[coyotetm]

* ✧  𝗕𝗥𝗢𝗢𝗞𝗦 𝗖𝗢𝗣𝗘𝗟𝗔𝗡𝗗   :   29  ,  he  +  him  ,  investment   banker  .  ⤷    𝗶𝗻𝘁𝗿𝗼𝗱𝘂𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻   •   𝗽𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝘀𝘁  * ✧  𝗦𝗜𝗟𝗩𝗘𝗥 𝗠𝗔𝗖𝗟𝗔𝗖𝗛𝗟𝗔𝗡   :   33  ,  she  +  her  ,  socialite  .  ⤷   𝗶𝗻𝘁𝗿𝗼𝗱𝘂𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻   •   𝗽𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝘀𝘁   * ✧  𝗖𝗢𝗡𝗥𝗔𝗗 𝗟𝗔𝗡𝗚𝗙𝗢𝗥𝗗   :   63  ,  he  +  him  ,  mayor  of  willow  glen  .  ⤷   𝗶𝗻𝘁𝗿𝗼𝗱𝘂𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻   •   𝗽𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝘀𝘁 

𝗖𝗢𝗡𝗡𝗘𝗖𝗧𝗜𝗢𝗡𝗦  𝗠𝗔𝗦𝗧𝗘𝗥𝗟𝗜𝗦𝗧  ⤷    𝗲𝘀𝘁𝗮𝗯𝗹𝗶𝘀𝗵𝗲𝗱  •  𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱 

[f0rgetme]

                spark.   vivienne   understood   that   better   than   most.   under   ordinary   circumstances   ,   she   would   have   met   it   with   practiced   indifference   ,   a   clipped   remark   or   a   graceful   retreat   behind   walls   so   old   even   she   no   longer   remembered   building   them.   vulnerability   had   never   suited   her.   it   wrinkled   too   easily.   but   she   was   tired.   “   don’t   say   that   ,   ”   she   murmured,   the   words   scarcely   louder   than   the   breeze   passing   between   them.   there   was   no   bite   to   them   ,   no   polished   authority   ,   only   something   painfully   human.   her   voice   had   been   stripped   of   its   usual   grandeur   until   all   that   remained   was   viv   —   not   vivienne   langford,   not   the   mayor’s   wife   ,   not   the   woman   who   commanded   rooms   simply   by   entering   them   ,   but   the   frightened   girl   who   had   spent   a   lifetime   pretending   she   could   never   be   left   behind.   she   drew   in   a   careful   breath   and   let   it   out   just   as   slowly   ,   giving   herself   longer   than   necessary   to   gather   the   pieces   back   together.   she   always   managed.   she   always   had.   thank   god   for   the   sunglasses.   her   eyes   had   betrayed   her   since   childhood   ,   forever   announcing   grief   before   her   mouth   could   deny   it.

                “   they   have   their   own   lives   ,   conrad   ,   ”   she   said   at   last,   forcing   the   corners   of   her   mouth   into   something   that   almost   resembled   composure.   “   one   is   a   modern   ,   independent   woman   who   hardly   needs   anyone   for   anything.   ”   there   was   pride   hidden   somewhere   beneath   the   melancholy   ,   though   it   struggled   to   surface.   “   and   the   other   …   ”   her   sentence   dissolved   before   she   could   finish   it.   she   looked   down   at   her   hands   instead.

                “   with   his   …   ”   the   word   caught   in   her   throat   ,   stubborn   as   a   splinter.   she   had   avoided   saying   it   for   months   ,   as   though   refusing   to   name   it   might   somehow   keep   it   from   becoming   real.   “   his   fiancée   ,   i   presume.   ”   silence   settled   around   them.   “   it’s   remarkable   ,   really   ,   ”   vivienne   continued   with   a   brittle   smile.   “   you   spend   years   teaching   someone   to   stand   on   their   own   two   feet   ,   encouraging   them   to   chase   happiness   wherever   it   leads   …   ”   she   gave   a   faint   laugh   ,   one   that   sounded   more   exhausted   than   amused.   “   and   then   one   day   they   do   exactly   that   ,   and   you   find   yourself   wishing   they’d   learned   a   little   more   slowly.   ”   her   fingers   worried   absentmindedly   at   the   cuff   of   her   sleeve.   “   i   used   to   know   where   i   fit   in   his   life.   ”   the   confession   came   quietly.   “   it   was   never   something   i   questioned.   if   something   wonderful   happened   ,   he   called   me.   if   something   terrible   happened   ,   he   came   home.   i   knew   the   sound   of   his   footsteps   before   he   even   opened   the   front   door.   ”   she   swallowed.

                “   now   i   catch   myself   wondering   whether   he’ll   call   her   first.   ”   the   thought   seemed   to   shame   her   even   as   she   spoke   it.   “   isn’t   that   ridiculous   ?   ”   vivienne   asked,   though   she   didn’t   wait   for   an   answer.   “   to   be   jealous   of   time   itself.   not   of   the   girl   ,   not   really   …   ”   her   voice   softened   further.   “   just   of   the   hours   that   belong   to   someone   else   now.   birthdays   that   won’t   be   mine.   sunday   mornings   that   won’t   begin   in   our   kitchen.   holidays   where   i’ll   have   to   ask   instead   of   expect.   ”   for   the   first   time   ,   her   shoulders   sagged.   “   i’m   not   afraid   he’ll   stop   loving   me   ,   conrad.   ”

                a   long   pause.

             “   i’m   afraid   one   day   he’ll   simply   stop   needing   me.   ”

[coyotetm]

               for  once  ,  conrad  doesn't  have  an  answer  .  he  gives  her  a  tight  -  lipped  smile  in  resignation  .  “  well  .  .  .  that's  life  .  don't  hafta'  like  it  ,  don't  even  hafta'  understand  it  .  but  it  keeps  on  happenin'  anyhow  . ”   like  the  market  —  while  they take  a  moment  ,  the  buzz  continues :  a  vendor  laughs  ,  a  child  shrieks  ,  a  lanky  teenager  busks  .  his eyes  settle  on  a  family  passing  by  ,  a  young  girl  sat  atop  her  father's  shoulders  .  she's  giggling  about  something  ,  blue  ice  cream  smeared  across  her  face and t-shirt  ,  her  father smiling as  large  hands  wrap  protectively  around  tiny  calves  .  conrad  finds himself watching  longer  than  necessary  .

               of  course  he's  happy  for  his  children  ,  both  respectable  young  people  able  to  stand  on  their  own  independent  from  the  family  name  .  but  it  doesn't  make  it  hurt  any  less  .  he  understands  vivienne's  attachment  ,  remembers  her  before  this  performance  ,  before  she'd  become  the  matriarchal  pillar  of  the  community  .  he  thinks  back  to  their  own  wedding  ceremony  ,  both  parties  resigned  to  a  fate  that  was  written  into  their  stories  long  before  they  existed  ,  married  yet barely  old  enough  to  drink  .  underneath  the  glamor  she's  still  the  bright  -  eyed  girl  he'd  kissed  at  the  altar  ,  but  the  decades  had  blessed  her  with  much  more  to  lose  .

               conrad  also recognizes  she's  not  just  talking  about  beau  .  not  really  .  she's  talking  about  someone  else  who  never  got  married  ,  never  moved  into  the  next  phase  ,  never  created  a  new  life  that  would  naturally  pull  him  away  .  instead  he  disappeared  all  at  once  ,  leaving  beau  to  bear  a  heavy  crown  where  every  milestone  carries  conflict for the family  :  relief  that  he's  alive  and  building  a  future  ,  and  grief  that  their  eldest  had  never  gotten  the  chance  .

               "  sweetheart  ,  "  he  begins  ,  taking  her  nervous  hand  from  the  sleeve  she  threatened  to  tear  into  shreds  ,  "  that's  kinda'  the  point  ,  ain't  it  ,  honey  ?  "  his  voice  is  gentle  ,  broaching  a  subject  that  needs  to  be  handled  delicately  .  "  he's  s'posed  t'  call  her  first  .  "  a  pause  .  "  same  way  i  was  s'posed  to  call  you  .  you  wouldn't  want  me  callin'  my  mama  before  you  ,  now  would  you  ?  "

               "  .  .  .  if  somethin'  bad  happens,  i  hope  he  reaches  for  her  .  if  somethin'  wonderful  happens  ,  i  hope  she's  the  first  person  he  wants to tell  .  .  .  that's  what  marriage  is .  "  he  pauses  ,  squeezes  her  hand  .  "  that  don't  mean  'yer  losin'  him  forever  .  hell  ,  a  man  never  stops  needin'  his  mama  .  .  .  just  means  ya'  raised  him  good  enough  t'  know  when  it's  time  to be a man n'  build  somethin'  of  his  own  .  "

               the  words  settled  between  them  .  to ease his discomfort conrad  looks  toward  the  crowd  ,  nodding  politely  towards  passersby  ,  mumbling  '  g'mornin's  '  as  folks  pass  .  “  truth  be  told  ,  i  don't  mind  that  girl  .  “  a  faint  smile  tugs  at  his  mouth  .  “  she  don't  seem  too  impressed  by  money  ,  or  title  .  .  .  lord  knows  she  ain't  too  impressed  by  beau  ,  neither  .  “  the  joke  is  deliberate  but  gentle  .  his  gaze  finds  hers  again  ,  expression  softening  .  his  hands  travel  up  her  arms  ,  coming  to  rest  just  below  her  shoulders  .  “  it's  good  for  him  ,  bein'  with  a  girl  who  don't  give  a  rat's  ass  about  him  .  ”  not  him  ,  of  course  ,  but  the  persona  —  the  character  the  langford  men  played  .   "   he's  got  a  good  head  on  his  shoulders  , viv .  we  spent  all  those  years  teachin'  'em  right  from  wrong  ,  t'  think  for  themselves  ,  "  shoulders  lift  in  a  small  shrug  ,  "  seems  unfair  t'  start  doubtin'  his  judgement  now  that  he's  finally got the wherewithal to use  it  .  "

               conrad can  hear  his  name  being  called  somewhere in  the  distance  ,  but pretends  that  he  can't  hear  it  long  enough  to  be  able  to  wrap  up  this  tender  moment  .  "  we're  gettin'  t'  watch  him  build  a  life  ,  sweetheart  ,  "  he  releases  her  from  his  hold  ,  clearing  his  throat  and  placing  a  peck  of  a  kiss  to  her  cheek  ,  "  that's  a  blessing  .  "

               and  before  he  can  say  anything  else  ,  a  hand  is  clapped  hard  onto  his  shoulder  ,  turning  to  find  a  rotund  man  he  golfed  with  once  in  a  blue  moon  and  his  tiny  sprig  of  a  wife  ,  a  woman  conrad  thought  might  have  double  the  teeth  of  any  regular  person  .  "  mr  .  n'  mrs  .  randolph  ,  "  the  langford  charm  snaps  back  into  place  instantly  ,  his  and  viv's  tender  moment  blown  away  with  the  breeze  ,  "  good  t'  see  you  both  .  how's  your  grandson  settlin'  in  at  vanderbilt  ?  "

[coyotetm]

░   ☆   closed   starter   :   aria  eden  -  west   .   ( @lovehards )

          ⤷     𝘀𝘁𝗲𝗿𝗹𝗶𝗻𝗴  𝘁𝗼𝘄𝗲𝗿   ,   𝘁𝘂𝗲𝘀𝗱𝗮𝘆  𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿𝗻𝗼𝗼𝗻   .

               rubbing  at  scratchy  eyes  ,  brooks  accepts  that  he's  been  bested  by  an  email  ,  yet  again  .  he  thinks  what  he's  reading  has  something  to  do  with  a  poorly  -  worded  clause  ,  but  the  harder  he  tries  to  read  it  ,  the  more  the  letters  swap  places  until  he  may  as  well  be  trying  to  crack the  enigma  code  .  he  despises  when  his  body  refuses  to  do  what  his  brain  demands  ,  expects  it  to  operate  at  full  capacity  despite  being  subject  to  minimal  sleep  ,  limited  nutrients  ,  high  stress  ,  and  a  whole  lot  of  substances  .  staring  at  the  ceiling  ,  fingers  drum  across  his  thigh  while  his mind wanders , trying to  develop  an  excuse  to  go  bother  the  cute  magazine  editor  a  couple  floors  away  .  perhaps telepathy does exist , because his  phone  buzzes  with a message from exactly the person he wants to see  .  '  don't  u  want  to  come  kiss  me  '  — he smiles .  suddenly  he  can  read  just  fine  !

               brooks  stands  ,  suit  jacket  abandoned  hours  ago  with  sleeves  rolled  halfway  up  forearms  ,  and  mumbles  something  to  his  assistant  about  rescheduling  something .  before  he  knows  it  ,  he's  collecting  a  bounty  :  a  black  americano  for  himself  ,  alongside  an  iced  strawberry  matcha  ,  another  with  oat  milk  (  just  in  case  )  ,  an  iced  vanilla  latte  ,  and  a  hot  one  .  he  thinks  she  prefers  iced  drinks  ,  but  covers  his  bases  nonetheless  .  two  croissants  ,  one  plain  and  one  almond  ,  are  shoved  into  his  pocket  .  like  a  dog  following  it's  favorite  scent  ,  he  finds  his  way  to  her  office  .  a  few  staff  offer  distracted  nods  as  he  passes  ,  but  he's  around  so  often  it's  like  he's  not  worth  acknowledging  anymore  , knows his way around without direction .

               he  finds  her  door  half  -  open  and  nudges  it  wider  with  his  shoulder  .  “  delivery  for  a  .  .  .  ms  .  eden  -  west  -  copeland  ?  "  his  voice  is  gruff  ,  worn  from  exhaustion  thinly  veiled  with  stimulant  use  .   brooks  leans  against  the  doorframe  looking  at  her  ,  like  some  part  of  him  is  fighting  to  get  upstairs  ,  but  it's  hopeless  :  with  one  text  ,  she's  managed  to  rearrange  his  entire  afternoon  .  accepting  defeat  ,  brooks  glances  over  his  shoulder  and  quietly  shuts  the  door  behind  him  . 

          "  you  don't  have  to  lure  me  down  here  ,  y'know  .  .  .  "  he  tells  her  ,  meandering  slowly  towards  her  desk  ,  lower  lip  catching  between  teeth  at  the  sight  of  her  .  sure  ,  she  looked  beautiful  as  always  ,  but  behind a desk with her name on it  ,  in  a  position  of  power  ?  maybe  he  was  a  dog  ,  after  all  .  " . . .  i  was  already  looking  for  an  excuse  to  come  see  you  .  "  he  sets  down  the  tray  on  her  desk  ,  gaze  betraying  him  by  quickly  flicking  down  the  front  of  her  top  .  calloused  fingertips  catch  her  jaw  and  tilt  her  face  upward  ,  large  frame  all  but  bending  in  half  to  kiss  her  ,  unexpectedly  tender  .  "  hi  ,  "  he  smiles  ,  pressing  several  more  quick  kisses  to  her  lips  before  pulling  away  .  he  takes  his  own  drink  and  begins  to  move  around  the  desk , removing a zyn from his upper lip and dropping it lazily into her wastebin  .  "  too  many  names  ,  by  the  way  —  "  he  references  his  entrance  ,  flopping  down  into  a  seat  across  from  her , "  you  should  just  knock  off  the  first  two  n'  keep  the  last  one  .  "

[coyotetm]

░   ✧   closed  starter   :   beau  langford   .  ( @honeyheir )

        ⤷    𝘁𝗵𝗲     𝗺𝗮𝘆𝗼𝗿𝗮𝗹     𝗿𝗲𝘀𝗶𝗱𝗲𝗻𝗰𝗲     ,     𝘀𝘂𝗻𝗱𝗮𝘆     𝗲𝘃𝗲𝗻𝗶𝗻𝗴     .

              the  dining  room  had  emptied  in  stages  ,  as  it  always  had  .  the  remains  of  sunday  dinner  sat  between  them  :  half  -  empty  glasses  ,  cloth  napkins  in  various  states  ,  several  crumbled pieces  of  cornbread  .  the  women  had  disappeared  down  the  hall  to  fix  coffee  ,  leaving  beau  and  his  father  sat  at  the  antique  hardwood  dining  table , a comfortable silence between them  .  "  well  .  .  .   "  conrad  sighs  eventually  ,  folding  his  hand  across  his  stomach  ,  "  that  didn't  go  too  bad  ,  did  it  ?  "  even  though  he'd  tried  to  play  dumb  ,  the  tension  in  the  room  during  dinner  was  so  thick  one  could've  cut  it  with  a  spoon  .  he  tried  to  mind  his  business  ,  believed  in  taking  his  wife's  side  over  anyone  else  ,  no  matter  who's  in  the  right  .  that's  the  way  it  should  be  ,  conrad  believes  :  unity  between  spouses  .  no  matter  if  one  is  in  the  wrong  .  as  such  ,  rather  than  to  blatantly  defy  his  wife  feelings  ,  conrad  had  decided  to  take  a  different  approach  towards  the  obvious  staleness  in  the  air  :  he'd  had  asked  amara  about  her  career  ,  praising  her  accomplishments  and  complimenting  difficult  decisions  she'd  made  with  quiet  stoicism  .  he'd  asked  her  expertise  on  town  business  ,  omitting  that  the  problems  he  sought  her  advice  on  had  been  solved  weeks  ago  .  layups  ,  he'd  once  heard  someone  say  .  an  attempt  to  quietly  build  up  the  young  woman's  character  under  the  guise  of  curiosity  .   

               "  your  mama's  got  a  lot  of  wonderful  qualities  ,  "  he  nods  ,  leaning  back  in  his  chair  ,  "  .  .  . but   subtlety  ain't  one  of  'em  .  "  the  death  of  their  eldest  son  had  hit  them  differently  ,  and  where  conrad  had  withdrawn  ,  vivienne  had  sought  to  hold  on  tighter  .  now  he  fears  he'd  withdrawn  too  far  ;  looking  over  at  beau  ,  he  wonders  again  where  the  time  had  gone  between  the  shy  sprout  of  a  boy  and  the  charming  ,  successful  ,  engaged  man  that  now  sat  beside  him  .  "  y'know  , when  i  was  'yer  age  ,  i  had  two  kids  n'  a  mortgage  .  .  .  n' probably  less  hair  ,  too  .  "  not  a  judgemental  statement  ;   simply  .  .  .  a  statement  .  a  reminder  that  beau's  had  options  that  hadn't  been  afforded  to  him  and  his  mother  .  choices  .  he takes a sharp breath in , like he's on the verge of saying something before changing his mind , and instead gives beau a tight smile .  "  y'done  good  ,  son  .  she's  smarter  ‘n  you , that's 'fer damn sure  .  .  .  so don't  go  gettin'  too  comfortable  .  "  he's   kidding  ,  but  there's  an  underbelly  to  it  :  a  warning  .  don't  fuck  it  up  . " word of advice ? ' yes , darlin' ' is the correct answer to everything . "

                conrad  gets  up  slowly  ,  grimacing  like  merely  standing  up  pains  him  ,  crossing  the  room  to  pour  the  pair  of  them  a  couple  fingers  of  scotch  from  the  sideboard  across  from  beau  .  he  glances  quickly  over  his  shoulder  toward  the  doorway  ,  checking  that  they  were  still  alone  ,  like  he  knows  the  topic  is  too  touchy  to  broach  within  earshot  of  certain  people  .  "  how's  the  weddin'  plannin'  comin'  along  ?  "  conrad  clears  his  throat  ,  frowning  down  at  the  crystal  glassware  .  he  knew  this  day  would  come  ,  that  beau  would  eventually  get  his  act  together  and  find  a  decent  -  enough  girl  to  marry  .  but  the  ache  of  what  should  have  been  ,  who  should  have  been  the  first  ,  didn't  seem  to  have  gotten  any  less  sharp  .  "  y'involved  'yer  mama  or  camille  at  all  ?  women  don't  take  kindly  t'  be  left  out  of  things  like  that  .  "

[coyotetm]

░    ✿     open starter   .    𝟴:𝟭𝟮   𝗽𝗺   ,   𝘁𝗵𝗲  𝗯𝗼𝗻𝗳𝗶𝗿𝗲  𝗮𝘁  𝗹𝗮𝗸𝗲  𝗵𝗲𝗻𝗿𝘆  . 

                ⤷ 𝗮𝗰𝗰𝗲𝗽𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗿𝗲𝗽𝗹𝗶𝗲𝘀  !

       the  bonfire  night  represented  everything  silver  had  come  to  appreciate  about  small  town  texas  :  delicious  scents  wafting  from  food  stalls  serving  everything  from  barbecue  to  snow  cones  ,  a  band  crooning  some  song  locals  seemed  to  know  but  that  silver  didn't  recognize  whatsoever  ,  children  running  through  the  walkways  ,  shouting  at  one  another  about  needing  to  buy  more  tickets  for  the  games  .  it  was  beautiful  ,  the  way  the  entire  town  seemed  to  show  out  for  such  an  event  ;  but  it  also  made  silver  feel  unsettingly  lonely  .  a  deep  yearning  for  something  just  out  of  reach  . . .

       she'd  ordered  something  called  a  turkey  leg  ,  and  had  agreed  readily  when  asked  if  she  wanted  it  '  texas  -  style  '  ,  unsure  what  that  meant  but  looking  forward  to  finding  out  .  but  now  here  she  was  ,  half  an  hour  later  ,  with  a  turkey  leg  the  size  of  an  entire  roast  chicken  gripped  in  fist  ,  making  her  feel  more  like  a  caveman  with  a  club  than  a  southern  belle  .  she  needed  to  get  rid  of  this  thing  .  spotting  the  first  familiar  face  ,  silver  speaks  up.  "  oh  ,   thank  god  !  will  you  please  help  me  with  this  ?  it's  supposedly  a  turkey  leg  —  texas  -  sized  ,  obviously  —  but  i've  never  seen  a  turkey  with  legs  this  big  .  "  she  holds  up  the  snack  ,  larger  than  her  head  .  "  i  can't  eat  anymore  ,  but  i  can't  bear  to  waste  it  .  please  ?  i'll  even  buy  you  a  drink  if  you  take  it  off  my  hands  .  i'm  begging  .  "

[bvdsigns]

‎ HE  WALKED  RIGHT  INTO  THAT  ONE.  the  mayor  was  quick  with  it,  all  politicians  had  to  be.  imagine  conrad  langford  getting  caught  dead  letting  some  sunday  slacker  patronize  him  for  his  height  without  a  swift  rebuttal—you  couldn’t.  julian  was  firmly  reminded  of  this  by  the  strong  hand  on  his  shoulder,  and  he  flinched  at  the  contact,  straightening  his  posture  to  recover. “heard  about  that,  huh?”  uttered  sheepishly  through  gritted  teeth  and  wondered  how  it  even  came  up  in  conversation,  or  how  much  the  mayor  knew.  surely,  with  his  divorce  and  his  pending  nuptials  and  the  company’s  plans  for  the  second  quarter,  there  were  more  important,  more  interesting  things  for  his  father  to  talk  about  during  a  game  of  golf  with  the  mayor  than  his  son’s  indiscretions.  old  news.  if  they  were  going  to  discuss  their  children,  the  mayor’s  son—either  the  dead  one  or  the  one  getting  married—would’ve  been  a  more  productive  topic.  “better  than  humpty  dumpty,  i’ll  tell  you  that.”  he  chuckled  nervously,  had  to  poke  fun  at  himself  for  the  sake  of  being  ironic.  shame  was  a  rare  emotion  for  julian,  but  the  mayor  had  caught  him  so  off  guard,  the  discomfort  felt  like  wearing  loose  skin  that  refused  to  cling  to  his  flesh.  shame  simply  didn't  suit  him.  "but  yeah,  'm  fine.  i'm  like  a  weeble.  you  know...  weebles  wobble,  but  they  don't  fall  down,"  sang  the  old  commercial  from  distant  memory,  trailed  off  as  his  attention  was  pulled  towards  one  of  the  stalls  they  were  approaching.  "hey,  look-"  practically  skipped  towards  the  crates,  relieved  at  the  opportunity  to  shift  the  focus  away  from  himself.  "aren't  you,  like,  a  big  vinyl  head?"  he  remembered  his  dad  once  got  the  mayor  a  rare  record  for  his  birthday,  had  it  shipped  all  the  way  from  germany,  too.  the  things  his  family  did  to  remain  in  the  langfords'  good  graces.  "got  any  recommendations?  been  thinkin'  'bout  startin'  a  collection  myself."

[coyotetm]

  conrad  nods  ,  equal  parts  knowing  and  empathetic  .  conrad  knew  firsthand  that  small  town  folks  liked  to  talk  :  about  themselves  ,  each  other  ,  the  gossip  ,  the  news  .  .  .  anything  .  lucky  for  him  ,  he  was  more  of  a  listener  than  a  talker  ,  so  he'd  ingested  a  rolodex  of  information  on  the  town's  citizens  ,  julian  included  .  he'd  known  him  and  his  siblings  for  years  ,  his  father  being  something  of  a  friend  (  as  much  as  business  allies  can  be  considered  friends  )  ,  and  conrad  empathized  with  the  family  on  julian's  woes  perhaps  more  than  he  should  .  julian's  shrunken  ,  bashful  stature  ,  like  can't  muster  up  a  poker  face  displaying  how  fine  —  how  weeble  -  like  ,  in  his  own  words  —  he  is  ,  makes  conrad's  heart  squeeze  .  only  slightly  ,  though  ;  only  as  much  as  a  father  can  empathize  with  someone's  son  .  only  as  much  as  he  can  before  remembering  the  immense  privilege  julian  has  ,  squandering  a  future  of  opportunity  for  .  .  .  whatever  he  was  up  to  . 

    he  humors  him  ,  following  the  young  man  towards  the  records  and  thumbing  lazily  through  a  milk  crate  bin  labeled  '  americana  '  .  "  well  ,  it  depends  .  you  tryna'  impress  people  ,  or  you  tryna'  enjoy  yourself  ?  "  he  glances  sideways  at  julian  before  returning  his  gaze  to  the  records  ,  "  'cause  those'r  two  diff'rent  collections  .  "  he  pulls  out  a  record  sleeve  ,  some nobody of yesteryear , eyeing  it  briefly  and  placing  it  back  in  the  milk  crate  .  "  i  s'pose  y'oughta  start  with  somethin'  y'actually  listen  to  .  biggest  mistake  is  buyin'  records  you  think  you're  s'posed  to  own  .  like  pretendin'  t'be  one  thing  when  'yer  another  entirely  .  "

[coyotetm]

*  ✿ 𝐓𝐀𝐒𝐊  𝟎𝟎𝟏  :  𝐭𝐡𝐞  𝐡𝐨𝐮𝐬𝐞  𝐭𝐨𝐮𝐫  ,  𝐟𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐢𝐧𝐠  𝐬𝐢𝐥𝐯𝐞𝐫  𝐦𝐚𝐜𝐥𝐚𝐜𝐡𝐥𝐚𝐧  .

⤷    hey  willow  glen  !  welcome  to  my  crib  .  .  .

silver  greets  them  at  the  door  ,  clad  in  worn  overalls  and  dirty  barefeet  ,  a  smiling  golden  retriever  bounding  out  to  greet  the  crew  .  the  home  from  the  outside  doesn't  necessarily  stand  apart  from  its  neighbors  ,  but  step  inside  and  one  might  question  if  they're  really  still  in  willow  glen  .  the  home  smells  of  earthy  incense  ,  eyes  immediately  attacked  by  a  myriad  of  bright  colors  ,  mismatched  textures  ,  one  -  of  -  a  -  kind  pieces  ,  and  eccletic  art  .  as  if  someone  had  dropped  an  arts  and  crafts  kit  into  a  house  and  it  turned  into  .  .  .  this  . 

𝐰𝐡𝐚𝐭  𝐧𝐞𝐢𝐠𝐡𝐛𝐨𝐫𝐡𝐨𝐨𝐝  𝐝𝐨  𝐲𝐨𝐮  𝐥𝐢𝐯𝐞  𝐢𝐧  𝐚𝐧𝐝  𝐰𝐡𝐚𝐭  𝐦𝐚𝐝𝐞  𝐲𝐨𝐮  𝐜𝐡𝐨𝐨𝐬𝐞  𝐢𝐭  ?  𝐰𝐡𝐚𝐭  𝐦𝐚𝐝𝐞  𝐲𝐨𝐮  𝐬𝐭𝐚𝐲  ?

"  i  live  in  magnolia  ridge  !  it's  just  really  quaint  and  cute  .  i  like  how  texas  it  feels  .  like  i  just  plopped  onto a hallmark set  .  i  like  knowing  my  neighbors  ,  chatting  with  them  on  the  around - the - block  dog  walk  ,  kids  playing  on  the  street  ,  lemonade  stands  .  .  .  it  feels  very  suburban  ,  in  the  way  that  i'm  trying  to  manifest  this  life  for  myself  ,  y'know  ?  maybe  that's kinda'  stupid  ,  "  a  self  -  conscious  laugh  ,  a  hand  waved  dismissively  through  the  air  ,  "  but  i'd  really  love  that  for  myself  one  day  :  kids  ,  cul  de  sac  ,  the  whole  nine  yards  .  i  guess  i've  stayed  because  i  can  just  daydream  about  the  future  here  .  i  will  say  ,  though  —  the  only  thing  i  dislike  are  the  front  lawns  .  i'd  love  to  just  plant  a  pollinator  garden  and  let  it  grow  wild  across  the  front  but  i  think  the  hoa  wouldn't  approve  .  grass  lawns  just  aren't  great  ,  ecologically  ,  so  that's  my  only  qualm  .  "

𝐡𝐨𝐰  𝐝𝐢𝐝  𝐲𝐨𝐮  𝐢𝐧𝐜𝐨𝐫𝐩𝐨𝐫𝐚𝐭𝐞  𝐲𝐨𝐮𝐫  𝐩𝐞𝐫𝐬𝐨𝐧𝐚𝐥𝐢𝐭𝐲  𝐢𝐧𝐭𝐨  𝐲𝐨𝐮𝐫  𝐡𝐨𝐦𝐞  ?

"  well  .  .  .   after  my  divorce  i  wasn't really attached to anything , which sounds freeing but is really quite . . . unsettling  .  so  this  place  has  kind  of  just  become  me  in  home  form  —  i  gutted  the  place  and  built  the  home  of  my  dreams  .  i  love  lots  of  colour  ,  funky  tiles  ,  mixing  textures  ,  doing  things  that  are  unexpected  but  somehow  work  .  .  .  oh  !  and  my  garden  .  it's  truly  my  pride  and  joy  .  .  .  "  silver  opens  the  sliding  deck  door  to  the  backyard  ,  revealing  the  overflowing  garden  of  produce  ,  tall  flowers  ,  climbing  vines  ,  butterflies  .  "  this  garden  has  become  my  own  lil'  slice  of  eden  ,  i  feel  like  .  it's  been  a  great  project  to  sink  my  energy  into  .  "

𝐝𝐨  𝐲𝐨𝐮  𝐡𝐚𝐯𝐞  𝐚𝐧𝐲  𝐡𝐨𝐦𝐞  𝐢𝐦𝐩𝐫𝐨𝐯𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭  𝐩𝐫𝐨𝐣𝐞𝐜𝐭𝐬  𝐥𝐢𝐧𝐞𝐝  𝐮𝐩  ?  𝐰𝐡𝐚𝐭  𝐚𝐫𝐞  𝐭𝐡𝐞𝐲  ?

"  i'm  always  looking  to  work  on  the  garden  .  i'd  like  to  have  chickens  someday  ,  but  building  the  coop  seems  like  a  really  big  task  .  i  know  i  could  hire  someone  to  do  it  ,  but  i  like  doing  things  myself  .  and  i'd  also  really  like  to  declutter  my  garage  —  it's  kind  of  turned  into  a  dumping  ground  storage  room  .  and  then  i'd  also  really  like  to  turn  my  office  into  a  room  i  actually  use  —  it's  also  just  full  of  work  boxes  ,  and  i  usually  find  myself  working  at  the  dining  table  or  on  the  couch  because  that  room  scares  me  .  so  ,  order  of  home  improvement  events  :  one  ?  organize  office  .  two  ?  declutter  garage  .  three  ?  chickens  .  it's  like  a  reward  .  .  ."

𝐢𝐟  𝐲𝐨𝐮𝐫  𝐡𝐨𝐦𝐞  𝐡𝐚𝐝  𝐚  𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝𝐭𝐫𝐚𝐜𝐤,  𝐰𝐡𝐚𝐭  𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝  𝐢𝐭  𝐛𝐞  𝐚𝐧𝐝  𝐰𝐡𝐲  ?

"  you  know  what  ?  i  actually  have  a  playlist  about  that  .  .  .  "  silver  pulls  her  phone  from  her  back  pocket  ,  opening  spotify  immediately  .  "  there  are  some  good  songs  on  here  .  you  know  that  norah  jones  album  ,  the  one  with  ‘  sunrise  ‘  on  it  ?  that  album  is  literally  called  ‘  feels  like  home  ’  !   how  perfect  ,  right  ?  that  whole  album  is  on  here  .  uh   .  .  .   frazey  ford  ,  a  bunch  of  sade  ,  the  entirety  of  '  rubber  soul  '  by  the  beatles  is  on  here  .  .  .  "  it  occurs  to  her  suddenly  that  perhaps  courtney  and  the  audience  don't  care  as  much  as  she  does  about  the  playlist  ,  head  whipping  up  as  a  blush  creeps  across  her  cheeks  .  "  i  don't  know  ,  just  —  songs  .  there's  always  music  playing  in  here  ,  otherwise  it's  too  quiet  .  "

𝐰𝐡𝐚𝐭’𝐬  𝐲𝐨𝐮𝐫  𝐟𝐚𝐯𝐨𝐫𝐢𝐭𝐞  𝐬𝐩𝐨𝐭  𝐭𝐨  𝐫𝐞𝐥𝐚𝐱  𝐢𝐧  𝐲𝐨𝐮𝐫  𝐡𝐨𝐦𝐞  ?

"  oh  ,  that's  easy  —  on  the  back  deck  !   i  bought  an  overpriced  patio  furniture  set  when  i  first  moved  here  —  i  think  it  was  the  first  thing  i  bought  for  this  home  ,  actually  —  and  now  i  spend  a  lot  of  time  out  there  .  it's  just  nice  to  look  at  the  plants  ,  watch  goldie  play  in  the  grass  ,  hear  the  birds  ,  watch  the  sunset  behind  those  hills  .  .  .  i  bought  this  place  specifically  because  the  back  is  west  -  facing  .  yeah  ,  i  get  a  lot  of  joy  from  being  out  here  .  it's  my  favorite  place  in  the  world  .  "

𝐝𝐨  𝐲𝐨𝐮  𝐩𝐫𝐞𝐟𝐞𝐫  𝐩𝐚𝐢𝐧𝐭𝐞𝐝  𝐰𝐚𝐥𝐥𝐬  𝐨𝐫  𝐰𝐚𝐥𝐥𝐩𝐚𝐩𝐞𝐫  ?

"  i  like  painted  walls  more  ,  but  i  actually  prefer  tile  or  wood  or  .  .  .   more  textural  stuff  .  like  ,  why  not  just  go  kind  of  crazy  and  do  something  unexpected  ?  i  don't  have  anything  against  wallpaper  ,  but  i  just  wouldn't  ever  reach  for  it  .  "

𝐡𝐨𝐰  𝐝𝐨  𝐲𝐨𝐮  𝐨𝐫𝐠𝐚𝐧𝐢𝐳𝐞  𝐲𝐨𝐮𝐫  𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞𝐭  ?  𝐝𝐨  𝐲𝐨𝐮  𝐡𝐚𝐯𝐞  𝐚  𝐬𝐞𝐩𝐚𝐫𝐚𝐭𝐞  𝐬𝐩𝐚𝐜𝐞  𝐟𝐨𝐫  𝐬𝐡𝐨𝐞𝐬  𝐚𝐧𝐝  𝐚𝐜𝐜𝐞𝐬𝐬𝐨𝐫𝐢𝐞𝐬  ?

"  bold  of  you  to  assume  my  closet  is  organized  .  "  a  bashful  laugh  ,  a  stray  hair  tucked  behind  ear  .  "  no  ,  i  don't  really  have  any  rhyme  or  reason  to  it  .  truth  is  ,  it's  not  organized  at  all  !  shoes  go  in  one  corner  in  a  pile  ,  jeans  get  half  -  folded  and  shoved  in  the  drawer  ,  hanging  things  get  hung  and  shoved  onto  the  rack  .  .  .  you're  making  me  realize  i  should  probably  do  a  closet  clean  -  out  !  i  have  a  bunch  of  clothes  i  used  to  wear  for  ,  like  ,  events  i  used  to  go  to  .  .  .  but  i  don't  go  to  those  anymore  .  it's  been  ages  since  i  even  put  on  a  pair  of  heels  .  "

[fcksgone]

winter didn't want to burden him with her issues . they were hers to deal with , he just provided her a way to get rid of them for a while . ❝ i have . just been working and not doing much of nothing . i don't have such an exciting life as one brooks copeland . ❞ she watches him as his weight shifts to have him lean against the marble , arms crossing over her chest . ❝ you don't want my money ? that's a first . but whatever , i'm not gonna argue . wasn't planning on it . need it for some upcoming shit .❞ hand grips the baggie , sticking in her backpack as his gaze scans her briefly . as he asks her what's going on , she sighs . the topic nearly brought her down , the drugs would bring her up . ❝ it's coming up on my mom's death anniversary , okay ? it gets really somber in my house and dad hovers a lot more than usual . i just need to block out all the shit , cool ? i need to feel nothing= . ❞

[coyotetm]

brooks  shrugs  ,  not  totally  buying  it  but  backing  off  anyway  .  his  life  wasn't  particularly  exciting  ,  and  he  figured  winter  knew  that  ,  too  —  that  she  was  telling  him  to  stop  prying  .  he  laughs  a  short  sound  at  her  surprise  ,  wondering  if  perhaps  his  career  had  started  to  precede  his  character  ,  that  people  saw  him  as  a  banker  first  and  a  human  second  .  "  i  don't  need  your  money  ,  "  he  simply  states  with  another  bored  shrug  ,  knowing  that  it'd  go  further  in  her  pocket  than  his  .  now  he  really  knows  he  should've  stopped  prying  :  the  mention  of  the  tragedy  has  brooks  offering  the  sort  of  smile  people  wear  when  they  don't  know  what  else  to  do  .  "  damn  . . .  "  he  states  .  "  that's  fucked  up  ,  i'm  sorry  .  "  what  else  can  he  say  ?  he's  debating  offering  her  something  else  ,  something  he'd  use  in  her  scenario  rather  than  her  current  pick  ,  but  refrains  .  coke  is  relatively  harmless  ,  he  tells  himself  to  ease  guilt  .  "  yeah  —  no  ,  i  hear  'ya  ,  "  he  agrees  ,  hands  raising  non  -  judgementally  .  he's  desperate  to  steer  the  conversation  away  ,  having  accidentally  stepped  into  a  topic  he  wasn't  prepared  to  broach  .  "  i  hear  there's  a  decades  thing  at  one  of  the  clubs  this  weekend  .  you  gonna  go  to  that  ?  "

[ruinair]

location : amber lounge for : @coyotetm - dealer's choice

" that your mate ? " he tips his head to the person next to him , gesturing ahead of them . " got to be you they're wavin' at , s'definitely not me . " this is a lie . some fine - mannered bible thumper he'd run into on his fridge run who's desperate to help him find jesus . something about him seems as if it needs divine intervention and the fact that his last name is devlin hasn't helped. " refill ? " he asks helpfully , waving the bartender over.

[coyotetm]

brooks lazily  follows  cade's  gaze  ,  eyes  connecting  with  someone  who  clearly  isn't  looking  at  him  ,  but  takes  in  their  appearance  nonetheless  .  brooks  isn't  unfamiliar  with  their  kind  ,  someone  so  desperate  to  spread  the  good  word  that  they're  willing  to  overlook  the  obvious  discomfort  they  push  onto  others  .  brooks  motions  towards  his  ear  ,  making  a  face  that  says  '  sorry  ,  can't  hear  you  !  '  and  turns  away  from  the  person  in  question  .  "  nah  ,  don't  know  'em  ,  "  he  shrugs  ,  not  too  interested  in  getting  to  know  them  ,  either  .  he  smirks  ,  wondering  what  cade  had  stirred  up  to  incur  the  fanatic's  wrath  .  "  what'd  you  do  ?  they're  clearly  lookin'  at  you  ,  man  ,  not  me  ,  "  raises  hands  innocently  .

[coyotetm]

* 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞𝐝 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐭𝐞𝐫 . camille langford . (@s1ipns1ide )

𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐲𝐨𝐫𝐚𝐥 𝐫𝐞𝐬𝐢𝐝𝐞𝐧𝐜𝐞 , 𝟕:𝟓𝟒𝐩𝐦 : it  seemed  like  he'd  blinked  and  twenty  five  years  had  passed  .  suddenly  the  kids  were  all  grown  up  ,  with  successful  careers  and  a  wedding  on  the  horizon  .  he'd  looked  away  for  a  minute  and  they'd  grown  up  ,  like  one  minute  he'd  been  their  daddy  and  the  next  .  .  .  they  didn't  need  him  anymore  .  it's  a  painful  realization  ,  and  one  he'll  only  indulge  himself  in  exploring  here  :  on  the  back  porch  ,  overlooking  the  pond  after  supper  once  the  cicadas  have  started  to  sing  .  a  creaky  rocking  chair  joins  their  song  ,  wedding  ring  clinking  against  a  rocks  glass  half  -  emptied  of  a  high  -  end  scotch  .  a  yellow  lab  is  splayed  out  across  the  wooden  deck  ,  kicking  in  his  sleep  as  though  he  too  is  running  towards  something  that  only  exists  in  his  dreams  . 

the  screen  door  creaks  open  ,  and  conrad  looks  over  to  find  camille  ,  a  loving  smile  breaking  his  formerly  solemn  features  .  "  hey  ,  kiddo  .  "  he  gestures  toward  the  empty  chair  beside  him  ,  "  come  sit  with  your  old  man  a  minute  .  "  conrad's  gaze  scans  over  camille  for  a  moment  ,  like  he  can't  quite  believe  his  eyes  .  he  tsks  ,  gaze  drifting  back  toward  the  pond  ,  "  seems  like  just  yesterday  i  was  teachin'  you  how  to  ride  a  bike  ,  n'  now  you're  out  there  buildin'  a  whole  life  of  yer'  own  .  "  he  takes  a  long  ,  slow  sip  of  his  drink  ,  foot  tapping  gently  upon  the  wooden  floor  as  he  rocks  ,  "  guess  that's  just  life  .  anyway  ,  talk  to  me  —  what's  goin'  on  in  your  world  ?  "

[fcksgone]

she listens to the rest of his words before clicking the phone off and made her way to the door , knocking lightly on the wood . he opens the door , standing there almost regal like as he steps aside , allowing her to enter . the femme follows behind as he leads her to the kitchen , his items lined up on the kitchen island . eyes scan the baggies , fingertips brushing along them as her mind tries to hone in on what she wants needs . ❝ it's uh , been a few years , yeah . ❞ winter states , picking up one of the baggies of what looked like coke at the end of the row . ❝ oh you know me , just been around . . . ❞ she states before holding up the bag . ❝ how much for this ? i got forty bucks on hand but i could venmo you or whatever for the rest . ❞ femme asks , turning towards him with the bag . ❝ dude , please . i'm begging here . i'll literally do anything . just hook me up . ❞ brooks didn't need to know why she needs it . he just needs to help her out .

[coyotetm]

her  reluctance  to  answer  his  questions  with  anything  worthwhile  saying  quietly  strikes  a  nerve  inside  him  ,  like  he's  also  being  shut  out  from  whatever  she's  running  from  facing  .  he's  not  one  to  judge  ,  anyway  ,  but  he's  still  curious  enough  to  want  to  be  in  other  people's  business  .  "  just  .  .  .  been  around  ,  "  he  repeats  her  statement  ,  mimicking  her  tone  ,  like  he  sees  right  through  it  .  "  that's  all  ?  you  just  been  around  ?  that's  .  .  .  really  exciting  and  cool  ,  "  he  mocks  ,  drumming  fingers  listlessly  upon  the  marble  .  he  raises  a  hand  to  stop  her  ,  shifting  his  weight  to  lean  a  hip  against  the  surface  .  "  i  said  don't  worry  about  it  ,  "  he  reminds  her  ,  folding  arms  across  his  chest  and  studying  the  girl  .  "  just  take  it  ,  it's  fine  .  but  don't  do  all  that  tonight  ,  i  don't  want  to  be  liable  for  any  .  .  .  undesired  side  effects  .  "  he  pauses  a  moment  ,  eyes  scanning  winter  up  and  down  .  "  actually  ,  forget  the  money  —  just  tell  me  :  what're  you  so  cut  up  about  ?  i'm not going to tell anyone , promise . it's just that this  .  .  .  desperation  doesn't  exactly  instill  confidence  that  i'm  not  goin'  to  wake  up  with  drug  charges  against  me  .  "  or  worse  —  brooks  knows  of  her  family  —  big  names  in  small  towns  tended  to  be  talked  about  —  and  he  didn't  want  to  take  any  chances  .

[delicatefm]

open starter: the hideaway, closing time sunday night

closing the bar was honestly nadia’s favorite shift. she could play her favorite song on repeat for hours without someone trying to change it or tell her their wrong opinions about it. the song was blasting and she sat on the bar top counting her tips for the night. just enough to make rent but not pay for utilizes or food which she knows means that she was going to have to do more posting when she got home. she was in her own mind set that she almost didn’t hear the bell above the door indicating someone was coming in. she swore she locked it an hour ago but maybe not. she turned to look at the person walking in. “i am so sorry. we are closed and i must have been the idiot that forgot to lock the door. we should be back open tomorrow morning and if you tell the morning bartender what happened, we’ll get you a free drink on the house. does that sound reasonable?”

[coyotetm]

silver  can't  find  her  keys  anywhere  .  it's a   rare  occurence  that  she's  be  so  inattentive  to  not  double  check  her  belongings  every  five  minutes  ,  but  by  some  sick  stroke  of  misfortune  ,  she'd  somehow  managed  to  get  all  the  way  home  in  the  back  of  an  uber  after  an  awkward  dead  -  end  date  ,  only  to  realize  her  keys  weren't  where  she  thought  they  were  .  she'd  nearly  resigned  herself  to  simply  sleeping  on  the  porch  overnight  ,  or  bashfully  texting  a  friend  if  she  could  sleep  on  their  couch  .  but  ,  in  an  attempt  to  practice  independence  ,  she  figured  she'd  do  the  responsible  thing  and  retrace  her  steps  .  the  hideaway  certainly  wasn't  her  favorite  venue  ,  especially  if  one  cares  to  talk  to  their  date  when  first  meeting  them  ,  and  the  key  saga  had  all  but  confirmed  her  distaste  for  the  place  .  peering  through  the  window  she  spots  the  lone  person  inside  ,  a  wash  of  gratitude  as  she  finds  the  door  unlocked  .  "  oh  ,  no  ,  i  —  "  she  starts  ,  but  the  other  is  too  quick  .  silver  shakes  her  head  ,  eyes  scanning  aroud  the  place  .  "  no  ,  i  just  think  i  forgot  my  keys  here  .  can  i  just  —  take  a  look  over  there  ?  "  she  points  towards  the  sticky  booth  they'd  been  plunked  into  earlier  in  the  night  .  hand  raises  apologetically  ,  "  sorry  to  interrupt  !  i'm  sure  you've  had  a  crazy  night  .  it  was  packed  in  here  ,  i don't know how you do it   !  "  a grimace as her shoes make a sickly unsticking sound with every step she takes across the drink - soaked floor .

[f0rgetme]

 ❛            ⅋          𝐢.       𝐨𝐩𝐞𝐧  𝐬𝐭𝐚𝐫𝐭𝐞𝐫    (  0 / 5 )       ━         setting    description    :  tiny  sprouts,  board  game  night.

                 jason   had   no   business   being   at   the    board   game   event.   he   looked   about   as   out   of   place   as   a   grizzly   bear   at   a   tea   party.   somehow   he'd   ended   up   crammed   into   a   chair   clearly   designed   for   someone   significantly   smaller   ,   one   leg   stretched   out   beneath   the   table   while   the   other   bounced   impatiently.   a   cold   beer   rested   in   his   hand   ,   the   bottle   sweating   against   his   palm   as   he   took   an   occasional   sip   while   staring   at   the   game   board   in   front   of   him.   beside   him   sat   an   opened   blind   box   and   a   tiny   bunny   figurine   he'd   won   earlier   ,   though   he   refused   to   admit   he   actually   thought   it   was   cute.   "   i   still   don't   understand   how   this   is   a   game   ,   "   he   complained   ,   gesturing   vaguely   with   the   neck   of   the   bottle.   "   there's   no   fighting   ,   no   checking,    no   chance   of   a   concussion.   feels   kinda   soft   if   you   ask   me.   "

                 despite   the   nonstop   complaints   ,   he   hadn't   moved   from   his   seat   once.   a   small   collection   of   snacks   ,   game   pieces   ,   and   unopened   blind   boxes   had   accumulated   around   him   like   he'd   quietly   claimed   the   corner   as   his   territory.   every   so   often   his   attention   drifted   toward   the   entrance   whenever   the   bell   above   the   door   chimed   before   he   quickly   looked   away   ,   pretending   he   hadn't   been   watching.   "   alright   ,   "   he   announced   ,   leaning   forward   and   setting   his   beer   on   the   table   as   he   pointed   dramatically   at   the   board.   "   somebody   explain   the   rules   again.   but   slower   this   time.   i'm   serious.   use   little   words.   i   got   hit   in   the   head   for   a   living.   "

[coyotetm]

only  two  more  hours  ,  silver  tells  herself  after  glancing  at  the  clock  on  the  wall  for  the  third  time  in  ten  minutes  .  her  therapist  had  challenged  her  with  doing  something  out  of  the  ordinary  this  week  ,  and  attending  a  board  game  night  in  town  ,  alone  ?  this  was  about  as  out  of  her  comfort  zone  as  it  got  .  she  didn't  even  really  care  for  games  ,  and  the  edible  she'd  taken  beforehand  in  attempt  to  ameliorate  the  situation  wasn't  helping  :  silver  kept  finding  herself  zoned  out  while  the  game  was  being  explained  ,  and  kept  having  to  double  check  the  rules  before  her  turn  .  now  she  was  distracted  by  an  incessantly  bouncing  knee  in  her  space  ,  how  cold  her  hands  felt  from  clutching  a  sweating  can  of  some  overly  sweet  pre  -  packaged  vodka  soda  ,  and  dreaming  about  what  reality  show  she  was  going  to  watch  when  she  got  home  .  .  .

she  blinks  as  the  owner  of  the  knee  beside  her  speaks  ,  her  daydreaming  interrupted  .  "  yeah  ,  i  know  .  i  came  to  board  game  night  expecting  physical  violence  ,  not  .  .  .  plastic  figurines  .  "  silver  wonders  if  he's  simply  grandstanding  ,  attempting  to  show  off  how  big  and  strong  he  is  ,  or  if  he  really  thought  there  might  be  a  full  -  contact  board  game  .  one  sidelong  glance  towards  him  and  she  figures  it  may  be  the  latter  .  silver  shakes  her  head  ,  disapproving  looks  from  their  fellow  gamers  at  his  lack  of  comprehension  .  "  hey  ,  i  don't  get  it  either  ,  "  she  defends  him  ,  not  quite  sure  why  .  she  places  her  drink  upon  the  table  ,  frigid  hands  clasping  together  as  she  leans  in  to  speak  to  the  man  ,  "  i  had  a  gummy  before  this  and  now  i'm  just  .  .  .  lost  .  .  .  just  smile  and  nod  and  eventually  they'll  give  up  on  teaching  it  .  that's  my  strategy  ,  anyway  .  "

[lovehards]

would've  been  a  lie  to  say  she  hadn't  done  it  on  purpose  ⸺  just  because  she  was  no  stranger  to  the  rules  didn't  mean  she  had  to  follow  them  .  hands  grab  onto  her  and  she  can  suddenly  feel  her  heartbeat  racing  between  her  thighs  ,  digits  wrapped  around  her  throat  like  a  necklace  she'd  never  get  tired  of  wearing  .  she  could've  right  then  ,  no  choice  but  to  be  left  to  the  mercy  of  his  touch  ,  eyes  squeezed  shut  as  her  head  pushes  back  onto  the  mattress  ,  two  fingers  slid  inside  of  her  like  it  was  nothing  .  god  he  drove  her  crazy  when  he  got  like  this  ,  teetering  dangerously  close  to  an  edge  she's  not  quite  ready  to  jump  from  yet  still  warmth  wraps  tight  around  his  fingers  ,  eyes  still  glossed  over  as  he  makes  it  that  much  harder  to  breathe  .

"  fuck  ,  "  word  is  choked  out  in  barely  a  whisper  ,  lips  attached  to  the  most  sensitive  part  of  her  neck  only  making  her  squeeze  around  him  that  much  more  .  she  wonders  if  he  can  see  it  in  her  eyes  ,  how  desperate  she  is  ,  how  tightly  he  has  her  wrapped  around  his  finger  despite  the  fact  that  neither  of  them  will  ever  admit  it  .  she  should've  known  what  was  coming  ,  so  busy  looking  anywhere  but  him  that  she  barely  even  notices  his  head  dipping  between  her  legs  until  tongue  flicks  straight  through  her  center  .  "  brooks  .  .  .  "  she  whines  ,  his  head  squeezed  between  each  of  her  thighs  as  he  drowns  himself  in  the  taste  of  her  ,  a  hand  reaching  from  the  bed  to  let  fingers  rake  through  his  hair  ,  tugging  hard  ,  anything  to  keep  herself  at  bay  .  it's  scares  her  how  well  he  knows  her  body  ,  the  twitch  that  overcame  the  insides  of  her  thighs  always  a  dead  giveaway  that  she  didn't  have  much  left  to  give  .  there's  an  audible  pout  that  pushes  past  her  lips  when  he  pulls  himself  away  just  as  heat  begins  to  creep  up  from  the  bottom  of  her  spine  ⸺  this  was  her  punishment  ,  and  right  now  ,  he  felt  like  the  executioner  .

"  you're  such  a  fucking  prick  ,  "  doesn't  mean  it  entirely  but  god  it  feels  like  she  does  ,  hard  tip  of  his  cock  dragged  relentlessly  slow  through  her  center  ,  entrance  trying  it's  best  to  catch  him  despite  the  way  he  makes  it  impossible  .  "  please  .  .  .  "  doesn't  say  it  nearly  loud  enough  ,  word  itself  melting  on  the  tip  of  her  tongue  as  head  of  his  cock  finally  pushes  itself  inside  of  her  .  "  turn  me  into  a  slut  .  .  .  "  makes  sure  he  can  hear  it  this  time  ,  arms  hooking  through  his  to  let  her  hands  find  his  back  ,  nails  sinking  into  his  skin  before  they  start  to  drag  against  it  .  "  i  don't  wanna  think  about  anything  other  than  your  cock  inside  me  .  .  .  please  ,  "  was  never  one  to  beg  but  she'd  do  it  for  him  ⸺  she'd  do  anything  for  him  .

she  doesn't  know  how  much  longer  she  can  do  this  ,  her  head's  already  started  to  spin  ,  own  hair  stuck  to  her  forehead  from  the  sweat  ,  "  please  ,  brooks  ⸺  fuck  ,  i'll  be  good  ,  i  promise  .  .  .  it  won't  happen  again  ,  i  promise  ,  "  might've  been  a  lie  ,  but  it  was  one  worth  telling  ,  walls  squeezed  and  released  in  a  rhythm  that  only  grows  more  sporadic  as  the  time  goes  on  ,  "  please  ,  "  agony  in  her  voice  is  evident  ,  nails  digging  so  deep  into  his  back  she  was  sure  they'd  leave  marks  in  their  wake  ,  can't  even  bring  herself  to  wait  for  his  permission  before  she  tightens  around  him  completely  ,  spilling  onto  him  and  the  sheets  below  as  she  reaches  up  just  enough  to  catch  his  lips  with  a  kiss  ,  forcing  him  to  taste  the  moan  as  it  leaves  her  mouth  .  hips  arch  up  and  off  of  the  bed  ,  desperate  to  feel  him  as  deep  inside  of  her  as  he  could  possibly  go  until  she's  found  herself  emptied  along  his  length  ,  his  bottom  lip  taken  between  hers  briefly  as  she  deepens  the  kiss  .  "  shit  .  .  .  "  only  pulls  away  when  she  needs  to  catch  her  breath  ,  left  lifeless  underneath  his  body  ,  completely  willing  to  be  crushed  by  the  weight  him  ,  "  don't  pull  out  ,  "  she  sighs  ,  still  tight  around  the  width  of  him  ,  “  just  stay  for  a  second  .  .  .  please  .  “  ⸺  ”  i  don't  want  you  to  leave  .  ” 

[coyotetm]

the  way  she's  trying  so  hard  ,  begging  him  ,  making  promises  she  definitely  won't  keep  .  .  .  the  sound  of  his  name  on  her  tongue  is  enough  to  make  any  man  dizzy  with  arousal  ,  but  brooks  is  beyond  that  :  he's  all  -  consumed  ,  all  -  in  on  aria  ,  like  the  rest  of  the  world  doesn't  exist  and  the  pair  of  them  have  made  it  to  some  astral  plane  .  her  fingernails  scratching  into  his  back  drives  him  even  crazier  ,  his  pace  quickening  in  response  as  though  he's  been  here  before  ,  and  knows  that  the  end  is  near  .  "  i  don't  believe  you  ,  "  he  tells  her  point  -  blank  ,  voice  rough  as  pace  quickens  even  more  ,  the  headboard  banging  against  the  wall  repeatedly  though  neither  is  in  the  state  of  mind  to  even  acknowledge  it  .  a  hand  reaches  for  her  throat  ,  squeezing  slightly  along  the  sides  so  as  not  to  restrict  her  breathing  but  to  constrict  blood  flow  to  her  head  ,  a  move  he  knows  will  make  her  climax  even  more  euphoric  when  he  eventually  chooses  to  give  it  to  her  .

but  he  doesn't  even  get  to  pull  out  in  time  before  she's  finishing  ,  her  moan  causing  a  hum  to  reverberate  through  his  chest  .  "  look  at  me  .  "  he  commands  in  the  midst  of  her  climax  ,  wanting  to  see  with  his  own  eyes  the  effect  he'd  had  on  her  ,  wanting  to  see  how  far  away  she  looked  from  pleasure  inflicted  by  him  .  he  can  feel  her  clenching  along  his  length  ,  muscles  contracting  around  him  as  he  pushes  himself  fully  inside  of  her  ,  his  head  pressed  against  her  cervix  deep  inside  .  if  there  was  anywhere  left  to  go  inside  of  her  ,  brooks  wanted  to  be  there  ,  wanted  every  single  cell  in  her  body  to  know  his  touch  and  to  react  to  it  .

aria  slows  ,  and  he  kisses  her  hard  ,  a  near  physical  representation  of  three  words  he'd  been  scarily  close  to  uttering  .  he  begins  to  pull  out  ,  wincing  slightly  at  the  sensitivity  ,  but  pauses  .  her  request  catches  him  off  guard  ,  so  intimate  and  vulnerable  ,  like  she's  desperately  afraid  of  losing  something  .  his  brow  furrows  but  he  stays  inside  her  nonetheless  ,  gently  lowering  himself  on  top  of  her  as  he  braces  the  majority  of  his  weight  upon  his  forearms  .  he  exhales  slowly  ,  as  though  coming  down  from  a  euphoria  he  wasn't  ready  to  let  end  .  "  leave  ?  "  he  questions  ,  confused  by  the  statement  .  his  initial  thought  is  that  they're  at  his  place  ,  where  would  he  leave  to  ?  but  slowly  his  emotional  mind  catches  up  ,  remembering  how  disappointed  she  becomes  when  he  doesn't  show  up  for  her  , which happens more frequently than he'd like to admit .  his  eyes  swiftly  take  in  the  time  from  the  watch  he  hadn't  been  in  the  right  state  of  mind  to  remove  —  twenty  to  five  —  and  remembers  suddenly  that  he'd  promised  her  they'd  take  the  day  off  .  several  calls  ,  meetings  ,  deals  ,  clients  fly  across  his  mind  ,  things  he  should  be  tackling  during  the  day  to  come  .  .  .  but  aria  had  asked  so  tenderly  ,  like  she's  afraid  that  asking  him  not  to  leave  is  too  much  to  ask  for  .  he  figures  maybe  he  can  answer  an  email  or  two  once  she  falls  asleep  ,  if  he's  sneaky  enough  .

brooks  presses  a  soft  kiss  to  her  cheekbone  ,  tasting  the  salt  on  her  skin  from  exertion  ,  and  brushes  a  thumb  across  the  sweaty  hair  stuck  to  her  forehead  .  "  i'm  not  goin'  anywhere  ,  honey   .  .  .   "  he  says  quietly  ,  the  term  of  endearment  slipping  too  naturally  from  his  lips  before  placing  another  soft  kiss  to  her  temple  ,  her  ear  ,  just  below  her  lobe  ,  her  neck  ,  and  rests  his  cheek  upon  her  shoulder  .  "  .  .  .  n'  hey  —  i  don't  remember  giving  you  permission  to  come  .  "  he  mutters  quietly  ,  a  smile  cracking  upon  his  lips  as  he  tilts  his  head  to  look  up  at  her  .  "  so  that's  strike  number  two  .  i  don't  think  you  want  to  get  to  strike  number  three  —  or  ,  maybe  you  do  ,  you  dirty  fuckin' girl  .  "  they  stay  like  that  a  moment  ,  his  hand  finding  its  way  to  rest  upon  her  breast  ,  not  so  much  in  arousal  but  simply  because  she's  here  ,  with  him  ,  and  he  might  as  well  . 

eventually  brooks  pulls  out  ,  sucking  in  a  sharp  breath  and  wincing  at  the  sensation  ,  falling  back  to  lay  beside  her  atop  his  sheets  .  his  breathing  has  slowed  ,  and  the  morning  light  is  beginning  to  peak  through  the  curtains  .  he  dares  another  peek  at  her  ,  a  giddy  smile  on  his  features  as  he  takes  in  her  exhaustion  .  "  good  ?  "  he  asks  ,  though  he  already  knows  the  answer  .  he  stares  at  her  a  moment  longer  ,  and  while  he  was  no  stranger  to  what  he'd  come  to  know  as  post  -  nut  clarity  ,  he  realized  that  post  -  sex  with  aria  he  always  felt  more  appreciative  ,  more  infatuated  ,  more  dedicated  .  it's  TERRIFYING  .  so  brooks  hauls  himself  up  off  the  bed  with  a  groan  ,  standing  before  her  and  offering  her  his  hands  to  help  pull  her  up  .  "  come  shower  with  me  ,  "  he  pulls  her  up  ,  lowering  his  head  to  catch  her  in  a  quick  kiss  . months ago brooks had sent photos of aria's shampoo , conditioner , and other favorite products to his assistant and requested she swap whatever he formerly used with those , knowing from his sister how important certain products were to some women . so he'd just made the swap in case aria cared . . . and despite this being a move he'd never done for anyone before , brooks still tried to convince himself he wasn't in love with her . he motions  for  her  to  head  towards  the  bathroom  .  but  not  before  his  hand  smacks  across  her  ass  ,  the  clap  in  the  air  paired  with  a  devilish  smile  .  "  fuck  ,  you  look  so  good  ,  "  he  admits  ,  lower lip catching between his teeth as he dawdles  behind  to take  in  her  figure  ,  "  you  drive  me  crazy  , woman .  "

[coyotetm]

* ✧ 𝗧𝗔𝗦𝗞 𝟬𝟬𝟭 : 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲 𝘁𝗼𝘂𝗿 , 𝗳𝗲𝗮𝘁𝘂𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗿𝗼𝗼𝗸𝘀 𝗰𝗼𝗽𝗲𝗹𝗮𝗻𝗱 .

⤷ 𝙝𝙚𝙮 𝙬𝙞𝙡𝙡𝙤𝙬 𝙜𝙡𝙚𝙣 , 𝙬𝙚𝙡𝙘𝙤𝙢𝙚 𝙩𝙤 𝙢𝙮 𝙘𝙧𝙞𝙗 . . .

brooks' apartment an  expansive  open  concept  space  that  seems  to  span  an  entire  half  of  the  building  ,  as  the  unit  has  windows  flanking  its  three  exterior  walls  .  it  smells  vaguely  of  citrus  and  cedar  ,  and  som  unidentifiable  r&b  album  swoons  through  the  built  -  in  speaker  system  .  it  almost  looks  like  a  showroom  ,  like  a  unit  staged  to  sell  ,  considering  how  few  personal  items  are  visible  .  one  could  go  so  far  as  to  say  brooks'  home  came  straight  from  a  mid  -  century  or  bauhaus  interior  design  magazine  ,  as  though  someone  had  decorated  it  with  the  intent  of  winning  an  award  ,  a  clean  balance  of  comfort  and  warmth  ,  sleekness  and  precision  .  brooks  attempts  to  capitalize  on  courtney's  attention  while  the  crew  sets  up  ,  almost  uncaring  if  she  also  has  things  to  prepare  .  he'd  only  really  agreed  to  this  so  he  could  meet  her  in  person  ,  after  all  .

𝘄𝗵𝗮𝘁  𝗻𝗲𝗶𝗴𝗵𝗯𝗼𝗿𝗵𝗼𝗼𝗱  /  𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗲𝘅  𝗱𝗼  𝘆𝗼𝘂  𝗹𝗶𝘃𝗲  𝗶𝗻  𝗮𝗻𝗱  𝘄𝗵𝗮𝘁  𝗺𝗮𝗱𝗲  𝘆𝗼𝘂  𝗰𝗵𝗼𝗼𝘀𝗲  𝗶𝘁  ?  𝘄𝗵𝗮𝘁  𝗺𝗮𝗱𝗲  𝘆𝗼𝘂  𝘀𝘁𝗮𝘆  ?

“  i  live  at  the  juniper  ,  mostly  ‘cause  it  was  convenient  when  i  moved  back  from  new  york  .  wanted  to  be  close  to  work  ,  walking  distance  to  coffeeshops  and  bars  n’  stuff  .  .  .   and  now  i've  owned  this  place  for  ,  like  ,  six - ish  years  ?  i  think  i'm  just  settled  here  ,  now  .   what  would  i  move  for  ?  this  place  has  everything  i  need  :  a  bedroom  ,  home  office  ,  kitchen  .  .  .  and  it  doesn't  have  anything  i  don't  want  .  like  ,  i  can't  think  of  anything  worse  than  coming  home  from  a  long  ass  work  week  and  having  to  mow  the  lawn  ,  or  like  ,  fix  a  fuckin'  leaky  faucet  or  something  .  i  guess  i  could  just  hire  people  to  do  it  ,  but  .  .  .  i  don't  know  ,  it's  just  home  ,  i  guess  .  just  somewhere  to  sleep  ,  then  get  back  to  work  .  "

𝗵𝗼𝘄  𝗱𝗶𝗱  𝘆𝗼𝘂  𝗶𝗻𝗰𝗼𝗿𝗽𝗼𝗿𝗮𝘁𝗲  𝘆𝗼𝘂𝗿  𝗽𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻𝗮𝗹𝗶𝘁𝘆  𝗶𝗻𝘁𝗼  𝘆𝗼𝘂𝗿  𝗵𝗼𝗺𝗲  ?

“  that's  a  big  question  ,  ”  brooks  laughs  ,  a  hand  scratching  up  through  the  back  of  his  hair  .  “  i  mean  ,  i  haven't  really  .  my  mom  says  it  looks  like  a  showroom  ,  with  how  bare  it  is  .  but  i  guess  i  don't  really  see  the  need  for  ,  like  ,  a  ton  of  shit  that  sits  around  n'  gets  dusty  .  y'know  ?  like  —  i  guess  the  most  personal  things  i  have  are  ones  that  i  actually  use  ,  like  my  records  over  there  .  .  .  ”  he  points  towards  a  shelving  unit  packed  with  hundreds  of  vinyl  records  .  “  and  ,  uh  —  i  guess  my  desk  is  the  most  personal  thing  ,  funny  enough  ;  i  spend  a  lot  of  time  there  .  oh  ,  n'  i  have  this  sick  electronic  drum  kit  —  i  used  to  play  drums  as  a  kid  'cause if  i  didn't  have  something  to  do  i'd  just  get  into  trouble  ,  so  drums  were  like  —  good  for  aggression  ,  or  whatever  .  so  that’s  fun  to  fuck  around  with  from  time  to  time  .  .  .  but  yeah  ,  there's  nothing  too  personal  in  here  —  when  i  moved  in  ,  i  hired  an  interior  designer  to  set  it  up  and  it  hasn't  really  changed  at  all  .  like  i  said  ,  it's  just  a  place  to  sleep  .  ”

𝘄𝗵𝗮𝘁  𝗶𝘀  𝘆𝗼𝘂𝗿  𝗳𝗮𝘃𝗼𝗿𝗶𝘁𝗲  𝗸𝗶𝗻𝗱  𝗼𝗳  𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲𝗴𝘂𝗲𝘀𝘁  ?

“  i  hate  nosy  people  .  like  ,  i  hate  when  someone  comes  over  and  wants  a  tour  ,  or  looks  around  at  all  your  stuff  .  i  just  find  it  kind  of  tacky  ,  y'know  ?  like  ,  scrutinizing  someone's  home  .  and  i  hate  it  when  people  want  to  talk  about  your  stuff  —  like  if  they  look  at  my  records  and  tell  me  how  much  they  love  this  album  or  that  one  .  .  .  i  just  don't  give a fuck  .  but   i  don't  really  have  many  houseguests  over  —   at  least  to  hang out  .  if  i  have  someone  over  ,  they're  here  for  a  purpose  ,  n'  then  when  we're  done  ,  “  a  grimace  ,  as  though  realizing  in real time how  sleazy  he  was  making  himself  sound  ,  ”  .  .  .  they're  outta  here  .  oh  !  another  thing  i  hate  —  when  someone  shows  up  empty  -  handed  —  that's  crazy  to  me  ;  i  can't  imagine  being  invited  into  someone's  home  and  not  bringing  something  ,  even  like  —  a  bottle  of  wine ,  or  flowers  .  maybe  it's  just  how  i  was  raised  .  so  .  .  .  i  guess  the  truth  is  i  don't  like  houseguests  .  there  are  only  a  few  people  i  actually  like  having  over  .  "

𝘄𝗵𝗮𝘁  𝗮𝗿𝗲  𝘆𝗼𝘂𝗿  𝗻𝗲𝗶𝗴𝗵𝗯𝗼𝗿𝘀  𝗹𝗶𝗸𝗲  ?  𝗱𝗼  𝘆𝗼𝘂  𝗵𝗮𝘃𝗲  𝗮  𝗽𝗼𝘀𝗶𝘁𝗶𝘃𝗲  𝗼𝗿  𝗻𝗲𝗴𝗮𝘁𝗶𝘃𝗲  𝗿𝗲𝗹𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀𝗵𝗶𝗽  𝘄𝗶𝘁𝗵  𝘁𝗵𝗲𝗺  ?  

“  i  don't  know  ,  they're  fine  ,  i  guess  .  but  there's  this  lady  down  the  hall  who's  having  an  affair  or  something  ,  n'  —  okay  ,  i  hit  on  her  once  or  twice  ’cause  i  thought  it'd  just  be  convenient  :  if  she's  already  doin' the extramarital thing  ,  and  i  live  right  here  ,  why  not  just  add me to the roster  ,  y'know  ?   but  anyway  ,  i  think  she  thinks  i'm  going  to  tell  someone  so  she's  all  hostile  towards  me  .  as  if  i  care  who  she  sleeps  with  .  “  a  shrug  ,  as  if  it's  a  normal  conversation  ,  before  he's  ushered  to  continue  .  "  uh  .  .  .  i  don't  really  know  any  of  the  others  .  i  don't  really  hang  out  here  ,  i  just  come  here  to  sleep  ,  and  even  then  half  the  time  i'm  sleeping  at  —  a  friend's  house  .  so  yeah  ,  i  guess  overall  positive  ?  don't  know  if  they'd  say  the  same  about  me  .  ”

𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵  𝗿𝗼𝗼𝗺  𝗵𝗮𝘀  𝘁𝗵𝗲  𝗯𝗲𝘀𝘁  𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗶𝗻𝗴  𝗳𝗼𝗿  𝘀𝗲𝗹𝗳𝗶𝗲𝘀  ?

“  selfies  ?  you  think  i'm  taking  selfies  ?  ”  a  genuine  laugh  ,  as  though  the  question  was  specifically  written  for  him  .  “  i  have  no  idea  ,  you're  asking  the  wrong  person  .  maybe  the  bedroom  ?  that's  not  a  bad  place  to  take  pictures  .  ”  a  stupid  smirk towards courtney  ,  cheekily  aware  how  it  sounds  .  “  no  ,  i  don't  know  . my family has a couple properties around the world — like turks and caicos , y'ever been ? " an aside specifically directed to courtney , who looks flustered that she's being so blatantly flirted with in the middle of an interview , " it's beautiful . perfect place for selfies . "

𝘄𝗵𝗮𝘁’𝘀  𝗶𝗻  𝘆𝗼𝘂𝗿  𝗳𝗿𝗶𝗱𝗴𝗲  𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁  𝗻𝗼𝘄  ?

“  oh  shit  ,  that's  a  loaded  question  ,  ”  brooks  laughs  ,  moving  to  stand  in  front  of  the  fridge  with  crossed  arms  ,  a  physically  barrier  to  anyone  opening  it  or  getting  too  close  to  the  surrounding  cabinets  .  “  d'you  know  i  got  flamed  recently  for  how  bare  it  is  ?  i  think  what's  in  there  right  now  .  .  .  ”  brooks  looks  to  the  ceiling  ,  as  though  trying  to  recall  what's  stocked  in  the  appliance  right  behind  him  ,  “  .  .  .  is  the  bones  of  a  rotisserie  chicken  ,  some  jam  from  my  friend  riley's  grandma  ,  a  bunch  of  hot  sauces   —  tapatio  is  my  favorite  ,  a  couple  bottles  of  cold  brew  ,  an  apple  or  two  .  .  .  oh  ,  and  those  lil'  pickled  cocktail  onions  .  those  things  are  so  fucking  good  —  i'll  eat  'em  for  breakfast  ,  lunch  ,  and  dinner  .  “  realizing  how  unhealthy  it  sounds  ,  he  continues  ,  “  — but  it's  not  my  fault  it's  so  empty  —  my  assistant  does  the  grocery  shopping  n'  she's  away  right  now  .  i  just  don't  eat  that  much  either  .  feel  like  it  slows  me  down  ,  so  i'll  just  survive  on  coffee  n'  —  yeah  ,  mostly  just  coffee  during  the  day  ,  until  dinner  and  then  usually  i'll  just  go  out  to  eat  .  i  don't  really  have  time  to  cook  ,  or  anyone  to  cook  for  .  ”

𝘄𝗵𝗮𝘁  𝗶𝘀  𝘁𝗵𝗲  𝗯𝗲𝘀𝘁  𝗳𝗲𝗮𝘁𝘂𝗿𝗲  𝗼𝗳  𝘆𝗼𝘂𝗿  𝗯𝗲𝗱𝗿𝗼𝗼𝗺  ?

another  slick  grin  slips  across  his  lips  ,  lower  lip  caught  between  teeth  as  though  they're  building  the  inference  into  the  question  .  “  hmm  ,  that's  a  great  question  ,  ”  he  teases  ,  leading  the  crew  into  the  room  .  the  bedroom  is  immaculate  :  bed  made  with  military  precision  ,  items  lined  up  perfectly  upon  their  surfaces  ,  almost  lacking  in  any  personal  touch  .  “  i  guess  probably  the  view  is  the  best  feature   —  it's  no  new  york  skyline  ,  but  it's  decent  for  small  town  texas  .  ”  the  large  window  looks  out  over  downtown  willow  glen  ,  sprawling  hills  in  the  distance  behind  the  city  .  “  i  also  like  my  bed  :  it’s  a  california  king   —  n'  i'm  six  foot  five  ,  so  if  someone  has  a  bed  that's  ,  like  ,  standard  length  ,  i'm  uncomfortable  all  night  long  ‘cause  i’m  all  crunched  up  ,  or  my  feet  are  fuckin'  hanging  off  the  end  .  yeah,  i  love  my  bed  —  there's  only  a  couple  places  i'll  sleep  other  than  here  .  ”

 𝗕𝗥𝗢𝗢𝗞𝗦'  𝗛𝗢𝗠𝗘  ,  𝗦𝗨𝗠𝗠𝗔𝗥𝗜𝗭𝗘𝗗  :  the  three  bed  ,  two  bath  apartment  centers  around  the  main  living  space  :  a  sleek  kitchen  ,  bathed  in  walnut  wood  inlay  cabinets  stand  dark  against  sleek  white  marble  countertops  .  the  counters  are  bare  apart  from  an  espresso  machine  that  costs  more  than  someone's  rent  ,  a  stack  of  cookbooks  lined  neatly  in  one  corner  (  they  appear  to  have  never  been  opened  )  ,  and  an  empty  fruit  bowl  .  the  marble  kitchen  island  separates  the  kitchen  from  the  living  room  space  .  the  living  room  is  centered  around  a  large  square  coffee  table  ,  a  glass  top  with  wood  underneath  displaying  an  arrangement  of  overly  curated  coffee  table  books  that've  never  been  flipped  through  ,  a  large  plush  white  sofa  sits  across  from  a  decent  -  sized  television  ,  mid  -  century  armchairs  flanking  the  other  two  sides  of  the  coffee  table  .  the  television  plays  a  sports  game  on  mute  ,  likely  the  most  personal  touch  in  the  place  ,  were  it  not  for  the  large  shelving  unit  stocked  with  hundreds  (  if  not  a  thousand  )  vinyl  records  organized  with  concerning  attention  to  detail  .  an  expensive  record  player  ,  restored  by  an  expert  no  doubt  ,  sits  beside  the  shelving  ,  two  expensive  -  looking  speakers  flanking  it  .  to  the  left  of  the  living  space  lies  the  primary  suite  —  a  large  ,  half  -  full  walk  -  in  closet  that seems to contain a wardrobe composed of nearly entirely of suits ,  a  sleek  bathroom  with  a  double  vanity  ,  and  a  large  bedroom  looking  out  over  downtown  willow  glen  .  the  other  half  of  the  apartment  holds  two  other  bedrooms  ,  another  bathroom  ,   a  laundry  room  ,  seemingly  untouched  apart  from  dry  cleaning  hanging  on  a  rack  .  the  first  spare  bedroom  is  set  up  as  a  home  office  ,  a  large  desk  covered  in  various  folders  surrounding  duel  monitors  ,   six  wall  clocks  displaying  different  time  zones  .  the  room  is  almost  clinical  in  its  lack  of  personal  touch  ,  and  everything  clearly  has  a  place  :  pens  neatly  lined  up  ,  desk  chair  tucked  in  just  so  ,  temperature  set  to  an  exact  67  degrees  .  the  other  spare  bedroom  is  nearly  empty  apart  from  a  peloton  and  several  empty  cardboard  boxes  ,  a  blank  canvas  belonging  to  someone  so  regimented  in  their  lifestyle  that  they  haven't  collected  enough  things  to  fill  it  . 

[leavesbeh1nd]

this is all old hat to eilis. she can't really believe that back in the day, she used to go to these things and fly completely under the radar. now, the show had been running for too long, and she'd been stopped five times. what was lucky, though, was everyone's favorite morning television hostess got some things. that included holding onto extra cinnamon rolls for her. "you have to start using your connections for your own benefit, mr. mayor," she states, a small smile on her face, as she pulls out one of the three boxes from her tote bag, and offers it out to him, "they hold onto them for me. it's — famous people promotion, or something, i don't know. but i only really needed the two boxes — one for me and one for amara."

[coyotetm]

“  now  ,  hold  on  ,  ms  .  rhodes  .  i  spent  forty  years  buildin'  a  reputation  .  can't  have  you  tellin'  people  i'm  usin'  political  influence  for  baked  goods  .  “  she  infers  that  he's  famous  ,  and  he  laughs  ,  more  genuinely  than  he  would  with  most  –  conrad  considers  eilis  to  be  far  more  of  a  local  star  than  himself  .  “  famous  ?  darlin'  ,  i'm  the  mayor  of  a  town  no  one  can  find  without  a  GPS  .  ‘sides  ,  most  days  folks  only  recognize  me  when  they’re  complainin'  !  ”  he's  only  joking  ,  obviously  ,  but  there's  a  tinge  of  truth  in  the  statement  .  he  remembers  the  connection  between  eilis  and  amara  ,  the  girl  to  be  his  daughter  -  in  -  law  at  some  point  ,  it  would  seem  .  conrad  didn't  feel  particularly  one  way  or  the  other  about  the  engagement  —  happy  for  his  son  ,  of  course  ,  but  time  had  yet  to  tell  whether  amara  would  be  up  to  the  challenge  of  weathering  the  langford  ways  ,  particularly  his  own  wife  .  "  well  ,  that's  very  kind  of  you  ,  "  he  nods  graciously  ,  accepting  a  box  from  the  other  .  “  how's  she  doin'  ?  amara  ,  that  is  .  i  reckon  y'all  are  mighty  busy  with  all  the  weddin'  stuff  .  ” 

[bvdsigns]

‎ he  hadn't  meant  to  start  a  conversation  with  the  mayor,  embarrassingly  mistook  him  for  another  guy  he  knew  with  equally  beautiful  salt-and-pepper  hair  and  the  same  broad-backed  silhouette.  he  managed  to  compose  himself  just  enough  from  the  man's  own  tendency  to  yap  like  he  was  still  campaigning,  like  he  didn't  already  have  his  name  on  the  door  of  the  mayor's  office  (like  his  parents  hadn't  been  generous  in  making  absolutely  sure  to  have  it  there).  "if  you  want  cinnamon  rolls,  i  know  a  guy."  or  a  girl. he  did  have  a  chit  to  call  in  with  ollie.  plastic  cup  crunched  in  his  grip  as  he  slurped  the  bottom  of  his  lemonade  through  the  now tattered  straw,  not-so  subtly  sizing  the  mayor  up  in  his  sunday  wear  as  they  walked  in  step.  "hey,  do  you  wear  lifts?  you  seem  shorter."  had  like  an  inch  over  the  guy,  but  he  remembered  him  to  be  taller  in  his  mind.  or  maybe  he  associated  authority  figures  with  being  bigger  somehow.

[coyotetm]

he's  halfway  grateful  to  spot  julian  ,  but  part  of  him  thinks  mrs  .  taylor  would  have  made  for  an  easier  conversation  ,  even  if  she  had  a  vendetta  over  kids  being  kids  .  "  well  ,  look  who's  still  breathin'  !  "  the  koenig  family  were  generous  donors  who  ,  lucky  for  him  ,  aligned  with  his  vision  for  revitalizing  willow  glen  .  it'd  been  a  strategic  alliance  ,  one  which  had  already  made  the  two  families  heaps  of  money  .  conrad  is  taken  aback  by  julian's  question  ,  amused  nonetheless  as  a  slow  smile  spreading  across  his  lips  .  'least  he's  honest  ,  he  thinks  to  himself  ,  impressed  by  julian's  audacity  ,  though  he  also  wonders  what  kind  of  trouble  he  gets  into  on  the  regular  because  of  it  .  "  no  ,  son  .  you're  just  finally  standin'  up  straight  .  "  a  hand  claps  paternally  against  julian's  shoulder  ,  perhaps  harder  than  necessary  ,  before  he  stuffs  both  hands  casually  into  his  pockets  .  his  eyes  narrow  slightly  at  the  other  ,  glittering  like  he  can't  quite  figure  out  what  to  make  of  julian  .  “  how's  your  health  these  days , mr. koenig  ?  your  daddy  told  me  'bout  your  fall  . glad to see you're upright again .  ”