocampista Frank Lampard y el central, John Terry".
Los referentes de aquél equipo dirigido por Claudio Ranieri eras tú y tu compañero y amigo de toda la vida, Frank Lampard. Ver al 8 y al 26 con ganas de comerse al mundo era una delicia y por esa misma hambre de triunfo portabas el gafete de capitán.
En aquél entonces no eras el más experimentado, pero sí el futbolista que año con año iría tatuándose el escudo del león en el corazón y grabando su nombre y dorsal en la memoria y sentimiento de los miles de hinchas que se enamorarían de tu equipo, muchos, gracias a tus actuaciones.
Cómo olvidar aquél momento en que, de la mano de nuestro portugués más querido, levantaste el primer trofeo de Chelsea en 50 años. ¿Quién se imaginaría entonces que la etapa más ganadora del club estaba por comenzar? Pocos lo apostaban, pero se logró. Un año después repetirías la hazaña para demostrarle al mundo que el éxito de tu equipo no era suerte, sino producto de esfuerzo y talento.
Con el corazón afligido te vimos ocupar la posición de portero de manera accidental y dramática. Nuestras oraciones estaban con Petr Cech después de aquél fatídico choque en el duelo ante el Reading, pero también rezábamos porque fueras como arquero, la décima parte de lo grande que eras como central. Al final, todo quedó en un susto, también lo de Cech.
Sin embargo, no nos salvaríamos de quedar con el corazón roto por ti y contigo. Mayo de 2008, nuestro equipo disputaba su primera final de Champions League ante el odiado rival de rojo, las circunstancias nos llevaron a los penales y te pusieron en la situación más difícil: la de convertirte en héroe o villano al cobrar el quinto disparo, algo que le tocaba a Didier Drogba.
Fallaste. Nos fallaste, te fallaste a ti mismo y le fallaste al club. Pero, ¿sabes qué? ¡Jamás serías un villano! Tus lágrimas fueron las nuestras y así como Lampard te abrazó desconsolado, nosotros lo hacíamos con el pensamiento.
Tu derrota fue la nuestra y en aquél momento, sé que yo, como muchos de los que portan orgullosos la camiseta Blue — aunque estemos muy lejos de ustedes— , supimos que amaríamos este escudo para siempre. Tal y como nos enseñaste.
“Puedes ver lo que es Terry. Él es Míster Chelsea, Chelsea de los pies a la cabeza. Él ama esto más que nadie en el club”, dijo Frank Lampard aquél 22 de mayo de hace casi 10 años.
El 19 de mayo de 2012 llegaría la revancha, aunque no de la manera que más la hubieras deseado. Tuviste que ver desde el banquillo como tus muchachos levantaban la primera Champions League de la historia. Pero claro, eso no te hace menos, pues los títulos no se ganan en las finales, se ganan desde el primer partido y tú estuviste ahí.
La cosecha de trofeos no paró y aún pudiste sumar una Europa League, una Premier y más copas domésticas a tu brillante palmarés. El único partido que no pudiste ganar es el que jugamos contra el tiempo, el cual todos estamos destinados a perder. Tus piernas ya no son tan veloces, tu cuerpo no resiste tanto como en aquellos años, pero tu corazón sigue siendo tan aguerrido como siempre.
Es hora de decir adiós, Capitán. Odio las despedidas, odio imaginar ese momento en que mire hacia la cancha y tú no estés ahí. Porque el momento que más temía llegó. Porque tendré que ver a mi equipo sin todos esos nombres con los que crecí, porque no habrá más John Terry, Frank Lampard, Didier Drogba y Peter Cech. Porque he aprendido que todo tiene un final, y el de las leyendas ha llegado.
Mientras tanto, seguiremos alentando a las nuevas generaciones esperando que alguno de los futbolistas que están por llegar puedan tener la mitad del amor que tú tienes por Chelsea. En un futuro, le diré a mis hijos que una de las razones por las que sigo a ese equipo de azul eres tú. Y los nuevos hinchas nacerán y crecerán admirándote porque ahora que te despidas, pasarás a ser una leyenda, de esas que vale la pena recordar con cariño y admiración.
John Terry no estará más, pero el dorsal 26 siempre se mantendrá volando alto en Stamford Bridge hasta que veamos tu estatua al lado de la de Peter Osgood. Lo mereces, Capitán, Líder, Leyenda.
Por siempre, #JT26
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