「釣り」は「旅」だとして、その目的が明確なほど、本来ならば充実するのだと思う。いわゆる「釣りプロ」であれば、「でかい」「たくさん」と言った目的を達成するために、愚直なまでにそれを求めるのだろう。
カミさんと結婚してから、第二の地元となった北海道。帰省の度に「でかい」「たくさん」を求めてフィールドに向かう「寄生虫」と化していた。
釣り業界の隅っこでメシを食い、はや20年が過ぎた。仕事上でも、プライベートでも数え切れないほどの人と出会ってきた。そんな中で、長く一生付き合いたいと思えるのは、どちらかと言うとプライベートで接してきた人。そして旅を共にする道具への愛着も、釣りを続ける間に変化してきた。
２０１３年。当時、知来要さんを主宰とする写真関係のグループ「ヘボヘボ会」で知り合った、ランディングネット製作者のYさんに「一本モノ」「一生モノ」のランディングネットを作っていただいた。Yさんはボクと同じ１９７７年生まれの同い年のフライフィッシャー。そのネットとともに、これまで色んなところに旅に出て、旅で出会った素晴らしい魚たちの「額縁」になって貰った。
とは言え最近は、ラバーネットが取付けられたFishpondのNomad hand netを使うことが多い。これは正直なところ昨今の「魚に優しく！」と言う世間の目を仕事柄気にしているところもある。これに関して持論を言わせてもらえば、魚の扱いに慣れている人であれば、クレモナをはじめとした手編みの網でも、魚へのダメージは最小限減らせると思っている。またいくらラバーネットを使っても、ダメージを与えることもある。ただ、漠然とクレモナネットの上にの得た写真がSNSを始めとした場所に並ぶと「気にしなくなる」人が多くなると憂慮もする。
Yさんに作って貰ったランディングネットは、本体をYさんが。ネットを奥様が編んだと言うストーリーがある。ボクとして「遊び道具」のそんな部分も大切だ。
この夏、北海道へと家族で帰省した。子供達は遊び盛り。
冒頭で記した「旅」の目的。現地点でのボクにとっては「不明確」な「明確な目的」。「空いた時間にちょっと」「時間をかけて楽しむ」と言ったもの。
前者は子供達と遊んだ後の、少しの時間。後者は3年ほど前から実践しているテーマ。
カミさんの実家近くに「上流はレインボーが釣れる銘川」が流れている。カミさんの実家は市街地なのだが、その辺りから釣り上がっていくと、どの辺からレインボーが釣れ始めるのか？を探ると言うもの。結果としてはチャレンジを開始したその日に、レインボーが釣れた。それでも「自分マップ」を作るのは楽しい。ボクの中で「探検」が、釣りの魅力の原点にある。
幼い頃の渓流釣り「このカーブを曲がったら、どんな流れが待ってるのだろう？」そんなドキドキは今でも快感。
度重なる豪雨で、川の様子は変わっているけれど、今回も短い時間の中でそれぞれに「素晴らしい」レインボーに出会うことができた。
毎日の日課のように数時間だけ近くの川でレインボーと遊ぼうと思っていたのだけれど、大雨に見舞われ道東の川はどこもひどい濁りに見舞われてしまう。それでも子供達と全力で遊び毎日が続き幸せな夏休みを送る。
旅の最後に、丸一日釣りをする日を作った。先述のランディングネットの生みの親Yさんと、以前も共に歩いた川に向かう。ここはかつて大水害に会い、気にはかけていたものの、行く機会がなかった。本音を言うと、変わり果てた川を見るのが、怖かった。
かつては両岸ともに、見事な河畔林に覆われ流れの筋から大きなアメマスが飛び出してくると言う、北海道といえど稀有な存在の川だった。現在多くの水域で片岸側だけの河畔林となり、対岸は重機でならされたり、コンクリートの護岸が作られていた。人命や地域の産業に大きな打撃があったことを考えると、軽はずみなことは言えないけれど、それもやっぱり心の何処かに「もっと良い道筋があったのではないか・・・」と思ってしまう。
いまの世の中、「その土地が栄えた起源」を忘れてしまっている気がする。そこには必ず食を支える「豊かな資源」があったはず。そしてそれは紛れもなく「豊かな自然」があったことに起因する。それは川であり、山であり、そしてそこに住む生き物そのものだったはずなのに。
河畔林が半分になった川。
それでも魚たちは、与えられた環境の中で逞しく生き抜いていた。
Yさんに作って貰ったネットはほぼ額縁としての役割。
ハンドランディングした後に、魚に横たわってもらい写真を撮らせてもらう。
#6~2のフックに巻いた、大きなドライフライを流芯に流す。すると金色のアメマスたちがゆっくりと飛び出してくる最高の時間を楽しむ。
サイズは以前よりも少し控えめ。３５〜５０cmと言ったところ。
夏の川の魚たちは、水生昆虫が少なく森の生産物である陸生昆虫に依存する「アレンのパラドックス」状態が顕著になる。河畔林が半分になり摂れるタンパク質が減ったのではないかと心配になるようなスキニーな個体もいた。
この魚を最後に今回の旅を終え、ネットはYさんの元へお盆の里帰り。この数年でついた傷をトリートメントしてもらうことにした。
自然に傷めつけられた川。しかしさらにその後、人間に傷めつけられようとしている。人間が「助ける」立場になれるよう、行政に働き欠けていくことの大切さを痛感する旅ともなった。
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