C0LD L1GHT.

1t all r3turns t0 n0th1ng. 1t all c0m3s... TUMBL1NG D0WN.

[d1ss0lv3]

         D1SS0LV3  —  :  written by kit ¹ for soulkillerfm.

     under read more, click on names to be redirected to biographies.

A TRIBUTE TO THE GODS OF SCIENCE AND SUFFERING; IN THE CONFINES OF A STERILE SANCTUM, YOU ARE BOTH THE MUSE AND THE SACRIFICE.

SON   HAEUN,   twenty8,   SOLDIER   1ST   CLASS,   codename:   ALATUS,   ICHIBANGASE   -   EISHER   CORPORATION   samurai-vi   test   subject   (   I.D.   #9634   ),   lawful   good,   HUMAN (?),   resilient   &&.   aloof.  ( han sohee, cis woman, she/her. )

GEARS THAT WHIR SOFTLY BENEATH A WEATHERED DUSTER; A RELIC OF A VANISHED AGE, YET YOU'VE ALWAYS BEEN PART OF THIS SHIFTING WORLD.

LESLEY CORTES,   forty,   COWBOY,   chaotic   good,   HUMAN,   charismatic   &&.   hedonistic.  ( santiago cabrera, cis man, he/him. )

THE FORM OF THINGS BREAKING APART; WHEN YOU SMILE, IT'S AS THOUGH THE UNIVERSE ITSELF HAS CONSPIRED TO ALIGN WITH YOUR INTENTIONS.

STERLING BLACKHURST,   thirty1,   BIOTIC MARK,   biotics:   SPATIAL DISTORTION,   CYCLODIAL AIR professor of spacecraft engineering,   lawful   good,   HUMAN,   allocentric   &&.   private.  ( dane dehaan, cis man, he/him. )

[sarcasmcloud]

[gh0stbled]

Maxie’s   fingers   are   a   blur-blur-blur,   card-flipping   like   they’ve   got   the   universe   on   speed   dial!   “Fools?   Ohhh,   the   fools!”   Maxie   chirps,   voice   bouncing   like   a   rubber   ball   in   a   zero-gravity   room.   “They   leap,   they   hop,   they   tumble-tumble-tumble   down   the   rabbit   hole   without   a   parachute!   No   thinking,   no   blinking,   just   whoosh!   Straight   into   the   unknown,   wheeeee!”

The   cards   flutter   like   leaves   caught   in   a   whirlwind—some   spin,   some   tumble,   some   land   soft-soft,   like   they’re   tired   of   flying.   Maxie’s   eyes   gleam   bright-bright,   like   they’ve   got   stars   in   their   sockets,   glinting   mischief.   They   lean   over   the   table,   close,   close,   so   close   you   can   almost   hear   the   cogs   in   their   brain   clicking   and   clacking   away.   “Lesley,   Lesley,   Lesley!   You   want   a   winning   hand,   huh?   Oooooh,   but   Maxie   knows!   Maxie   knows!”   They   tap   the   deck,   just   a   tap-tap,   like   the   cards   are   hiding   secrets,   little   whispers   under   all   that   cardboard   and   ink.

“Winning’s   slippery,   slicker   than   an   ice   cube   on   a   hot   skillet!   You   think   you’ve   got   it,   but   zoom!—it   slides   away!”   Maxie   throws   their   hands   up,   cards   spinning   like   little   galaxies   orbiting   their   fingertips.   “Is   the   winner   the   one   who   wins?   Or   the   one   who   doesn’t   even   play?   Fools   and   winners,   winners   and   fools!   Spin-spin-spin!   It’s   all   the   same   in   the   end!”   Their   voice   lilts   up   into   a   giggle,   light   and   airy,   like   bubbles   rising   in   a   fizzy   drink.

The   lights   from   the   casino   flash-flash,   like   stars   winking   out   in   the   distance,   the   hum   of   slot   machines   a   song   only   Maxie   seems   to   dance   to.   “Luck?   Oh,   luck’s   a   funny   little   creature,   always   slipping   through   fingers   like   a   slippery   eel!   Zoom-zoom!   It   twists   and   turns   like   a   rollercoaster   in   a   black   hole!”   Maxie’s   hands   twist   in   the   air,   mimicking   the   rollercoaster’s   wild   ride.   “But   Maxie’s   got   the   ride   controls!   Buckle   up,   Lesley-boy!   Up,   down,   side   to   side,   a   loop-de-loop   of   destiny!”

They   snap   another   card   into   the   air,   letting   it   hover-hang   for   a   second   too   long   before   it   finally   drifts,   slow-slow-slow,   down   to   the   felt   like   a   feather   caught   in   a   gentle   breeze.   Maxie   watches   it   land,   eyes   sparkling   like   they   know   the   secret   to   the   whole   universe   but   won’t   say   it   out   loud.   “Turn   your   luck   around,   you   say?   Ohhhh,   but   Maxie   doesn’t   turn   luck—nope,   nope!   Maxie   spins   it!   Whirrrrr!   Spins   it   like   a   top-top-top!   Who   knows   where   it’ll   stop?”   Maxie   giggles   again,   the   sound   like   wind   chimes   jangling   in   a   wild   storm.

"Maxie   deals   the   cards,   but   the   cards?   The   cards   play   games   too!   Maybe   they   like   you   today,   maybe   they   don’t!   Who   can   tell?"   Maxie   leans   in   close-close,   whispering   like   a   conspirator   in   a   comic   book.   “Chaos,   Lesley,   chaos-chaos-chaos!   It’s   what   makes   the   world   go   round   and   round!   Cards,   chaos,   and   a   little   sprinkle   of   mystery!   And   Maxie’s   the   ringmaster,   ooooh   yes!”

Maxie   claps   their   hands   together,   sending   a   few   stray   cards   fluttering   to   the   ground   like   confetti.   “So,   Lesley-boy,   are   you   ready   for   the   cosmic   carnival?   Because   Maxie’s   always   ready!   Spin,   flip,   zoom!   Here   comes   the   wild   ride—hold   on   tight!”

[d1ss0lv3]

              𝐋𝐄𝐒𝐋𝐄𝐘   𝐋𝐈𝐒𝐓𝐄𝐍𝐒   𝐓𝐎   𝐌𝐀𝐗𝐈𝐄’𝐒   𝐅𝐋𝐔𝐑𝐑𝐘   𝐎𝐅   𝐁𝐈𝐙𝐀𝐑𝐑𝐄   𝐌𝐔𝐒𝐈𝐍𝐆𝐒   𝐀𝐍𝐃   𝐓𝐑𝐈𝐄𝐒   𝐓𝐎   𝐅𝐈𝐍𝐃   𝐓𝐇𝐄   𝐔𝐍𝐃𝐄𝐑𝐂𝐔𝐑𝐑𝐄𝐍𝐓   𝐎𝐅   𝐌𝐄𝐀𝐍𝐈𝐍𝐆   𝐓𝐇𝐀𝐓   𝐖𝐄𝐀𝐕𝐄𝐒   𝐓𝐇𝐑𝐎𝐔𝐆𝐇   𝐓𝐇𝐄   𝐍𝐎𝐍𝐒𝐄𝐍𝐒𝐄.   The   neon   lights   of   the   casino   pulse   like   a   heartbeat   as   she   continues   flicking   cards   above   their   heads   with   carefree   playfulness,   each   one   eventually   landing   in   front   of   him   with   a   sense   of   significance   while   half   of   the   deck   flutters   around   her.   He   scans   the   table,   the   players’   faces   a   mix   of   amusement   and   anticipation.   Finally,   Maxie   deals   the   cards   with   a   flourish,   the   familiar   sound   of   shuffling   and   snapping   filling   the   air.   With   a   slow   exhale,   Lesley   cracks   his   fingers   and   leans   closer   as   he   takes   in   the   hand—   nothing   remarkable   yet,   just   a   pair   of   threes.

          As   the   game   progresses,   he   lets   her   words   wash   over   him,   their   strange   rhythm   grounding   him   amidst   the   noise   of   the   casino.   He   plays   cautiously,   folding   when   he   needs   to,   but   something   urges   him   to   trust   her.   Their   last   few   bounty   hunts   have   been   duds,   each   lead   fizzling   out   like   a   candle   in   the   wind.   Add   the   curfew   into   the   equation,   and   they   didn't   have   the   time   to   consult   with   Maxie.   She   tends   to   make   her   intel   a   puzzle   to   decipher,   but   she   hasn’t   led   them   astray.

         Each   time   he   flips   a   card,   Maxie   continues   her   chatter,   seemingly   unfazed   by   the   game’s   tension.   Lesley   nods   but   hardly   listens,   absentmindedly   replying   with   his   eyes   fixed   on   his   cards,   a   mix   of   numbers   and   suits   that   dance   on   the   edge   of   promise.   Occasionally,   he   glances   up   at   her,   momentarily   intrigued   by   a   sentiment   she   asserts,   before   returning   to   his   hand   when   she   proceeds   with   her   odd   ramblings.   He   likes   her   spirit,   but   her   words   sometimes   dance   around   him   like   fireflies—   fascinating,   but   fleeting.   Most   of   the   time,   he’s   unwilling   to   let   her   cryptic   words   pull   him   into   introspection.

         Finally,   Maxie   deals   him   a   hand   that   makes   his   breath   catch—   a   straight.   He   hesitates,   glancing   at   her,   searching   for   a   signal.   She   meets   his   gaze   with   a   knowing   smile,   as   if   she   orchestrated   the   entire   thing,   and   he   feels   a   jolt   of   awareness.   He   lays   down   his   winning   hand   and   the   table   erupts   into   a   mix   of   surprise   and   groans.   Lesley   laughs,   the   tension   in   his   shoulders   easing   as   he   gathers   his   chips. 

❛❛ Guess   the   cosmic   carnival   ain't   so   bad.   Thanks,   Maxie. ❜❜   He   tips   his   hat,   shooting   her   a   wink.   ❛❛ You’re   a   great   dealer. ❜❜

[gh0stbled]

So Don't You Stop Being a Man.

closed starter for @d1ss0lv3 // 𝐋𝐄𝐒𝐋𝐄𝐘 𝐂𝐎𝐑𝐓𝐄𝐒.

The   Inferno   Event   simmers,   a   haze   of   heat   and   shadow,   wrapped   in   the   low   hum   of   conversation   and   the   pulse   of   distant   music.   The   room   is   alive   with   temptation—eyes   catching   on   glimmers   of   satin   and   the   glitter   of   champagne,   the   air   thick   with   intrigue.   And   in   the   midst   of   it   all   is   Ryn,   moving   through   the   crowd   like   a   dark   secret.   Her   latex   body-con   gown   clings   to   her   every   curve,   as   if   the   night   has   draped   itself   over   her   curvaceous   body,   whispering   promises   only   the   daring   can   hear.   She   is   a   symphony   of   soft   danger,   each   step   a   note   in   the   song   she   plays   without   saying   a   word.

She   finds   him,   just   as   she   knew   she   would—Lesley,   standing   there   with   that   familiar   calm   charm   that   used   to   fool   her.   Yet   when   their   eyes   meet,   she   can   see   the   way   his   composure   cracks,   just   a   little.   She   smiles   to   herself,   remembering   the   last   time   they’d   seen   each   other   at   her   apartment.   The   way   his   gaze   had   faltered   under   hers,   like   a   candle   flickering   in   a   strong   wind.   The   way   she   had   played   with   his   nerves,   letting   her   words   and   glances   linger   just   long   enough   to   leave   him   wondering   if   she   was   teasing   or   something   more—but   the   pretense   was   there   back   then.   The   need.

And   now,   here   they   are   again.   The   game   continues.

Ryn   slips   through   the   crowd,   her   movements   smooth   and   unhurried,   like   a   panther   weaving   through   the   jungle.   She   stops   beside   him,   her   shoulder   brushing   his,   letting   the   connection   spark   between   them.   The   scent   of   her   perfume—something   warm,   dark,   like   spiced   amber—wraps   around   her,   subtle   but   lingering.   She   tilts   her   head,   her   lips   curving   into   a   smile,   playful   and   predatory   all   at   once.   Reminiscent   of   when   they   would   hunt   back   home.

"Lesley,"   she   purrs,   her   voice   low,   velvet-soft,   "we   really   should   stop   meeting   like   this…   though   I   won't   lie,   I   do   like   watching   you   squirm   a   little."   Her   gaze   drifts   lazily   over   him,   taking   in   his   own   state   of   dress,   ever   so   handsome   with   that   cowboy   hat, and how easily he towers over her.   "But   I   hope   I   don't   make   you   too   nervous   this   time,"   she   adds,   a   note   of   amusement   in   her   voice,   "wouldn't   want   you   losing   your   nerve   before   you   even   have   a   chance   to   look   me   in   the   eye."

She   leans   in   just   enough   for   her   breath   to   graze   his   skin,   her   lips   near   the   curve   of   his   jaw,   close   enough   to   possibly   stir   something   deep   in   the   pit   of   his   stomach.   "You   know,   I   went   to   see   the   movie   again   like   I   said   I   would   and   this   time   I   did...   indulge   myself,"   she   whispers,   her   words   a   soft   caress.   "It’s   funny,   isn’t   it?   How   the   smallest   things   can   unravel   the   strongest   composure.   It   felt   damn   good,   actually."

Her   hand   rests   lightly   on   the   bar   beside   him,   fingers   tracing   invisible   patterns,   every   gesture   deliberate,   teasing.   She   lets   the   silence   settle   between   them,   heavy   with   tension,   before   she   pulls   back   just   enough   to   catch   his   eyes,   her   own   gaze   steady,   unwavering.

"I   like   how   it   felt   in   that   scene,   how   you   took   control,"   she   muses,   her   voice   dipping   into   something   more   thoughtful,   though   the   teasing   edge   remains.   "But   control’s   a   fragile   thing,   isn’t   it?   All   it   takes   is   a   whisper   in   the   right   ear…   a   glance   held   just   a   second   too   long.   And   suddenly,   you’re   not   so   sure   anymore.   Kinda   like   the   last   time   we   saw   each   other.   Still   made   me   wonder   if   I'd   been   able   to   do   that   to   the   real   you."

Her   smile   widens,   catlike,   as   she   leans   back,   giving   him   a   moment   to   breathe—though   not   too   much.   "But   don’t   worry,"   she   adds,   her   tone   light   but   laced   with   challenge.   "I   wouldn’t   want   to   make   you   too   uncomfortable.   After   all,   I   wouldn’t   want   you   to   miss   the   fun…   and   I   know   you   wouldn’t   want   to   miss   me."

Her   eyes   glint   in   the   low   light,   playful   but   predatory,   as   though   daring   him   to   match   her.   "So   tell   me,   Les,"   she   whispers,   voice   soft   as   silk   but   sharp   as   a   blade,   "how have you been since we last saw each other?"

[d1ss0lv3]

               𝐋𝐄𝐒𝐋𝐄𝐘   𝐈𝐒   𝐋𝐄𝐀𝐍𝐈𝐍𝐆   𝐀𝐆𝐀𝐈𝐍𝐒𝐓   𝐓𝐇𝐄   𝐏𝐎𝐋𝐈𝐒𝐇𝐄𝐃   𝐁𝐀𝐑,   𝐍𝐔𝐑𝐒𝐈𝐍𝐆   𝐀   𝐆𝐋𝐀𝐒𝐒   𝐎𝐅   𝐖𝐇𝐈𝐒𝐊𝐄𝐘   𝐓𝐇𝐀𝐓   𝐆𝐋𝐈𝐍𝐓𝐒   𝐔𝐍𝐃𝐄𝐑   𝐓𝐇𝐄   𝐍𝐄𝐎𝐍   𝐆𝐋𝐎𝐖   𝐎𝐅   𝐓𝐇𝐄   𝐂𝐀𝐒𝐈𝐍𝐎   𝐋𝐈𝐆𝐇𝐓𝐒.   He   swirls   the   amber   liquid   and   watches   the   small   whirlpool   in   his   hand.   The   chatter   of   the   casino   feels   like   a   distant   hum   as   he   contemplates   his   luck—   flitting   through   a   storm   of   thoughts   about   bounties,   old   debts,   and   the   unsettling   feeling   that   he   should   feel   at   home   here,   among   the   glitz   and   glamor,   but   instead,   he   feels   a   gnawing   anxiety   tightening   his   chest.   His   mind   wanders   to   the   past—   foreign   days   when   he   was   the   star   of   every   premiere   and   the   heartthrob   shining   on   billboards.   But   those   days   feel   like   a   lifetime   ago,   and   now   he’s   just   a   bounty   hunter   trying   to   navigate   a   world far   less   forgiving   than   Neo   Hollywood’s   bright   lights.

        As   he   takes   a   sip,   his   thoughts   are   interrupted   by   heels   clicking   against   the   marble   floor.   He   turns   and   sees   Ryn   approach;   the   girl   from   his   childhood,   now   a   vision   in   a   fitted   latex   gown   that   hugs   her   curves   in   ways   that   make   Lesley   want   to   look   at   the   ceiling.   Instead,   he   meets   those   familiar,   dark   eyes   that   dance   with   mischief.   He   can't help but straighten,   slipping   into   the semblance of a man with dignity.

❛❛ Ryn !   What   a   surprise, ❜❜   he   grins,   keeping   his   tone   smooth.   He   wants   to   reach   out,   pull   her   in   for   a   hug,   but   something   holds   him   back—   an   instinct,   a   fear.   Instead,   he   chuckles,   falling   into   the   depths   of   her   words,   embarrassed   by   her   teasing.   ❛❛ Well,   you   don’t   make   it   easy   for   me, ❜❜   he   raises   his   glass   for   a   distraction,   swirling   the   whiskey.

Just   as   he’s   saying   this,   Ryn   leans   in,   her   breath   brushing   against   his   jaw.   Heat   rises   from   his   stomach.   Ryn   has   grown   into   a   woman   he   barely   recognizes   but   who   still   feels   like   home.   The   playful   banter   reminds   him   of   their   childhood,   but   the   simmering   tension   is   an   entirely   different   beast.   Lesley   takes   a   sip   of   the   whiskey,   grounding   himself.   This   isn’t   just   a   reunion;   it’s   a   high-stakes   game.   They   grew   up   together,   shared   dreams   and   secrets,   but   he   hasn’t   seen   her   in   years,   and   the   woman   before   him   is   different—   confident,   alluring. 

         Her   eyes   linger   on   him,   making   it   difficult   to   think   straight   as   he   meets   them.   Lesley   finds   himself   teetering   on   the   edge   of   desire   with   the   warmth   of   her   presence   and   the   weight   behind   her   heavy   gaze,   but   the   internal   warning   bells   ring   louder.   He   remembers   the   complexities   of   their   history,   and   how   easily   things   can   get   tangled.   He   can’t   handle   the   weight   of   another   relationship,   not   now,   not   with   someone   who   knows   him   so   intimately. 

         The   movie.   There   it   is.   The   reminder   stirs   his   memory—   intimate   moments,   scripted   romance,   and   the   allure   of   passion.   Lesley   avoids   thinking   about   the   implications   of   people   interacting   with   those   scenes;   he   accepts   compliments   with   wolfish   grins   but   ignores   the   insinuations   of   his   character.   It’s   all   fantasy.  With   Ryn,   however,   it's   just   an   arm's   reach   from   reality.

❛❛ Gave   in,   did   you ? ❜❜   His   laughter   is   light,   intrigued   despite   himself.   ❛❛ It’s   all   part   of   the   performance,   Odessa—   Ryn. ❜❜

Still,   he   can   picture   it:   a   night   spent   tangled   in   the   sheets,   laughter   echoing   in   the   quiet,   their   old   chemistry   igniting   into   something   fiery.   But   with   every   fantasy   comes   the   harsh   reality   of   his   current   life—   a   life   filled   with   uncertainty   and   the   walls   he   built   to   protect   its   fractured   remains.

          ❛❛ Uncomfortable ?   Hardly. ❜❜   Lesley   shakes   his   head,   the   weight   of   the   moment   heavy   in   the   air.   ❛❛ I’m   just   getting   used   to   you   again.   Give   me   some   time;   I   won’t   look   like   a   fool   in   front   of   you   forever. ❜❜   If   this   back   and   forth   keeps   up,   he   might   eat   his words   at   the   pace   they're   going.

When   she   leans   back,   Lesley   exhales   slowly,   trying   to   rein   in   the   chaos   within.   Her   whispers   crawl   up   his   skin   like   tendrils,   sending   a   shiver   down   his   spine.    ❛❛ Do   you   really   want   to   know ? ❜❜   Lesley's   smile   matches   hers   for   a   second,   the   surge   of   temptation   glinting   in   his   eyes.   ❛❛ I've   been   at   peace.   You   throw   me   off   my   game,   Ryn. ❜❜

         In   the   end,   Lesley   skirts   around   the   offer,   the   invitation   to   play—   it's   better   if   he   doesn't   dip   his   toes   into   the   waters.   Ryn's   a   siren   with   a   song   he's   all   too   willing   to   play   in   his   head,   but   that's   where   it   should   stay;   as   an   unfulfilled   desire.

          ❛❛ How   about   you ? ❜❜   He   raises   his   head,   then   motions   at   the   bar.   ❛❛ Can   I   get   you   a   drink ? ❜❜

[gh0stbled]

Maxie’s Cosmic Card Cha-Cha: A Dance with Destiny at the Inferno.

open starter @ Inferno poker table. // 𝐈𝐍𝐅𝐄𝐑𝐍𝐎 𝐄𝐕𝐄𝐍𝐓.

Maxie,   Maxie,   Maxie!   The   wild   card   in   a   world   of   face-down   fates!   Dealer   of   the   pokery-pokers,   master   of   the   shuffly-shuffles,   their   hands   move   faster   than   a   hiccup   in   a   hurricane.   Cards   slip-slide   through   the   air,   zipping   past   like   fireflies   caught   in   a   caffeine   rush,   floating   down   with   all   the   grace   of   falling   stars.   The   table’s   alive,   humming   with   neon   energy,   every   chip   a   heartbeat,   every   shuffle   a   breath.   And   Maxie?   Maxie’s   the   conductor   of   this   strange   little   symphony,   making   it   sing   with   a   flick-flick-flick   of   their   wrist.

“Bluff-bluff-blufferoo!   Who’s   ready   for   a   dance   with   Lady   Luck?   Or   is   it   Sir   Chance   tonight?   Ooooh,   mysterious-mysterious!”   Maxie’s   voice   is   a   song,   a   giggle,   a   riddle,   a   gust   of   wind   through   the   crowded   Inferno.   The   players   lean   in,   eyes   wide,   hands   twitchy.   They’re   caught,   caught   in   Maxie’s   gravitational   pull,   unsure   if   they’re   dreaming   or   diving   into   some   intergalactic   rabbit   hole.   Maxie’s   grin   stretches   wide—wider!—as   they   deal   the   cards   with   the   precision   of   a   juggler   tossing   planets.

"Two   for   you,   three   for   the   moon,   and   one   for   the   pocket   of   fate!"   Maxie’s   fingers   flutter   over   the   deck,   sending   it   spinning   and   spiraling   like   a   galaxy   of   its   own,   each   card   a   tiny   universe   waiting   to   unfold.   They   laugh—bright   and   bubbly,   like   soda   fizz   tickling   the   air—and   the   chips   clatter   down   like   raindrops   in   a   rhythm   only   Maxie   can   hear.

"Raise,   fold,   or   dance   with   destiny!   The   choice   is   yours!"   Maxie   sings,   eyes   sparkling   with   cosmic   mischief.   The   table’s   a   stage,   the   cards   their   script,   and   Maxie’s   the   playwright   who   never   tells   you   how   the   story   ends.   Bluff-bluff-bluff!   They   know   your   secrets   before   you   do,   every   twitch,   every   blink,   logged   in   the   starry   skies   of   their   mind.   Maxie   is   chaos   wrapped   in   charm,   a   joker   who   never   takes   things   too   seriously,   but   always   knows   where   the   jokes   land.

And   as   the   cards   fall—oh,   they   always   fall   just   so—Maxie   winks,   a   sly,   knowing   wink   and   says:   "In   this   game   of   chance   and   choice,   only   the   brave   survive…   or   the   lucky-lucky-lucksters!"

[d1ss0lv3]

               𝐋𝐄𝐒𝐋𝐄𝐘   𝐋𝐎𝐔𝐍𝐆𝐄𝐒   𝐈𝐍   𝐇𝐈𝐒   𝐂𝐇𝐀𝐈𝐑,   𝐀   𝐂𝐇𝐈𝐏𝐏𝐄𝐃   𝐏𝐎𝐊𝐄𝐑   𝐂𝐇𝐈𝐏   𝐑𝐄𝐒𝐓𝐈𝐍𝐆   𝐈𝐍   𝐇𝐈𝐒   𝐏𝐀𝐋𝐌,   𝐈𝐓𝐒   𝐄𝐃𝐆𝐄𝐒   𝐖𝐎𝐑𝐍   𝐅𝐑𝐎𝐌   𝐘𝐄𝐀𝐑𝐒   𝐎𝐅   𝐁𝐄𝐈𝐍𝐆   𝐓𝐎𝐒𝐒𝐄𝐃   𝐀𝐑𝐎𝐔𝐍𝐃   𝐁𝐘   𝐃𝐄𝐒𝐏𝐄𝐑𝐀𝐓𝐄   𝐇𝐀𝐍𝐃𝐒.   The   casino   pulses   with   life–   soft   music   playing   from   invisible   speakers,   chips   clinking,   and   the   smooth   whir   of   slot   machines   humming   like   a   distant   melody,   but   Lesley’s   focus   is   on   the   table.

Across   from   him,   the   dealer–   a   pixie-like   figure   with   wide,   sparkling   eyes   that   dance   with   mischief–   is   tossing   cards   into   the   air,   a   colorful   flurry   that   spirals   above   their   heads   like   confetti.   Maxie   has   a   knack   for   the   bizarre,   and   as   each   card   flutters   down   with   surreal   grace,   Lesley   forces   a   smile,   his   instincts   on   high   alert. 

          ❛❛ What   about   the   fools ? ❜❜

He watches the   whirlwind   of   color   and   paper as she performs  with   laughter   that   rings   like   chimes,   bright   and   airy,   she   grins   at   the   small   gathering   around   her   table–   but he can see a hint of something deeper– a knowing, perhaps. It's a   scene   that   feels   out   of   place   in   a   room   full   of   tension   and   regret, yet   Lesley   can’t   help   but   smile   in   return,   amused   at   the   theatrics,   even   as   the   unease   gnaws   at   him.   While   cards   flutter   down   like   butterflies,   amid   the   spectacle,   a   sense   of   suspicion   lingers   in   the   back   of   his   mind. 

Fortunes   shift   like   sand,   and   he’s   seen   her   work   before–   Maxie   has   a   penchant   for   spinning   tales   that   veil   the   truth,   but   beneath   her   playful   exterior,   she   holds   unsettling   wisdom,   and   every   now   and   then,   her   odd   remarks   hint   at   valuable   intel.   He   doesn’t   know   whose   side   she’s   playing   for   tonight,   though;   with   no   luck   on   the   bounty   front,   maybe   he   can   bet   for   information   to   chase   down   a   payout.

         ❛❛ C’mon,   Maxie,   deal   me   a   winning   hand.   I’m   just   trying   to   turn   my   luck   around. ❜❜   He   calls   out,   his   voice   smooth   as   silk.   With   her,   luck   has   a   way   of   twisting   into   something   unexpected,   and   Lesley   isn’t   sure   if   he’s   ready   for   the   ride.

[d1gitallyfvckd]

The world weighed heavily upon her thin frame. More heavily than usual were the ghosts of her past lurking in the corner of every room. She clung to her flask like a crutch guiding her through the shadows of darkness. Without it, her hands are shaky and weak -- a signal to those around her to come in like a vulture hunting its prey. These last few weeks a wind of paranoia circled around her vast apartment, recent mistakes piling in front of her with the putrid stench of body bags. The hologram of the twelve o’clock news still rang in her ear, “ found dead”. Found dead, found dead---found. A mistake in delegating her inferiors to get the job done. Now more journalist would poke their nose in the corners of the underbellies she helped create. Nothing more those pests loved more than a martyr. No matter the number of their colleagues she sent to their early deaths, the more popped up seeking justice. Fools. She was justice and executioner and she would be promised. Edith did not dream of exposing herself on such a busy night, where half the city would gather like roaches to the same place. Feasting on a measly hundred credits to forgive their government for their corruption, how simple people were. She smirked at the President’s gesture, how brilliant. It still didn’t make her hate the bitch who sat upon her throne any less, the fires from her failed election still fanning within her. Yet still she bid the dirty work of President Steele, for a price of course. Tonight was no different. There was business to be conducted, but not without pleasure first.  She dressed rather unassuming. Only fools stand out and only idiots try to hide. Her body adorned in synthetic silk. A black modest neckline with what looked like tiny mirrors sewn across the fabric that draped her clavicle. New tech developed to obscure faces with any recording device. She walked in six inch heels to increase her short frame, bringing her from just five feet for five foot six.  Shortness was a perceived weakness and she would have none of that. Inside the heel a hidden distress button to unleash the various security she had stationed amongst the venue. Those who would help bend the world to her will, but none loyal. So even she kept her own disarming device in the shape of a french pin in her hair, just in case. The Inferno smelt of despair and greed the moment she walked inside. Her lips were gathered in a perpetual smirk as she looked around the gathering of people. Average folk amongst the rich, for there only lay one door to enter the underworld. She held the digital wallet in her hands while she approached the black jack table, waving it over the kiosk and watching one hundred credits deducted. Her eyes fluttered as she watched the dealer throw out cards. With eyes locked on the person beside her. Her intimidating blue eyes looking upon them menacingly, hungrily. Her lips part with the wetting of her tongue, “Hit me.” She sits at sixteen.

[d1ss0lv3]

               𝐋𝐄𝐒𝐋𝐄𝐘   𝐋𝐄𝐀𝐍𝐒   𝐁𝐀𝐂𝐊   𝐈𝐍   𝐇𝐈𝐒   𝐂𝐇𝐀𝐈𝐑,   𝐀   𝐐𝐔𝐈𝐄𝐓   𝐅𝐑𝐎𝐖𝐍   𝐏𝐋𝐀𝐘𝐈𝐍𝐆   𝐎𝐍   𝐇𝐈𝐒   𝐋𝐈𝐏𝐒   𝐀𝐒   𝐇𝐄   𝐅𝐋𝐈𝐂𝐊𝐒   𝐀   𝐂𝐇𝐈𝐏   𝐁𝐄𝐓𝐖𝐄𝐄𝐍   𝐇𝐈𝐒   𝐅𝐈𝐍𝐆𝐄𝐑𝐒,   𝐓𝐇𝐄   𝐖𝐄𝐈𝐆𝐇𝐓   𝐎𝐅   𝐇𝐈𝐒   𝐏𝐀𝐒𝐓   𝐋𝐈𝐅𝐄   𝐄𝐀𝐒𝐈𝐍𝐆   𝐄𝐕𝐄𝐑   𝐒𝐎   𝐒𝐋𝐈𝐆𝐇𝐓𝐋𝐘   𝐀𝐒   𝐇𝐄   𝐒𝐓𝐔𝐃𝐈𝐄𝐒   𝐓𝐇𝐄   𝐂𝐀𝐑𝐃𝐒   𝐎𝐍𝐄   𝐁𝐘   𝐎𝐍𝐄.   The   dim   lights   of   the   casino   dance   around   him,   reflecting   off   the   polished   blackjack   table   like   glittering   stars   and   illuminating   the   faces   of   eager   gamblers   and   overzealous   dealers.   The   air,   laden   with   the   scent   of   expensive   perfumes   and   the   murmur   of   a   crowd,   paints   an   interesting   backdrop   for   where   he   finds   himself;   down   on   his   luck,   the   kind   of   luck   that   saw   him   trade   in   high-stake   bounty   chases   for   the   flickering   lights   of   a   blackjack   table. 

          Lesley’s   been   alone   and   content   during   his   time   at   the   table   until   a   woman’s   quiet   presence   makes   him   look   up   at   the   world.   He’s   met   by   a   striking   beauty–   older,   refined,   powerful.   He   feels   all   too   soon   like   a   fish   eyeing   the   hook.   Her   long,   dark   hair   frames   a   face   that   holds   enigmatic   calm,   and   her   eyes–   deep,   contemplative,   hungry–   scan   the   table   as   if   she’s   assessing   more   than   just   the   game. 

When   their   eyes   meet,   he   flashes   her   a   grin   and   a   quick   sideways   wink.   He   feels   like   a   magnet   being   drawn   to   its   opposite,   but it's a futile and fickle amusement.   Lesley   has   the   poor   man’s   consolation   of   being   miles   below   her   echelon,   so   to   speak.   It’s   an   estimation   anyone   with   their   wits   about   them   can   make   at   a   glance;   the   most   he   can   do   is   impress   her   by   winning   the   game   or   keeping   his   mouth   shut   and   being   easy   on   the   eyes,   and   hope   no   one   recognizes   him.

          When   the   dealer   deals   the   first   round,   Lesley   watches   as   she   studies   her   cards   with   deliberate   calm.   Her   expression   is   inscrutable,   and   he   finds   himself   leaning   in,   eager   to   see   how   she’ll   play.   Meanwhile,   he   splits   his   cards   with   a   shaky   hand,   hoping   to   claw   back   some   of   his   losses,   but   all   eyes   are   on   her.

She   places   her   bet–   a   bold   move   that   makes   the dealer consider the ones in front of them.   Lesley   has   seen   countless   of hopefuls   come   and   go,   but   something   about   the way she treats the cards   is   different.   As   the   dealer   reveals   the   next   card,   she   doesn’t   hesitate;   she   doubles   down,   raising   her   bet   significantly.   A   collective   murmur   ripples   through   the   table,   the   other   players   glancing   at   one   another,   their   curiosity   piqued. 

          He   looks   at   his   cards,   eighteen.   After   a   sensible   pause,   Lesley   flicks   the   chip   to   his   left   hand   and   waves   off   his   right.   Stand.   Eighteen   is   a   safe   number.   The   game   proceeds   along   the   table,   but   Lesley   is   still   holding   his   breath   for   the   woman   beside   him.

❛❛ What’s   your   strategy ? ❜❜   He   asks,   unable   to   contain   his   fascination.   ❛❛ Going   for   broke ? ❜❜

[d1ss0lv3]

MIDNIGHT SPECIAL: The Luck Of Two.

Arriving at Inferno Casino ♘ ˚ — 9PM. ╱ written for @ennu1i !

               𝐓𝐇𝐄 𝐒𝐔𝐍 𝐃𝐈𝐏𝐒 𝐁𝐄𝐋𝐎𝐖 𝐓𝐇𝐄 𝐇𝐎𝐑𝐈𝐙𝐎𝐍, 𝐂𝐀𝐒𝐓𝐈𝐍𝐆 𝐒𝐇𝐀𝐃𝐎𝐖 𝐎𝐕𝐄𝐑 𝐓𝐇𝐄 𝐁𝐔𝐒𝐓𝐋𝐈𝐍𝐆 𝐒𝐓𝐑𝐄𝐄𝐓𝐒 𝐎𝐅 𝐍𝐄𝐎-𝐂𝐀𝐋𝐈𝐅𝐎𝐑𝐍𝐈𝐀.   Excitement   hangs   thick   in   the   air–   five   weeks   of   a   7   PM   curfew   had   turned   the   city   into   a   ghost   town   after   dark,   but   tonight,   with   the   ban   lifted,   the   streets   pulse   with   renewed   verve   and   energy.   Lesley   adjusts   the   brim   of   his   hat   as   he   steps   out   of   the   car,   its   familiar   weight   grounding   him   in   the   neon-lit   chaos   of   Inferno’s   exterior.   Laughter   spills   from   the   open   doors,   where   the   clinking   of   coins   and   the   occasional   cheer   of   victory   echo.   The   scene   is   a   stark   contrast   to   the   stagnant   days   they’ve   endured;   he   can   almost   taste   the   freedom   in   the   air…   if   only   he   didn’t   have   the   inkling   that   this   was   all   just   some   government   higher-ups   playing   dolls   with   the   fools   in   the   city,   easy   and   dumb   folks   like   him. 

Speaking of fools, beside   him,   Guts   shuffles   out,   fixing   the   brim   of   the   cowboy   hat   Lesley   convinced   him   to   wear.   It   looks   a   bit   out   of   place   atop   Guts’   frame,   but   the   deep   scowl   on   his   partner’s   face   adds   a   certain   flair   of   charm.   ❛❛ C’mon,   Guts.   Just   think   of   it   as   an   undercover   operation.   Besides,   who   wouldn’t   want   to   see   a   monkey   in   a   hat ? ❜❜

They   look   dashing;   yin   and   yang,   dumb   and   dumber.   Lesley   pulled   out   his   old   suits   for   the   occasion,   fitting   Guts   into   something   he   isn’t   used   to,   but   together   they   make   the   perfect   pair   of   handsome   idiots.   They   stride   toward   the   casino,   the   glimmering   facade   a   beacon   in   the   night.   This   was   their   chance–   a   way   to   shake   off   the   dust   of   their   recent   dry   spell   in   bounty   hunting.   Still,   Lesley   can’t   shake   the   slight   knot   of   discomfort   in   his   stomach.   Being   a   retired   A-lister   makes   him   a   magnet   for   attention,   and   Neo   California   has   a   way   of   recognizing   familiar   faces–   even   ones   trying   to   lay   low. 

       As   they   enter,   the   rush   of   sound   envelopes   them   like   a   warm   blanket.   Jubilant   guests   meet   and   greet   each   other   before   heading   off   to   their   preferred   cycles   of   the   Inferno   while   dozens   of   waiters   walk   to   and   fro   with   trays   of   never-ending   cocktails.   Lesley   cringes   at   the   decor   as   he   scans   the   room;   he   hasn’t   set   foot   in   a   place   like   this   in   ages.

❛❛ Look   at   this   place,   Guts, ❜❜   Lesley   shakes   his   head;   to   think   that   this   opulence   and   splendor   used   to   define   his   life.   It's   a   far   cry   from   their   haunt   of   alleyways   and   cheap   bars–   they’ve   been   living   off   canned   beans   for   weeks,   and   even   the   complimentary   cocktails   make   him   a   little   bit emotional.   ❛❛ What   are   they   thinking,   letting   the   riffraff   in ? ❜❜

[soheesource]

My Name 1.02 2021, dir. Kim Jin Min

[rubysunnday]

random aramis gifs because i'm bored (@cas-kingdom since we're both on a musketeers reminisce)

[phantom-evil]