Sa mère fut son plus fidèle supporter. En 1924, elle réussit à convaincre son mari Charles de quitter définitivement le Montana pour s’installer à Los Angeles. Si on peut dire que Gary est resté longtemps dans les jupons de sa mère, cette fusion a sans doute donné à l’acteur cette vie intérieure, son côté féminin, son côté si sensible et intuitif.
Tout au début de leur amitié, Gary exprima à Ernest Hemingway son désir pour le rôle de Robert Jordan dans “ POUR QUI SONNE LE GLAS ”. L’écrivain lui fit un sourire épanoui : « Cela tombe bien ! J’ai justement écrit le livre en pensant à vous ! ».
Joan Leslie, qui était alors âgée de seize ans, fut elle aussi choisie par Alvin York pour jouer le rôle de son épouse Gracie dans “ SERGENT YORK ”. Elle était très impressionnée de rencontrer Gary, et ne savait pas si elle devait le saluer par un “bonjour Mr Cooper” ou par un “hello Gary”. Gary très intuitivement prit les devants en la saluant par un “hello Gracie”. Soulagée, elle lui répondit par “hello Alvin” !
Souffrant du dos, Gary accepta avec réticence la scène de la bagarre avec Lloyd Bridges dans “ HIGH NOON ”. Ce fut un véritable calvaire. Dans l’ultime séquence, le fils de Lloyd âgé de six ans qui regardait la scène de bagarre ne put se retenir d’éclater de rire en voyant son père s’écrouler. Il fallut donc recommencer. Pour dissiper l’embarras, le lendemain Gary invita la famille Bridges au restaurant.
En Sicile près de Naples, les Cooper rendirent visite à une orpheline de guerre dont ils assuraient l’éducation par l’intermédiaire d’une œuvre charitable. L’accueil du petit village fut monumental. Toutes les tables des maisons avaient été installées dans la rue principale pour la fête. Tous vinrent les uns après les autres inviter Gary à prendre part à leur repas et devant tant de joie, Gary ne pouvait plus refuser les invitations après avoir accepté les premières. Il fut malade pendant tout le voyage du retour et définira avec humour cette épopée par un : « Voir Naples et mourir ! ».
Bien qu’il n’aimait pas les bains de foule, Gary accepta en compagnie de Rocky et Maria l’invitation pour prendre part aux festivités de la ville de Grasse lors de l’une de ses annuelles “fêtes de la rose” et ce, pour le plus grand plaisir du public français.
En 1959, sortant d’un restaurant londonien, Gary fut interpellé de façon arrogante comme “le cow-boy made in Hollywood” par un groupe de jeunes anglais. Gary s’arrêta, dévisagea chacun d’entre eux et dit : « La prochaine fois que tu dis ça, fais un sourire ! ». Le silence se fit. Nul ne broncha. Cela dura trente secondes, puis Gary les salua et sortit. À Charlton Heston qui le félicitait pour son attitude, il dira un peu déçu et pince sans rire : « J’ai beaucoup de métier ! ». Gary Cooper venait de tendre une perche en offrant à ces jeunes “un duel” digne des grands westerns américains avec sa fameuse réplique dite en 1929 dans le film “ THE VIRGINIAN ” et, Gary aurait généreusement payé une tournée générale si quelqu’un ce jour-là avait pu la reconnaître et y rebondir.
Lors d’une discrète visite de Gary Cooper au ranch Mack dans le Wyoming, deux très jeunes garçons d’un ranch voisin firent le trajet de deux heures environ à cheval pour avoir un autographe de leur acteur préféré. La famille Mack les invita à souper et quand le moment de rentrer sonna, Gary décida de les raccompagner. Peu lui importait de faire quatre heures à cheval au coucher du soleil, il souhaitait tout simplement que ces enfants rentrent chez eux en sécurité et était aussi heureux qu’eux d’en garder un merveilleux souvenir.
Gary Cooper fut aimé parce qu’il aimait les gens.
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